Guerra Eterna

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Octubre 31, 2006

La muerte y su sentido del humor

Gracias a una recopilación halloweeniana de La Petite, llegó primero a un artículo sobre muertes estúpidas en la Historia y luego a la entrada de la Wikipedia sobre muertes insólitas. Sí, también hay de eso en la Wikipedia.

La guerra es una cantera muy propicia para estos desenlaces imprevistos.

En 1864, el general John Sedgwick murió por un disparo de un lejano francotirador en la guerra civil americana. Poco antes de morir, dijo a sus hombres: "No acertarían ni a un elefante a esta distancia".

Hay muchas formas de morir en una trinchera. La mejor forma de sobrevivir es mantenerse alejado de ellas. No es lo que pensaba el escritor inglés Hector Hugh Munro que, a pesar de ser mayor de la edad estipulada, se alistó durante la Primera Guerra Mundial. Sus últimas palabras, antes de que un francotirador alemán lo eliminara, fueron: "Apaga ese maldito cigarrillo". En las guerras, el tabaco también mata, pero más rápidamente.

Luego está la idea de muerte gloriosa, un concepto algo sobrevalorado. Francis Gary Powers pilotaba un avión espía sobre la Unión Soviética cuando fue derribado por un misil tierra-aire. El incidente provocó una crisis entre las dos superpotencias en 1960. Powers sobrevivió al impacto del misil, a la caída en paracaídas, a los cerca de dos años que pasó en prisión (fue intercambiado por un coronel del KGB) y a su trabajo posterior como piloto de pruebas.

Pasó por todas estas situaciones un tanto arriesgadas y terminó muriendo en un accidente aéreo... diferente. En 1977, se estrelló el helicóptero en el que viajaba. A su manera, Powers seguía haciendo de espía aéreo. Se ocupaba de dar la información del tráfico para una cadena local de televisión.

No me extraña. La televisión puede ser tan letal como la guerra. Pero mata más lentamente.

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La secta no ha parado el juicio del 11-M

Los grupos que han intentado boicotear la investigación judicial del 11-M han sufrido hoy una clara derrota. La Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional ha dictado auto de apertura de juicio oral. Aún no tiene fecha, pero es casi seguro que comenzará en febrero.

La sala ha rechazado los recursos presentados por las partes personadas. La Asociación de Víctimas del Terrorismo pretendía que se devolviera el caso al juez instructor para que siguiera con su trabajo. En un alarde profético, la AVT ya sabe que el juicio no servirá para descubrir "quiénes fueron los responsables reales de la matanza".

Es lo que pasa cuando se da más peso a insinuaciones y conspiraciones que a las pruebas recogidas en un sumario. El auto de la sala explica brevemente por qué no se puede aceptar la solicitud (con esas cosas que se cuentan en la Facultad de Derecho y que los abogados de la AVT parecen desconocer):

La parte confunde el agotamiento de todos los aspectos o hipótesis posibles en relación con los hechos investigados, que no es una exigencia absoluta de la Ley de Enjuiciamiento Criminal para poder concluir un determinado sumario, con la terminación de este cuando a juicio del instructor se hayan practicado todas las diligencias pertinentes y/o posibles.

Aún más irrisoria era la posición de la Asociación de Ayuda a las Víctimas del 11-M. Sus abogados argumentaban que no habían podido reclamar que se practicaran más pruebas a causa de su "tardía incorporación como parte a la causa". Se supone que el juicio no podía celebrarse hasta que esos letrados se pusieran al día.

El obstruccionismo de la secta conspiranoica ha fracasado. Todas las partes personadas en la instrucción podrán presentar en el juicio las pruebas que estimen oportunas para la acusación o defensa. Nada hay decidido hasta la propia celebración del juicio.

Con conspiraciones, coincidencias o mentiras, se pueden llenar páginas de periódicos, blogs y conferencias de prensa. Pero la justicia funciona de otra manera. A pesar de sus errores y limitaciones, los tribunales ponen muy alto el umbral de exigencia.

Auto de la Sala de lo Penal (pdf, 11 páginas).

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Corea del Norte vuelve a negociar

Una explosión nuclear, una condena de la ONU y muchas imprecaciones después, Corea del Norte ha tenido un rapto de lucidez y ha aceptado volver a las negociaciones multilaterales a seis bandas (EEUU, China, las dos Coreas, Japón y Rusia) para discutir sobre su programa nuclear. La presión china ha tenido que ser efectiva y no se ha visto mermada por el apoyo de Pekín a las sanciones aprobadas por el Consejo de Seguridad de la ONU.

Corea del Norte abandonó ese foro negociador hace un año. Lo único que le interesa es una negociación bilateral con EEUU que Washington rechaza. De todas las formas, las conversaciones a seis son el único ámbito en el que norteamericanos y norcoreanos tienen una relación estable.

Bush se ha mostrado contento con la noticia. Todo esto hace que sea difícil en estas condiciones un programa de cambio de régimen alentado por EEUU. Ahora habrá al menos más tiempo para negociar. Y, en cualquier caso, Washington está demasiado lejos como para hacer mella en un régimen tan aislado y retrasado como el de Pyongyang. Todos los caminos hacia Corea del Norte pasan por Pekín.

North Korea’s Nuclear Test: Motivations, Implications, and U.S. Options. El último informe del Congresional Research Service sobre Corea del Norte (pdf, 22 páginas).

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La prensa pierde lectores en EEUU

Las cifras de difusión de la prensa de EEUU en los últimos seis meses confirman una tendencia irreversible. Los periódicos pierden lectores que quizá nunca puedan recuperar. En realidad, si tenemos en cuenta la audiencia que las ediciones digitales de esos medios tienen en Internet, habrá que llegar a la conclusión de que nunca hubo tanto interés por la información como ahora. Pero el papel está dejando atrás los números de sus mejores tiempos. Definitivamente, hay una crisis del modelo de negocio que no tiene por qué provocar el apocalipsis (la desaparición de los periódicos) o la depresión (la pérdida de su influencia en la sociedad), pero sí obligará a cambiar la forma en que la prensa ofrece su producto a los lectores.

Volviendo a los diarios norteamericanos, el descenso en los seis meses anteriores a septiembre ha sido del 2,8%, y del 3,4% los domingos. La caída no es espectacular, pero sí preocupante como resultado de una tendencia. Mucho peor lo tienen dos periódicos que arrastran fama en EEUU de estar inmersos en una aguda crisis: Los Angeles Times, con un espeluznante descenso del 8%, y The Boston Globe, propiedad del grupo editorial del NYT y que ha caído un 6,7%.

Los mayores diarios populares de Nueva York son de los pocos que aumentan su difusión. El Post, de Murdoch, que por cierto acaba de apoyar la reelección de Hillary Clinton, ha superado al Daily News, lo que ha dado lugar a una curiosa portada.

Lista de los 25 periódicos más vendidos de EEUU, según Eat the Press:

1. USA Today: 2.269.509, (-1.3%)
2. The Wall Street Journal: 2.043.235, (-1.9%)
3. The New York Times: 1.086.798, (-3.5%)
4. Los Angeles Times: 775.766, (-8.0%)
5. The New York Post: 704.011, (+5.3%)
6. The New York Daily News: 693.382, (+1.0%)
7. The Washington Post: 656.297, (-3.3%)
8. Chicago Tribune: 576.132, (-1.7%)
9. Houston Chronicle: 508.097, (-3.6%)
10. Newsday: 413.579, (-4.9%)
11. The Arizona Republic, Phoenix: 397.294, (-2.5%)
12. The Boston Globe: 386.415, (-6.7%)
13. The Star-Ledger, Newark, N.J.: 378.100, (-5.5%)
14. San Francisco Chronicle: 373.805, (-5.3%)
15. The Star Tribune, Minneapolis: 358.887, (-4.1%)
16. The Atlanta Journal-Constitution: 350.157, (-3.4%)
17. The Plain Dealer, Cleveland: 336.939, (-0.6%)
18. The Philadelphia Inquirer: 330.622, (-7.5%)
19. Detroit Free Press: 328.628, (-3.6%)
20. The Oregonian, Portland: 310.803, (-6.8%)
21. The San Diego Union-Tribune: 304.334, (-3.1%)
22. St. Petersburg Times: 288.676, (-3.2%)
23. The Orange County Register: 287.204, (-3.7%)
24. The St. Louis Post-Dispatch: 276.588, (+0.6%)
25. The Sacramento Bee: 273.609, (-5.4%)

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Octubre 30, 2006

Ráfagas

--Hoy se ha conocido la muerte de 65 personas en Irak. El peor atentado ha ocurrido en Ciudad Sader, el baluarte shii en Bagdad. Han muerto 28 personas, la mayoría trabajadores de pocos medios que buscaban un empleo.

--Un francotirador ha matado a un policía militar norteamericano en Bagdad. Es la víctima número 101 en este mes entre los soldados. Octubre es el peor mes para las tropas desde enero del 2005.

--Los cocineros del Ejército británico tienen que soportar temperaturas de 60 grados en sus cocinas. No se puede ir a la guerra sin aire acondicionado. La otra opción es invadir países con clima mediterráneo.

--Las nuevas normas que el Ejército impone a los bloggers militares les impiden contar nada que no conozca ya la opinión pública. Es decir, mejor que vayan cerrando sus blogs. Confirma que lo que mejor sabe hacer el Pentágono es dispararse en el pie.

--Le hacen una entrevista a Seymour Hersh y el periodista de The New Yorker, que nunca ha sido un tímido, se sorprende que todas las preguntas lleven una gran carga de opinión. Hersh deja una perla sobre sus compatriotas:

I mean, Americans are pretty fucking ignorant. What we don’t know is pretty huge. You could never accuse Americans of learning from history or learning from past mistakes. You’re talking about a country that went to war in Vietnam with the theory that we had to bomb North Vietnam in order to keep the hordes of Red China from coming, right? Not knowing that Vietnam and China had fought wars for 2,000 years and would fight one four years after the war was over, in ’79. What we don’t know is just breathtaking in my country. To call this ignorance wilful as opposed to general ignorance, I don’t know. On any issue, Americans can display an incredible lack of information. I doubt if there’s a society which has paid less attention to the facts than any else.

--Qué horror. Judith Miller está en Irak. A falta de armas de destrucción masiva que seguir buscando, Miller ha adoptado el papel de propagandista de los kurdos en un artículo para el WSJ.

--Uno de los corresponsales de guerra más veteranos de EEUU, Joe Galloway, escribe sobre lo que se merecen los republicanos en las elecciones:

They deserve to lose both the House and the Senate on Nov. 7, and the White House in 2008. They bullied their way into a war that they thought would be a slam-dunk and then so bungled things that the only superpower left in the world has been humbled and hobbled in a world that they've made more dangerous for us.

--Esta semana llega a un puerto británico un barco chino con una carga que alegrará a los niños, probablemente a sus padres, pero no a los fabricantes de juguetes. El buque traslada 45.000 toneladas de juguetes y regalos. Descargará 3.000 contenedores y luego se dirigirá a los puertos del continente europeo.

Los Reyes Magos siempre vienen de Oriente, ¿no?

Posted by Iñigo at 09:52 PM | Comments (1) | TrackBack

Otro secuestro de un español en Gaza

Sólo unos días después del secuestro y liberación del fotógrafo Emilio Fernández Morenatti, tenemos que lamentar ahora otro suceso similar en Gaza. Joaquín Vila, de 34 años y miembro de la ONG Asamblea de Cooperación por la Paz. El cooperante viajaba cerca de la localidad de Jan Yunis y acababa de visitar un proyecto dedicado a niños minusválidos. Un grupo de hombres armados paró su coche y obligó a Vila a que se subiera en el vehículo de los secuestradores.

Como ya escribí hace unos días, es de esperar que el suceso se solucione en las próximas horas o, en el peor de los casos, días. Sin embargo, resulta escandaloso la incapacidad de las autoridades palestinas de pedir cuentas a estos grupos incontrolados.

Posted by Iñigo at 08:39 PM | TrackBack

Apartheid en Israel

Menudo susto les ha metido en el cuerpo Jimmy Carter a los congresistas del Partido Demócrata. El ex presidente publicará después de las elecciones un libro sobre el conflicto israelí-palestino con el título “Palestine: Peace Not Apartheid". Ha sido ver la palabra maldita y lanzarse a negar que la posición de Carter sea idéntica a la del partido. Nancy Pelosi, Howard Dean y los congresistas de Nueva York se han apresurado a anunciar que rechazan la comparación del apartheid con Israel.

In an advanced draft copy of the work, obtained by the Forward, the former president asserts that Israel’s current policies in the Palestinian territories constitute “a system of apartheid, with two peoples occupying the same land but completely separated from each other, with Israelis totally dominant and suppressing violence by depriving Palestinians of their basic human rights.” He argues that Israel’s settlement policy is principally to blame for the failure of peace initiatives in the Middle East.

Resulta llamativo que los parlamentarios demócratas tengan más empeño en defender al Estado de Israel que a sus propios compatriotas. Muchos palestinos de nacionalidad estadounidense van a ser expulsados del país. Israel concede toda la ayuda posible a los judíos que llegan desde EEUU (y cualquier otro país del mundo). Una persona nacida en Gaza o Cisjordania, que ha pasado años de su vida en EEUU, pasa a ser un indeseable.

Algunos de ellos regresaron a Palestina al iniciarse el proceso de paz de Oslo. Utilizaron el dinero ahorrado durante años para montar negocios y dar empleo a mucha gente. Ahora deben renunciar a su nueva vida en la tierra en la que nacieron porque no son del grupo étnico correcto.

Pero eso no es apartheid. Ni de lejos.

Cuando el Estado de Israel expropia tierras palestinas para construir o ampliar asentamientos que son ilegales según el derecho internacional tampoco se puede decir que se trate de un ejemplo de apartheid. Les roban la tierra a los árabes para dársela a los judíos. Será que los segundos tienen más necesidades de vivienda que los primeros.

Desde hace muchos años, las mejores carreteras de Cisjordania son un lugar prohibido para los palestinos. Son de uso exclusivo para judíos. Se construyeron para conectar a los asentamientos entre sí y a éstos con territorio israelí. Las vías palestinas se caen a pedazos desde mucho antes de que existiera la Autoridad Palestina. En cualquier caso, no tenía sentido mejorarlas. La política israelí es dificultar siempre que se pueda, apelando a razones de seguridad, el desplazamiento de palestinos entre los pueblos de Cisjordania.

Los controles se suceden por todos los sitios, los soldados humillan y golpean a muchos de los que quieren traspasarlos. Se trata de hacer todo lo posible para convencerles de que se vayan. Es una limpieza étnica moderada y gota a gota.

Pero no es apartheid, no. Se les prohíbe construir casas en Jerusalén Este porque son árabes. Sus tierras son expropiadas para ampliar los pueblos donde viven los judíos. La construcción del muro puede hacer que las familias queden separadas de las tierras de labranza de las que viven. El Estado intenta impedir que los palestinos de Israel se casen con palestinos de Cisjordania.

Todo eso, porque son árabes. Pero no es apartheid, señor Carter. Cómo se le ha podido ocurrir escribir una cosa así a unos días de las elecciones.

Posted by Iñigo at 02:25 PM | Comments (14) | TrackBack

Si eres idiota, éste es tu programa

Hay muchas formas de contar en un informativo de TV la historia de los lingotes de oro que supuestamente guardaba Pinochet en un banco de China (desmentida después).

Como se puede ver arriba, también existe la posibilidad de hacer el payaso. Nos traemos unos cuantos lingotes al plató y --mira tú qué cosas-- se viene un segurata para vigilar que no se pierda ninguno. Qué raro, ¿no?

Veo que ya hemos superado la etapa de la información pensada como puro entretenimiento (infotainment) y estamos en otra fase, basada en creer que el espectador es tan gilipollas como nosotros. Llamémosle 'infoasshole'.

Posted by Iñigo at 12:46 PM | Comments (6) | TrackBack

Octubre 29, 2006

Francotiradores

Éste es el reportaje emitido recientemente por CNN en EEUU sobre el peligro de los francotiradores iraquíes para las tropas norteamericanas. Incluye imágenes rodadas por la insurgencia --un recurso propagandístico empleado antes-- que demuestran que uno de los campos de batalla más importantes de las guerras son los televisores.

CNN oculta el momento en que el soldado cae, muerto o herido, con un fundido en negro. No es suficiente para algunos congresistas republicanos, que han pedido al Pentágono que no permita ya que los equipos de la cadena de Atlanta acompañen a los soldados en Irak.

Aun reconociendo que son imágenes duras para un espectador norteamericano, se trata de una más de las consecuencias de la guerra. Pretender que una televisión no pueda ofrecerlas, bajo ciertas condiciones, es lo mismo que prohibir que se tomen imágenes de la llegada de los ataúdes de los soldados caídos.

Los políticos saben que cuando la opinión pública comprueba por sí misma las condiciones en que se produce una guerra sus instintos bélicos se resienten.

En Guerra Eterna:
La foto prohibida. 22 abril 2004.
Los ataúdes secretos. 23 abril 2004.
Propaganda: imágenes e historias. 28 mayo 2005.

Posted by Iñigo at 08:25 PM | Comments (1) | TrackBack

Corre, soldado, corre

Lo tiene todo la portada de The Economist. Cada elemento es un símbolo de los negros presagios que se ciernen sobre la aventura americana en Irak. El titular corto y efectivo con las palabras que queman en la actual campaña electoral de EEUU. 'Cut and Run' no evoca sólo una retirada, sino la derrota, el tipo de retirada vergonzosa que los republicanos achacan a las intenciones de los demócratas.

La foto del soldado corriendo. No se ve su arma, pero se supone que la lleva lista para disparar. En Irak hay pocos momentos relajados para un soldado. Ni siquiera una hipotética retirada sería un asunto liviano.

El escenario es el desierto iraquí. Se decía hace tiempo que el paisaje de ese país no era muy propicio para movimientos insurgentes. Sin junglas (Vietnam), sin montañas o desfiladeros (Afganistán), ofrece pocos refugios o lugares desde los que lanzar emboscadas. Al final, resultó que la jungla estaba en las ciudades.

Al fondo, el helicóptero preparado para despegar.

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Esta semana en The Economist:
--Strategy in Iraq. Coming to the end of options.
--The armed forces and Iraq. The silent majority.

En The Guardian: Tea and kidnapping - behind the lines of a civil war.

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Octubre 28, 2006

Israel y su larga relación con el uranio

La guerra es un escenario perfecto para los experimentos con armas. Es lo que hizo Israel este verano en el Líbano. Muestras recogidas de los cráteres causados por explosiones revelan que los militares emplearon munición entre cuyos componentes estaba el uranio, según un artículo de Robert Fisk en The Independent. Chris Busby, del Comité Europeo sobre Riesgos de Radiaciones, un organismo de la UE, explica las dos hipótesis a las que han llegado después de medir el nivel de radiación de las muestras:

"The first is that the weapon was some novel small experimental nuclear fission device or other experimental weapon (eg, a thermobaric weapon) based on the high temperature of a uranium oxidation flash... The second is that the weapon was a bunker-busting conventional uranium penetrator weapon employing enriched uranium rather than depleted uranium."

Hace una semana, un ministro israelí admitió que su Ejército había utilizado proyectiles de fósforo en la guerra, una munición que las organizaciones de derechos humanos creen que debería ser considerada como un arma química.

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Detengan a esos peligrosos cómicos

En 1599, el arzobispo de Canterbury y el obispo de Londres emitieron un decreto que prohibía la sátira en verso. El edicto incluía la inevitable quema de los libros censurados. Si dejamos a un lado el recurso a las llamas purificadoras, esta tendencia a castigar sátiras y parodias continúa gozando de un alto predicamento entre los poderosos. Berlusconi es uno de los adictos a esta costumbre.

La soberbia es un ingrediente fundamental en la respuesta de los que se escandalizan ante los retratos satíricos. La falta de sentido del humor, en su acepción de incapacidad de burlarse de uno mismo, obviamente también. Pedro J. Ramírez se ha cogido una rabieta más propia del zar de todas las Rusias por una sátira aparecida en el programa de Antena 3 Homo Zapping News. Un Pedro J. de pega engaña a los CSI y les pone debajo de las narices las pruebas. Poca cosa, una bandera de ETA, un contenedor quemado y una mochila explosiva. Sólo falta la cinta de la Orquesta Mondragón.

El Mundo, como el resto de diarios, publica viñetas basadas en el noble arte de burlarse de los políticos. Toda la materia prima que ofrecen sus víctimas no puede desaprovecharse. Sin embargo, su director cree tener impunidad y exige un trato especial. Ya ve conspiraciones por todas las partes.

En su respuesta, tira por elevación, lo que es una forma indirecta de solicitar la censura de los que se atreven a discrepar. Carga contra el presidente del Grupo Planeta, máximo accionista de Antena 3, como si entre las funciones de un consejero delegado pudiera estar la de revisar los chistes que aparecen en la programación televisiva.

¿Alguien se imagina que se pueda culpar Murdoch por el corrosivo humor de Los Simpson? ¿Cómo definiríamos la mentalidad de alguien que pidiera al presidente de News Corporation, propietaria de la cadena Fox, que ate en corto a los guionistas de la serie?

Si hablamos de mentalidad, no hay párrafo más revelador en el editorial de El Mundo que éste:

"Lo aparentemente inaudito es que la plataforma de ése y otros derrapes parecidos –groseras alusiones familiares incluidas– sea de una cadena como Antena 3, cuya venta al Grupo Planeta fue apadrinada personalmente por Aznar y por Rajoy con el propósito de equilibrar un panorama televisivo claramente sesgado a favor de las posiciones socialistas".

Acabáramos. Siempre al servicio del pluralismo y de la libertad de los periodistas, Pedro J. ordena a los que se dedican a la información y el entretenimiento en Antena 3 que se pongan a las órdenes de la autoridad competente. Y resulta "inaudito" que no entiendan quién manda aquí.

La secta se ha puesto nerviosa.

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Octubre 27, 2006

Cheney toma clases de la Inquisición

La Casa Blanca dice ahora que Cheney estaba hablando "en términos generales". La pregunta y su respuesta fue ésta:

"Would you agree a dunk in water is a no-brainer if it can save lives?" Hennen asked.

"Well, it's a no-brainer for me," Cheney said, "but for a while there, I was criticized as being the vice president for torture. We don't torture. That's not what we're involved in."

John Sifton, de Human Rights Watch, responde:

"I think the context is clear that he's agreeing that what the interviewer suggested -- dunking people in water to interrogate them -- is a no-brainer," Sifton said. "Basically, what the vice president did is inject ambiguity into a situation in which Congress and the military thinks there is no ambiguity."

Ya se sabe que la primera regla del club de la tortura es no hablar de la tortura que se administra a los detenidos.

La historia demuestra que Cheney está en buena compañía. Human Rights Watch sostiene que el origen de esta técnica de tortura se remonta a la Inquisición española.

Se le llamaba el tormento de toca (no tormenta, como dice HRW). Según la definición de la RAE, era "el tormento que consistía en hacer tragar agua a través de una gasa delgada".

Debía de ser perfecto para arrancar confesiones. Unas cuantas 'brujas' confesaron así sus diabólicas posesiones. [Ver galería de imágenes en la web de HRW.]

En sus distintas variantes, goza de un amplio predicamento en la historia de la tortura. Está documentado que los jemeres rojos de Camboya la emplearon con frecuencia.

No hay nada como usar procedimientos contrastados por el paso del tiempo. Si funciona, no lo toques.

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Es sólo un chapuzón

El torturador en jefe de la Casa Blanca sí que sabe cómo hacer campaña. ¿Hay que motivar a la base del Partido Republicano para que acuda a las urnas? ¿Y qué mejor argumento que la defensa de la tortura?

Cheney ha defendido en una entrevista la aplicación de la técnica llamada 'waterboarding" en los interrogatorios. En pocas palabras, hacer creer al detenido que se va a ahogar arrojándole una gran cantidad de agua sobre su cara cubierta por un plástico. La hemos utilizado, dice Cheney, no la consideramos tortura y la CIA seguirá empleándola en sus interrogatorios.

El Ejército de EEUU no opina lo mismo. Obviamente, las organizaciones de derechos humanos tampoco. El senador republicano John McCain anunció, tras la aprobación de la ley sobre el tratamiento jurídico de los detenidos por terrorismo, que la norma no permitía esta técnica. Lo siento, John, Cheney te ha vuelto a engañar.

En 1947, un tribunal militar de EEUU condenó a 15 años de trabajos forzados a un oficial japonés por crímenes de guerra. ¿Qué hizo ese japonés para merecer la condena?

Efectivamente, 'waterboarding'.

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David Corn explica, con fotos, en qué consiste esta técnica de tortura.

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Octubre 26, 2006

Los 2.000 hijos de la reina Isabel

Debe de ser una de las grandes revelaciones del último descubrimiento científico: el genoma de las abejas. La noticia de Reuters se refiere a la muy evolucionada estructura social de "decenas de miles de abejas obreras dirigidas por la reina Isabel". Todos conocíamos el fervor que la familia real británica despierta en el Reino Unido, pero no sabíamos que llegaba a ese extremo.

El artículo descubre la razón de la gran longevidad de la casa de Windor. Nos cuenta que la reina Isabel tiene una esperanza de vida diez veces superior a la de sus súbditos. Lo que ya resulta sorprendente es que pueda poner 2.000 huevos al día. La monarquía nunca ha obligado a tanto esfuerzo a reyes y reinas.

En fin, como se suele decir en estos casos, si tiene que haber erratas en los medios de comunicación, al menos que sean divertidas.

Aunque puede ser que algún redactor de Reuters esté enviando mensajes en clave a sus colegas republicanos.

El enlace original ya ha sido retirado, pero Regret the Error (nunca mejor dicho) tiene una captura de la pantalla.

Posted by Iñigo at 01:40 PM | Comments (1) | TrackBack

Es peligroso asomarse al exterior

¡Qué tiempos aquellos de 'misión cumplida' y la insurgencia está en sus últimos estertores! Ahora son los iraquíes los que piden a Washington y Londres que no se pongan nerviosos. O quizá los ministros iraquíes son también ávidos lectores de la "Guía del autoestopista galáctico".

Por las palabras de Bush, deduzco que la próxima pancarta dirá algo así como 'la situación es alarmante, pero no preocupante'.

Posted by Iñigo at 11:12 AM | Comments (1) | TrackBack

Octubre 25, 2006

Juegos de guerra

Unos soldados alemanes se dedican a juguetear con una calavera en Afganistán y dejan lívido a su Gobierno. No han matado a nadie --parece que la robaron de un cementerio--, pero eso no es un consuelo para Merkel.

El ministro de Defensa no ha apelado al viejo truco de las manzanas podridas:

"It is clear and unmistakable that this kind of behavior from German soldiers cannot be tolerated. This behavior is diametrically opposed to the values and behavior we teach and train our soldiers in. The pictures provoke disgust and absolute incomprehension."

Posted by Iñigo at 11:47 PM | Comments (2) | TrackBack

Los temblores de Michael J. Fox

--Rush Limbaugh, el periodista de radio de más audiencia de EEUU, ataca a Michael J. Fox por aparecer en un anuncio apoyando a un candidato demócrata por su postura favorable a la investigación con células madre. Dice que estaba actuando o que había dejado la medicación para aumentar los temblores. Fox es un enfermo de Parkinson. Supongo que el actor está obligado a morirse calladito y no molestar a los telepredicadores de la derecha.

[Más tarde, Limbaugh se disculpó por sus comentarios, pero pasó a criticar a Fox por dejarse manipular por los demócratas. 'Gilipollas' es lo más fino que le han llamado a Limbaugh por sus palabras.]

--Quizá hayan esperado demasiado para la ofensiva final, pero nadie podrá decir que la Casa Blanca no se ha volcado en las elecciones. En su intento de reanimar a los votantes conservadores, Bush, Cheney y los principales miembros del Gabinete han concedido decenas de entrevistas a medios, sobre todo radios, de la derecha. Montaron una carpa en los jardines de la Casa Blanca y allí se fueron Karl Rove y ocho ministros (incluidos Rice y Rumsfeld) para extender la buena nueva. El ranking lo encabezó el portavoz, Tony Snow, con 20 entrevistas.

--A pesar de todos los titulares que prevén ya una derrota de los republicanos, el partido no está aún decidido. La última encuesta de Los Angeles Times confirma lo ya sabido. Para recuperar el control del Senado, los demócratas necesitan ganar en dos de estos tres Estados: Missouri, Tennessee y Virginia. Y los sondeos indican un empate técnico. Las ventajas están dentro del margen de error o muy cerca de él.

--¿Puede repetirse el caos de las elecciones del 2000 y la incertidumbre del 2004? En pocas palabras, sí. No hay manera de que acierten con las maquinitas adecuadas. Todo puede acabar en los tribunales.

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El anuncio del día. El Partido Demócrata le recuerda a Bush una de sus expresiones favoritas sobre Irak: "Stay the course" (mantener el rumbo). Ahora que la nave parece que se hunde, lo del rumbo ya no está de moda.

Posted by Iñigo at 07:50 PM | Comments (14) | TrackBack

¿Retirada?

Alguien está confundiendo sus deseos con la realidad. La noticia de que "EE UU iniciará la retirada de Irak en un año" sólo tiene un inconveniente. O bien es falsa o es tan sólo un pronóstico de los mandos militares que lo tiene muy crudo para cumplirse. Lo que está ocurriendo en Irak indica lo contrario.

Desde Bagdad, Michael Gordon, del NYT, sólo tiene que valorar el lamentable estado del Ejército y las fuerzas de seguridad iraquíes para saber que las noticias de Washington son puro humo:

Given the rise in sectarian killings, a Sunni-based insurgency that appears to be as potent as ever and an Iraqi security establishment that continues to have difficulties deploying sufficient numbers of motivated and proficient forces in Baghdad, General Casey’s target seems to be an increasingly heroic assumption.

La estrategia adelantada por el general George Casey, y el embajador Zalmay Khalilzad pasa por la asunción de responsabilidades por el Ejército iraquí en un plazo de 12 a 18 meses. El relevo permitiría una retirada a plazos de las tropas que ya no serían imprescindibles para intentar garantizar el orden.

Puede que la noticia tranquilice el espíritu de los votantes de cara a las elecciones del Congreso, pero no tendrá el mismo efecto sobre el terreno. Gordon cuenta que los militares iraquíes han sido incapaces de aportar a los norteamericanos las unidades necesarias para la pacificación de Bagdad. Lo malo no es que la operación haya sido un fracaso, sino que, si hay que tomarlo como un baremo del estado actual del Ejército iraquí, el veredicto es desolador.

As a result, the actual number of Iraqi boots on the ground on a given day is routinely less than the official number. In areas where the risks and hardship are particularly great, the shortfall is sometimes significant. In fiercely contested Anbar Province in western Iraq, the day-to-day strength of the Seventh Iraqi Army Division in August was only about 35 percent of the soldiers on its rolls, while the day-to-day strength of the First Division was 50 percent of its authorized strength.

Las unidades iraquíes sufren la plaga constante de las deserciones. A veces, porque los soldados no quieren combatir fuera de sus provincias, por ejemplo en Bagdad. O porque la paga no compensa el riesgo de ser eliminado por la insurgencia.

Sin una decisión política, que sólo puede venir de la Casa Blanca, que establezca que el futuro de Irak sólo puede depender de los iraquíes y que la ayuda militar de las tropas norteamericanas sólo sirve para prolongar la dependencia pero no para solucionar ningún problema, los plazos presentados por el general Casey correrán el mismo destino que los anteriores.

Porque el titular que aparece sobre estas líneas podría haberse escrito hace un año y entonces era tan falso o discutible como el de hoy.

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Un vistazo a Camp Anaconda

Pepe Cervera hace una visita guiada a Camp Anaconda desde varios kilómetros de altura, es decir, con Google Earth. Es la mayor de las bases en Irak. Alberga a unos 25.000 soldados y está situada cerca de Balad y a 110 kilómetros al norte de Bagdad.

Camp Anaconda es la gran torre de control desde la que la Fuerza Aérea despliega su poder sobre Irak. Cuando las tropas norteamericanas comiencen a retirarse del país, la base de Balad será un sitio que probablemente no abandonarán. Se convertirá en el gran portaaviones de EEUU en Oriente Medio.

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Camp Anaconda desde Google Maps.

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Bodas gays, Hitler y Rolling Stone

--¿Será posible que algunos conservadores estén rezando para que este miércoles el Tribunal Supremo de New Jersey legalice el matrimonio homosexual? Es posible, si están más preocupados por el desenlace de las elecciones que por la sagrada concepción del matrimonio. Sería la oportunidad de volver a levantar la bandera de los valores tradicionales.

--Algunos sondeos cuentan que los votantes no están nada satisfechos con la marcha de la economía, lo que perjudica al partido de Bush. El Dow Jones, ya en los 12.100, sigue batiendo récords. La economía es a veces una cuestión de percepción.

--El muy católico senador republicano por Pennsylvania Rick Santorum lo tiene muy difícil para conseguir la reelección. Su escaño es uno de los más ambicionados por los demócratas. Hay que elevar la apuesta y Santorum lo ha hecho. Sostiene que estamos ante una tesitura similar a la de los años 30, Hitler y todo eso, y que su derrota supondrá una victoria de los defensores del apaciguamiento (esta vez, con los terroristas). Los políticos son inmunes a la ley de Godwin.

--Me encantan los anuncios de las campañas norteamericanas. Tanto que agradezco a nuestros usos y costumbres que ese estilo no haya llegado a España. El de hoy (se admiten sugerencias) tiene varias lecturas. Lo ha sacado el Partido Republicano contra el candidato demócrata Harold Ford. Aparece gente de la calle (son actores) elogiando a Ford. Es una forma de atacar a un político por las opiniones de las personas que le apoyan. Original. Lo curioso es que aparece una rubia, de raza blanca, aparentemente sin mucha ropa o ninguna, diciendo: "Conocí a Harold en una fiesta de Playboy".

La gracia está en que Ford es negro. Y que se presenta por Tennessee, un Estado del sur donde hace mucho tiempo ahorcaban a los negros por tener relaciones sexuales con mujeres blancas. Tiene una gracia de cojones.

--A nadie le tiene que sorprender que la revista Rolling Stone esté muy alejada del universo ideológico de los conservadores. En estas elecciones, Jann Wenner se lo está tomando a pecho. En la portada de este mes, no aparecen Mick Jagger, Bob Dylan o Beyoncé. El tema es el Congreso saliente, controlado por el Partido Republicano, o, como dice el titular "el peor Congreso de todos los tiempos", por "incompetente, perezoso y corrupto". El artículo es de Matt Taibbi, al que algunos comparan con Hunter Thompson. Se pasan bastante, aunque es cierto que Taibbi también bebe mucho.

--Últimas encuestas en Estados clave para el Senado:

New Jersey:
Menéndez (D) 45%.
Kean (R) 42%.

Ohio:
Brown (D) 48%
DeWine (R) 40%.

Rhode Island:
Whitehouse (D) 48%.
Chafee (R) 43%.

Tennessee:
Corker (R) 45%.
Ford (D) 43%.

Virginia:
Allen (R) 47%.
Webb (D) 43%.

Pennsylvannia:
Casey (D) 51%.
Santorum (R) 39%.

Missouri:
McCaskill (D) 46%.
Talent (R) 43%.

Montana:
Tester (D) 46%
Burns (R) 43%.

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Un ultra en el Gobierno israelí

Resulta irónico que Avigdor Lieberman vaya a convertirse en el próximo ministro israelí de Amenazas Estratégicas. Para muchos de sus compatriotas, no hay mayor amenaza que saber que un tipo que pide el fusilamiento de los diputados árabes israelíes que se reúnen con dirigentes de Hamás pueda formar parte del Gobierno. O que dice que algunos pueblos árabes del norte podrían adjudicarse a la Autoridad Palestina a cambio de que Israel se quede con los asentamientos.

Pero así son las cosas con el nuevo niño bonito de la derecha israelí. Si alguien no entiende por qué el gran triunfador en el campo ultranacionalista en las últimas elecciones puede acabar en el Gobierno de Olmert, bueno, así son las cosas por allí. Un primer ministro tiene el apoyo de 67 escaños en un Parlamento de 120, pero eso se considera una mayoría inestable.

Todo habría sido distinto si Israel hubiera borrado a Hizbolá de la faz de la Tierra en la guerra del verano. Ahora ya sabemos que no tenía muchas posibilidades, y mucho menos si la estrategia se basaba en los bombardeos de la Fuerza Aérea, pero el efecto en la política israelí fue demoledor. La imagen de Olmert y de su ministro de Defensa, el laborista Peretz, se hundió en los sondeos. En muy poco tiempo, la credibilidad conseguida por el Gobierno de Kadima y los laboristas se tornó en desconfianza. Los israelíes toleran mal las derrotas militares y las victorias con apariencia de derrota.

El primer ministro temía que un elevado número de diputados laboristas no fuera a votar a favor de los presupuestos. Eso es algo que no le ha ocurrido ni al tripartito catalán, pero en Israel nada es imposible en los Gobiernos de coalición. Por eso, necesitaba un nuevo aliado y los once escaños de Israel Beitenu, el partido de Lieberman, estaban disponibles.

Si el Parlamento aprueba, como es preceptivo, la incorporación de este partido ultra al Gabinete, Olmert tendrá a su disposición 78 escaños.

En teoría. Diputados y militantes árabes del partido laborista amenazan con abandonar sus filas si Lieberman se convierte en viceprimer ministro. Aún está por ver si los laboristas continuarán en estas condiciones en el Gobierno. Si hay que guiarse por los precedentes, apuesto a que seguirán en sus puestos. Hablamos de un partido que no tiene inconveniente en pasar por lo que sea con tal de mantenerse en el poder. Y en cualquier caso, unas elecciones anticipadas perjudicarían a los laboristas tanto como a Kadima.

Lieberman dice que su trabajo en el Gobierno consistirá en hacer frente a la amenaza de Irán. Será divertido ver a los gobernantes europeos reunirse con este ultra oportunista y demagogo para hablar de la bomba nuclear iraní. Habrá que ver si tienen escrúpulos, aunque algo me dice que lo que ocurrió con los ultras austriacos no sucederá ahora.

Es sólo un pronóstico.

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Octubre 24, 2006

Los Simpson y la guerra de Irak

Es difícil ganarse los corazones y los mentes de los ciudadanos de Springfield si eres un extraterrestre y Homer Simpson es uno de esos habitantes. Sobre todo, por su falta de cerebro.

Los Simpson emiten el próximo 5 de noviembre en EEUU un episodio que guarda un cierto parecido con la guerra de Irak. Forma parte del terrorífico especial que hacen todos los años con motivo de Halloween.

In the segment, aliens invade Springfield to prevent mankind from obtaining "weapons of mass disintegration," but their mission, called "Operation Enduring Occupation," turns into a quagmire. "You said we would be greeted as liberators!" accuses one alien.

Es también una parodia de "La guerra de los mundos", de Orson Welles. Se supone que los marcianos llegan a Springfield en 1938 y la población está demasiado ocupada con el programa de radio como para recibir a sus 'libertadores'.

Posted by Iñigo at 12:30 PM | Comments (3) | TrackBack

Secuestro de un fotógrafo español en Gaza

22.30
Emilio Fernández Morenatti ha sido liberado. Su familia ha anunciado que Moratinos y el Ministerio israelí de Exteriores han confirmado la noticia. El fotógrafo de Jerez ya está a salvo en un hotel de Gaza.

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20.10
No hay más noticias a última hora de la tarde sobre el secuestro de Emilio Fernández Morenatti que la promesa de las autoridades palestinas de hacer todo lo posible para conseguir su liberación. El primer ministro, Ismaíl Haniyeh, se ha reunido con representantes de AP y ha ordenado a su ministro de Interior que encuentre al fotógrafo español. El portavoz de Hamás ha condenado el secuestro y ha pedido a los que tienen a Emilio en su poder que lo pongan en libertad inmediatamente.

Moratinos ha hablado con Abú Mazen, que se encuentra en Jordania. El presidente palestino se ha pronunciado en parecidos términos que Haniyeh.

Varias organizaciones periodísticas han exigido la liberación del rehén. CPJ:

“We are deeply concerned for the safety of our colleague Emilio Morenatti," said CPJ Executive Director Joel Simon. "Emilio Morenatti is a professional journalist who was doing his job by reporting the story in Gaza. We’re dismayed that journalists have become pawns of Palestinian groups seeking to exploit them for political purposes. These blatant attacks on journalists will have a chilling effect on their ability to do their work and will ultimately deprive the world of information about this critically important story. We urge those holding Emilio Morenatti to release him at once. We also call on Palestinian officials to do everything in their power to see to it that our colleague is returned safely."

En agosto, Amnistía Internacional difundió un duro comunicado con el que acusó a la Autoridad Palestina de permitir la proliferación de grupos armados cuyos desmanes nunca son castigados:

No cabe duda de que la impunidad que otorga sistemáticamente la Autoridad Palestina a los grupos armados responsables de secuestros y otros delitos ha contribuido a la proliferación de estos crímenes. Ya es hora de que la Autoridad Palestina asuma su responsabilidad y cumpla con su obligación de poner fin a estas prácticas y restaurar el Estado de derecho en la Franja de Gaza.

Cada vez que un occidental es secuestrado en Gaza, las fuerzas de seguridad palestinas hacen lo posible por conseguir su liberación. Sin embargo, nadie ha sido procesado por estos delitos lo que favorece que se repitan con alarmante frecuencia.

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Un fotógrafo español ha sido secuestrado esta mañana en Gaza. Cuatro hombres armados le esperaban a la puerta de la casa donde vive. Emilio Fernández Morenatti, gaditano de 37 años, trabaja en Gaza para la agencia Associated Press y antes lo había hecho en Afganistán.

Ningún grupo armado ha reivindicado el secuestro y es de esperar que tanto el presidente palestino como el Gobierno de Hamás se movilicen pronto para conseguir la liberación del fotógrafo. En el último año, han sido numerosos los secuestros de extranjeros en Gaza. Todos ellos se solucionaron en las primeras 24 o 48 horas, excepto en el caso de dos periodistas de la cadena Fox News que no recuperaron su libertad hasta dos semanas después del rapto.

Al tradicional caos y descontrol en el que está sumida Gaza, se ha unido el enfrentamiento entre Hamás y Fatah. Las autoridades palestinas se han mostrado incapaces de imponer el orden y los secuestros de occidentales son un buen ejemplo. Algunos de estos casos han sido protagonizados por grupos armados sin más agenda política que ajustar cuentas con su Gobierno u obtener la liberación de alguno de sus miembros.

Emilio tiene una web personal en la que muestra su trabajo en Afganistán (hay que pasar el cursor sobre la zona superior de la página para acceder a la galería).

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Dos ejemplos del trabajo de Emilio en Palestina para AP: la gente rodea el cadáver de un miliciano en un hospital de Gaza y el muro israelí en las cercanías de Jerusalén.

Posted by Iñigo at 11:05 AM | Comments (4) | TrackBack

Octubre 23, 2006

Elecciones en EEUU

Con logo y todo, y como estamos a 15 días de las elecciones al Congreso de Estados Unidos, ofreceré cada día (espero) una selección de noticias sobre los comicios.

-Sexo, sexo, sexo. Una de las cosas interesantes de las elecciones en EEUU es que allí el sexo, incluso en sus vertientes más escabrosas, siempre está presente. Parece mentira en una sociedad tan tradicional. Esta campaña no es una excepción. El escándalo por la amistosa relación del congresista Foley con adolescentes no es el único.

En este artículo, hay una completa selección de ejemplos. Me quedo con la respuesta del portavoz de la Casa Blanca a la pregunta de por qué Bush apoya públicamente a un congresista republicano [ver foto] que tuvo una amante durante cinco años a la que llegó a agredir (según ella). Bush "cree que todos somos pecadores, todos pedimos perdón y, en este caso concreto, apoya la candidatua de Don Sherwood". Sí, todos pecamos, pero unos más que otros.

-Y donde no hay sexo algunos se lo inventan. "Ron Kind pays for sex, not for soldiers", dice un anuncio (está en el comienzo de este vídeo). Y no, no han pillado a ese candidato comprando favores sexuales.

-Muchos son los precandidatos demócratas a las elecciones presidenciales del 2008. Podría haber uno más y tan fuerte que dejaría a la mayoría de sus colegas para los restos. Se llama Barack Obama, es senador por Illinois y lo que le falta de experiencia (tiene 45 años y sólo lleva dos en el Senado) le sobra de carisma.

-New Jersey tiene fama de votar a congresistas demócratas y también de contar con políticos bastante corruptos y poco presentables. En la lucha entre Bob Menéndez y el republicano Tom Kean, muy joven pero con el prestigio de ser heredero de una dinastía política de prestigio, el demócrata va con una ventaja de 48-39 según el último sondeo. Todos dicen que si no gana Menéndez, las posibilidades de un vuelco en el Senado se reducen mucho.

-En otros Estados, los pronósticos sonríen a los demócratas. Necesitan arrebatarles seis escaños a los republicanos (y no perder ninguno de los 'suyos') para ganar la mayoría en el Senado. Las encuestas les dan ventaja en Pennsylvania, Montana, Ohio y Rhode Island. Por tanto, deberían ganar en dos de estos tres Estados: Missouri, Tennessee y Virginia. Uno del Oeste y dos del Sur.

-Curioso. Según una encuesta de CNN, Hillary ganaría a John McCain en unas elecciones presidenciales por 51-44. Hablamos de Hillary Rodham Clinton, es decir con su nombre completo incluyendo su apellido de soltera. Pero si se pregunta a los encuestados por "Hillary Clinton", la ventaja desaparece.

-Antes de pensar en el 2008, Hillary tiene que conseguir la reelección en su escaño de Nueva York. En realidad, tiene el triunfo asegurado. Más después del patinazo de su adversario. En una conversación privada con un periodista, John Spencer ha recordado lo fea que era Clinton de joven. Debe de haberse gastado millones en operaciones de cirugía estética, dijo. Hay políticos que sí necesitan asesores que les digan lo que tienen que decir.

-Pat Tillman fue lo que en EEUU llaman "un héroe americano". Renunció a un contrato millonario en la NFL para alistarse tras el 11-S. Murió en Afganistán en combate, pero luego se supo que la bala que lo mató era americana y la familia acusó al Pentágono de haber encubierto un suceso de 'fuego amigo'. Ahora su hermano, que también luchó en Irak y Afganistán, escribe un texto durísimo contra los políticos que convencieron a la gente con mentiras sobre la necesidad imperiosa de invadir Irak:

Somehow American leadership, whose only credit is lying to its people and illegally invading a nation, has been allowed to steal the courage, virtue and honor of its soldiers on the ground.

Somehow those afraid to fight an illegal invasion decades ago are allowed to send soldiers to die for an illegal invasion they started.

George, así es difícil ganar unas elecciones.

Posted by Iñigo at 08:14 PM | Comments (3) | TrackBack

Bin Laden, al servicio del Partido Republicano

Ante las situaciones difíciles, no hay nada como las medidas desesperadas. El Partido Republicano no he tenido inconveniente en 'reclutar' a Osama bin Laden y Ayman al Zauahiri para su último anuncio electoral. Los que acusan con frecuencia a los medios de comunicación de dejarse manipular por los terroristas han diseñado propaganda cuya materia prima consiste únicamente en las palabras de los terroristas de Al Qaeda. Una aplicación poco habitual del término 'ironía'.

Lo que es intolerable como información resulta apropiado como pieza de propaganda.

El anuncio -sin más audio que un enervante tic-tac- se limita a incluir en pantalla frases de intervenciones de Bin Laden y Al Zauahiri. Parte de las frases desaparece para dejar a la vista algunas palabras. ¿Cuáles?

-kill the Americans.

-inside America.

-suitcase bombs.

-nothing compared to what you will see next.

Sutil, ¿eh? "These are the stakes. Vote November 7th", dice al final el anuncio. Y "These are the stakes" es lo que decía Lyndon Johnson en el célebre anuncio de la campaña de 1964 en el que el presidente avisaba de lo que podía ocurrir, sobre la imagen de un hongo nuclear, si ganaba las elecciones el halcón Goldwater.

Nunca desprecies las virtudes curativas del miedo en una campaña electoral. Es una regla imbatible incluso cuando la realidad poco tiene que ver con el mensaje.

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El miedo. Guerra Eterna (con el anuncio de Johnson de 1964). 28 septiembre 2004.

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El anuncio ya tiene su parodia.

Posted by Iñigo at 06:55 PM | TrackBack

Octubre 22, 2006

Los periódicos alquilan sus páginas

Uno de los daños colaterales de la crisis de los periódicos será el aumento de suplementos publicitarios. Aunque con un diseño diferente, o tan sólo ligeramente diferente en algunos casos, estas páginas pretenden aportar información al lector. Y se supone que alguna efectividad tienen cuando son empleadas con tanta frecuencia.

The Washington Post y el Daily Telegraph publicarán pronto y de forma mensual un suplemento de ocho páginas sobre Rusia. Su contenido será elaborado por periodistas de un diario gubernamental ruso, así que nos podemos imaginar qué tipo de artículos incluirá.

Es triste ver cómo periódicos de calidad aceptan ser partícipes de esta forma de propaganda y aún más triste saber que este proceso es irreversible.

Posted by Iñigo at 03:54 PM | Comments (3) | TrackBack

Octubre 21, 2006

Muertos invisibles

Riverbend ha vuelto a su blog después de estar dos meses sin escribir:

We literally do not know a single Iraqi family that has not seen the violent death of a first or second-degree relative these last three years. Abductions, militias, sectarian violence, revenge killings, assassinations, car-bombs, suicide bombers, American military strikes, Iraqi military raids, death squads, extremists, armed robberies, executions, detentions, secret prisons, torture, mysterious weapons – with so many different ways to die, is the number so far fetched?

There are Iraqi women who have not shed their black mourning robes since 2003 because each time the end of the proper mourning period comes around, some other relative dies and the countdown begins once again.

Let's pretend the 600,000+ number is all wrong and that the minimum is the correct number: nearly 400,000. Is that better? Prior to the war, the Bush administration kept claiming that Saddam killed 300,000 Iraqis over 24 years. After this latest report published in The Lancet, 300,000 is looking quite modest and tame. Congratulations Bush et al.

Las personas que quieran saber cuántas personas están muriendo en Irak ya no tienen de qué preocuparse. El primer ministro iraquí ha ordenado a las autoridades sanitarias que dejen de facilitar a la ONU las cifras de civiles muertos y heridos en la guerra. El Ministerio de Sanidad deberá entregarlas a la oficina del jefe del Gobierno y ya se verá después lo que se hace con ellas.

De esta manera, siempre podrán desmentir las conclusiones de cualquier estudio sobre la matanza de civiles. Intentarán hacernos creer que nadie está muriendo.

Posted by Iñigo at 09:49 PM | Comments (1) | TrackBack

Censura militar

Con la invasión de Irak, el Pentágono abrió la puertas de sus unidades militares a los periodistas y todos parecieron contentos con el resultado. La tecnología echó una mano y las crónicas del éxito llegaron casi en tiempo real. Y había algo más. Los militares, los G.I. Joe que luchan para poder volver a casa, también escribían blogs. Contaban su experiencia como soldados y el Pentágono no podía estar más satisfecho. Una forma más de saltarse el filtro que suponen los medios de comunicación.

Cuando las cosas empezaron a ir mal, la transparencia fue difuminándose hasta quedar en nada. Los blogs de los soldados pasaron de ser una oportunidad a una amenaza, real o ficticia. Y llegó el momento de la censura. Una pequeña unidad de diez soldados de la Guardia Nacional de Virgina se dedica a rastrear blogs, foros y webs para descubrir revelaciones que puedan poner en peligro la seguridad de las operaciones.

Cada día son más los bloggers militares que sencillamente no quieren meterse en problemas y abandonan sus pequeños diarios digitales. El Ejército pierde así la ocasión de contar su historia directamente a la opinión pública de su país aunque sea en pequeñas dosis.

Sólo quedan nueve reporteros incrustados con las tropas norteamericanas en Irak. Hasta en los medios conservadores aparecen críticas al Ejército por su política miope y obstruccionista. La verdad es que hay muy pocos periodistas compartiendo el campo de batalla con los soldados porque los militares no quieren testigos de ningún tipo, ni siquiera procedentes de ambientes que les son favorables.

Mientras tanto, el Pentágono se gasta millones de dólares en contratos con empresas de relaciones públicas. Estas compañías generan información que nadie cree y se dedican a sobornar a periodistas iraquíes.

Es el comportamiento típico de las grandes organizaciones, públicas o privadas. Derrochan dinero en objetivos inalcanzables y se encierran en una estupidez autista. No quieren que nadie sepa cómo funcionan por dentro y luego se quejan de que tienen mala imagen.

Posted by Iñigo at 08:37 PM | Comments (1) | TrackBack

Octubre 20, 2006

Sin dinero no hay escaños

Algunos demócratas no le perdonan a John Kerry haber perdido las elecciones de 2004. Ahora le recuerdan que le queda dinero de su fracasada campaña electoral. Y es mucho dinero: unos ocho millones de dólares. Lo cierto es que el senador, que no se presenta a la reelección hasta dentro de dos años, ya ha contribuido a otras campañas con cheques y su presencia.

En la recta final de las elecciones al Congreso, el dinero es más importante que nunca. En las contiendas aún igualadas, puede servir para una última tanda de anuncios en la televisión y financiar la movilización puerta a puerta de los partidarios de los candidatos.

Si alguien está interesado en el tema de la financiación de las campañas electorales norteamericanas, necesita conocer los datos y puede encontrarlos en Opensecrets.org. Ahí puede descubrir cuánto dinero ha recaudado cada congresista (se presente o no a la reelección) y cuánto le queda en su cuenta.

Por ejemplo, Hillary Clinton ha obtenido de donaciones en los últimos dos años la increíble cantidad de 35 millones de dólares. Con la reelección casi asegurada, en agosto le quedaban 22 millones, aunque ahora ya serán menos porque ha destinado parte de ese dinero a las campañas de otros candidatos de su partido.

Es otra muestra de las buenas expectativas con que cuentan los demócratas de cara a las elecciones de noviembre. Los republicanos disponen de más fondos para el sprint final, pero esa ventaja se ha reducido en septiembre. Los candidatos que, como Hillary, no ven peligrar su escaño pueden enviar el dinero sobrante a la dirección del partido o a otros aspirantes cuyo triunfo es aún incierto.

Estos cálculos se hacen en función de los sondeos. Ambos partidos hacen un esfuerzo económico en las circunscripciones que pueden caer de un lado o del otro, y que al final serán decisivas para saber si los demócratas recuperan el control de la Cámara de Representantes (necesitan una ventaja neta de 15 escaños) y el Senado (seis escaños).

La última encuesta encargada por The Wall Street Journal y NBC News revela que la opinión de los norteamericanos sobre el Congreso es la peor registrada desde 1994 (precisamente el año en que los republicanos obtuvieron la mayoría absoluta en ambas Cámaras):

By 52% to 37%, voters say they want Democrats rather than Republicans to control Congress. That 15-point advantage is the widest ever registered by either party in the Journal/NBC surveys. Also, the result marks the first time voter preference for one party has exceeded 50%.

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Gráfico con la evolución del índice de apoyo a Bush desde el 2001 con los datos de las seis principales encuestas.

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Opensecrets.org permite consultar la lista de los mayores donantes a los partidos, la aportación de los lobbys y las empresas a las que representan, o las cifras globales de las elecciones del 2006, además de los fondos recibidos por cada congresista.

Posted by Iñigo at 12:16 PM | Comments (1) | TrackBack

Miss Abú Ghraib no puede tocar la bandera

Lynndie England ha cumplido casi un año de su condena a 36 meses de prisión por las torturas de Abú Ghraib. Ha concedido una entrevista, la primera desde el juicio, a la revista Marie Claire (no, no es una broma).

Clearly, England has confided in her lawyer about things she saw or did that never came up in court, and Hardy wants to protect her from any new charges. So he has counseled her to say, "I heard," or "There were rumors," or "I was told," when she describes things.

"Some of them were nice," she says, referring to the detainees. "Some of them spoke English. Some of them hated Americans."

Is it true that an American contractor sexually assaulted an Iraqi boy in prison?

"I heard rumors he did things to boys in the cell," she says.

Were men hung in their cells with their arms tied behind their backs?

Hardy [su abogado] gives England a stern look. "Remember what I said," he tells her.

"I was told there were hangings of people in the doorways of cells," she says.

Al igual que los demás presos, England tiene que realizar distintas tareas en la prisión militar. Hay una que no le está permitida. Arriar y plegar la bandera de EEUU cuando termina la jornada de trabajo. Hay un campo de golf cercano, desde el que se ven algunas instalaciones de la cárcel, y alguien podría sacarle una foto poniendo sus manos sobre la enseña.

[Vía Eat the Press]

Posted by Iñigo at 11:37 AM | Comments (1) | TrackBack

Octubre 19, 2006

Firefox Rules

No sólo geeks, bloggers e usuarios intensivos de Internet prefieren Firefox al Explorer. El experto en tecnología de The Wall Street Journal evalúa IE7: ha mejorado mucho con respecto al 6 (después de estar cinco años sin mover el culo), aunque prácticamente no da nada que no esté ya disponible en Firefox. Si ya usas Firefox, dice, no hay ningún motivo para cambiar.

Pero si quieres probarlo...

Posted by Iñigo at 11:33 PM | Comments (2) | TrackBack

El último asalto en Irak será el peor

Por alguna extraña casualidad, el futuro nunca ha sido tan sombrío en Irak para EEUU y Al Qaeda. Lo primero no puede extrañar demasiado. Lo segundo tendrá consecuencias aún por definir.

El optimismo de Bush por conseguir la victoria, las críticas de Rumsfeld a los periodistas y los tenebrosos augurios de Cheney ya han quedado amortizados. La realidad, en su vertiente más dramática, se ha impuesto. Los sondeos indican que una clara mayoría de los norteamericanos no se cree que el destino de la "guerra contra el terrorismo" se esté jugando en Irak, y ése es ya el último clavo al que se agarraba la propaganda del Partido Republicano.

La situación es tan propicia para los demócratas que ni siquiera les obliga a plantear una alternativa. Se desconoce cuál es su plan para salir con la cabeza alta de ese pozo de caos y sangre en el que se ha convertido Irak. No importa. El índice de popularidad de Bush vuelve a caer por debajo del 40% y no hay más soluciones de última hora que puedan cambiar la tendencia.

Hasta el propio presidente admite que hay alguna relación entre la situación actual y la ofensiva del Tet en Vietnam. No quiere decir este desliz que haya admitido la derrota o que prepare una retirada escalonada de sus tropas. Eso no ocurrirá mientras él siga en la Casa Blanca. Supone reconocer que, con independencia del curso de los acontecimientos en Irak, la opinión pública puede estar perdiendo su compromiso con la aventura iraquí.

Lo que ocurre en Irak, militarmente hablando, no hará recuperar la fe en el presidente. Antes al contrario. Hace dos meses, el alto mando militar norteamericano decidió que el caos de Bagdad exigía una respuesta contundente. El discurso oficial sobre los buenos resultados del entrenamiento de las fuerzas de seguridad iraquíes estaba muy bien, pero su conducta sobre el terreno dejaba mucho que desear.

Miles de tropas de EEUU volcaron sus esfuerzos en la capital iraquí y sus inmediaciones. Llegó el Ramadán y la violencia se multiplicó. La ofensiva ha resultado un fracaso o, por decirlo con las palabras de un portavoz militar, no ha alcanzado las "expectativas" deseadas:

The spike in bloodshed during the Islamic holy month of fasting was "disheartening" and the Americans were working with Iraqi authorities to "refocus" security measures, Maj. Gen. William B. Caldwell said.

"In Baghdad, Operation Together Forward has made a difference in the focus areas but has not met our overall expectations in sustaining a reduction in the level of violence," Caldwell said at a weekly news briefing.

Hay que reconocer que a EEUU le han fallado sus aliados iraquíes. Desde junio del 2004 se han sucedido tres Gobiernos en Irak y todos han fracasado por lo mismo. No han podido garantizar la seguridad ni han construido un consenso para la organización del Estado que puedan suscribir por igual shiies, suníes y kurdos. La mayoría shii está compuesta por unos partidos, con sus correspondientes milicias, que carecen de un programa común. A su vez, en paralelo al aumento de la violencia, las milicias se han ido fragmentando en grupos armados incontrolados que no responden ante nadie y que dedican su tiempo a robar y practicar la limpieza étnica.

Las milicias shiies no necesitan ya a la insurgencia suní para llenar de sangre las calles. El último suceso ocurrido en la provincia sureña de Maysan es revelador.

Una milicia relacionada con el partido de Moqtada Al Sáder asesina al jefe de la inteligencia policial y a sus cuatro escoltas. El mando policial eliminado es además el responsable en la zona de las Brigadas Badr (la milicia del mayor partido shii. Sus familiares responden con el secuestro del hermano del jefe de la milicia de Al Sáder y los miembros de los dos grupos armados se enfrentan a tiros en las calles.

Los dos partidos políticos que patrocinan a estas milicias son aliados en el Gobierno que preside Nouri Al Maliki.

Decenas de cadáveres con signos de tortura aparecen todas las mañanas en las calles de Bagdad. Se dice que en los últimos meses ha muerto más gente asesinada por los escuadrones de la muerte shiies que en los brutales atentados de la insurgencia suní. Es un baño de sangre imposible de contabilizar.

Muchos de esos escuadrones forman parte de la nómina del Ministerio del Interior. Los norteamericanos han presionado a Maliki para que ponga fin a esta impunidad. Ni con medidas espectaculares -3.000 policías acaban de ser despedidos-, el Gobierno es capaz de poner orden en su propia casa.

En un intento desesperado por encontrar una salida, Maliki se reunió ayer con el gran ayatolá Sistani, el líder espiritual de los shiies. Los llamamientos anteriores de Sistani por acabar con esta guerra civil de baja intensidad no fueron escuchados.

De hecho, hace tan sólo unas semanas, Sistani renunció a intervenir en asuntos políticos porque nadie le escuchaba. Ni los políticos, a los que ha pedido en varias ocasiones que exijan a EEUU un calendario para la retirada de las tropas, ni los grupos armados implicados en las represalias contra los suníes. Por eso, dijo que su poder ya no era suficiente para salvar al país de la guerra civil.

En este panorama casi dantesco, el gran beneficiado debería ser Al Qaeda, a la que evidentemente le interesa que continúen en Irak los soldados norteamericanos. Sin embargo, el avispero iraquí es capaz incluso de volverse contra los más violentos.

Parece confirmado que la última declaración pública de Al Qaeda, anunciando la creación de un "Estado islámico" en las zonas suníes de Irak, ha sido recibida con desprecio por la insurgencia. Varios grupos armados suníes acusan a la organización de Bin Laden de propiciar la partición del país y de hacer más difícil la retirada de las tropas de EEUU. Al Qaeda no quiere saber nada de los shiies, a los que no considera musulmanes, y apuesta por crear un califato basado en la sharia en lo que quede de la destrucción de Irak.

Democracia en Irak fue una de las últimas banderas que ondeó la Administración de Bush. Los iraquíes tendrán suerte si les queda un país sobre el que construir el régimen político que prefieran.

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La ofensiva del Tet. Guerra Eterna, 12 abril 2004.

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Juan Cole:

But in fact, the current guerrilla war against US troops and the new Iraqi government isn't at all like the Tet offensive. It is deadly serious. Because the US military is not defeating the guerrillas militarily any more. They have succeeded in provoking an unconventional, hot civil war, which was their "poison pill" strategy for getting the US out. The US has alienated the Sunni Arab population decisively. In summer of 2003, only 14 percent of them supported violent attacks on US troops. In a recent poll, 70 percent supported such attacks. And, the guerrilla movement is well-heeled, well-trained, and adaptive.

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Marchando un ruso blanco para el oso

Ya puestos, lo mejor del viaje del Rey a Rusia resultó ser la entrevista con Putin: Un responsable medioambiental denuncia que el Rey cazó un oso domesticado y drogado en Rusia.

“El grupo sacrificó un oso alegre y dócil, de nombre Mitrofan, que vivía en una granja del pueblo de Novlenskoye. El oso fue introducido en una jaula y trasladado al lugar de la cacería. Luego, el grupo lo emborrachó con vodka mezclado con miel y lo empujó al campo. Naturalmente, fue un objetivo fácil. El Rey lo mató de un tiro”, explica [el vicedirector del Departamento de Conservación de Terrenos de Caza de Vologda, Sergey] Starostin.

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Octubre 18, 2006

Hillary alerta de los peligros de MySpace

Aznar puede estar tranquilo. El leve romance, más que nada un toqueteo, entre Rupert Murdoch y Hillary Clinton, no tiene mucho futuro. En especial, si la senadora de Nueva York apunta sus armas hacia MySpace para reforzar sus credenciales conservadoras.

El gran jefe de News Corporation fue en julio el anfitrión de una conferencia de Hillary en la sede del grupo, que permitió además recaudar 60.000 dólares para la campaña de reelección de la senadora. No fue mucho dinero, pero lo que contaba era la presencia de la 'bestia negra' de los republicanos norteamericanos en territorio enemigo.

Hillary es consciente de que su apellido de casada le resta oportunidades entre el electorado no progresista y pule su imagen de madre amantísima y preocupada no sólo por la lucha contra la pobreza y la igualdad de oportunidades, sino también por la defensa de los valores tradicionales.

En estos casos, Internet es una diana muy apetitosa. Hace un año, cargó contra los videojuegos violentos. Ahora alerta de que MySpace puede ser un lugar peligroso para los menores de edad.

La senadora maneja ideas que pueden causar temblores a sus usuarios. Por ejemplo: hacer que aparezca en su pantalla un pop-up -¡cada diez minutos!- sólo para recordarle que la información que deposita en MySpace puede ser vista por mucha gente. Y también cuenta con consejos más generales:

Mrs. Clinton warned Myspace users against posting pictures or information they would not want viewed by a future employer or mother-in-law. "Don't put anything on mySpace that you wouldn't want to see in 10 or 20 years," she said.

Es posible que cuando Hillary tuviera la edad de muchos de los usuarios de MySpace ya supiera exactamente lo que iba a hacer con su vida en 10 o 20 años y obrara en consecuencia. El resto de la humanidad no es tan ambicioso. Ni está tan preocupado por lo que pueda opinar su suegra o su jefe.

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MySpace Predator Caught by Code. Wired News.
Politicians Try Out MySpace. WSJ.
MySpace launches a new effort to bring the benefits of social networking to voter registration. Newsweek.
Military joins MySpace ranks to find recruits. Detroit Free Press.

Posted by Iñigo at 06:41 PM | Comments (3) | TrackBack

In secula seculorum

Pongamos que Al Qaeda desaparece. Que todos sus dirigentes son eliminados. Que también se acaba con aquellos que fueron adoctrinados y entrenados por esos dirigentes. Ni siquiera así acabaría la "guerra contra el terrorismo".

La misma existencia de Internet garantiza que estaremos siempre en guerra, según el secretario de Seguridad Interior, Michael Chertoff.

"They can train themselves over the Internet. They never have to necessarily go to the training camp or speak with anybody else and that diffusion of a combination of hatred and technical skills in things like bomb-making is a dangerous combination," Chertoff said. "Those are the kind of terrorists that we may not be able to detect with spies and satellites."

El estado de emergencia perpetuo.

Posted by Iñigo at 11:47 AM | Comments (5) | TrackBack

Octubre 17, 2006

El Jesucristo colega se apunta a la guerra

Lo último que le faltaba a Irak es que hiciera su entrada en la guerra una parte del universo descacharrante de Kevin Smith. Buddy Christ, el Jesucristo colega por así decirlo, es una estrategia de marketing de la Iglesia para recuperar su gancho entre los jóvenes. No en el mundo real, sino en la película "Dogma".

Por alguna razón que no está clara, han aparecido en Ciudad Sader, el baluarte de la milicia de Moqtada Al Sader en Bagdad, fotografías de Buddy Christ y algunos shiies lo han tomado como un insulto y una burla de los numerosos retratos de las figuras sagradas del shiismo.

No parece que sea el caso, aunque de Irak ya nos podemos creer cualquier cosa.

Un momento. ¿Dónde he visto yo antes el gesto de Buddy Christ?

Y aquí y aquí. Definitivamente, el gesto del pulgar levantado no debe de ser muy popular en Irak.

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En You Tube:
-La escena del Jesucristo colega.
-Kevin Smith habla sobre "Dogma".

Posted by Iñigo at 09:12 PM | Comments (2) | TrackBack

Inmigrantes con uniforme

Hay una institución en EEUU que sólo ve beneficios en la llegada creciente de inmigrantes: las Fuerzas Armadas. Las aventuras imperiales necesitan mano de obra no cualificada. Los militares ya se ocupan de preparar a sus soldados. La oferta de un empleo estable con sueldos superiores a los que se encuentran en un Wal-Mart tiene un atractivo especial. Aún más si, gracias al alistamiento, se pasa de ser residente legal a ciudadano de EEUU.

Un decreto aprobado por Bush en julio del 2002 permite que los inmigrantes legales puedan solicitar la ciudadanía casi desde el momento en que entran en las Fuerzas Armadas. Con efectos retroactivos al 11 de septiembre del 2001. En poco más de cuatro años, 25.000 extranjeros alistados se han convertido en ciudadanos y otros 40.000 cumplen los requisitos legales para serlo.

Las ventajas son tan grandes como el riesgo. 75 de esos soldados han recibido la ciudadanía a título póstumo tras morir en Irak o Afganistán.

Posted by Iñigo at 04:55 PM | Comments (2) | TrackBack

300 millones

EEUU alcanza hoy los 300 millones de habitantes. Y lo hará dentro de muy poco tiempo, a las 13.46, hora española. Evidentemente, tanta precisión es engañosa. Proviene de un algoritmo que maneja la Oficina del Censo para calcular el aumento de la población. Cada siete segundos nace un nuevo estadounidense. Cada 13 segundos muere una persona. Cada 31 segundos llega un nuevo inmigrante. La inmigración supone el 40% del crecimiento de la población.

No será como con el nacimiento del primer niño de cada año. Cuando se llegó a los 200 millones el 20 de noviembre de 1967, se celebró un acto oficial al que asistió el presidente Johnson. Robert Ken Woo Jr., nacido en ese preciso instante en Atlanta, recibió la distinción y probablemente un lote de productos infantiles.

No habrá hoy ninguna celebración, como explica este artículo del WSJ (que incluye una serie de enlaces con noticias sobre la inmigración en EEUU), por las connotaciones políticas que arrastra el debate. Resulta probable que el número 300 millones sea un inmigrante que ha llegado a un aeropuerto o atravesado ilegalmente la frontera con México. A pocas semanas de las elecciones al Congreso, los políticos prefieren no conmemorar a lo grande un hecho que despierta enconadas disputas políticas.

Tanto en EEUU como en Europa, la inmigración es tanto una oportunidad como una amenaza. Los políticos han descubierto que está ya fuera de su control, aunque periódicamente toman medidas con las que quieren hacernos creer que pueden influir en su curso.

No hace mucho he leído algunas ideas muy inteligentes sobre el tema pronunciadas por Karl Rove, el principal consejero de Bush y descendiente de inmigrantes noruegos. Rove explica que por mucho que se refuerce el control de la frontera sur de EEUU, hay un hecho mucho más poderoso que cualquiera de esas medidas: un hombre o una mujer, que gana 50 centavos a la hora en México, puede llevarse a casa diez dólares a la hora en EEUU por un trabajo que ningún estadounidense quiere hacer.

La única forma de intervenir en esa realidad, dice Rove, es crear un sistema que promueva la inmigración legal, que permita al mexicano ir a trabajar a EEUU y volver periódicamente a su país. Así podría conservar sus relaciones con su familia y su país, y mantener viva la esperanza de volver a su tierra, porque la mayoría de los inmigrantes, incluso en EEUU, aspira a regresar.

Pero ése no es el caso. Llegar a EEUU, o a España desde África, es tan difícil que nadie comete la locura de volverse después de haber ahorrado un dinero, porque sabe que quizá no tenga suerte la próxima vez. Tiene que quedarse y, cinco, diez o quince años después, cuando ya ha estabilizado su vida en el nuevo país, descubre que poco tiene que ver con su lugar de origen. Sigue siendo el de siempre, pero tiene mucho que perder si regresa a un país que además puede que continúe económicamente tan mal como siempre.

Rove quizá tenga razón. Lo que es seguro es que el consejero de Bush sabe que ni su jefe ni la mayoría de los políticos están en condiciones de crear ese sistema que favorezca la inmigración de ida y vuelta. Podrían haberlo hecho hace unos años, antes de que la realidad adquiriera las actuales dimensiones. Pero ya sabemos que los políticos sólo actúan cuando el problema resulta evidente. Cuando, como ocurre con la inmigración, la realidad ya ha impuesto su ley.

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Octubre 16, 2006

Gran duelo en la ONU

23.55
Supongo que habrá que tomárselo con calma. Leo en Reuters que en 1979 el empeño de Cuba y Colombia por llegar al Consejo se prolongó durante 155 votaciones hasta que México fue elegido como candidato de consenso.

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23.45
Séptima votación. Guatemala, 96. Venezuela, 89. En la sexta llegaron a estar empatadas las dos candidaturas. En la octava, los guatemaltecos han tenido 102, por 85 de su rival.

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Suráfrica, Indonesia, Italia and Bélgica ya han sido elegidos miembros del Consejo de Seguridad de la ONU. Chávez aún se está comiendo las uñas. Las primeras votaciones han dado a Guatemala una clara ventaja sobre Venezuela, pero no la mayoría de dos tercios que necesita para hacerse con el puesto.

En la quinta votación, Guatemala ha recibido 103 votos, por 83 de Venezuela. En la anterior, el marcador estaba 110-75. El umbral de dos tercios cambia en cada ronda, porque no todos los países han participado en cada votación. Por ejemplo, en la segunda el número de votos que había que obtener era de 126. En ese momento, Guatemala se quedó a 12 votos de conseguir el puesto en el Consejo de Seguridad.

Posted by Iñigo at 10:46 PM | TrackBack

Escaleras de Melilla

"Escaleras de servicio" es el nombre que ha elegido Fernando Clavería para esta obra urbana. Las escaleras que utilizaron los inmigrantes para saltar la valla de Melilla ocupan ahora la fachada de la Fundación Cultural COAM (del Colegio de Arquitectos de Madrid), en calle Piamonte de Madrid.

Estas rudimentarias escalas hechas en el monte de Nador son los frágiles instrumentos con los que podían contar los subsaharianos para saltar al primer mundo. Todas ellas juntas tienen un aspecto más sólido. Nos muestran que todas las vallas que se han erigido para detener la inmigración han fracasado... a menos que tuvieran en lo más alto policías dispuestos a abrir fuego.

De todas formas, es un símbolo limitado. Ya sabemos que los que llegan en cayuco o los que entraron en Melilla son una minoría. La mayoría entra por los aeropuertos, aunque ahí las vallas tampoco han sido muy efectivas.

Más fotos aquí y aquí.

Posted by Iñigo at 08:42 PM | Comments (2) | TrackBack

Espionaje universitario

El Ministerio británico de Educación pretende que los profesores y el personal no docente de las universidades se ocupen también de indagar si algunos de sus estudiantes musulmanes, o de "aspecto asiático" (sic), simpatizan con ideas extremistas o apoyan la violencia terrorista. Y si es así, deben informar a la Policía.

Así aparece en un documento interno del Ministerio al que ha tenido acceso The Guardian. Se trata de un plan que aún no ha sido aprobado.

Los representantes de la comunidad islámica en el Reino Unido tienen que ser conscientes de que la propagación de ideas yihadistas en su seno es una amenaza contra sus creencias y su posición en la sociedad británica. Como es el caso de todo ciudadano, tienen la obligación de informar a las autoridades si creen que alguien ha cometido o está dispuesto a cometer un delito. Alguien, dentro de esa comunidad, así lo entendió cuando aportó información a la Policía que fue útil para desarticular el último complot terrorista.

Algo muy diferente es considerar a todos los jóvenes musulmanes sospechosos en potencia y encomendar a los educadores la función de vigilantes y delatores. En especial, si todo se reduce a sospechas.

También hoy se ha sabido que el Gobierno quiere que las autoridades locales se encarguen de identificar aquellos lugares en sus localidades en los que puede arraigar el integrismo islamista. Con noticias como éstas, uno se pregunta si la Policía británica está en franca retirada y si se muestra ya incapaz de realizar su trabajo. El Gobierno así parece creerlo. Montar una red de confidentes en las instituciones educativas resulta ser la única manera de que no seamos arrollados por los bárbaros.

Una vez más, el factor miedo entra en escena. Como se trata de un Gobierno de izquierdas, el recurso empleado es alentar el miedo a que sea la extrema derecha la que se aproveche de esta amenaza que hay que conjurar.

Un diputado de los liberal demócratas ha dado la respuesta correcta. El Gobierno laborista debería admitir de una vez que la mayoría de los musulmanes del país están tan enfurecidos con los terroristas que matan civiles en nombre del islam como lo estaban los británicos católicos con los atentados del IRA.

Y a nadie se le ocurrió advertir a los profesores que espiaran a los estudiantes católicos.

Posted by Iñigo at 06:21 PM | Comments (2) | TrackBack

Blogs - La Conversación

Esta semana, participaré en la jornada "Blogs - La Conversación". Se celebra el jueves en la Universidad Politécnica de Madrid. Lo organizan Octavio Rojas, Antonio Fumero y Fernando Polo.

Me toca hacer de moderador en la discusión "Blogs y periodismo: la nueva relación entre medios y ciudadanos". Participan Gumersindo Lafuente, ex director de Elmundo.es, y Josu Mezo, autor de Malaprensa. Comienza a las 11.30 de la mañana.

Los otros temas de la jornada, que empieza a las 9.30, son:
Blogs y política: de Howard Dean a los blogs en la política española.
Blogs y empresas: Alcance y limitaciones de los emprendedores en la blogosfera.
La blogosfera latinoamericana.
Blogs y conversaciones globales.

Entre los moderadores y participantes están Juan Varela, Eduardo Arcos, Mariano Amartino y Francis Pisani.

El programa completo está aquí.

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Octubre 15, 2006

¿Corea del Norte? Pregunte a los neocon

El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó ayer la resolución 1718 que impone sanciones a Corea del Norte por su prueba nuclear. Prohíbe la venta de armas y de material relacionado con el programa nuclear y congela los activos financieros de las personas implicadas en ese programa. Para conseguir el voto favorable de chinos y rusos, EEUU y Japón han renunciado a que figuren en la resolución sanciones comerciales contra el régimen de Kim Il-Jong, excepto una referencia a "productos de lujo".

Sobre la posibilidad de inspeccionar barcos y aviones norcoreanos, la resolución permite hacerlo, pero no lo impone:

in order to ensure compliance with the requirements of this paragraph, and thereby preventing illicit trafficking in nuclear, chemical or biological weapons, their means of delivery and related materials, all Member States are called upon to take, in accordance with their national authorities and legislation, and consistent with international law, cooperative action including through inspection of cargo to and from the DPRK, as necessary;

China -el principal y casi único socio comercial de Corea del Norte- ya ha anunciado que no ejercerá este derecho.

A pesar de las limitaciones, Bush ha recibido la noticia con satisfacción. En los próximos días, Condoleezza Rice viajará a China, Japón y Corea del Sur para intentar que la resolución sea el primer paso de una presión sostenida que consiga hacer desistir a Kim Il-Jong de sus planes nucleares.

Quienes no están contentos son los neocon. Para ellos, diplomacia es sinónimo de rendición. No hay opciones militares claras sobre la mesa. Esta gente cree en las virtudes curativas de la destrucción, pero en este caso una invasión de Corea del Norte podría acarrear la aniquilación de Seúl. Nadie quiere hacer de portaaviones de EEUU en otra loca aventura imperial.

Eso no impide que los neocon no hayan estado pensando en alternativas. Algunas son sumamente divertidas. David Frum propone una batería de medidas, a cual más delirante. Quiere que EEUU castigue a China rodeándola de adversarios armados hasta los dientes. Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda y Singapur deberían integrarse en la OTAN. Taiwan tendría que participar como observador en las reuniones de la Alianza Atlántica.

Y no es suficiente. Washington debería convencer a Japón para que fabrique sus propias armas nucleares. Al parecer, no hay nada como la proliferación nuclear para luchar contra la proliferación nuclear.

Newt Gingrich es más imaginativo. Lanzar galletas en paracaídas es la solución:

A Reaganite strategy would isolate the government while helping the people. It would seek every angle to get humanitarian help to the people. Food might be parachuted into the country, delivered from submarines and small boats by clandestine services, shipped in from China and Russia through anti-regime middlemen and delivered in every way possible to divert energy and authority away from the government and toward an alternative organizing system of individuals dedicated to a better more prosperous life.

Es obvio que en un régimen dictatorial como el norcoreano la mayor parte de esa comida acabaría en manos del Gobierno, que chinos y rusos no permitirán que su territorio se utilice como plataforma de esta estrategia ilusoria, y que no hay datos con los que sostener que los habitantes del país se alzarían en una revolución popular como la que tuvo lugar en Europa del Este. ¿Qué importa?

¿Desde cuándo las ideas de los neocon han estado sustentadas en la realidad? Además, la realidad es islamofascista, como antes era comunista, así que al carajo con ella. Y si un cargamento de ayuda humanitaria lanzado desde 10.000 metros aplasta a un norcoreano, no pasa nada. Seguro que es comunista.

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Texto íntegro de la resolución 1718 del Consejo de Seguridad de la ONU contra Corea del Norte.

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El Partido Republicano se apresuró a colocar en su web la foto de Madeleine Albright, secretaria de Estado con Clinton, brindando con Kim. En realidad, la relación de Corea del Norte con las armas nucleares es lo bastante vieja como para afectar a los dos partidos.

Con la intención de perjudicar a los demócratas, David Zucker, uno de los creadores de "Aterriza como puedas", preparó este vídeo por encargo de los republicanos. Es tan patético que prefirieron pasar.

Posted by Iñigo at 06:34 PM | Comments (5) | TrackBack

Arte que sale de las entrañas

John Ashcroft, fiscal general de EEUU en el primer mandato de Bush, gran partidario de Guantánamo y devoto cristiano, no carece de sensibilidad artística. Una de sus aficiones es hacer esculturas hechas con alambre de espino, según confiesa en una entrevista.

Dice que hay materia prima de sobra en su granja. Freud habría disfrutado.

También explica que aquellos, por los terroristas, que violan las Convenciones de Ginebra no deberían beneficiarse de sus normas. Supongo que a Ashcroft le encantaría que se pudiera aplicar ese baremo a cualquier ley.

Posted by Iñigo at 06:09 PM | Comments (3) | TrackBack

Octubre 14, 2006

Humillación

El trato que los uniformados dispensan a los palestinos [en los controles], de cualquier edad y condición, es denigrante. La arbitrariedad es norma. En Hawara hay dispuesto un estrecho pasillo por el que atraviesan el control las personas a partir de una cierta edad. Por debajo de los 32 años se prohíbe el paso, salvo que se cuente con permisos especiales. Pero hay días que se eleva la edad a 40 años, a 50. Nunca se sabe. Las colas son enormes a las horas punta, pero en cualquier momento se puede tardar horas en cruzarlo. Las discusiones de los palestinos con los soldados israelíes son continuas. Al menor incidente, confiscan las llaves de los coches; golpean a los jóvenes, amenazan con devolver al final de la cola a quien se queja; encañonan a la gente; las mujeres con bebés en brazos aguardan como todos, o se cierra el control sin explicaciones.

Humillaciones en el país de los 'check points'. Un reportaje de Juan Miguel Muñoz en El País.

Posted by Iñigo at 06:34 PM | Comments (6) | TrackBack

Cada segundo cuenta

Comprueba en Breathing Earth el aumento de las emisiones de CO2 en todos los países del mundo en esta simulación que se actualiza en tiempo real. Si colocas el cursor sobre un país te da sus datos de emisiones y población.

Recomendado por una fuente interesante: el blog de la revista Foreign Policy.

Posted by Iñigo at 05:45 PM | TrackBack

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Pillaron con esta foto a Alec Baldwin discutiendo (¿o sólo hablando?) con un agente cerca del edificio contra el que se estrelló una avioneta en Nueva York. Suficiente para recordar el célebre mal humor de este actor. Pero como excusa es aún mejor para volver a ver la mejor escena que Baldwin haya protagonizado. La charla de 'motivación' que dio a unos pobres diablos en una inmobiliaria dejada de la mano de la burbuja. Evidentemente, hablo de "Glengarry Glen Ross" y de estos gloriosos siete minutos.

El gran David Mamet. No le fue suficiente escribir la obra de teatro. Al ponerse con la adaptación al cine, le añadió precisamente esta escena.

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Esta semana ha muerto Gillo Pontecorvo, conocido en España por su "Operación Ogro" y otras películas de contenido político. La película por la que será recordado es "La batalla de Argel". La guerra de Irak la sacó de los libros de cine cuando se supo que en agosto del 2003 se había organizado en el Pentágono un pase del film.

No parece que aprendieran la lección.

Aquí se puede leer el guión (en inglés) de la película.

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Por alguna razón que desconozco, en las últimas semanas la mayoría de los artículos de The Economist no están restringidos a los suscriptores. No hay que desaprovechar la oportunidad. Esta semana: Corea del Norte, la crisis del Partido Republicano en EEUU, inmigración en España, Google y You Tube, las elecciones de Ecuador, un perfil de Anna Politkovskaya, y mucho más.

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"300", la batalla de las Termópilas, espartanos y persas, el cómic y el cine, y una vez más Frank Miller.

El juego de las diferencias: una comparación en Solace in Cinema, fotograma a fotograma, del cómic y de su adaptación al cine.

Posted by Iñigo at 12:18 PM | Comments (3) | TrackBack

Octubre 13, 2006

Ráfagas

-Otra historieta de diplomáticos israelíes. El embajador israelí en Australia le dice a un periodista que ambos países tienen mucho en común. Sobre todo, el color de la piel:

"We are in Asia without the characteristics of Asians. We don't have yellow skin and slanted eyes. Asia is basically the yellow race. Australia and Israel are not - we are basically the white race".

¿Ojos rasgados? Estaría bien que el Ministerio de Exteriores le recomiende lecturas históricas a este embajador. Algunos libros sobre el Holocausto estarían bien. Parece que no se enteró de lo que pasó entonces.

-El Gobierno norteamericano financiará con 42 millones de dólares la campaña de los partidos palestinos que se opongan a Hamás en las próximas elecciones. La idea debe de formar parte de alguna conspiración de Washington para conseguir que los integristas vuelvan a ganar.

-Dos periodistas palestinos golpeados por soldados israelíes. Un cámara de Reuters y un fotógrafo de AFP recibieron el tratamiento habitual por tomar imágenes.

-La mayoría de los 500 funcionarios del Ayuntamiento de Bagdad asesinados desde el año pasado eran basureros. Hasta recoger la basura es peligroso en una ciudad que puede convertirse en un inmenso estercolero.

-Michael Ignatieff dejó el periodismo y la cátedra de Harvard para enrolarse en la política de su país, Canadá. Ahora es candidato en las primarias que elegirán al líder del partido liberal. Pero la verdad no se cotiza tanto en su nueva profesión. Ha dicho que el bombardeo israelí de Qana, en Líbano, fue un crimen de guerra y me temo que va a pagar las consecuencias.

-Un análisis del estudio de Lancet sobre los muertos de la guerra de Irak (tan polémico como lo fue el anterior). No se puede tomar como un cálculo exacto, pero está basado en los mismos criterios científicos empleados en otros estudios que no son cuestionados. De más está decir que los que critican esta estimación no se atreven a dar cifras alternativas.

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Hora de hacer el petate en Irak

El jefe del Ejército británico no alberga ya muchas esperanzas sobre la presencia de tropas extranjeras en Irak. La realidad pesa más que la versión oficial que mantienen la Casa Blanca y Downing Street. En unas declaraciones al Daily Mail, el general Richard Dannatt avisa que es hora de pensar en hacer el petate:

"The original intention was that we put in place a liberal democracy that was an exemplar for the region, was pro-West and might have a beneficial effect on the balance within the Middle East.

"That was the hope. Whether that was a sensible or naïve hope, history will judge. I don't think we are going to do that. I think we should aim for a lower ambition."

Las bayonetas no suelen ser muy útiles como cimiento de una democracia. Necesita raíces más sólidas. Dannatt afirma incluso que los soldados extranjeros son parte del problema, no de la solución:

"That is a fact. I don't say that the difficulties we are experiencing around the world are caused by our presence in Iraq, but undoubtedly our presence in Iraq exacerbates them."

El impacto de sus palabras no le han hecho rectificar. Hoy las ha confirmado. Es más, ha dicho que no hay nada nuevo en su análisis que deba sorprender.

En el Ejército norteamericano, ningún general se atreve a llegar tan lejos. Serían fulminados por Rumsfeld con la mirada. Los planes para ir reduciendo progresivamente el número de soldados en Irak han quedado escondidos en lo más hondo de los armarios. Por el contrario, el alto mando tiene que armar sus previsiones con la perspectiva de mantenerse en Irak al menos hasta el 2010.

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U.S. casualties surge amid worsening Iraq violence. Reuters.
Gunmen Kill 11 Employees of a Satellite Television Station in Baghdad. NYT.

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Un premio a los microcréditos

El Premio Nobel de la Paz de este año es para Mohamed Yunus y el Banco Grameen, fundado por él en 1976. El comité noruego que concede el premio justifica su decisión:

“No podrá alcanzarse una paz duradera hasta que una gran parte de la población encuentre la manera de salir de la pobreza. Los microcréditos constituyen una de las formas de conseguirlo. El desarrollo desde abajo sirve además para que la democracia y los derechos humanos ganen posiciones”

Yunus comenzó en Bangladesh con los microcréditos porque era consciente de que el sistema actual sólo sirve para perpetuar la pobreza. Desde entonces, más de cinco millones de personas han recibido alguno de sus préstamos en todo el mundo. "Cuando necesito una idea, me pregunto como lo haría la banca convencional y entonces decido lo contrario", dijo en Barcelona hace dos años.

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Lista íntegra de los Premios Nobel de la Paz.

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Octubre 12, 2006

Orhan Pamuk, premio Nobel

Orhan Pamuk ha sido distinguido hoy con el Premio Nobel de Literatura. Los problemas recientes que tuvo con la justicia turca harán pensar a algunos que la academia sueca ha elegido a un autor por razones más políticas que literarias. No es el caso. En las entrevistas, se nota que a Parmuk le incomoda hablar de política, mucho más si lo que se le pide es responder a estereotipos trillados.

Lo que no hace es esconderse de la realidad. Su obra no es política, pero ha sido capaz de escribir una novela como "Nieve" para la que estuvo dispuesto a examinar los rincones oscuros de la historia reciente de su país. Parmuk, que es partidario de la modernización de Turquía y de su futura entrada en la Unión Europea, dio un ejemplo de honestidad intelectual al contar una historia que, según reconoció, casi alarmó por su crudeza a algunos de sus amigos europeos. Les dio una imagen de Turquía que les atemorizaba.

Frente a los apocalípticos que siempre tienen asegurado un puesto de honor en los medios de comunicación, Parmuk es optimista. Admite que en su país hay una lucha entre la tradición y la modernidad, condicionada además por otros enfrentamientos, que puede desequilibrarse hacia cualquier lado. Sin embargo, cree firmemente que muchos de los pasos que ha dado Turquía son casi irreversibles y que conducirán a su integración en la Europa política.

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El ojo crítico de los Nobel. Periodistas 21.
"Soy un escritor que considera la política un destino inevitable que no le gusta". Entrevista en El País.
Orhan Pamuk and the Turkish Paradox. Entrevista en Der Spiegel.
Primer capítulo de la novela "Nieve" (pdf).

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La segunda muerte de Politkovskaya

Qué curioso. Putin y Kadírov han tenido una reacción similar ante el asesinato de Anna Politkovskaya. Los criminales que pagaron para eliminarla sólo pretendían manchar la reputación de Rusia y de Chechenia. De creer al presidente ruso, todo se reduce a una conspiración, lo que ya nos suponíamos, pero con ingredientes singulares.

"We have information, and it is reliable, that many people hiding from Russian justice have long been nurturing the idea of sacrificing somebody in order to create a wave of anti-Russia feeling in the world," Putin said.

Las palabras de Putin, pronunciadas en su visita a Alemania, no son una ocurrencia para salir del paso. Forman parte de una estrategia meditada. Los medios de comunicación progubernamentales, que son la mayoría en Rusia, se ocupan de suministrar la carnaza a la opinión pública. Son los agujeros negros de Putin.

Kadírov ha dado una respuesta similar a las acusaciones que le relacionan con el asesinato de la periodista:

"Chechens do not go in for violently settling scores, certainly not with women. And she was a woman ... I do not kill women and I have never killed women," Kadyrov, 30, said in comments broadcast by NTV television.

Si no fuera un asunto tan dramático, habría que reírse.

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Ya ha aparecido el artículo que dejó Politkovskaya a medio escribir. No contiene ninguna revelación extraordinaria. Desgraciadamente, es el mismo tipo de reportaje sobre torturas en Chechenia que ella escribió tantas veces y que probablemente haya provocado su eliminación.

Posted by Iñigo at 07:46 PM | Comments (2) | TrackBack

No todos los suicidas son iguales

Ya se vio con la campaña de Levántate contra la pobreza y el truco del escaño de Zapatero: el mensaje puede terminar comiéndose a la causa. Lo mismo ha ocurrido en el Reino Unido con este anuncio lanzado por una organización benéfica que se ocupa de las enfermedades mentales.

Con una imagen del autobús destruido en los atentados del 7-J, el texto dice: "El año pasado, cuatro suicidas británicos captaron nuestra atención. Desgraciadamente, otros 983 no".

Hay que resaltar algo obvio, y lo han hecho las víctimas de ese atentado. No es lo mismo suicidarse que asesinar a decenas de personas con tu suicidio.

Posted by Iñigo at 03:02 PM | Comments (5) | TrackBack

The Ground Truth

Para un soldado, a veces lo más difícil no es aprender a matar o sobrevivir en el campo de batalla, sino volver a casa:

The Ground Truth: After the Killing Ends, takes an unflinching look at the training and dehumanization of US soldiers, and how they struggle to come to terms with it when they come back home.

This film overrides familiar images of heroic soldiers in battle, and overjoyed returning faces, reunited with their families with one effortless stroke. Instead, we see a scenario that can include illness, amputation and injury, depression and post-traumatic stress disorders (PTSD), of which Iraq has become a fertile breeding ground. While America's poor treatment of veterans is not news to most, The Ground Truth makes it so personal and real, it is impossible to dismiss its characters simply as war statistics.

"The Ground Truth", un documental dirigido por Patricia Foulkrod.

Posted by Iñigo at 01:58 PM | Comments (1) | TrackBack

Octubre 11, 2006

Accidente aéreo en Manhattan

23.10
La avioneta, una Cirrus SR20, estaba registrada a nombre de Cory Lidle, jugador del equipo de béisbol de los New York Yankees. Se cree que el propio Lidle, de 34 años, pilotaba el aparato. Según CNN, se ha encontrado su pasaporte entre los restos que cayeron a la calle. Una fuente del Ayuntamiento ha confirmado la noticia. Hay una segunda víctima, que probablemente también volaba con Lidle. No hay noticias de que haya víctimas entre los residentes del edificio.

El piloto había hecho una llamada de emergencia antes del siniestro alertando de problemas en el motor.

21.35
La CNN informa que el mando de la defensa aérea de EEUU, NORAD, ha tomado la decisión de enviar cazas a que sobrevuelen varias ciudades norteamericanas como medida de precaución. La Casa Blanca ha hecho saber que se trabaja con la hipótesis de un accidente, y no de un atentado. Bush ha sido informado, pero no se ha tomado ninguna medida de emergencia, como trasladar al presidente o al personal de la Casa Blanca a un lugar seguro.

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Un avioneta se ha estrellado en un rascacielos de Nueva York hace escasos minutos. Las televisiones ofrecen ahora imágenes del edificio con las llamas causadas por la explosión. Los bomberos trabajan para apagar el incendio.

El FBI ha anunciado que el accidente no tiene ninguna relación con un atentado terrorista, aunque tampoco está claro cómo han llegado a esa conclusión. La avioneta ha impactado en el piso 20 de un edificio que está en East 72nd Street, en el Upper East Side de Manhattan.

Se trata de un edificio de unas 50 plantas construido en 1986 y que alberga 183 apartamentos de lujo de un valor superior al millón de dólares. En sus cercanías se encuentra la sede de la casa de subastas Sotheby's.

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La primera página es una broma

¿Qué pensarían los lectores de The London Paper (el nuevo gratuito lanzado por Murdoch en Londres) cuando vieron el lunes esta portada?

Como ya es costumbre en algunos gratuitos, el periódico cedió su primera página a la publicidad. En este caso, se trataba del estreno en Channel 4 del documental "Death of a President". El ingenioso creativo no sólo tuvo la primera página a su disposición, sino que en la dos imitó el diseño de un periódico para 'profundizar' en la noticia del atentado contra Bush.

Un asunto peliagudo. Con trucos como éstos, un periódico puede perder credibilidad. Si entregas a los anunciantes tu primera página, ¿qué queda ya por vender? ¿Pensarán los lectores que los titulares 'serios' también están en venta?

Dicho esto, el periódico tiene un aspecto excelente, diseñado por un español, Alfredo Triviño.

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Las mil caras de Hizbolá

Nir Rosen explica por qué Hizbolá se ha convertido en el movimiento político más popular en Oriente Medio. Y de paso nos regala esta foto de dos asistentes al último mitin de Nasrallah. Las camisetas y el pelo se alejan de los estereotipos que aparecen en los medios sobre la base social de Hizbolá en Líbano.

Resulta también interesante saber quiénes eran los combatientes de Hizbolá, por ejemplo en la batalla de Aita al Shaab. ¿Terroristas?:

Only 100 Hizballah soldiers fought in Aita al Shaab, and 60 of them were local. The vast majority were not professional soldiers. The nine local martyrs who died in the 33 days of war were typical of Hizballah’s soldiers. They were a high school history teacher, a high school principal, a sweets shop owner, two high school graduates about to start university for engineering, a university student home on summer break.

They were restaurant waiters, farmers, car mechanics, bakers. They had completed Hizballah’s boot camp and training and returned to their normal lives, occasionally going for refresher courses, much like our Army reserves or National Guard.

No todo fueron victorias para Hizbolá. Otro artículo de Anthony Shadid, en el Post, demuestra con hechos que el grupo integrista nunca pensó que su incursión en la frontera iba a provocar una guerra a gran escala.

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El silencio de Pyongyang

Martin Regg Cohn, del diario canadiense Toronto Star, es uno de los pocos periodistas occidentales que han viajado en varias ocasiones a Corea del Norte:

Emerging from your cloistered hotel — almost always in the company of government minders — the first thing that strikes you about North Korea is the silence.

The world may be in a frenzy about the Axis of Evil, but morning rush hour in Pyongyang is a strangely subdued affair. With virtually no cars on the road, and only a handful of dilapidated trams lumbering down the creaky tracks, the enduring sound in this capital of 3 million people is that of shuffling feet.

Columns of commuters walk to work, avoiding all eye contact, staring intently at their shoes. Cocooned in a time capsule that has managed to produce a nuclear bomb.

Inside the Hermit Kingdom.

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Octubre 10, 2006

La minibomba de Kim

¿Eso es todo lo que puedes hacer, Kim?

Los expertos han quedado mucho menos impresionados que los políticos por la prueba nuclear de Corea del Norte. En el mejor de los casos, su primer veredicto es que sólo llega a la categoría de éxito parcial. Otros son aún más tajantes: creen que los norcoreanos han llevado a cabo la peor prueba nuclear de todos los tiempos (y aún así, dudan de que pueda recibir la etiqueta de 'nuclear').

Aunque no existe consenso -todo son estimaciones-, la mayoría de los análisis indica que la potencia de la explosión ha alcanzado tan sólo un kilotón (equivalente a mil toneladas de TNT) o incluso menos. Todas las potencias nucleares comenzaron sus ensayos con explosiones de entre 10 a 60 kilotones.

Los rusos, por el contrario, se han desmarcado de estos cálculos a la baja y, a través del ministro de Defensa y sin dar muchos detalles, han dicho que la potencia ha estado entre los cinco y los quince kilotones.

Lo que parece descartado por casi todos es que se haya tratado de un inmenso fraude a través de la detonación de una inmensa cantidad de explosivos convencionales.

Los norcoreanos informaron a los chinos unas horas antes de que iban a detonar un artefacto nuclear, así que es probable que les dieran algo de información sobre sus características. Quizá sea ése el origen de los datos con que cuenta una fuente de la Administración de Bush, citada por el NYT. Afirma que Corea del Norte pretendía que la explosión llegara hasta los cuatro kilotones.

También es posible que los norcoreanos hayan reducido al límite las dimensiones de la prueba, conscientes de que la materia prima no les sobra y que casi cualquier explosión serviría para lanzar un serio aviso al mundo, y en especial a EEUU.

No es algo que se deba tomar a broma. A veces, se aprende más de los fracasos que de los éxitos y el complicado proceso de fabricación de un arma nuclear no es una excepción. Siempre se ha dado por hecho que el padre de la bomba nuclear paquistaní, el doctor A.Q. Khan, entregó a Pyongyang los conocimientos necesarios a cambio de la tecnología de misiles en la que los norcoreanos estaban más adelantados. Si no se sabe más de esto último es porque Musharraf siempre se ha negado a que EEUU tenga acceso a Khan. Sabe demasiado.

Si la prueba nuclear ha arrojado al exterior algún tipo de material radiactivo, algo que Corea del Norte niega que haya ocurrido, es posible que tengamos más información en los próximos días. Aviones, barcos y satélites espía se ocupan ahora de intentar recoger muestras con las que obtener más datos de la explosión.

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Rolling Blunder. How the Bush administration let North Korea get nukes. Fred Kaplan en Washington Monthly.

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Octubre 09, 2006

Kim ya tiene su bomba

Corea del Norte ya forma parte del club nuclear y quizá no debamos tomarlo a broma. La prueba nuclear de hoy confirma que el régimen de Kim Jong Il cuenta con armas nucleares, aunque en realidad los Gobiernos occidentales no disponen aún de información fiable sobre las características de la explosión y las dimensiones del arsenal nuclear norcoreano.

Las estimaciones que suelen aparecer en los medios indican que el país tiene plutonio suficiente como para fabricar once bombas y que ya ha conseguido concluir una o dos. Existe un riesgo aún mayor: que Corea del Norte se convierta en un 'supermercado' nuclear que venda al mejor postor su tecnología.

Una de las desventajas del aislamiento del régimen de Kim es que las posibilidades de presionarle son francamente reducidas. En realidad, sólo hay un país del mundo, que es China, que mantiene relaciones comerciales relevantes con Pyongyang. En Pekín no estarán muy contentos con la prueba nuclear de hoy, pero será difícil que acepten la sugerencia norteamericana de hacer más punitivas las sanciones a su vecino.

Según William Arkin, la información que tienen los servicios de inteligencia de EEUU es que Corea del Norte nunca ha sido tan débil militarmente como ahora. John Negroponte dijo en el Congreso de EEUU que los norcoreanos ven su programa nuclear como una forma de mantener su potencial disuasorio ante un enemigo muy superior. Al mismo tiempo, representa una interesante baza negociadora para obtener beneficios económicos.

De otra manera, es difícil que Corea del Norte pudiera sobrevivir por sí sola.

Armas nucleares en una de las fronteras más calientes del mundo no es una combinación muy alentadora. Tampoco tranquilizará mucho a Occidente saber que está en manos de lo que los dirigentes chinos quieran hacer. Sin embargo, Pekín puede sernos de mucha utilidad. Su gran objetivo es que no pase nada. Un posible desmoronamiento de Corea del Norte, por no hablar de una guerra, sería una tragedia para China porque, como mínimo, podría suponer un éxodo masivo de millones norcoreanos hacia su territorio.

EEUU ya ha propuesto que la ONU imponga sanciones. Todo dependerá de la respuesta de Pekín. Pero aunque los chinos veten esa resolución, algo tendrán que hacer para mantener controlado a Kim.

Posted by Iñigo at 08:54 PM | Comments (6) | TrackBack

Ráfagas

-Healing Iraq muestra algunos de los panfletos con los que las milicias armadas avisan a suníes o shiies para que abandonen sus casas por vivir en la zona 'equivocada'. Es una versión iraquí de limpieza étnica que hay que tomar en serio. Los que no atienden la amenaza pueden acabar muertos.

-Desgraciadamente, el poder ruso ya había conseguido silenciar a Politkovskaya antes de su muerte. El diario en el que trabajaba no tenía una gran difusión y hacía tiempo que la periodista no era entrevistada en radios y televisiones.

-El NYT admite su error sobre la inexistente confusión de Chávez a cuenta de la muerte de Chomsky. Lo achaca a un error en la traducción simultánea de la conferencia de prensa de Chávez en la ONU. Lo gracioso es que, tras el aviso de algunos lectores, los periodistas revisaron el audio de las declaraciones y ni aún así se dieron cuenta. Saben menos español que Bush.

-En sus comunicaciones internas, Al Qaeda confirma lo que ya temíamos. Cuanto más dure la guerra de Irak, mejor para ellos.

-El lobby judío ha conseguido con sus presiones impedir que el historiador Tony Judt pronuncie dos conferencias en Nueva York. Pero esta vez no le acusan de ser antisemita. Lo tendrían difícil. Judt es judío y perdió a la mayor parte de su familia en el Holocausto. Es sólo que no les gustan sus ideas y eso ya es suficiente.

-Como se esperaba, el Consejo de Seguridad ha dado su aprobación al nombramiento de Ban Ki-Moon como secretario general de la ONU. En unos días, la Asamblea General deberá votar su elección.

-El jefe de las tropas de la OTAN en Afganistán, el general británico David Richards, avisa: si las condiciones de vida de los afganos no mejoran en seis meses, la mayoría de ellos terminarán apoyando a los talibanes.

Posted by Iñigo at 07:45 PM | Comments (2) | TrackBack

Humor negro en Irak

A veces descubres que películas como "MASH" o "Catch-22" se quedan cortas. Aquí van algunos fragmentos de un email enviado por un marine desde Faluya y que recoge Defense Tech:

Most Profound Man in Iraq - an unidentified farmer in a fairly remote area who, after being asked by Reconnaissance Marines (searching for Syrians) if he had seen any foreign fighters in the area replied "Yes, you."

Coolest Insurgent Act - Stealing almost $7 million from the main bank in Ramadi in broad daylight, then, upon exiting, waving to the Marines in the combat outpost right next to the bank, who had no clue of what was going on. The Marines waved back. Too cool.

Best Chuck Norris Moment - 13 May. Bad Guys arrived at the government center in the small town of Kubaysah to kidnap the town mayor, since they have a problem with any form of government that does not include regular beheadings and women wearing burqahs. There were seven of them. As they brought the mayor out to put him in a pick-up truck to take him off to be beheaded (on video, as usual), one of the bad Guys put down his machinegun so that he could tie the mayor's hands. The mayor took the opportunity to pick up the machinegun and drill five of the Bad Guys. The other two ran away. One of the dead Bad Guys was on our top twenty wanted list. Like they say, you can't fight City Hall.

Y hay más. Su admiración por los iraquíes de la provincia de Anbar que continúan alistándose en la policía, a pesar de ser continuamente atacados por la insurgencia ("si al menos pudiéramos quitarles la costumbre de dar palizas a los presos"). Su desprecio por los políticos norteamericanos que les visitan, ya que no hay manera de quitarles de la cabeza sus ideas preconcebidas sobre la guerra. O su escándalo cuando escuchan lo que dicen los expertos y periodistas que aparecen en la tele.

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Octubre 08, 2006

Anna Politkovskaya (1958-2006)

Los enemigos de la libertad en Rusia recibieron ayer una gran noticia. La periodista Anna Politkovskaya fue asesinada con cuatro disparos en la entrada del edificio de Moscú donde vivía. Fue probablemente un crimen por encargo, uno más de los muchos que se producen en Rusia con implacable regularidad.

Politkovskaya, de 48 años y con dos hijos, estaba considerada en Occidente y en su país como la voz crítica más relevante que sobrevivía en la Rusia de Putin. Lo primero la convertía en objeto de admiración y por eso recibió varios premios. Lo segundo ponía su vida en el punto de mira de enemigos muy poderosos. Según las estadísticas recogidas por el CPJ, Rusia es el tercer país más peligroso del mundo para un periodista.

Tanto ella como el diario en el que trabajaba, Novaya Gazeta, mantenían con su valor la ilusión de que Rusia es un país democrático en el que se respeta la libertad de expresión. Su simple existencia era una prueba de que la batalla no estaba perdida, pero bien pudiera ser que se tratara de un simple espejismo.

Desde su llegada al poder, Putin se preocupó por poner fin al pluralismo que caracterizó el ambiente periodístico de la era de Yeltsin. La televisión fue controlada. Los medios de comunicación privados acabaron siendo silenciados. La mayoría de sus dueños aceptó seguir las órdenes del Kremlin. Los que no lo hicieron terminaban recibiendo la visita de policías y fiscales. El mensaje era claro: todo el que se resistiera acabaría como poco en prisión.

La prueba de fuego de la sumisión tenía que ver con Chechenia. La primera guerra chechena concluyó con la retirada de las tropas rusas, en buena parte por la presión de los medios de comunicación. Putin no iba a permitir que se repitiera la historia. Sobre la república rebelde cayó un manto de silencio. No sólo las torturas y la destrucción de pueblos enteros desaparecieron de periódicos e informativos de televisión. La criminal negligencia de los mandos militares y las penosas condiciones de vida de los soldados quedaron también eliminados del debate público.

Contra todo eso se rebeló Anna Politkovskaya. Arriesgó su vida en varias ocasiones para viajar a Chechenia. Entrevistó a las personas que habían sido torturadas y documentó los abusos cometidos. Cuando el Gobierno ruso declaró la victoria, que no significaba precisamente el fin de la guerra, muchos periodistas dieron por cerrado el expediente de Chechenia, pero Politkovskaya no se rindió. Cuando la guerrilla chechena, privada de cualquier opción de victoria, degeneró en una serie de clanes armados dedicados a operaciones terroristas cuyo objetivo era la población civil rusa, Politkovskaya no llegó a la extendida conclusión que justifica cualquier violación de los derechos humanos por las necesidades de la guerra contra el terror.

Su asesinato coincide con dos cumpleaños. Ha sido asesinada el mismo día en que Putin ha cumplido 54 años. Y sólo dos días después del 30º cumpleaños del hombre fuerte de Chechenia, Ramzán Kadírov. Ésta es la fecha que deberíamos tener en mente.

Kadírov combatió, al igual que su padre, en las filas de los rebeldes en la primera guerra. Al reanudarse las hostilidades en 1999, Ahmad Kadírov se pasó al bando prorruso. Se convirtió en presidente de Chechenia en el 2003 y fue asesinado en un atentado un año después.

Por entonces, su hijo aún no había cumplido 30 años -la edad mínima para ser presidente-, por lo que tuvo que conformarse con el nombramiento de viceprimer ministro. El cargo poco importaba. Su poder residía en su milicia, los llamados kadyrovtsy, que contaba con el apoyo del FSB ruso (el antiguo KGB) para cazar a los grupos en los que se había dividido la guerrilla chechena.

Los kadyrovtsy son el clan armado más peligroso de Chechenia. Politkovskaya llevaba tiempo documentando sus crímenes: su política de secuestrar a familiares de sospechosos y sus prisiones secretas donde se tortura a los detenidos. De hecho, Politkovskaya tenía previsto publicar mañana un reportaje sobre secuestros y torturas en Chechenia, según el subdirector de Novaya Gazeta. Contaba con declaraciones de testigos y fotos de los cadáveres mutilados. En una entrevista reciente, la periodista dijo que había prestado declaración en un caso de doble asesinato en el que estaba personalmente implicado Kadírov.

Tras protagonizar varios enfrentamientos armados con otros clanes prorrusos, Kadírov había aceptado disolver su milicia e integrar a sus hombres en la Policía, probablemente por presiones de Moscú. Gracias a un oportuno accidente de tráfico del primer ministro, Kadírov terminó asumiendo su puesto, dejando en el aire la posibilidad de forzar su paso a la presidencia al cumplir los treinta.

Ahora que ya tiene la mayoría de edad política, no parece tener prisa en relevar al presidente, cuyo mandato no concluye hasta el 2008. Es posible que Putin no esté dispuesto a permitir una guerra entre sus aliados chechenos para complacer los deseos de Kadírov. Antes es necesario blanquear el currículum de un señor de la guerra con modales de gánster. Por ejemplo, convirtiéndole en miembro honorario de la Academia Rusa de Ciencias Naturales. Una distinción muy adecuada para alguien cuyo gran ídolo es el boxeador Mike Tyson.

Politkovskaya era un obstáculo en el camino de Kadírov hacia el poder. No iba a cejar en su empeño de contar la verdad. Si alguna vez Kadírov conseguía su propósito, podríamos estar seguros de que la periodista hubiera contado al mundo que Moscú había colocado a un criminal de guerra en la presidencia de Chechenia.

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Libros de Anna Politkovskaya publicados en español:

"Terror en Chechenia", Ediciones del Bronce, 2003.
"Una guerra sucia", RBA, 2003.
"La deshonra rusa", RBA, 2004.
"La Rusia de Putin, Debate, 2005.

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Octubre 07, 2006

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

¿Por qué "El gran Lebowski" es una película de culto? En Kentucky ya van por la quinta edición del Festival Anual Lebowski. En el WSJ, Morgenstern dice que es por la calidad de los actores. ¿Y Vietnam? ¿Qué pasa con Vietnam?, diría Walter.

Más escenas en You Tube.

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Sólo por ver a Meryl Streep ya merecen la pena los seis euros de la entrada de "El diablo viste de Prada". Al igual que en "El mensajero del miedo", hace un fascinante retrato de una arpía.

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Stephen Colbert, en la portada de la revista New York. Un pequeño avance en Eat the press.

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Octubre 06, 2006

Me llamo Robert Johnson y no soy un terrorista

44.000 personas figuran en la lista de sospechosos de terrorismo que si deciden tomar un avión, hacen saltar las alarmas. 60 Minutes, el programa de CBS News, ha conseguido una copia y se ha encontrado con algunas sorpresas. En la lista aparecen Sadam Hussein, el presidente boliviano Evo Morales, el presidente del Parlamento libanés y (por si acaso, resucitan) 14 de los 19 terroristas de Al Qaeda que estrellaron los aviones el 11 de septiembre.

No hay que tener un nombre que empiece por Mohamed para tener problemas a causa de la lista:

Gary Smith, John Williams and Robert Johnson are some of those names. Kroft talked to 12 people with the name Robert Johnson, all of whom are detained almost every time they fly. The detentions can include strip searches and long delays in their travels.

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Jack Straw y el velo

Jack Straw decidió hace un tiempo que no hablaría más con una mujer que llevara la cara completamente cubierta por un velo. El ex ministro británico de Exteriores se refiere al velo que cubre la cara, excepto los ojos, no al pañuelo (o headscarf en inglés), con el que muchas mujeres musulmanas tapan su pelo.

Now, I always ensure that a female member of my staff is with me. I explain that this is a country built on freedoms. I defend absolutely the right of any woman to wear a headscarf. As for the full veil, wearing it breaks no laws.

I go on to say that I think, however, that the conversation would be of greater value if the lady took the covering from her face. Indeed, the value of a meeting, as opposed to a letter or phone call, is so that you can - almost literally - see what the other person means, and not just hear what they say. So many of the judgments we all make about other people come from seeing their faces.

Straw es diputado por un distrito de Blackburn que cuenta con una amplia población musulmana. Y en el Reino Unido -esto sí que puede sorprender en España-, los diputados hablan a veces con los votantes para escuchar sus quejas y peticiones.

El ex ministro dice sentirse incómodo en una conversación en la que no pueda ver el rostro de su interlocutor. Sólo manifiesta una preferencia personal, pero algunas asociaciones musulmanas y compañeros de partido creen que su posición puede poner en peligro las relaciones entre comunidades.

En The Guardian, Rajnaara Akhtar responde a Straw:

I also think it is wrong to restrict the freedoms which form the foundations of our society over misplaced concerns over community relations. We must remember that less than 5% of Muslim women observe the full veil, and it is not prudent to lay the blame of the lack in social cohesion at their feet.

Akhtar defiende el derecho de las mujeres a vestir de forma acorde con sus valores. No cree que esta elección sea responsable del retraso en el que puedan vivir sus sociedades.

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Octubre 05, 2006

La batalla de Bagdad

Podemos ver esta imagen (que hoy aparece en la primera página de El País) como un símbolo de todo lo que no ha funcionado en Irak como los norteamericanos esperaban. Tres años y medio después del fin del régimen de Sadam, los soldados continúan buscando a sus enemigos casa por casa. Hasta tienen que rebuscar en los cajones de una cocina, como se ve en la foto de Darko Bandic, de AP.

A estas alturas debía de ser la Policía iraquí la que se ocupara de estos registros. Una fuerza local siempre tiene mejor información y más conocimiento del terreno y de la sensibilidad cultural para ocuparse de estos asuntos.

Pero lo que han creado ha sido un monstruo. La Policía se ha convertido en una de las principales amenazas para la seguridad. El Gobierno de Maliki no ha conseguido acabar con la imagen de un cuerpo policial infiltrado por los escuadrones de la muerte shiies y no demasiado eficaz en la lucha contra la insurgencia suní.

El último ejemplo de este escándaloso comportamiento supera lo imaginable. Un batallón entero de la Policía, compuesto por 700 hombres, ha sido retirado del servicio. Es la primera vez que el Gobierno opta por una medida tan drástica. La unidad era responsable de una zona en la que se produjo el domingo un secuestro múltiple. 24 trabajadores de una fábrica de productos cárnicos fueron raptados (siete aparecieron después muertos) sin que los policías movieran un dedo, a pesar de que fueron avisados del asalto.

Las tropas norteamericanas, que progresivamente estaban recluyéndose en sus cuarteles, han tenido que volver a salir a la calle. Ahora vuelven a ser vulnerables y la cifra de bajas ha aumentado. 13 soldados han muerto desde el lunes en Bagdad y alrededores.

Ya le llaman la batalla de Bagdad.

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Hoy:

-Encuentran los cadáveres de 30 iraquíes en el distrito de Bagdad.
-Una bomba mata a 20 iraquíes que hacían cola para buscar trabajo en Bagdad.
-Dos muertos y ocho heridos por la explosión de un coche bomba en Bagdad.
-Tres mujeres shiies y un bebé asesinados en Samawa.

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Un chiste sobre torturas

Marc Lynch recuerda un viejo chiste que le contaron en El Cairo allá por los noventa:

Un agente de la CIA, otro del Mossad y uno de la Mujabarat iraquí están sentados en un bar de un país árabe. Discuten sobre quién tiene los mejores espías, los que consiguen más rápidamente la información que necesitan, y deciden ponerse a prueba: gana el primero que vuelva al bar con un camello.

El de la CIA sale corriendo, llama al Rey y le dice "Rey, necesito un camello, ahora mismo". Cinco minutos después, aparece el Rey corriendo y le entrega personalmente el camello. "Gracias, Majestad, ya puede volverse al casino". El norteamericano vuelve al bar y se encuentra con que el agente del Mossad ya está allí con los pies puestos encima de un camello. "¡Maldita sea! ¿Cómo lo has conseguido?"

Los dos se sientan a esperar al iraquí. Pasan las horas y no aparece, así que se ponen a buscarlo. No puede haber ido muy lejos. De hecho, está en una calle cercana. Le ven torturando a un conejo mientras le grita: "¡¡Di que eres un camello!! ¡¡Di que eres un camello!!"

Moraleja: la tortura no suele ser el método más efectivo para conseguir lo que necesitas.

Posted by Iñigo at 12:08 PM | Comments (4) | TrackBack

El sexo no es bueno para ganar elecciones

Maf54: ok..i better go vote..did you know you would have this effect on me

Teen: lol I guessed

Teen: ya go vote…I don't want to keep you from doing our job

Maf54: can I have a good kiss goodnight

Teen: :-*

Teen: (kiss)

Más mensajes, y más explícitos, del congresista Mark Foley (alias Maf54) a uno de los adolescentes que trabajaban como auxiliares en el legislativo. El caso va adquiriendo niveles más sórdidos, pero eso no es nada comparado con las repercusiones políticas.

Aún no se sabe si el FBI presentará cargos contra Foley. Ni siquiera está claro si lo que hizo fue ilegal. Su abogado, en plan ataque preventivo, ha dicho que su cliente es homosexual y que sufrió abusos en su juventud a manos de un sacerdote. Y que escribió esos mensajes bajo los efectos del alcohol. Supongo que presenta estos hechos como atenuantes. También ha negado que tuviera relaciones sexuales con los chicos.

Si todo dependiera del grupo parlamentario del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, Foley acabaría en Guantánamo. Sin fecha de vuelta. Hasta algunos medios de comunicación y asociaciones conservadoras admiten que el escándalo puede ser un factor decisivo en las elecciones de noviembre. ¿Tanto como para que los demócratas recuperen el control de las dos Cámaras?

Podría ocurrir. En los comicios legislativos, la participación es aún más baja que en las elecciones presidenciales. La estrategia fundamental de ambos partidos consiste en movilizar a su base, a sus votantes más fieles. No haber impedido que un congresista tuviera relaciones 'epistolares' de este tipo con jóvenes de 16 años no es algo que los votantes más religiosos de la América profunda toleren con facilidad.

Una encuesta, realizada entre el sábado y el lunes (el caso saltó el viernes), prevé malas noticias para el partido de Bush:

The damage was evident in a new Wall Street Journal/NBC News poll, showing that, by 41% to 18%, Americans say that news they "have seen and heard over the past few weeks" has made them less favorable toward continued Republican control of Congress. By 34%-23% they called themselves more favorably inclined toward Democratic control. The survey, conducted last weekend, also shows a decline in Mr. Bush's job-approval rating to 39% from 42% earlier this month.

Lo que ha ocurrido en los días posteriores al viernes no ha servido para aliviar la presión. El presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, pelea ahora por no convertirse en la siguiente víctima política. Dos congresistas republicanos, que forman parte de la dirección del partido en la Cámara, alegan que alertaron hace un año a Hastert sobre ciertos mensajes inapropiados de Foley. Hastert lo niega.

Y mientras tanto, a los bloggers de derechas sólo les queda el recurso de acusar a los demócratas de estar llevando a cabo una especie de macCarthysmo sexual. De tanto repetir que el Partido Demócrata es el partido de los gays (y los abortistas, los filocomunistas, los traidores, los islamofascistas, etc), se lo han creído.

Lo malo es que eso sirve para escribir en un blog, pero no sé yo si será efectivo con los votantes más conservadores. Los de 'arderás en las llamas del infierno' y todo eso.

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Ni un "acto de Dios" les va a salvar:

"The mood among conservative voters in America reminds me of the atmosphere among British Conservatives in 1997 shortly before Tony Blair became prime minister," said Frank Luntz, probably the most influential Republican political consultant. "The level of incompetence and mismanagement by the Republican leadership has been so bad it would take an act of God to regain their momentum."

Posted by Iñigo at 12:51 AM | Comments (4) | TrackBack

Octubre 04, 2006

El ácido bórico se aleja de Garzón

La Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional ha confimado que la supuesta manipulación del informe del ácido bórico debe ser investigada por los Juzgados de Madrid, y no por el juez Garzón:

"La instrucción de una causa por delito de falsedad sólo será competencia de los juzgados centrales de instrucción cuando se cometa por miembro o colaborador de banda armada, organización o grupo terrorista, cuando la falsedad haya sido realizada para cometer o facilitar la ejecución de delitos de terrorismo o cuando la falsedad se cometa para procurar la impunidad de un delito de terrorismo".

Con estas últimas palabras, la Sala hace ver que nada de lo relacionado con el ácido bórico tiene que ver con el 11-M y con un presunto intento de impedir la investigación del atentado terrorista.

Existe en el juzgado de Garzón otra denuncia a la que no se refiere el auto de la Sala de lo Penal, aunque es de suponer que su criterio no variará en ese caso.

Posted by Iñigo at 02:13 PM | Comments (11) | TrackBack

Los saudíes tienen miedo

Los muros y vallas están de moda. Arabia Saudí va a blindar su frontera con Irak con una barrera (ver imagen ampliada) de 885 kilómetros. El régimen más integrista del planeta tiene miedo a lo que le puede llegar desde el norte.

Toda una ironía, viniendo del país que más terroristas ha 'exportado' en los últimos años.

Cualquiera de las alternativas actuales sobre el futuro de Irak, ninguna demasiado optimista, preocupa a Riad. Una partición del país le dejaría junto a un Estado controlado por los shiies, lo que sería un 'mal ejemplo' para la población shií saudí, que no goza precisamente de todos los derechos. Una guerra civil en Irak podría causar un éxodo hacia el sur.

Y cabe la posibilidad de que todos los saudíes a los que Al Qaeda ha reclutado para que luchen en Irak, básicamente para matar a civiles iraquíes, vuelvan a casa con ganas de continuar la tarea.

Los saudíes quieren que la barrera esté terminada en menos de un año.

Posted by Iñigo at 01:49 PM | Comments (4) | TrackBack

Redwatch

Una web de la extrema derecha británica llamada Redwatch da nombres y fotos de políticos, periodistas y simples manifestantes antifascistas. Hay centenares de fotos junto a la frase "todos pagarán por sus crímenes".

Algunos de ellos han sido atacados. The Guardian explica por qué aún no ha sido cerrada.

The threat to reporters has grown steadily since Redwatch was launched. In most cases it follows a similar pattern. A newspaper reports on the activities of the BNP or other far right groups, then journalists' details appear on the site, and threats and intimidation follow. According to the National Union of Journalists, reporters who have published "fair, accurate and professional stories" on the BNP and other far right organisations have been targeted in Leeds, Liverpool, Sheffield, Sunderland, Birmingham and Cardiff. The website even has a new section dedicated to "red journalists".

Posted by Iñigo at 01:05 PM | Comments (1) | TrackBack

Las pistas de Cheney

El libro de Woodward también contiene momentos humorísticos. Cuenta que el jefe de gabinete de Cheney llamó a David Kay con instrucciones precisas para encontrar en Irak las armas de destrucción masiva, o al menos algunas de ellas. El vicepresidente quiere que lo examinen, le dijo y le pasó las coordenadas exactas del lugar en el que tenían que cavar.

Kay, jefe del equipo de la CIA que buscaba en Irak el arsenal prohibido, se fue a los mapas y descubrió el punto exacto, la X del tesoro. Y estaba en mitad del Líbano.

Hay otros asuntos menos divertidos relacionados con las llamadas de Cheney. En otra ocasión, le dijeron a Kay que enviara a alguien a Suiza a reunirse con un viejo conocido de las cloacas del espionaje, Manucher Ghorbanifar. Este traficante de armas de origen iraní estuvo implicado en el escándalo Irán-contra en la época de Reagan.

El vicepresidente estaba interesado en la información que podía dar sobre las armas iraquíes un contacto de Ghorbanifar, previo pago de la modesta cantidad de dos millones de dólares. Y ahí ni siquiera Cheney pudo convencer a Kay de que pasara por el aro. El iraní ha engañado a tantos norteamericanos en los últimos 20 años que la CIA hace tiempo que le colocó el cartel de indeseable.

Lo que no ha impedido que algunos neocon le visitaran en el 2001 para hablar sobre Irán o que Cheney estuviera interesado en su información.

Sí que debía de estar desesperado.

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Sobre la famosa reunión de Rice y Tenet, citada en el libro, ha sido complicado seguirle la pista. Rice reaccionó con rapidez y dijo que no recordaba haberse encontrado con el director de la CIA el 10 de julio del 2001. Sí se había reunido con él en varias ocasiones y siempre había prestado la máxima atención a la amenaza de Al Qaeda.

Un portavoz del Departamento de Estado admitió después que sí hubo reunión ese día. También anunció que Rice se mostró tan interesada por el aviso que pidió a Tenet que se lo comunicara personalmente a Rumsfeld y al fiscal general, John Ashcroft. Pero este último ha dicho que Tenet nunca pidió reunirse con él. Todo muy extraño.

Varios miembros de la comisión del 11-S afirmaron que no fueron informados de la entrevista del día 10, pero luego las actas han demostrado que estaban equivocados.

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Octubre 03, 2006

Las togas se apuntan a la secta

Después de haber inoculado con sus virus a la clase política y periodística, los agujeros negros están ya a punto de contagiar a la justicia, que no anda muy bien de anticuerpos:

El vicepresidente del Poder Judicial, Fernando Salinas, ha advertido hoy contra la “campaña de acoso y derribo” de “determinados medios de comunicación y círculos políticos” contra cualquier juez que no concluya que “la masacre del 11-M estuvo realizada por ETA”.

El Consejo General del Poder Judicial no ha querido conceder su amparo a Garzón. Hubo un tiempo en que al CGPJ le faltaba tiempo para solidarizarse con el juez de la Audiencia Nacional cuando éste recibía críticas procedentes del País Vasco. Si alguien sugería que su actuación estaba guiada por criterios políticos, el poder judicial reaccionaba indignado.

Ahora que los conspiranoicos acusan directamente a Garzón de prevaricación por no suscribir la teoría del ácido bórico, la cosa cambia.

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Armas bajo control

Un anuncio de la campaña Armas bajo control, apoyada por Amnistía Internacional, IANSA y Oxfam.

Más información en Brief Blog.

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Londres no quiere regalos de Guantánamo

A primera vista parece que el Gobierno británico no está muy interesado en ayudar a Washington a 'vaciar' Guantánamo. ¿Será porque prefiere que sean los norteamericanos los que vigilen a estos 'peligrosos' terroristas?

En realidad, EEUU quiere que los nueve británicos (no está claro que todos tengan la nacionalidad) sean vigilados durante las 24 horas del día a su vuelta al Reino Unido. Sólo el MI5, y no la Policía, podría llevar a cabo esa labor, y para los británicos sería una pérdida de tiempo:

Although all are accused of terrorist involvement, Britain says there is no intelligence to warrant the measures Washington wants, and it lacks the resources to implement them. "They do not pose a sufficient threat," said the head of counter-terrorism at the Home Office.

No hay pruebas de que sean terroristas. Ni siquiera indicios. Londres no quiere dedicar decenas de agentes a vigilar a unos desgraciados sólo para que EEUU se quite el muerto de encima.

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Octubre 02, 2006

Los palestinos se disparan entre ellos

La imagen no es de las peores que se han visto en las últimas 48 horas en Gaza o Cisjordania. Sólo parecen ser unos cristales rotos. Pero el lugar de la foto de AP tiene que llamar la atención. Es un centro de mujeres en el campo de refugiados de Balata financiado por Hamás. Los milicianos de Fatah lo han atacado hoy. Como se suele decir en estos casos, ya no respetan ni a las mujeres.

Ayer ocho personas murieron en los enfrentamientos a tiros entre miembros de Hamás y de Fatah. Todo empezó en una manifestación de policías en Gaza en protesta por la falta de salarios. Los uniformados eran de Fatah. Los que llegaron armados a hacerles frente formaban parte de la milicia que Hamás puso en marcha cuando llegó al poder. Es difícil saber en todo esto quiénes son miembros de un cuerpo de seguridad o de una milicia, o de ambas cosas.

La cadena de represalias ha continuado hoy en Nablus, Jericó y Gaza. Los guardaespaldas del viceprimer ministro han sido tiroteados. Fatah ha impuesto por la fuerza una huelga general. El Gobierno palestino ha respondido con su propio paro y ha cerrado todos los ministerios.

A todo esto, los máximos dirigentes de ambos partidos llevan semanas negociando la formación de un Gobierno de coalición. Quizá sea suficiente con que no se maten a tiros.

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La ONU elige al sucesor de Kofi Annan

Hoy es el día de la primera votación seria en el Consejo de Seguridad de la ONU para elegir al sucesor de Kofi Annan. Hasta ahora ha habido tres votaciones preparatorias sólo para saber con qué fuerza cuenta cada candidato. No ha habido vetos ni ninguno de los aspirantes ha quedado descalificado (aunque uno ya se ha retirado de la pugna).

En esas consultas, la última el pasado jueves, el candidato con más fuerza ha resultado ser el ministro de Exteriores surcoreano, Ban Ki-Moon. Recibió 13 votos favorables, uno en contra y una abstención. El segundo puesto fue para el indio Shashi Tharoor, que es el actual subsecretario general de Comunicaciones de la ONU.

La votación de hoy tendrá consecuencias. Los miembros permanentes del Consejo votarán con tarjetas rojas. El resto, con blancas. Ban Ki-Moon tiene casi asegurado el primer puesto, pero si recibe alguna tarjeta roja, no saldrá elegido. Pero si ninguno de los otros aspirantes obtiene nueve votos, habrá que ver si surgen nuevos candidatos o si el país que ha vetado a Ban mantiene su negativa a aceptarlo en sucesivas votaciones.

El 'turno de los continentes' hace pensar que el nuevo secretario general sea asiático. Es probable que China no acepte un nombre que venga de otro lugar. También es probable que EEUU esté muy satisfecho con Ban, al proceder de un país aliado.

Ban es un diplomático por vocación. Al menos, eso es lo quería ser, según le dijo a un periodista cuando, con 18 años, ganó un premio en el instituto que le permitió visitar la Casa Blanca y conocer a Kennedy.

EEUU busca un líder de la ONU que sea menos molesto para sus intereses de lo que lo ha sido Kofi Annan. Quiere un secretario general de perfil más discreto, sin declaraciones críticas con la política exterior norteamericana y la de sus aliados, y más decidido a continuar con las reformas internas. Ban, un diplomático experimentado que promete trabajar por el consenso, parece ser su mejor carta.

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En este documento del Consejo, aparecen las normas del proceso de selección y se pasa revista a las votaciones de anteriores elecciones, incluidos los vetos ejercidos por los miembros permanentes.

Posted by Iñigo at 06:57 PM | Comments (1) | TrackBack

Bob Woodward y el fiasco de Irak

Empezaron a olérselo con las entrevistas a Rumsfeld. La Casa Blanca supo que el tercer libro de Bob Woodward sobre la Administración de Bush no iba a ser tan benévolo como los anteriores. Tanto Bush como Cheney declinaron el ofrecimiento de ser entrevistados. En esta ocasión, les convenía mantenerse alejados del proyecto.

Los extractos publicados en The Washington Post y Newsweek demuestran que no andaban equivocados. Al menos por lo leído hasta ahora, "State of Denial" se une a la lista de los libros publicados en los últimos meses. Todos ellos componen un acta de acusación sobre el manejo de la guerra de Irak desde los despachos de la Casa Blanca y el Pentágono.

El retrato de Rumsfeld no sorprenderá demasiado a los que han leído los periódicos en los tres últimos años. Ya habíamos comprobado su carácter arrogante y engreído. Lo que ofrece el libro de Woodward es la constatación de que ni siquiera cuando comenzaron a llegar las malas noticias de Irak el jefe del Pentágono aceptó cambiar de estrategia.

Y no es que esas informaciones procedieran de los detestados medios de comunicación. Al poco de ser elegida secretaria de Estado, Condoleezza Rice recibió en febrero del 2005 un informe de uno de sus principales asesores. “En este momento, Irak continúa siendo un Estado fracasado marcado por una violencia constante y en proceso de sufrir un cambio político revolucionario", decía.

Estos avisos, y otros de personas más cercanas al Pentágono, fueron recibidos por Rumsfeld con desdén. El libro relata que la Administración de Bush contaba, y probablemente aún cuente, con el asesoramiento de una persona muy asociada con otro fracaso bélico: Henry Kissinger.

Muchos análisis críticos con lo que ocurre en Irak han comparado esta guerra con Vietnam y los partidarios de Bush no han cesado de resaltar que el símil es tan equivocado como contraproducente. Resulta ahora curioso que uno de los grandes arquitectos de esa guerra haya utilizado la experiencia de entonces para convencer a Bush, Cheney y Rice de la necesidad de mantener el rumbo:

Kissinger told Rice that in Vietnam they didn't have the time, focus, energy or support at home to get the politics in place. That's why it had collapsed like a house of cards. He urged that the Bush administration get the politics right, both in Iraq and on the home front. Partially withdrawing troops had its own dangers. Even entertaining the idea of withdrawing any troops could create momentum for an exit that was less than victory.

La Casa Blanca no estaba en condiciones de aceptar más consejos que los que les confirmaban en su estrategia. Como se puede apreciar en el libro, ni Jay Garner (primer virrey en Irak) ni el asesor de Rice ni otro consejero de Rumsfeld tuvieron ningún éxito cuando hicieron sonar las alarmas.

Tampoco tuvo mucha suerte el director de la CIA, George Tenet, cuando pidió audiencia de forma inesperada a Rice dos meses antes del 11-S. Tenet estaba convencido de que se acercaba el momento en que Al Qaeda se decidiera a atacar en suelo norteamericano. Es cierto que el jefe de la CIA no podía ofrecer pruebas concluyentes, pero tampoco pedía invadir un país, sino una estrategia definida para acabar con los líderes de Al Qaeda.

Rice tenía otras prioridades.

La comisión de investigación del 11-S no fue informada de esa reunión.

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En The Washington Post:
Secret Reports Dispute White House Optimism.
Should He Stay? The biggest question mark was Rumsfeld.
Two Months Before 9/11, an Urgent Warning to Rice.
Rove Revels in Democrat Kerry's Lead.
Card Urged Bush to Replace Rumsfeld, Woodward Says.

En Newsweek:
The Woodward War.
State of Denial.

En Editor & Publisher:
Woodward's 9/11 Bombshell Suggests 'Coverup'.

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Octubre 01, 2006

Haciendo política desde la cocina de casa

Los políticos españoles, incluido algún ministro, meten el pie en el agua de Internet para comprobar si está a su gusto. De aquí a las próximas elecciones, veremos más diputados y ministros con blogs, las webs de los partidos aportarán algo más que comunicados y habrá nuevos esfuerzos de los políticos por saltarse ese filtro molesto para sus intereses que son los medios de comunicación.

Como se nota que la navegación se les va a hacer muy dura, les vendrá bien echar un vistazo al Reino Unido. Allí van un poco más adelantados y no tienen problemas en experimentar con nuevas ideas.

A los políticos les cuesta ponerse a escribir y les resulta aún más difícil resistir la tentación de encargar a alguien que lo haga por ellos. Pero ¿hablar delante de la cámara? Es lo que mejor saben hacer. O al menos eso es lo que ellos piensan.

David Cameron apuesta por el vídeo blog. El nuevo contenedor audiovisual del líder de los conservadores británicos se llama webcameron e incluye las intervenciones más habituales que se esperan de un político y también otras nada convencionales.

La que abre ahora la web se rodó en la cocina de su casa. Cameron nos presenta su proyecto ante el fregadero compitiendo con los gritos de su hija pequeña para atraer nuestra atención. Hay que borrar la imagen rancia que muchos británicos tienen de los tories. Los sondeos demuestran que Cameron no va por mal camino, a pesar de que los laboristas intentaron muy pronto ridiculizarlo.

La propaganda de la imagen es más rentable que la palabra, explica Juan Varela. Cameron va a inspirar a algunos políticos españoles. Lo que no sé es si lo harán desde su cocina o desde los púlpitos tradicionales. El que se arriesga, gana.

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Historia imperial de Oriente Medio

5.000 años de historia en 90 segundos. Maps of War ofrece una animación por la que pasan todos los imperios que han dejado su huella en Oriente Medio.

Posted by Iñigo at 06:11 PM | Comments (8) | TrackBack