Guerra Eterna

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Enero 31, 2007

Los esfínteres de Maruja Torres

Maruja Torres imita a Jiménez Losantos para atacar a los blogs:

entre las ruinas de determinadas inteligencias... aquejados de flojera de esfínteres informáticos... los puñales emboscados... caravanas de egos... no vamos a necesitar el Apocalipsis... los escombros de las mentes de los bloggers... los egoblogs... aburridas gallardas mentales... la denuncia, la calumnia, el rencor... la insoportable levedad del soporte... desahogo bloguero índole Inquisición Sin Complejos... repartir veneno... un diluvio de baboso entusiasmo...

Pues vale, pues bueno, pues me alegro.

[Gracias, Marlango]

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El NYT muere, pero no se rinde

Atención todos. Levántense si se ganan el sustento en el honrado negocio del periodismo e inclinen la cabeza en señal de respeto en honor de The New York Times. Como estandarte --no el único pero sí el más conocido-- de la prensa de su país, el periódico ha sufrido como pocos todos los achaques y resbalones que acechan a los medios de comunicación. Ahora rehace su prestigio al contratar a Dean Baquet, ex director de Los Angeles Times.

Baquet, que ya trabajó en el NYT hasta el 2000, tuvo que abandonar su puesto al frente del mayor periódico de California al negarse a cumplir los deseos de los dueños: exigían un fuerte recorte de los costes laborales de la redacción (es decir, querían despedir a muchos periodistas) y el director se negó. El diario ya había sufrido otros adelgazamientos de nóminas y Baquet defendió a su redacción.

No es que estuviera preocupado por el bienestar de sus reporteros, quizá también, pero sobre todo estaba alarmado por el destino del periódico. Pensaba que menos periodistas significaba menos calidad.

Ya en la situación actual los diarios tienen razones de peso para ver el futuro con pesimismo. Si encima les aplican una dieta excesiva, van a quedarse en los huesos. La información no es barata y las empresas creen que las gigantescas redacciones repletas de especialistas no son ya económicamente viables. De entrada, se reducen las corresponsalías en el extranjero. La lógica es cuestionable: hagamos un periódico peor y confiemos en que el lector no lo note.

El NYT contrata a Baquet para que sea el jefe de su delegación en Washington, uno de los puestos más importantes de la redacción. Recupera a un buen periodista y se gana dos puntos en los corazones de todos los reporteros que no saben si seguirán en el mismo oficio dentro de diez años.

Lástima que todo eso no sirva de mucho para levantar el ánimo a los alicaídos accionistas de la empresa que edita el diario. En los últimos años han visto cómo se ha hundido el valor de su inversión. No se puede tener contento a todo el mundo.
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No todo es como para hacer la ola en justo homenaje a la prensa de EEUU. Citigroup destituye a un directivo porque su cuenta de gastos se ha ido de madre y filtra a los medios para justificarlo su supuesta aunque probable relación extramarital con una muy conocida periodista. Todos se tiran al barro, pero con cuidado, no sea que les caiga una demanda por injurias sobre algo que no pueden probar.

Vamos, que parezca un accidente.

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Enero 30, 2007

Hablando de blogs en Barcelona

Que sepan los amantes de los espectáculos en directo que participaré mañana jueves en Barcelona en una de las sesiones del ciclo sobre blogs organizado por la FNAC. Compartiré mesa con Magda Bandera, periodista y blogger, y Xavier Mas de Xaxas, periodista de La Vanguardia y autor de "La sonrisa americana".

El tema es el periodismo, la crisis de los medios de comunicación y el papel de los blogs. En la Fnac Triangle (Pza. Catalunya, 4), a las 19.00.

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Ráfagas - 30 enero

Parece que también existe la 'gasolina terrorista'. En Nebraska un grupo sólo venderá combustible de países castos y puros.

--Gracias al suave invierno... y a la mano saudí. Se confirma que los saudíes han hecho lo posible para mantener a la baja el precio del petróleo, entre 50 y 55 dólares. ¿La razón? Quizá quieran castigar a Irán o estén preocupados por todo lo que se habla del calentamiento del planeta y el consumo de energía. Lo siento, Chávez, el que manda, manda.

--La CIA cuenta la historia de dos agentes que pasaron veinte años encarcelados en China.

--El nuevo jefe de la estación de la CIA en Bagdad es la persona apropiada para el puesto. Sobre todo, si se trata de torturar a los sospechosos.

--"Si pagan [el rescate], les matamos de todas formas". Así funcionan los escuadrones de la muerte en Irak.

--Juan Cole explica quiénes son los miembros de la secta shii que se ha enfrentado este fin de semana en Nayaf con las tropas norteamericanas e iraquíes. Se trata de un culto milenarista alejado de la ortodoxia religiosa y que está enfrentado a los clérigos shiies. Las noticias de los combates han sido algo confusas. Es extraño que este grupo tuviera tal potencia de fuego como para montar una ofensiva de este calibre. En cualquier caso, no ha habido muchos supervivientes del ataque, ni siquiera el líder del grupo.

--¿Quién paga los viajes de los congresistas norteamericanos a Israel?

--Detectores de radiación en los aeropuertos de EEUU para descubrir un posible ataque con 'bombas sucias'. Muy útiles. Han servido para descubrir a personas en tratamiento. Pueden echarle la culpa a los médicos.

--El controlador de un Predator se equivoca de botón y la factura se eleva al millón y medio de dólares. Manazas.

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Enero 29, 2007

El periodismo mágico de Kapuscinski

Jack Shafer no se ha unido al coro generalizado de elogios que han desfilado por las necrológicas del periodista polaco Ryszard Kapuscinski. Muy al contrario. En el artículo aparecido en Slate "The Lies of Ryszard Kapuscinski" --el título ya lo dice todo--, cuestiona el valor periodístico de sus libros. La capacidad del autor de mezclar realidad y ficción, los elogios de Gabriel García Márquez precisamente por su estilo de escritura y la tendencia que nunca escondió de representar la realidad en forma de metáforas y alegorías hacen sonar las alarmas en el reloj periodístico de Shafer. Sus textos eran de gran calidad, pero ¿era periodismo?

Al examinar el artículo, me encuentro en una situación paradójica. He leído cinco libros del periodista polaco y los he disfrutado todos. Sin embargo, creo que Shafer tiene algo de razón o al menos plantea un tipo de crítica que no podemos rechazar.

El primer detalle que hay que apuntar es obvio y se refiere a la costumbre de endulzar el curriculum de los fallecidos. Aún hay gente que piensa que es de mal gusto hablar mal de los muertos --criminales de guerra y dictadores están exentos-- y cree que una necrológica sólo puede ser un repertorio de las buenas obras con las que debemos recordar al finado. Es un mecanismo de autoprotección. Dado que todos tenemos que pasar por la muerte, es bueno que haya una norma no escrita que garantice nuestra reputación cuando no estemos por aquí para defenderla.

Ante eso, la mejor respuesta es la célebre frase que alguien me recordaba hace unos días y de la que no recuerdo su autor: la que dice algo así como que Dios perdona los pecados, pero The New York Times, no. Una necrológica debe ser la historia completa de una persona, no sólo sus mejores momentos. Su receptor es el lector de un periódico, no los familiares del fallecido.

Kapuscinski nunca negó que mezclara ficción y realidad en algunos de sus pasajes y Shafer comenta que algunas de las elogiosas necrológicas publicadas en la prensa de EEUU no lo han obviado.

Mr. Kapuscinski admitted he could embellish scenes for effect and use composites. His many fans, including John Updike, tended to classify him with Truman Capote as a master of literary nonfiction. One of Mr. Kapuscinski's book editors linked his atmospheric writing to a tradition of "magical realism" found in Latin American novels that were subjective and blended absurdities with blunt truths. "Everything is a metaphor," Mr. Kapuscinski once said. "My ambition is to find the universal."

Shafer duda de que los lectores de Kapuscinski puedan diferenciar entre realidad y ficción, entre hecho y metáfora. La credibilidad del mensajero puede hacernos olvidar que en el mensaje el autor ha podido distorsionar la realidad para que no haya dudas sobre su punto de vista. Los detalles son sacrificados en favor de la historia. Quizá podamos permitir esa licencia a alguien como él, pero ¿qué pasaría si estuviera a disposición de cualquier periodista que nos informara sobre un lugar en el que nunca hemos estado? ¿Estaríamos dispuestos a aceptar el realismo mágico como técnica periodística?

Kapuscinski escribió varios de sus libros muchos años después de haber visitado los países de los que trataban. La memoria era una de sus fuentes de información, junto a las notas que conservaba. No intentaba hacer una descripción realista de la guerra que había presenciado, sino buscar que el lector pudiera palpar lo que sentían y respiraban los habitantes de esos países. Las opiniones de los dirigentes y los acontecimientos políticos estaban ahí, pero en lugar muy secundario, si acaso como parte del paisaje, del infierno por el que tenían que caminar los protagonistas de sus libros. Como algunos de los corresponsales a los que criticaba, no hacía ascos a las generalizaciones.

Su técnica de escritura es especialmente valiosa cuando rescata escenas de las que ha sido testigo o, supongo, ha recibido información. Muchas veces son momentos irrelevantes para el curso de esa guerra, pero ¿qué importa? Son los instantes en los que la gente sencilla sufre o, como en este fragmento de "Un día más con vida", disfruta de un paréntesis de diversión:

¿Y en Luanda? ¿Qué se puede hacer un domingo en nuestra ciudad abandonada, la cual --como ya se sabe-- ya ha sido condenada?

Se puede dormir hasta mediodía.

Se puede manipular el grifo a fin de comprobar --¿tendremos esa suerte?-- si hay agua.

Se puede quedar uno parado por unos instantes ante el espejo y decirse: Cuántas canas pueblan ya mi barba.

Se puede uno quedar sentado ante un plato en el cual destacan un pedazo de pescado infecto y una cucharada de arroz frío.

Se puede, sudando la gota gorda de debilidad y esfuerzo, caminar calle arriba por la Rua Luís de Camoes en dirección al aeropuerto o caminar calle abajo, hacia la bahía.

Pero eso no es todo, ¡ni mucho menos! También se puede ¡ir al cine! Sí, tal cual, porque aún tenemos cine, cierto que sólo uno, pero en cambio con pantalla panorámica y al aire libre y, por añadidura, gratuito. Ese cine se halla en el norte de la ciudad, cerca del frente. Su dueño ha huido a Lisboa, pero el operador se ha quedado, al igual que ha quedado la cinta de la famosa película erótica Emmanuelle. El operador no para de proyectarla, una y otra vez, sin descanso, gratis, entrada libre, todo el mundo puede verla, acuden en masa niños y soldados que han hecho una breve escapada del frente; el cine siempre está lleno a rebosar y el bullicio se convierte en un estruendo de voces indescriptible. Con el fin de aumentar el efecto, el operador detiene la imagen en los momentos más picantes. La muchacha desnuda: stop. Él la posee en el avión: stop. Ella la posee junto al río: stop. La posee el viejo: stop. La posee el boxeador: stop. Cuando la posee en una postura rebuscada, el aforo estalla en risas y aplausos. Cuando la posee en una postura exageradamente refinada, el público se sume en un reflexivo silencio. Hay tanto bullicio rebosante de alegría que a duras penas se oyen los pesados y retumbantes ecos del fuego de artillería procedentes del frente cercano.

Cuando Kapuscinski escribió sus libros se libró de la tiranía del periodismo. Se olvidó de la hora límite para el envío del artículo, de las órdenes de los jefes, de la necesidad de hablar sólo sobre lo que se tiene realmente confirmado. Dicen que siempre se quedó muy sorprendido al saber del éxito que habían tenido en el extranjero. Eso demuestra que el público también está dispuesto a recibir una versión diferente de la realidad, en especial cuando versa sobre una zona del mundo en la que las informaciones periodísticas son escasas, distorsionadas o poco interesantes.

Kapuscinski aparece siempre descrito como corresponsal de guerra, y lo era. Lo que conocemos de él los que no somos polacos son sus libros que --esto también hay que decirlo-- no son el mejor manual de periodismo que puede encontrar un reportero. Para escribir como él (es decir, para tomarse esas libertades) y hacerlo en primera persona, hay que haber compartido la vida de la gente y durante mucho tiempo. No vale con residir en un hotel de cinco estrellas y luego volcar los instintos literarios cuando te pones delante de un teclado. Hay que conocer ese país y ser consciente de que, aún así, lo que cuenta son los hechos. El periodista es un elemento extraño que juega en desventaja.

Muchos corresponsales, con un talento para la escritura quizá no tan grande como el de Kapuscinski, han tenido una gran carrera ateniéndose exclusivamente a los hechos y ofreciéndolos a través de su visión personal sin dejar espacio a las metáforas.

El escritor polaco consideraba irritantes y prescindibles algunas de las convenciones periodísticas que limitan la libertad de un periodista a la hora de decidir cuál es el material que va a utilizar en sus textos. Esas convenciones --la misma palabra les resta valor-- son, sin embargo, una cierta garantía para el lector. De lo contrario, está en manos de cualquiera que pase por allí.

De hecho, una de sus mayores críticas a los corresponsales, y muy bien fundamentada, era por su ignorancia. Aceptar los libros de Kapuscinski como una referencia periodística válida para todos es como dar una pistola cargada a un niño. Quizá por eso solía recomendar la lectura a todos los periodistas y aspirantes a serlo.

Continuemos disfrutando de los libros de Kapuscinski, pero no olvidemos que su obra brilla aún más precisamente por los errores tradicionales del periodismo. No intentemos solucionar nuestros problemas pidiendo ayuda al gran escritor polaco. Él jugaba en otra liga con reglas marcadas por él mismo que no valen para el resto de nosotros.
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At play in the bush of ghosts. John Ryle hace una detallada descripción de los errores y contradicciones que aparecen en los libros de Kapuscinski.

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No todos los muertos llevan uniforme

La lista de bajas de EEUU en Irak no se compone sólo de militares. El Houston Chronicle informa, citando fuentes oficiales, que las empresas privadas contratadas por el Pentágono han sufrido 770 muertos desde el comienzo de la guerra. Hasta el último día del año pasado, los heridos han sido 7.761. Al igual que en el caso de sus compañeros de uniforme, el 2006 ha sido un año terrible. 301 trabajadores contratados han perdido la vida, mientras que los militares muertos han sido 818.

Estas empresas realizan servicios de todo tipo para el Ejército, por lo que no se puede denominar mercenarios a todos sus empleados (si consideramos que esa palabra sugiere una función militar). Muchos se dedican a servir comidas a los soldados y otras actividades de tipo logístico. Por otro lado, esas funciones son básicas para el esfuerzo de guerra y en conflictos bélicos anteriores eran soldados quienes las llevaban a cabo.

El Pentágono no informa de estas muertes. Eso les permite reducir algo el impacto en la opinión pública del coste de la guerra. Si incluyéramos esas cifras, la lista de bajas propias se acercaría a las 4.000. También hay que tener en cuenta que la cifra incluye a iraquíes contratados por las empresas para servir de traductores de las unidades militares.

Las empresas tampoco dan mucha información sobre las bajas propias. Sus portavoces se ven obligados a retorcer las palabras para justificar su mutismo:

Company spokesman Patrick Toyne Sewell declined to confirm those figures, noting: "'If you focus on the numbers, you start to consider people as numbers, rather than as much-missed friends or colleagues."

Los mercenarios (ahora sí en el sentido específicamente militar) han estado detrás de escándalos, como en Abú Ghraib, y de algunas de las escenas más violentas de la guerra. Los cuatro cadáveres calcinados que una muchedumbre colgó del puente de Faluya eran de personal contratado por empresas privadas. También eran mercenarios los ocupantes de uno de los últimos helicópteros abatidos en Irak. Con unas carreteras tan peligrosas como las de Irak, el transporte por aire parece la opción más recomendable. Las compañías privadas cuentan con helicópteros para estos desplazamientos, pero --como recuerdan en Defense Tech, esos aparatos no gozan de los sistemas de defensa con los que sí cuentan los helicópteros militares.

Abú Ghraib sirvió para recordar la impunidad legal en que se mueven estas compañías. Muchos soldados han tenido que sentarse en el banquillo de los acusados por crímenes cometidos en Irak. Los mercenarios hasta ahora se habían librado de responder por sus excesos. Eso parece que va a cambiar. Una cláusula introducida en el último presupuesto del Pentágono establece que se les aplicará el código de justicia militar, al igual que a los soldados.
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En Guerra Eterna:
--Disparos al ritmo de Elvis. Noviembre 2005.

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Bush en su nube

BagnewsNotes ofrece en forma de nube de tags las palabras clave de todos los discursos de Bush sobre el Estado de la Unión. No hay que ser un genio para saber cuál es la palabra que más veces se repite.

Posted by Iñigo at 11:59 AM | TrackBack

Enero 28, 2007

Apatrullando Bagdad

El tráfico en Bagdad está imposible. Pero si conduces un hummer no veas lo rápido que se apartan los demás coches. Por la cuenta que les trae.

[Gracias, Drvicius]

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Enero 26, 2007

Cheney prefiere que disparen a la cara

¿Puede el Gobierno iraquí controlar de una vez a las milicias shiies responsables de muchos de los asesinatos sectarios que llenan el país de cadáveres? Es la pregunta que se hace The Economist. Su corresponsal en Bagdad da un ejemplo de la impunidad de esos escuadrones de la muerte:

Last August, this correspondent watched a flustered Iraqi battalion commander take a stream of telephone calls from the Ministry of Defence telling him to free a bunch of suspected kidnappers who had been brought in the night before by American forces and who worked at the Ministry of Health, a Sadrist fief [se refiere al partido de Moqtada Al Sáder]; almost certainly, they were freed. Such protection helped ensure that American-Iraqi plans to secure the capital failed, with Sunnis fleeing from many of Baghdad's mixed districts and Shia families moving in.

Qué curioso. Cheney cree que el problema es el opuesto. No que los radicales shiies se hayan lanzado a una feroz campaña de represalias contra la población civil suní para castigarle por los atentados indiscriminados de la insurgencia. No. El problema es que los shiies son demasiado blandos, que no han logrado quitarse de encima las décadas de sumisión a la dictadura de Sadam. Éste es el mayor error que ha cometido EEUU en Irak, según Cheney:

Oh, I think in terms of mistakes, I think we underestimated the extent to which 30 years of Saddam's rule had really hammered the population, especially the Shia population, into submissiveness. It was very hard for them to stand up and take responsibility in part because anybody who had done that in the past had had their heads chopped off.

Así que el mayor error de EEUU es responsabilidad de... los iraquíes.

Con razón los norteamericanos no ven el momento en que Cheney se vuelva a Wyoming a seguir disparando en la cara a sus compañeros de batida.
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En Guerra Eterna:
--Cheney toma clases de la Inquisición.
--Es sólo un chapuzón.

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Enero 25, 2007

Animales en primera línea de fuego

A pesar de toda la tecnología que llevan encima, los soldados de las Fuerzas Especiales no hacen ascos a recursos más tradicionales en el arte de la guerra. Hay sitios en los que donde esté una buena mula que se quite lo demás. Secrecy News ha conseguido un manual militar dedicado a las ventajas de utilizar animales (en especial, caballos, mulas y asnos) en las operaciones que tienen lugar en zonas de difícil acceso.

Hay que conocer bien al compañero de fatigas y superar los evidentes problemas de comunicación para que no te pase lo que les sucedió a los soldados israelíes en el sur del Líbano. Las llamas no estaban muy comprometidas con la causa.

Entre los consejos que aparecen en el manual: las mulas no son testarudas, son inteligentes:

"Mules are intelligent and possess a strong sense of self-preservation. A packer cannot make a mule do something if the mule thinks it will get hurt, no matter how much persuasion is used... many people confuse this trait with stubbornness."

Se recomienda no emular a Aníbal y utilizar elefantes, porque se trata de una especie protegida. Y cuidado con el efecto Dumbo:

"Elephants are not the easygoing, kind, loving creatures that people believe them to be. They are, of course, not evil either."

Vale, les sacamos del eje del mal.

Más sobre animales en guerra en el excelente artículo que escribió Jacinto Antón en el dominical de El País sobre una exposición en el Imperial War Museum, de Londres.

'Como se enteren de que la bolsa es en realidad su máscara antigas estas mulas se vuelven a casa'.
Foto de soldados y animales protegidos contra la guerra química en unas maniobras de 1918.

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Holy Shit!

Un disparo de francotirador sobre un puesto militar norteamericano en Irak. En la guerra como en el sexo es importante contar con protección.

Galería de imágenes de francotiradores norteamericanos en Irak.

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Cuando Aznar aún dudaba de la verdadera fe

Aznar vuelve a su vieja y divertida teoría de que Israel debería ser aceptada en la OTAN. La parte divertida viene por el hecho de que ni el Gobierno israelí ni ninguno de sus predecesores ha hecho el más mínimo intento por pedir su ingreso en la Alianza Atlántica. No lo necesita. Le basta con su relación especial con EEUU. Además, la doctrina tradicional israelí se basa en el principio de que la seguridad del Estado no puede depender de los apoyos que reciba del exterior. El concepto de autodefensa es casi un artículo de fe en la sociedad israelí. Tienen experiencias históricas anteriores que les hacen ser algo reticentes a poner su destino en manos de otros.

De ahí, por ejemplo, el alto nivel de desarrollo de la industria militar del país. Pueden comprar armas a EEUU, pero también están en condiciones de producir localmente mucho de lo que necesitan.

Me imagino que en Israel agradecen el interés que pone Aznar en su bienestar. Lo que no creo es que le tomen muy en serio. Me sorprende que el ex presidente no lanzara esta propuesta cuando estaba en el poder. Podría haber hablado de ella en sus entrevistas con Arafat. Al líder palestino le habría encantado escuchar sus innovadoras ideas.

En un artículo publicado en la prensa italiana, Aznar ha dicho que "hay que empezar a defender a Israel o empezarán a atacarnos". Resulta curioso eso de empezar a atacarnos. Creo que, si hablamos de Al Qaeda o de grupos yihadistas cercanos a la organización de Bin Laden, ya hace mucho tiempo que comenzaron a atacarnos, y hay varios ejemplos en forma de terribles fechas: 11-S, 11-M, 7-J y algunos más.

Una curiosidad: buscando el artículo de Aznar aparecido en Il Mesaggero he descubierto otro, publicado en julio del 2005 en el mismo diario italiano. En realidad, es una traducción al inglés. Esto dice sobre Al Qaeda y el atentado del 11-M:

If Bin Laden hopes to go on being seen as the supreme role-model for his coreligionists, he must be capable of inflicting ever-heavier physical and moral damage upon us. This is the logic that was born out of the events of September 11. Since that time, he has scored tactical victories — the March 11 bombings and the change of government in Spain — but he is losing the war.

Pero, hombre, si ha sido ETA. Parece que por entonces Aznar aún no era de la banda de los peones negros de Alcaraz. Un año después, ya se había apuntado a la secta. Ya lo decía San Cipriano. Fuera de la 'iglesia' no hay salvación.

Posted by Iñigo at 12:38 AM | Comments (3) | TrackBack

Enero 24, 2007

Ráfagas

--¿Os acordáis de la historia de Barack Obama educado en una peligrosa madrasa de Indonesia y que fue seguida por Fox News? A veces, la guerra sucia fracasa. La CNN demuestra que de madrasa, nada. Curiosa escuela de integristas en la que había hasta cristianos y budistas.

--Una bacteria resistente a los antibióticos es el enemigo invisible de los soldados norteamericanos heridos en Irak.

--Muchos diputados iraquies pasan la mayor parte de su tiempo en el extranjero por el miedo a un atentado. El Parlamento es el primer perjudicado. Raramente, el hemiciclo tiene el quorum necesario. Por cierto, cobran 10.000 dólares al mes, una fortuna en Irak, pero se pagan su propia seguridad.

--La fiscalía rusa investiga a la policía chechena en relación al asesinato de Anna Politkovskaya.

--Nigeria y petróleo, una mezcla sangrienta.

--Cómo se consiguió orientar la circulación de la masa de peregrinos en La Meca para impedir las avalanchas de años anteriores.

--Muere Howard Hunt, el siniestro personaje que contrató a los 'artistas' cuyo robo frustrado en el edificio Watergate desencadenó el escándalo que terminó provocando la caída de Nixon. Su número de teléfono apareció en la agenda de uno de ellos, lo que permitió a Bob Woodward empezar a tirar hilos.

Menudo personaje este ex agente de la CIA con aires a Amedo:

"What we were looking for is the same thing every congressional committee is looking for today, which was evidence of illegal foreign contributions," he told the Miami Herald in 1997. "That was the rationale for going in there. We'd heard rumors that both the Vietnamese and Fidel Castro were inserting funds illegally into the Democratic National Committee. And the idea was to look at the books, photograph them, in and out, and that's it. It didn't seem like such a deal to me. You know, I'd been doing that stuff for years, a 'black-bag job' into other embassies. But you know, I didn't have skilled people."

Sólo pretendía espiar al partido de la oposición como antes lo había hecho para la CIA en otros asuntillos. No sé por qué la gente se mosqueó tanto, pensaría Hunt, sí que son susceptibles.

Posted by Iñigo at 10:22 PM | Comments (2) | TrackBack

John Mellencamp se pone al volante

John Mellencamp responde a los que le acusan de haberse vendido al vil metal. Un genuino representante de la mejor canción americana permitió que se utilizara su canción "Our Country" en un anuncio de Chevrolet, en concreto de uno de esos gigantescos pickup trucks que circulan por las carreteras de EEUU.

Cosas de la industria discográfica que allá por los noventa, según Mellencamp, se olvidó de artistas veteranos como él para apostar por jovencitas con vestidos apretados. Hay que buscarse la vida para que tus canciones se oigan. Si no puede ser en la radio, pasto de la mediocridad, que sea en la publicidad.

“Part of the deal I made was: O.K., I’ll do this, but I’m in charge. Make it look like a John Mellencamp video. I don’t want to see ‘Our Country’ as rah-rah flag waving. Let’s show the flood, let’s show the war, let’s show the whole thing. The fact that they rolled a truck out at the end made no difference to me.”

En esta breve historia también se puede hacer sitio a la parodia. Y a la canción completa.
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La web oficial de Mellencamp permite escuchar su música en 'Listen to All Mellencamp streaming radio'.

Posted by Iñigo at 07:25 PM | Comments (1) | TrackBack

Dead man walking

Con un índice de aprobación del 28%, un presidente que se sube a la tribuna para pronunciar el discurso del Estado de la Unión tiene un indeleble olor a cadáver. Si además, con independencia de los obstáculos que debe superar, se encuentra a un par de años de finalizar su segundo y último mandato, sólo queda ya comenzar los preparativos del entierro. No tan rápido. La vida siempre da segundas oportunidades a los presidentes de EEUU. A esa esperanza se ata George Bush, de forma casi desesperada.

Con 130.000 soldados en Irak y otros 20.000 en camino, nada de lo que diga Bush es irrelevante. Todas las leyes que apruebe el Congreso deben pasar por su firma. Él es el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas más poderosas del planeta. Puede responder a cualquier amenaza con una impresionante demostración de poderío militar y, como sabemos, hasta puede hacer que ese problema sea aún más grave.

Y sin embargo, parece que el discurso pronunciado esta madrugada lleva camino de caer en el olvido en cuestión de días. Lo que no se le puede negar es valentía. Del análisis de las palabras pronunciadas por Bush en todas sus comparecencias anuales para hablar del Estado de la Unión, se deduce que el presidente seguirá hasta el final defendiendo su posición sobre la guerra de Irak.

No le importa --quizá porque ya no tiene elección-- que los norteamericanos no le crean. Tiene que saber que ha prometido tantas veces la victoria que pocos confían en que llegue. Cada vez que Bush pronuncia la palabra 'Irak', los estadounidenses tuercen el gesto. Pero no se resigna. Como el escorpión que se hunde con la rana a la que pidió ayuda para cruzar el río, parece decir: ya sé que no debería hacerlo, pero está en mi naturaleza.

En 1995, Clinton se vio ante una tesitura similar. Su discurso, largo hasta la exasperación, no convenció a políticos y periodistas. Los votantes reaccionaron con menos hostilidad y apoyaron la lista de reformas internas que Clinton apuntó en la tribuna. Hubo otros factores que explicaron su posterior resurrección, pero el discurso de ese año fue una de las piedras angulares de la segunda vida de un político que parecía un tentetieso. Cuanto más le sacudían, más rápidamente volvía a su posición inicial.

Quizá pase lo mismo con Bush. Quizá sus propuestas de política interna, ante las que la prensa ha reaccionado con bostezos, tengan un impacto mayor en la opinión pública. No es imposible que ocurra, pero sí es extremadamente improbable.

Todo lo que ocurre ahora mismo en la política norteamericana está condicionado por la guerra de Irak. En el recuento de palabras del que hablaba antes queda claro. Las referencias a la economía y a proyectos estrella de años anteriores, como la reforma de las pensiones, se han reducido este año hasta quedar en nada. Irak sigue ahí como un monstruo gigantesco en una esquina del Despacho Oval.

Seis años después de presentarse en la Casa Blanca, Bush ha descubierto el tema del petróleo y la energía. Es un asunto que requiere un considerable esfuerzo político en un país que consume petróleo con la misma alegría con que un marinero borracho se lanza a por un vaso de whisky. Bush habló esta madrugada de buscar combustibles alternativos, pero sin la convicción ni el capital político necesarios. Nunca ha pedido sacrificios económicos a sus votantes y no lo va a hacer ahora.

Hay que anotar que el presidente ha dejado de creer en cuentos de hadas. Ahora ya habla del "serio desafío del cambio climático global". Parece que ya no es un invento de ecologistas descerebrados. Son sólo palabras. Se refiere a los cambios tecnológicos que podrían ayudarnos a afrontar ese problema. No necesitamos asumir sacrificios, la ciencia vendrá a salvarnos y, sin poner nada de nuestra parte, nos sacará del agujero en que nos hemos metido. Claro. Seguro que sí.

Todo eso es sólo la guarnición. El plato principal en la mesa continúa siendo Irak y la receta es la misma que ya ha fracasado. Bush pide básicamente a sus compatriotas que tengan algo más de paciencia con una estrategia que de entrada rechazan con claridad en las encuestas.

Va a ser una agonía terrible.

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Texto íntegro del discurso de Bush sobre el Estado de la Unión.
La respuesta oficial de los demócratas: el discurso del senador Jim Webb.
Otro recuento de las palabras de Bush en el discurso en The Washington Post.
El tiempo que dedicó a cada asunto.

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Enero 22, 2007

Dejad que los niños y los dólares se acerquen a mí

No importa de qué país se trate o de qué político. No hay nada mejor que empezar una campaña rodeándote de niños. El camino de Hillary Clinton hacia la Casa Blanca puede ser largo y frustrarse en cualquier momento, pero había que empezar con el manual. El día después de la presentación de su candidatura, visitó una clínica para presentar propuestas con las que mejorar la cobertura sanitaria de los menores. Sólo le acompañaron 20 cámaras de TV. Era ver a los niños acercarse a la señora Clinton y los reporteros gráficos se volvían locos.

Otro detalle de siempre. Cómo será la cosa en las primarias de EEUU que el NYT dedicó la noticia sobre el esperado mensaje de la senadora a la pasta. El dólar en cantidades monstruosas. La gran duda reside en saber quién engordará su talonario con las dos grandes fuentes financieras de los demócratas: Nueva York y Los Angeles, abogados y ejecutivos de fondos de inversión por un lado y el 'show business' por otro.

Evidentemente, hablamos de la lucha entre Clinton y Barack Obama, con la posible inclusión de John Edwards. Los demás aspirantes parecen condenados al papel de actores de reparto.

Cuando los Clinton irrumpieron en la política norteamericana a principios de los noventa llevaban un mandamiento entre ceja y ceja: nuestros rivales no nos ganarán en la pelea por el dinero. Hasta entonces, ésa era una disputa en la que los republicanos siempre gozaban de ventaja. Los recién llegados cambiaron los términos de la ecuación. Hillary no se queda a la zaga con respecto a las virtudes recaudadoras de su marido. Fue la congresista que más se gastó en su reelección en noviembre, a pesar de que la tenía casi asegurada.

Obama ha irrumpido con tanta fuerza en el escenario que nadie cree que tenga problemas para engordar su cuenta corriente. Va a necesitar ese dinero. Una de las funciones de los fondos es conceder a los candidatos capacidad de contraatacar ante los ataques de los adversarios. Pienso sobre todo en los ataques personales, en la guerra sucia que siempre se repite en cada campaña.

No importa que las alegaciones sean falsas o carezcan de pruebas sólidas que las sostengan. Si dejas que el ataque cale en la opinión pública (porque te falta dinero para comprar anuncios en televisión, porque ésa es la primera línea de defensa), cuando quieres reaccionar ya es demasiado tarde, como bien descubrió Kerry en el 2004.

Obama ya tiene trabajo por delante en este desagradable terreno. Un medio conservador alega, sin dar pruebas, que el senador por Illinois fue educado en una madrasa (escuela coránica) en Indonesia. Su madre se había divorciado del padre de Obama y se había casado con un estudiante indonesio. Obama, que es cristiano, tenía la tierna edad de seis años.

El artículo hila muy fino y pretende hacer creer al lector que se trata de una denuncia que hacen personas de la campaña de Hillary. Por el mismo precio, consiguen enfangar a los dos políticos demócratas con más posibilidades de llegar a la Casa Blanca.

Habrá más intentos como éste de intentar convertir al senador en un peligroso infiltrado islámico, aprovechando detalles triviales (su segundo nombre es Hussein) como otros de más recorrido.

Cuando llegue el momento de la verdad, para Obama o para Clinton, quizá todo dependa de la capacidad del candidato de echar mano de la cartera. Las fotos con niños, aunque entrañables, no serán suficientes.

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The Atlantic publicó en noviembre un larguísimo perfil de Hillary en el que cuenta qué ha hecho la senadora para desembarazarse de la parte del legado de su marido que más puede perjudicarle en las urnas. El artículo está disponible para los no suscriptores de la revista.

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En Guerra Eterna:
--Santa Hillary: inocencia sí, sexo no. Julio 2005.
--Hillary alerta de los peligros de MySpace. Octubre 2006.

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¡Santiago y cierra Cáceres!

Ante la desesperación por encontrar una promoción con la que mantener las ventas del periódico, el diario Hoy, de Cáceres, se ha remontado al siglo XIII. Vende un ajedrez "compuesto por 32 piezas que representan a los personajes históricos que protagonizaron la Reconquista de Hins Qazris (Cáceres) en el año de 1229".

Como parece que el nombre de la ciudad es de origen árabe, más que de Reconquista habría que hablar de conquista. Dejémoslo en que fue nuestra primera guerra civil, un asunto en el que los españoles siempre hemos sido muy duchos. Si queda muy revisionista, aceptemos que la historia la escriben los vencedores. A los perdedores sólo les queda comprar los fascículos.

Estaría bien que le enviaran el juego completo a Aznar. Juegan las blancas y ganan por Dios, por San Jorge y por Cáceres.

[Vía Chuza]

Posted by Iñigo at 11:30 AM | Comments (20) | TrackBack

Haz que tengan miedo, mucho miedo

Thinking to myself, 'what an odd little man', I left my eyes drift to the ground. Where the man had been sitting, wedged between seat cushions, was a weathered leather briefcase. Like the man before it, the case was utterly unremarkable.

As the train departed I raised my head to look out upon the the station. All I saw was a rush of people, a blur of intangible ghosts. Yet there, in the middle, within the eye of the storm-unmoving and calm, was the man with the bowler. His lips parted to reveal the thinnest of smiles as my train departed towards the darkness.

Es un mensaje del Metro de Londres. Y, desde luego, no deje de utilizar nuestros servicios siempre que quiera. Estamos encantados de servirle.

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Enero 21, 2007

El ojo de Google sobre Basora

Google ha aceptado la petición del Gobierno británico y retirado algunas imágenes recientes de instalaciones militares en el sur de Irak disponibles a través de Google Earth. Las fotografías eran del 2004 y 2005, y permitían apreciar con bastante claridad edificios levantados en Basora por los militares británicos. Londres sostiene que se ha encontrado copias de esas imágenes en poder de grupos de la insurgencia (se supone que se refiere a la milicia de Al Sáder).

Las imágenes que más preocupan a los militares han sido sustituidas por otras de las mismas zonas, pero tomadas antes de la invasión de Irak.

Los Ejércitos no son los únicos que pueden 'privatizar' la guerra contratando a mercenarios. Sus rivales también tienen acceso a recursos disponibles en el libre mercado. Fotografías de bases y cuarteles que antes eran de alto secreto ahora están disponibles en la red. El Estado vigila a los ciudadanos, y éstos tienen la opción de responder con las mismas armas.

Evidentemente, nadie puede decir que los insurgentes no atacarían a los soldados con disparos de mortero si no tuvieran acceso a ese material. Lo han hecho de forma reiterada en los últimos años. También cuentan con espías entre el personal iraquí que les pueden poner al día sobre la distribución interna de una base.

Aunque tampoco se trata de que lo tengan tan fácil.

Posted by Iñigo at 06:58 PM | Comments (2) | TrackBack

Alcaraz y la AVT

Javier Marías sobre la deriva reaccionaria en que anda metida la AVT desde que está presidida por el ultra Alcaraz:

En verdad este país es anómalo. ¿Qué ha pasado en él para que hasta el colectivo de personas que merecía –y tenía– toda nuestra compasión, nuestro respeto y nuestro apoyo se esté convirtiendo en uno de los grupos sociales más antipáticos, irrazonables, verbalmente agresivos y –lo que es peor– temibles? Desde que el señor Alcaraz se puso al frente de la Asociación de Víctimas del Terrorismo, ésta ha pasado a ser, para gran parte de la población, algo con lo que más vale no cruzarse ni encontrarse en la calle, y yo no sé hasta qué punto sus miembros más sensatos, menos manipulados y envenenados –aún habrá muchos, espero–, se dan cuenta del flaco favor, incluso del enorme daño, que ese dirigente les está haciendo al utilizarlos principalmente como “brazo manifestante” de la extrema derecha mediática, encabezada por la emisora radiofónica de los obispos siembracizañas.

Posted by Iñigo at 06:06 PM | Comments (7) | TrackBack

Teodorín se codea con lo mejor de Malibu

Unos meses antes de que Teodoro Obiang visitara España en noviembre, su hijo Teodorín añadió una más a su larga lista de propiedades. Esta vez la compra fue por todo lo alto. Había intentado hacerse con un apartamento de lujo en Manhattan, pero la comunidad de vecinos del selecto edificio de la Quinta Avenida vetó la llegada del playboy africano. En California tuvo más suerte. Teodorín compró por 35 millones de dólares una mansión en Malibu. Modalidad de pago: en efectivo. Ser ministro de uno de los países más pobres de África, con un sueldo de 5.000 dólares al mes, da para muchos dispendios.

El semanario L.A. Weekly [vía BB] se pregunta por qué los distinguidos vecinos de la muy protegida urbanización Serra Retreat no se han inmutado. Entre ellos están luminarias del cine como Dick van Dyke, James Cameron y Mel Gibson.

La propiedad se extiende a lo largo de seis hectáreas y media, espacio suficiente para una piscina, una pista de tenis, un campo de golf de cuatro hoyos y una mansión de 1.400 metros cuadrados. Fue una de las diez mayores ventas inmobiliarias en EEUU el año pasado.

EEUU y España no son los únicos países que están dispuestos a olvidarse de la corrupción generalizada en Guinea Ecuatorial con tal de hacer negocios en la finca particular de la familia Obiang. El Gobierno chino acaba de condonar 75 millones de dólares de la deuda del país africano. Eso da para que Teodorín se compre otras dos mansiones. Pero además los chinos, según Reuters, han financiado la construcción de la nueva televisión pública y firmado acuerdos comerciales sobre agricultura, pesca, sanidad y obras públicas.

A Obiang no le faltan amigos.

Posted by Iñigo at 05:31 PM | Comments (5) | TrackBack

Enero 20, 2007

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

I know what you're thinking. "Did he fire six shots or only five?" Well, to tell you the truth, in all this excitement I kind of lost track myself. But being as this is a .44 Magnum, the most powerful handgun in the world, and would blow your head clean off, you've got to ask yourself one question: Do I feel lucky? Well, do you, punk?

El honor británico está a salvo. Los espectadores de Celebrity Big Brother expulsan de la casa a la autora de los ataques contra Shilpa Shetty. Bollywood y el Gobierno de Blair pueden respirar tranquilos. Los que siempre ganan --los tabloides-- se apresuran a lanzarse sobre los despojos del cadáver.

--Hay que leer el blog de Alex de la Iglesia sobre el rodaje en Londres de su última película (mejor en un lector de RSS porque ese fondo negro te deja sin ojos). Hay mucho buenrollismo con los actores, pero qué quieres, no va a empezar a sablearles antes de empezar a trabajar con ellos. Por lo demás, si alguien pronuncia el nombre de John Hurt el único gesto admisible es el de inclinarse en señal de respeto.
--Una lista de las novelas más difíciles de llevar al cine. Y no porque en algunos casos no se haya intentado.
--Hedy Lamarr, vestida para espiar.
--No me acordaba de que Hugh Laurie, AKA House, hacía de marido cornudo en el clip de "Walking on broken glass", de Annie Lennox.
--Delicatessen gastronómica: tiburones blancos devorando el cadáver de una ballena.
--La estúpida muerte del único árbol del desierto del Ténéré.
--Llevan un año hablando de poner algún tipo de barrera en el Golden Gate de San Francisco y aún no se deciden. Y no falla. Es hablar del tema, incluido un documental, y aumenta el número de suicidios.
--A esto seguro que no llega el iPhone. El teléfono satélite que paró la bala de un francotirador le sirve a la BBC como imagen de una campaña.

Posted by Iñigo at 02:45 PM | Comments (5) | TrackBack

Enero 19, 2007

Ráfagas

Risas garantizadas con el blog Saddam is Alive. ¿No tenía Sadam varios dobles? Seguro que ahorcaron a uno de ellos. El auténtico estará ahora con Elvis.

--Israel entregará 100 millones de dólares a Abú Mazen de los fondos que debe a la Autoridad Palestina con la condición de que el Ministerio de Finanzas no vea un billete. Dicen que los utilizarán para "proyectos humanitarios". Quizá sea así como se llama ahora la guerra entre Fatah y Hamás.

--Asesinado en Estambul el escritor y periodista Hrant Dink, de origen armenio. Se sospecha de grupos ultranacionalistas.

--Stallone planea hacer una película sobre el genocidio armenio en Turquía y los turcos harán lo posible para que no llegue a las pantallas.

--Aviso a Ahmadineyad. Grupos cercanos al ayatolá Alí Jamenei quieren que deje de intervenir en asuntos relacionados con el programa nuclear. Sus fanfarronadas ya no hacen tanta gracia en Teherán.

--Los delirios de Macías Nguema, nueva entrega de las Cartas desde el exilio guineano.

--Washington y Moscú se llevan un susto del estilo de los de la guerra fría. China destruye un satélite meteorológico con un misil con la intención de forzar un tratado de desarme en el espacio que hasta ahora no interesaba en EEUU.

Quizá sea el momento de recuperar la Doctrina Reagan. ¿La guerra de las galaxias? No, reconocer que los pueblos de la Tierra se olvidarían de sus diferencias si hubiera una amenaza extraterrestre. En serio.

Posted by Iñigo at 07:11 PM | Comments (4) | TrackBack

La horca: instrucciones de uso

La infografía es un gran recurso para aportar información en un periódico o web de forma clara y visualmente atractiva. Todo tiene un límite y el diario venezolano El Universal (*) lo ha traspasado en un involuntario ejemplo de humor negro. Esta infografía que explica cómo se lleva a cabo una muerte por ahorcamiento está entre lo delirante y excesivo.

¿De verdad que sus lectores necesitan saber que la soga "debe lubricarse con cera o jabón para asegurar un deslizamiento suave?

Sólo les ha faltado adjuntar el consejo: no ponga una soga como ésta al alcance de los niños.

[Gracias por el envío, Aguja.]

(*) En realidad, la infografía es de la agencia Reuters y ha sido publicada, con pequeños cambios, por varios medios de comunicación.

Posted by Iñigo at 06:20 PM | Comments (5) | TrackBack

Enero 18, 2007

El seppuku de Rajoy

Bueno, esto ya no es autolesionarse. Esto es coger la tizona y lanzarse sobre ella pegando alaridos:

Mariano Rajoy, líder del PP, criticó duramente que el PSOE y todos los grupos del Congreso hayan rechazado debatir las propuestas contra el terrorismo que ayer presentó su partido y afirmó que es una actitud "totalitaria y antidemocrática". (...)

Rajoy denunció que "esto no pasa en ningún país del mundo", ni siquiera en la Unión Soviética de Stalin. Por eso, no sólo tachó de "inaceptable" el veto sino que anunció que piensa defender sus ideas "tenga el coste personal que tenga".

No sabía yo que en la Unión Soviética de Stalin existiera un partido de la oposición al que se permitía presentar proposiciones no de ley en el Parlamento. Desconocía que Stalin autorizara el debate de esas propuestas en la Cámara. Pero seguro que eso está ocurriendo ahora mismo en Cuba o Corea del Norte.

Mi pregunta es: si Rajoy ha decidido hacerse el seppuku, ¿quién es el dirigente del PP que acortará su agonía decapitándolo con la espada?

Con parecida mesura se pronuncia el editorial de El Mundo:

"El comunicado del PSOE parece la puesta en práctica del 'cordón sanitario' propugnado por el actor Federico Luppi hace unos días. Algo políticamente equivalente -y no exageramos un ápice- a lo que practicaban los nazis cuando enclaustraban a los judíos en sus guetos".

No, no exageran un ápice. Si las cosas se ponen peor y deciden exagerar un ápice y medio, dirán que Zapatero es el nuevo Hitler o el nuevo Sadam Hussein, o ambos al mismo tiempo.

En días como éstos, echo a faltar que exista en España organizaciones de la comunidad judía como en EEUU. Discreparía con ellos de lunes a viernes, pero los fines de semana les aplaudiría calurosamente cuando exigieran a los políticos y periodistas que dejen de utilizar el nazismo y el Holocausto para sus patéticas necedades.

Posted by Iñigo at 06:20 PM | Comments (14) | TrackBack

Antes y ahora

Una interesante galería de fotos en Stern con imágenes actuales comparadas con un pasado no muy lejano. [Vía BagnewsNotes] Conviene tener en cuenta que si bien el calentamiento del planeta es un hecho demostrado, no hay que confundir los fenómenos a largo plazo, que son los que de verdad nos deberían preocupar, con situaciones climatológicas que se producen en periodos más cortos.

Lo digo más que nada por algunos medios de comunicación, sobre todo la televisión, que se mueven a impulsos y que hasta ahora no habían prestado atención al calentamiento del planeta. Con el furor del converso, pueden colarnos mercancía averiada, aunque sólo sea porque la alarma siempre vende.

El invierno más cálido que se recuerda al menos sirve para que asumamos que ya vamos muy retrasados en la carrera por encontrar solución a un problema que puede ser irreversible.

Posted by Iñigo at 11:28 AM | Comments (1) | TrackBack

El efecto telebasura

Ya sabía yo que esto de la telebasura iba a acabar mal.

La chica de la foto --en una campaña para Peta en favor de los animales de los circos-- es Shilpa Shetty. Es sólo otra concursante que ha sido maltratada en un reality show para mayor gloria de las audiencias televisivas. Pero esta vez no ha habido una protesta en la pequeña localidad que la vio nacer ni un consejero de Cultura ha alcanzado notoriedad quejándose del sistema de votación. Ya saben, el mundo es ahora muy pequeño. El aleteo de unos puntos de share en Europa puede desatar una tormenta en Asia.

Shetty es una actriz de Bollywood, nada menos, que tuvo la desventurada idea de participar en Celebrity Big Brother, el Gran Hermano de los 'famosos' que se emite en Channel 4. Otros concursantes le han dedicado insultos inequívocamente racistas, amén de algunos comentarios en los que los indios no quedan bien parados.

En la tele vale todo; en el mundo real, no tanto. No voy a decir que dos potencias nucleares estén dispuestas a ir a la guerra por un programa de televisión (eso sí que sería un titular), pero el Gobierno indio no va a dejar que esto se olvide. Los periódicos indios le han dedicado un amplio espacio a la polémica.

El ministro de Hacienda británico, Gordon Brown, que está visitando la India, se ha tenido que pronunciar sobre el asunto. Un parlamentario laborista ha presentado una moción en la Cámara de los Comunes para denunciar los epítetos racistas. A Blair le han preguntado en el 'question time': ha dicho que condena cualquier forma de racismo, aunque tras admitir que no ha visto el programa. El organismo regulador de los medios ha recibido 20.000 quejas. Germaine Greer ha escrito en The Guardian que el Reino Unido es, a fin de cuentas, un país racista. La empresa patrocinadora, después de pensarse si se retiraba de escena, ha optado por continuar en la pomada, que puede ser ahora aún más rentable.

La cadena de TV ha dicho que se ocupan de que no aparezcan en antena diálogos ofensivos. Ha negado que se hayan producido ataques racistas, si acaso un "choque cultural".

Lo peor de todo esto es que la primera consecuencia será un aumento de la audiencia del programa. Además, parece que la próxima votación del público para saber qué concursante abandona la casa enfrentará a la actriz india y a una mujer a la que se acusa de ser la principal responsable del acoso. Los números de teléfono (de pago) van a ponerse muy calientes.

Sin pretender hacer ningún chiste, un portavoz de Channel 4 ha dicho:

Channel 4 has also confirmed that Jack Tweed called fellow housemate Shilpa Shetty a "cunt", not a "Paki".

Ah, bueno, en ese caso, no pasa nada. No toleramos los insultos racistas, pero los que se dedican a las mujeres son otra cosa. Si tienen ganas de abrirse la cabeza, es asunto suyo, nosotros sólo nos ocupamos de limpiar la sangre. Es un experimento sociológico, ¿no?

Me temo que en la India no opinan lo mismo.

Posted by Iñigo at 12:12 AM | Comments (5) | TrackBack

Enero 17, 2007

La guerra de McCain

Si fracasa el último plan de Bush para Irak, las aspiraciones presidenciales de John McCain pueden ser la primera victima. MoveOn.org no espera a la próxima campaña para recordárselo.

De momento, los augurios no son alentadores para el senador de Arizona. Las encuestas no dejan lugar a dudas.

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En este cuadro, el WSJ hace un repaso a la situación de cada precandidato, incluidos los que probablemente no se presentarán.

Posted by Iñigo at 08:10 PM | Comments (1) | TrackBack

Rajoy se autolesiona

Se me había olvidado destacar el que creo que es el mejor titular de portada que apareció ayer en la prensa sobre el debate del Congreso a cuenta del fin del proceso de paz. Es del Ideal, de Granada, y revela cuál es el precio que podemos pagar por la decisión de Rajoy de convertir el hemiciclo en una galería de tiro.

En su discurso, el líder del PP no dio más opción a Zapatero que su rendición, cautivo y desarmado. En definitiva, el presidente no goza de ninguna credibilidad para el principal partido de la oposición. El PP supone que cualquier intento de llegar a acuerdos con él es una pérdida de tiempo. O por decirlo con la 'lógica Rajoy', si Zapatero no acepta una propuesta, no tiene sentido empantanarse en la discusión, y si la acepta, aún peor, porque significa que en el fondo beneficia a los terroristas.

Dado que es poco probable una reforma de la Constitución que establezca para ser presidente del Gobierno los requisitos de ser español (pero de verdad), mayor de 18 años y haber ganado unas oposiciones a registrador de la propiedad, virtudes ante las que los terroristas se echarían a temblar, lo malo para el PP es que aún es necesario ganar unas elecciones. Eso es imposible si no se convence a los españoles de las virtudes de tu proyecto o a otros grupos parlamentarios si no has obtenido la mayoría absoluta.

Ante esta dolorosa realidad, la noticia de la encuesta publicada hoy por El Mundo ha tenido que hacer mella en la sede del PP. Un 41,8% da a Zapatero como vencedor del debate y 32,1% apuesta por Rajoy. Al analizar por separado la intervención de cada político, el balance es aún más negativo para el líder del PP:

Los que opinan que el presidente del Gobierno estuvo bien (34,4%) o regular (24,6%) suman un 59%. Las mismas consideraciones (bien y regular) aplicadas a Rajoy dan un cómputo de un 42,4%. Es decir, casi 17 puntos por debajo.

Con los sondeos de El Mundo, y de otros periódicos, siempre cabe la posibilidad de que lo hayan metido en el microondas hasta que adquiera el color adecuado. Tampoco sería un alivio para Rajoy. Significaría que una estrategia de guerra total contra el Gobierno no tendría el respaldo de la mayoría de los medios de comunicación, ni siquiera de todos los que se unieron al coro de 'España se rompe' en la época del Estatuto catalán.

El apoyo del líder de la extrema derecha no es suficiente. Tampoco el de los palmeros de costumbre, incluido algún converso que hace 15 años besaba el suelo que pisaba Alfonso Guerra y que ahora se sorprende de que Rajoy no utilizara en el Congreso los argumentos que le servía el Gara en bandeja de plomo.

Sólo unas horas después de la publicación de esa encuesta, Rajoy ha presentado las condiciones para llegar a una entente con Zapatero. Bueno, las ha llamado "contenidos", pero tienen un inconfudible aroma a 'todo lo que tienes que hacer si no quieres que contenga la respiración'.

No hay que confundirse. Puede que el PP vaya con estas propuestas a la reunión de la comisión del pacto antiterrorista, pero ya ha anunciado que las presentará en el Congreso por su cuenta como proposiciones no de ley. El estilo de puño de hierro de Rajoy se mantiene. Sus votantes rezarán ahora para que no se golpee en plena cara.

Posted by Iñigo at 06:42 PM | Comments (2) | TrackBack

Ráfagas

--Supongo que resulta un sarcasmo no llamar guerra civil a lo que está ocurriendo en Irak sólo porque los contendientes no van todos uniformados y las tácticas que emplean se basan más en el terror que en las cosas que se aprenden en las academias militares. La insurgencia suní ha respondido hoy a las ejecuciones de Sadam Hussein y dos de sus sicarios con varios atentados. Los más cruentos se han producido en zonas de Bagdad controladas por la milicia de Moqtada Al Sáder.

Han muerto cerca de 100 personas, pero pocas de las víctimas eran milicianos armados. Ya he dicho alguna vez que en esta 'guerra' es la población civil la que está siendo diezmada. Dos explosiones en la universidad de Mustansiriya han acabado con la vida de 70 personas, la mayoría estudiantes.

--34.000 muertos en Irak en el 2006, según la ONU.

--Haaretz informa que Israel y Siria llegaron a un principio de acuerdo para firmar la paz en unas negociaciones que transcurrieron entre septiembre del 2004 y julio del 2006. El diario israelí publica un texto que identifica como cuarto borrador con una fecha de agosto del 2004. El acuerdo es muy detallado, con especificaciones sobre cómo sería la retirada israelí del Golán (ver mapa). También cuenta que los contactos se interrumpieron cuando Siria quiso elevar el nivel de los interlocutores. El Gobierno israelí desmiente toda la noticia.

--Antes de que la investigación oficial le saque los colores por su actuación en la guerra del Líbano de este verano, el jefe de las Fuerzas Armadas israelíes corta por lo sano y presenta la dimisión.

--Vídeo:
Un ejemplo del tipo de información que da Al Jazeera English, en este caso, sobre el anuncio del nuevo plan de Bush para Irak. Parece la BBC.

--El entierro en Tikrit de Barzán Ibrahim y Awad Hamed al-Bandar.

--Los marines vacían el cargador en Ramadi.

Posted by Iñigo at 12:14 AM | Comments (7) | TrackBack

Enero 16, 2007

Noticias sobre la salud de Fidel Castro

El País ha dado hoy la información más detallada que no provenga de una fuente cubana que ha podido leerse sobre el estado de salud de Fidel Castro. Los datos proceden de fuentes médicas del hospital Gregorio Marañón de Madrid, el mismo en el que trabaja el doctor García Sabrido, que fue el que viajó a La Habana para asesorar sobre la recuperación del presidente cubano. Suposición: Sabrido no es la fuente, sino los médicos del hospital con los que ha compartido su diagnóstico.

La noticia confirma que la dolencia de Castro no es cáncer, pero sí que su estado continúa siendo grave seis meses después de la primera operación. Del artículo se deduce que la recuperación se ha visto aquejada por varios problemas que han puesto en peligro su vida y ante los que los médicos cubanos no han reaccionado de la forma adecuada:

Tras la segunda operación, Castro tampoco cicatrizó bien. Además, su salud se agravó con una afección en la vía biliar. Una de las fuentes médicas señala que sufrió una colecistitis alitiásica (una inflamación de la vesícula biliar y de las vías biliares que se atribuye a la falta de riego sanguíneo y también a la manipulación quirúrgica). Esta situación tiene una altísima mortalidad (alrededor de un 80%). Otra fuente señala que la dolencia de Castro obligó a implantar en la vía biliar una pequeña prótesis fabricada en Corea. Pero ésta falló y tuvo que ser sustituida por otra de origen español.

Las secuelas hacen pensar que, si esos problemas persisten, será muy difícil que el Gobierno cubano permita que se difundan nuevas imágenes del paciente, ya que revelarían lo lejos que está Castro de estar en condiciones de volver a asumir al menos algunas de sus funciones.

Por alguna razón que no termino de entender, El País coloca la noticia en la página 8 de la sección de internacional. Página par, mal asunto. Pero a veces los periódicos son especialistas en no saber vender bien sus propios artículos.

Y ya que hablamos de Cuba, un cubano que dejó la isla hace tres años ha escrito hoy un un comentario interesante en este blog. Aparece en un texto escrito en agosto. Para que no pase desapercibido, lo incluyó aquí:

Para que el mundo se enmiende, debe crearse un nuevo sistema que tenga rasgos positivos del capitalismo y del socialismo. No son los sistemas los equívocos, sino los hombres que los rigen. En Cuba se necesita un cerebro nuevo, capaz de superar los odios y trazar nuevas directivas económicas que saquen a mi bella isla de la miseria.

No culpo a Fidel. Después de todo, ha vivido más de 40 años en una lucha incesante contra el capitalismo y todo lo que él representa. La culpa es del pueblo, que no ha sabido de una forma u otra, cambiar su destino. Yo viví allá hasta hace 3 años. Sé lo que es asistir a las reuniones del sindicato, federación, MTT, CDR, pero a todas ellas sólo por el hecho de "cumplir" para no "marcarse". Cuando analizas desde fuera el panorama interno, te das cuenta que todo es pura hipocresía, y que hay miles de miles de militantes partidistas, esperando a que pase algo que cambie el destino. Otros no hablan siquiera de eso, por miedo a pensar que algún día deben pagar la universidad de los hijos, o la operación de la madre.

Por eso decía al principio, que se deben juntar las cosas positivas y desechar las negativas, y así crear un nuevo sistema, donde sea la democracia el mastil y las relaciones bilaterales, las banderas que lo aseguran. Pero quién hara eso??.. mientras que estemos sentados en una mesa llena de carne, con el carro parqueado en el garaje, no tenemos derecho ninguno a criticar, de una forma u otra, lo que otros hacen. Mucho menos tenemos derecho a desearle la muerte a nadie, si en realidad es Dios el unico que da y quita la vida.

Tengo esperanzas de que algún día, sea cual sea, mi familia pueda comer hoy, sin la preocupacion de qué comeran mañana, puedan disfrutar en Varadero de la misma playa y de los mismos hoteles que disfrutan los turistas extranjeros, puedan hacer ahorros y viajar en las vacaciones a los lugares soñados, puedan comprarse un carrito aunque sea de segunda mano, puedan hacer un comentario, sea cual sea, sin miedo a las represalias. Yo mientras tanto los ayudo en lo que puedo, y espero, al igual que muchos otros, que la situacion cambie, sin que haya que lamentar ninguna pérdida humana.

Posted by Iñigo at 05:58 PM | Comments (50) | TrackBack

Robert Capa

"Robert Capa: In love and war", un documental de la PBS.

Enlace directo a Google Video. En inglés, pero las fotos de Capa hablan por sí solas.

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--The Magnificent Eleven: The D-Day Photographs of Robert Capa.
--Las fotos de Capa en Magnum.
--Proving that Robert Capa's "Falling Soldier" is genuine: a detective story. Richard Whelan.
--Reporting America at war.
--Robert Capa. Wikipedia.

Posted by Iñigo at 01:46 PM | Comments (1) | TrackBack

Que vuelva el sufragio censitario

Mariano Rajoy, en Onda Cero:

Esto es una broma y empieza a ser una broma macabra, es decir, llevamos una legislatura, oiga, es que... es que para ser presidente del Gobierno, oiga, deberían exigir algo más que tener 18 años y ser español.

Evidentemente, se requieren conocimientos más profundos para ese puesto, gente con mejor preparación y, si puede ser, con profesores de talla:

Posted by Iñigo at 12:53 PM | Comments (5) | TrackBack

Enero 15, 2007

Desenterrar a Sadam

Los diez puntos del último plan de Bush para Irak, según David Letterman.

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El entierro del pacto antiterrorista

Mariano Rajoy, en el debate de hoy en el Congreso:

[Rajoy] Dijo que no es posible acabar con los terroristas a través del diálogo porque "si usted no cumple (con lo que quieren), ponen bombas; y si no hay bombas, es porque ha cedido".

Supongo que después de frases así, ya nadie seguirá agitando la bandera de la unidad de los demócratas ante ETA. Rajoy ha preferido cargársela o, por ser más precisos, condicionarla a que Zapatero cumpla una serie de requisitos. El PP no espera que eso ocurra, porque cree que el presidente del Gobierno, por acción u omisión, por maldad o ignorancia, es cómplice de los terroristas.

Tampoco debemos extrañarnos demasiado. Ya le dijo en el Congreso en otro debate que había traicionado a los muertos.

Ahora el Gobierno puede decidir si prefiere entregarse atado de pies y manos ante el PP para que éste haga lo que estime oportuno o si es mejor que asuma el liderazgo que le confirieron las urnas.

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Y de postre el presidente de la Rioja, alias que les den por ahí (audio).

Posted by Iñigo at 10:00 PM | Comments (9) | TrackBack

La próxima vez lo haremos mejor

Esta vez, aparentemente, no ha habido gritos ni insultos a los ajusticiados. Barzán Ibrahim, hermanastro de Sadam y ex jefe de la policía secreta, y el ex juez Awad Hamed al-Bandar han sido ahorcados por el mismo caso que llevó a la imposición de la pena de muerte a Sadam Hussein. Sólo ha habido un pequeño 'error técnico'. El verdugo se ha equivocado con la longitud de la cuerda y Barzán ha sido decapitado al caer su cuerpo por la trampilla.

Un ejemplo involuntario de humor en las palabras de un portavoz del Gobierno iraquí:

Government spokesman Ali al-Dabbagh said the gallows were built to international standards and in accordance with human rights organizations.

No sabía yo que Amnistía Internacional o Human Rights Watch contaran con un manual de instrucciones sobre el bricolage de la pena de muerte: cómo construir un patíbulo respetando los derechos humanos del reo.

Lo dicho a cuenta de la muerte de Sadam. Esta gente no sabe ni organizar una ejecución.

Posted by Iñigo at 05:58 PM | Comments (1) | TrackBack

Ráfagas

Las pinturas de Fernando Botero inspiradas en las torturas de Abú Ghraib se expondrán por primera vez en un museo norteamericano. Hace unos meses, se les dedicó una exposición en una galería de Nueva York.

--La ofensiva norteamericana sobre Bagdad contará con la colaboración de unidades del Ejército iraquí. Dos brigadas del norte serán desplegadas en la capital. ¿Problema? El 95% de sus soldados son kurdos y casi no hablan árabe. Gran ayuda.

--Ghaith Abdul-Ahad, de The Guardian, es uno de los pocos periodistas que mantiene contactos con líderes de la insurgencia suní y vive para contarlo. Su último artículo es muy revelador: algunos grupos de la insurgencia han aparcado de momento su lucha contra los norteamericanos y se ocupan de hacer frente a las milicias shiies.

--El mayor tanatorio de Bagdad recibió 16.000 cadáveres sin identificar en el 2006, la mayoría víctimas de la violencia sectaria.

--La venta de armas a dictaduras y regímenes autoritarios ha aumentado en el mandato de Bush. Cosas de la "guerra contra el terrorismo".

--Vídeo:
El asesinato de Sadat en El Cairo en 1981.

Posted by Iñigo at 04:52 PM | Comments (1) | TrackBack

El resplandor de Fon

No digo yo que sea una historia basada en hechos reales, pero en cualquier caso las carcajadas están garantizadas.

Gracias, Pepe.

Posted by Iñigo at 02:46 PM | Comments (1) | TrackBack

Enero 14, 2007

'El País' no está tan lejos del PP

Después de leer la larguísima entrevista que Zapatero ha concedido al director de El País (más larga que una novela río), me parece que se puede descartar cualquier posibilidad de que en un futuro cercano, lo que es tanto como decir en esta legislatura, el Gobierno pueda aceptar embarcarse en otro proceso de negociaciones con la banda terrorista. En primer lugar, como resulta obvio, porque los terroristas han dinamitado las esperanzas que existían sobre su disposición a enterrar las armas.

La entrevista aporta algo más. De las preguntas que hace Javier Moreno se deduce que el principal periódico del país mantiene posiciones similares a las del PP sobre la conveniencia de abrir vías de diálogo con ETA, la actitud de Zapatero en las horas y días posteriores al atentado y la credibilidad que se debe conceder a los terroristas en el caso de que difundan datos sobre los contactos que ha habido en el último año.

Hasta reta a Zapatero para que se atreva a asumir la frase "nunca volveré a negociar con ETA".

Y si es difícil afrontar una negociación con ETA con el rechazo del primer partido de la oposición, imaginémonos cómo sería si también estuviera en contra el periódico más cercano al PSOE.

Posted by Iñigo at 05:49 PM | Comments (10) | TrackBack

Por periodistas iraquíes

Inside Iraq es el blog que acaban de poner en marcha los corresponsales en Irak de la cadena de periódicos norteamericanos McClatchy. En realidad, se trata de periodistas iraquíes. El gran valor del blog es que que no tiene más pretensiones que contarnos cómo es la vida cotidiana en un país en el que muy pocos saben que seguirán vivos al final del día:

Every time I try to convince myself that is still ok to work and live in iraq I find myself wrong … just a few days ago I was in top of my house roof trying to fix the water tank it was raining a bit and suddenly clashes broke in my neighborhood in western Baghdad. I was halfway done but felt the sound of the bullets just a few meters away from my face and I said to myself what if I die is it worth dieing because I was fixing my water tank instead of dieing bravely defending my house or my country. We are gradually forgetting the happiness that we had before and now all we remembers is the everyday sad news. Today one of my colleagues in the bureau was crying because one of his best friend was kidnapped by al Qaida and I am afraid it will be my turn one day … and not to forget the unbelievable numbers of anonymous dead bodies that found in Baghdad which the average is 50 dead bodies daily.

Para aquellos decepcionados con el tipo de blogs que se publican en los medios de comunicación porque creen que resulta imposible encontrar en ellos material de interés, Inside Iraq es una prueba de lo contrario.

Posted by Iñigo at 02:25 PM | Comments (2) | TrackBack

Ejecución con sonrisas

Escenas del suicidio de los palestinos, en esta ocasión protagonizado por los pistoleros de Hamás:

But I tell myself I can't complain - compared to Mohammed, I'm fortunate. All they did was blow up my house. The Hamas activists executed him with smiles, with pleasure. They laughed and joked among themselves and then shot him to death. Afterwards they tied up his nephew and held him for several hours, a boy of 16. At one point he asked for water. They returned a few minutes later with a suspicious-looking liquid and the boy understood that he shouldn't drink it. Then they poured it on his hands. Do you know what it was? Acid. Do you understand the depths of the hatred?" Abu Zeida asked. (...)

"You have to understand," Abu Safiya said, "The people who wanted to kill Sufian are 18, maybe 20 years old, whereas he was in prison for 12 years. Who behaves like that? Even the Israelis who arrest a suicide bomber treat him with respect compared to what Hamas did to Gharib."

Fatah y Hamás vuelven a hacer otro intento de formar un Gobierno de coalición. El primer ministro palestino denuncia que EEUU e Israel están conduciendo a los palestinos a la guerra civil. Parece que algunos de sus seguidores no necesitan ser presionados para llegar a ese punto.

Posted by Iñigo at 01:43 PM | TrackBack

Enero 13, 2007

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Osama bin Laden contra los chicos de South Park. Y Cartman haciendo de Bugs Bunny.
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Atentos a esta noche a las diez en La 2. "Dos semanas en otra ciudad", de Vincente Minnelli, con Kirk Douglas, Edward G. Robinson y Cyd Charisse. Para colocar en un ránking de las diez mejores películas en la categoría de cine sobre el cine.
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--Hip Hop palestino.
--Nixon al piano.
--La escena anime de "Kill Bill".
--El éxito de "El laberinto del fauno" en EEUU demuestra que sí hay un cine en español que tiene futuro.
--Fogonazos cuenta la paradoja del ornitorrinco. Ya decían los Monty Python que su existencia era la prueba de que Dios tiene mucho sentido del humor.
--John Stoddart, fotógrafo de las estrellas. Vía Otomano.
--Encuentran al Pahfinder sobre Marte. ¿Dónde estás pequeño Sojourner?
--Las señoritas de Avignon cumplen un siglo y lucen tan jóvenes como siempre.
--Chewbacca era el 007 de la rebelión y Han Solo, un truhán fácilmente manipulable. Igual que en el mundo real. La historia no es siempre como nos la cuentan. Vía Kottke.

Posted by Iñigo at 04:38 PM | Comments (3) | TrackBack

Enero 12, 2007

No llores, Condi, siempre os quedará Irán

La estupenda foto de Doug Mills, del NYT, revela hasta qué punto los congresistas le aplicaron ayer el tercer grado a la habitualmente circunspecta Condi Rice. No sólo los demócratas. Varios senadores republicanos dejaron claro que la Administración de Bush está bajo mínimos.

Rice hizo una defensa desesperada de la capacidad del primer ministro iraquí para dirigir el país. Ni en Washington ni en Bagdad parecen creerse tantas esperanzas. Maliki no se molestó en comparecer públicamente para apoyar el último plan del general Bush. Muchos políticos iraquíes dan por hecho que Maliki es incapaz de forzar el desarme de las milicias shiies:

A Shiite political leader who has worked closely with the Americans in the past said the Bush benchmarks appeared to have been drawn up in the expectation that Mr. Maliki would not meet them. “He cannot deliver the disarming of the militias,” the politician said, (...). “He cannot deliver a good program for the economy and reconstruction. He cannot deliver on services. This is a matter of fact. There is a common understanding on the American side and the Iraqi side.”

Toda la retórica de Bush sobre detener a los terroristas (es decir, insurgentes suníes) que quieren acabar con la frágil democracia iraquí sólo sirve para los discursos, y ni eso. El director de Inteligencia, John Negroponte, informó ayer a los senadores de que el mayor peligro para Irak procede del enfrentamiento sectario entre suníes y shiies. Y ése es el punto en el que la incompetencia de Maliki ha sido más evidente:

"The struggle among and within Iraqi communities over national identity and the distribution of power has eclipsed attacks by Iraqis against the coalition forces as the greatest impediment to Iraq's future as a peaceful, democratic and unified state".

Los mejores aliados de EEUU en Irak, los kurdos, están enfurecidos con el asalto al consulado iraní en Irbil. No está claro que ese edificio tuviera un estatus diplomático, de hecho parece que no lo tenía, pero los iraníes trabajaban allí porque los kurdos lo habían permitido. El clan kurdo de Barzani había llegado a un acuerdo con Teherán y ahora ha quedado como un puñado de siervos de los extranjeros.

Por cierto, no hay que perderse la diferencia entre la versión oficial de la operación y la realidad. Pesmergas kurdos y soldados norteamericanos llegaron a apuntarse con sus armas. Si se llevan así con sus aliados, cómo será con los enemigos.

Senadores cabreados, jefes de Inteligencia que contradicen al jefe, aliados que se sienten engañados... hasta una senadora demócrata se fue por los cerros de California en sus ataques a Rice. Le dijo que no puede entender los sacrificios que hacen las familias de los soldados porque ni está casada ni tiene hijos. Con lo difícil que es pillar un marido potable con el horario de trabajo de la secretaria de Estado y encima que te digan esto.

En fin, ya sólo queda quitarse el mal gusto del fracaso de Irak con otra guerra. Han nombrado al almirante William Fallon jefe del Mando Central (Centcom) del Pentágono, el que tiene bajo su responsabilidad Oriente Medio y Asia Central. ¿Un tipo de la Armada en un puesto que habitualmente se reservaba a los generales del Ejército?

Claro, hombre, están locos, pero no son idiotas. No pueden invadir Irán. Ahora toca poner en acción portaaviones, fragatas y destructores. Los tomahawk son estupendos para construir una democracia.

Posted by Iñigo at 09:03 PM | Comments (1) | TrackBack

Una estrategia electoral

"En términos electorales, es muy posible que, cara a las municipales de mayo, los dos grandes partidos, PP y PSOE, prefieran el enfrentamiento sobre ETA, la tregua y el diálogo, que sobre la corrupción urbanística. El primer tema moviliza a los militantes y simpatizantes, los enardece y reafirma en dos o tres ideas y les empuja a reagruparse en la defensa de sus siglas y de sus líderes. El segundo, mucho más enraizado en la injusta, pero muy poderosa, idea de que todos son iguales a la hora de recalificar terrenos y de crear fortunas de la noche a la mañana, desmoviliza a unos y a otros e incomoda a los dirigentes, incapaces de solucionar esas dudas con las mismas frases publicitarias que son tan eficaces en el otro enfrentamiento".

Soledad Gallego-Díaz, en El País.

Dicho con otras palabras: sigue moviendo el muñeco para que no se fijen en lo otro.

Posted by Iñigo at 05:19 PM | Comments (4) | TrackBack

Cuando el 'no a ETA' no sirve

El PP rechaza acudir a la manifestación de Madrid contra ETA convocada por los sindicatos y las asociaciones de inmigrantes ecuatorianos porque no aparece la palabra "libertad" en el lema de la marcha. La palabra es incluida finalmente y el PP pide entonces que se desconvoquen las dos movilizaciones contra ETA para acabar con "la confusión y la división". La AVT dice que las dos manifestaciones son "partidistas" y prefiere salir a la calle de la mano de las secta de los peones negros. Los dirigentes del PP catalán se unen a la concentración de la secta en Barcelona con el argumento de que están ahí porque lo dice la AVT, no por nada relacionado con el 11-M. Los de Ciutadans se dedican a repartir propaganda del partido para aprovechar la presencia de tantas almas gemelas. Zapatero debe de tener la cabeza en otro sitio porque vuelve a llamar "accidente" al atentado de Barajas. El nuevo lapsus hace que Esperanza Aguirre (esa mujer que picaba siempre con una sonrisa en las trampas que le tendían los de CQC) interprete que aún quiere seguir negociando con ETA. La AVT dice que Zapatero "habla, siente y padece como los propios terroristas". Fernando Savater propone que los "constitucionalistas" no se presenten a las elecciones en el País Vasco y sugiere medidas excepcionales, como la suspensión de la autonomía vasca al igual que hizo Blair en el Ulster (es falso, porque las razones de Blair eran otras, pero da igual, aquí hasta los filósofos mienten). Ibarretxe se pone en plan Aznar, pasa hasta de su partido y convoca por su cuenta la manifestación de Bilbao, elige un lema que admite demasiadas interpretaciones y el que quiera, que me siga. Ante tantas facilidades, Batasuna decide apuntarse, lo que obliga al lehendakari a añadir la exigencia a ETA del fin de la violencia. Pero dice que es para aclarar conceptos porque "no sabemos si existe mala fe" en la adhesión inicial de Batasuna. Un sueño reparador le hace entrar en razón y al día siguiente dice que "los políticos no estamos a la altura de las circunstancias". Gallardón no irá a la concentración que se celebra en la ciudad de la que es alcalde y pide el mismo respeto a la decisión del PP que habría que tener con el PSOE si éste decidiera no presentarse en Bilbao en caso de asistencia de... Batasuna. La vicepresidenta llama "papelito" al Pacto Antiterrorista y Rajoy se indigna, el mismo Rajoy que lo denominó "conejo sacado de una chistera" cuando lo propuso Zapatero. Los actores del 'no a la guerra' apoyan las concentraciones contra ETA cargando contra el PP. Federico Luppi propone crear un "cordón sanitario" contra ese partido: "Se trata de evitar que España se rompa" (ya he perdido la cuenta de las veces que se ha roto sin que se enteren los españoles) Jiménez Losantos Soprano amenaza a las organizaciones de ecuatorianos: no molesten al PP o afronten las consecuencias (no sea que llamen a su puerta a las seis de la mañana y no sea el lechero). Una asociación fantasma de ecuatorianos aparece de improviso para criticar a sus compatriotas. La gente que se la inventa en cuestión de días recibe subvenciones de Esperanza Aguirre.

Entre todos no hacen un solo cerebro.

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En YouTube:
--Jiménez Losantos amenaza a los ecuatorianos.
--Los ecuatorianos contestan a Jiménez Losantos.

Posted by Iñigo at 05:00 PM | Comments (10) | TrackBack

Los orígenes de la CIA

En un artículo sobre la muerte del sociólogo Seymour Martin Lipset, The Economist destaca una escena de diálogo potente que aparece en “The Good Shepherd”, la segunda película dirigida por Robert de Niro, cuya trama se apoya en la historia de los primeros años de la CIA. Es una conversación entre un jefe de la Mafia y un agente de la CIA que, como era de esperar en esa época, es un puro WASP, blanco, anglosajón, protestante, in God we trust y todo ese estilo de la vida al que te empuja haber estudiado en Yale, tener una mandíbula trazada con escuadra y cartabón, y comer cereales en el desayuno.

"Nosotros los italianos tenemos la Iglesia y la familia", dice el mafioso. "Los irlandeses tienen a su patria de origen. Los judíos, sus tradiciones. Incluso los negros tienen su música. ¿Vosotros qué tenéis?".

El tipo de la CIA no duda: "Tenemos los Estados Unidos de América. El resto de vosotros sólo estáis de visita".

Otra frase: "I remember a Senator once asked me when we talk about CIA why we never use the word "the" in front of it, and I asked him, 'Do you put the word "the" in front of God?'".

La peli promete.

Posted by Iñigo at 12:16 PM | Comments (2) | TrackBack

El consulado iraní y otras historias

El inicio de una tendencia o una casualidad. Para William Arkin, fue una de las pocas novedades de la intervención de Bush: las amenazas a Irán y Siria.

Bush en su discurso de ayer:

Succeeding in Iraq also requires defending its territorial integrity and stabilizing the region in the face of extremist challenges. This begins with addressing Iran and Syria. These two regimes are allowing terrorists and insurgents to use their territory to move in and out of Iraq. Iran is providing material support for attacks on American troops. We will disrupt the attacks on our forces. We'll interrupt the flow of support from Iran and Syria. And we will seek out and destroy the networks providing advanced weaponry and training to our enemies in Iraq.

Horas después, tropas norteamericanas han asaltado el consulado iraní en Irbil, en el Kurdistán iraquí, y han detenido a seis iraníes. El Gobierno autónomo kurdo ha presentado una protesta y ha denunciado que el consulado goza de todos los derechos que concede la Convención de Ginebra a las representaciones diplomáticas.

La agencia iraní de noticias afirma que los soldados se incautaron de documentos y ordenadores. ¿Es algo parecido a una declaración de guerra?

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Sería una buena noticia para Bush si se confirmara que Maliki ha ordenado el desarme de las milicias shiies. Juan Cole cree que puede ser un ardid: es hora de no crear problemas mientras los norteamericanos intentan acabar con la insurgencia suní en Bagdad.

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Una interesante comparación entre el discurso de ayer de Bush y otro que pronunció Lyndon Johnson sobre la guerra de Vietnam hace 40 años.

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Otra encuesta:

Fully 70 percent of Americans oppose sending more troops, and a like number don't think such an increase would help stabilize the situation there.

Posted by Iñigo at 01:08 AM | Comments (2) | TrackBack

Enero 11, 2007

El último plan del general Bush

El Generalissimo El Busho tiene un plan. Siempre ha dicho que, a diferencia de Johnson en Vietnam y de Clinton en los Balcanes, él nunca ha dirigido la guerra desde el Despacho Oval (no puede decir lo mismo sobre la guerra contra Al Qaeda). Eso era asunto de sus generales. Ya no. El Pentágono de Rumsfeld y el mando militar en Irak no querían más soldados. La opinión pública y el nuevo Congreso, tampoco. El general Bush se ha impuesto sobre todos y ha presentado su último plan. Si no funciona, ya sólo le queda El Alamo.

Dadme generales con suerte, dijo Napoleón. No creo que Bush entre dentro de esa categoría.

El plan:
21.500 soldados más con destino a Irak. ¿Para ganar la guerra? No, para detener el baño de sangre. "The most urgent priority for success in Iraq is security, especially in Baghdad", dijo en su discurso. "Prioridad urgente". ¿Hay alguna que no lo sea?

Ayer los insurgentes combatieron durante todo el día en la calle de Haifa a un palmo del Tigris y a un kilómetro de la entrada principal de la Zona Verde, la sede del poder norteamericano en la capital. Sí, es verdad. Hay prioridades que son más urgentes que otras.

No es la primera vez:
El incremento de tropas no supondrá ningún récord. Con los refuerzos, el número de soldados en Irak llegaría hasta los 153.000. En diciembre del 2005, con ocasión de unas elecciones, llegó a haber hasta 165.000.

Bagdad por parcelas:
La clave del plan es ir paso a paso, barrio a barrio. Los soldados se volcarán en un barrio de Bagdad, una zona que pueda ser aislada. Eliminarán a los violentos e impondrán una especie de estado de sitio. Los habitantes serán protegidos y los elementos externos, expulsados. Cuando finalicen su cometido, parte de las tropas se quedará para dar seguridad y poner en marcha obras públicas con las que crear empleo.

Como dicen en Los Angeles Times, es una táctica que fracasó en Vietnam y que ha dado mejores resultados en otras campañas contra guerrillas y milicias irregulares. En Irak, sólo ha producido un éxito contrastado: en la localidad de Tal Afar, pero allí viven unas 150.000 personas y en Bagdad superan con mucho los cinco millones.

La fuerza no es suficiente:
Habrá 1.000 millones de dólares para financiar programas de empleo en los barrios que sean arrebatados a la violencia.

Mea culpa:
El presidente que nunca se equivoca admitió su responsabilidad: "Our troops in Iraq have fought bravely. They have done everything we have asked them to do. Where mistakes have been made, the responsibility rests with me." Eso funciona bien cuando gozas de un amplio apoyo popular. Con un índice de aprobación en los sondeos más cercano al 30% que al 40%, estas palabras sólo sirven para confirmar las peores sospechas del electorado.

La paradoja:
Como dicen en Slate, Bush está pidiendo a los norteamericanos que pongan sus esperanzas en un Gobierno iraquí que es tan frágil, según él mismo reconoce en el discurso, que sufriría un colapso si las tropas de EEUU abandonaran el país. Fuera de los micrófonos, en reuniones con congresistas, el presidente ha sido más franco. Les ha dicho que ha presentado un ultimátum al primer ministro Maliki:

He put it far more bluntly when leaders of Congress visited the White House earlier on Wednesday. “I said to Maliki this has to work or you’re out,” the president told the Congressional leaders, according to two officials who were in the room. Pressed on why he thought this strategy would succeed where previous efforts had failed, Mr. Bush shot back: “Because it has to.”

Humm, empieza a sonar algo desesperado. Es lógico. El gran imperio está en manos de un político árabe que ha dado sobradas muestras de su incompetencia.

La credibilidad:

La primera impresión de los norteamericanos no es positiva:

In a Washington Post-ABC News poll conducted after the speech, 61 percent of those surveyed said they opposed the president's plan to send additional troops.

Vietnam:
Ahora ya nadie se corta en la prensa de EEUU. Las comparaciones con Vietnam son numerosas. Una guerra impopular, un aliado local corrupto y poco fiable, una insurgencia que no desaparece. Demasiadas coincidencias, incluso en los argumentos del presidente. Bush sabe que sus compatriotas quieren a los soldados de vuelta a casa y no infiltrados en un proyecto de guerra civil. Les dice que, para que eso sea posible, antes hay que aumentar el número de soldados en el campo de batalla.

Nada mejor que recordar las palabras de Nixon cuando defendió su decisión de invadir Camboya en abril de 1970:

A majority of the American people, a majority of you listening to me, are for the withdrawal of our forces from Vietnam. The action I have taken tonight is indispensable for the continuing success of that withdrawal program.

De verdad, los tipos que escriben los discursos de los presidentes de EEUU son unos genios retorciendo el significado de las palabras.

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Texto íntegro del discurso de Bush.

La ilustración procede de la portada del libro "Generalissimo El Busho: Essays & Cartoons on the Bush Years".

Posted by Iñigo at 11:53 PM | Comments (3) | TrackBack

Jamenei ha muerto, pero aún respira

Malos tiempos para los blogs de derechas en EEUU. No me refiero sólo a la ola democratizadora que iba a extenderse por Oriente Medio gracias a la habilidad de su santo patrón, George Bush, y que ahora huele más a Genghis Khan que a Montesquieu. Es aún peor. Cada día se parecen más a esos periodistas de toda la vida que se creen los reyes del mambo y que cometen más errores que un becario con taquicardia.

Sus denuncias contra los pérfidos e izquierdistas medios de comunicación van perdiendo credibilidad, y no por falta de materia prima. Pero lo mejor es cuando ellos mismos hacen el ridículo, un riesgo muy alto si te juntas con malas compañías. Es lo que hizo Pajamas Media (un blog de blogs conservadores) cuando hace unos días anunció la muerte del ayatolá Jamenei, líder espiritual del régimen iraní.

La gran exclusiva no procedía de un blogger con ganas de triunfar o morir en el intento. La noticia la dio Michael Leeden, un príncipe de los neocon, sector intelectual, que los de Pajamas acogieron como gran fichaje de la temporada. Lástima. El galáctico les salió gordo.

En una nueva muestra de su intolerancia, Jamenei, de 67 años, sigue respirando. Es probable que su salud sea frágil y el interés que despertaron las recientes elecciones a la Asamblea de Expertos sugiere que el momento de elegir al sucesor puede no estar muy lejano. Pero todo el mundo en periodismo, o sus versiones alternativas, debería saber que es más fácil matar a alguien que resucitarlo, y que equivocarse en la fecha de una necrológica te supone un ridículo de grandes dimensiones.

Hacerlo al informar sobre los líderes de regímenes autoritarios en los que el secretismo es la marca de la casa es doblemente arriesgado. En ese caso, hay que redoblar las cautelas, no tirarlas por la ventana.

Leeden lleva media vida clamando por el derrocamiento de la república islámica de Irán y dando pábulo a embusteros profesionales, como Manucher Ghorbanifar que ha engañado tantas veces a la CIA y a los políticos norteamericanos que ya no goza de mucho crédito.

Dar esa noticia sólo con una fuente obtenida por Leeden es parecido a tirarse a una piscina que ayer no tenía agua. Los periodistas pueden atestiguar que el golpe es muy doloroso y deja marca.

Todo proviene de la singular mentalidad que está detrás de muchas de las críticas a los medios en EEUU. Parece que si esos medios están sesgados hacia la izquierda, al menos eso dicen los blogs de derechas, la alternativa correcta es ser aún más partidista, aunque orientado al otro lado. Como lo que hace Fox News, pero en punto com.

Otras noticias recientes, o habría que denominarlas campañas, de esos blogs de derechas han tenido un final similar al del ayatolá que se niega a morir. Durante semanas, han atacado a Associated Press por una noticia fechada en Irak. La agencia contó que seis suníes habían sido quemados vivos por escuadrones de la muerte shiies. La fuente era un capitán de la policía iraquí llamado Jamil Hussein, aunque había también una segunda fuente que habló con la cadena Al Arabiya y que luego se retractó tras recibir en casa una visita de funcionarios del Ministerio de Defensa.

El Gobierno iraquí, controlado por los partidos shiies, y el Ejército de EEUU desmintieron la información y dijeron además que ese capitán no existía. Ése fue el principal argumento de los bloggers que se lanzaron contra AP, a la que tienen en el punto de mira desde hace tiempo.

Hace unos días después, el Ministerio iraquí de Interior ha admitido que sí había un capitán con ese nombre en la Policía y que será castigado por hablar sin permiso con periodistas.

[Aquí hay otros ejemplos sobre la cuestionada credibilidad de esos blogs.]

La historia del capitán que sí existía es sólo un capítulo más de la otra guerra de Irak que tiene lugar en EEUU y cuyo campo de batalla es la información. Los blogs de derechas se han pasado los últimos tres años castigando el hígado de los corresponsales norteamericanos en Irak. Alegan que siempre han destacado las noticias negativas sobre la 'reconstrucción' del país y ocultado las historias que tuvieran un cariz positivo u optimista. Podríamos decir desde aquí que les faltaba imaginación.

En su calidad de fiel infantería de Rumsfeld, otro fijo en las críticas a la prensa, han tachado a los medios de sensacionalistas, por primar las noticias más violentas, y hasta de traidores, supuestamente por alegrarse de la pesadilla diaria que supone para los soldados combatir en Irak y por estar deseando que todo termine en un segundo Vietnam.

Las críticas se acentúan si el reportero no ha nacido en EEUU. Las condiciones de trabajo de los corresponsales en Irak son terribles, por lo que los medios extranjeros se ven obligados a depender de la aportación de periodistas iraquíes para que sean éstos los que salgan a la calle a buscar noticias y hablar con la gente. Es justo decir que sin ese personal local nos estaríamos enterando de muy poco, prácticamente de nada, sobre lo que está ocurriendo en esa guerra. Muchos de esos periodistas han pagado esa dedicación con su vida. Hacer preguntas en Irak es un negocio muy arriesgado.

Y sin embargo, o quizá por ello, algunos de estos blogs que ante la duda siempre creen al Gobierno (¿nos podemos imaginar qué tipo de periodistas serían?) acusan a muchos de estos reporteros iraquíes de estar en tratos con la insurgencia. No necesitan más pruebas que sus fotos y sus artículos.

Con algunas excepciones, a los conservadores les cuesta reconocer que los periodistas tenían razón, algo que no ocurre muchas veces. La apertura de colegios y hospitales no podía ser más importante que una matanza de inocentes. La celebración de elecciones en un lugar como Irak fue algo ciertamente emocionante, pero no podía servir como panacea cuando las autoridades salidas de esas urnas demostraban de forma reiterada su incompetencia a la hora de guiar los destinos del país.

Los periodistas que se han jugado el cuello al trabajar en Irak han debido de cometer un número apreciable de errores. No conozco a ninguno que esté libre de esa servidumbre. Desgraciadamente para los iraquíes, sus crónicas y sus negros presagios se han cumplido. Los que anuncian la muerte de Jamenei con una sola fuente en su poder y los que previeron que Irak se convertiría en un paraíso de la democracia no pueden decir lo mismo.

Posted by Iñigo at 01:35 AM | Comments (4) | TrackBack

Enero 10, 2007

Historias de francotiradores

Entre los soldados y oficiales que participan en una guerra, los francotiradores ocupan una posición especial. Su destreza en el manejo del fusil --el mejor amigo de un soldado-- y el miedo que inspiran en el enemigo justifican su celebridad. Precisamente por la devoción que inspiran en los combatientes, sus historias cuentan con un atractivo muy especial para la propaganda. Si funcionan entre los soldados, tienen también que ser efectivas entre la población.

En el excelente libro "Un escritor en guerra", Antony Beevor y Luba Vinogradova recuperan los cuadernos inéditos del periodista Vasili Grossman. El corresponsal de guerra del periódico Estrella Roja acompañó al Ejército soviético en algunos de los grandes escenarios de la Segunda Guerra Mundial: el sitio de Stalingrado, la batalla de Kursk y el avance ruso por Alemania hasta Berlín, incluido el doloroso descubrimiento que supuso para Grossman comprobar por sí mismo la existencia de los campos de exterminio.

Grossman conoció a dos de los más famosos francotiradores rusos, Anatoli Chejov y Vasili Zaitsev, cuyas hazañas en Stalingrado fueron la base de grandes leyendas. Si bien eran auténticos combatientes, es obvio que sus logros fueron exagerados por la propaganda soviética. Moscú necesitaba buenas historias que levantaran el ánimo de la población y le hiciera creer que la victoria contra el gigante alemán no sólo era posible, sino inevitable.

El gran reportero ruso acompañó a Chejov en una de sus misiones, lo que fue la base de un largo artículo. A Grossman le interesaba mucho indagar en la capacidad inventiva del soldado ruso para crear formas de hacer la guerra que pudieran compensar la superioridad alemana. Los francotiradores --una mezcla sugerente de habilidad innata y técnica depurada-- eran un buen tema para sus crónicas.

En "Un escritor en guerra", Beevor describe el valor propagandístico de los francotiradores y se refiere a un célebre enfrentamiento entre Zaitsev y un oficial alemán que recordarán aquellos que vieron la película "Enemigo a las puertas".

Éste es un extracto del libro. Los párrafos destacados proceden de los cuadernos de Grossman:

Se hablaba de las hazañas de los francotiradores y se comentaban casi como las de los jugadores de fútbol. Cada división estaba orgullosa de su estrella y los siberianos de la 284 División de Fusileros estaban convencidos de que tenían a la mayor estrella en la persona de Vasili Zaitsev. Pero la exageración de la propaganda hacía sospechosos los resultados alcanzados por esos estajanovistas de la guerra urbana.

"Zaitsev es un hombre reservado, del que los soldados de la división dicen: 'Nuestro Zaitsev es instruido y modesto. Ya ha matado a 225 alemanes'. Sus otros francotiradores son conocidos como 'lebratos'. Batiuk dice: 'Le obedecen como ratoncillos'. Pregunta: '¿Estoy diciendo la verdad, camaradas?', y todos responden: 'Sí, Vasili Ivanovich'".

En el cuaderno de notas de Grossman hay una anotación llamativa, difícil de verificar:

"Murashev y el enfermero Zaitsev habían sido condenados a muerte, el primero por dispararse en una mano, y el segundo porque había matado a un famoso piloto que caía en paracaídas desde un avión derribado. A ambos se les conmutó la pena de muerte, y ahora ambos son los mejores francotiradores en Stalingrado (Murashev tiene diecinueve años)".

Zaitsev era el único francotirador conocido con ese nombre en Stalingrado, y no hay ninguna otra noticia de que fuera enfermero o que hubiera matado a un "famoso piloto" que caía en paracaídas. Quizá Grossman fue la única persona que registró esa historia antes de que la máquina de propaganda soviética reescribiera su vida convirtiéndola en una leyenda.

Como los demás francotiradores, Zaitsev parecía enorgullecerse de disparar sobre cualquier mujer rusa que fuera vista con los alemanes.

"Zaitsev ha matado a una mujer y a un oficial alemán: "Cayeron uno junto al otro".

Varios de los principales francotiradores en Stalingrado, incluidos Chejov y Zaitsev, informaron sobre duelos con francotiradores alemanes. Esto no es muy sorprendente, ya que las acciones contra los francotiradores eran consideradas de la mayor prioridad.

"Un combate singular entre Zaitsev y un francotirador alemán: 'Había matado a tres de nuestros hombres. Esperó quince minutos. Nuestra pequeña hondonada estaba vacía, y comenzó a alzarse. Vi que su fusil estaba en el suelo y me levanté. Me vio y comprendió que estaba perdido. Y disparé'".

Este breve encuentro mortal fue probablemente el que reprodujo más tarde la propaganda soviética. Se hinchó hasta convertirse en la saga épica de un prolongado duelo entre Zaitsev y el ilocalizable "comandante Koenig", jefe de una igualmente ilocalizable "escuela de francotiradores de Berlín" que pretendía hallar a Zaitsev y matarlo. Sin embargo, no se menciona nada parecido en fuentes alemanas. La afirmación de Zaitsev de que ambos se pusieron de pie es muy poco convincente. Los francotiradores de ambos bandos solían trabajar en pareja, y un francotirador victorioso que cayera en un gesto de jactancia tan excesivo habría recibido un disparo inmediatamente.

A juzgar por la forma en que el general Chuikov contó esa historia en sus memorias, puede muy bien que fuera él mismo quien tuvo la idea de promover el mito, especialmente porque Zaitsev pertenecía a la división de Batiuk y no a la de Rodimtsev. Es sorprendente que Grossman, que reprodujo en "Vida y destino" sus notas de guerra sobre el enfrentamiento entre los dos francotiradores casi como las había escrito en su momento, hiciera un cambio. El duelo que Zaitsev había descrito tan detalladamente en la conversación registrada en las notas de Grossman dura "días" en la novela. Grossman, por una vez, parece haber preferido la versión de la propaganda.

Las memorias de Zaitsev (escritas casi con seguridad con ayuda de expertos de la propaganda soviética) cuentan la misma historia, excitante pero poco convincente, de un duelo que duró varios días. Hasta hoy día se muestra en el museo de las fuerzas armadas de Moscú una mira telescópica alemana con una etiqueta que dice que había sido recuperada del cadáver del comandante alemán, pero lo más significativo es que no se mencione en absoluto ese famoso duelo en ninguno de los informes que el departamento político del Frente de Stalingrado envió a Moscú durante la batalla, aunque se informaba de cualquier detalle sobre las actividades de los francotiradores que se pudiera utilizar para la propaganda.

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Entrevista a Antony Beevor:

Todo su material de corresponsal estaba en sus cuadernos. Grossman como no podía publicar en su momento lo que estaba escribiendo porque era muy peligroso y podía ser acusado de traición, en muchas ocasiones se guardaba sus notas de lo que veía en el campo de batalla. Esto explica el poder de su honestidad al escribir sobre la guerra en el Frente Este y que sus notas estaban basadas en hechos reales. Grossman no era un periodista vendido. También él tuvo el reconocimiento de sus colegas e incluso de su editor Ostenberg, que señalaba que su forma de escribir era despiadada, “la despiadada verdad de la guerra”. Él era una voz única. Por otro lado, para este trabajo de investigación fuimos al original y no a lo que publicaban los periódicos de la época, especialmente porque sus artículos eran censurados.

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Algunas historias sobre francotiradores en la guerra de Irak:

--Juba, ¿un francotirador iraquí o un fantasma de la propaganda? Informativos Telecinco.
--Francotiradores. Guerra Eterna.
--Perfect Killing Method, but Clear Targets Are Few for Marines in Iraq. NYT.
--Snipers stalk Marine supply route in western Iraq. LAT.

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Enero 09, 2007

Tremenda exclusiva

El titular tonto del día, encontrado en El Correo y en otros medios. El hecho de que se haya difundido un segundo vídeo vuelve a demostrar el nivel barriobajero con que se organizó la ejecución, lo que por otro lado ya había quedado bastante claro.

Pero con respecto al titular: si acababan de ahorcar a Sadam, ¿cómo querían que tuviera el cuello?

Posted by Iñigo at 09:14 PM | Comments (10) | TrackBack

Fernández-Armesto detenido en Atlanta

Leo en Menéame que el historiador británico de ascendencia española Felipe Fernández-Armesto fue arrestado hace unos días en Atlanta en un deplorable incidente. El gran pecado del historiador fue cruzar la calle por donde no se debe y pedir a un policía que se identificara. A partir de ese momento, los agentes perdieron la cabeza, le lanzaron al suelo y le esposaron.

On Thursday, just after noon, the Tufts historian Felipe Fernandez-Armesto was arrested by Atlanta police as he crossed the middle of the street between the Hilton and Hyatt hotels. After being thrown on the ground and handcuffed, the former Oxford don was formally arrested, his hands cuffed behind his back. Several policemen pressed hard on his neck and chest, leaving the mild-mannered scholar, who's never gotten so much as a parking ticket, bruised and in pain. He was then taken to the city detention center along with other accused felons and thrown into a filthy jail cell filled with prisoners. He remained incarcerated for eight hours.

Al día siguiente, se retiraron los cargos contra él después de comparecer ante un juez. La historia completa está aquí, junto a un vídeo en el que Fernández-Armesto cuenta lo que le sucedió.

Fernández-Armesto es autor de varios libros, la mayoría publicados en España. El último es "Los conquistadores del horizonte".

Posted by Iñigo at 07:46 PM | Comments (4) | TrackBack

Ráfagas

--Veinte Trece años después de que dos Black Hawk se fueran al suelo, EEUU vuelve a Somalia. Esta vez para asegurar son aviones los que atacan, a la caza de un dirigente de Al Qaeda.

--Sí, los seres humanos pueden provocar terremotos.

--La población de colonos israelíes en Cisjordania aumentó casi un 6% en el año pasado. 268.379 personas viven en los asentamientos. Son cifras que da el Gobierno, por lo que no incluyen a los que viven en Jerusalén Este.

--La inteligencia militar israelí anuncia que Al Qaeda ha enviado a centenares de sus militantes a Oriente Medio para cometer atentados. Muchos de ellos están en el Líbano para atacar a las fuerzas de la ONU. Como no sea verdad, alguien va a hacer el ridículo.

--Alexander Cockburn acusa a los periodistas del NYT en Bagdad de haber presionado con sus informaciones para que EEUU envíe más tropas a Irak:

Reporter with a propaganda mission can always find the mouthpieces to say what they want. Gordon's "troop surge" campaign has been politically much more influential than the mad-dog ravings of the right-wing broadcasters.

Posted by Iñigo at 06:44 PM | Comments (7) | TrackBack

El hedor de Nueva York

¿A qué huelen los terroristas? Mal, desde luego. Ésa es una pista que nunca conviene despreciar.

Tal y como vino se fue. El mal olor que ayer volvió locos a los neoyorquinos ha quedado oculto tras un velo de misterio. De la misma forma que nadie reconoce que se le ha escapado de improviso algún excedente de gas corporal, los responsables del hedor insoportable no han dado un paso al frente y las autoridades no disponen de una explicación.

La preocupación fue oscilando entre el intenso malestar y la paranoia. El alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, tuvo que comparecer para despejar los temores. Confirmó que no había que temer una fuga de gas natural y sugirió que quizá se tratara del compuesto químico que se mezcla con el gas para que huela a algo y pueda detectarse un escape.

Algunos colegios y edificios oficiales tuvieron que ser evacuados. Se cerró una estación de metro y varias líneas de trenes de cercanías fueron desviadas. Los fumadores se vieron atrapados dentro de sus lugares de trabajo. Muchos padres fueron a recoger a sus hijos, porque no estaban dispuestos a correr riesgos. La ciudad se movilizó mientras se tapaba la nariz.

Los medios de comunicación no escatimaron medios. Hasta 14 periodistas firman la noticia que aparece hoy en The New York Times. Con lo que deben de cobrar, igual es uno de los artículos más caros de la historia de la sección de local.

Un frente de aire caliente contribuyó a que la concentración olorosa no abandonara Manhattan, un territorio fértil para las sospechas y las locas especulaciones que siempre terminan llegando hasta los medios:

The anxiety also persisted. Even if the substance was harmless, some speculated, perhaps it was a dry run by al-Qaeda, to test how a deadly airborne weapon might disperse over Manhattan.

Vaya con los terroristas, qué previsores y metódicos son. Parecen alemanes.

No hay confirmación oficial, pero el departamento local de Medio Ambiente cree que las emanaciones satánicas procedían de New Jersey, ese vecino al que los neoyorquinos les encanta menospreciar. Los complejos petroquímicos y las instalaciones portuarias del otro lado del río Hudson podrían ser los responsables.

A veces, el vecino de al lado es más peligroso que el enemigo lejano.

Posted by Iñigo at 05:57 PM | Comments (8) | TrackBack

Los sondeos los carga el diablo

Un consejo: cuando un periódico emplea el condicional en un titular, ponte en guardia. Si la noticia tiene que ver con una encuesta, no lo dudes, desenfunda y dispara. A menos que no te importe que te deje sin cartera.

Como bien saben los lectores de Malaprensa, los desatinos a que nos tiene acostumbrada la prensa con las encuestas dan para muchas lecturas. La mayoría de esas críticas suele ser correcta, aunque olvida dos detalles del mundo real. Los sondeos son un recurso de los periódicos para comprar noticias (encargas un sondeo y ya tienes un titular o varios) y se convierten con bastante frecuencia en una prolongación de la línea ideológica del medio.

Son, por así decirlo, el brazo armado de los editoriales.

Y como tales, tienen licencia para matar. No importa que haya que retorcer el significado del sondeo hasta niveles casi risibles. Sus arquitectos parten de la idea de que pocos lectores leerán la noticia entera. Lo que importa es el titular o titulares, los primeros párrafos del artículo, los gráficos y los sumarios.

El sondeo que publica este lunes El Mundo es un ejemplo de manual. Y no es cualquier sondeo. Como apuntan en el antetítulo de primera página nos lo ofrece "en una encrucijada clave para España". Al igual que el gol de Zarra, es un momento histórico.

Como habrán comprobado algunos lectores despiertos de este blog, ayer no hubo elecciones en nuestro país. Ese recurso de contar lo que habría pasado si hubiéramos tenido que votar pierde algo de valor, pero tampoco hay que darle mucha importancia porque es bastante habitual con estas noticias basadas en sondeos.

Lo que sí es significativo es la interpretación que se hace de los porcentajes.

Olvídemonos por un momento que hayan podido ser 'cocinados' hasta quedar a gusto del cliente. Vale, eso ocurre a veces, pero en este caso vamos a aparentar que no es éste el caso.

Tampoco vamos a cuestionar el sentido de la información. Sondeos publicados en otros medios revelan que la diferencia en intención de voto entre PSOE y PP está actualmente dentro del margen de error, como en este caso. Están empatados o, por ser más precisos, hay un empate técnico en las preferencias reveladas por las encuestas. Y es de suponer que el fin de la tregua de ETA haya supuesto, por las razones que sea, un desgaste para el Gobierno y el PSOE.

Lo mejor de esta encuesta de El Mundo --y esto sí que tiene pocos precedentes-- es la comparación con una encuesta fantasma y la absoluta falta de rigor a la hora de valorar el margen de error. Estos párrafos provienen de la noticia aparecida en Elmundo.es:

Según publica El Mundo, el mismo día del atentado este periódico disponía de una encuesta previa realizada dos días antes de la reaparición de ETA (entre el 26 y el 28 de diciembre), en la que la ventaja del PSOE se había reducido a sólo 0,2 puntos, es decir, prácticamente un empate técnico, pero el partido gobernante aún mantenía entonces el liderazgo en intención de voto.

En la encuesta previa al atentado, el PSOE tenía un 40,7% de intención de voto, frente al 40,5% del PP. En la realizada después de la bomba de ETA, los 'populares' logran el 40,7% y el PSOE el 40,2%, o sea, prácticamente se han invertido los datos. En la última encuesta de Sigma Dos publicada, realizada el pasado mes de octubre, la diferencia a favor del PSOE era de 3,5 puntos.

Genial. Nos sacamos de la manga una encuesta anterior, tan reciente que no creo que se haya publicado (y si es así, para el lector esto es una cuestión de fe). Supongamos que tuviera un margen de error de más/menos 3%. Nos cuentan que antes del atentado la diferencia entre ambos partidos era del 0,2%, es decir "prácticamente un empate técnico". ¿Prácticamente? ¿Acaso el margen de error del sondeo era del 0,4%?

Con esa diferencia del 0,2% el PSOE tenía en ese momento "el liderazgo en intención de voto". Desde luego. Un liderazgo como para conseguir mayoría absoluta. Pasamos al segundo sondeo --el publicado ayer-- y nos encontramos con que el PP ha subido dos décimas (un salto espectacular), mientras que el PSOE ha perdido cinco. ¿Conclusión? Para El Mundo, "prácticamente se han invertido los datos". Y tanto que "prácticamente".

Es curioso que lo que antes era un empate técnico (diferencia de dos décimas entre ambos partidos) ahora (cinco) no se destaque como tal. Lo que nos dicen es que los datos se han invertido. Y quien no quiera entenderlo, que no compre El Mundo.

Si un atentado de las dimensiones del de Barajas, que ha cercenado tantas esperanzas o confirmado tantos temores, ha provocado un cambio tan inapreciable en la intención de voto, habrá que pensar que los ciudadanos están por la labor de no dejar que los terroristas condicionen sus decisiones, algo que no se puede decir de los políticos. Pero sería sacar demasiadas conclusiones de algo que no es real. Sería tanto como caer en el mismo error criticado.

Desgraciadamente, el autor de esta noticia optó, sin saberlo o muy consciente de lo que estaba haciendo, por ignorar lo que supone el margen de error de una encuesta. Josu Mezo, autor de Malaprensa, escribió un artículo en julio para Cuadernos de Periodistas donde explicaba en qué consiste: "Encuestas: el margen de error, la paja y el grano" (pdf). El artículo es tan recomendable como largo, y hay que leerlo con atención, pero creo que aquí deja bastante claro por qué no se puede hacer lo que hemos visto antes:

Es muy habitual que estas encuestas se realicen con 1.000 entrevistados, lo que daría un margen de error (cuando p=q=50%) de 3,16%. Ahora imaginemos que, con dos meses de diferencia, el mismo periódico o cadena de radio hace dos encuestas similares, con 1.000 entrevistados, y en la primera obtiene que el apoyo al partido A es del 38% y en la segunda obtiene que el apoyo es del 40%. ¿Habría algún periódico o periodista que se resistiera a decir que el apoyo electoral al partido A, según su encuesta, había subido un 2%? Seguramente ninguno (todo hay que decirlo: tampoco muchos sociólogos se resistirían). Pero dado el margen de error, no podemos saber con seguridad ni siquiera si la intención de voto al partido A ha subido. Podría ser que la intención de voto fuera estable, y que simplemente por azar nos hubieran salido dos muestras con esa diferencia.

Y sin embargo, es muy común que estos cambios inciertos en la intención de voto se presenten como hechos reales, e incluso se intenten explicar con
reflexiones sobre los acontecimientos políticos recientes. Al partido A le ha perjudicado (o beneficiado) tal o cual estrategia, o tal o cual decisión, el debate
en el parlamento sobre esto, el escándalo sobre aquello. En realidad, se
está poniendo un gran esfuerzo en explicar algo que no sabemos si existe,
porque, con muestras de 1.000 entrevistados, una subida o bajada de uno,
dos o tres puntos, puede deberse perfectamente al azar.

Repito que la lectura completa del artículo es muy recomendable y ayuda a entender por qué Josu llega a esta conclusión. Las posibilidades de que te vuelvan a engañar con una encuesta se reducen mucho tras leerlo.

De entrada, sirve para que si vuelves a leer un titular como "El PP ganaría hoy las elecciones con medio punto de ventaja sobre el PSOE", digas: claro que sí, con medio punto exacto de ventaja, ni una décima más, ni una décima menos. Si después de eso, te siguen engañando, ya es culpa tuya.

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Me gustaría haber escrito este artículo el lunes por la mañana, pero he tenido un día muy liado. Luego he llegado a casa y he visto que daban por la tele "Los cañones de Navarone". Hay que tener claras las prioridades.

Posted by Iñigo at 01:32 AM | Comments (5) | TrackBack

Enero 07, 2007

El botín

No, la guerra de Irak no fue por el petróleo, pero ya que estamos allí, habrá que aprovecharse, ¿no?

Mientras todo el mundo estaba dedicando su atención a contar el número de cadáveres de la guerra de Irak, otros se ocupaban de forma más discreta de asuntos más rentables. El Parlamento iraquí recibirá dentro de no mucho tiempo un proyecto de ley que establecerá las bases del negocio del petróleo para las próximas décadas, según The Independent.

La ley, si es aprobada, permitirá a las grandes multinacionales extranjeras obtener contratos de larga duración para la explotación a gran escala de las reservas petrolíferas del país. Irak cuenta con 115.000 millones de barriles de crudo --ésas son sus reservas conocidas-- en 71 campos, de los que sólo 24 han sido explotados hasta ahora.

Algunas estimaciones apuntan que la parte sin explotar podría suponer otros 100.000 millones de barriles. Si así fuera, las reservas iraquíes serían aún mayores que las de Arabia Saudí.

Los contratos tendrán una duración de 30 años para que las empresas puedan rentabilizar las grandes inversiones que necesita la industria petrolífera del país después de años de inactividad. Irak tendrá que ceder una parte importante de su soberanía para atraer esos fondos.

La relación entre Estado y empresas se establecerá a través de los "production sharing agreements", una modalidad que hace salivar de gozo a los ejecutivos de BP, Shell o Exxon. Se embolsarán un 75% de los beneficios hasta que hayan recuperado el coste de la inversión y a partir de ese momento un porcentaje que podría estar en torno al 20%. Si se firman esos acuerdos, no se olviden de invertir en esas compañías, porque sus acciones se van a disparar.

Además, las empresas no tendrían que pagar impuestos sobre esos beneficios y las disputas contractuales no se presentarían en los tribunales iraquíes, sino ante un arbitraje internacional.

Habrá muchos diputados iraquíes que se queden algo confundidos al leer el proyecto de ley. Eso no ocurrirá en Washington y Londres. El Gobierno de EEUU y las multinacionales pudieron revisar en verano los borradores que se estaban elaborando con la ayuda de una consultora de temas de energía... que también está en EEUU.

Hay que apuntar que The Independent ha tenido acceso al borrador y es posible que el proyecto definitivo sea diferente en algunos puntos (no apuesten por ello). Altos cargos del Gobierno ya habían avisado que Irak se vería obligada a suscribir contratos de estas características. Ante las primeras noticias sobre el proyecto conocidas en diciembre, los sindicatos iraquíes mostraron su rechazo.

Un estudio realizado en noviembre del 2005 (Crude Designs: The Rip-Off of Iraq’s Oil Wealth) hizo una estimación de las consecuencias que tendría un acuerdo de estas características en las finanzas del Estado iraquí:

At an oil price of $40 per barrel, Iraq stands to lose between $74 billion and $194 billion over the lifetime of the proposed contracts, from only the first 12 oilfields to be developed. These estimates, based on conservative assumptions, represent between two and seven times the current Iraqi government budget.

Under the likely terms of the contracts, oil company rates of return from investing in Iraq would range from 42% to 162%, far in excess of usual industry minimum target of around 12% return on investment.

El reloj petrolífero de la historia se retrasará en Irak hasta 1973. Ese tipo de acuerdos no son muy habituales en Oriente Medio y en la mayoría de los países de la OPEP, donde la industria fue nacionalizada hace mucho tiempo. Sí han sido más comunes en los últimos años en África y Asia Central. Allí los Estados no están en condiciones de afrontar las inversiones necesarias.

Qué maravilla poder borrar más de 30 años de historia. Y sólo con una guerra. Pero no fue por el petróleo, ¿eh? Es sólo una casualidad.

Posted by Iñigo at 09:20 PM | Comments (9) | TrackBack

Un ataque nuclear sobre Irán

Israel planea atacar con armas nucleares tácticas las instalaciones del programa nuclear iraní, según cuenta hoy The Sunday Times. Sus pilotos se están preparando para las dos retos clave de la misión: un vuelo de larga distancia hasta Irán y el uso tanto de explosivos convencionales como nucleares:

Under the plans, conventional laser-guided bombs would open “tunnels” into the targets. “Mini-nukes” would then immediately be fired into a plant at Natanz, exploding deep underground to reduce the risk of radioactive fallout.

El artículo dice que las cargas nucleares serían quince veces más pequeñas que la bomba de Hiroshima. La publicación de la noticia podría ser un intento de presionar a Washington para que abandone la vía diplomática: o lo hacéis vosotros o lo hacemos nosotros... a lo bestia.

Casi se puede dar por seguro que Israel atacará algún día Irán. Que vaya a utilizar armas nucleares es un asunto muy diferente. Si lo hace, estaría legitimando el uso de esas mismas armas contra Israel en una guerra futura.

Hasta que se llegue a ese punto de no retorno queda aún un largo camino por recorrer. Y mucho trabajo pendiente en Washington. El general retirado Oded Tira, ex jefe de artillería del Ejército israelí, ya ha puesto los deberes al lobby judío en EEUU. Dado que Bush "carece de voluntad política" para atacar Irán, Israel y sus partidarios deben presionar a los demócratas --los nuevos amos del Congreso-- para que se olviden del fracaso de Irak y apoyen la destrucción del programa nuclear iraní.

¿Habrá empezado la cuenta atrás?

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El Gobierno israelí ha desmentido la información. Afirma que siguen apostando por la vía diplomática.

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En War and Piece, recuerdan que no es la primera vez que The Sunday Times anuncia un ataque israelí sobre Irán. Ni la segunda, ni la tercera... A fuerza de insistir, algún día acertarán.

Posted by Iñigo at 12:38 PM | Comments (4) | TrackBack

Enero 06, 2007

Asesinados a sangre fría

Esta foto proviene del sumario de la investigación militar de la matanza de 24 civiles iraquíes ocurrida en Haditha el 19 de noviembre del 2005. The Washington Post ha tenido acceso al documento con el que se han presentado cargos de asesinato contra cuatro marines. A otros cuatro oficiales --un teniente coronel, dos capitanes y un teniente-- se les acusa de no haber investigado los hechos.

U.S. Marines gunned down five unarmed Iraqis who stumbled onto the scene of a 2005 roadside bombing in Haditha, Iraq, according to eyewitness accounts that are part of a lengthy investigative report obtained by The Washington Post.

Staff Sgt. Frank D. Wuterich, the squad's leader, shot the men one by one after Marines ordered them out of a white taxi in the moments following the explosion, which killed one Marine and injured two others, witnesses told investigators. Another Marine fired rounds into their bodies as they lay on the ground.

"The taxi's five occupants exited the vehicle and according to U.S. and Iraqi witnesses, were shot by Wuterich as they stood, unarmed, next to the vehicle approximately ten feet in front of him," said a report by the Naval Criminal Investigative Service on the incident that runs thousands of pages.

El coche que se ve en la foto es el taxi al que se refiere el artículo. El humvee que encabezaba el convoy militar le hizo una seña a su conductor para que se echara a un lado de la carretera. Instantes después, explotó una bomba que mató a un marine, Miguel Terrazas. Los testimonios de varios de los militares presentes confirman que los cinco ocupantes del taxi fueron asesinados a sangre fría.

Los marines han declarado que, tras la explosión, fueron atacados desde varias casas cercanas con fuego de armas ligeras. Recibieron la orden de entrar en ellas y lo hicieron.

Marine officials have accused the troops of failing to identify their targets before using grenades and guns to kill 14 unarmed people in the houses, including several young children in their pajamas, in a span of about 10 minutes, according to the documents.

Safah Yunis Salem, 13, who said she played dead to avoid being shot, was the only person to survive the Marine attack on the second house. Her sister Aisha, 3, was shot in the leg and died; her brother Zainab, 5, was killed by a shot to the head. She said she lost five other members of her family in the room, including her mother.

"He fired and killed everybody," Safah said. "The American fired and killed everybody."

A pesar de que sabían que se habían producido muertes de civiles, los mandos militares no ordenaron una investigación. Los hechos no hubieran sido conocidos de no ser por un periodista de la revista Time que empezó a hacer preguntas.

Posted by Iñigo at 07:40 PM | Comments (1) | TrackBack

Submarinos en Murmansk

Submarinos de la clase Typhoon en la base de Murmansk y muchas otras fotos de buques de la flota rusa en English Russia. Parece que tienen algunos problemas para aparcar los barcos abandonados.

Posted by Iñigo at 05:29 PM | Comments (1) | TrackBack

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

"The Crimson Permanent Assurance" (la escena inicial de "El sentido de la vida"). Bueno, es algo más que una escena. Es una maravilla que no salió barata. Iba a durar cinco minutos y el primer montaje se fue a 30. Lo dejaron al final en algo más de 15 minutos. Costó el doble de lo previsto, pero éstas son las cosas que pasan cuando le encargas algo a Terry Gilliam. "Nadie me dijo que parara", dijo después.

--Ya que hablamos del noble arte de arrancar una película, diez grandes escenas para los títulos de créditos (vía Kottke). Faltan los clásicos, claro. Hay más sugerencias en los comentarios, algunas muy acertadas como la de "El señor de la guerra", la historia de una bala desde la cadena de produccción hasta que impacta en la cabeza de un chico en una guerra africana. En cambio, el striptease espacial de Jane Fonda en "Barbarella" es más 'artístico'.

--Un cuadro de Picasso desde el principio hasta el final en un minuto y 43 segundos.

-África desde el aire. Fotografías de Michael Poliza.

--Sí, los monstruos submarinos existen.

--No puedes ganar un rally si conduces un tractor y vas en dirección contraria.

--Grandes momentos de la historia de la televisión, gracias a un hombre del tiempo algo alocado y a una cucaracha.

Posted by Iñigo at 02:38 PM | TrackBack

Prometo no volver a hacerlo

Es lo que tiene la guerra: un montón de civiles despistados que se colocan en la línea de tiro. El portavoz de las fuerzas de la OTAN en Afganistán ha reconocido que las tropas extranjeras han matado a demasiados civiles afganos a lo largo del 2006:

"The single thing that we have done wrong and we are striving extremely hard to improve on is killing innocent civilians," Brigadier Richard E. Nugee, the chief spokesman for NATO's International Security Assistance Force, told a news conference.

Ahora promete que con el nuevo año intentarán corregirse. Ah, y los talibanes han matado a más gente inocente. Vamos ganando en el marcador. Lo de ganar la guerra es otra cosa.

Posted by Iñigo at 12:14 AM | TrackBack

Enero 05, 2007

El NYT saluda a los demócratas

"Jubilant Democrats Assume Control on Capitol Hill" titula en NYT en su primera página para saludar a los demócratas y su llegada victoriosa a Washington. Y al frente de ellos, la nueva 'speaker' de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. Y junto a ella... un grupo de niños (ver foto ampliada).

¿Quiere decir el NYT que los demócratas que controlan ahora las dos Cámaras son un grupo de imberbes sin experiencia a diferencia de sus adversarios de la derecha? ¿Eligieron sencillamente la mejor foto disponible? ¿O es sólo que, incluso en periódicos muy prestigiosos, algunos ignoran que las fotografías no están sólo para ilustrar una noticia, sino que además aportan información? Una información, por cierto, que puede confirmar, contradecir o desvirtuar el sentido de esa noticia.

BagnewsNotes se lo toma mal. Le chirría que el periódico presente en portada a la nueva presidenta de la Cámara como una maestra de escuela. Cree que el periódico tiene algo contra Pelosi y ésta es su forma de enviarle un recadito.

Posted by Iñigo at 10:21 PM | Comments (5) | TrackBack

Bienvenidos a la involución

Con las bombas de ETA vuelve también la involución y la sospecha de que ciertos sectores del poder han utilizado el pretexto del terrorismo para colar en la sociedad española interpretaciones restrictivas y reaccionarias de la democracia.

La Fiscalía de ese tribunal especial llamado la Audiencia Nacional ha presentado una querella por la publicación en los diarios Deia y Gara de un artículo en el que el autor se burla del Rey y su afición por la caza de osos. La querella es por un presunto delito de injurias graves y se ha presentado ante el juzgado de instrucción número 3 que ahora está vacante y al que podría incorporarse pronto el juez Grande-Marlaska. (Desconozco por qué la medida se presenta en un juzgado en el que no hay juez. ¿Alguien sabe si el fiscal ha escogido a su juez favorito o ha seguido el procedimiento habitual?).

El artículo no es especialmente gracioso, aunque no creo que la justicia tenga que ocuparse de elevar el listón del humor nacional. Llama "mequetrefe" al monarca y "cuchipanda" a sus nietos, unos apelativos que habrá quien piense que son irrespetuosos pero que, sólo para una mentalidad autoritaria, pueden pasar por injuriosos.

La arbitrariedad de la iniciativa de la Fiscalía clama al cielo. Su repentino furor en la defensa de la figura del Rey ha brillado por su ausencia cuando se han dirigido contra Juan Carlos I críticas más directas y más graves en artículos en los que no había ninguna intención paródica ni excusas humorísticas. En eso se ha destacado en los últimos tiempos Federico Jiménez Losantos, que no ha cesado de cargar contra el Rey. Le ha acusado de ser un traidor y de no ejercer la función que le asigna la Constitución, y lo ha hecho en tono amenazante, y también con referencias despectivas al resto de la parentela real:

El último ejemplo ha quedado plasmado en el último libro de Losantos, De la noche a la mañana (La Esfera de los Libros), donde además de reconocer que sus relaciones con el Jefe de Estado no son buenas, le reprocha su falta de apoyo a la Cope. En un pasaje de la obra llega a advertir a Juan Carlos I que "si se cumple la Biblia, cosecharéis lo que Vos sembráis y algún día recibiréis el ciento por uno" después de señalar que "en cuanto al Rey y a la Reina, el Príncipe y la Princesa, las tribus de los urdargarines y marichalares, los azas y azadones de la Zarzuela, todavía estoy esperando una visita de apoyo, un mensaje de aliento, una llamada que no sea para pedir lo mismo que Montilla o ERC: que los obispos me quiten de en medio".

Jiménez Losantos ha recomendado al Rey la abdicación como única forma de pagar por su supuesta complicidad con el Gobierno en un golpe de Estado (se refiere al proyecto de Estatuto catalán). También ha sugerido, sobre los Príncipes de Asturias, que parece que "lo suyo es tratar con el mundo marginal, con el hampa" por haberse reunido en una visita a Barcelona con cargos institucionales del PSC.

¿Quiere decir todo esto que los fiscales deberían haberse querellado contra el periodista de la COPE? Yo creo que no, porque la democracia no sólo admite las críticas juiciosas y medidas, sino también el exceso, la grosería, la vulgaridad y cualquier defensa apasionada y exagerada de las ideas propias. La fortaleza de las convicciones democráticas no se mide por la capacidad de defender a los que piensan como tú sino también a los que piensan de forma diametralmente opuesta.

Está claro que la Fiscalía ha aprovechado la nueva situación política creada por el regreso del terrorismo etarra para ajustar cuentas con los que considera que son sus enemigos. Y mientras el presidente de la AVT acusa al Gobierno de colaboración con banda armada, los fiscales, celosos defensores de la legalidad, miran para otro lado y afilan sus plumas para cargar contra una chanza de medio pelo.

Si esta gente impone su interpretación del derecho, habrá que dar la razón a aquellos que piensan que vivimos en una democracia de baja calidad. Que ha sido sólo un espejismo la serenidad con la que, con algunas alarmantes pero escasas excepciones, han reaccionado desde 1977 los Gobiernos y la sociedad ante el terrorismo.

Y podremos mirar con envidia lo que ocurre en otros países, afortunados ellos porque no tienen que soportar a fiscales como los nuestros. Como el Reino Unido y su sana costumbre de parodiar instituciones mucho más sólidas que las nuestras.

Si la íntima relación de la familia real británica con el alcohol y su escaso intelecto no resultan evidentes, se pueden apreciar otros valores por cortesía de Spitting Image: aquí y aquí.

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Tenemos derecho a reírnos del Rey. Periodistas 21.

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Oxfam vs. Starbucks

Oxfam y Starbucks llevan su disputa sobre el precio del café etíope a YouTube.

What makes coffee good? Starbucks.
Make Trade Fair. Oxfam.
Starbucks, the coffee beans and the copyright row that cost Ethiopia £47m. The Guardian.
Fotos de las manifestaciones contra Starbucks en el Reino Unido.

Posted by Iñigo at 12:51 PM | Comments (1) | TrackBack

Ráfagas

--Ese mentiroso compulsivo que es el consejero de seguridad nacional iraquí (y gran organizador de la ejecución de Sadam) dice ahora que es posible que el circo fuera planeado por una televisión árabe (Al Jazeera) para poder emitir las imágenes incriminatorias. Como si el Ku Klux Klan dijera que la culpa la tienen los periodistas. Ellos sólo habían sacado al negro a que le diera el aire.

--Christopher Hitchens sigue alardeando de que la invasión de Irak fue una maravilla, pero aún le queda algo de dignidad: "Lynching the Dictator".

--Los medios de comunicación árabes colocan en un pedestal a Sadam. A ver si lo entiendo. Si masacras a tus compatriotas durante décadas, no pasa nada. Si tus enemigos te ejecutan en un acto que recuerda a aquello en lo que eras un especialista, entonces te conviertes en un mártir. Seguro que sí.

--Defina ironía. El Gobierno egipcio, gran aliado de EEUU, permite que un canal de televisión dedicado a difundir las 'hazañas bélicas' de la insurgencia iraquí se vea vía satélite en Irak.

--El puesto de número dos del Departamento de Estado es, obviamente, el segundo más prestigioso de la diplomacia norteamericana. Cómo estará la cosa que nadie había aceptado la oferta de Condoleezza Rice. Al final, el 'premio' es para John Negroponte, el director de Inteligencia. Es decir, es más importante echar una mano a Rice que impedir que EEUU sufra otro ataque terrorista. Ahora lo entiendo todo.

--El mulá Omar dice que no ve con su único ojo a Osama bin Laden desde hace años. Ya tiene algo en común con Bush.

--Han conseguido volverle loco con un tratamiento casi inhumano. José Padilla estaba acusado de intentar plantar una bomba sucia en EEUU. Pero ya no se le juzga por ese motivo, sino por organizar una célula terrorista. Las conversaciones telefónicas pinchadas no revelan nada de eso, pero el fiscal dice que hablaban en clave. Ah, bueno.

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Enero 04, 2007

Los periquitos muertos se merecen algo mejor

Umberto Eco:

El problema es que un periódico hoy en día se encuentra en la situación de tener que hablar de hechos de los que ya ha hablado ampliamente la televisión un día antes, por no hablar de los que leen las noticias frescas en Internet. Y, por lo tanto, no puede comportarse como un periódico que, opiniones aparte, da noticia de los hechos, porque si no el lector dejaría de leer los periódicos.

Véase, por ejemplo, el Corriere della Sera, que, en la página final, pone una especie de sumario de los hechos relevantes del día anterior. Excelente para los que tienen poco tiempo o no han visto los noticieros de TV. (...)

Ahora bien: si ésa fuera la función de un periódico, el Corriere della Sera podría distribuirse gratis en las estaciones con formato de tarjeta de visita, lo cual no llenaría de dicha a sus propietarios, supongo.

La Petite Claudine:

El periódico de ayer ya no debería servir para envolver un periquito muerto, debería ser algo más valioso que lo que nos llega gratis por RSS, por SMS, por SMTP. Ese tiempo valioso que otros no tienen (porque su negocio es el dato desnudo, el minuto a minuto) debería dedicarse a investigar, contrastar, asociar, ampliar y madurar la información para que nosotros la leamos al día siguiente. (...)

Los periódicos sirven para saber. En España, por desgracia, de eso sólo se han enterado unos pocos; y la gran mayoría -enterados o no- son más que nunca perros del poder. Y ese sí es un verdadero problema, no la Internet.

Veamos. El País y El Mundo han elegido como imágenes de sus portadas de hoy jueves a los bomberos que han descubierto el cadáver del joven peruano asesinado por ETA en el atentado de Barajas. Es además la noticia que casi todos los diarios destacan como la más importante del día.

ABC y La Razón creen que sus lectores van a estar mucho mejor informados si ven a Rajoy, Gallardón y Aguirre en una de esas visitas preparadas para que los políticos vean de cerca lo que todos hemos comprobado por televisión. En países con 'otro' tipo de prensa, algunos sacarían a pasear la expresión 'photo opportunity' y se preguntarían por qué los políticos siempre están tan encantados de hacerse la foto en ciertas circunstancias. Con gesto apesadumbrado, lógicamente.

Aquí, por el contrario, los periódicos se molestan si no hay más de estas imágenes y las reclaman en voz alta. Y muestran su originalidad a la menor oportunidad. Como llamar "zona cero" a los destrozados restos de la T4.

Cierto, Petite, el poder, de muy diferentes clases, es el que marca los biorritmos de la prensa. Ahora parece que ese estilo de vida ya no es tan rentable. El público pide otra cosa y los periódicos le dan más de lo mismo. Bueno, con fascículos, cuberterías y otros tipos de soborno.

Está en juego la supervivencia económica de los diarios. Qué gran pérdida.

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La soga

La ejecución de Sadam no deja de sorprendernos con detalles entre sórdidos y absurdos. El último nos sumerge en el mundo de los souvernirs. Un rico empresario kuwaití se ha puesto en contacto con el Ministerio iraquí del Interior porque quiere hacerse con la soga que se colocó en el cuello del dictador, según el canal Al Arabiya. Está dispuesto a pagar lo que sea. Parece que de momento la oferta no ha fructificado. Le han dicho que la cuerda está en poder de Moqtada Al Sáder.

Buscando más información, descubro que el millonario puede añadir el preciado objeto a su colección, que ya incluye un recuerdo de mayor envergadura. Compró a los militares norteamericanos la estatua de Sadam cuyo derribo el 9 de abril del 2004 fue el símbolo del éxito (inicial) de la invasión. ¿Para qué vas a ir a la guerra si no te puedes llevar algo de botín?

La cabeza de esa estatua dispone ahora de un lugar preferente en el salón de la casa del empresario. Eso sí que es decorar un piso, y no lo de Ikea.

Lo de que Moqtada se ha hecho con la soga suena bastante probable. De hecho, se comenta que los verdugos a los que el Ministerio del Interior encargó la ejecución fueron sustituidos por miembros de la milicia de Al Sáder.

El Gobierno iraquí afirma que ha detenido a dos agentes del Ministerio de Justicia en su investigación de la caótica ejecución y que ha identificado a dos policías como los autores de la grabación clandestina. El fiscal que presenció el acto dijo que había visto a dos altos cargos utilizar sus teléfonos móviles para tomar las imágenes. Pronto veremos cómo el fiscal, convertido en un testigo muy molesto, tiene un accidente o rectifica su versión.

El consejero de seguridad nacional, Mowaffaq al-Rubaie, que mintió al principio diciendo que la ejecución se había desarrollado sin incidentes de mención, ahora sostiene que él no llevaba encima ningún teléfono.

Quizá se lo requisaron los agentes de Moqtada. Ahora podrían subastarlo.

Posted by Iñigo at 07:39 PM | Comments (1) | TrackBack

Enero 03, 2007

Tan listos como Hernández y Fernández

Digamos que son Bush y Blair convencidos de que van a encontrar el camino que les llevará a la victoria en Irak. Bush va al volante, evidentemente. The Arabist dice que esta página de Tintín es una buena metáfora de la política de EEUU en Oriente Medio. Y no le falta razón.

Posted by Iñigo at 07:53 PM | Comments (2) | TrackBack

Jaime Rázuri, secuestrado en Gaza

El fotógrafo peruano Jaime Rázuri fue secuestrado ayer en Gaza y aún no se tienen noticias de él. Sus familiares y amigos se concentraron ayer en el atrio de la Catedral de Lima para pedir su liberación. Han montado el blog Jaime Rázuri ¡Libertad! en el que reciben mensajes de solidaridad.

Rázuri, de 50 años, sufre de problemas de corazón y necesita tomar una medicación específica. Trabaja para la agencia France-Presse. Openphotoperu tiene una selección de sus fotografías.

Conscientes de que son incapaces de impedir los secuestros de extranjeros, las fuerzas de seguridad palestina han recomendado a norteamericanos y europeos que abandonen Gaza.

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Los combates entre las fuerzas de Hamás y Fatah se han reanudado en Gaza. Tres policías leales a Abú Mazen y un miliciano de Fatah han muerto hoy tiroteados. También ha fallecido una mujer de 42 años.

Posted by Iñigo at 07:00 PM | Comments (2) | TrackBack

Freud trabaja en la CNN

CNN anuncia un reportaje sobre el paradero del líder de Al Qaeda. En vez de poner en pantalla el rótulo "¿Dónde está Osama?" (como casi es ya de la familia, vale con utilizar su nombre de pila), un solo cambio de letra provoca un ridículo espantoso: "¿Dónde está Obama?"

Barack Obama, el senador demócrata que ha irrumpido como un cohete en la carrera presidencial del 2008, ha aceptado las disculpas de la CNN, a pesar de que la cadena de Atlanta tiene la extraña costumbre de ironizar con el nombre del futuro candidato.

En lo que queda para las urnas se hablará mucho del nombre completo del senador, Barack Hussein Obama, y del hecho de que su padre era un musulmán de Kenia. Bueno, qué demonios, si ya lo han hecho algunos conservadores para intentar desprestigiarle. Cómo iban a dejar pasar la oportunidad.

Posted by Iñigo at 03:52 PM | Comments (2) | TrackBack

Los viejos amigos de Sadam

Amis de 30 ans
Uploaded by Ben-Yehuda

Rumsfeld y Hussein de Jordania tuvieron la oportunidad de expresar lo mucho que apreciaban la amistad con Sadam. La verdad es que Chirac también estaba encantado de conocerle. Las imágenes son de 1975. Para entonces, Sadam ya había matado hasta al apuntador del Baas. Por eso, se reía tanto.

Quizá lo del actual presidente de Irak, el kurdo Jalal Talabani, era cuestión de supervivencia. Pero lo disimulaba muy bien.

Posted by Iñigo at 12:33 AM | Comments (6) | TrackBack

Ráfagas

--Es duro ser el favorito en las elecciones norteamericanas. Hillary ha visto esfumarse su ventaja en los sondeos. El huracán Obama amenaza con engullirla... al menos mientras sople con tanta fuerza.

--Algún asesor de Giuliani ha cometido un error de principiante. Ha perdido (¿o se lo habrán robado?) el plan de campaña, 140 páginas en las que lo cuentan todo. La prensa progresista de Nueva York está encantada de publicarlo. Incluye todos los puntos débiles del ex alcalde, incluidos sus problemas con sus ex mujeres.

--Las prisiones tunecinas y sus presos políticos, en un mapa revelador.

--Los militares norteamericanos también se oponen a aumentar el número de tropas en Irak. Tontos no son.

--Viajar en avión sigue siendo seguro. El número de accidentes aéreos ha sido en el 2006 el menor de los últimos 40 años. Pero el número de muertos en esos siniestros es similar al de los últimos diez años. Cuando caen, caen de verdad.

--En Irán no esperan a enero para las rebajas: favores sexuales a cambio de descuentos en la compra de ropa están ayudando a propagar el sida.

Posted by Iñigo at 12:06 AM | Comments (1) | TrackBack

Enero 02, 2007

Incompetentes y sectarios

No saben ni organizar una ejecución. La incompetencia del Gobierno iraquí ha quedado de manifiesto una vez más y la noticia de que han ordenado una investigación sobre la forma en que se produjo el ahorcamiento de Sadam Hussein sólo puede recibirse con escepticismo y hasta burla.

Tenían la oportunidad de imponer la pena capital al mayor criminal de las últimas décadas en Oriente Medio, un asesino despreciable que sólo dejó de matar personalmente cuando pudo hacer que fueran los demás los que se ocuparan de cumplir sus deseos. Podían haberlo hecho de una forma digna, si se puede utilizar esta palabra, lo que es discutible, en la aplicación de la pena de muerte.

De hecho, las primeras imágenes que salieron a la luz, tomadas por el cámara oficial del primer ministro, pretendían precisamente dar esa impresión. Los verdugos daban las instrucciones necesarias al reo y aceptaban su deseo de no cubrirle la cabeza. No se oían gritos ni imprecaciones.

La 'banda sonora' de la ejecución estaba manipulada.

El truco se disolvió cuando se conocieron las otras imágenes, recogidas con teléfonos móviles. Ahí se comprobó que todo fue un espectáculo deplorable. Los verdugos y algunos asistentes convirtieron los rezos previos a la ejecución en un mitin a favor de Moqtada Al Sáder, cuya milicia es responsable del asesinato de centenares de iraquíes, quizá ya miles, por ser suníes. Se dedicaron a intercambiar insultos con Sadam. No les parecía suficiente con ponerle una soga al cuello.

Un fiscal intentó poner fin al griterío. Les recordó que un hombre estaba a punto de morir. Quería hacerles ver que se suponía que estaban haciendo justicia, que no se trataba de un simple acto de venganza. Llegó a amenazar con abandonar la sala, lo que en teoría hubiera obligado a suspender la ejecución ya que su presencia, como miembro de la acusación, era imprescindible para aplicar la sentencia.

¿Quiénes tomaron esas imágenes y luego las hicieron públicas? Primero, se dijo que era un policía, pero parece que eso no es cierto. El fiscal Munkith al-Faroon dice que había dos altos cargos del Gobierno grabando la escena y que conoce a uno de ellos, aunque no ha querido dar su nombre a los periodistas. Los asistentes tenían prohibido entrar en la sala con teléfonos móviles y algunos los tuvieron que dejar fuera, con independencia de que sirvieran o no para sacar fotos.

El cadáver quedó colgando de la cuerda durante varios minutos. Los testigos pidieron que no se lo llevaran inmediatamente. Querían degustar el espectáculo durante unos instantes más.

La ley iraquí y la costumbre en los países musulmanes prohíben las ejecuciones en las festividades religiosas, como ha recordado el primer juez del juicio de Sadam. La fiesta de Eid comenzaba el domingo para los shiies, lo que permitía acelerar los preparativos. Lo malo es que para los suníes se iniciaba el sábado, y eso no importó demasiado al Gobierno. Se olvidaron de la justicia y apostaron por la venganza. Parece que querían hacer ver a sus rivales que el país es ya propiedad privada de los shiies.

Los norteamericanos se han apresurado a contar a la prensa que el embajador Negroponte estaba en contra de tantas prisas y que celebrar la ejecución en el primer día de la 'fiesta del sacrificio' sería considerado un insulto adicional por la comunidad suní. Es una forma de escurrir el bulto. Sadam estaba en su poder y podían haber retrasado un día su entrega a las autoridades iraquíes. No lo hicieron y ahora tendrán que afrontar las consecuencias.

Ya hay noticias de manifestaciones de suníes, lo que no es aún preocupante, y también de otros hechos mucho más graves. Un grupo de radicales suníes entró en el santuario de Samarra, sagrado para los shiies, y llevó a cabo en su interior una manifestación de duelo con un ataúd y fotos de Sadam.

La destrucción de ese santuario en febrero por Al Qaeda fue el detonante de una campaña de represalias sectarias contra los suníes que han convertido al país en un baño de sangre. No hay que ser un genio para saber qué puede ocurrir tras una provocación similar.

Posted by Iñigo at 08:35 PM | Comments (4) | TrackBack

Hamás ha invadido Líbano, según El País

Fenomenal errata en la portada del último suplemento dominical de El País, también llamado EP[S]. Junto a la imagen de un barrio de Beirut destruido y el titular "Las imágenes de 2006" aparece este subtítulo:

"Los bombardeos de Israel llenaron de muerte y destrucción Líbano durante 33 días del verano. En la imagen, un barrio del sur de Beirut, feudo de Hamás, tras los ataques".

Si vas a vender un millón de ejemplares de una revista, qué menos que revisar los textos con cuidado. Igual es que a los que hacen la revista les parece que todos los integristas de Oriente Medio son iguales. Como todos llevan barba...

No es la única. En la página 3, en el sumario de los temas de la revista, hay otro pie de foto equivocado: "Irak: casi 3.000 'marines' muertos". Utilizando la palabra soldado en su significado general, se puede decir que todos los marines son soldados, pero no todos los soldados son marines. Claro que si le llamas soldado a un marine, igual te abre la cabeza.

Los marines forman un cuerpo separado en las Fuerzas Armadas de EEUU. No dependen ni del Ejército de Tierra ni de la Armada. Los marines muertos en la guerra de Irak son hasta ahora 755.

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Una patada al diccionario (inglés) en un titular de la web del NYT. Aunque al menos la errata tiene su gracia: la ejecución de Sadam pasa a ser "eminente" en vez de inminente.

Posted by Iñigo at 11:01 AM | Comments (12) | TrackBack

Enero 01, 2007

La CIA, el Baas y Sadam

No esperen lágrimas en la sede de la CIA por la desaparición de Sadam Hussein. Los espías son gente dura que no deja que los sentimientos les controlen. Y sin embargo, los archivos de la CIA tienen que contener muchos documentos en los que alguien decía: puede que este tipo sea un peligroso criminal, pero en estos momentos nos conviene prestarle algún tipo de ayuda.

Juan Cole recoge las diez oportunidades en las que la CIA echó una mano a Sadam. En realidad, algunos de esos hechos tienen que ver más con el Baas que en concreto con Sadam. Por ejemplo, no está demostrado que el dictador tuviera una participación muy destacada en el golpe de Estado de 1963, organizado por el ala militar del Baas, que acabó con el Gobierno de Abdel Karim Kassem.

El Baas tenía sus propias razones para deshacerse de Kassem, al que Sadam había intentado asesinar unos años antes, y la CIA, las suyas. Tras derrocar al régimen monárquico, Kassem, aliado con los comunistas iraquíes, había sacado a Irak del antisoviético Pacto de Bagdad (una especie de OTAN de Oriente Medio), iniciado la nacionalización de la industria del petróleo y, como todos los dirigentes nacionalistas del país, sugerido que estaba cerca el día de la invasión de Kuwait.

Los conspiradores no contaban con muchos efectivos. El Baas sólo tenía 850 militantes y los militares rebeldes iniciaron los combates con nueve tanques. La ayuda del espionaje norteamericano fue básica en el éxito del golpe. "Llegamos al poder montados en el tren de la CIA", dijo Alí Saleh Sa'adi, secretario general del Baas. "Lo consideramos una gran victoria", admitió después James Critchfield, jefe de la CIA en Oriente Medio. La represión cayó sobre los comunistas, en buena parte gracias a la información facilitada por la CIA.

Ya entonces en Irak los gobernantes eran muy conscientes de lo importante que es ofrecer pruebas concretas de la desaparición del líder. Los partidarios de Kassem se negaron a creer que había muerto. Los golpistas mostraron en la prensa y TV imágenes de su cadáver y lo enterraron en un lugar no identificado. Los campesinos de la zona descubrieron que los perros habían desenterrado el cuerpo y estaban utilizándolo como almuerzo. Decidieron darle un entierro más apropiado hasta que la policía secreta volvió a ocuparse de él. Para que no les diera más problemas, lo arrojaron al río Tigris.

El ala militar del Baas pronto se deshizo del ala civil, de la que formaba parte Sadam. El país entró en una fase de anarquía que fue solventada con otro golpe, en 1968, cuando los secuaces de Sadam se hicieron ya de forma definitiva con las riendas del país. También en esta ocasión la CIA intervino, aunque no de forma tan evidente como en la rebelión anterior.

En la época de Nixon y Kissinger, los intereses norteamericanos se alejaron de los de Sadam, aunque eso ya tenía menos importancia. El nuevo hombre fuerte de Irak no necesitaba ayuda exterior para poner en marcha una sucesión de purgas y asesinatos que reservó el poder al clan de Tikrit.

Los caminos de Sadam y EEUU volvieron a cruzarse a partir de 1979 gracias a un enemigo común: Jomeini. El tren de la CIA volvió a pasar por Bagdad.

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Lunes 10.00

Un antiguo funcionario de la embajada de EEUU en El Cairo se ha puesto en contacto con Juan Cole para desmentir algunos de los puntos de su artículo. Niega, por ejemplo, que hubiera contactos entre la CIA y Sadam entre 1959 y 1963. Suena bastante verosímil, porque en esa época Sadam no era aún la figura importante del Baas en la que se convirtió después. Para eso hay que esperar hasta 1963 cuando el clan de Tikrit, dirigido por Hasan al-Bakr y al que pertenecía Sadam, toma el poder y se deshace de su ala militar.

La fuente de Cole también afirma que el golpe de 1963 fue una total sorpresa para los diplomáticos y espías norteamericanos en Oriente Medio. Eso resulta algo más difícil de creer a causa de la situación inestable de Irak a lo largo de esos años y de la política antiamericana del Gobierno de Kassem. La CIA ya sabía cómo 'operar' en la zona, como demostró en Irán en el golpe de 1953 que derrocó a Mossadeqh.

Eso no quiere decir necesariamente que EEUU estuviera detrás de todas y cada una de las revueltas políticas de la época, pero sí que era consciente de que la CIA podía ser su única forma de influir en una zona cuya inestabilidad le dejaba pocas opciones de intervenir a través de medios diplomáticos, digamos, más convencionales.

Posted by Iñigo at 09:06 PM | Comments (6) | TrackBack

Compañero de caza

Rumsfeld no es el único que tiene una foto con Sadam en su album personal. Aquí se ve al rey Hussein de Jordania con su buen amigo de entonces en una práctica de tiro. El kalashnikov siempre ha sido algo que ha unido a los reyes y gobernantes de Oriente Medio. Cuando llegaban los cumpleaños y no sabían qué regalarse, el AK-47 era un recurso muy socorrido.

[Visto en Angry Arab. Creo recordar que vi esta foto en la época de la guerra del Golfo de 1991, así que supongo que será de unos pocos años antes.]

Posted by Iñigo at 08:38 PM | Comments (3) | TrackBack

3.000

3.000 soldados norteamericanos muertos en la guerra de Irak. Según el Departamento de Defensa, los heridos son 22.000.

Lo más preocupante para el Ejército de EEUU es que el ritmo de bajas se mantiene estable:

Over all, the casualty rate has remained relatively steady since 2005, dipping only slightly. It took 14 months for the death toll to jump to 2,000 soldiers from 1,000. It took about two weeks longer for it to rise to 3,000 from 2,000, during the period covering Oct. 25, 2005, to this week.

La cifra no llama especialmente la atención al Ejército:

"We don't count that way, because each one is important to us," said Lt. Col. Christopher C. Garver, a U.S. military spokesman in Baghdad. "Number 2,999 means the same to us as number 3,000. It's an arbitrary number that doesn't mean anything to us."

Pues deben ser los únicos.

Failure in Iraq? We've Already Failed. William Arkin.

19.20
Muertos en acción hostil: 2.422 (80,9%).
Muertos en accidente, suicidio...: 578 (19,1%).
Media de muertos por día: 2,36.
En los últimos tres meses: 3,24.

Más datos en Editor & Publisher.

Posted by Iñigo at 03:27 PM | Comments (4) | TrackBack

La prensa despide a Sadam

La tentación debía de ser muy fuerte. No bastaba con informar sobre la ejecución de Sadam. El Philadelphia Daily News tenía que hacer el chiste.

Otros periódicos no incurrieron en su primera página en la Ley de Godwin. Newsdesigner ofrece una selección de portadas de la prensa de EEUU y del resto del mundo. Hay una selección más breve y comentada en el Flickr de Guerra Eterna.

Posted by Iñigo at 02:40 PM | Comments (2) | TrackBack