Guerra Eterna

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Mayo 31, 2007

Maliki agita el fantasma de un golpe

Si no fuera tan trágico, sería divertido.

En una entrevista con la cadena CBS, el primer ministro iraquí afirma que vigila muy de cerca al Ejército iraquí porque sospecha que en la cúpula militar hay personas "procedentes del régimen anterior que podrían estar planeando un golpe de Estado". Después de que la Casa Blanca y el Pentágono nos hayan estado informando a lo largo de todos estos años sobre los grandes éxitos conseguidos en la reconstrucción del Ejército iraquí, nos viene ahora Maliki diciendo que Sadam Hussein aún tiene partidarios entre los generales y coroneles.

Más parece que Maliki pretende convencer a la opinión pública norteamericana para que mantenga a sus tropas empantanadas en Irak defendiendo a un Gobierno incompetente e incapaz de cumplir sus funciones.

Resulta irónico que Maliki haga estas alegaciones cuando el Ministerio del Interior de su propio Gobierno arrastra fama de estar infiltrado por los escuadrones de la muerte protagonistas de los asesinatos sectarios que pueblan de cadáveres las noches de Bagdad.

El fantasma de Sadam es tan rentable políticamente como cuando estaba vivo.

Mientras tanto, el Ejército norteamericano admite estar negociando con algunos grupos insurgentes:

"We are talking about cease-fires, and maybe signing some things that say they won't conduct operations against the government of Iraq or against coalition forces," Odierno said from Camp Victory in Baghdad. "We believe a large majority of groups within Iraq are reconcilable and are now interested in engaging with us. But more importantly, they want to engage and become a part of the government of Iraq."

Al final va a resultar que el Ejército iraquí es más peligroso que la insurgencia.

Según el general Odierno, el 80% de los grupos insurgentes (es decir, casi todos menos Al Qaeda) no descarta algún día unirse al proceso político y sólo los grupos yihadistas forman un grupo de irreductibles.

Que alguien con tiempo libre me lo explique. Si eso es así, ¿por qué Bush insiste en que las tropas de EEUU deben continuar combatiendo a los "terroristas" en Irak para no tener que defenderse de ellos en suelo norteamericano? ¿Creen que el 80% de la insurgencia suní y shii más el Ejército y las milicias del Gobierno iraquí no serían capaces de hacer frente a Al Qaeda en su propio país?

¿Quién está engañando a quién?

Posted by Iñigo at 11:55 PM | Comments (3) | TrackBack

Ráfagas - 31 mayo

--Por diez votos a favor y cinco abstenciones, el Consejo de Seguridad de la ONU aprueba la formación de un tribunal internacional para procesar a los responsables del asesinato del ex primer ministro libanés Rafiq Hariri.

--Un punto para Hillary. Recibe el apoyo del alcalde de Los Angeles, Antonio Villaraigosa.

--El actor y ex senador Fred Thompson se une a la lista de candidatos republicanos a la Casa Blanca.

--Exiliados vascos tripularon en 1947 los mayores barcos de la emigración judía a Palestina antes de la creación de Israel.

--Otro ejemplo de paranoia. Los rusos no quieren que su material genético ande circulando por el mundo.

--Al partido comunista chino no le molestar tratar con dictadores. Los imperios necesitan un acceso estable a las materias primas, de ahí su conquista de África.

--¿Es moralmente aceptable que haya que pagar una entrada para visitar un campo de concentración?

--Egipto exportará 120.000 mujeres para que trabajen de criadas en Arabia Saudí. Tal y como tratan allí a los extranjeros, preveo un aumento de los casos de acoso sexual y malos tratos.

--Últimamente no hay nada que le salga bien a EEUU. Su candidata a Miss Universo dio con sus posaderas en el suelo. Una humillación tras otra.

Posted by Iñigo at 04:17 PM | Comments (1) | TrackBack

El fanatismo de los otros

El Descodificador:

Y es que si pudiera elegir una imagen patética del fervor religioso ibérico, una sola toma donde resumir las miseras del fanatismo católico, ésa sería la de 'El Rocío' y sus niños maltratados. Cada año, como las alergias o los incendios, llega 'El Rocío', con algunos fieles serenos y racionales, y otros bailando sevillanas polvorientas y tomando cubatas, sembrando Doñana de basura, forzando a los caballos hasta la extenuación... Y utilizando con violencia a los más pequeños. Muchos de estos extremistas radicales zarandean a inocentes críos siguiendo ritos de una violencia y una irresponsabilidad primitiva y salvaje.

Al grito de "¡Viva la Virgen del Rocío!" levantan a los pequeños y les vapulean, voltean y sacuden para que, simplemente, se acerquen a tocar una imagen.

Una escena de violencia atávica e irracional que cada año nos golpea desde la sección de anécdotas de los informativos. Unas imágenes que, si llegaran de Irán o Sudán, no dudaríamos en calificar de fanáticas.

Posted by Iñigo at 01:10 PM | Comments (10) | TrackBack

"En sus últimos estertores"

Un aniversario de los que no llaman la atención, pero que merece la pena recordar. Hace dos años, Dick Cheney dijo en televisión que la insurgencia iraquí estaba en sus últimos estertores. Desde entonces, 1.799 soldados norteamericanos han muerto en Irak y 12.378 han sido heridos. El número de iraquíes muertos se cuenta por miles.

Evidentemente, cuando Cheney hizo ese pronóstico lo que quería decir es que los medios de comunicación estaban manipulando la realidad al no ofrecer a su audiencia los evidentes progresos obtenidos por las tropas de su país.

Él sólo estaba haciendo un análisis claro y preciso. Y como él, tantos otros.

El pasado lunes, la insurgencia llevó a cabo otro de sus últimos estertores. Derribó un helicóptero en la provincia de Diyala matando a sus dos ocupantes. Un equipo de rescate se dirigió a la zona del impacto y fue recibido con una emboscada. Varias explosiones coordinadas acabaron con la vida de otros seis soldados.

En las últimas 24 horas:

--2 Iraqi employees of U.S. embassy believed kidnapped.
--Iraqi police chief arrested for alleged murder.
--Ten killed in fighting north of Baghdad.
--2 Iraqi journalists killed.
--Mortar Attacks In Fallujah Kill 9 Civilians.
--Turkish army bolsters forces on Iraq border amid heated debate for incursion.

El balance del martes:

Of the 120 reported killed or found dead nationwide on Tuesday, 35 were bodies dumped or buried in a newly dug mass grave in Diyala province. A morgue official in Baqouba, the provincial capital, and a spokesman at the provincial police operations center in the province both reported the same figure, but refused to be named fearing reprisal from al-Qaida militants and Shiite militias battling for control of the region.

Posted by Iñigo at 01:25 AM | Comments (2) | TrackBack

La Policía de Chávez

Así se maneja la Policía de Chávez. Hay munición de sobra, así que se puede repartir entre los manifestantes que protestan por el cierre de la televisión RCTV y la gente que mira por las ventanas.

Más vídeos aquí y aquí. Visto en Menéame.
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Domingo 3:
Yeray apunta este vídeo en los comentarios que aparentemente demuestra la manipulación del audio del vídeo para aumentar el número de disparos y el ruido de las cacerolas, bien por la persona que lo envió o por la cadena que lo emitió. Lo que es muy real son las imágenes en las que se ve a los policías disparar --supongo que balas de caucho-- contra los manifestantes y en varias ocasiones contra las ventanas de los edificiios.

Posted by Iñigo at 01:13 AM | Comments (6) | TrackBack

Mayo 30, 2007

La solución está en Pakistán

Ahmed Rashid, periodista paquistaní y uno de los mayores expertos en los talibanes, advierte en una entrevista que los países europeos que creen que tendrán éxito en Afganistán sin derrotar militarmente a los talibanes viven en una ilusión. Los líderes talibanes no están dispuestos a negociar y cuentan con el apoyo de varias milicias de inspiración radical. La apuesta por la reconstrucción del país no fructificará mientras no se acabe con esta amenaza.

El secretario general de la OTAN dijo hace unas semanas que no hay solución militar a los problemas de Afganistán. Cierto, pero parece que tampoco funcionará una alternativa que pase por confiar en que los talibanes desaparezcan por sí solos. Según Rashid, los insurgentes se ven favorecidos por varios factores. En primer lugar, los talibanes ofrecen protección a los agricultores que cultivan opio y les hacen ver que las tropas occidentales destruirán esta fuente de ingresos garantizada.

Hay algo más grave: el santuario que los talibanes disfrutan en Pakistán.

For a guerrilla army with thousands of fighters it is absolutely impossible to be able to arm and clothe, feed, pay and supply that number of forces without a safe sanctuary. After 9/11 the [Pakistani] military really adopted a dual-track strategy. They went after al-Qaeda, the Arab component. What the army did not do, though, was to run down the Taliban and the Pakistani extremist groups fighting with the Taliban. And of course they were indirectly helped in this strategy by the Americans because the Americans were only interested in catching al-Qaida and not the Taliban. And this is not a rogue policy carried out by some former agents or some extremists within the military. It's a state policy.

En su libro "Los talibán", Rashid detallaba cómo la ayuda de los servicios de inteligencia paquistaníes fue el elemento clave que permitió la fulgurante ascensión al poder de los talibanes. De creer sus declaraciones actuales, hay que llegar a la conclusión de que esa colaboración sigue existiendo, tanto por los Gobiernos regionales fronterizos, en manos de grupos integristas, como por los espías del todopoderoso ISI. Los servicios de inteligencia, dice Rashid, siempre han utilizado a los radicales, en Cachemira y Afganistán, como punta de lanza de sus designios contra la presencia india en la zona. Su Gobierno lo sabe y no hace nada por impedirlo.

Una victoria sobre los talibanes pasa de forma indefectible por una presión continuada y efectiva sobre el Gobierno de Musharraf. A corto plazo, eso es mucho más relevante que la propia reconstrucción o incluso que las operaciones militares contra los seguidores del mulá Omar.

Posted by Iñigo at 09:07 PM | Comments (2) | TrackBack

Ráfagas - 30 mayo

--Cinco británicos secuestrados en Bagdad: cuatro guardaespaldas y un asesor del Ministerio iraquí de Hacienda. ¿En plena calle? ¿Cuando salían de un edificio? No, ocurrió en el mismo Ministerio mientras el asesor estaba pronunciando una conferencia. ¿Qué se puede esperar de un Gobierno que no puede proteger ni siquiera sus centros de poder?

--Un congresista republicano tiene una oferta laboral para Wolfowitz. Enviarlo de alcalde a Bagdad:

"I would like to suggest...that maybe we give Paul Wolfowitz a new job and send him over [to Iraq] as mayor," said Rep. Walter Jones, R-N.C., "since the neocons got us in over there."

--Hablando de Wolfowitz. Passport recupera un comentario suyo sobre los españoles que data de marzo del 2004: "The Spaniards are courageous people. I mean, we know it from their whole culture of bullfighting".

Olé. Si sabe esto de España, imagínate lo que conoce de Oriente Medio.

--La Audiencia Nacional pincha el globo montado por la Policía catalana. El grupo terrorista que planeaba atentar contra edificios conocidos de Barcelona se desvanece al hacerse pública la sentencia.

--El líder de Hizbolá no carece de sentido del humor:

I beseech the young men not to fire shots in the air. This is a very bad custom. Those who want to get rid of the bullets they have in their houses let them send them to me and I will take them and thank them for this.

Lo único que me preocupa es el destino que Nasrallah daría a esas balas. No creo que esté pensando en el reciclaje.

--Un resumen de los ciberataques rusos contra Estonia:

All told, Arbor Networks measured dozens of attacks. The 10 largest assaults blasted streams of 90 megabits of data a second at Estonia’s networks, lasting up to 10 hours each. That is a data load equivalent to downloading the entire Windows XP operating system every six seconds for 10 hours.

Posted by Iñigo at 11:38 AM | Comments (7) | TrackBack

Mayo 28, 2007

Defina victoria

Leo en muchos sitios que la victoria del PP en las elecciones municipales puede ser la antesala de su vuelta al poder en España. "La serie histórica indica que quien gana en número de votos en las municipales gana después en las generales", dice el editorial de El Mundo. Me pregunto por qué nadie informó a Aznar de una estadística tan irrefutable cuando el anterior presidente hizo balance de las elecciones del 2003, en las que el PSOE derrotó al PP en el recuento de votos, no así en el de concejales:

El presidente del Gobierno, José María Aznar, dijo hoy ante el Comité Ejecutivo Nacional del PP que los resultados electorales permiten asegurar que "no hay cambio de ciclo ni punto de inflexión" en el respaldo mayoritario de los españoles a su partido y que el "oportunismo callejero" del secretario general del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, ha fracasado.

Según varios asistentes a esa reunión, el jefe del Ejecutivo se ha preguntado en voz alta qué le hace falta a Rodríguez Zapatero para ganar unas elecciones si, después de movilizaciones como las del desastre del buque "Prestige" y la de la guerra de Iraq, el resultado que ha cosechado en votos es tan exiguo.

Cambiese "buque Prestige" por "estatuto catalán" y "guerra de Iraq" por "negociación con ETA", y que cada uno saque sus conclusiones.

Aznar y El Mundo no son los únicos que no movieron una ceja tras las anteriores elecciones municipales. Casi nadie pensó que la escasa victoria del PSOE había colocado al PP contra las cuerdas. Antes al contrario. ABC decía que el resultado dejaba las manos libres a Aznar para "afrontar el proceso sucesorio", es decir, para elegir a dedo al próximo candidato del PP. ¿Serie histórica? Lo siento, esa clase me la perdí.

De todas las acepciones que el diccionario de la RAE da para el adjetivo "pírrico", la tercera viene hoy al pelo: "De poco valor o insuficiente, especialmente en proporción al esfuerzo realizado". El PP presentó los comicios con los que se eligen a los concejales y los parlamentarios autonómicos como un plebiscito para salvar a España. Aznar elevó la apuesta dejando a los votantes dos opciones, votar al PP o a ETA, en el segundo caso a través de los apaciguadores y cómplices de los terroristas.

El órdago a la grande no ha servido para ganar la partida. Los únicos vuelcos que pueden darse en las autonomías (Navarra, Baleares y Canarias), a expensas de unos pactos que están aún por ver, sólo pueden beneficiar al PSOE, no al PP. En las capitales de provincia, el PP está en condiciones de recuperar dos alcaldías, y el PSOE cerca de diez. Y no olvidemos que el PSOE inició su decadencia electoral a mediados de los noventa perdiendo el poder a chorros en las ciudades de más de 50.000 habitantes. Se dijo --luego se vio que con razón-- que los socialistas resultaban una opción cada vez menos atractiva para las clases medias urbanas. El aviso mira ahora hacia el otro lado.

Allí donde la supuesta victoria de los terroristas sería más evidente, el mensaje catastrofista de Rajoy y Aznar ha sido recibido con un aumento de votos para el PSOE. El PP vasco va a perder la alcaldía de Vitoria y la Diputación de Álava. En Navarra, el presidente Miguel Sanz pide desesperado un acuerdo al mismo partido al que acusó de haber llegado a un pacto con los terroristas a expensas de la comunidad foral. Pactar con UPN y con ETA al mismo tiempo. Eso sí que sería un ejemplo de flexibilidad.

La famosa "serie histórica" vale menos que un pronóstico de Sanz. En las tres últimas elecciones municipales, la diferencia de votos entre el PSOE y el PP ha sido ínfima, de menos de un punto.

1999: PP: 34,44%. PSOE: 34,26%.
2003: PSOE: 34,83%. PP: 34,29%.
2007: PP: 35,65%. PSOE: 34,93%.

En ese periodo de tiempo, el PP ganó las elecciones generales del 2000 con una ventaja de 10,5 puntos, y el PSOE las del 2004, con una ventaja de 5,4 puntos. Parece claro que en ambos casos hubo razones políticas que justificaron esas diferencias que nada tenían que ver con las elecciones municipales.

Donde sí ha resultado efectivo para el PP enarbolar la bandera, el himno y la Virgen del Pilar ha sido en Madrid y la Comunidad Valenciana. Allí se ha producido una impresionante movilización de las bases del partido que ha logrado entusiasmar a sus votantes. La estrategia ha contado con unos aliados no muy inesperados: los dirigentes de la izquierda madrileña, expertos en el arte de dispararse en el pie con una contumaz precisión. El PSOE presentó una pareja de candidatos casi cómica. A sus votantes potenciales no les hizo ninguna gracia.

Si Zapatero quiere regalar la Moncloa a Rajoy, sólo tiene que repetir el experimento Sebastián, y colocar de número dos en la lista por Madrid a otro economista con experiencia en un banco o una catedrática de universidad conocida sólo por sus alumnos y por los lectores de las páginas de educación de El País.

Pero si el fiasco de Madrid le deja claro a Zapatero que terminará pagando muy caro si persiste en dejar la capital de España en manos del PP, es posible que la sonrisa de Rajoy coja un rictus preocupante. Al presidente no le servirá bregar como un gregario por media España para levantar la campaña de su partido. ¿A quién confiará enarbolar el cartel socialista en Madrid mientras él esté en Andalucía, Galicia o Cataluña? Debería comenzar a pensar en poner en ese puesto de número dos de la candidatura a Fernández de la Vega y abstenerse de novatos. Así quizá tenga alguna posibilidad de hacer ver a los votantes madrileños que está vez el PSOE va en serio en la capital.

Los que quieran perder dinero sólo tienen que apostar a que las próximas elecciones generales darán la victoria por mayoría absoluta al PSOE o al PP. Se adivina un resultado muy apretado, porque lo que sí han confirmado las votaciones del domingo es que el país está dividido en dos bloques bastante similares, cada uno encasillado en sus posiciones y con pocas opciones para acuerdos entre los dos grandes partidos.

El PP ha echado el resto movilizando a sus bases y el PSOE ha aguantado el tirón en sus baluartes. Para Rajoy, tiene que resultar angustioso saber que la maquinaria electoral de los socialistas andaluces (que mete tanto miedo como la del Partido Republicano en EEUU) funcionará a pleno ritmo dentro de unos meses, no como ahora. Zapatero debería estar algo preocupado al confirmarse que su otro manantial de votos, Cataluña, presenta unos agudos síntomas de estar secándose. Los políticos catalanes están consiguiendo matar de hastío a sus votantes. Pero al final, cada provincia envía al Congreso los diputados que le corresponden con independencia del índice de abstención, y allí el PSC juega con ventaja.

Se equivocan quienes calculan que un adelanto electoral en septiembre y octubre es casi inevitable, ya que Zapatero no querrá pasar por la agonía de pactar otros presupuestos. Un Gobierno sólo adelanta unas elecciones cuando está en una situación de extrema dificultad. Cada día en el poder es un día más en el que tienes derecho a añadir unas páginas al BOE. Un día aparecen de improviso unas subvenciones, al otro surgen créditos o becas para estudiantes, amas de casa o militares sin graduación. El BOE es un pozo sin fondo del que tanta gente puede beber. Y con una economía creciendo al 4%, más que un pozo, es un embalse.

Negociar los próximos presupuestos será una forma de invertir en los resultados de los comicios que se celebrarán unos meses después. Para Zapatero, será una buena oportunidad de ganarse el apoyo de los mismos partidos a los que necesitará cuando se cierren las urnas.

Después de pasarse más de tres años acusando a los que no piensan como él de romper España, ¿qué podrá ofrecerles Rajoy? ¿Sentido común?

Posted by Iñigo at 09:07 PM | Comments (6) | TrackBack

Peligrosos terroristas

Otra divertida ocurrencia por el diseño de las fotonoticias en ABC.es.

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Mayo 27, 2007

Un ataque indiscriminado

Angry Arab ha hablado por teléfono con un militante del Frente Popular de Liberación de Palestina que continúa en el interior del campo de refugiados de Nahar al Bared:

The Lebanese Army bombardment of the camp is unquestionably indiscriminate he said. He said that the market was bombed, as were 6 mosques inside the camp. A bomb landed on his desk, for example. It is not true that the Lebanese Army is only bombing the north of the camp where Fath-Al-Islam is concentrated. Hospitals (they are more like clinics) were bombed as well, including Mu'assassat Ash-Shifa' which is run by the PFLP. Two general physicians are now forced to perform all sorts of medical practice, including surgery. As for the claim by the lying Lebanese government that "a mere Palestinian civilian was killed and 19 injured" in the camp, it is utterly false, Abu Jabir told me. He has the names of: 18 Palestinian civilians killed, and 105 Palestinian civilian injured.

Sobre la repentina aparición en el campo de los militantes de Fatah Al Islam:

He then told me about Fath-Al-Islam. He said that the number of Palestinians among them can be counted on the fingers of "one hand." He said that they are non-Palestinians, and he said that the people of the camp would like them to leave the camp, that they don't belong there. He said: let those who fund them and who brought them in, take them out. They don't belong here, he told me. He said that initially, by late 2006, there were no more than 40 members of Fath-Al-Islam inside the camp. He said that suddenly by early 2007, something very suspicious started to happen: that hundreds of fighters (from fanatical groups inside At-Ta'mir (which is run by Hariri Inc, and where a Hariri militia operate) and `Ayn Al-Hilwah and other places) were brought into the camp to join the ranks of Fath-Al-Islam.

Posted by Iñigo at 11:05 PM | Comments (5) | TrackBack

Polución ansoniana

Los que no leen El Mundo los domingos, yo mismo a veces, se pierden unos diálogos entre Luis María Ansón y Cayetana Álvarez de Toledo que rozan lo sublime en cada párrafo hasta que, por mediación del veterano periodista, caen sistemáticamente en un erotismo desternillante. La tensión sexual contenida --que se dice en estos casos-- merodea entre los constantes halagos mutuos, la vaselina rebosa por los límites de la página y al final Ansón se marca unos párrafos que sólo un experimentado jurado de Miss España podría perpetrar. Esos ojos han visto cosas que no creerías:

Isabel San Sebastián escribe con un bisturí penetrante, golpea con un látigo a veces de hierro, a veces de seda. No se desmenuza en anécdotas. No se pierde entre la hojarasca. Toca con sus manos rubias el fondo erecto de la cuestión.

Uaaaah. ¿Está erecto el fondo antes o después de que las manos rubias se posen sobre él? Ansón sabe más por viejo que por monárquico y tiene muy clara la conexión evidente que suele haber entre el periodismo político y la masturbación.

Pero hay más. Siempre queda espacio para las recomendaciones que Ansón dirige a Acebes, del que Cayetana es jefa de gabinete:

Cien años de soledad es novela clave del siglo XX y se puede ver ahora a través de los certeros dibujos de Pablo Torrecilla, enmarcados en audaces comentarios. Hermoso libro editado por Valnera. Acebes debería tener el detalle de regalártelo como agradecimiento a tus desvelos por el PP, a veces maternales, en ocasiones de adolescente enamorada.

No, no puedo comentar en detalle este párrafo porque incurriría en la misma práctica nefanda que ha ido denunciando Gallardón en las últimas semanas. Con todo, la discreción no está reñida con la responsabilidad. Los padres de familia deben mantener a sus hijos alejados del ejemplar de El Mundo de los domingos. Demasiado caliente para sus mentes inocentes.

Posted by Iñigo at 09:10 PM | Comments (6) | TrackBack

Recuento de ladrillos

Nadie como El Roto para resumir lo que se juega hoy en las elecciones locales y autonómicas.

Por lo demás, sí que es cierto que estamos ante unas primarias que tendrán consecuencias en la política nacional. En Madrid se dilucida quién será el sucesor de Mariano Rajoy. Esperanza Aguirre y Alberto Ruiz Gallardón confían en que las urnas les den derechos de primogenitura. Es cierto que Miguel Sebastián ha hecho todo lo posible por favorecer los intereses del alcalde de Madrid, y en ese sentido el duelo queda algo distorsionado. Quizá sirva para compensar la ventaja que presumiblemente tiene Aguirre sobre Gallardón entre los dirigentes y las bases del partido.
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Los políticos se han enzarzado con temas nacionales. Los medios, también. Incluso más. Zapatero y Rajoy han hablado más de temas locales en sus mítines de lo que los medios nacionales han reflejado. La agenda nacional aplasta a la local. Algunos reporteros de medios nacionales lo han comentado durante la campaña: los jefes sólo compran la crispación, los temas cotidianos quedan para la prensa local.

Elecciones locales sin ciudadanos y sin prensa. Periodistas 21.

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Mayo 26, 2007

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

En la excelente "Hijos de los hombres", Alfonso Cuarón se marca un plano secuencia de seis minutos de la batalla urbana.

--Cinco siglos de retratos de mujer en la historia del arte.
--El capitalismo, según el señor Burns. Más instructivo que leer a Milton Friedman.
--En términos comparativos, los norteamericanos están perdiendo altura.

Un ranking mundial de la obesidad. Por cierto, no parece que la dieta mediterránea se note mucho en España.

--Vuelve John McClane. En la cuarta entrega secuestran a su hija. Efectivamente, esta vez es personal. Como casi siempre.
--"Changes". David Bowie, en 1973.
--Miles Davis y John Coltrane: "So What" en 1958.
--Johnny Cash en San Quentin.

--¿Qué ocurre en el cerebro en un KO pugilístico? Que duele. El reportaje completo: Fight Science.

Posted by Iñigo at 11:37 AM | Comments (2) | TrackBack

Mayo 25, 2007

Animalito

Aquí la criatura también se une al día del orgullo friki. En viernes, claro, que es lo propio de eso que los bloggers cursis llaman 'catblogging'.

Posted by Iñigo at 09:05 PM | TrackBack

¿Es que nadie piensa en los niños?

Sí, hay alguien. Bush piensa en ellos, incluso en los hijos de los despreciables periodistas que le acosan con sus preguntas. En su última conferencia de prensa, les advirtió que Al Qaeda es también una amenaza para los niños, tan indefensos ellos:

Bush invoked the terrorist group 19 times and even suggested it was going after individual reporters' kids.

"They are a threat to your children, David," he advised NBC's David Gregory.

"It's a danger to your children, Jim," Bush informed the New York Times' Jim Rutenberg.

This last warning was perplexing, because Rutenberg has no children, only a brown chow chow named Little Bear. It was unclear whether Bush was referring to a specific and credible threat to Little Bear or merely indicating there was increased "chatter in the system" about chow chows in general.

Ni siquiera las mascotas están a salvo con Al Qaeda. Hay que seguir combatiendo en Irak para impedir que los terroristas la utilicen como base para sus ataques contra esos perros lanudos de aspecto tan entrañable.

Posted by Iñigo at 04:33 PM | TrackBack

Washington llega al rescate

Aún no sabemos cómo terminará el asedio al campo de refugiados de Nahar al Bared, pero ya hay algo que está claro. EEUU tiene una excusa para armar al Gobierno libanés y no la va a desaprovechar. Hoy ha aterrizado en Beirut el primer avión de carga norteamericano con material militar, básicamente municiones. También lo han hecho otros cuatro aviones, procedentes de Jordania y los Emiratos Árabes.

Líbano ha pedido ayuda militar por valor de 280 millones de dólares con carácter de urgencia. Como dice Angry Arab, ¿280 millones para hacer frente a los 200 miembros de Fatah Al Islam? Esa ratio de más un millón de dólares por enemigo es ruinosa.

Abú Hureira, uno de los líderes del grupo yihadista, alardea de contar con cerca de 700 combatientes en todos los campos de refugiados palestinos en el país, pero pocos se creen esa cifra.

Posted by Iñigo at 02:34 PM | Comments (1) | TrackBack

Mayo 24, 2007

Ráfagas - 24 mayo

--La respuesta de los norteamericanos a los planes de Bush en Irak:

A majority of the public, 76 percent, including a majority of Republicans, say the additional troops sent to Iraq this year by Mr. Bush have either had no impact or are making things worse in Iraq. Twenty percent think the increase is improving the situation in Iraq.

--La escalada de tropas no ha servido para mucho en Bagdad si el progreso se mide en número de muertos. En los 22 primeros días de mayo, se han encontrado 321 cadáveres sin identificar y con signos de tortura en las calles de Bagdad, el mismo número que en todo enero antes de que llegaran los refuerzos. El miércoles 23: 30.

--No todo va mal en Irak. Se abren nuevos horizontes a los cultivos alternativos:

Farmers in southern Iraq have started for the first time to grow opium poppies in their fields, sparking fears that Iraq might become a serious drugs producer along the lines of Afghanistan.

--Quizá entre los musulmanes haya demasiada gente a favor de los atentados suicidas, pero en EEUU también hay muchos (no la mayoría) que no le hacen ascos a bombardear zonas civiles.

--Un divertido análisis sobre la identidad de Europa a través del resultado del festival de Eurovisión, por un profesor de sociología norteamericano. Dos detalles curiosos: todos los países que fueron agredidos y/o masacrados por los serbios les votaron en masa, y los votantes de la Europa del Este mostraron muy poco aprecio por las canciones de sus primos occidentales:

This pointed rejection of Western Europe might even be seen as a poignant metaphor for contemporary Europe as a whole. The large, industrialized nations magnanimously invite their poorer but more numerous eastern cousins to join their party, and offer to pay the bill, only to discover themselves locked out in the garden while their new friends complain about the quality of the liquor and the arrogance of the hosts.

--Ahora que las ediciones digitales de los diarios españoles se ven inundadas de blogs no estaría mal que sus responsables echaran un vistazo a esta comparativa que saca The Bivings Report. Sorpresa, cantidad no es sinónimo de calidad.

Perhaps some newspapers should cut down on the number of blogs they offer, substantially improving the quality of the blogs they choose to maintain. Outdated blogs or blogs that no one reads don't do anything but clutter a website.

Una lección que deberían tener en cuenta en Elpais.com, ABC.es y 20minutos.es.

Posted by Iñigo at 07:53 PM | TrackBack

La batalla de Bagdad

Todo lo que ha ido mal en Irak desde el 2003. Un reportaje de la televisión pública canadiense con los testimonios de los periodistas del NYT John Burns, Dexter Filkins y Michael Gordon, el ex número dos del Departamento de Estado Richard Armitage, y los generales John Batiste, Jack Keane y Ray Odierno.

"Nosotros creamos esta insurgencia. Permitimos que todo esto ocurriera", dice el general Batiste.

La historia de un fracaso que se ha cobrado decenas de miles de vidas.

Posted by Iñigo at 01:01 PM | TrackBack

La clave era detener a Hizbolá

Seymour Hersh retoma en una entrevista en la CNN la historia de la ayuda recibida por los grupos yihadistas en Líbano, por cortesía de Arabia Saudí y con el apoyo de EEUU. El objetivo de estos planes secretos era hacer frente a Hizbolá en un momento en el que el Gobierno libanés no parecía estar en condiciones de frenar las aspiraciones de los radicales shiies:

CNN: What is the source of the financing according to your reporting of these groups such as Fatah al Islam in these camps of Nahr al Bared, for instance? Where are they getting the money, where are they getting the arms?

Hersh: Key player are the Saudis, of course, and Bandar [ex embajador saudí en EEUU]. What I was writing about was a sort of a private agreement that was made between the White House, we're talking about Richard -- Dick Cheney and Elliott Abrams, who is one of the key aides in the White House with Bandar. And the idea was to get support, covert support -- money, from the Saudis to support various hard-line jihadists, Sunni groups, particularly in Lebanon, who would be seen in case of an actual confrontation with Hezbollah.

Todo el mundo sabe que cualquier ataque de EEUU a Irán provocará una reacción violenta en Irak y Líbano de los grupos shiies aliados de Teherán. Controlar a Hizbolá a través de los yihadistas suníes es una forma de adelantarse a los acontecimientos.

No es la primera vez que EEUU intenta debilitar a su máximo enemigo prestando ayuda a través de los saudíes a gente poco recomendable. Es lo que ocurrió en Afganistán y ya conocemos las consecuencias. En el caso de Hizbolá, la ventaja es doble. Tanto el Gobierno israelí como el libanés se benefician de cualquier medida que sirva para contener a los integristas shiies:

The fear of Hezbollah in Washington, particularly in the White House is acute. They just simply believe that Hassan Nasrallah is absolutely intent on waging war here in America, and it's capable of doing it. Whether that's true or not is another question. But there's a supreme -- absolutely overwhelming fear of Hezbollah and we do not want Hezbollah to play an active role in the government in Lebanon and that's been our policy basically which is support the Siniora government despite its weakness against the coalition that's -- not only Siniora but Mr. Aoun, the former military leader of Lebanon there in a coalition that we absolutely abhor.

La idea de que Hizbolá vaya a atacar territorio norteamericano es bastante ridícula a priori, pero no hay que olvidar que los atentados contra la embajada norteamericana en Beirut y los cuarteles de los marines en 1984 fueron obra de Hizbolá, con la inestimable ayuda de Teherán. Es cierto que en los últimos veinte años, Hizbolá ha evolucionado bastante, se ha 'blanqueado' como movimiento político en la política libanesa y sólo ha reservado la violencia para los asuntos propiamente locales, lo que incluye la guerra contra Israel. Un ataque masivo contra Irán podría cambiar el panorama y en Washington se preparan para esa contingencia. Por lo que se está viendo ahora en el Líbano, con consecuencias no del todo deseadas.

Posted by Iñigo at 12:13 PM | TrackBack

El comodín Bin Laden

Cuando todo lo demás falla, hay que sacar el comodín Bin Laden. Primero, se desclasifican algunos fragmentos de un informe secreto. Luego, un alto cargo de la Casa Blanca informa a los periodistas:

Mindful of its trouble selling its war strategy to the American public, the White House is trying to put the spotlight on bin Laden's connections to Zarqawi, the head of Iraq's al Qaeda wing who was killed in a U.S. air strike in June 2006.

Horas más tarde, Bush pronuncia un discurso para vender mercancía caducada. Con las encuestas bajo mínimos, con una opinión pública que apoya el comienzo de una retirada por fases de las tropas de Irak, sólo queda ya agitar el espantajo de Bin Laden para intentar vender una guerra perdida:

"There's a reason bin Laden sent one of his most experienced paramilitary leaders to Iraq," Bush said. "He believes that if al Qaeda can drive us out, they can establish Iraq as a new terrorist sanctuary."

Precisamente ahora que la insurgencia suní en la provincia de Anbar comienza a plantar cara a Al Qaeda Bush quiere hacer creer a sus compatriotas que una retirada dará todo el poder en Irak a la organización del fantasmal Bin Laden. Quiere convencerles de que después de varios años de guerra los insurgentes de Anbar abandonarán sus ciudades, cogerán un avión y se dirigirán a EEUU para poner bombas.

Fubar.

Posted by Iñigo at 01:26 AM | Comments (3) | TrackBack

Aznar, ese hombre

El mismo tipo que dice que "Zapatero ha conseguido que media España no acepte a la otra media" afirma en el mismo discurso que los que no voten a su partido están colaborando con los terroristas: "Cada voto que no vaya al PP será un voto para que ETA esté en las instituciones".

Todos los que voten a otros partidos son amigos de los terroristas. Ya era hora de que alguien diera a la democracia el carácter sectario que le faltaba.

Efectivamente, los idiotas no están ni en desiertos remotos ni en montañas lejanas. Los tenemos muy cerca haciendo campaña.

Posted by Iñigo at 01:03 AM | Comments (2) | TrackBack

Mayo 23, 2007

Desmadre a la americana en Irak

¿Quién dijo que la guerra no puede ser divertida? [Visto en Danger Room.]

3.431 militares no pueden contestar a la pregunta.

Posted by Iñigo at 08:42 PM | Comments (2) | TrackBack

Los malos huelen mal

Es lo que se lleva ahora. La Policía alemana se apunta a olfatear a los tipos peligrosos. Por el pestazo que echan les detendréis. En EEUU quieren cazar así a los terroristas. En Alemania están husmeando para echar el guante a los activistas antiglobalización que podrían ser una amenaza en la cumbre del G8 de junio. Tienen un bonito precedente, el de la Stasi, la policía secreta de la Alemania comunista. Por lo visto, allí eran más escrupulosos. Guardaban el olor del sudor en paños de algodón guardados en frascos, como se veía en la película "La vida de los otros", pero nunca llegaron a utilizarlo como prueba ante un tribunal. Parece que los comunistas eran más escrupulosos que algunos políticos de la actual Alemania.

Siempre pueden continuar remontándose al pasado para encontrar nuevas formas de combatir el crimen. Un uso más indiscriminado del alambre de espino y un cartel que dijera 'el trabajo os hará libres' en la puerta del centro de detención harían milagros.

Posted by Iñigo at 07:49 PM | TrackBack

Las tonterías de La Vanguardia sobre los combates del Líbano

A veces creo que en algunos periódicos de Barcelona hay paga extra cuando consiguen colar las palabras 'Al Qaeda' en el titular de primera página. Nos quejamos del alarmismo interesado con que la Administración de Bush maneja la amenaza de la organización terrorista y resulta que aquí tenemos un par de periódicos --La Vanguardia y El Periódico-- que no cesan de dejar lívidos a sus lectores con informaciones de credibilidad dudosa (ejemplos: 1, 2 y 3).

Mientras los periódicos, y puede que hasta los servicios de inteligencia, se preguntan qué es exactamente Fatah Al Islam, cuántos de sus seguidores están embarcados en los combates contra el Ejército libanés y quién o quiénes les han facilitado armas y dinero, La Vanguardia ya lo tiene claro. Es Al Qaeda y punto. Y además, "planta cara", como si los enfrentamientos en el campo de refugiados de Nahar al Bared fueran un termómetro preciso de su poder.

Ni el neocon más histérico habría llegado a esta conclusión con la intención de meter miedo en los países occidentales. El Ejército libanés no se está enfrentando a los yihadistas de Fatah Al Islam. Lo que está haciendo es bombardear un lugar en el que viven cerca de 40.000 personas, quiero pensar que apuntando a las zonas en las que localiza a sus enemigos. El ministro libanés de Defensa es sólo un payaso que antes de la invasión del verano anunció a grandes voces que las tropas israelíes se llevarían su merecido si osaban cruzar la frontera. Acto seguido, procedió a esconderse debajo de la cama y sus soldados se tomaron unos días libres.

El mensaje yihadista propagado por los escasos líderes conocidos de Fatah Al Islam es muy similar al de Al Qaeda, pero eso no convierte a este grupúsculo, inexistente hasta noviembre del año pasado, en Al Qaeda. Por hacer referencia a un dato concreto, y no a una interpretación, el líder del grupo, Shakir Al Absi, no ha prestado juramento de lealtad a Osama Bin Laden, como así hizo Al Zarqaui en Irak y, más recientemente, los salafistas de Argelia.

Hay un artículo interesante en Missing Links sobre algunas de las noticias difundidas a cuenta de Fatah Al Islam. Un detalle en relación a su capacidad para "plantar cara" al Ejército libanés:

Abdulbari Atwan makes the point this morning that the army casualties were the result of lack of experience and poor training in the army, not any particular sophistication by this small group. Moreover, the second-day shelling of the Nahr al-Bared camp was a clear demonstration of something else: The Lebanese army was reacting to its losses by retaliating against the civilian population, with indiscriminate shelling of the camp.

La Cruz Roja no ha podido aún dar cifras definitivas sobre el número de víctimas civiles, pero algunos testimonios de las personas que han podido escapar del campo en las últimas horas revelan que muchos cadáveres se encuentran tirados por las calles y que sólo unos pocos pueden ser identificados como miembros de Fatah Al Islam.

As the aid workers drove in, a stream of private cars took advantage of the calm as people scrambled out the camp, many carrying wounded women and children and waving white flags out their car windows. Snipers perched on a hill above the last stretch of road leading from the camp — some belonging to Fatah al Islam, others to the army — opened fire on the cars as they sped past, fleeing refugees said.

Ésa es la principal historia de lo que está ocurriendo en el norte del Líbano, no ninguna ofensiva general de Al Qaeda contra el Gobierno libanés.

Posted by Iñigo at 02:06 PM | Comments (4) | TrackBack

Mayo 22, 2007

A los terroristas les gusta el picante

Llegará el día en que habrá que ponerse en forma en primavera para poder lucir el cuerpo en el aeropuerto. [Visto en Schneier on Security.]

No hace mucho le confiscaron una botella de salsa de tabasco a un piloto en el aeropuerto de Glasgow. Afortunadamente, los controles de seguridad funcionaron y la peligrosa sustancia explosiva le fue incautada al irresponsable capitán, tal y como lo reconocía en una carta enviada al periódico:

As I sat locked inside the flight deck with all the controls, a fire axe and more than 100 tons of fuelled-up airliner in my hands, imagine the chilli-based havoc I could have inflicted with this deadly subtance. Indeed, had the first officer smuggled a similar-sized bottle of ketchup through security, the liquids could have been combined to produce a potentially lethal barbecue marinade.

Otra gran victoria en la guerra contra el terrorismo.

Posted by Iñigo at 05:27 PM | Comments (3) | TrackBack

Lenin, camino de la chatarra

Por mucha dignidad que le eche la estatua de Lenin no parece que el paisaje que le rodea esté a la altura. En el jardín trasero del Museo de la Historia, en la capital de Estonia, se acumulan las estatuas del pasado que pronto acabarán vendidas como chatarra. Supongo que en Rusia no montarán otra ciberguerra cuando vayan camino de la fundición.

En España se consideraría una afrenta. Algunos dirían que están reabriendo las heridas del pasado.

Más fotos en English Russia.

Posted by Iñigo at 04:55 PM | Comments (1) | TrackBack

Si estiras la piel, estiras los votos

La imagen del día es sin duda el gran trabajo que han hecho en Elmundo.es comparando los carteles electorales de varios candidatos a las elecciones locales y autonómicas con la cruda realidad. Esperanza Aguirre se lleva el título de reina del lifting electoral, pero a mí me ha llamado la atención el trabajito fino que han hecho con María Antonia Munar, presidenta de Unió Mallorquina. Se ha quitado 12 años de golpe, los mismos que separan su edad de la de Mira Sorvino.

Como se puede apreciar en la web del Consell de Mallorca, no es la primera vez que Munar no deja que la realidad estropee su imagen.

Por los votantes, lo que sea.

Posted by Iñigo at 02:20 PM | Comments (1) | TrackBack

Mayo 21, 2007

Los puntos oscuros de los combates del Líbano

Es lo último que le faltaba al Líbano. A los actores tradicionales en el-país-que-siempre-está-al-borde-del-abismo, se une el ingrediente más peligroso: un grupo yihadista desconocido hasta hace unos meses. La pregunta no es por qué Líbano se ha visto ahora atacado, sino quién ha estado jugando al aprendiz de brujo permitiendo el crecimiento de una bestia que quizá termine comiéndose a su benefactor. O al menos intentándolo.

Los datos básicos son éstos. Miembros del grupo Fatah al Islam asaltan un banco y se llevan el escaso botín de 1.500 dólares. La policía asalta un apartamento del centro de Trípoli donde se esconden algunos de los ladrones. Los demás se hacen fuertes en el campo de refugiados palestinos de Nahar al Bared, después de atacar a varias patrullas del Ejército. Los militares rodean el campo y empiezan a castigarlo con fuego de artillería. Se da la cifra de 71 muertos en dos días de combates, la mayoría militares y yihadistas, pero no se sabe mucho de las víctimas entre los residentes de Nahar al Bared. Ni los periodistas ni la Cruz Roja han podido entrar en su interior.

Hay algunos hechos que llaman la atención. Fatah al Islam es un grupo de formación reciente al que se relaciona con Al Qaeda y está dirigido por un peligroso tipo llamado Shakir Al Absi que fue condenado en Jordania junto a Al Zarqaui. Surgió de una escisión de otro grupo que estaba controlado por la inteligencia siria. Los líderes de Fatah al Islam dicen tener muchos seguidores entre los palestinos de Nahar al Bared, pero sostienen que su gran objetivo es reclutar adeptos para que vayan a luchar a Irak contra los norteamericanos. Como todos los yihadistas suníes, odian a los shiies, y no hacen excepciones con Hizbolá, aliada de Damasco.

El Gobierno libanés acusa a Siria de estar detrás de Fatah al Islam y de haber promovido estos enfrentamientos para impedir la investigación internacional del asesinato del ex primer ministro Hariri. Hay que decir que sólo le faltado responsabilizar a Damasco del mal tiempo del último invierno. Sus denuncias han ido perdiendo credibilidad. El Gabinete de Siniora juega con la ventaja de que, para Occidente y algunos países árabes como Egipto y Arabia Saudí, cualquier cosa que no sea Hizbolá es merecedora de su apoyo en Líbano.

La mayor amenaza para el régimen sirio no es un encorbatado dirigente en el exilio que disfrute de los favores de Washington, sino los integristas suníes que comparten la retórica fanática de Fatah al Islam. También es cierto que la inteligencia siria es experta en pactar con el diablo, pero en Líbano siempre han apostado por aliados más fiables que los que están dispuestos a saltar en pedazos en las calles de Damasco, como así han hecho alguna vez.

Para sonrojo del Gobierno libanés, en los últimos meses han aparecido algunos artículos que le señalan como el benefactor en la sombra de Fatah al Islam y de grupos similares. Seymour Hersh lo contó hace unos meses. Los saudíes convencieron a Washington de que el enemigo más peligroso en Oriente Medio son los iraníes y sus aliados shiies, por ejemplo en el Líbano. Y una vez más en Oriente Medio, entró en escena la teoría del mal menor:

The United States has also given clandestine support to the Siniora government, according to the former senior intelligence official and the U.S. government consultant. “We are in a program to enhance the Sunni capability to resist Shiite influence, and we’re spreading the money around as much as we can,” the former senior intelligence official said. The problem was that such money “always gets in more pockets than you think it will,” he said. “In this process, we’re financing a lot of bad guys with some serious potential unintended consequences. We don’t have the ability to determine and get pay vouchers signed by the people we like and avoid the people we don’t like. It’s a very high-risk venture.”

American, European, and Arab officials I spoke to told me that the Siniora government and its allies had allowed some aid to end up in the hands of emerging Sunni radical groups in northern Lebanon, the Bekaa Valley, and around Palestinian refugee camps in the south. These groups, though small, are seen as a buffer to Hezbollah; at the same time, their ideological ties are with Al Qaeda.

During a conversation with me, the former Saudi diplomat accused Nasrallah of attempting “to hijack the state,” but he also objected to the Lebanese and Saudi sponsorship of Sunni jihadists in Lebanon. “Salafis are sick and hateful, and I’m very much against the idea of flirting with them,” he said. “They hate the Shiites, but they hate Americans more. If you try to outsmart them, they will outsmart us. It will be ugly.”

Alastair Crooke, who spent nearly thirty years in MI6, the British intelligence service, and now works for Conflicts Forum, a think tank in Beirut, told me, “The Lebanese government is opening space for these people to come in. It could be very dangerous.” Crooke said that one Sunni extremist group, Fatah al-Islam, had splintered from its pro-Syrian parent group, Fatah al-Intifada, in the Nahr al-Bared refugee camp, in northern Lebanon. Its membership at the time was less than two hundred. “I was told that within twenty-four hours they were being offered weapons and money by people presenting themselves as representatives of the Lebanese government’s interests—presumably to take on Hezbollah,” Crooke said.

Trípoli parecía el lugar perfecto para alimentar a este contrapeso de Hizbolá. Es un feudo de los suníes, cuyos líderes religiosos han evolucionado en los últimos años a posturas cercanas al radicalismo, alimentadas, cómo no, por el dinero saudí. Un proceso que se ha repetido en demasiados países.

En esta loca carrera por encontrar aliados por sospechosas que sean sus credenciales, el hijo de Hariri, y líder del movimiento antisirio, llegó a presionar para conseguir la liberación de algunos yihadistas del norte del Líbano, aunque no pertenecientes a Fatah al-Islam. Todo eso mientras cuidaba con esmero sus relaciones con Washington y París.

Con independencia de su origen, parece claro que los yihadistas sitiados en Nahar al Bared morirán matando y se llevarán desgraciadamente con ellos a muchos de los habitantes del campo. Lo que no sabemos es si el Gobierno libanés ordenará un asalto general. Quizá no le convenga provocar una matanza comenzada por un grupo que tiene mucho que agradecerle.

Posted by Iñigo at 11:15 PM | Comments (5) | TrackBack

Mayo 19, 2007

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

"Uno de los nuestros" y otras escenas de una sola toma. [Vía Kottke.]

--Peter Biskind escribe sobre Los Soprano:

Ten years ago, HBO bought a pilot script for a show that no one—not creator David Chase, lead actor James Gandolfini, or any of the original cast—thought would ever get made.

--Peter Cushing versus Christopher Lee, un clásico de las parejas cinematográficas.
--Las imágenes del Smithsonian, accesibles desde Flickr.
--Fogonazos: un cementerio de buceadores.

Posted by Iñigo at 12:12 PM | Comments (2) | TrackBack

Mayo 18, 2007

La reina del porno ya tiene candidato

Me parece que Hillary no va a intentar rentabilizar en Alabama o Texas el apoyo entusiasta que le ha prestado la estrella del porno Jenna Jameson:

PR.com: Who's your favorite democratic front runner for 2008? Barack Obama, Hillary Clinton or John Edwards?

Jenna Jameson: I love Hillary. I think that in some ways she's pretty conservative for a democrat, but I would love to have a woman in office. I think that it would be a step in the right direction for our country, and there would be less focus on war and more focus on bettering society

.
De los republicanos, ni hablamos. Jenna dice que los años de Bill Clinton fueron los mejores para la industria del porno. Lógico. Pocas veces encuentras a un presidente tan dispuesto a mezclar el sexo con el trabajo. Por el contrario, los republicanos --dice la actriz-- siempre están jodiendo... en el otro sentido:

When Republicans are in office, the problem is, a lot of times they try to put their crosshairs on the adult industry, to make a point. It's sad, when there are so many different things that are going on in the world: war, and people are dying of genocide. It's sad that they feel that they have to target the sex industry, and not target the problems with insurance and the homeless and the AIDS epidemic. There are so many things that need to be cleared up before fucking pornography.

Before fucking pornography. Aprecio una ligera ironía.

Posted by Iñigo at 08:23 PM | Comments (3) | TrackBack

Traduciendo con los pies

De la reseña del libro "Guerra", de Gwyne Dyer, aparecida en El Cultural:

Estamos pues ante un libro brillante, por desgracia desfigurado en la versión española. Encargar a alguien que cree que "casualties" significa casualidades la traducción de un libro sobre la guerra parece una broma digna de Caiga quien caiga, pero [la editorial] Belacqua lo ha hecho de veras. La guerra prehistórica no tenía un elevado número de "casualidades", sino de bajas (p. 93). En el siglo XVII no se eliminaron en Japón las "armas", sino las armas de fuego (p. 198). Y en 1793 la Convención no llamó a convertir todos los edificios públicos de Francia en "barracas", sino en cuarteles (p. 212). El lector imaginativo que sepa inglés podrá suplir estos errores de traducción, pero tiene otra solución: por 14 dólares más gastos de envío puede comprar la edición original en Amazon.

Lo malo es que lo de Belacqua no es una excepción, sino (casi) la norma en las editoriales que traducen libros de la categoría de ensayo o no ficción. Se paga poco por esas traducciones y a veces para ganar tiempo las hacen un grupo de personas, y después un (mal) editor junta los pedazos.

Cualquiera que haya leído algunos libros sobre política norteamericana habrá visto, y no una vez, que se refieren con frecuencia a un "jefe de personal" de la Casa Blanca. ¿Tantos problemas tienen con las nóminas?

En realidad, se trata del "chief of staff", cuya traducción lógica sería la de "jefe de gabinete". Como mínimo, es el asesor más importante con el que cuenta el presidente, además de la persona que coordina toda su agenda política. En algunos casos, es incluso mucho más que eso hasta convertirse en el miembro del Gabinete más poderoso en cuestiones de política interna. James Baker, un buen ejemplo de consigliere, fue jefe de gabinete de Reagan y del primer Bush.

Hace unos meses, leí la edición en español de un libro muy recomendable: "La doctrina del uno por ciento. La historia secreta de la lucha contra Al Qaeda", de Ron Suskind. La lectura por momentos resultaba insufrible por culpa de los errores de traducción. Como es habitual en estos casos, lo malo no es detectar uno o varios errores, sino pensar en todos aquellos que se están escapando. ¿Me estaré enterando de verdad de lo que cuenta el autor?

El libro está publicado por Ediciones Península, una editorial con un excelente criterio a la hora de comprar los derechos de libros publicados en EEUU. Todo lo que ganan por ahí lo pierden con sus traducciones. Los ejemplos en el libro de Suskind van de lo irritante a lo sencillamente risible. Sobre la célebre reparación de urgencia en el Apolo XIII, leemos que tenía que ser "elegante" (smart), en vez de inteligente (p. 19). Un agente de la CIA viaja a Londres para tener "una importante sentada" con un contacto, y no es que vayan a manifestarse delante de Downing Street. Sólo van a tener una reunión (p. 58).

Citan unas palabras de Condoleezza Rice sobre el peligro de "una nube en forma de champiñon", y hay que deducir que la palabra correcta sería hongo, porque no se suele decir de una explosión nuclear que tenga forma de champiñon o de seta (p. 198).

Las confusiones entre 'billion' y 'billón' son habituales. Sobre Bin Laden y Al Zauahiri, nos dicen que son "héroes de culto para un billón de personas, parias para otro billón" (p. 40). Supongo que el recuento incluye a los extraterrestres, porque en la Tierra sólo viven 6.500 millones de personas.

Una empresa líder en EEUU en el proceso de transacciones de tarjetas de crédito tiene unos ingresos anuales de 6,5 billones de dólares (p. 23) ¿No serán 6.500 millones? Ante la necesidad de ir eliminando ceros, si nos cuentan que el presupuesto anual del Gobierno de EEUU es de dos trillones de dólares (p. 174), habrá que pensar que sólo llega, que no es poco, a los dos billones.

Algunos errores no se deben al desconocimiento del inglés, sino al ritmo vertiginoso con el que supongo trabajan los traductores. Cuando hablan de las negociaciones con los libios sobre su frustrado programa nuclear, se cuela un 'libaneses' producto de las prisas (p. 60). Los lectores de este blog ya saben que son dos países diferentes. Más clamorosa es la referencia a una entrevista de un periodista de Al Jazeera con Jaled Mohamed, el arquitecto del 11-S (p. 125): "En aquel momento, un reportero de Al Qaeda tenía en sus manos más cantidad de información valiosa que la unión de fuerzas de la mayor potencia del mundo y sus aliados". ¿De Al Qaeda? Como se enteren en Qatar... (por no hablar de la traducción literal, palabra por palabra, del resto de la frase).

A veces, los gastos de envío que hay que pagar a Amazon son una inversión muy elegante, perdón, inteligente.

Posted by Iñigo at 06:18 PM | Comments (23) | TrackBack

Las nuevas guerras ya están aquí

Quizá estemos en unos de esos momentos que definen la historia de la guerra. Mucho se ha hablado del ciberterrorismo y de la ciberguerra, y hasta es posible que algún día todas esas profecías terminen cumpliéndose. De momento, ya tenemos un indicio.

No me refiero ahora a ese teatrillo malo de los disturbios que se repite periódicamente en Second Life y que tiene la virtud de despertar la atención de los medios de comunicación, los políticos con ganas de aparentar modernidad y los grupos radicales expertos en enviar a sus adversarios a la condenación eterna.

Hablamos de la guerra de verdad. La de un Estado frente a otro. El Gobierno estonio acusa a Rusia de estar promoviendo desde hace tres semanas una ciberguerra para incapacitar a las webs del Parlamento, Ministerios, bancos y periódicos. Se dice que la red de telefonía móvil también se está viendo afectada.

The attacks involve launching tens of thousands of visits to websites with the intention of overloading their servers and forcing the computers to crash. Estonian experts have traced the internet protocol (IP) addresses that identify individual computers back to systems used by Russian authorities, including some in the presidential administration.

"When there are attacks coming from official IP addresses of Russian authorities and they are attacking not only our websites but our mobile phone network and our rescue service network, then it is already very dangerous," Mr Paet [ministro de Exteriores de Estonia] said.

Alentada por las autoridades rusas o por grupos nacionalistas, la ofensiva se originó tras la decisión del Gobierno estonio de retirar de una zona céntrica de la capital la estatua que conmemora la victoria de los soldados de la URSS sobre el invasor nazi. Lo que para Moscú ha sido una afrenta a la gesta de la madre Rusia es, para Tallin, un intento de borrar la vergüenza que supone homenajear al Ejército Rojo, durante décadas el puño de hierro que mantuvo a Estonia dentro de la URSS.

La OTAN ha acudido al rescate de Estonia, de momento con el envío de expertos en ciberguerra. ¿Es sólo un conflicto entre nacionalismos del siglo pasado o la avanzadilla de futuras guerras?

Ya se sabe que jóvenes nacionalistas chinos han utilizado sus destrezas informáticas en varias ocasiones contra objetivos situados en Taiwan o Japón, pero esos casos no pasaron de ser simples escaramuzas que no parecían tener el apoyo oficial de Pekín.

Si la denuncia de Estonia se confirmara, nos encontraríamos ante un nuevo escenario. Estaríamos un poco más cerca del día en que se declaren guerras sin que un solo soldado atraviese una frontera. Sería un error confiar en que esos conflictos sean menos cruentos que los del pasado.

Posted by Iñigo at 12:54 AM | Comments (3) | TrackBack

Mayo 17, 2007

Ana Palacio, guardaespaldas de Wolfowitz

Me resulta tranquilizador saber que Ana Palacio está jugando en el Banco Mundial un papel a la altura de su carrera política. La ex ministra está protegiendo con celo los intereses de Wolfowitz con todos los medios a su alcance y la intimidación parece ser uno de ellos:

She is known to be overbearing and yell on a regular basis. She is known to intimidate people by mentioning her proximity to the President. Her conduct can only be characterized as unprofessional. Since the time she has been holding the position, two members of her immediate staff have left after very short periods on the basis of “untenable working conditions”. Throughout the Bank, staff find her absent, incoherent, rude and simply not fitted for the job.

Es lo que pasa cuando te dan un cargo por los servicios prestados. Que tienes que seguir haciendo de mamporrero del jefe.

Posted by Iñigo at 12:52 PM | Comments (1) | TrackBack

Ráfagas - 17 mayo

--A Wolfowitz sólo le queda negociar el finiquito en el Banco Mundial:

Sounding more like a cast member of the Sopranos than an international leader, in testimony by one key witness Mr Wolfowitz declares: "If they fuck with me or Shaha, I have enough on them to fuck them too."

Habría que tomar la amenaza en serio. Ya jodió a los iraquíes y no creo que tenga muchos escrúpulos con un puñado de funcionarios trajeados.

--Fatah y Hamás obtienen nuevos éxitos en su lucha por una Palestina independiente: 41 muertos en los últimos días. 41 palestinos muertos, por ser más preciso.

Dozens of Gaza residents turned out for a rally on Wednesday to demand an end to factional fighting, only to be caught in crossfire that left eight wounded.

--El príncipe Harry se queda sin su viaje de estudios a Irak. Dicen que es peligroso.

--Un criminal de guerra en Harvard.

--Realpolitik, una lección de geoestrategia europea por Pierre Nodoyuna a cuenta del Festival de Eurovisión. ¿Turquía dio 12 votos a Armenia? Es que ya no respetan ni los genocidios.

Posted by Iñigo at 12:58 AM | TrackBack

La diana

No es Madrid, Marbella o Marina d'Or. Es la embajada de EEUU en Bagdad. 41 hectáreas de extensión. 27 edificios, 600 apartamentos con muros resistentes a las explosiones. Tan grande como el Vaticano o como --para que los laicos lo entiendan-- 80 campos de fútbol. Seis veces mayor que el complejo de la ONU en Nueva York. Un presupuesto astronómico. Y aún dicen que no es lo bastante grande.

El mayor campo de tiro del planeta.

Posted by Iñigo at 12:18 AM | TrackBack

Mayo 16, 2007

Un día triste para los talibanes

Dios ha castigado a Jerry Falwell por sus numerosos pecados. Dicho así, suena excesivo. A fin de cuentas, el reverendo ultraconservador ha fallecido y eso es algo que más tarde o más temprano le termina ocurriendo a todo el mundo, incluidas las personas de corazón puro. Pero el inspirador del concepto de la "mayoría moral" en EEUU (que ni era mayoría, al menos en todo el país, ni era moral) aplicó el mismo baremo cuando afirmó que el 11-S era un castigo divino por toda la depravación ocasionada por esa caterva de ateos, homosexuales, feministas y rojos de toda laya:

"I really believe that the pagans, and the abortionists, and the feminists, and the gays and the lesbians who are actively trying to make that an alternative lifestyle, the ACLU, People For the American Way, all of them who have tried to secularize America. I point the finger in their face and say 'you helped this happen.'"

Con el mismo buen rollo que caracterizó a Falwell no queda más que recordar ese anuncio que terminó convirtiéndose en el origen de un gran triunfo de la libertad de expresión en EEUU. Los que hayan visto "El escándalo de Larry Flint" sabrán a qué me refiero.

Aquí está la imagen ampliada del anuncio y su texto.
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Si hay que elegir entre Dios y Christopher Hitchens, casi me quedo con el primero. Hitchens no ha matado a tanta gente con sus palabras, pero es mucho más pedante. Ahora bien, cuando quiere masacrar a los embaucadores que utilizan la religión para imponer a los demás sus ideas totalitarias, hay que reconocer que es claro y cristalino:

COOPER: Christopher, I'm not sure if you believe in heaven, but, if you do, do you think Jerry Falwell is in it?

HITCHENS: No. And I think it's a pity there isn't a hell for him to go to.

COOPER: What is it about him that brings up such vitriol?

HITCHENS: The empty life of this ugly little charlatan proves only one thing, that you can get away with the most extraordinary offenses to morality and to truth in this country if you will just get yourself called reverend. Who would, even at your network, have invited on such a little toad to tell us that the attacks of September the 11th were the result of our sinfulness and were God's punishment if they hadn't got some kind of clerical qualification?

People like that should be out in the street, shouting and hollering with a cardboard sign and selling pencils from a cup. The whole consideration of this -- of this horrible little person is offensive to very, very many of us who have some regard for truth and for morality, and who think that ethics do not require that lies be told to children by evil old men, that we're -- we're not told that people who believe like Falwell will be snatched up into heaven, where I'm glad to see he skipped the rapture, just found on the floor of his office, while the rest of us go to hell.

How dare they talk to children like this? How dare they raise money from credulous people on their huckster-like Elmer Gantry radio stations, and fly around in private jets, as he did, giggling and sniggering all the time at what he was getting away with?

Posted by Iñigo at 10:12 PM | TrackBack

Dejad la propaganda a los adultos

Los soldados norteamericanos en Irak y Afganistán se quedan sin YouTube, MySpace y cualquier red social que les sirva para comunicarse con sus amigos y familiares en casa o estar al tanto de lo que ocurre en su país (incluidas las encuestas que revelan que la mayoría de sus compatriotas quiere que se ponga una fecha a su retirada). No hace mucho hicieron algo parecido con los blogs de los soldados.

Además de las razones de seguridad de rigor, los militares alegan que todo ese tráfico consume demasiado ancho de banda. (Parece que los power points no despiertan tanto rechazo). Hay que dejar espacio a la propaganda de toda la vida, incluidos los canales en YouTube que demuestran lo bien que disparan los soldados y los detallazos que tienen con la población civil. En una demostración de que el Ejército tiene mucho sentido del humor, le han llamado a uno de esos canales "Winning Hearts and Minds". Y piernas y brazos si a esos civiles se les ocurre pasar muy cerca de un insurgente iraquí o de un talibán.

A algo así se dedican algunas patrullas en Samarra con una técnica que dice mucho de sus instintos callejeros: las pintadas. Ya sé que queda mejor llamarles grafitis, pero aquí hay poco de estilo personal. Se trata de ser efectivo. Con la ayuda de un traductor, los soldados circulan de noche por las calles de la ciudad para dejar su sello en forma de pintadas que puedan atizar los enfrentamientos entre los grupos insurgentes y Al Qaeda. En serio.

Finally they find a message telling the occupiers to leave. Matthew [nombre supuesto del traductor] scribbles over it. Then [el teniente] Hodges tries again. "This time, I want you to write that Al-Qaeda has killed many in the Islamic Army," he says. "Al-Qaeda has killed many from the Islamic Army," Matthew writes.

Then the local Iraqi police step in - not to handcuff Matthew and charge him with vandalism but to offer suggestions on how to spice up his prose. (...)

An argument ensues between Matthew and the police - three men in mismatched uniforms with AK-47 assault rifles slung around their necks. One suggestion is finally greeted with enthusiasm. Matthew amends the message. "Al-Qaeda has killed many FIGHTERS from the Islamic Army."

Mucho mejor, dónde va a parar. Todos contentos. Una jornada más en el duro empeño por llevar la democracia a Irak. Ya sólo faltan unas pocas lecciones de hip hop para culminar la misión.

¿A qué escena de "La vida de Brian" me recuerda todo esto?

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Mayo 15, 2007

El miedo vende

En los tiempos que corren, los expertos en seguridad tienen el campo abonado para meternos el miedo en el cuerpo. Cualquier terrorista con más imaginación que habilidad para cometer un delito sin que le atrapen consigue que una nueva prohibición entre en vigor en los aeropuertos. La colaboración desinteresada entre políticos con problemas y medios de comunicación necesitados de titulares con gancho crea nuevas posibilidades para el mercado del miedo.

El titular de arriba proviene de una noticia reciente aparecida en El Correo y cita a un informe publicado por un experto. Quizá éste no haya anunciado que los nuevos bárbaros se han apoderado de Europa y que los auténticos dueños del continente no son los Gobiernos que elegimos cada cuatro años, a pesar de la potencia de fuego a su alcance a través de centenares de miles de policías y soldados. Quizá el enunciado sea sólo patrimonio de una mente periodística acuciada por el tributo al titular de una sola línea. En cualquier caso, la impresión que permanece tras la lectura del artículo es que todas esas películas del género posapocalíptico aparecerán pronto en las críticas de cine asignadas a la etiqueta del neorrealismo.

Para extender el pánico, no hay que racanear a la hora de señalar a los enemigos. Caben todos. Las mafias italianas de toda la vida, las "organizaciones criminales de viejo cuño" (vaya, yo creía que no había nada más antiguo en Europa que la Ndrangheta o la Camorra), los imaginativos estafadores del spam nigeriano, los ciberdelincuentes que pronto nos dejarán a oscuras, y las "bandas de moteros". Cuidado con hacer chistes. Estos fanáticos de las dos ruedas "cuentan con estructuras muy estrictas". No vayan a pensar que el crimen organizado es tan desorganizado como dicen. Si te dedicas a improvisar todo el rato no llegas a nada en la vida, y en el crimen tampoco. Y los malos lo saben.

El miedo es lo que nos mantiene unidos. Los periodistas siempre estamos a mano para recordárselo a la gente.

Posted by Iñigo at 08:19 PM | TrackBack

El epílogo de la guerra

La Segunda Guerra Mundial no acabó en mayo de 1945. Según el libro "After the Reich: From the Liberation of Vienna to the Berlin Airlift", de Giles MacDonogh:

His best estimate is that some three million Germans died unnecessarily after the official end of hostilities. A million soldiers vanished before they could creep back to the holes that had been their homes. The majority of them died in Soviet captivity (of the 90,000 who surrendered at Stalingrad, only 5,000 eventually came home) but, shamingly, many thousands perished as prisoners of the Anglo-Americans. Herded into cages along the Rhine, with no shelter and very little food, they dropped like flies. Others, more fortunate, toiled as slave labour in a score of Allied countries, often for years. Incredibly, some Germans were still being held in Russia as late as 1979.

The two million German civilians who died were largely the old, women and children: victims of disease, cold, hunger, suicide - and mass murder.

Posted by Iñigo at 12:42 AM | Comments (2) | TrackBack

Mayo 14, 2007

Ráfagas - 14 mayo

--El Gobierno iraquí prohíbe a los periodistas que tomen imágenes de la escena de los atentados. Según un general: "This decision does not imply a curtailment of press freedom, it is a measure followed all over the world."

--234 cadáveres arrojados a las calles de Bagdad en los primeros once días de mayo. La violencia sectaria supera los niveles de abril.

--La insurgencia iraquí acusa a Al Qaeda de haber eliminado a varios de sus combatientes en una emboscada.

--Como no puede derrotar a los insurgentes, el Ejército norteamericano prefiere vérselas con gente de su tamaño: los soldados no podrán acceder a MySpace y YouTube. Victoria asegurada.

--Enseñan el cadáver del líder militar de los talibanes. Dadulá era el responsable de la mayoría de los atentados suicidas. Lo de las sábanas rosas quizá sea un castigo.

--Dimite el ministro de Interior palestino cansado de que ni Hamás ni Fatah le hagan caso.

--El Ministerio israelí de Defensa engaña a sus compatriotas con el anuncio de un futuro sistema que supuestamente les protegerá de los ataques con cohetes Qassam. Las cuentas no salen:

But even if Rafael does not exceed the cost and development schedule, the fundamental concept of Iron Dome is unrealistic. The cost of an intercepting missile is supposed to be about $100,000, while the cost of a single Qassam is a handful of dollars.

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Mayo 13, 2007

Nos movemos y no sabemos hacia dónde

Globalización, demografía y avances tecnológicos. Las fuentes de algunas de las sorprendentes afirmaciones que aparecen en esta presentación están aquí (doc) y la explicación y varias correcciones aquí. Visto en Passport.

We are currently preparing students for jobs that don’t yet exist. Using technologies that haven’t been invented. In order to solve problems we don’t even know are problems yet.

Posted by Iñigo at 12:58 PM | TrackBack

Un alivio pasajero

Probablemente, sólo fue un intento de CNN International por alegrar el día a sus espectadores. Sólo duró 12 segundos. Los mejores del día.

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Mayo 12, 2007

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

I can no longer sit back and allow Communist infiltration, Communist indoctrination, Communist subversion and the international Communist conspiracy to sap and impurify all of our precious bodily fluids.

--La vieja y la nueva Battlestar Galactica.
--Un homenaje a Q.
--La Hammer pretende volver a meternos miedo.

No es un grupo de presos, sino la temible tripulación de Davy Jones antes de pasar por la turmix.

--Vodka + kalashnikov, una mezcla explosiva.
--El sexo seguro no está reñido con la variedad de posturas.
--300 + United 93, una parodia fácil y de mal gusto. Me encanta.
--Marlene Dietrich y una canción de Pete Seeger.
--No mire al pajarito: las 15 fotos más ridículas de Bush.

Hay que comenzar a elegir. El ladrillo o las costas.

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Mayo 11, 2007

Dinastías monárquicas en EEUU

The Economist escasamente soporta la pervivencia de la monarquía en el Reino Unido. Por tanto, su tolerancia hacia las querencias 'monárquicas' en EEUU es aún menor:

In 2009 the betting is that America will see the son of a former president replaced by the wife of another former president. If Hillary Clinton is then re-elected in 2012, the world's greatest democracy will have been ruled by either a Bush or a Clinton for 28 years straight. And why should things end there? Michael Barone, author and pundit, points out that George P. Bush, the current president's nephew, will be eligible to run for the presidency in 2012, Chelsea Clinton will be eligible in 2016 and Jeb Bush will remain a viable candidate until 2024.

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La lengua del académico

No he podido resistir la tentación. Hay una secreta satisfacción en destacar lo burros que pueden llegar a ser los que nos dicen cómo debemos hablar o escribir.

Gregorio Salvador, vicedirector de la Real Academia Española:

"Imponer, como se hizo en la dictadura, una lengua que hablan 400 millones de personas, es menos grave para las víctimas del atropello que imponerles, como se hace ahora, una lengua de un millón y medio o de tres millones de hablantes".

Salvador dice que las lenguas no son iguales, porque sirven para comunicarse, "y no es lo mismo una que permite hacerlo con tres millones de personas que otra que sirve para hablar con 400 millones" (en realidad, la cifra real debe de ser algo superior a los 300 millones).

Efectivamente, venerable Salvador, las lenguas distan mucho de ser iguales. Como el inglés --dejemos a un lado el chino que es muy complicado-- es la lingua franca del planeta, deberíamos imponer su uso a los españoles. No podrán quejarse. No es lo mismo comunicarse con 300 millones que con otros 300, más otros 300 que hablan el inglés como segunda lengua, por no hablar de los 1.000 millones que la están aprendiendo.

Pero claro, por ahí Salvador no pasa. Hay que decir baipás o la sagrada unidad del idioma español se verá cercenada. La imposición que la sufran los otros.

Posted by Iñigo at 06:12 PM | Comments (9) | TrackBack

Ahora que no nos oye nadie

Los miembros de la comisión Winograd no han debido de quedar muy contentos por la reacción de Olmert al informe. Para apretar las tuercas un poco más, han puesto en circulación varios extractos de la declaración del primer ministro israelí ante la comisión. Leemos que Olmert adjudicó toda la responsabilidad del fracaso a la cúpula militar. El escaqueo no va a aumentar su popularidad.

En su testimonio hay un fragmento revelador sobre el impacto de la matanza de Qana:

The prime minister added that the botched bombing in Kfar Kana, in which dozens of civilians were killed, was a serious breaking-point. "The fact is, if Kana hadn't happened, there is good reason to believe that we would have been in a very good position to complete the process."

Hasta los políticos israelíes admiten que matar civiles da mala imagen. Eso sí, a puerta cerrada. Olmert no esperaba que su testimonio saliera a la luz.

Posted by Iñigo at 12:09 AM | TrackBack

Mayo 10, 2007

Un general contra Bush

El general John Batiste dirigió la Primera División de Infantería en Irak. A su regreso a EEUU, abandonó el Ejército y ahora ha grabado este anuncio para VoteVets.org.

Posted by Iñigo at 04:55 PM | TrackBack

Lo siento y aquí tiene 2.000 dólares

La mala puntería no está reñida con la educación.

“I stand before you today, deeply, deeply ashamed and terribly sorry that Americans have killed and wounded innocent Afghan people,” Colonel Nicholson said, recounting to reporters the words he had used in the meetings. In a videoconference to reporters at the Pentagon, he added, “We made official apologies on the part of the U.S. government” and paid $2,000 for each death.

Espero que la burocracia no ponga demasiados impedimentos al coronel Nicholson para que pueda sacar más dinero de la partida de los fondos funerarios. Según el gobernador de la provincia de Helmand, 21 civiles murieron el martes en un ataque aéreo norteamericano.

No pasa nada. Son sólo 42.000 dólares. En la guerra "contra el terrorismo" eso es sólo calderilla.

Posted by Iñigo at 12:21 AM | Comments (3) | TrackBack

Mayo 09, 2007

Un duelo con las cartas marcadas

Como en los duelos del viejo Oeste, Bush y el Congreso de EEUU se contemplan recelosos desde ambos lados de Washington. No es que aún duden en ser el primero en disparar. Ambos han hecho ya uso de sus armas, pero tras la primera andanada ninguno ha mordido el polvo.

El Congreso aprobó la financiación de las guerras de Irak y Afganistán con una nota a pie de página que estalló como una bomba: el comienzo de la retirada de Irak. Bush vetó la ley y dejó que los demócratas hicieran la siguiente jugada: ¿se atreverían a dejar a las tropas sin sus hamburguesas y la munición? Poco probable.

Para no jugárselo todo a una carta, los congresistas opuestos a la guerra tienen un plan B. Pretenden aprobar un presupuesto que conceda al Pentágono los fondos necesarios para seguir jugando a 'El imperio contraataca' hasta finales de julio. Y en agosto volver a votar sobre el inicio de la retirada.

Bush cuenta con su propio plan B. No pasa de ser una versión repetida del A. Consiste en volver a vetar esa ley. La Casa Blanca, que nunca ha sido un prodigio de flexibilidad (por decirlo en inglés, my way or the highway), confía en que los demócratas hagan honor a la fama que les adjudican sus adversarios: no soportan una pelea a cara de perro. ¿Se asustarán ahora a pesar de contar con el apoyo de los sondeos?

En la prensa de EEUU han aparecido algunos artículos según los cuales políticos y militares esperarán a septiembre para comprobar si la última escalada militar en Irak obtiene los frutos deseados. No es exactamente la unidad Friedman (los próximos seis meses serán decisivos y todo eso), pero se le acerca.

Todo es teatrillo y el Ejército no tiene motivos para hacer de corista. El alto mando militar ya ha anunciado que el aumento del número de tropas decretado hace unos meses se prolongará hasta la primavera del 2008. Y será entonces cuando vean si el recuento de cadáveres se les ha ido de madre otra vez.

La gran paradoja es que la lucha contra insurgencia sólo puede tener éxito gracias a... la insurgencia. Si los grupos armados suníes y las milicias tribales de la provincia de Anbar convierten su enfrentamiento con Al Qaeda en una guerra abierta, quizá los atentados más violentos contra la población civil toquen a su fin. Lo malo para EEUU es que no pueden contar con que la insurgencia iraquí, que puede ser tan brutal como los yihadistas, se quede a disfrutar de la benevolencia norteamericana una vez eliminados sus nuevos enemigos.

Siempre ha estado claro que Bush no retirará de Irak ni a los mecánicos antes del final de su mandato. La mayoría de sus compatriotas lo sabe. Por eso, no es extraño que su índice de popularidad se acerque cada vez más al de Ahmadineyad. No en Irán, sino en EEUU.

Posted by Iñigo at 10:55 PM | TrackBack

Mayo 08, 2007

¿Lo he hecho bien, mamá?

El célebre orador no podía dejar pasar la oportunidad ante Isabel II:

All the papers note the president had an early gaffe when he welcomed the queen and almost suggested she had been present at the American independence in 1776. "You helped our nation celebrate its bicentennial in 17 … " but quickly corrected himself, "in 1976." The audience laughed, the queen and Bush looked at each other, and the president turned to the crowd and said, "She gave me a look that only a mother could give a child."

Y no es la primera vez.

Posted by Iñigo at 08:27 PM | Comments (4) | TrackBack

Mortalidad infantil en Irak

Una noticia dedicada a todos aquellos que nunca se creyeron que en Irak estaba muriendo la gente a causa de las sanciones de la ONU impuestas tras la invasión de Kuwait. La mortalidad infantil ha aumentado en Irak un 150% desde 1990. La destrucción del sistema sanitario iraquí, al que tampoco ha sentado nada bien los últimos cuatro años de guerra, tuvo esta consecuencia:

According to the report, Iraq’s child mortality rate has increased by a staggering 150 percent since 1990. Some 122,000 Iraqi children died in 2005 before reaching their fifth birthday. More than half of these deaths were among newborn babies in the first month of life.

Los datos provienen de un informe de Save the Children.

Posted by Iñigo at 04:14 PM | Comments (2) | TrackBack

La guerra es un buen quitamanchas en Israel

A veces, para entender la embarullada política israelí hay que seguir los acontecimientos a toda pastilla. Sin pararse a pensar. Todo parece muy confuso hasta que al final surge la solución milagrosa. La de siempre.

La comisión Winograd critica al primer ministro Olmert y al ministro de Defensa Peretz por haber llevado al país a la guerra sin que el Ejército estuviera preparado. Un ministro laborista presenta la dimisión. El jefe del grupo parlamentario de Kadima reclama que Olmert sea sustituido por la ministra de Exteriores Livni. Ésta última pide la dimisión de Olmert sin éxito. ¿Dimite? No, permanece en el Gabinete a ver qué pasa y se conforma con llegar a un pacto de no agresión con el primer ministro, el mismo que según ella no merece seguir dirigiendo el Gobierno. Decenas de miles de personas se manifiestan en Tel Aviv para exigir el cese de los responsables. La oposición presenta tres mociones de censura. El Partido Laborista permite a sus diputados que se abstengan o que no se presenten en la Cámara. Los que dirigen un Ministerio votan en contra de las mociones, que son rechazadas, y los que sólo tienen un escaño se abstienen. Peretz, que en unas semanas se enfrenta a unas primarias donde puede ser derrotado, critica a Olmert por carecer de un plan con el que hacer avanzar las negociaciones de paz. Livni, que no tiene credenciales militares (y ya sabemos lo que significa eso en Israel), protesta airada porque en la última reunión del Gabinete no se habla de los ataques de Qassam palestinos desde Gaza. Si Peretz deja de ser el líder laborista, mal asunto para Olmert. Los dos candidatos a sucederle, que sí saben lo que es enviar a gente a la guerra, ya han dicho que no formarán parte de un Gobierno presidido por el cuestionado primer ministro. Ahora que tenía a tiro a un ministro de Defensa con pedigrí le salen con escrúpulos. Ante el desbarajuste montado, Condoleezza Rice cancela su viaje a Israel.

¿Qué puede pasar ahora?

Un profesor israelí nos da algunas pistas en este artículo: "Waiting for the next war".

This is not the first time that Israeli society is repairing the blunders of a past war by means of a new war. People remember Menachem Begin's observation that the first Lebanon War came to heal the trauma of the Yom Kippur War. That will be the case this time, too. The third Lebanon War will be declared as a correction of the Second Lebanon War. The ink on the Winograd report has not yet dried and the psychological preparations for the next war have already begun. The first sign of this appeared in the wake of proliferating complaints that the lack of experience on the part of Prime Minister Ehud Olmert and Defense Minister Amir Peretz, as stated in the panel's conclusions, was a crucial factor in the decision to go to war. Israeli society is characterized by an historical tendency to solve political problems by military means - i.e., via war - and public discourse is preparing for the demand that will come, sooner or later, to bring former generals back to steer the ship of state.

Es cierto. Todo este caos en el que se está moviendo la política israelí se disolverá rápidamente con una nueva guerra. Mano de santo.

Posted by Iñigo at 12:46 AM | TrackBack

Mayo 06, 2007

Ganó Sarkozy

El conservador Nicolas Sarkozy es el nuevo presidente de Francia. El sondeo realizado de forma conjunta por cuatro institutos de opinión le da el 53,5% de los votos. La socialista Ségolène Royal se queda con un 46,5%.
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20.45
François Miquet-Marty, director de estudios políticos de una firma de sondeos, destaca que el resultado va a conceder a Sarkozy una gran legitimidad para llevar a cabo las reformas comprometidas. El porcentaje de voto obtenido supera al que consiguieron Mitterrand en 1981 y Chirac en 1995, y está muy cerca del margen de victoria del que disfrutó Mitterrand en 1988.

El alto nivel de participación de la primera vuelta se ha repetido en la segunda. "La OPA de Sarkozy sobre Le Pen ha tenido éxito", dice Miquet-Marty. Los votantes del ultraderechista no han escuchado la llamada a la abstención hecha por el anciano líder del Frente Nacional. Al igual que en España, parece que en Francia se piensa que una reducida abstención beneficia más a la izquierda que a la derecha. Pero Sarkozy ha movilizado en su favor no sólo al electorado conservador sino también al centrista que votó por Bayrou en la primera vuelta.
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21.30
La figura de Sarkozy genera una animadversión especial en la izquierda a la que no es ajena precisamente el verbo a veces incendiario del nuevo presidente. Leo que muchos de sus carteles electorales han sido tachados, alterados y arrancados. Un ejemplo de entre las fotos enviadas por los lectores de Liberation:

Posted by Iñigo at 08:00 PM | TrackBack

Qué bien le quedó el Gran Cañón a Dios

Tres de los candidatos republicanos a la presidencia de EEUU no creen en la evolución: Tom Tancredo, Mike Huckabee y Sam Brownback. El ayatolá Jamenei estaría tan contento si alguno de ellos saliera elegido que hasta es posible que reanudaría las relaciones diplomáticas con 'el gran Satán'.

McCain dijo que sí, pero se apresuró a hacer un guiño al 51% de los norteamericanos que no cree en esas monsergas propias de ateos y gente de mal vivir:

I believe in evolution. But I also believe, when I hike the Grand Canyon and see it at sunset, that the hand of God is there also.

Dios como decorador de exteriores de gran valor turístico. Eso no me lo enseñaron en las clases de religión del colegio.

Posted by Iñigo at 01:35 PM | Comments (1) | TrackBack

Mayo 05, 2007

Cine de barrio

Carteles de películas al estilo de "Grindhouse". [Vía BB.]

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Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Pixar regala nueve minutos de "Ratatouille".

--Alfred Hitchcock nos hace la visita guiada del motel de Norman Bates, incluido el cuarto de baño, desde luego.
--H.R. Giger, el creador de la criatura de "Alien".
--Nirvana, un concierto en Amsterdam.
--"Un perro andaluz", de Luis Buñuel.
--Para los que no lo pillaron: 2001 en cinco minutos.
--Los conejitos con tendencias suicidas. [Vía Dadanoias.]
--El tamaño sí importa, sobre todo si eres el increíble hombre menguante.

Posted by Iñigo at 12:57 PM | Comments (1) | TrackBack

La letra con sangre entra

Estas cosas pasan por preguntar.

Los militares han realizado un estudio sobre cómo está la moral y la salud mental de sus soldados en Irak y las conclusiones les van a obligar a echar mano rápidamente del botiquín. Un 40% de los marines y un 55% de los soldados reconocen que no informarían a sus superiores sobre la muerte de un civil inocente a manos de uno de sus compañeros. Un 40% de ellos cree que la tortura está plenamente justificada si consigue salvar la vida de un soldado.

Para ser unas tropas que tienen la misión de extender la democracia por todo el orbe están bastante mal enseñadas.
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Troops at Odds With Ethics Standards:

The authors of the Army document argued that the strains placed on troops in Iraq are in some ways more severe than those borne by the combat forces of World War II. "A considerable number of Soldiers and Marines are conducting combat operations everyday of the week, 10-12 hours per day seven days a week for months on end," wrote Col. Carl Castro and Maj. Dennis McGurk, both psychologists. "At no time in our military history have Soldiers or Marines been required to serve on the front line in any war for a period of 6-7 months."

Posted by Iñigo at 12:42 AM | Comments (1) | TrackBack

Mayo 04, 2007

Las once lecciones de McNamara

Un documental extraordinario: "The Fog of War: Eleven Lessons from the Life of Robert S. McNamara", de Errol Morris. Premiado con el Oscar en el 2004, su eje central es una entrevista con McNamara, secretario de Defensa con Kennedy y Johnson, y el principal arquitecto de la guerra de Vietnam.

Hay que prestar atención a las once lecciones de McNamara. Como mínimo, resultan instructivas. Este tipo dirigió la mayor potencia militar del planeta y aún así perdió la guerra. Sabe un par de cosas sobre los límites de la fuerza bruta.

Posted by Iñigo at 04:47 PM | Comments (5) | TrackBack

Las paradojas de Afganistán

Marc Marginedas y Sergio Caro, de El Periódico, han viajado al pueblo afgano en el que decenas de civiles han muerto en un ataque aéreo norteamericano.

Paradojas de toda guerra. En el valle de Zerkoh hay unos occidentales que construyen, que establecen relaciones de confianza con los lugareños, y otros que destruyen, que prefieren resolver los conflictos por las armas. Aunque, sobre el papel, puedan pertenecer a un mismo contingente multinacional --la Fuerza Internacional de Ayuda a la Seguridad, o ISAF-- que cuenta con las bendiciones de la ONU para rescatar al país centroasiático de la anarquía.

Difícil explicarse, si no, que el flamante colegio del valle, construido con fondos proporcionados por el contingente militar italiano --147.000 euros-- e inaugurado hace tan solo una semana, fuera bombardeado repetidamente por EEUU. Difícil entender, si no, las llamadas telefónicas de los altos mandos militares italianos a los dirigentes de Zerkoh, remarcando que no tenían nada que ver con la ofensiva. Aliados, pero sólo sobre el papel.

La foto, de Sergio Caro, muestra cómo quedó el colegio. Construimos escuelas y luego las destruimos. Curiosa estrategia.

Posted by Iñigo at 01:39 PM | Comments (6) | TrackBack

¿Cuántos soldados necesitamos en Afganistán?

Un coronel español aplica algo de realismo a la misión del Ejército en Afganistán. A menos que los talibanes decidan rendirse de improviso, las tropas de nuestro país van a necesitar ayuda:

La ofensiva de primavera de la insurgencia afgana ha multiplicado la presión sobre la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), en la que se integran los 690 militares españoles destacados en Afganistán. "Cuando el deshielo despeje los pasos de montaña, lo que facilita la movilidad de los rebeldes, necesitaríamos en Herat otra compañía de la Fuerza de Reacción Rápida", afirma el coronel Miguel G. García de las Hijas, jefe del Estado Mayor del Cuartel General de la ISAF para la región oeste de Afganistán.

No he encontrado hoy ninguna reacción del Ministerio de Defensa a las declaraciones del coronel a El País. No sabemos si, como ha dicho Zapatero en varias ocasiones, el Gobierno se reafirma en su idea de que España no mandará más soldados. Alonso dijo hace unas semanas que las tropas estaban "prevenidas" para afrontar el previsible aumento de la violencia en la primavera. También ha defendido el argumento de que es un error asociar número de soldados con su seguridad.

De momento, las fuerzas de la OTAN se mueven en una ficción no muy diferente a la que sostenían hace unos meses los norteamericanos en Irak: la idea de que la estrategia consiste en preparar al Ejército local para que sean los militares afganos los que asuman la responsabilidad de defender el país, lo que significa enfrentarse a los grupos talibanes. Me da que al final tendrán que asumir que las fuerzas afganas no están en condiciones de afrontar la misión.

No muy lejos de la zona que corresponde a las tropas españolas, se ha producido otro incidente que ha menoscabado aún más la reputación de la OTAN entre la población afgana. El Gobierno de Karzai ha confirmado que al menos 42 civiles, incluidos mujeres y niños, murieron en un ataque aéreo norteamericano. El mismo del que la primera versión oficial dijo que había servido para eliminar a 136 combatientes talibanes.

President Hamid Karzai said at a news conference in Kabul that the Afghan people could no longer tolerate such casualties. “Five years on, it is very difficult for us to continue accepting civilian casualties,” he said. “It is becoming heavy for us; it is not understandable anymore.” (...)

“We are very sorry when the international coalition force and NATO soldiers lose their lives or are injured,” he said. “It pains us. But Afghans are human beings, too.”

Es posible que el Gobierno y todos nosotros podamos mirar hacia otro lado si alguien nos pregunta sobre la opinión del mando militar español en Afganistán. Claro que luego no podremos quejarnos si la insurgencia afgana o una población local indignada con los excesos de los militares extranjeros decide ajustar cuentas con nuestros soldados.

Posted by Iñigo at 01:25 AM | Comments (20) | TrackBack

Mayo 03, 2007

Ahora te cuento el chiste de Wolfowitz

¡Wolfowitz pidió a los empleados del Banco Mundial que no apostaran sobre su dimisión porque estarían violando las normas anticorrupción! Era tan divertido que sólo podía ser falso, a pesar de que la web de la revista Foreign Policy no lo describía como tal. Ni como falso ni como una broma.

Lo leí el martes y he de admitir que al cuarto párrafo ya me estaba riendo tanto que pensé que tenía que ser una parodia. En los tres primeros, aún dudaba. No suele fallar: cuando algo parece falso, suele serlo (a menos que sirva para demostrar que Sadam Hussein compró uranio en Níger).

Para no defraudar a sus numerosos seguidores, varias webs dieron la noticia por cierta. En España, las de El País, la SER, El Periódico y La Razón. Astutamente, los enlaces que antes daban paso a la noticia falsa ahora te remiten a una rectificación con otro titular. Como es habitual, todo proviene de esa fuente de las informaciones más rigurosas y contrastadas que aparecen en España: las que difunden las agencias de prensa, en este caso Servimedia.

Hay gente que no soporta una broma. Quiero decir que no pasa un minuto sin cortarla y pegarla. Está el patio como para desperdiciarlas.

Posted by Iñigo at 09:15 PM | Comments (3) | TrackBack

Los diarios de Reagan

Las palabras que Ronald Reagan dedica en sus diarios a la invasión israelí del Líbano en 1982 demuestran que Begin (o Israel si nos referimos en términos generales) tenía la virtud de poner a prueba la paciencia hasta de sus aliados más fieles:

Sat. Feb. 6 • Bill Clark [deputy secretary of state] called—trouble brewing in the Middle East. Israel on verge of major invasion of So. Lebanon because of P.L.O. mil. build up. We are trying to persuade them they must not move unless there is a provocation of such a nature—the world will recognize Israel's right to retaliate. Right now Israel has lost a lot of world sympathy. (...)

Thurs. Aug. 12 • Met with the news the Israelis delivered the most devastating bomb & artillery attack on W. Beirut lasting 14 hours. Habib cabled —desperate— has basic agreement from all parties but can't arrange details of P.L.O. withdrawal because of the barrage.

King Fahd [Saudi Arabia] called begging me to do something. I told him I was calling P.M. Begin immediately. And I did —I was angry— I told him it had to stop or our entire future relationship was endangered. I used the word holocaust deliberately & said the symbol of his war was becoming a picture of a 7 month old baby with its arms blown off. He told me he had ordered the bombing stopped —I asked about the artillery fire. He claimed the P.L.O. had started that & Israeli forces had taken casualties. End of call. Twenty mins. later he called to tell me he'd ordered an end to the barrage and plead for our continued friendship.

Israel utilizó la excusa del atentado contra el embajador israelí en Londres, ordenado por Abú Nidal, para intentar acabar para siempre con la presencia de la OLP en el Líbano y firmar una paz perpetua con un país vecino controlado por sus socios, los falangistas maronitas.

Los niños de 7 años meses sin brazos eran prescindibles.

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Mayo 02, 2007

Defina ironía, señor Bush

Cuatro años después del discurso de Bush en la cubierta del portaaviones Abraham Lincoln bajo la pancarta "Misión cumplida", resulta instructivo echar un vistazo a ciertos números.

Lista de bajas de las tropas de EEUU en Irak a 1 de mayo del 2003:
--Muertos: 139.
--Heridos: 542.

A 1 de mayo del 2007:
--Muertos: 3.351.
--Heridos: 24.912.

Y no son los únicos.

Las cifras hablan por sí solas. Aún más elocuentes son las palabras de Bush en ese discurso (y la cobertura que hicieron algunos periódicos):

"The liberation of Iraq is a crucial advance in the campaign against terror. We have removed an ally of Al Qaeda, and cut off a source of terrorist funding. (...)

"And this much is certain: No terrorist network will gain weapons of mass destruction from the Iraqi regime, because that regime is no more.

Cuánta gente ha muerto en nombre de estas mentiras: la invención de la 'alianza' de Sadam y Al Qaeda, y el inexistente arsenal de armas de destrucción masiva. Ese "avance crucial" de la lucha contra el terrorismo ha causado por el contrario un espectacular incremento de los atentados terroristas, según el recuento del Departamento de Estado:

Of the 14,338 reported terrorist attacks worldwide last year, 45 percent took place in Iraq, and 65 percent of the global fatalities stemming from terrorism occurred in Iraq. In 2005, Iraq accounted for 30 percent of the worldwide terrorist attacks.

Con enemigos como Bush, ser terrorista en Oriente Medio es un chollo.

Posted by Iñigo at 08:24 PM | Comments (1) | TrackBack

El nuevo número de la Bestia

La respuesta a la pregunta definitiva sobre la vida, el universo y todo lo demás ya no es 42. El pollo del numerito [ver Denken Über y La Petite] ha provocado una rebelión colectiva en Digg (además de un éxito musical y una línea de ropa) hasta que el jefe ha enseñado la bandera blanca.

Estos espartanos están locos.

Posted by Iñigo at 12:15 PM | Comments (4) | TrackBack

Buitres

Tenía que ocurrir. Era cuestión de tiempo que la cuadrilla de los agujeros negros se convirtiera en una macabra partida de buitres. Puede sonar de entrada un poco fuerte que los peritos de la defensa y de algunas 'acusaciones' (inevitables comillas simples) quieran exhumar los cadáveres de las víctimas del 11-M, pero sólo es la culminación de un trabajo metódico. Si lo que está en juego es la reputación de Aznar y las ventas de un periódico, no nos vamos a andar con miramientos, ¿no?

Posted by Iñigo at 11:39 AM | Comments (7) | TrackBack

Mayo 01, 2007

Olmert recibe el tiro de gracia

La guerra del Líbano convirtió a Ehud Olmert en un moribundo. Las conclusiones provisionales de la comisión de investigación sobre la guerra le han pasado a otra categoría, la de cadáver político. En estos momentos, en Israel sólo hay una duda: ¿se verá obligado a dimitir en los próximos días o semanas, o prolongará su agonía hasta agosto cuando se presente el veredicto definitivo de la comisión?

El informe Winograd es implacable con el primer ministro, el ministro de Defensa, Amir Peretz, y el que fue jefe de las Fuerzas Armadas durante el conflicto, el general Dan Halutz. A Olmert le reprocha la misma decisión de ir a la guerra, sin tener en cuenta otras alternativas y sin pedir consejo a políticos y militares con más experiencia que la suya en asuntos de defensa. También le acusa de haber establecido unos objetivos poco realistas y hasta inalcanzables.

El ministro de Defensa es culpable de pecados similares a los de Olmert: falta de experiencia, incapacidad de buscar otras alternativas y falta de control sobre los planes operativos del Ejército. El informe tiene también duras palabras con el general Halutz. Le reprocha un error de proporciones colosales: no ser consciente de que las Fuerzas Armadas carecían de la preparación y estrategia necesarias para salir victoriosas del conflicto.

El gigante militar israelí tenía los pies de barro y estaba dirigido por incompetentes. Ni siquiera Hizbolá en sus sueños más delirantes podía creer que tenía delante a un enemigo tan vulnerable.

Las conclusiones recuerdan a las que otra comisión de investigación hizo públicas tras la guerra del Yom Kippur en 1973. Al igual que entonces, sea por la soberbia o por la ceguera estratégica, los dirigentes no fueron conscientes de que su arsenal militar no estaba a la altura de su retórica:

The IDF was not ready for this war. Among the many reasons for this we can mention a few: Some of the political and military elites in Israel have reached the conclusion that Israel is beyond the era of wars. It had enough military might and superiority to deter others from declaring war against her; these would also be sufficient to send a painful reminder to anyone who seemed to be undeterred; since Israel did not intend to initiate a war, the conclusion was that the main challenge facing the land forces would be low intensity asymmetrical conflicts.

El resultado de este demoledor análisis se verá muy pronto. Parece que Olmert está dispuesto a resistir en el puesto, confiando en que más tarde o más temprano la tormenta terminará por remitir. Su partido, Kadima, no puede permitirse el lujo de ir a unas elecciones anticipadas. Las urnas lo dejarían hecho pedazos. Varios dirigentes de su partido no quieren esperar a que llegue ese momento.

El jefe del grupo parlamentario de Kadima ha anunciado que pedirá a Olmert que presente la dimisión para que pueda ser sustituido por la ministra de Exteriores, Tzipi Livni. Tiene que darse prisa. Algunos laboristas, que no ven el momento de deshacerse de Peretz, ya han empezado a dejar correr rumores sobre lo conveniente que sería que Simón Peres dirigiera el Gobierno.

Cualquier cosa antes de que Olmert y Peretz tengan la oportunidad de dirigir otra guerra.
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En Guerra Eterna:
--La militarización de la política israelí. 28 agosto 2006.
--La guerra pasa factura al Gobierno israelí. 18 agosto 2006.
--Todos han ganado. 14 agosto 2006.
--Las bayonetas vuelven a estar de moda en Israel. 4 agosto 2006.

Posted by Iñigo at 07:28 PM | Comments (2) | TrackBack

La vida en la frontera

Un cómic, un ensayo fotográfico de Reynaldo Leal y un gran reportaje en The Virginian Quarterly Review sobre la inmigración mexicana en EEUU. Un clásico del periodismo norteamericano, Philip Caputo, escribe sobre una frontera que conoce muy bien: Life on the Line: The Arizona-Mexico Border.

La corriente migratoria desde México hacia el norte es un fenómeno social y económico que tiene más de un siglo de vida. El Tratado de Libre Comercio en vigor desde 1994, conocido por sus siglas en inglés NAFTA, ha acelerado esa tendencia, como explica Caputo:

When the North American Free Trade Agreement (NAFTA) eliminated tariffs on the importation of American farm products, Mexico’s small farmers were devastated. They couldn’t compete with US agribusiness and lost access to markets. During the 1990s, Mexican farm income fell more than 4 percent. Young men and women left to look for work, some finding it in foreign-owned border factories—maquiladoras—but most crossed the border for higher-paying jobs. As the century and the millennium turned, even foreign factories began to shut down and move to China, where labor was even cheaper, annihilating Mexico’s traditional industries—textiles and shoes, for example. Between 2001 and 2004, 142 of the 450 maquiladoras in Juárez closed up shop, at a loss of about 100,000 jobs. The unemployed masses headed for el Norte.

According to the Pew Hispanic Center, an estimated 4.5 million illegal immigrants were living in the US in 1994, the year NAFTA went into effect. By the turn of the century, the population had grown to 8.4 million. Migration slowed dramatically after 9/11, but began to rise again in 2003. Today, Pew calculates that approximately 10.3 million undocumented aliens are living here, and that’s conservative. I’ve seen estimates ranging from 12 to 18 million. (...)

Whatever its effects on Mexico, NAFTA was a win-win for US business and agricultural interests—in one direction, they got tariff-free access to Mexican markets, and, in the other direction, the commodity that capital always seeks—a large, docile, inexpensive workforce. Jobs that once paid well above minimum wage to native-born Americans—in the meat-packing industry, for example—now pay half to two-thirds what they used to. Five dollars an hour looks very good to a man or woman who was earning five dollars a day, and he or she is unlikely going to start a union, or agitate for a fatter paycheck and better benefits.

Posted by Iñigo at 02:15 PM | TrackBack

Cómo seguir vivo en Irak

Los consejos de Salam Pax para seguir vivo en Irak. Cometer un error con la indumentaria puede ser letal. La segunda parte es menos sombría: How to have fun in Baghdad.

Posted by Iñigo at 12:08 PM | Comments (1) | TrackBack

El examen de Israel

Israel debe de ser el único país del mundo en el que uno de los periódicos más influyentes tiene en su web un ranking de los candidatos a las elecciones de EEUU. Mide lo que llaman "The Israel Factor" y les pone nota (aquí explican cómo calculan la cifra). Los mejores son los que aparecen arriba. Credenciales impecables, apoyo ciego al Gobierno israelí y mala cara cuando les hablan de los palestinos son algunas de sus asignaturas favoritas.

Los malos estudiantes reciben el suspenso que se merecen. Por ejemplo, al republicano Chuck Hagel le ha correspondido un 3,75. ¿Cuál ha sido el comentario que han leído los padres de Chuck cuando el compungido alumno ha llevado las notas a casa?

The Senator for Nebraska believes that resolving the Israeli-Palestinian conflict is central to Middle East peace.

Por amor de Dios, ¿cómo puede pensar algo así? ¿Cómo puede ir por ahí difundiendo un mensaje tan... antiisraelí? Suspendido. Y como siga manteniendo esa actitud tan poco constructiva, ni se le ocurra presentarse a los exámenes de noviembre.

Posted by Iñigo at 12:21 AM | Comments (1) | TrackBack