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Septiembre 30, 2007
No busquen a Madeleine en Bagdad
En algún lugar de Irak, una familia malvive en una casa que no le pertenece y que probablemente comparte con personas en su misma situación. Son refugiados en su propio país. Cerca de dos millones de personas han abandonado sus hogares –algunos, sus ciudades– para salvar la vida, según datos de la Media Luna Roja conocidos recientemente. Eran chiíes que vivían en un barrio de suníes. O suníes residentes en una zona de chiíes. La insugencia suní o los escuadrones de la muerte que gozan de impunidad en el Ministerio del Interior, dirigido por chiíes, les dieron horas o días para hacer la maleta. Huir o morir.
Dos millones de personas sobre un total de 27 millones de iraquíes. Un caso de libro de limpieza étnica. Mientras los países árabes y occidentales temen lo que ocurrirá si las tropas norteamericanas comienzan la retirada o si se niegan a iniciarla, esas personas ya han perdido la guerra.
Su tragedia nos conmueve durante breves instantes. A lo sumo, es un artículo de cuatro columnas en un periódico, una frase en una crónica de radio, unas pocas imágenes en un informativo de televisión. Y no mucho más. Una vez que se cuenta la historia, queda ya amortizada. No se ganan lectores, oyentes o
espectadores martilleando las conciencias con el mismo hecho. La compasión es un bien perecedero.
Hay otras historias con una esperanza de vida mucho mayor, tanta que no tenemos suficiente con unas pequeñas dosis. Siempre queremos más y siempre hay alguien que calma nuestra sed.
La desaparición de Madeleine Beth McCann, una niña de cuatro años, es la última que aparentemente nos preocupa. Fascinación sería un concepto más adecuado. Todo empezó en realidad con una decisión valiente. Los padres, Gerry y Kate, no se resignaron a quedarse en casa y esperar una llamada de los agentes que quizá nunca llegaría. No volvieron a su país, porque se negaban a dar por perdida a su hija. La mayor parte de la gente se hubiera rendido. No los McCann.
Esa clase de gestos decididos enamora a los medios de comunicación. Y nada hay más intenso y apasionado que el amor que los medios pueden sentir por una historia que tenga piernas suficientes como para mantenerse en carrera durante semanas o meses.
La clave del romance está en individualizar la historia. Las dosis perfectas de suspense y misterio no hacen ningún daño, antes al contrario, pero lo que es realmente importante es poner cara y ojos a la historia. No son 100 ó 1.000 niños de los que preocuparse. No son una cifra procedente de un informe distribuido por un organismo internacional. Es un rostro, como el de nuestra hija o el de la hija de un amigo.
Para mantener el suspense, la maquinaria necesita un flujo constante de combustible, a veces de muy mala calidad. Como la ridícula historia de la foto de Madeleine en Marruecos, en la que este periódico también cayó, todo hay que decirlo, afortunadamente con una breve noticia en una posición secundaria. Al menos, al día siguiente desmontamos la estupidez, alimentada por las ganas de notoriedad de unos turistas españoles y la voracidad de los medios a la hora de exprimir el filón.
Se ha vendido una prueba de ADN de resultados incompletos como una prueba irrefutable. Se ha confundido análisis toxicológico con test genético. Ha habido tiempo para especular con un posible deterioro de las relaciones entre el Reino Unido y Portugal, esto último en el caso de los periódicos llamados serios, dispuestos a chapotear en el lodazal, pero sin quitarse el esmoquin. Donde no llegan los hechos, sirve el podría. Cuando no hay pruebas, aparecen las hipótesis.
Creemos saberlo todo de Madeleine, incluido ese pequeño derrame en el iris del ojo derecho. De Irak, sólo sabemos que la guerra es terrible y que el número de víctimas es altísimo.
No sabemos qué ocurrirá en el futuro con el 92% de los niños iraquíes que soportan graves problemas de aprendizaje por el clima de miedo. Podemos intuir lo que ocurrirá con el 28% de la población infantil que sufre de malnutrición crónica, según la ONG Oxfam (el porcentaje era del 19% antes de la invasión).
Quienes más sufren no son los adultos. De los dos millones de desplazados, tres cuartas partes son mujeres y niños. Muchos cabeza de familia han huido al extranjero o se han enrolado en milicias y grupos armados. Algunas familias han escapado una y dos veces. Primero de la violencia, luego de la falta de agua y luz.
En algunos lugares, también deben mudarse por culpa de las enfermedades. Un brote de cólera en el norte kurdo ha llegado hasta Bagdad. El estado penoso del suministro de agua en la capital hace pensar que existe un riesgo serio de epidemia.
El informe de la Media Luna Roja revela que la huella del conflicto perdurará durante mucho tiempo. “Algunos adolescentes que han perdido a sus seres queridos se han unido a grupos armados para vengarse de inocentes de otras comunidades. Violaciones, bandas de ladrones, robos y el consumo de drogas son constantes que se repiten”, explica.
Les prometimos un futuro de paz y democracia. Les hemos regalado una sociedad traumatizada por un baño de sangre. Por cínico que parezca, nuestro destino se verá más influido por los niños abandonados a su suerte en Irak que por las niñas que desaparezcan en Europa. Las segundas nos pueden emocionar. Los primeros deberían empezar a darnos miedo.
[Publicado hoy en Público. Una de las tareas pendientes de la sección de internacional es ponerse las pilas en nuestro trabajo para la página web. Espero que en los próximos días haya noticias al respecto sobre nuestra contribución. Todo a su tiempo.]
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A los que el artículo les parece largo, no saben lo que les espera. Todos los domingos publicaré en Público un texto de estas dimensiones.
Posted by Iñigo at 09:20 PM | Comments (2) | TrackBack
Birmania, no Myanmar
James Fallows explica por qué se debe decir Birmania, no Myanmar.
But when it comes to referring to the nation in English, there's little debate. Myanmar is the name invented 18 years ago by the benighted junta, known as SLORC [State Law and Order Restoration Council, el nombre oficial de la Junta Militar] back then and the State Peace and Development Council now, when it seized power through force. When Westerners say "Myanmar," they're not being culturally respectful to the people of a beautiful but oppressed nation. (We don't call China Zhongguo or Germany Deutschland just because the locals do.) They're bowing to the whims of the generals who still imprison Aung San Suu Kyi.
Si bien el nombre de Birmania hace referencia sólo a uno de los grupos étnicos que viven en ese país, no hay que olvidar que fue una dictadura quien ordenó el cambio de nombre. Y no precisamente con la intención de ser más respetuosa con el legado histórico de la nación.
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El cinismo de Sarkozy y de la empresa francesa Total, al descubierto:
Paris, and the company, argue that Total's presence is, on the whole, a force for good. Withdrawal would allow carte blanche for Chinese or other companies which would be "less respectful of ethical issues"."Our departure would threaten a worsening of the situation for the (Burmese) population," Total said in a communiqué.
Sobre la petición de Sarkozy a las empresas para que congelen las inversiones en Birmania (inversiones que se limitan a Total y que son inexistentes desde hace años porque la empresa no las necesita para continuar operando):
A French diplomat told the newspaper Liberation off the record yesterday: "Annoucing a freeze of what is already frozen is hardly revolutionary. It allows (the president) to surf on the notion of a French 'new deal' for human rights, while protecting French economic interests."
Posted by Iñigo at 12:13 AM | Comments (1) | TrackBack
Septiembre 29, 2007
Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto
"My Penis And Everyone Else's", un documental de la BBC.
--La fascinante historia de un cuadro de Gustave Courbet que va a ser visto en público por primera vez desde hace 65 años. Un médico eslovaco recibió "Femme Nue Couchée" como pago por curar a un soldado ruso. Ahora, tras ser devuelto a sus dueños, se reunirá en una exposición en París con "El origen del mundo".
--The Guardian reúne grandes entrevistas del siglo XX: John Lennon, Marlon Brando, Nixon, Malcolm X, Fidel Castro...
--Un 40% de los norteamericanos no ha conocido a un presidente que no se llame Bush o Clinton. [Error: el cálculo incluye el periodo en que Bush padre fue vicepresidente.]
--Mirones japoneses.
--Wes Anderson, un cineasta difícil de clasificar.
--Piratas de la Casa Blanca.
--Fotos del rodaje de "La naranja mecánica". [Vía Otomano.]
--Monty Python's Flying Circus: How Not To Be Seen.
--Una errata de las que hacen que a la gente se le quiten las ganas de hablar con periodistas:
For a short time, Hurricane Katrina survivor and chef LeRoy Crump Jr. operated a kitchen in a bar in a drug-infested area of Clarksburg, W.Va., before opening his current restaurant, Lagniappe, in the city. A story published on Sept. 2, 2007 about his life post-Katrina incorrectly said the bar was a haven for drugs.
Posted by Iñigo at 04:11 PM | Comments (2) | TrackBack
El número 3
La primera portada de Público dedicada a una noticia de la sección de internacional (ayer viernes). No está mal. El número 3. Igual algunos pensaban que íbamos a tardar más tiempo en llegar a la portada.
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Este sábado publicamos un buen reportaje sobre uno de esos subproductos que aparecen periódicamente en la política latinoamericana. Le llaman El Justiciero y se presenta en una provincia de Ecuador en las elecciones a la Asamblea Constituyente. Su mensaje es simplista y demagógico: contra la inseguridad y el crimen, pena de muerte para asesinos y políticos corruptos.
Pero sería un error contemplar con un punto de superioridad a la gente que se siente atraída por este mensaje. La alarmante falta de seguridad en muchos países de América Latina castiga con crudeza a las clases medias y bajas. Los ricos siempre pueden blindar sus coches y sus casas. Los que sólo tienen para subsistir malamente están abocados a confiar en la suerte. Otro ejemplo de la desigualdad, el problema que mina la confianza de los latinoamericanos en una democracia que sólo defiende a los que se la pueden permitir.
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Consejos para los compradores de Público en los quioscos. Si no lo ven, es que lo tienen escondido. Y si quieren evitarse una cara como la de la niña de El Exorcista, no paguen con un billete de 20 euros.
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Me cuentan que Francino en la SER anda burlándose de Público entre risitas. En la revista de prensa, hablan de "hay un periódico que...". Vaya trayectoria. De felpudo de la Generalitat a felpudo de Prisa.
Posted by Iñigo at 12:49 AM | Comments (10) | TrackBack
Septiembre 27, 2007
Vaya parto y yo sin epidural
La cantidad de veces que habré pensado en los últimos tres días esa frase de Danny Glover en "Arma letal" (aquí sólo se cita cine intelectual) cuando se estampa contra el suelo y dice eso de "estoy demasiado viejo para esta mierda". Me fallan algo los biorritmos y yo creo que es a causa de esa nefanda prohibición de fumar en una redacción. Cualquier día van a impedir beber whisky. No sé a dónde vamos a llegar.
Completar el periódico en condiciones se está convirtiendo en una pequeña hazaña por la larga e inevitable lista de obstáculos que hay que afrontar en una nueva redacción. Nada dramático ni original, por otro lado. Lo único que puedo decir a las decenas de personas con las que estoy quedando mal por no responder a llamadas y emails es que todo eso se hará a su debido tiempo. Es decir, cuando pueda.
Por la cantidad de veces que me han llamado borde en la redacción deduzco que todo va bien, que somos capaces de detectar los errores e intentar corregirlos y que mantenemos la tensión necesaria para sacar adelante Público. No hay motivo para la alarma. Los redactores están contentos, el director también, el dueño diría que lo mismo (¡qué decepción saber que no es amigo de Zapatero!, yo que esperaba que nos llovieran decenas de millones de subvenciones, que hubiera que espantar a los ministros con una vara), así que para qué preocuparse.
A la fiesta de inauguración de Público asistieron cuatro ministros, incluida Fernández de la Vega que pasó sólo unos minutos de camino a Torrejón, donde llegaban los cadáveres de los soldados muertos en Afganistán. Cuatro. Vamos, un número similar al del entierro de Polanco. Encontré a mucha gente a la que no había visto desde hace años. Deberían aparecer más periódicos. Es una forma estupenda de recuperar el contacto con viejos conocidos.
El periódico casi se ha agotado en estos dos días con devoluciones muy reducidas. De todas formas --tratándose de los puntos de venta ya sabemos que nunca parece un accidente--, es conveniente que si alguien se acerca a un quiosco y no encuentra nuestro periódico, no dé por hecho que se ha vendido todo. Preguntad porque es posible que los tenga dentro. Qué descuido más tonto.
La impresión general del periódico que me ha comunicado la gente es positiva, pero también he escuchado muchas críticas bien fundadas. Cualquier otra será bien recibida. Ya dije que lo mejor está por venir y eso no era un eslogan.
De lo que hemos publicado en la sección de internacional, me gustaría llamar la atención sobre un artículo de Trinidad Deiros sobre la estúpida historia de la foto de Madeleine en Marruecos. Me jodió que antes de que cerráramos la edición apareceriera la confirmación a través de una foto de AFP de que esa niña rubita era marroquí. Y me jodió porque no era necesario ese dato para saber que todo era una completa estupidez --como se cuenta en el artículo--, alimentada por las ganas de notoriedad de unos turistas españoles y la voracidad de los medios de comunicación para seguir exprimiendo el filón de la niña desaparecida hasta que no quede una gota.
A mí no me parece de por sí una historia ridícula que no deba contarse. La información de sucesos es tan digna e interesante como la de política o deportes. Sin embargo, se supone que debemos contar sólo informaciones que sepamos que son ciertas o al menos --en el caso de investigaciones policiales y judiciales-- sobre indicios sólidos. Los artículos sobre avistamientos de Madeleine con fotos borrosas hechas desde un vehículo en movimiento no entran dentro de esa categoría.
Por no hablar de la prístina ignorancia de los que argumentaron que no hay niñas rubias en Marruecos o de los que creían que alguien podría circular en un lugar público de ese país con la niña más famosa de Europa sin despertar la atención de los miles de confidentes que colaboran con la Policía marroquí.
Después de decir esto, seguro que algún día nosotros nos tiramos al barro. En fin, si hay que violar los principios, mejor tenerlos claros antes. Otros ni eso.
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En Público hoy:
--China no quiere perder la sonrisa (sobre las relaciones económicas de China y Birmania). Andrea Rodes, desde Pekín.
Posted by Iñigo at 11:12 PM | Comments (12) | TrackBack
Septiembre 25, 2007
Público
No va más. A esta hora ya hemos cerrado el primer número de Público, el que se repartirá en la fiesta de presentación del periódico. Después, le daremos los últimos toques al ejemplar que aparecerá mañana en los quioscos, por cierto, con noticia potente en la portada.
Siempre que nace un nuevo periódico las personas que lo han hecho posible se miran la punta de los zapatos y comentan: no me puedo creer que hayamos llegado a tiempo. Son tantas las cosas que pueden ir mal que no te crees que no decidan juntarse en el último momento en una demoníaca alianza con el único fin de hacerte fracasar. Supongo que la gracia de todo esto es pasear por el borde del precipicio y terminar bien asentado en tierra firme.
En esta era de la satisfacción instantánea en la que vivimos, muchos se apresurarán mañana a dar un veredicto definitivo sobre el periódico. Como este es un país libre, cada uno es libre de hacerlo. Sin embargo, creo que lo mejor de Público está aún por llegar. Hasta ahora, nuestro gran objetivo era estar en la calle, no ofreciendo cualquier cosa, claro. En adelante, tendremos que ir convenciendo a la gente de que podemos ofrecer un periódico diferente a la oferta habitual. Y eso no se consigue en un día. Y en Internet, el imperio del beta naciente, tampoco.
Por lo demás, hay tanta publicidad en los primeros números que dejan el espacio justo a las noticias. Tranquilos que en adelante habrá más páginas de internacional.
El periódico de mañana incluye un número especial de presentación. Ahí salimos todos, incluida la sección de internacional que dirijo. Ya tenemos cuatro corresponsales en marcha (París, Berlín, Jerusalén y Pekín) y pronto llegarán a diez con Nueva York, Buenos Aires, México D.F., Bruselas, Moscú y Londres.
Pues eso, lo mejor está por llegar. Que ustedes lo disfruten. Y los del fuego amigo, que sufran un poco.
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Por cierto, ha resucitado el sistema de comentarios. A ver lo que dura.
Posted by Iñigo at 06:49 PM | Comments (25) | TrackBack
Septiembre 24, 2007
Fuck Autocontrol
Autocontrol veta el anuncio del lanzamiento del diario Público por sacar dos camisetas con las palabras "Fuck Bush". Por maleducados, no aceptamos su anuncio y me van a dar dos vueltas al patio.
Bueno, al menos nos hemos reído un poco en la redacción. Pero poco, no estamos como para perder el tiempo con esos casposos.
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Lo siento, los comentarios han vuelto a desaparecer. Sigo esperando a ver si se soluciona solo.
Posted by Iñigo at 11:48 PM | Comments (1) | TrackBack
Dos legionarios muertos en una larga guerra
Siete meses después de la muerte de la soldado Idoia Rodríguez Buján, el contingente español en Afganistán ha vuelto a sufrir nuevas bajas. Dos legionarios --Germán Pérez Burgos, de Badajoz, y Stanley Mera Vera, de Guayaquil, Ecuador-- han fallecido al explotar una mina al paso de su vehículo. La investigación preliminar del Ministerio de Defensa revela que se ha encontrado un cable de 70 metros que llegaba hasta el lugar del ataque desde una casa cercana. Sin embargo, la falta de rastros recientes hace pensar que se podrían tratar de un artefacto colocado hace tiempo que estalló al contacto con una rueda del blindado. En cualquier caso, sería una trampa explosiva colocada con la intención de atacar a un vehículo militar de las fuerzas de la OTAN.
También ha muerto el intérprete afgano Roohulah Mosavi y otros tres militares han resultado heridos de gravedad.
El ministro de Defensa ha dicho que el blindado BMR contaba con todas las medidas de seguridad necesarias, incluido el inhibidor de frecuencias. La desgracia de hoy demuestra hasta qué punto era estúpida la polémica que se armó en junio tras el ataque contra tropas españolas en el Líbano. La idea de que se puede enviar a los soldados a una guerra y garantizarles una seguridad absoluta es ridícula.
En este mes de septiembre, han muerto en Afganistán soldados españoles, franceses, norteamericanos, británicos y holandeses. En el 2007, han muerto 4.500 personas, según el recuento de Associated Press, que incluye a 3.100 insurgentes y 600 civiles.
Desde hace una semana, 2.000 soldados británicos, con el apoyo de tropas de otras nacionalidades, llevan a cabo una operación a gran escala contra los talibanes en la provincia de Helmand. Le llaman la operación Palk Wahel y la presentan como otro momento decisivo en la guerra. Ha habido tantos de ellos en los últimos años que The Independent le llama "Operation Groundhog Day" (por el día de la marmota).
La guerra será larga. Cada vez que las tropas occidentales han conseguido expulsar a los talibanes de algunas de las provincias más peligrosas del país y han entregado el control de la zona a las fuerzas de seguridad afganas, el resultado ha sido poco alentador. En algunos casos, los insurgentes han vuelto a hacerse con el control de la situación.
En unas semanas llegará el invierno que dejará impracticable caminos y pistas forestales. Hasta hacer la guerra es difícil con ese tiempo. Después del anterior invierno, se dijo que los talibanes realizarían una ofensiva en primavera que pondría las cosas difíciles a las tropas de la OTAN. Al final, los ataques fueron menores de lo esperado, quizá porque los talibanes --conscientes de su inferioridad en potencia de fuego-- han rehuido el contacto directo con el enemigo. Prefieren apostar por atentados y emboscadas con trampas explosivas.
Eso no les acercará a la victoria, pero les servirá para prolongar durante años este conflicto.
Posted by Iñigo at 09:56 PM | Comments (3) | TrackBack
Septiembre 23, 2007
Entrañables carceleros
En un entrañable gesto de compasión, el Gobierno israelí ha anunciado la puesta en libertad de 90 presos palestinos coincidiendo con la fiesta del Ramadán. Al elaborar la lista, se tendrá cuidado en no incluir a ninguno que haya participado en atentados contra israelíes con víctimas mortales. Si se han saltado un semáforo en rojo, no hay problema.
Ésa es la idea del Gabinete de Olmert de echar una mano a Abú Mazen. El presidente palestino estará ahora dando botes de alegría.
En las prisiones israelíes hay cerca de 11.000 presos palestinos. Ahora quedarán 10.910.
Los norteamericanos son un poco más generosos. Tienen previsto excarcelar de 50 a 80 presos iraquíes al día durante el Ramadán. Tienen dónde elegir. Hay 20.000 iraquíes en las prisiones dirigidas por las tropas norteamericanas.
Con tanta generosidad, habrá que pensar que palestinos e iraquíes se quejan por vicio.
Posted by Iñigo at 07:18 PM | TrackBack
Adolfo Suárez en 1980
ABC publica hoy una entrevista inédita con Adolfo Suárez, un documento excepcional que revela hasta qué punto el presidente del Gobierno estaba completamente acorralado dos meses antes de su dimisión. Los asesores de prensa de Moncloa no autorizaron su publicación porque Suárez había sido demasiado "sincero" con la periodista Josefina Martínez del Álamo. Admitía sin tapujos que en ese momento --julio de 1980-- estaba "absolutamente desprestigiado".
Esto es lo que decía Suárez de la prensa de la época
--Quizás el problema es también nuestro, de la prensa. Últimamente parece que algunos nos sentimos demasiado inclinados a ser protagonistas.--Sí. Yo noto ese afán de protagonismo. Algunos periodistas me preguntan sobre un tema político para tratar de convencerme de sus posturas. Entonces les digo: ¿Ustedes, qué quieren: saber mi opinión o convencerme de la suya? Porque si vienen a hacerme una entrevista, les interesará conocer mi criterio, supongo. Y tendrían que escucharlo libre de prejuicios. Después, ustedes lo estudian, se informan y, si no les gusta, lo critican. Después, todo lo que ustedes quieran.
Pero sólo se tienen presentes a ellos mismos. Escriben para ellos mismos. Los comentarios políticos suelen ser mensajes que no entiende casi nadie. De ahí que la prensa tenga cada vez menos lectores. De ahí que los políticos estén cada día más separados del pueblo. Porque han acabado todos cociéndose en la gran cloaca madrileña. Y molesta mucho que yo hable de una gran cloaca madrileña. ¡Pero es verdad! No existe la preocupación de sobrevolar por encima. Nadie intenta hacer una crítica objetiva de las actuaciones políticas, con independencia del partido que realiza la acción.
La prensa persigue intereses concretos, políticos o personales del político que le informa. Defiende las conveniencias de alguien que instrumentaliza a ese periodista. Y los periodistas se han convertido en correas de transmisión de los intereses de grupos determinados.
Suárez, enfermo de alzheimer, ya no puede agradecer los elogios generalizados que le dedican políticos y periodistas. Si pudiera, algo diría de todos los que provocaron su caída. Esta entrevista permite recordar la época más triste de su carrera política, cuando sus errores y el acoso que sufría en su propio partido le llevaron a la dimisión.
En el libro "23-F, la verdad", de Francisco Medina, aparecen con todo lujo de detalles esas conspiraciones, incluidos los movimientos que propició el rey para acabar con un Gobierno que parecía ya amortizado. Algunos de esos movimientos eran legítimos, otros no tanto, como los que protagonizó Luis María Ansón. El entonces presidente de la agencia Efe utilizó los recursos de un organismo público para reunir a políticos, periodistas, militares y agentes de los servicios de inteligencia con el único objetivo de acabar con Suárez y reorientar la transición hacia posiciones más conservadoras.
Afortunadamente, ni los manejos de Ansón ni el golpe de siete meses después triunfaron. En la prensa de la época, la noticia de la dimisión de Suárez fue recibida con una sorpresa repleta de hipocresía. Esta entrevista permite saber un poco más sobre la situación personal que vivía Suárez y por qué tenía tanta razón cuando, de forma algo críptica, justificó su renuncia con el argumento de que así podía conseguir que la democracia no fuera otra vez un paréntesis en la historia de España.
Posted by Iñigo at 01:25 PM | TrackBack
Cosas que hacer en sábado cuando no hay fuego amigo
"La noche del cazador", de Charles Laughton.
--Buceando por el archivo del NYT.
--El culto de la Leica, en The New Yorker.
--Lincoln se hace un lifting: el nuevo billete de cinco dólares.
--Leonard Bernstein, la Novena y Berlín.
--A Rafael Reig le molesta todo ese fetichismo a cuenta de los escritores, a qué horas escriben, dónde lo hacen, qué es lo que contemplan cuando no se les ocurre nada, si se tocan las partes con aburrimiento al descubrir que se están plagiando a sí mismos, todas esas tonterías. Cuando vea esta sección de The Guardian le va a dar un ataque.
Posted by Iñigo at 01:04 AM | TrackBack
Septiembre 22, 2007
¡¡Mayday!! ¡¡Mayday!! ¡Fuego amigo a las diez!
Vaya panzada de reír nos hemos pegado algunos con el fuego amigo denunciado por ese reportero tan modesto que no firma los artículos. Y aquí estamos algunos dándole a la batería antiaérea. Bueno, esto va a haber que contarlo en unos días. Es lo que tienen los números cero. Son muy absorbentes.
¿Qué pensarán los lectores de El País? ¿Creerán que esto es como cuando quisieron meter en la cárcel a Polanco y Cebrián? ¿Se les habrá pegado el humor de perros de los lectores de ABC? ¿El periódico llamará a Carlos Fuentes para que denuncie toda esta movida de empresas? Imagen revolucionaria. Fuentes con sus trajes a medida guiando al pueblo en las barricadas: ¡Nos están quitando el fútbol! ¡América Latina entera está conmocionada!
Qué vergüenza, por cierto. Me he saltado la entrega de cosas del sábado por culpa de Público. Habría que tener más claras las prioridades y, como mínimo, solventar mañana la ausencia.
Posted by Iñigo at 10:15 PM | TrackBack
Un Sea Knight se calienta
Al ver estas imágenes, uno se pregunta ¿dónde está el depósito de combustible de un helicóptero H-46 Sea Knight?
Posted by Iñigo at 12:25 AM | Comments (2) | TrackBack
Septiembre 21, 2007
Unos meses más
El general Petraeus dijo ante el Congreso que la primera retirada significativa de tropas en Irak comenzará en marzo del 2008 y concluirá, si todo va bien, en julio. ¿De acuerdo? No exactamente.
Gen. George Casey, the top American commander in Iraq, said today [el pasado día 18] that the additional troops being sent to Iraq could begin to be withdrawn by late summer if security conditions improve in Baghdad.“I believe the projections are late summer”, General Casey said, adding, “I think it’s probably going to be late summer before you get to the point where people in Baghdad feel safe in their neighborhoods.”
Otro engaño más.
Posted by Iñigo at 09:07 PM | TrackBack
Septiembre 20, 2007
Su destino es el fondo del mar
El Gobierno italiano ha ideado una nueva fórmula para luchar contra la inmigración ilegal. Procesar a las tripulaciones de los barcos que ayuden a las embarcaciones perdidas en el Mediterráneo. En vez de rescatar a los africanos de una muerte segura y conducirlos al puerto más cercano, lo que tendrán que hacer es abandonarlos a su suerte. De lo contrario acabarán en prisión.
Siete pescadores tunecinos van a ser juzgados por haber conducido al puerto de la isla italiana de Lampedusa a un grupo de 44 inmigrantes. Los encontraron en el mar cuando su bote estaba a punto de hundirse.
Coming out on deck they saw a rubber boat crammed with people wallowing in the rough sea, taking in water and on the point of sinking. Among them were two children and 11 women – two of them pregnant and one elderly and badly ill. In the crush to get aboard the fishing boat, two of the migrants went in the water. Two of the Tunisian crew dived in and rescued them.
Incluso si los pescadores son absueltos y no tienen que pasar --como pide el fiscal-- 15 años en la cárcel, el resto de los pescadores de la zona captará el mensaje. La próxima chalupa que vean que esté a punto de zozobrar se irá al fondo.
Si esto es lo que hace un Gobierno de izquierdas, casi es mejor que vuelva Berlusconi. Era más divertido.
Posted by Iñigo at 11:23 PM | Comments (5) | TrackBack
Septiembre 19, 2007
Reparto de papeles
Al nuevo perrito faldero de EEUU le han crecido los dientes. Por cortesía de Steve Bell.
Posted by Iñigo at 11:55 PM | Comments (3) | TrackBack
La guerra de Giuliani
¿Alguien está interesado en conocer al próximo presidente de EEUU? Dejémoslo en un simple pronóstico, porque Rudolph Giuliani ni siquiera tiene garantizada la candidatura del Partido Republicano. Pero va en camino de conseguirla y sería un formidable adversario para cualquier rival demócrata.
Matt Bai escribe un largo perfil de Giuliani en el dominical del NYT. Nos muestra una campaña que se erige sobre los escombros de las torres gemelas. Otro presidente enamorado de la guerra se presenta ante los votantes.
A pesar del funesto desenlace de la invasión de Irak y de los patéticos índices de popularidad de Bush, Giuliani ofrece más de lo mismo sólo con unas mayores dosis de eficacia. Todo gracias a la exageradamente cómica opinión que el ex alcalde tiene sobre sus habilidades:
By stressing his managerial competence, Giuliani is able to signal that he is like Bush — only more effective. When frustrated voters ask Giuliani about the intractability of problems like health care or immigration, as they sometimes do, you can almost see him brighten. “I’m very good, ” he once began to say at a town hall meeting before stopping to collect his thoughts. “I’m trying to say this in the most humble way possible. I’m very good at doing the impossible.”
Giuliani ha elegido auténticos halcones para su equipo de asesores en política exterior. Se ha puesto el traje de Churchill y ofrece la Tercera Guerra Mundial contra el "islamofascismo", como si Al Qaeda fuera tan peligrosa como cincuenta divisiones de un Ejército Rojo con miles de cabezas nucleares a su disposición.
Por tanto, si gana Giuliani tendremos una casi perfecta secuela de Bush sólo que con mejor dominio del inglés.
Posted by Iñigo at 11:31 PM | TrackBack
Ráfagas - 19 septiembre
--Otro atentado en Beirut contra un diputado de la coalición antisiria. Ha muerto Antoine Ghanem, del partido cristiano Falange, y otras cuatro personas. Dentro de una semana, el Parlamento libanés debe elegir a un nuevo presidente.
--Israel declara que Gaza es una "entidad enemiga", una forma de justificar un futuro corte de agua y luz. Es una violación del derecho internacional, como dice la ONU, pero eso no preocupa demasiado en Israel. Ahora bien, cuando Hamás se declara antisionista, eso es antisemitismo. Si lo hacen ellos, se considera defensa propia.
--Los de Blackwater dispararon primero, según los iraquíes. Sin guardaespaldas, el personal civil y diplomático de la embajada de EEUU en Bagdad tiene prohibido salir de la Zona Verde. La mejora de la seguridad en la capital es evidente --decía Petraeus-- pero los norteamericanos prefieren no salir a comprobarlo para no pillar un catarro.
--Bagdad, el paraíso de los robos de bancos.
The raid was just the latest of a long and lucrative line that sees, on average, a million dollars a month being taken at gunpoint. Bank executives have been kidnapped from their homes for ransoms as high as $6mn. Amid the bombs and gunfire, there is one "industry" is doing remarkably well – Baghdad is now the bank robbery capital of the world.
--El informe Petraeus no cala en la opinión pública de EEUU. Un 54% quiere el comienzo de la retirada ya mismo. Lo de los índices de apoyo a Bush es aún peor.
Posted by Iñigo at 08:46 PM | Comments (4) | TrackBack
Septiembre 18, 2007
La privatización de la guerra o por qué Blackwater es otro gran triunfo de la economía de mercado
De todos los legados que dejó Rumsfeld en el Pentágono, éste es el que perdurará durante más tiempo. Algún día, quizá en la próxima década, EEUU abandonará Irak. Lo que nunca cambiará ya será la implicación de la empresa privada en el negocio de la guerra.
Blackwater es una compañía muy especial --por algo le llaman la guardia pretoriana de la Administración de Bush-- pero no la única. Decenas de ellas han encontrado un filón inagotable. Miles de ex soldados chilenos, sudafricanos, salvadoreños y, desde luego, estadounidenses y británicos tienen ante sí nuevas oportunidades. Y todo porque el gran imperio americano ha descubierto que matar al enemigo es una actividad laboral como cualquier otra. También se puede subcontratar.
Sin el reclutamiento obligatorio de la época de Vietnam, EEUU no puede mantener durante años un despliegue militar como el actual. Al mismo tiempo, los inevitables reveses de la guerra provocan molestas preguntas de parlamentarios y periodistas, al menos de los que no permiten que la patria nuble su juicio.
La solución consiste en contratar un ejército privado. Sus cifras de muertos no nutren el parte general de bajas. Se mueven entre sombras, sin hacer frente a las responsabilidades que obligan a los uniformados. El Estado no paga su entrenamiento ni sus pensiones. La relación calidad-precio no es desdeñable.
Como decía el fundador de Blackwater, "nuestro objetivo como empresa es hacer por el aparato de seguridad nacional lo que Fed-Ex hizo por el servicio postal". ¿Quién dijo que la guerra no puede ser rentable?
Las legiones romanas y los tercios españoles de Flandes también contaban con una nutrida presencia de mercenarios. Pero sus guerras no tenían como meta extender la democracia, sino aumentar los límites de un imperio. No había derechos humanos que respetar.
Quizá no esté muy lejos el día en que no sea necesario contar con un gran ejército para lanzar una invasión. Una buena línea de crédito y un proveedor de mercenarios de confianza serán suficientes. Los jefes de las Blackwater del futuro irán a porcentaje. Y si alguno de sus pistoleros es de gatillo fácil, se le descontará un porcentaje del sueldo. La tecnología bélica no deja de progresar y de dar beneficios a las empresas. Ya era hora de que esa bonanza alcanzara a los trabajadores. Los mercenarios no serán ya los grandes olvidados del negocio de la guerra.
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La última matanza de civiles iraquíes ha abierto los ojos del Gobierno iraquí. Dicen que han retirado a Blackwater la licencia para operar en Irak. Como si las empresas de mercenarios se hubieran molestado alguna vez en respetar la legislación iraquí.
P.W. Singer, autor de "Corporate Warriors", explica por qué estos mercenarios llevan las de perder a partir de ahora:
It was inevitable. Private military contractors have been involved in all sorts of questionable incidents, since the very start of the Iraq enterprise. U.S. military officers frequently expressed their frustrations with sharing the battlefield with such private forces operating under their own rules and agendas, and worry about the consequences for their own operations. For example, Brigadier General Karl Horst, deputy commander of the US 3rd Infantry Division (responsible for Baghdad area) tellingly put it two years back, “These guys run loose in this country and do stupid stuff. There’s no authority over them, so you can’t come down on them hard when they escalate force. They shoot people, and someone else has to deal with the aftermath.”
¿Y la cantidad de dinero que han ganado hasta ahora?
Posted by Iñigo at 09:41 PM | Comments (11) | TrackBack
Show me the money!
La prensa de Barcelona no deja escapar ninguna oportunidad de confirmar los estereotipos sobre los catalanes como gente tacaña y obsesionada por el dinero. Primero fue el "Madrid cede", ahora el "Zapatero afloja". Cuando lleguen los camiones con el dinero desde Madrid organizarán un Forum para celebrarlo.
Posted by Iñigo at 09:08 AM | Comments (4) | TrackBack
Septiembre 17, 2007
Los halcones también hablan francés
A falta de Blair, bueno es Sarkozy. Ahora que Gordon Brown no muestra un gran interés en hacer de compañero de viaje de las aventuras imperiales de Washington --se juega en un año la reelección y se la va a trabajar en la política interior--, el presidente francés es un recambio de peso para montar el cerco a Irán.
El ministro de Exteriores francés, Bernard Kouchner, juega el papel de profeta del desastre: “No aceptaremos una bomba nuclear más en esta región del mundo tan peligrosa. Hay que estar preparados para lo peor, que es la guerra”. Las 200 cabezas nucleares de Israel no admiten compañía. Permitir sólo una más supondría eso que llaman un salto cualitativo insoportable. La muerte de unos cuantos miles de iraníes sería un precio que Francia estaría gustosa de pagar para impedir tal desatino.
La mejor respuesta la ha dado el director general de la OIEA, Mohamed El Baradei: “Yo creía que todos habían aprendido la lección de Irak, donde 700.000 civiles inocentes perdieron la vida por la simple sospecha de que un país tenía armas nucleares”.
Otra guerra para conjurar el peligro de las armas de destrucción masiva. La duda es saber si tendrán que morir decenas de miles (o centenares de miles) de personas para que el mundo viva más seguro. ¿Más seguro?
Posted by Iñigo at 09:45 PM | Comments (16) | TrackBack
Un ataque que ya no es tan secreto
Cada día que pasa parece más claro que la incursión israelí no fue una simple operación para poner a prueba la muy vulnerable defensa antiaérea siria. Varios medios de comunicación, en especial el Sunday Times, han informado este domingo que se trató de un ataque en toda regla contra unas instalaciones de un supuesto programa nuclear sirio, supongo que en una fase muy embrionaria. En ese lugar se encontraba material que había llegado de Corea del Norte.
El dominical británico tiene la costumbre de publicar exclusivas espectaculares. No todas ellas terminan siendo ciertas. Tampoco todas son falsas. Para calibrar esta información, hay que tener en cuenta que la censura militar israelí no permite publicar ciertas informaciones. En un escenario que se repite de forma esporádica, los periodistas israelíes que saben qué es lo que ha pasado y no pueden contarlo filtran la noticia a algunos medios extranjeros (el Sunday Times y las revistas alemanas Stern y Der Spiegel son a veces depositarios de esa confianza) y luego pueden al menos citar en su país los elementos básicos de la información. Menos da una piedra, pensarán.
Hay tantos interrogantes sobre lo que se ha contado que es difícil separar información de desinformación. Parece claro --en el caso de que se pueda utilizar esta última palabra-- que el ataque se produjo y que los sirios se han visto obligados a su papel de costumbre: denunciar una agresión y ser muy discretos en los detalles, tanto por lo que puedan ocultar como por la vergüenza que supone admitir que sus militares no están a la altura de la Fuerza Aérea israelí. No es la primera vez que ocurre.
Respecto a la colaboración en materia nuclear entre Siria y Corea del Norte, hay algunas piezas que no casan. Corea del Norte está en camino de blanquear su expediente y obtener la ayuda económica que necesita su régimen para subsistir a cambio de poner fin a su programa nuclear. El Gobierno sirio no tiene fondos ni para pagar la obra civil que exigen unas instalaciones nucleares, así que ya ni hablamos de "the real thing".
En Israel no hay ninguna preocupación especial por un supuesto programa nuclear sirio, y sí sobre lo que está ocurriendo en Irán. ¿Habrá sido una operación de entrenamiento con vistas a futuras incursiones en Irán? Un ataque de esas características, con unas dificultades logísticas inmensas, requiere de una preparación que no se consigue en el desierto del Negev.
Posted by Iñigo at 12:51 AM | Comments (5) | TrackBack
Septiembre 16, 2007
Acabo de recordar algo sobre el petróleo
Dicen que los viejos y los niños dicen las verdades. Alan Greenspan, ex presidente de la Reserva Federal de EEUU, escribe en sus memorias:
"Whatever their publicized angst over Saddam Hussein's 'weapons of mass destruction,' American and British authorities were also concerned about violence in an area that harbors a resource indispensable for the functioning of the world economy," Greenspan wrote."I'm saddened that it is politically inconvenient to acknowledge what everyone knows: The Iraq war is largely about oil," added Greenspan, who for decades had been one of the most respected U.S. voices on fiscal policies.
Pronto saldrán voces que afirmen lo contrario. Dirán que en ningún momento se vieron influidos por el hecho de que Irak posee una de las mayores reservas de petróleo del mundo. Ni se les pasó por la cabeza. Se enteraron después y no daban crédito.
Posted by Iñigo at 09:25 PM | Comments (4) | TrackBack
La otra escalada
Una historia de secuestros, decepción y huida:
Anyone who believes that the American-led "surge" in Iraq is succeeding should hear the story of Mohammed and Nadia al-Hayali. Both fluent in English – Nadia, who was born in Montpellier, also speaks French – they were the kind of well-educated, modern Iraqis who should have been the driving force behind a new secular democracy. Yet Mohammed is believed dead at the hands of kidnappers who seized the whole family, and Nadia is living the miserable half-life of the exile with their two children in Jordan.Victims of the death squads: One family's harrowing story of kidnap and murder in Iraq. The Independent.
Posted by Iñigo at 09:10 PM | TrackBack
Septiembre 15, 2007
Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto
"A Gentlemen's Duel".
--Fogonazos: la loca carrera por el cerebro de Einstein.
--Dos fotos: Cecil B. DeMille en el rodaje de "Los diez mandamientos" y Humphrey Bogart y Lauren Bacall compartiendo un desayuno.
--"When you're famous you run into human nature in a raw kind of way". Una entrevista con Marilyn Monroe de 1962.
--Sobre colores en los carteles de cine. [Vía Kottke, que ha vuelto después de su baja paternal.]
Posted by Iñigo at 08:45 PM | TrackBack
Septiembre 13, 2007
Una foto de consecuencias letales
Llamarle "photo opportunity" sería un sarcasmo excesivo. El líder del consejo tribal suní de la provincia de Anbar se fotografió hace diez días con George Bush en la visita de éste a Irak. Había que ver al presidente de EEUU con una encantadora sonrisa. Abú Risha, algo más circunspecto, no parecía incómodo ni mucho menos. Su alianza con los norteamericanos frente a Al Qaeda le había colocado en una posición ventajosa.
Hoy ha muerto al explotar una bomba colocada por sus enemigos cerca de su casa. Todo un mensaje a los estrategas de la Casa Blanca y el Pentágono que habían presentado la pacificación de Anbar como uno de los grandes logros de la escalada militar diseñada por el general Petraeus. Pacificación, todo hay que decirlo, que no era real.
Sattar Abú Risha no era precisamente un combatiente de la libertad. Los yihadistas de Al Qaeda había asesinado a su padre y a otros de sus familiares. No eran los únicos que no tenían muy buena opinión de él. Su reputación le precedía:
Sheikh Sattar, whose tribe is notorious for highway banditry, is also building a personal militia, loyal not to the Iraqi government but only to him. Other tribes --even those who want no truck with terrorists-- complain they are being forced to kowtow to him. Those who refuse risk being branded as friends of al-Qaeda and tossed in jail, or worse. In Baghdad, government delight at the Anbar Front's impact on al-Qaeda is tempered by concern that the Marines have unwittingly turned Sheikh Sattar into a warlord who will turn the province into his personal fiefdom.
Por tanto, aunque los principales sospechosos de su muerte estén en las filas de Al Qaeda, no se puede descartar que otras tribus suníes o grupos de la insurgencia quisieran cortar de raíz la privilegiada relación de este señor de la guerra con los norteamericanos. Haciéndole volar en pedazos.
Posted by Iñigo at 11:22 PM | Comments (3) | TrackBack
Libertad de expresión en Egipto
Efe:
Un tribunal egipcio condenó hoy a un año de cárcel a cuatro directores de sendos periódicos egipcios tras declararles culpables de "insultar al jefe de estado y los símbolos del Partido Nacional Democrático" (en el gobierno).Según dijeron a Efe fuentes judiciales, el Tribunal de Primera Instancia de Aguza (noroeste de El Cairo) también les condenó a pagar una multa de 20.000 libras egipcias a cada uno (unos 3.500 dólares).
Los cuatro condenados son Ibrahim Issa (director del diario Al Dostur); Abdelhalim Kandil (semanario Al Karama, de tendencia naserista); Wael al Abrashi (Saut al Umma, semanario de la misma empresa que Al Dostur) y Adel Hamuda (semanario Al Fayer, sensacionalista).
Tras conocer la sentencia, Ibrahim Issa dijo a Efe que el veredicto es "un certificado de defunción para la prensa egipcia" y añadió que "esta sentencia deja claras las mentiras del régimen egipcio", en alusión a la promesa del presidente Hosni Mubarak de acabar con las penas de cárcel para los periodistas.
La sentencia se refiere a artículos críticos sobre diversos asuntos publicados en el pasado, aunque los observadores consideran que son una advertencia del régimen ante los últimos artículos publicados en varios medios de oposición sobre la supuesta enfermedad o incluso muerte del jefe de estado.
La propia esposa del presidente Mubarak, Suzanne Mubarak, pidió recientemente en público que se castigue severamente a quienes han propagado rumores sobre la salud de su marido.
Estas noticias casi le hacen desear a uno que ciertos rumores sean ciertos.
Posted by Iñigo at 11:10 PM | TrackBack
Septiembre 12, 2007
El truco de la retirada
El repliegue que Bush anunciará mañana siguiendo las indicaciones del general Petraeus (en realidad es al revés, pero vamos a pasar por alto ese punto) no es otra cosa que una decisión forzada por las circunstancias:
The "very substantial withdrawal" Petraeus outlined Monday would keep the buildup in place for as long as possible without extending the tours of soldiers beyond the current limit of 15 months: Taking into account those tour limits, which were increased to their current level earlier this year, those additional troops would have had to come home anyway by the end of August. In essence, Petraeus was arguing Monday for a continuation of the buildup until virtually no more Army and Marine units were available.
La gran escalada tenía fecha de caducidad.
Jon Stewart lo explica mucho mejor.
Posted by Iñigo at 11:32 PM | Comments (1) | TrackBack
Me alegro de que me haga esa pregunta
En realidad, el auténtico discurso del general Petraeus no fue ante los congresistas, sino ante los espectadores de Fox News. La primera pregunta del presentador del programa fue de ésas que ponen los pelos de punta al entrevistado. ¿Puede hacerme un resumen de su intervención en el Congreso? Petraeus es un tipo educado, así que se lanzó a un monólogo de 16 minutos, con power point incluido.
El embajador de EEUU en Bagdad cuenta con menos galones. Se tuvo que conformar con una primera respuesta de 10 minutos.
Qué fácil es la propaganda cuando te dejan explayarte a gusto.
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Para los que no quieren ser menos que los 'rednecks' de Fox, aquí está el power point completo de Petraeus.
Posted by Iñigo at 12:10 AM | Comments (6) | TrackBack
Septiembre 11, 2007
El otro informe Petraeus
Posted by Iñigo at 11:55 PM | TrackBack
Septiembre 10, 2007
Escondidos bajo las estrellas de Petraeus
Napoléon decía que por encima de todo quería tener generales con suerte. En los tiempos que corren en la guerra de Irak, resulta mucho más rentable apostar por militares con carisma. El general de cuatro estrellas David Petraeus cuenta con algo de eso: la credibilidad entre la prensa norteamericana de la que carece George Bush. No le viene del cielo. Se la ha trabajado ofreciendo a los periodistas la mezcla perfecta de realismo y manipulación.
Petraeus no vende un discurso absolutamente triunfalista ni cree que EEUU esté a punto de ganar la guerra. Lo suyo es afrontar la cruda realidad. En su favor, juega su experiencia en los Balcanes y sus estudios en lucha contra la insurgencia. ¿Dónde está la trampa? En la manipulación de los datos que vende a la prensa y a la clase política.
Hoy hemos tenido un buen ejemplo con su comparecencia ante el Congreso de EEUU, junto al embajador en Bagdad. A diferencia de ocasiones anteriores, sí ha sido más optimista sobre el destino de la guerra. Como buen político con uniforme que es, ha ofrecido algo de calderilla a los demócratas: una retirada en diciembre de unos 4.000 soldados y otra algo mayor, que culminaría en julio del 2008. Este último repliegue dejaría en 130.000 el número de tropas en Irak, es decir, el mismo número que antes de la gran escalada que se inició en febrero.
En el próximo verano, estaremos por tanto con un número de soldados similar al de enero del 2007. Menudo avance.
Sus argumentos: la escalada militar ha cumplido la mayor parte de sus objetivos. El descenso de la violencia es significativo en la mayor parte del país. Una retirada precipitada pondría en peligro estos avances.
Hace unos días, los corresponsales en Bagdad de la cadena de periódicos McClatchy ofrecían un balance muy diferente:
But interviews with Iraqis, statistics on violence gathered independently by McClatchy Newspapers and a review of developments in the country since the U.S. began increasing troop strength here last February provide little reason for optimism.Baghdad has become more segregated. Sunni Muslims in the capital now live in ghettos encircled by concrete blast walls to stop militia attacks and car bombs. Shiite militias continue to push to control the city’s last mixed Sunni-Shiite neighborhoods in the southwest, by murdering and intimidating Sunni residents and, sometimes, their Shiite neighbors. Services haven't improved across most of the capital — the international aid group Oxfam reported in July that only 30 percent of Iraqis have access to clean water, compared with 50 percent in 2003 — and tens of thousands of Iraqis are fleeing their homes each month in search of safety.
Iraqi security forces remain heavily infiltrated by militias, and political leaders continue to intervene in their activities.
Civilian deaths haven't decreased in any significant way across the country, according to statistics from the Iraqi Interior Ministry, and numbers gathered by McClatchy Newspapers show no consistent downward trend even in Baghdad, despite military assertions to the contrary. The military has provided no hard numbers to back the claim.
Hasta ahora los periodistas de los grandes medios han comprado el balance de gastos que suele ofrecer Petraeus, por lo que es de suponer que continuarán comprándole acciones. Curiosamente, los estadounidenses no son tan crédulos como los supuestamente retorcidos representantes del cuarto poder. Según un sondeo de ABC/The Washington Post, el 58% no cree que la escalada militar haya dado frutos y el 12% incluso opina que ha empeorado la situación.
¿Qué piensan los iraquíes? Cerca del 70% dice que la escalada ha fracasado. ¿Pero a quién importa lo que digan? Esta partida se juega en Washington. Petraeus se ha dirigido hoy a la opinión pública de EEUU y espera que le dé lo que pide: paciencia, casi un año más con el actual nivel de tropas, un horizonte de éxito.
Todo el prestigio de la Administración norteamericana está en manos de las cuatro estrellas de este general. A los neocon sólo les queda batir palmas. No creo que les importe mucho. Saben que su credibilidad es prácticamente inexistente. Siempre es bueno recibir ayudas cuando estás en una posición desesperada.
En su día, la Casa Blanca envió a la ONU a Colin Powell, su carta más presentable, para que defendiera la invasión de Irak. Las pruebas eran falsas, pero alguien con el carisma de Powell podía hacer creíble lo increíble. Y funcionó. Ahora le ha tocado el turno a Petraeus. En Washington estarán pensando que no importa mucho que el futuro desmienta el pronóstico del general. La clave es el impacto que tengan sus palabras en las próximas semanas o meses.
Si consiguen engañar a la opinión pública, lo demás quedará para los libros de historia.
Posted by Iñigo at 10:33 PM | Comments (7) | TrackBack
Septiembre 09, 2007
La corrupción huele a orina
Si alguien dijera que toda la aventura imperial de EEUU en Irak --la invasión, rápida y eficaz, y la posguerra, un baño de sangre repleto de patéticos errores-- ha sido un fenomenal trozo de mierda, alguien con buen sentido tendría que pedir un análisis un poquito más sofisticado. Con toda la razón. Sin embargo, en algunos casos el exabrupto es una descripción completamente literal de lo que ha ocurrido.
Una historia de corrupción financiada con los impuestos del contribuyente norteamericano:
A few months later, in March 2004, your company magically wins a contract from the Coalition Provisional Authority in Iraq to design and build the Baghdad Police College, a facility that’s supposed to house and train at least 4,000 police recruits. But two years and $72 million later, you deliver not a functioning police academy but one of the great engineering clusterfucks of all time, a practically useless pile of rubble so badly constructed that its walls and ceilings are literally caked in shit and piss, a result of subpar plumbing in the upper floors.You’ve done such a terrible job, in fact, that when auditors from the Special Inspector General for Iraq Reconstruction visit the college in the summer of 2006, their report sounds like something out of one of the Saw movies: “We witnessed a light fixture so full of diluted urine and feces that it would not operate,” they write, adding that “the urine was so pervasive that it had permanently stained the ceiling tiles” and that “during our visit, a substance dripped from the ceiling onto an assessment team member’s shirt.” The final report helpfully includes a photo of a sloppy brown splotch on the outstretched arm of the unlucky auditor.
Así que habrá que llegar a la conclusión de que el país más poderoso del mundo puede generar la maquinaria de corrupción más perfecta del planeta. Si ni siquiera pueden tener a punto la obra básica de fontanería de un edificio, ¿cómo van a reconstruir un país entero?
Posted by Iñigo at 11:30 PM | Comments (4) | TrackBack
Limpieza étnica
El director de la edición internacional de Newsweek desmonta en unas pocas frases uno de los puntales de la propaganda de la Casa Blanca para oponerse al comienzo de la retirada de Irak de las tropas norteamericanas. ¿Se producirá un genocidio o una guerra civil a gran escala cuando no estén los soldados extranjeros para mantener a distancia a suníes, shiíes y kurdos?
La realidad es que la limpieza étnica, al menos en Bagdad, ya ha concluido con éxito. El trabajo de los escuadrones de la muerte, muchos de ellos formados por policías con o sin uniforme, ha expulsado a los suníes de muchos barrios 'mixtos' de la capital:
Gibson: If we go through some sort of a reduction strategy, are we opening things up for some kind of genocide, ethnic cleansing that will go on, and we'll simply have 50,000, 60,000, 70,000 troops standing by and watching this?Zakaria: No, because one of the dirty little secrets about Iraq is that Iraq has increasingly been ethnically cleansed. It's sad to say, but the American Army has presided over the largest ethnic cleansing in the world since the Balkans.
If you look at Baghdad, it is essentially a very cleansed city. It is, the Shia and Sunni communities have been separated by the river. You look increasingly around the areas that were once intermixed. They're no longer mixed. That explains, by the way, one of the reasons why violence has been reduced. So, it seems unlikely, when people say bad things are going to happen if we leave, bad things have already happened, where were you for the last four years.
It doesn't seem that likely that we're going to end up seeing some kind of massive genocide. The ethnic cleansing has happened.
Los datos de la ONU y la Media Luna Roja confirman que el éxodo masivo dentro de las fronteras del país ha ido creando zonas homogéneas. El reciente informe encargado por el Congreso de EEUU a un grupo de militares retirados demuestra que el descenso de los incidentes violentos en varios distritos de Bagdad se debe a que se ha reducido la extensión de los lugares en los que suníes y shiies vivían juntos. Ahora son mayores las zonas con un predominio absoluto de una de las dos comunidades.
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Septiembre 08, 2007
Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto
"Storytime" (1968), el primer corto de animación de Terry Gilliam.
--Cómo hacer el amor a una mujer, según Bill Plympton.
--"Death of a Nation". Marcel Theroux viaja a Rusia en el 2006 y encuentra un país agonizante.
--Una entrevista de trabajo de Christopher Walken con un centauro mileurista.
--Un test para saber si sobrevivirías a un ataque de zombis. Sólo he sacado un 44%. Debería entrenar mis instintos homicidas.
Posted by Iñigo at 02:03 PM | Comments (2) | TrackBack
Septiembre 07, 2007
Giuliani, un héroe americano
Rudy Giuliani, el favorito entre los republicanos para conseguir la candidatura en las primarias, ha labrado su reputación política de los últimos años (y su cuenta corriente ) sobre su actuación como alcalde de Nueva York el 11 de septiembre del 2001. Este breve reportaje recuerda una de sus decisiones más polémicas antes de esa fecha, o habría que decir más estúpidas: colocar en el complejo del World Trade Center, en concreto en el piso 23 del edificio WTC 7, la sede del centro de control de emergencias de la ciudad.
Por si requiere explicación: en una de las zonas emblemáticas de Manhattan y en el único lugar que había sido atacado antes por terroristas yihadistas.
El Ayuntamiento de Nueva York firmó un contrato con la empresa propietaria del complejo del WTC por 1.400.000 dólares anuales durante 20 años.
Giuliani ha dicho que lo único que hizo fue seguir la recomendación del director del servicio de emergencias. Falso. Este funcionario apostó, y en varias ocasiones, por llevar esas oficinas a Brooklyn. Brooklyn, por amor de Dios. El glamour está en Manhattan. Ahí es donde vivía la actual mujer de Giuliani, que entonces no era (aún) su mujer.
Por razones obvias, ese día no pudo utilizarse la sede del centro de emergencias. Según el informe de la comisión de investigación del 11-S, no había ninguna alternativa que dispusiera de la misma infraestructura de comunicaciones.
Posted by Iñigo at 11:30 PM | Comments (5) | TrackBack
Comentarios
Los chinos han sido derrotados. Los comentarios han vuelto al blog. Perdón por el paréntesis.
Posted by Iñigo at 01:50 PM | Comments (2) | TrackBack
Septiembre 06, 2007
Le juro que son sólo unos meses más
¿Alguien se acuerda de la unidad Friedman? El último trilero en emplearla ha sido el general Odierno, número dos de las tropas de EEUU en Irak:
"I think the next three to four months are critical," Odierno told reporters. "I think that if we can continue to do what we are doing, we'll get to such a level where we think we can do it with less troops."
Un anuncio similar al que el periodista del NYT hizo en el 2003, el 2004 y el 2005. En mayo del 2006, el embajador norteamericano se apuntó a este pronóstico tan certero, que desde entonces se ha convertido casi en una plaga.
Ahora la predicción incluye una zanahoria de regalo: si todo va tan bien como ahora, en unos meses se podría pensar en un descenso del número de soldados desplegados.
Mientras tanto, en el mundo real a algunos les faltan más de tres o cuatro meses para estar en forma. Un informe elaborado por militares retirados y ex jefes de Policía a petición del Congreso ha llegado a la conclusión de que las fuerzas de seguridad iraquíes están muy lejos de poder sustituir a las tropas norteamericanas. Son más optimistas en relación al Ejército, pero para la Policía sólo recomiendan su disolución.
Vuelta a empezar y a contar de nuevo los seis meses.
Posted by Iñigo at 12:12 AM | TrackBack
Septiembre 05, 2007
Los vigilantes de Orwell
La Policía británica mantuvo bajo vigilancia al escritor George Orwell durante una década al igual que hizo con muchos intelectuales de izquierdas de la época. Los espías y sus soplones veían comunistas por todas partes e incluso colocaban bajo la misma etiqueta a gente como Orwell, que no tenía precisamente una idea muy elevada de los partidos comunistas.
Algunas de los informes conocidos ahora resultan especialmente ridículos:
A Sergeant Ewing of Special Branch, monitoring Orwell's attempt to recruit Indians to work for the BBC's India service in January 1942, noted: "This man has advanced communist views... He dresses in a bohemian fashion both at his office and in his leisure hours."
Los rojos, ya se sabe, han vestido siempre de forma bohemia.
Las condiciones de trabajo de la Policía secreta no eran las más apropiadas en ocasiones. Quizá por eso acertaban tan poco:
It includes a report by Sergeant Ivan Smith of the Kent police, who hid himself in the gents' toilet at a working men's club in Gillingham to listen to the speakers at a union meeting: "I was unable to hear the majority of the proceedings owing to my obscure position in the lavatory and to the fact that a boy was standing in the cloakroom door the whole time," it says. "I heard someone say that the best thing would be to have all the big fellows for that job [on the picket line]. The reply was that all present at the meeting should take their share and no shirking. The meeting closed at 1630 hours but I was unable to leave until 1655 as some of the apprentices were in the hall until that time."
Es probable que el autor de "1984" no hubiera encontrado tan divertido este párrafo. La paranoia se disfraza a veces de cómica incompetencia. Eso no la hace menos peligrosa.
Posted by Iñigo at 12:12 AM | TrackBack
Comentarios
El sistema de comentarios del blog se ha venido abajo. Por razones que desconozco, las últimas entradas aparecen sin comentarios y en las anteriores no se pueden incluir más. La opción de comentar no está inhabilitada, pero ha petado sin remedio. Mis disculpas a los que se hayan encontrado ante un muro.
Será cosa de los chinos.
Posted by Iñigo at 12:02 AM | TrackBack
Septiembre 04, 2007
Fotografiándose en Irak
De camino hacia la cumbre de países del Pacífico en Australia, Bush ha hecho una parada en Irak. Es lo que la prensa norteamericana llama siempre una "visita sorpresa", cuando el término adecuado sería "secreta". A pesar de los tremendos progresos hacia la paz y la democracia que la Casa Blanca descubre cada día en Irak, sería casi suicida anunciar su llegada aunque sólo fuera con unas horas de antelación.
La llegada nocturna a una base militar en la provincia de Anbar ha dado lugar a esta foto de Reuters de aspecto tan sombrío. Bush, Gates y Rice caminan con gesto abatido. La imagen en la conferencia de prensa no ha sido mejor. Han faltado los focos por lo mismo. Nadie quiere que alguien juegue al tiro de pichón con el presidente.
Era cuestión de paciencia. Ya de día, ha surgido la ocasión para las imágenes destinadas a los informativos de televisión. Los figurantes eran, como es de rigor, los sonrientes soldados, que casi parecen estar pidiendo que les dejen seguir allí un año más o lo que sea necesario. Sol, arena, emoción, ¿qué más se puede pedir?
Ha habido alguna otra instantánea que no estaba presente en los álbumes de visitas anteriores: una reunión con los líderes de las tribus suníes de Anbar. ¿Qué le estaría diciendo Bush al jeque de la foto? ¿Negociando el precio?
No debería sonreír tanto. Estos dirigentes tribales cobran en dólares. Sólo aceptan divisas fuertes.
Posted by Iñigo at 12:03 AM | TrackBack
Septiembre 03, 2007
Incontinencia verbal
No ocurre todos los días que personas tan distinguidas hacen declaraciones tan estúpidas --y al mismo tiempo tan divertidas-- como las que han aparecido hoy en la prensa:
Sabino Fernández Campo, ex jefe de la Casa Real:
--¿Utiliza poco el Rey su papel moderador?--Si le presentan una ley, no tiene posibilidad de rechazarla; pero con anterioridad, cuando se empieza a hablar de algo que mucha gente no comparte ni encaja con la forma de pensar del Rey, debería hacer gestiones, pero estando muy enterado y convencido de las razones que pueda aportar. Voy a poner un ejemplo que sé que a muchos les parece mal: el matrimonio entre homosexuales. Me parece que pudo denominarse de otra forma. El Rey debería haber intervenido a priori y dar un remedio distinto de acuerdo con la generalidad del país; pero si no interviene, no le queda más remedio que firmar o abdicar; aquí no cabe lo que hizo Balduino de Bélgica. El poder moderador es importante, pero por lo poco definido que está en la Constitución hay que hacerlo con conocimiento y con la habilidad necesaria para que, si no sale bien, el Rey no quede en mal lugar si se descubre que sus gestiones fueron rechazadas.
Las palabras del conde de Latores confirman lo que se ha dicho tantas veces en España: los monárquicos son el peor enemigo de la monarquía.
María Dolores de Cospedal, presidenta del PP de Castilla La Mancha, sobre la asignatura de educación para la ciudadanía:
Franco en su día quería una materia de adoctrinamiento que fue la Formación del Espíritu Nacional. Ahora lo que se pretende es un adoctrinamiento con los valores que, según ha dicho, están representados por la mayoría parlamentaria, no con los valores tradicionales que pueda tener un ciudadano español formado en la democracia sino en los valores que representa el actual Gobierno. Me parece que el adoctrinamiento es una disminución de la libertad, una manera de recuperar el franquismo. Todo lo que pretende adoctrinar es una forma de imposición, se llame marxista o fascista.
Otro principio que se cumple: cuantas más veces hablan en público algunos dirigentes del PP más se acercan a la derrota en las próximas elecciones. Pero, claro, no van a hacer campaña con el lenguaje de los signos.
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Hablando de monarquía, The Times dedicó hace unos días un artículo al rey y la Casa Real española. Tampoco es que incluya grandes revelaciones, pero es el tipo de artículo que no suele aparecer en nuestro país. Lo más interesante es el detalle del presupuesto de la monarquía británica . Sale cara, sí, pero allí saben cómo se detalla la factura:
The Queen costs more but we know where it goesCost of Queen’s official household and staff £12.2m
Duke of Edinburgh’s official expenses £400,000
Upkeep of royal properties £14.5m
Royal functions and engagements £500,000
Royal travel costs £5.6m
Expenditure met by government depts and Crown Estates £4.1m
En España los gastos reales anuales ascienden a 8 millones de euros, en libras, 5,5 millones.
Posted by Iñigo at 11:37 PM | TrackBack
Carpetazo a Abú Ghraib
La noticia ha pasado casi desapercibida. En lo que es sin duda un anticlimax, un teniente coronel ha sido absuelto de los cargos relacionados con las torturas de Abú Ghraib. El mayor escándalo del primer año de presencia militar norteamericana en Irak queda así cerrado. Ya se puede ocultar debajo de una alfombra. Desde el punto de vista jurídico, la única responsabilidad ha quedado restringida a los policías militares que vigilaban la prisión. Las manzanas podridas. Todos los testimonios que señalaban a los generales y oficiales han sido discretamente olvidados. En realidad, nunca fueron considerados.
El teniente coronel Steve Jordan era el número dos de la brigada de inteligencia militar que tenía a su cargo la prisión de Abú Ghraib. En el juicio, sólo ha recibido una amonestación, que constará en su hoja de servicios, por haber desobedecido la orden de un superior de no hablar del asunto. Respecto a las torturas, ha salido inmaculado.
Los fiscales militares no querían llevar a juicio el caso, porque decían no tener pruebas suficientes. Parece que los generales querían que al menos un oficial se sentara en el banquillo de los acusados. Para guardar las apariencias. Todo era por tanto una representación teatral. Durante el juicio, los testigos declararon que Jordan era un oficial excelente y que no había tenido nada que ver con los lamentables hechos.
Para ser más precisos, habría que decir que esos testimonios procedían de los testigos presentados por los fiscales. Como decían en el Post, con una acusación como ésta ¿quién necesita a un abogado defensor?
En teoría, quien tenía que haber estado más preocupado no era Jordan sino su jefe directo, el coronel Thomas Pappas. Pero Pappas sabía demasiado. En su momento, recibió otra amonestación y una multa por valor de la mitad de su salario durante dos meses. Había recibido inmunidad sobre los cargos más graves a cambio de prestar una declaración que curiosamente no sirvió para incriminar a nadie. Sí declaró que el uso de perros en la prisión fue autorizado por el general Miller, el mismo que llegó de Guantánamo para aportar nuevas ideas en la lucha contra la insurgencia. Miller lo negó y ahí se quedó todo.
El teniente general Ricardo Sánchez, jefe de las tropas de tierra norteamericanas en Irak, había entregado a Pappas y Jordan el mando operativo de Abú Ghraib. La prisión no debía ser sin más un recinto en el que encerrar a los detenidos, sino un lugar del que extraer toda la información posible para eliminar a la insurgencia. Por el medio que fuera necesario. Cuando un preso, recién entregado por la CIA, falleció en la prisión, Pappas dejó claro ante varios testigos que él no iba a ser el único que pagaría las consecuencias. Si él caía, otros le acompañarían. Conclusión: nadie cayó.
Antonio Taguba, el general que detalló los abusos en el primer informe oficial que reveló al mundo lo que había ocurrido dentro de los muros de la cárcel, sí que pagó el precio. Ser un valiente no sale gratis en la "guerra contra el terrorismo".
Las fotos de los abusos han quedado grabadas en la memoria como la principal prueba de cargo en otro tribunal, el de la opinión pública. Los soldados que con tanta generosidad llevaron la democracia a Irak terminaron utilizando para sus torturas el mismo penal en el que la Policía de Sadam había cometido los abusos más horrendos que se puedan imaginar. Una siniestra forma de ironía.
Sin embargo, sería un error relacionar Abú Ghraib tan sólo con la guerra de Irak. Human Rights Watch colocó esos acontecimientos en el contexto adecuado:
The abuses of Abu Ghraib did not erupt spontaneously at the lowest levels of the military chain of command. They were not merely a “management” failure, as the Schlesinger investigation suggested. They were the direct product of an environment of lawlessness, an environment created by policy decisions taken at the highest levels of the Bush administration, many long before the start of the Iraq war. They reflect a determination to fight terrorism unconstrained by fundamental principles of international human rights and humanitarian law— even though the United States and governments around the world have committed to respect those principles even in time of war and severe security threats.
El desenlace era previsible. ¿Cómo iban a castigar a los agentes de la CIA en Irak por hacer lo mismo que habían hecho en Guantánamo o en las cárceles secretas desperdigadas a lo largo de los países aliados de EEUU en Oriente Medio? ¿Cómo iban a castigar al general Miller si precisamente le habían enviado a Irak para que pusiera en práctica las lecciones de Guantánamo?
La única y molesta diferencia es que en Abú Ghraib se hicieron fotos. Muchas fotos. En realidad, los policías militares condenados a penas de prisión lo fueron por su macabra idea de los souvenir fotográficos. Si se hubieran mantenido alejados de las cámaras, les habrían ascendido.
Posted by Iñigo at 12:09 AM | Comments (1) | TrackBack
Septiembre 02, 2007
Aquí no nos gana nadie
Ésta es una clasificación en la que siempre vamos los primeros: los días festivos. Y sin contar los puentes.
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En los comentarios, hacen algunas indicaciones sobre horarios de trabajo y salarios que conviene tener en cuenta.
Posted by Iñigo at 02:45 PM | Comments (4) | TrackBack
Septiembre 01, 2007
Matadlos a todos
En la vista judicial por los crímenes de guerra ocurridos en Haditha:
At Friday’s hearing, to determine whether the charges against Sergeant Wuterich should progress to a court-martial, Sergeant Dela Cruz testified that Sergeant Wuterich shot five unarmed men as they stood behind a car, some with their hands interlocked behind their heads in a surrender posture, in the moments after the bomb exploded.He also said Sergeant Wuterich fired more rounds into the bodies of all five men as they lay dead or dying near a car a short distance from the attack.
Sergeant Wuterich has said he shot the five men, but only after they ran away, which he believed constituted a hostile act that allowed him to use deadly force.
Sergeant Dela Cruz told prosecutors that a week before the Haditha episode, Sergeant Wuterich had reacted to an earlier roadside bombing by telling him and other marines in the unit, “If we ever get hit again, we should kill everybody in that area.”
Posted by Iñigo at 09:29 PM | TrackBack
Las acusaciones del general Jackson
The Daily Telegraph comienza este lunes a publicar extractos de las memorias de sir Mike Jackson, ex jefe de las tropas británicas en Kósovo e Irak. La "relación especial" entre EEUU y el Reino Unido va a pasar una dura prueba porque el libro es una demostración del poco aprecio que los militares británicos sienten por la estrategia de sus colegas del otro lado del océano. Jackson señala directamente a Rumsfeld como el mayor responsable de los errores cometidos en la planificación y realización de la invasión de Irak:
The former chief of the general staff said the approach taken by Donald Rumsfeld, the then US defence secretary, was "intellectually bankrupt", describing his claim that US forces "don't do nation-building" as "nonsensical". (...)Sir Mike, who took command of the British Army one month before US-led forces invaded Iraq, said Mr Rumsfeld was "one of those most responsible for the current situation in Iraq".
Jackson protagonizó un memorable enfrentamiento con el general norteamericano Wesley Clark en Kósovo. Tras la sorprendente aparición de 300 soldados rusos en el aeropuerto de Prístina, Clark ordenó al británico una demostración de poder que podría haber terminado a tiros en el peor momento posible. "Sir, I'm not going to start World War Three for you", le respondió Jackson.
La promesa de que las tropas rusas serían protegidas de un improbable ataque de la guerrilla kosovar y el intercambio de unas botellas de whisky y vodka solventaron una situación que Clark pretendía solucionar a golpe de tanques.
Posted by Iñigo at 08:32 PM | Comments (1) | TrackBack
Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto
"El diablo sobre ruedas", de Steven Spielberg. [Gracias, Pepe.]
--"Thelonious Monk: Straight, No Chaser", 90 minutos de jazz.
--El senador republicano al que la Policía detuvo en los lavabos de caballeros de un aeropuerto presentará la dimisión. Con chistes como éste de Jay Leno, lo raro es que haya aguantado tanto:
"Idaho Sen. Larry Craig, a married, very anti-gay conservative Republican, was arrested by a plainclothes police officer for lewd conduct in a Minneapolis airport men's room. Today the senator's office said it was all a big misunderstanding. Apparently what happened was when the senator went in to use the restroom, he accidentally grabbed the wrong penis".
--El vino de Rioja que bebe el Papa.
--"Los increíbles": la primera gran carrera de Dash.
--El Queen Mary entra en el puerto de San Francisco.
Sí, es una muñeca hinchable. Y no, no es una operación de rescate de una muñeca que está a punto de ahogarse en un río. Es una competición en un río de la región de San Petersburgo que evidentemente aún no tiene la categoría de disciplina olímpica. Deberían dejar que los rusos aportaran nuevas ideas al COI. Eso del piragüismo está ya muy visto.
Posted by Iñigo at 01:29 PM | Comments (2) | TrackBack