Guerra Eterna

Eran los príncipes saudíes Bandar y Jaled. El primero terminó siendo embajador de su país en EEUU durante 22 años (hoy es secretario general del Consejo de Seguridad Nacional). El segundo apostó por la carrera militar y fue el jefe de las fuerzas militares saudíes en la Guerra del Golfo. Ambos son hijos del príncipe heredero Sultán, aunque para el tema que nos ocupa es más importante saber que es ministro de Defensa desde 1962.

El hijo de Said se ahogó en un desgraciado accidente que tuvo lugar en la piscina de una residencia de Sultán. Este incidente les sonará mucho a los que vieron la película "Syriana".

Said casi entra en la categoría de 'sospechoso habitual' ya que ha estado relacionado desde los ochenta con la venta de armas británicas a Arabia Saudí. Su intermediación fue muy importante a la hora de llevar a la práctica el proyecto llamado Al Yamamah. Él siempre ha dicho que el auténtico muñidor del acuerdo fue Margaret Thatcher por su interés en una exportación que garantizaba miles de puestos de trabajo durante años a la industria de defensa británica..

Said's precise role in the Al-Yamamah scandal has been the subject of much dispute, but others involved in the arms deal say he was a central player. Alex Sanson, a former British Aerospace marketing director, told a British paper in 1998, "You could not do a thing in Saudi unless you went through the Said channel."Said himself acknowledges helping to broker the deal, but adamantly insists that he took no commission from it.

Según Said, sólo se benefició por los contratos de construcción que sus empresas recibieron en Arabia Saudí una vez que la venta propició una mejora de las relaciones económicas entre los dos países. La prensa británica descubrió que su generosidad llegaba más lejos. Las residencias de lujo en las que llegaron a residir el hijo de Thatcher y el principal directivo de British Aerospace pertenecían a empresas registradas en Panamá --benditos paraísos fiscales-- de las que Said era el dueño.

Su generosidad y sus excelentes contactos políticos están a la altura de su fortuna:

Said's extravagant lifestyle has helped bring him into contact with other well-connected British elites. Politicians and businessmen have been frequently invited to shooting parties at his 3,000-acre country estate in Oxfordshire (which he bought the year after the Al-Yamamah deal). Said acquired a luxurious penthouse apartment in Mayfair; homes in Paris, Monte Carlo, Marbella, and Saudi Arabia; a yacht, a private jet, a stable of prize race horses, and a handsome art collection, including paintings by Matisse and Picasso. He became known as a generous philanthropist.

Said es el intermediario perfecto. No ha perdido los contactos con su país de origen. Es buen amigo del político laborista Peter Mandelson --otro que ha tenido problemas con comisiones y ayudas de amigos ricos-- y ofreció sus buenos oficios para que Blair viajara a Siria.

Vive en el Reino Unido donde se hizo una casa premiada por haber recreado a la perfección la arquitectura clásica británica. Fueron 30 millones de libras bien invertidos. No hay nada como que los millonarios extranjeros respeten las tradiciones locales. Lo malo es que eso también debe incluir la legislación que castiga los sobornos.