Guerra Eterna

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Marzo 31, 2009

Dios, pintor

Hillary Clinton tuvo un encuentro (no llega a la categoría de tropiezo) con la exuberante religiosidad mexicana en su visita a la basílica de Guadalupe. Una parada obligatoria era ante el cuadro de la Virgen de Guadalupe del que preguntó el nombre de su autor. Oh, pregunta equivocada:

Monseñor Monroy le explicó el acontecimiento y códice guadalupano: el significado del manto; la consistencia; las rosas; las estrellas; las manos entrelazadas de la Virgen , cada detalle del ayate. “Cuando le dije que era una imagen que se había quedado plasmada en el ayate de Juan Diego, dijo: ‘¿Pero quién pinto el cuadro, las rosas?’. El Padre Dios, le respondí.

Aunque Dios pinta muy bien, fue lo bastante modesto como para dejar que seres humanos como Velázquez y Murillo le superaran en arte religioso. Siempre apostando por la figuración. El abstracto no es lo suyo.

Luego nos quejamos de que los chiíes se aticen en la cabeza por ser una forma de devoción fanática. Es cierto que lo del Dios pintor es más gracioso y no sangras cuando ves el cuadro.

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La némesis progresista de Obama

Con la derecha republicana casi inerme, o como mucho centrada en un ataque populista contra los grandes centros de poder en Wall Street (así es, descaro les sobra), el papel de gran adversario intelectual del equipo económico de Obama ha recaído en Paul Krugman, según Newsweek. Zapatero ya vio cómo se las gasta el premio Nobel de Economía cuando éste pasó por España. Ciertas similitudes del impacto del estallido de la burbuja inmobiliaria en España y EEUU le sirvieron a Krugman para hacer algunas observaciones críticas sobre la economía española que hicieron pupa en Moncloa. Si esperaban que el economista iba a presentarse aquí para elogiar las virtudes del sistema financiero español, debieron de quedarse bastante decepcionado.

El artículo de la revista comenta que hasta ahora la Casa Blanca ha marcado distancias con respecto a Krugman. No parece interesada en sus ideas, similares a las de un socialdemócrata europeo, ni tiene muchas ganas de enfrentarse directamente a él (con la excepción de un arrebato de Rahm Emanuel). Su rival tiene un púlpito privilegiado (dos columnas semanales en la sección de opinión del NYT y un blog) y la credibilidad ganada por sus ataques constantes a la Administración de Bush, incluido el primer mandato, cuando muchos de los políticos del Partido Demócrata se tomaron unas vacaciones en su tarea de oposición.

La rivalidad se remonta a las primarias demócratas. Krugman da mucha importancia a la reforma de la sanidad y por entonces apoyó los planes de la candidata Hillary Clinton. En más de una ocasión definió como demasiado timoratos el programa de Obama en este punto, y probablemente no se equivocaba.

Si algo le molesta ahora a Krugman de Obama es su negativa a considerar la desigualdad como un factor singular en la economía norteamericana. En eso, es consecuente con las críticas que ha hecho en el pasado a la política económica de las Administraciones de Reagan y Bush. Ya se sabe que cuando llegan los demócratas al poder reanudan con rapidez su alianza con Wall Street.

Posted by Iñigo at 07:25 PM | Comments (3) | TrackBack

Una ley que firmarían los talibanes

Cuando Obama nos pida más tropas para Afganistán que no se nos olvide recordar que estamos allí para defender los derechos de las mujeres frente a la intolerancia religiosa de los talibanes. Si el Gobierno y el Parlamento afganos imponen la violación de esos derechos, entonces es diferente:

Hamid Karzai has been accused of trying to win votes in Afghanistan's presidential election by backing a law the UN says legalises rape within marriage and bans wives from stepping outside their homes without their husbands' permission. (...)

The final document has not been published, but the law is believed to contain articles that rule women cannot leave the house without their husbands' permission, that they can only seek work, education or visit the doctor with their husbands' permission, and that they cannot refuse their husband sex.

Posted by Iñigo at 07:04 PM | Comments (5) | TrackBack

Credibilidad e insolvencia

Parece que el Gobierno ha vuelto a las andadas. Regresa a la etapa de negación de la realidad. Ya no puede decir que la crisis económica es cosa de otros o que los fundamentos de la economía española son sólidos. Pero no desaprovecha la oportunidad de sostener en público que las cosas no van tan mal. Nadie le pide al Gobierno que apriete el botón de pánico (eso sería una irresponsabilidad) pero su credibilidad se está derritiendo por su empeño en poner buena cara al malísimo tiempo.

Al presentar la intervención de Caja Castilla La Mancha por el Banco de España, Solbes volvió a incidir en el tema de la liquidez para no tener que hablar de insolvencia.

Aún más, Solbes insistió varias veces en que Caja Castilla La Mancha "a día de hoy" se trata de una entidad solvente, en la que no hay un agujero financiero o patrimonial. Y circunscribió el problema a "dificultades transitorias de liquidez".

Público titula este martes en primera página "Caja Castilla La Mancha estaba por debajo del umbral de solvencia" y supongo que los demás periódicos irán en la misma línea. Hay un intento un tanto patético del Gobierno regional de culpar al PP de los problemas de la entidad pero me parece que no cuela. Cuando salió el tema de la fusión con Unicaja, todo el mundo sabía que era una operación forzada por las circunstancias: era o fusión o intervención. Cuando Unicaja se negó al matrimonio lo hizo porque no querían asumir un agujero de proporciones desconocidas y no estaba conforme con la ayuda que ofrecía el Banco de España. A partir de ese momento, no había más que una única salida.

Esta tarde, Zapatero ha hablado vagamente de un riesgo de solvencia en un intento más de ir acercando las previsiones optimistas del Gobierno a la realidad. Ya ha ocurrido otras veces.

Desde luego el sistema financiero continúa siendo uno de los mejores del mundo, cómo no. En los próximos meses, hablaremos de más cajas de ahorros a las que los cuentas no les cuadrarán, porque hay varias que se encuentran en una situación no muy diferente a la caja de Castilla La Mancha. De momento, pensemos que están un poquito mejor.

Solbes también ha restado importancia al riesgo de deflación tras el dato del IPC. En el resto del planeta, los dirigentes políticos no esconden que nos encontramos en una situación crítica. Nuestro Gobierno dice que no hay que exagerar.

Muy bien. Que sigan así. Pero luego no pueden quejarse cuando su credibilidad esté por los suelos.

Posted by Iñigo at 12:24 AM | Comments (4) | TrackBack

Marzo 30, 2009

¿Quién dijo que la crisis no puede ser divertida?

Más consecuencias agradables de la crisis financiera en Suiza. Los directivos de los bancos suizos van atravesando las diferentes etapas del dolor:

The mood in Geneva is compared by one senior private banker to the "stages of grief" outlined by Elisabeth Kübler-Ross, a Swiss psychiatrist. Right now, he says, the private banks are somewhere in between the first two stages: denial and anger. "Bargaining comes next and then acceptance," he adds, helpfully omitting the intermediary stage of depression.

Posted by Iñigo at 05:58 PM | Comments (1) | TrackBack

El sicario

Qué tiempos aquellos. Cuando Mariano Rubio ya no era uno de los cerebros económicos de la España de Felipe González, un diputado socialista se erigió en una mezcla de fiscal y policía para proceder a un interrogatorio del ex gobernador del Banco de España en el que sólo faltaba el flexo iluminando la cara demacrada del reo. Hernández Moltó recibió el encargo y se aplicó con la furia del converso: "Señor Rubio, míreme a la cara. De frente. Me recuerda, ¿no?". Ah, la sonrisa del policía torturador que se presenta en la celda. Su simple aparición hace que el delincuente se muera de miedo. Lo que uno imagina casi siempre es peor que lo que sucede.

Por los servicios prestados, Hernández Moltó recibió algunos cargos. El último fue el de presidente de la Caja Castilla La Mancha, ahora intervenida por el Banco de España. El interrogador, en su faceta ahora respetable como gran poder fáctico de la región, inició una nueva etapa al frente de una entidad financiera y, cómo no, manteniendo sus viejos ideales. Seguro que el coche oficial era una imposición del cargo que le molestaba profundamente.

Con el paso del tiempo, esa caja de ahorros se embarcó en un tipo de corrupción no ilegal, la que permitía la burbuja inmobiliaria y que obligaba a conceder millones de euros a gente que a su vez tenía que mantener engrasada la maquinaria en los ayuntamientos. Las recalificaciones, ya se sabe, no vienen del aire.

Imágenes vistas en Arcadi Espada.

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Marzo 29, 2009

El reaccionario Nayef se acerca al trono saudí

El ministro saudí de Interior es una de las figuras más detestables de su país. También es uno de los miembros más poderosos de la familia real. El príncipe Nayef es un antisemita, odia a Occidente, es responsable de numerosas violaciones de derechos humanos en el reino, nunca creyó que Al Qaeda fuera la responsable del 11-S, y la simple mención de la expresión 'derechos de la mujer' le provoca una aguda subida de tensión.

Desde el viernes, es también segundo viceprimer ministro, lo que en los usos y costumbres de la política saudí significa que podría convertirse en un futuro no lejano en el príncipe heredero a causa de la pésima salud del actual. El príncipe Sultán tiene cáncer y ha pasado los últimos meses en EEUU recibiendo tratamiento médico y en Marruecos pasando la convalecencia. El Gobierno no hace más que anunciar que su salud es excelente. Traducción: es posible que no le quede mucha vida.

El rey saudí Abdalá ha aprobado algunas medidas ligeramente reformistas para lo que se estila en el reino. Todo el mundo da por supuesto que esos pasos cuentan con la decidida oposición de Nayef.

En un gesto poco habitual allí, otro miembro de la familia real, el príncipe Talal, ha pedido en público que se clarifique si el ascenso supondrá que Nayef será el próximo príncipe heredero. Como Sultán aún no está muerto (oficialmente), el gesto es cuando menos poco delicado, pero revela hasta qué punto hay sectores de la familia real que sufren con la idea de que el reaccionario Nayef goce de más competencias que el orden público.

El rey pasará dentro de poco varias semanas fuera del país, entre otras cosas para asistir a la cumbre del G-20 (no, Zapatero, ésa es una foto que no debe salir en tu álbum). Es muy posible que Nayef tenga que sustituirle durante ese tiempo. Quizá la iniciativa de Talal sea una forma de asegurarse de que no ocurra nada extraño mientras Abdalá esté fuera.

Posted by Iñigo at 07:56 PM | Comments (5) | TrackBack

Cuestión de prioridades

"El perro del rey Abdalá ha muerto en Israel". No, no es un comunicado de un grupo terrorista. Es un perro de verdad, con patas y cola, y sí, ha muerto en Israel. Parece que el rey jordano ha enviado en los últimos años a un hospital veterinario israelí a sus mascotas con problemas de salud. Mientras Israel estaba bombardeando Gaza, la monarquía jordana se vio acuciada por un tema no menor. El perro más querido por Abdalá y Rania estaba enfermo de gravedad. Desgraciadamente, murió, aunque su óbito ha servido para dejar patentes las relaciones de confianza entre Israel y la monarquía jordana.

La paz entre las mascotas de Oriente Medio nunca estuvo tan cerca.

Posted by Iñigo at 07:48 PM | Comments (1) | TrackBack

Marzo 28, 2009

El nuevo plan comienza con un viejo comodín

Todos los expertos en Afganistán y en lucha contrainsurgencia coinciden en que el destino de esa guerra ya no se juega tanto en el Hindu Kush como en Pakistán. Algunos incluso sospechan que este último país lleva camino de convertirse en un Estado fracasado, despedazado por un cóctel de efectos letales: un Ejército todopoderoso, unos partidos dirigidos por políticos incompetentes, una minoría islamista fanatizada y varias décadas de retraso económico y cultural.

Y sin embargo, Barack Obama presentó su nuevo plan para ganar esa guerra con el recurso al comodín de costumbre: la carta de Bin Laden. Dos meses después de la salida de Bush de la Casa Blanca, hemos vuelto a escuchar a un presidente de EEUU decir a sus compatriotas que Al Qaeda pretende atacar en suelo norteamericano, y que puede hacerlo en cualquier momento si Occidente abandona a su suerte a Afganistán.

Resulta poco realista aspirar a que en poco tiempo EEUU cambie por completo una estrategia que ha fracasado. Tampoco se puede creer que un simple discurso tenga efectos inmediatos. Pero lo cierto es que el mensaje de Obama es casi más llamativo por lo que no dice que por la lista mencionada de tareas pendientes.

Más tropas extranjeras y más policías y soldados afganos son recetas que podría haber aplicado Bush. Enviar también expertos civiles en reconstrucción económica es una idea inteligente, pero –como se vio en Irak– se antoja irrealizable en un escenario de violencia. No limitarse a financiar al Ejército paquistaní y ayudar a la economía de ese país es imprescindible, y es algo que no ha hecho EEUU en esta década, aunque el retraso es tal que los beneficios tardarán muchos años en producirse en un país que, por ejemplo, tiene un 46% de analfabetos.

¿Qué tiene que ver Osama bin Laden en este panorama? No mucho. La Al Qaeda original, la que planeó y ejecutó el 11-S, ha sido probablemente erradicada. Su influencia en Pakistán y Afganistán es escasa por innecesaria. Los talibanes de los dos lados de la frontera son la principal amenaza y resulta improbable que tengan interés en continuar con la idea de yihad global que extendió Bin Laden. Su objetivo es derrocar a los gobiernos de Kabul e Islamabad. Pueden rentabilizar el suministro de mártires suicidas frente a objetivos mucho más cercanos a sus casas.

Obama dijo que Al Qaeda es “un cáncer que puede matar a Pakistán desde dentro”. En realidad, el virus es autóctono y por eso más peligroso. Ha crecido durante años con la complicidad del Ejército y los servicios de inteligencia locales. Romper esa alianza de conveniencia es imposible si continúa vivo el pensamiento estratégico de los militares paquistaníes para los que India es el gran enemigo contra el que también se combate en el patio trasero afgano. Acabar con la hostilidad histórica entre India y Pakistán sería la mejor medicina, y sólo EEUU está en condiciones de recetarla, aunque Obama sólo hizo una referencia de pasada en su discurso. De otra manera, los militares se mantendrán en su idea de que a largo plazo los talibanes pastunes son su único aliado de garantías al otro lado de la frontera.

Las soluciones para Obama escasean. EEUU no tiene en Afganistán o Pakistán los aliados locales que en Irak fueron básicos para cambiar el curso de la guerra. Los líderes tribales tradicionales han sido eliminados en los últimos años por los yihadistas paquistaníes. La corrupción en Afganistán alcanza dimensiones espectaculares, y Washington ni confía en Karzai ni tiene una alternativa creíble para sustituirlo.

La idea de estrategia de salida, de la que se habló antes del discurso, es una quimera en la situación actual. Las nuevas (o viejas) ideas de Obama pueden necesitar hasta diez años para obtener resultados. Quizá sea inevitable pero los gobiernos europeos deben ser conscientes de ello cuando le den el sí a Obama.
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Texto íntegro del discurso de Obama.

Posted by Iñigo at 05:32 PM | Comments (1) | TrackBack

Una performance callejera en el día del teatro

Con un país como éste, ahora entiendo por qué a Buñuel le parecía tan sencillo lo del surrealismo. Si es lo que siempre había visto en España.

"Aguirre te quiero, Aguirre te adoro, tengo tu foto en el inodoro"

La foto es de Claudio Álvarez.

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La licuadora mágica era un fraude

Paul Krugman explica por qué desconfía del equipo económico de Obama. Porque continúa "creyendo en la magia del mercado financiero". Y echa mano de la palabra maldita de esta crisis financiera: la titulización.

Tras el glamuroso nuevo mundo de las finanzas se ocultaba el proceso de titulización. Los préstamos ya no se los quedaba el prestamista. Por el contrario, se vendían a otros, que cortaban, troceaban y licuaban las deudas individuales para sintetizar nuevos activos. Hipotecas subprime, deudas de tarjetas de crédito, préstamos para automóviles, todo iba a parar a la licuadora del sistema financiero. Por el otro extremo, supuestamente, salían inversiones edulcoradas de primera categoría. Y los magos financieros recibían generosas retribuciones por supervisar el procedimiento.

Pero los magos eran fraudes, lo supieran o no, y su magia resultó no ser más que una colección de trucos baratos. Sobre todo, la promesa clave de la titulización -que fortalecería el sistema financiero al repartir más el riesgo- resultó que era mentira. Los bancos usaron la titulización para ampliar su riesgo, no para reducirlo, y de paso hicieron que la economía se volviera más, no menos, vulnerable a los vaivenes financieros.

Posted by Iñigo at 03:48 PM | Comments (2) | TrackBack

Marzo 27, 2009

Empleo precario

Un corto de Screaming Frog. Visto en el blog de Francisco Polo.

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Marzo 26, 2009

Una explosión de afecto

Si lo antes de era justicia poética, esto de ahora se encuentra ya en una dimensión incluso superior. Ha ocurrido en la provincia de Helmand, en el sur de Afganistán. Un terrorista suicida está a punto de dirigirse al lugar en el que va a detonar los explosivos, presumiblemente dirigidos contra la Policía afgana o las tropas extranjeras. Llega el momento de despedirse de los camaradas y...

A would-be suicide bomber accidentally blew himself up on Thursday, killing six other militants as he was bidding them farewell to leave for his intended target, the Interior Ministry said. "The terrorist was on his way to his destination and saying good-bye to his associates and then his suicide vest exploded," a statement from the ministry said.

--Un abrazo, muchachote, estoy orgulloso de ti.

--Ven aquí, compañero, nunca me olvidarás.

Plas, plas... ¡¡¡¡BOOM!!!!

Sí, podría haber sido una estupenda escena de "Team America".

Posted by Iñigo at 11:36 PM | Comments (1) | TrackBack

Justicia poética

No todas las noticias de la crisis económica iban a ser malas:

Switzerland’s private banks have started to ban their top executives from travelling abroad, even to neighbouring France and Germany, because of fears they will be detained as part of a global crackdown on bank secrecy.

Me encanta. Los bancos suizos comienzan a tener los mismos problemas que los cárteles de la droga. Lo que, si lo miras bien, no resulta tan sorprendente. Su negociado no es tan diferente. El dinero y la cocaína tienen efectos adictivos muy parecidos y moverlos por el mundo obliga a tomar precauciones similares.

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La estrella de David está prohibida

Como ya es habitual, tampoco vamos a sorprendernos. Esta viñeta es antisemita, según varias organizaciones judías de EEUU. Su autor, Pat Oliphant, cuyos dibujos aparecen en periódicos de medio mundo, simboliza a Israel como un militar sin cabeza desfilando al paso de la oca. Eso es anatema. Utilizar la estrella de David también es anatema porque lo hacían los nazis. Todo lo que sea criticar a Israel por su belicismo es anatema. Cuenta con el Ejército más moral del mundo, ¿no?

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Marzo 25, 2009

Fósforo blanco

Human Rights Watch ha realizado un informe sobre el uso por Israel de bombas de fósforo blanco en Gaza con conclusiones similares a las que llegó Amnistía Internacional:

This 71-page report provides witness accounts of the devastating effects that white phosphorus munitions had on civilians and civilian property in Gaza. Human Rights Watch researchers in Gaza immediately after hostilities ended found spent shells, canister liners, and dozens of burnt felt wedges containing white phosphorus on city streets, apartment roofs, residential courtyards, and at a United Nations school. The report also presents ballistics evidence, photographs, and satellite imagery, as well as documents from the Israeli military and government.

Rain of Fire. Israel's Unlawful Use of White Phosphorus in Gaza (pdf).

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El limpiador de la imagen de los ultras

Netanyahu y Barak ya tienen lo que querían. El primero, un puñado de diputados con los que tener un colchón por encima de los 60 escaños y, sobre todo, blanquear la imagen del Gobierno israelí a ojos de EEUU. El segundo, continuar como ministro de Defensa y... nada más. El factor fundamental de la corrupción intrínseca a la política israelí no tiene que ver tanto con sobornos o recalificaciones, como en otros países. Consiste en el ego desmesurado de algunos políticos que, sin ningún tipo de vergüenza, supeditan los intereses de su partido a los suyos propios. No hablamos aquí del interés general, porque no se trata de hacer chistes malos.

El caso es que Barak consiguió que los dirigentes del partido aprobaran en votación su participación en el Gobierno de coalición que presidirá Netanyahu. Algunos pensaron que había que impedir que Israel se convierta en una especie de paria internacional, una posibilidad real si el rostro del Gobierno en el extranjero es el del ministro de Exteriores, el ultra Avigdor Lieberman. Quizá crean que fuera del poder los laboristas no tardarán mucho tiempo en desaparecer, como vampiros a la luz del día.

El Gobierno de Netanyahu y los ultras iba a ser un auténtico problema para Obama. Ahora podrá llamarlo el Gobierno de Netanyahu y Barak para poder dar la impresión (falsa) de que es una alternativa moderada. Ya veremos qué ocurre cuando empiecen a poner en práctica su programa. Ya dicen que el Likud y el partido de Lieberman pactaron en secreto la construcción de 3.000 viviendas en la polémica zona E-1, que separa Jerusalén del asentamiento de Maale Adumim.

Partir Cisjordania en dos es un objetivo que Netanyahu, Barak y Lieberman pueden compartir.

Posted by Iñigo at 08:41 PM | Comments (3) | TrackBack

Luces, cámara... ¡Chacón!

No hay un día en que no nos enteremos de otro detalle penoso sobre la retirada española de Kosovo. No dio tiempo para avisar a los aliados en condiciones pero los telediarios de las tres son sagrados.

La apretada agenda de la visita de Carme Chacón a Kosovo del jueves pasado, en la que anunció la retirada de las tropas, provocó una situación surrealista. Cuando se acercaban las 14.00 horas y ante el temor de que su discurso se produjera más tarde de lo previsto, la ministra hizo una escenificación comunicando la noticia para que la grabaran las televisiones.

La ministra de Defensa se aseguró así de que las imágenes aparecieran en los telediarios del mediodía y convirtió las cámaras en las primeras en conocer que España iba a retirar los más de 600 soldados destacados en la región de los Balcanes.

Posted by Iñigo at 05:20 PM | Comments (5) | TrackBack

Marzo 24, 2009

Inteligencia militar

El general de Sanidad Vicente Navarro culpa a los turcos de los errores en la identificación de los cuerpos del Yak-42. El Ministerio de Defensa no envió a un traductor porque ¿cómo no te vas a fiar de un turco? Cuando el Ejército entregó los ataúdes a las familias debería haberles avisado: si tienen algún problema, hablen con los turcos. Nosotros sólo nos ocupamos de la mensajería.

Posted by Iñigo at 07:33 PM | Comments (3) | TrackBack

Moralidad y yihad en el Ejército israelí

Gabi Ashkenazi, jefe de las Fuerzas Armadas israelíes (sus siglas en inglés son IDF):

"I can say that the IDF is the most moral army in the world".

Un oficial israelí intenta explicar a sus soldados que las órdenes han cambiado. Ha convencido a sus reticentes superiores de que no es necesario entrar en una casa disparando a matar bajo la presunción de que todos los habitantes de ese barrio de Gaza son terroristas:

And then there was a very annoying moment. One of my soldiers came to me and asked, 'Why?' I said, 'What isn't clear? We don't want to kill innocent civilians.' He goes, 'Yeah? Anyone who's in there is a terrorist, that's a known fact.' I said, 'Do you think the people there will really run away? No one will run away.' He says, 'That's clear,' and then his buddies join in: 'We need to murder any person who's in there. Yeah, any person who's in Gaza is a terrorist,' and all the other things that they stuff our heads with, in the media.

Entre los testimonios también los hay sobre la influencia de los rabinos asignados a las unidades militares.

"The rabbinate brought in a lot of booklets and articles, and ... their message was very clear: We are the Jewish people, we came to this land by a miracle, God brought us back to this land and now we need to fight to expel the gentiles who are interfering with our conquest of this holy land. This was the main message, and the whole sense many soldiers had in this operation was of a religious war".

En los últimos meses, han aparecido varios artículos sobre el mensaje integrista de los rabinos militares de ideas más extremistas, cuya influencia es cada vez mayor. Lavar el cerebro a los soldados es por lo visto un ejemplo de moralidad.

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Violencia de género

Posted by Iñigo at 04:18 PM | TrackBack

Marzo 23, 2009

El presidente de Wall Street

El giro progresista de Obama no ha tardado mucho en diluirse. Casi ha terminado antes de empezar. Eso sí, Wall Street lo ha agradecido: acaba de cerrar con una subida de 497 puntos. Ha sido un recibimiento pleno de euforia al plan con el que la Administración norteamericana va a extraer los activos tóxicos que están envenenando al sistema financiero.

No será una cirugía dolorosa. Me refiero a Wall Street. El contribuyente quizá no lo tenga tan claro. Medio billón de dólares en fondos públicos con proyección a un billón para que la iniciativa privada acepte sobrellevar esa carga. Como dice Paul Krugman, la trampa reside en que si esos activos recuperan su valor, los inversores ganarán mucho dinero. Si la 'toxicidad' no remite, los inversores podrán abandonar sus compromisos y la factura recaerá en el contribuyente.

Para Krugman, no es sino una versión actualizada de los viejos planes de Paulson, el último secretario del Tesoro de Bush.

¿Va a terminar el equipo económico de Obama cargándose su presidencia? Frank Rich no lo descarta. Su artículo del domingo, centrado sobre todo en la bronca de los bonus de AIG, tiene un titular revelador: Has a ‘Katrina Moment’ Arrived?
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Martes:
Joseph Stiglitz: "Quite frankly, this amounts to robbery of the American people. I don't think it's going to work because I think there'll be a lot of anger about putting the losses so much on the shoulder of the American taxpayer."

Posted by Iñigo at 11:38 PM | Comments (4) | TrackBack

Vigilancia de símbolos

La embajada israelí en Pekín está preocupada por el logo de los China Top Brand, unos premios que un organismo público concede a empresas distinguidas. El logo les recuerda al de las SS. Este tipo de cosas no se pueden permitir, aunque los propios diplomáticos admiten que no creen que el antisemitismo esté muy extendido en China.

Está bien que Israel dé lecciones de moralidad. Está muy dotado para tal función.

Posted by Iñigo at 08:35 PM | Comments (11) | TrackBack

Lo que diga el señorito

Según pasan los días el Gobiero se va hundiendo en el descrédito por culpa de la desastrosa gestión del anuncio de la retirada de Kosovo. Sólo las inevitables repúblicas bananeras pueden presumir de currículum tan distinguido. Ya desde el principio se vio que todo era una gran chapuza. El embajador español en Washington no tenía preparada una respuesta para el momento en que llegara la llamada del Departamento de Estado. Hoy en El País vemos por qué: Zapatero y Chacón pactaron las condiciones del anuncio y Moratinos quedó completamente al margen. No digo que el ministro de Exteriores hubiera podido convertir el fracaso en éxito. Al menos, es probable que la presentación de la decisión a los aliados en términos más profesionales habría aliviado el malestar de algunos de ellos.

Ahora España ha quedado como un aliado poco fiable y disfuncional, el tipo de Estado en el que los embajadores tienen que leer los periódicos para enterarse de lo que va a hacer su Gobierno.

Además de la forma, el fondo también presenta un panorama preocupante, como dice José María Ridao. El chalaneo con la Administración de Obama, garantizando en mitad de esta crisis que se está considerando un aumento de tropas para Afganistán, nos retrotrae a la época de Aznar en cierto modo. El seguidismo de antes con Bush parece repetirse ahora con Obama: volvemos a la política exterior basada en el principio 'lo que diga el señorito':

Son numerosas las ocasiones en las que el presidente del Gobierno ha repetido que España no aumentará el número de efectivos en Afganistán. Gracias al vodevil en torno a la retirada de Kosovo, se ha sabido que se trataba de declaraciones de cara a la galería: si Obama lo solicita, no si lo solicita la Alianza, el Gobierno español se aprestará diligentemente a enviar más tropas, intentado convertir en baza bilateral un acuerdo que debe ser multilateral.

Con independencia de la opinión que se tenga de la declaración de independencia de Kosovo, todo el mundo acepta que la vida de nuestros soldados desplegados allí no corría serio peligro. Evidentemente, no se puede decir lo mismo de Afganistán.

La historia aún no ha terminado y queda tiempo para que el descrédito continúe. Veo que hoy mismo Trinidad Jiménez afirma que las críticas a Chacón están "cargadas de machismo". Qué poca vergüenza.

Viñetas de Fontdevila y Peridis.

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Marzo 22, 2009

Google no olvida

"Condenados a permanecer en la Red", titula su artículo de este domingo la defensora del lector de El País, Milagros Pérez Oliva. ¿Qué ocurre con la gente cuyo nombre apareció en un periódico años atrás en una noticia de clara connotación negativa y que descubre que esa historia le persigue una y otra vez porque Internet ni olvida ni perdona? Los buscadores rastrean desde lo esencial a lo irrelevante y algunas personas no dejan más huella que una historia pasada que quieren olvidar o que necesitan desesperadamente olvidar.

El problema se agudiza por la penosa costumbre de los medios de comunicación de dejar las historias sin final. Una persona es detenida y acusada, y así aparece en la prensa. Tiempo después, es puesta en libertad sin cargos o absuelta al final del procedimiento judicial, y esa conclusión no se encuentra en ningún sitio. ¿La culpa es del periódico o del buscador que encuentra las referencias aparecidas en los medios?

"La pelota está pues en el tejado de Google", escribe Pérez Oliva. Bonita manera de adjudicar la responsabilidad a la némesis de todos los periódicos. Si está Google de por medio, seguro que es culpable. Sólo al final del artículo y de forma muy breve, su autora entra en razones y se refiere al origen real del problema. Si los medios hicieran un seguimiento real de estas noticias, habría más posibilidades de que la historia real de una persona apareciera bien reflejada en sus archivos. A lo que yo añadiría que si los medios no adjudicaran tan alegremente las culpabilidades, nadie se vería perseguido por sospechas sin fundamento. ¿Acaso hay que explicar que el hecho de que una persona sea detenida por la Policía no la convierte necesariamente en culpable?

No sería un esfuerzo técnico o periodístico insuperable el que los medios pudieran actualizar esos enlaces de noticias antiguas para dar al final el veredicto definitivo de esa historia. E incluso aunque lo fuera, la responsabilidad del periódico seguiría existiendo. Quizá no ante los tribunales, sí ante sus lectores.

Lo malo no es que Google tenga muy buena memoria, sino que los periodistas olviden con tanta facilidad las consecuencias de sus actos.

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Paradoja y paranoia en la retirada de Kosovo

Cierto nivel de secretismo es casi inevitable en la diplomacia. Lo malo es cuando la cautela se convierte en un cerrojazo completo y no ya los ciudadanos sino hasta algunos ministerios no se enteran de que España está a punto de dar un paso decisivo. Por no hablar de nuestros aliados europeos y de EEUU. A estos últimos sólo les queda leer los periódicos.

Sigue en El mapa del mundo.

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Marzo 21, 2009

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

El sketch del restaurante, de Monty Python.

--La burbuja editorial ya no aguanta más.
--John Wayne aún figura en las encuestas.
--Películas que no llegaron a hacerse.
--Y otras películas que no deberían haberse hecho.
--Steven Soderbergh, sobre el Che.
--Cameos malos pero divertidos.
--Billetes de Darth Vader.
--Las portadas de Lui: erotismo con un punto surrealista.
--Charles Manson: la edad no perdona a los asesinos psicópatas.
--The Big Picture: escenas de la recesión.
--Lo que no hagan los rusos... Chicas guapas para que la gente se acerque a los bancos.
--Un osito hecho con billetes por 1.250 dólares.

--Las secciones de economía están llenas de noticias espeluznantes estos días: Sales in the French erotic industry have fallen as the global economic crisis has driven consumers to reduce their spending on sex toys, massage oils and other kinky products, sector specialists say.

--Soraya se fotografió primero como mujer fatal de habitación de hotel. Ahora apuesta a seguro y prefiere ponerse en manos del photoshop. Me refiero a que a Fraga no le funcionaba nada mal en los carteles de campaña.

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Ministros de Exteriores

Con la cautela que siempre le caracteriza, Bernardino León ha dicho en la SER que fue la ministra de Defensa la que tomó la decisión de anunciar en su viaje a Kosovo la retirada de las tropas españolas. Es lo que ha respondido cuando le han preguntado por qué no se comunicó la noticia en la última cumbre de la OTAN, que parecería a primera vista el foro más adecuado.

He perdido la pista del número de ministros de Exteriores que tiene este Gobierno. Ya llevo cuatro, incluido Zapatero. Aquí todos quieren meter la cuchara.

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Marzo 20, 2009

La locura de Islandia

La gran fiesta de la privatización de la industria financiera se celebró en Islandia. La euforia se desbordó hasta el punto de que todo un país, o buena parte de él, se dejó llevar por una borrachera que parecía no tener fin. Hasta que se toparon con el fin como si éste fuera un camión de ocho ejes.

Michael Lewis ha viajado a Islandia para explicar a los lectores de Vanity Fair a qué extremos de locura llegó el capitalismo en ese país. ¿Locura? Quizá lo que hicieron los islandeses fue llevar el sistema a sus últimas consecuencias.

An entire nation without immediate experience or even distant memory of high finance had gazed upon the example of Wall Street and said, “We can do that.” For a brief moment it appeared that they could. In 2003, Iceland’s three biggest banks had assets of only a few billion dollars, about 100 percent of its gross domestic product. Over the next three and a half years they grew to over $140 billion and were so much greater than Iceland’s G.D.P. that it made no sense to calculate the percentage of it they accounted for. It was, as one economist put it to me, “the most rapid expansion of a banking system in the history of mankind.”

Pero eso son sólo números. Es mucho más revelador compartir la perplejidad de Lewis cuando éste intenta contar, y no es fácil, cómo esta nación de orgullosos pescadores apostó hasta su alma en el gran casino. Y la perdió. Ahora, las familias se dedican a hacer acopio de comida y divisas (que guardan en casa, lo que sólo es llamativo en el segundo caso), y los Range Rovers empiezan a saltar por los aires. Literalmente. Tiene más sentido prender fuego al 4x4 para cobrar el seguro que seguir pagando el crédito.

Será eso lo que llaman la destrucción creativa en el capitalismo.

Hay mucho más en el artículo. Sale por ejemplo un gobernador del Banco Central cuya única experiencia financiera era... ninguna, porque lo suyo era la poesía y, eso sí, idolatraba a Milton Friedman, el toque nacionalista (las críticas procedentes inicialmente de Dinamarca eran despreciadas porque seguro que estaban originadas por la envidia), la responsabilidad de otros países europeos (la universidad de Oxford ha perdido en la debacle 50 millones), el carácter extremadamente machista de la política islandesa, la privatización y titulización del pescado y la creación de un mercado especulativo en torno a sus capturas...

En fin, debo de tener una mente perturbada porque me he reído mucho con el artículo. Gracias a un mecanismo de autodefensa, los ejemplos extremos de estupidez del ser humano tienen su punto divertido.

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103 personajes

Tres artistas chinos han seleccionado a 103 personajes de la historia en este cuadro que está dando que hablar, sobre todo por algunas posturas curiosas de los representados. La combinación de personajes da lugar a imágenes francamente delirantes, como los cinco de arriba: Napoleón, el Che, Fidel, Marlon Brando y Arafat (y Fidel con la mano sobre el hombro de Brando).

Imagen completa.

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Marzo 19, 2009

Francotiradores israelíes

Testimonios de soldados israelíes que participaron en la ofensiva sobre Gaza:

The NCO also related a story about an old woman who was crossing a main route who was shot by the soldiers. "I don't know whether she was suspicious, not suspicious, I don't know her story… I do know that my officer sent people to the roof in order to take her out… It was cold-blooded murder." Another NCO told of an incident in which a family was killed. "We had taken over the house… and the family was released and told to go right. A mother and two children got confused and went left… The sniper on the roof wasn't told that this was okay and that he shouldn't shoot… you can say he just did what he was told… he was told not to let anyone approach the left flank and he shot at them."

Otra frase: “What’s great about Gaza, you see a person on a path, he doesn’t have to be armed, you can simply shoot him".

Nada que sorprenda a quienes hayan leído artículos como:

--Israeli troops killed Gaza children carrying white flag, witnesses say.
--Gazans say Israeli troops forced them into battle zones.
--Witnesses say white flags didn't keep Israeli troops from firing at and killing Palestinians.
--Final Gaza toll shows 960 civilians killed.

Estas son las cosas que no se solucionan con campañas de propaganda por valor de dos millones de dólares.
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El fin de la misión en Kosovo

Carme Chacón ha volado a Kosovo para dar por finalizada la misión española en la provincia serbia que declaró de forma unilateral su independencia en febrero del 2008. Los 632 militares españoles se volverán a casa antes de que finalice el verano. Finaliza así la paradoja en que se encontraba el Gobierno. Los soldados estaban defendiendo en la práctica la soberanía de un país cuya independencia no había reconocido. En su momento, el Ministerio de Exteriores sostuvo que no existía ninguna contradicción. Pocos le creyeron.

La versión oficial consistía en afirmar que las tropas de nuestro país se encontraban allí para colaborar en la reconstrucción de Kosovo, olvidando que la reconstrucción pasaba precisamente por la independencia. Al menos, así lo veían los kosovares.

En relación a la estabilidad de Kosovo, que Chacón da por conseguida, hay también dudas razonables. 22 de los 27 Estados de la UE han reconocido su soberanía, pero las relaciones de Kosovo con Serbia continúan condicionadas por la negativa de Belgrado a admitir la partición del país. La hostilidad permanece.

Lo que no está nada claro a estas horas es la elección del momento para hacer este anuncio. No vale con que la ministra de Defensa declare la victoria por su cuenta y riesgo y dé la misión por concluida. Con razón los aliados de España y la propia OTAN se han quedado con los ojos abiertos. Chacón llamó ayer al secretario general de la OTAN para advertirle, una antelación que sólo podríamos calificar de cortesía. No se entiende la lluvia de retórica que escuchamos de vez en cuando sobre la capacidad de España para trabajar con sus aliados y luego resulta que no nos tomamos la molestia de comunicar la noticia en la última cumbre de la OTAN. Si no es para cosas como ésta, ¿por qué se celebran entonces?

Lo más importante: si España cree que ya no queda nada por hacer en Kosovo, ¿a qué se dedicarán los militares de otros países que no han dado muestras de estar a punto de hacer el petate? Gracias por dejarnos en evidencia, estarán pensando ahora en las demás capitales europeas.

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Renovarse o morir

The Washington Post se va a la cama con Facebook.

Como se entere Juan Cruz, le va a dar un soponcio.

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Marzo 18, 2009

El ángel exterminador

El Papa y los cardenales son un poco como los hermanos Gallagher. Cuando ya no se habla de ellos y la gente ya ni recuerda cuándo hicieron un disco bueno montan un escándalo para al menos salir en los papeles. Los periódicos se indignan, con razón, pero en el fondo están entrando en el juego. Los purpurados lo tienen claro: o aparecemos en los titulares o estamos muertos. O peor, la gente se da cuenta de que estamos muertos.

La apuesta del Papa por la muerte --renunciar a los preservativos y esperar a que la gente sea moralmente sana en África condena a muerte a millones de personas por el sida-- es tan evidente que admite pocas interpretaciones. Es también un ejemplo de que la Iglesia apostó hace tiempo por hundirse en la irrelevancia social antes que dejar que la realidad entrara en sus aposentos. El estatus esconómico es otro asunto. Con gobiernos como el español y el italiano, tiene garantizada la manutención durante muchos siglos.

Sobre la influencia de ese mensaje en el mundo real, Ramón Lobo tiene una respuesta:

He visto a misioneros y misioneras ejemplares repartir preservativos en hospitales y dar misas en lugares que si existiera dios se aparecería cada día porque allí no basta con un milagro. Recuerdo a una monja en un centro clínico de Ruanda. Le regañé entre bromas. “Madre; no sabe que el Vaticano tiene prohibido el condón”. Tras mirarme como si fuera un extraterrestre, replicó: “El 5º Mandamiento dice No matarás, y esto aquí es una cuestión de vida y muerte”. Cuando intenté seguir, me cortó posando su mano sobre la mía: “Si tengo que elegir entre el Vaticano y Dios yo ya he hecho mi elección”.

¿Cómo le puedes pedir a una monja que elija a Satanás? Por favor, que estas personas están bautizadas.
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Manel Fontdevila: la peste.

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Marzo 17, 2009

Jatamí renuncia a luchar contra Ahmadineyad

Mohamed Jatamí ha confirmado que no se presentará a las elecciones presidenciales de Irán con la intención de no dividir el voto reformista. Deja el campo libre al ex primer ministro Mir Husein Musavi, una de cuyas principales características es que no es fácilmente clasificable dentro del campo reformista iraní. La retirada es un reconocimiento implícito que los reformistas no están en condiciones de disputarle la presidencia a Ahmadineyad, tanto por su limitado gancho electoral entre las clases populares como por las restricciones del sistema político iraní.

Sólo una confluencia de intereses entre reformistas y conservadores moderados podría hacer frente a Ahmadineyad. El presidente ha tenido relaciones tormentosas con la nomenclatura iraní, en especial con el Parlamento, pero todos coinciden en que sus relaciones con el líder espiritual, el ayatolá Jamenei, nunca han estado cerca de la ruptura.

Con Ahmadineyad siempre ocurre que la retórica está por encima de la realidad. A pesar de sus frecuentes y polémicos discursos sobre el programa nuclear y las relaciones con EEUU, por no hablar de sus arrebatos contra Israel, la responsabilidad sobre esos asuntos recae sobre Jamenei, y ésa es una frontera que el presidente no ha osado cruzar. El líder espiritual le apoya porque nunca va a ir contra la base social del régimen. La democracia tutelada por los clérigos no puede renunciar a los votantes de Ahmadineyad porque en ese caso se quedaría sin ningún apoyo popular.

La candidatura de Musavi tiene la ventaja, para los antiAhmadineyad, de que en principio no sufrirá la hostilidad de Jamenei. Musavi es un hombre del sistema, alejado de la política desde hace 20 años, que ofrece al sistema un estilo de gobierno conservador y alejado de los excesos del actual presidente. Jamenei no iba a ver con buenos ojos una segunda presidencia de Jatamí, al que supondría con intención de cumplir con las promesas que se quedaron en el tintero en su primer mandato. Jatamí tiene una buena imagen en Occidente. No tanto en Irán, donde muchos de sus votantes quedaron bastante decepcionados por la falta de resultados más nítidos en la recuperación de derechos y libertades.

Con el petróleo a 40 dólares el barril, se acabaron las promesas populistas de Ahmadineyad, que ya no podrá ofrecer un aumento de los subsidios (a cambio de un gran aumento de la inflación) para ganar votos entre las clases populares. En ese campo, es probable que Musavi ofrezca un programa económico similar al de su rival, pero eliminando la imagen intransigente y fanática del actual presidente.

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La rotativa se para en Seattle

El cementerio de la prensa norteamericana ha hecho sitio a una lápida más: la del Seattle Post-Intelligencer: 146 años de historia, 165 periodistas, pérdidas de 14 millones de dólares en 2008, 118.000 ejemplares diarios de difusión. Los titulares de su defunción anuncian que el periódico existirá ahora sólo en su versión digital (1.800.000 usuarios únicos al mes), pero la transición tiene su trampa. Quedarán sólo unos 20 periodistas. Quizá sea viable, pero no será el Seattle Post-Intelligencer, sino una cosa mucho más modesta y limitada. No faltará algún MBA experto en recortes de plantilla que diga que 20 personas pueden hacer lo mismo que 165. Tienen ahora tanta razón como antes.

But The P-I, as it is called, will resemble a local Huffington Post more than a traditional newspaper, with a news staff of about 20 people rather than the 165 it had, and a site with mostly commentary, advice and links to other news sites, along with some original reporting.

Some original reporting. Suena deprimente.

Muerte y resurrección digital no es una opción actualmente para la prensa. Los números no cuadran.
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En la foto de arriba, los pasajeros del ferry de Seattle en los años 50. La web del diario tiene unas interesantes fotogalerías con las mejores imágenes de los 50, 60 y 70. Ahí vemos que Marilyn Monroe visitó la redacción en 1953. Eran otros tiempos.
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When newspapers fold. Financial Times.

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Marzo 16, 2009

Crónicas de la tortura

Mark Danner, profesor de periodismo y colaborador habitual de The New York Review of Books, ha tenido acceso a una copia del informe del Comité Internacional de la Cruz Roja sobre el tratamiento sufrido por los presuntos miembros de Al Qaeda a manos de EEUU. Los representantes del CICR pudieron entrevistar a los internos de Guantánamo, incluidos los autores de los atentados del 11-S. Su informe se entregó al Gobierno de EEUU y nunca se difundió, como es práctica habitual en la institución. Su trabajo consiste en tener acceso a los detenidos y convencer a los Gobiernos de que debe mejorar su situación humanitaria.

Los testimonios de los detenidos y las conclusiones a las que llegan los miembros del Comité no dejan lugar a dudas. Todos fueron torturados con técnicas concebidas para anular su voluntad y obtener confesiones. Y con la ayuda de médicos para evitar la muerte que en esta situación sólo se podría definir como accidental con una fuerte dosis de cinismo.

La tortura al servicio de la Constitución de EEUU. Todo un precedente.
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US Torture: Voices from the Black Sites. Mar Danner. The New York Review of Books.

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Krugman provoca pesadillas en Zapatero

El optimista en jefe de la economía española se vio de bruces con un premio Nobel de Economía experto en lanzar bidones de agua helada sobre los políticos con tendencia a ignorar la realidad. Tampoco cabía apelar a diferencias ideológicas. Zapatero no iba a pasar como más progresista que Paul Krugman. El economista tiene aún los nudillos destrozados de tanto atizar a la política de Bush.

En Moncloa empezaron a sudar al leer la entrevista con Krugman que El País publicó el domingo. La reacción más lógica tendría que haber consistido en decir: los que no sepan rezar que blasfemen (parodiando el viejo chiste de Chummy Chúmez). En vez de eso, montaron de improviso un desayuno hoy lunes entre Krugman y Zapatero.

España es como California o Florida. Las dos han vivido un boom de la construcción, han recibido grandes flujos de capital extranjero y, cuando ha estallado la burbuja inmobiliaria, la situación se ha vuelto muy difícil. Ahora tienen problemas de ajuste similares: el déficit es preocupante y la rebaja del rating ha sido inevitable, aunque peor para California.

¿Y qué se debería hacer?

Va a ser duro. Lo que realmente asusta de la situación española es que no está nada claro cuál es la estrategia de ajuste por su pertenencia a la UE. Todo lo que puede hacer es mitigar los efectos de la crisis. Si España no fuera parte del euro, la devaluación ayudaría, pero esa opción ya no existe; la política fiscal es muy limitada para los países de la UE; también es limitada la capacidad de actuar sobre el sistema financiero aunque los bancos españoles han demostrado estar relativamente en buena forma; se pueden adoptar medidas para limitar el impacto de la crisis sobre los parados. Pero en buena medida a España sólo le queda esperar a que se produzca una recuperación europea.

Hoy, en un escenario que casi daba miedo, Krugman ha repetido su pronóstico pesimista sobre la economía española. Zapatero insistía en poner buena cara. El economista veía un horizonte de los que no dejan dormir.

¿Quién tiene razón? Como Zapatero negó la evidencia de la crisis durante varios meses, las apuestas están en su contra.

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Obama planta cara con la boca pequeña

Obama ha dado un puñetazo populista sobre la mesa. Esta es la primera impresión que comienza a aparecer en los medios al saberse que ha ordenado al secretario del Tesoro de que busque la manera de que AIG no pague como pretende 165 millones de dólares en bonus a sus ejecutivos. Para completar la frase: a sus fracasados ejecutivos que llevaron a la aseguradora a la quiebra, situación de la que fue rescatada por 170.000 millones de dólares en fondos públicos.

Legalmente, no está claro que se puedan bloquear esos pagos. La compañía dice que provienen de contratos firmados antes de la implosión de AIG. Ahora Timothy F. Geithner tiene que ver cómo se las ingenia para no tener que ir a los tribunales o perder el caso si los perjudicados (no creo que se les pueda llamar damnificados) deciden dar ese paso.

Si van a violar al contribuyente, al menos que éste pueda resistirse. Obama está siendo extremadamente cauteloso en todo el asunto del rescate del sistema financiero a costa de decepcionar a la mayoría de los norteamericanos, incluidos sus votantes, hartos de que el dinero del contribuyente se esté utilizando para rescatar a estos incompetentes, o quizá delincuentes económicos. Como el presidente no dé muestras de más decisión no tendrá muchas posibilidades de ver aprobados en el Congresos futuros estímulos económicos.

La avaricia ha creado un círculo perfecto: los que han destruido las empresas exigen ahora que se les pague lo que aparece en la letra no tan pequeña de sus contratos.

Robert Reich (secretario de Trabajo en la Administración de Clinton) da la respuesta perfecta en su blog: si los fondos públicos no hubieran acudido al rescate de AIG, la compañía habría tenido que declararse en suspensión de pagos, o algo peor, y sus directivos no habrían visto ni un dólar. La realidad, dice Reich, es que los contribuyentes (o digámoslo en tono 'menos americano', el Estado) pone el dinero y no controla nada:

This sordid story of government helplessness in the face of massive taxpayer commitments illustrates better than anything to date why the government should take over any institution that's "too big to fail" and which has cost taxpayers dearly. Such institutions are no longer within the capitalist system because they are no longer accountable to the market. To whom should they be accountable? As long as taxpayers effectively own a large portion of them, they should be accountable to the government.

Quizá sea ésta la idea que tiene Obama de refundar el capitalismo. Continuar financiando a los responsables de la debacle.
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Mi artículo del domingo en Público: Últimas noticias: Obama no es socialista.

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Marzo 15, 2009

El glamour de las armas israelíes

Cuando te terminas creyendo tu propia propaganda pasan estas cosas. La mayor empresa israelí de armamento encargó este vídeo musical como gancho promocional en una feria de armamento celebrada en India. Con el estilo de las canciones de Bollywood, intenta vender la idea de la intensa relación de Israel e India. India, ya saben 1.100 millones de personas y todo eso, necesita verse protegida por Israel, representado por un joven con aires algo macarras e inevitablemente sin afeitar. WTF, han dicho los indios.

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La maquinaria del Estado

"¡No sois conscientes de la situación por la que atravesamos!", les dice la vicepresidenta a secretarios de Estado y subsecretarios. Hay que hacer algo, no puede ser que el Gobierno continúe en piloto automático, con ministros desaparecidos, o sencillamente nunca aparecidos, con todos esperando a que Zapatero se haga una foto con Obama, si puede ser de cuerpo entero, y en ese momento todas las encuestas rompan aguas y liberen un flujo incontenible de apoyo popular que, unido a lo que pueda decir el sastre de Camps, garanticen al PSOE otra victoria electoral y condenen a Rajoy a convertirse en el registrador de la propiedad que más eliminatorias de la Copa Davis ha visto por televisión.

Dicho y hecho. Cuando la maquinaria del Estado se pone en funcionamiento no hay crisis económica ni falta de mayoría parlamentaria que pueda frenarla. En el Congreso ya están reforzando los turnos y haciendo acopio de agua y alimentos para recibir en condiciones la marea de proyectos legislativos que el Gobierno les va a endosar:

Y es también llamativo que la proposición no de ley que el PSOE lleva el martes al pleno sea para instar “al Gobierno a que incluya la formación necesaria para dar respuesta al oficio tradicional de artista fallero (o “foguerer”, en el caso de las hogueras de Alicante) dentro de los estudios de Formación Profesional”. Será porque es la semana de fallas.

En el momento en que se escriben estas líneas ya hay un subsecretario que está pergeñando la proposición de ley que habrá que presentar cuando se acerquen los Sanfermines. Misión cumplida, señora vicepresidenta.

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Marzo 13, 2009

Política de sacristía

"Los hombres no sacan ninguna ventaja del machismo", dijo Bibiana Aído hace unos días. Lo malo de leer periódicos es que a veces te asaltan pensamientos de una estupidez insondable. ¿Cómo se puede decir que en un sistema de dominación el dominador no obtiene ningún beneficio material de su posición? ¿Se podría decir algo parecido por ejemplo del imperialismo? Los ciudadanos del imperio deben saber que no sacan ninguna ventaja de la explotación de los recursos de las colonias.

En fin, Rafael Reig lo cuenta mucho mejor.

Es como decir que en realidad los empresarios no ganan nada explotando a los trabajadores y a las compañías de móviles no les interesa estafar a los clientes. Claro, Bibiana, mujer: en cuanto tú les abras los ojos y comprendan por fin que el mal no trae cuenta, los bancos, las empresas y los machistas, todos a una, se volverán benéficos. ¡Habrá cosa más fácil! Basta con ignorar la realidad y dirigirse al corazón del ser humano. Y por supuesto: Estados Unidos no saca tampoco ninguna ventaja al invadir Irak, ni los blancos del racismo, ni las farmacéuticas de las patentes, etc.

Se me ocurre que el 'pensamiento Aído' tiene su raíz en las enseñanzas de la Iglesia. ¿Debe el oprimido denunciar al opresor, cuestionar su dominio y, llegado el caso, levantarse contra él? En ningún caso. Ya nos ocuparemos los curas de ir inoculando en el dominador la idea de que su conducta ofende a Dios y confíemos en que su corazón se abra a la buena nueva. Sólo hay que tener un poco de paciencia.

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La primera regla del Club de la Lucha (versión lobby)

The New York Times y The Washington Post llevan hoy a sus primeras páginas la noticia de la retirada de la candidatura de Chas Freeman a la presidencia del Consejo Nacional de Inteligencia. Ahí se acaban las similitudes. La victoria del lobby judío aparece reflejada de forma muy diferente en ambos periódicos. Como era de esperar, hay cosas que no cambian. En el NYT, la máxima es: el lobby judío NO EXISTE. Lo máximo que se permite es una referencia indirecta:

Just how controversial the choice would be became clear on Tuesday, when Mr. Freeman, a former ambassador to Saudi Arabia under the first President Bush, angrily withdrew his name from consideration and charged that he had been the victim of a concerted campaign by what he called “the Israel lobby.”

Lo que él llamó, no lo que piensa el periódico. Además, el NYT se mostró sorprendentemente poco interesado en la historia hasta que Freeman renunció. ¿Presiones de grupos proisraelíes? El NYT no se rebaja a alentar tales especulaciones sin fundamento.

La primera regla del Club de la Lucha es que no se habla del Club de la Lucha. Lo mismo se aplica al lobby, aunque esos estirados plumillas de The Economist no lo entiendan.

Por el contrario, el Post es bastante más explícito. El muy veterano reportero Walter Pincus hace un poco de periodismo y detalla de qué forma se llevó a cabo la presión sobre la Casa Blanca para que Freeman no obtuviera el puesto. Formalmente, la organización más importante del lobby, AIPAC, no adoptó ninguna postura activa. Al menos, eso dice su portavoz, el mismo que de forma extraoficial (o en sus ratos libres o porque es un tipo encantador con los periodistas) facilitó todo lo que la prensa le pidió:

But Block responded to reporters' questions and provided critical material about Freeman, albeit always on background, meaning his comments could not be attributed to him, according to three journalists who spoke to him. Asked about this yesterday, Block replied: "As is the case with many, many issues every day, when there is general media interest in a subject, I often provide publicly available information to journalists on background."

Resulta casi divertido comparar el artículo de Pincus con el editorial de The Washington Post. Aunque todo el mundo suele pensar que el Post es un periódico progresista, al menos para el gusto norteamericano, no se puede decir lo mismo de sus editoriales. En este caso, se mueve tan bien en el terreno de la ideología como en el de la ficción: no sólo el lobby judío es una pura entelequia sino que los Gobiernos norteamericanos han sido tremendamente duros con Israel. En la próxima, pedirán que el Gobierno le haga sitio a Pincus en Guantánamo o cualquier otro sitio donde internen a los indeseables.

En relación a la Casa Blanca, Andrew Sullivan nos ofrece el mejor resumen de toda esta historia. Cada vez que el lobby ha presionado a Obama de una manera u otra...

But at every time, the Israel lobby has challenged him directly to reassert that no change will occur in the US-Israel relationship, he has backed the AIPAC line 110 percent.

Qué tiempos aquellos durante la campaña en los que políticos y periodistas israelíes estaban preocupados con la idea de una victoria de Obama en las elecciones.

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Marzo 12, 2009

Avaricia

"Culpable" fue la respuesta de Bernard Madoff a la pregunta del juez. El autor del mayor fraude de la historia admitió todas las acusaciones sin buscar una negociación previa con la Fiscalía, quizá porque quiere liberar de toda la responsabilidad a sus hijos. Acto seguido, ingresó en prisión. Al reconocer los cargos, no habrá juicio. El juez impondrá la pena en junio.

La portada del New York Daily News evoca la colaboración necesaria, aunque obviamente involuntaria, de las víctimas. Algunas han quedado decepcionadas al saber que no habrá juicio.

Maureen Ebel, a widowed, retired nurse who has been obliged to take a housekeeping job after losing her savings to Madoff, told the court that she objected to the financier's guilty plea circumventing a full trial. "If we go to trial, we have more chance to comprehend the global scope of his horrendous crime," said Ebel, 60. "We can hear and bear witness to the pain that Mr Madoff has inflicted on the young, the old and the infirm."

Tampoco hay tanto que comprender. Es sólo la avaricia. La de Madoff y la de sus víctimas. ¿Qué sería de la economía sin ella?

Posted by Iñigo at 10:40 PM | Comments (1) | TrackBack

El raca-raca del PP

También hay que entender a la chica. Tiene que hacer méritos para no tener que pasar por otro bochorno.

De la implacable hemeroteca. Soraya en octubre del 2007: "La sentencia del 11-M dirá si hay que excluir a ETA". Pues no. Ahora parece que la sentencia no es suficiente.

Viñeta de Manel Fontdevila.

Posted by Iñigo at 07:41 PM | Comments (1) | TrackBack

El lobby impone su ley

El lobby judío ha obtenido una clara victoria ante la Administración de Obama. Como ha ocurrido y volverá a ocurrir, no está claro que el gol definitivo se lo haya marcado la Casa Blanca en propia meta para complacer a su aliado. No por repetido debería sorprendernos, aunque algunas circunstancias del caso son llamativas.

El director de Inteligencia pretendía nombrar a un veterano diplomático como presidente del Consejo Nacional de Inteligencia, un organismo consultivo entre cuyas funciones está la de coordinar el trabajo de los distintos servicios secretos, incluida la CIA, cuando es necesario presentar un balance consensuado de sus conclusiones. Chas Freeman, el elegido, había sido embajador en Arabia Saudí. Tenía dos inconvenientes: dirigía un instituto que recibe financiación procedente de Arabia Saudí y sus declaraciones en el pasado, sin ser para nada antiisraelíes, sí eran muy críticas con la política israelí tradicional en su relación con los palestinos.

Inicialmente, y dado que el nombramiento no exigía la confirmación por el Senado, no parecía que las críticas pudieran ponerlo en peligro. Pero el lobby judío comenzó a convertir un cierto malestar de entrada en una oposición tajante. Reclamó la ayuda de los congresistas más cercanos, en especial los de Nueva York, y la presión terminó siendo insoportable. Freeman ha retirado su candidatura.

Freeman también había hecho en el pasado algunas declaraciones polémicas a cuenta de la matanza de Tiananmen en China, país en el que también había estado destinado. Se utilizaron contra él, aunque se trataba más bien de un recurso secundario. Lo que el lobby no toleraba eran sus opiniones independientes, provocadoras a veces, sobre Israel.

17 ex embajadores se manifestaron en favor de Freeman. Si bien algunos de ellos no comparten todas sus opiniones, tenían en gran estima su experiencia profesional y su capacidad para facilitar al presidente un análisis no basado en prejuicios partidistas. Algunos de esos diplomáticos han trabajado en Administraciones conservadoras y han estado destinados en Israel.

Freeman ha señalado directamente al lobby al anunciar su decisión:

"I regret that my willingness to serve the new administration has ended by casting doubt on its ability to consider, let alone decide what policies might best serve the interests of the United States rather than those of a Lobby intent on enforcing the will and interests of a foreign government," Freeman said in a statement to Foreign Policy.

Los neoconservadores se aplicaron en la campaña pero al final fueron los demócratas, en especial el senador de NY Charles Schumer, los que ejercieron la presión más directa sobre la Casa Blanca. Es probable que el jefe de gabinete, Ralph Emanuel, haya orientado a Obama en la decisión haciendo honor a la reputación que le precede.

No hay que ser un genio para saber que ésta no será la última victoria del lobby judío sobre Obama. En esta ocasión bien se podría decir que el presidente de EEUU ni siquiera ha plantado batalla.

Posted by Iñigo at 12:06 AM | Comments (8) | TrackBack

Marzo 11, 2009

Efectos inmediatos

Esta es la idea de publicidad sutil que tienen en Arabia Saudí para anunciar un medicamento similar a la Viagra. Vía The Arabist.

Si parece ridículo, hay tener en cuenta que en ese país te pueden detener brevemente si se te ocurre pedir un autógrafo a una escritora.

Posted by Iñigo at 08:38 PM | Comments (2) | TrackBack

El milagro de la multiplicación del pan y los usuarios únicos

Aún no se han recogido los últimos restos del estallido de la burbuja inmobiliaria y El Mundo ya jalea los beneficios que produce otra burbuja: la de las mediciones de los medios digitales. El periódico alardea en su primera página que Elmundo.es ya tiene 19,4 millones de usuarios únicos en una tendencia imparable: pronto habrá más usuarios de Elmundo.es que habitantes de España. En un futuro no lejano, el número superará el de dueños de un ordenador en Europa. La población de China será el siguiente umbral.

Todo proviene de un cambio en los sistemas de medición por parte de OJD Interactiva, que acaba de hacer honor a su apellido. Su interactividad con Unidad Editorial (la empresa editora de El Mundo) es completa: los demás medios reciben una propina y los propios el euromillón.

Ninguna crítica a estos chanchullos tiene derecho a cuestionar el liderazgo de Elmundo.es. Sus perseguidores deberían en primer lugar pasar revista a todos los errores cometidos en los últimos años y a su falta de interés anterior por Internet como medio. Los ejemplos de ese analfabetismo digital son numerosos. El último lo pudimos ver con el cierre de ADN.es.

Con las nuevas cifras, Elmundo.es está muy cerca de alcanzar a la web de The New York Times. Sólo este dato ya provoca carcajadas y espasmos de hilaridad. En realidad, el tema es más serio. La falta de credibilidad de los sistemas de medición, las trampas y trucos de toda índole que emplean muchos medios digitales y los autobombos permanentes socavan la capacidad de estos medios como vehículos publicitarios y restan valor a los intentos de crear contenidos informativos de calidad en Internet. Los trileros cobran un valor que los periodistas no pueden alcanzar. A partir de ahora, los dueños de los medios querrán saber qué hay que hacer para ganar de una tacada siete millones de usuarios únicos. Ya me imagino las respuestas.

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Marzo 10, 2009

Jon Stewart no se deja intimidar

La corrupción de ciertos periodistas económicos de EEUU no es un tema menor ni algo que Jon Stewart iba a dejar escapar. En especial, si los sujetos son las estrellas de CNBC, el canal de noticias económicas más importante del país. ¿Corrupción hasta qué punto? Hasta el punto de que días o semanas antes de que Bear Stearns implosionara, presentadores como el conocido Jim Cramer recomendaba con pasión a los espectadores que compraran acciones de esa empresa.

“Bear Stearns is fine!” he shouted in his trademark bellow in one clip, less than a week before the investment house went under. “Bear Stearns is not in trouble.”

Stewart atacó, Cramer contraatacó y ésta es la última respuesta de Stewart:

Conclusión: otro memorable "Fuck you!" (con pitido) de Stewart.

En estos momentos de confusión en la derecha norteamericana y de apocalipsis en Wall Street, CNBC está intentando ganar espectadores con fuertes críticas a los planes de Obama. Que esta campaña provenga de gente que hasta hace nada estaba afirmando que los gigantes de la economía financiera eran aún buenas oportunidades de inversión revela dónde hay que buscar su credibilidad. En la parte más profunda del baño de hombres, evidentemente.

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Tormenta de arena

Imágenes espectaculares de la tormenta de arena que ha pasado hoy sobre la capital de Arabia Saudí. La BBC tiene un vídeo de no mucha calidad, pero que permite apreciar las dimensiones del frente de la nube que literalmente se tragó a Riad durante varias horas. [Más imágenes.]

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Háganse un favor: no lean a Thomas Friedman

Nadie niega que la crisis económica va a condicionar por completo el primer mandato de Obama y poner en peligro sus posibilidades de reelección. El peor columnista mejor pagado del mundo --Thomas Friedman, claro-- lo anuncia en tono sombrío, con ese aire trascendental que da a las mayores obviedades. Esta vez ya no cuela. En Vanity, alguien destaca varios ejemplos de las certidumbres de Friedman en los últimos años (China, Colin Powell, Putin, Afganistán, Irak...) para destacar que no hay manera de que el corresponsal diplomático del NYT se acerque a la realidad ni siquiera de perfil.

El inventor involuntario de la Unidad Friedman tiene algunas ideas interesantes sobre medio ambiente y desarrollo económico. Pero en los grandes temas de política exterior casi siempre está en el pelotón de los torpes.

La terapia recomendada por los médicos de cabecera consiste en no leer sus columnas. Si resulta imprescindible hacerlo, es muy importante ver antes de 24 horas las imágenes del tartazo que le sacudieron en la universidad de Rhode Island.

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Un titular para Mariano

En su defensa de los terroristas del 11-M, El Mundo vuelve a rastrear en el cubo de la basura para ver qué encuentra. La duda es si Rajoy morderá el anzuelo como hizo tantas veces en el pasado. Si es así, significará que, después del arreón de trabajo que se metió en la campaña gallega, regresa a su perfil de costumbre: el líder desganado y pasivo que no baja al sótano porque le dan miedo las arañas.

Quizá esta vez no sea así. Quizá se sienta más fuerte y ya no quiera que los sicarios que hacen el trabajo sucio le marquen las reglas del juego. ¿Veremos un nuevo Mariano?

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Marzo 09, 2009

Purgas (III)

--Mi artículo de Público del domingo: "Confesiones cubanas".

--Esta semana escribí que resultaba inaudito que Fidel Castro dijera que él no había propuesto a la mayoría de los altos cargos ahora sustituidos. Bueno, al menos en el caso del nombramiento de Felipe Pérez Roque como ministro de Exteriores en 1999, eso no es cierto, como se puede apreciar en el comunicado del Consejo de Estado.

A juicio del compañero Fidel, por la experiencia y los conocimientos que ha acumulado [Pérez Roque], su madurez, su integridad personal, su carácter, hábitos de estudio y análisis, búsqueda constante y procesamiento de la información requerida ante cada problema y su capacidad de elaborar y exponer criterios propios, a pesar de su edad, 34 años, es el cuadro idóneo para desempeñar esa tarea.

--El director de La Republica.es clama contra Público. Parece que el periódico se ha pasado al enemigo. Lo cierto es que durante unas horas el error de contar que Lage y Pérez Roque habían abandonado el Partido Comunista (lo que no era cierto) apareció en Público.es (no en el periódico). Luego se corrigió. No había ninguna conspiración.

--Dos artículos sobre la destitución de Lage y Pérez Roque en Rebelión.org:

"La institucionalidad y la luz", de Pascual Serrano.

Esa distorsión (entre las comunicaciones oficiales del Gobierno y los artículos periodísticos de Fidel Castro) se ha convertido ahora en esquizofrenia en la nueva situación de cambios en el gobierno. El pueblo cubano, los amigos de Cuba y la comunidad internacional en general que sigue con atención los acontecimientos del país han asistido a una disfunción entre el mensaje oficial gubernamental y la reflexión del ex presidente. Como resultado, los amigos de Cuba nos encontramos sin fuerzas ni información para explicar la institucionalidad cubana.

"Permítanme discrepar", de Guillermo Almeyra (del diario mexicano La Jornada)

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¿Socialista? ¿Yo?

Después de mucho resistirse, Obama concedió al fin una entrevista a The New York Times. Los periodistas le preguntan si es socialista. Responde diciendo que no. Que sólo hay que leer el presupuesto que ha presentado al Congreso para comprobarlo y repasa una serie de partidas para no dejar ninguna duda.

Pero el presidente no queda satisfecho con la respuesta. ¿Debería haber sido más tajante? Sus asesores le dicen que la respuesta se puede mejorar. Y llama a los periodistas para completar la entrevista con un inicio memorable: "It was hard for me to believe that you were entirely serious about that socialist question".

Lo que me recuerda otra mítica respuesta presidencial: "I did not have sexual relations with that woman, Miss Lewinsky".

Sexo, socialismo... ¿Cómo se atreven a obligar a un presidente a utilizar esas palabras tan sucias y repugnantes?

Posted by Iñigo at 01:28 PM | Comments (6) | TrackBack

Marzo 08, 2009

Clinton y la reconstrucción de... Cisjordania

Un periódico publica un artículo de Hillary Clinton con motivo del Día Internacional de la Mujer Trabajadora. Siempre me ha sorprendido la identificación de Clinton como icono feminista en EEUU. Una mujer que soporta las frecuentes y notorias infidelidades de su marido para mantenerse cerca del poder en sus distintas variantes no es desde luego un ejemplo del que se deban hacer muchos alardes. Más si pensamos que esa mujer está tan preparada profesionalmente o más que su consorte.

Más allá de este tema, y a pesar de que la Administración de Obama aún está dando sus primeros pasos, se puede hacer ya un primer balance del mandato de Clinton como secretaria de Estado. En relación al conflicto entre israelíes y palestinos, no hay de momento ningún cambio, ni siquiera en el plano retórico. En la reciente conferencia de Sharm al-Sheihk, Clinton repitió los principios que inspiraron las relaciones del Gobierno de Bush con los palestinos: apostarlo todo a la promoción de la Autoridad Palestina y favorecer con dinero al desarrollo de Cisjordania, lo que en realidad consiste en pagar los salarios de la Administración que preside Mahmud Abás, y no mucho más. Los británicos ya han dado a entender que no se puede marginar a Hamás eternamente y que al menos hay que extender la negociación al Gobierno de Gaza, aunque sea a través de la mediación egipcia.

Clinton no deja ningún resquicio a esa alternativa. Al igual que Bush y Condoleezza Rice, afirma que no habrá contactos con Hamás hasta que cumpla una serie de condiciones. Es una política que no ha dado ningún resultado en los últimos dos años.

En esa conferencia que tenía la mision de recabar fondos para la reconstrucción de Gaza, EEUU anunció que dedicaría dos terceras partes de sus fondos comprometidos a Cisjordania, y el resto a Gaza. Con eso queda todo dicho.

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Marzo 06, 2009

El ranking del polvo

Parece que los británicos nos han superado en consumo de cocaína. Eso sí, de la segunda plaza europea no creo que nos quite nadie. La generación mejor preparada de la historia de España no se mete cualquier cosa por la nariz.

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En la boca del lobo

Los blogs que tratan de asuntos internacionales cuentan desde hace unas fechas con un refuerzo de lujo. Ramón Lobo ha estrenado "En la boca del lobo". Está arrancando con un repaso de sus experiencias en lugares como Sierra Leona o Liberia, incluidas algunas de sus crónicas como enviado especial de El País, porque se lo puede permitir. ¿Quién no leería un reportaje titulado "En el cementerio de Soweto no caben los muertos"?

Escribirá de lo que le apetezca, claro, pero estoy seguro de que los interesados en África no van a quedar decepcionados.

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Cifras

La economía norteamericana perdió 651.000 empleos en febrero, el cuarto mes consecutivo en el que se añadieron medio millón de personas al menos a las listas de desempleo. La tasa de paro es del 8,1%, la mayor en 25 años, y se espera que llegue en unos meses al 10%.

And economists expect that unemployment will continue to rise for the rest of the year and into early 2010, with the unemployment rate reaching 9 to 10 percent by the time a recovery begins. But even then, with so many job losses centered in manufacturing, economists say that many positions devoured during this recession will not be coming back.

La del 8,1% es la tasa oficial. Hay otro baremo, calculado por el Departamento de Trabajo, que incluye también a los que quisieran tener un empleo y lo buscaron recientemente, y los que tienen un empleo a tiempo parcial porque no lograron encontrar uno a tiempo completo. Esa tasa es ya del 14,8%.

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Marzo 05, 2009

"Closed Zone"

A diferencia del director de la película, el animador de "Vals con Bashir" sí ha mostrado interés en que su trabajo tenga que ver con la realidad. Yoni Goodman ha hecho este corto de animación, llamado "Closed Zone", sobre el sitio de Gaza para que lo utilice la organización israelí de derechos humanos Gisha.

Posted by Iñigo at 09:10 PM | Comments (2) | TrackBack

Purgas (II)

Ahora ya ha quedado claro: una purga con todas las de la ley. Carlos Lage y Felipe Pérez Roque han renunciado a todos sus cargos en el Gobierno y en el Partido Comunista de Cuba. Ambos han presentado la dimisión (o dicen haber presentado la dimisión) en sendas cartas enviadas por separado y prácticamente idénticas.

Segundo párrafo de la carta de Carlos Lage:

Reconozco los errores cometidos y asumo la responsabilidad. Considero que fue justo y profundo el análisis realizado en la pasada reunión del Buró Político.

Segundo párrafo de la carta de Pérez Roque:

Reconozco plenamente que cometí errores, que fueron analizados ampliamente en dicha reunión. Asumo toda mi total responsabilidad por ellos.

Después, Lage y Pérez Roque reiteran su adhesión a los principios de la revolución cubana y prometen continuar siendo fieles "al partido, a Fidel y a Usted" (Lage) y "a Fidel, a usted y a nuestro Partido" (Pérez Roque).

Los que han dictado las cartas no necesitaban ser originales.

Señalados como traidores por Fidel, no tenían muchas más opciones. ¿Por qué han sido destituidos de esta forma tan traumática? Lage fue desde principios de los noventa el arquitecto de las reformas económicas permitidas por Fidel Castro y el representante de Cuba en los foros internacionales a los que no asistía Fidel. Pérez Roque ha sido ministro de Exteriores durante una década. En los nueve años anteriores fue el secretario personal de Fidel al que acompañaba a cualquier acto público en el país o en el extranjero. Era su sombra, aunque ahora, ante la incredulidad general, Fidel se desmarque y diga que nunca le propuso para ningún puesto político.

Si bien ha sido habitual relacionar a Lage con las reformas económicas por su pragmatismo, siempre tuvo las mejores relaciones posibles con los hermanos Castro (de otra manera no habría ocupado esos puestos). No formaba parte de ningún sector moderado y su poder procedía directamente del que recibía de las altas esferas. Con ocasión del relevo de Fidel, se habló de él en los medios de comunicación extranjeros como una alternativa de futuro o incluso inmediata. Algunos dirigentes cubanos de nivel medio no lo descartaban. Ahora está claro que todos estaban equivocados. Pérez Roque siempre ha sido completamente ortodoxo y nunca se ha permitido la más ligera discrepancia política.

Ahora resulta que ambos son traidores por haber jugado en favor de los intereses del "enemigo" (se supone que EEUU). No van a acabar tan mal como Roberto Robaina, que pasó de ser ministro de Exteriores a pintar bancos en los parques, pero su descalabro es total. Uno es médico y el otro, ingeniero especializado en electrónica. Lo mismo terminan poniendo inyecciones y arreglando fusibles.

Pablo Milanés no debe de estar muy contento. Militar y mayor de 70 años parecen ser dos condiciones muy cotizadas en la élite cubana en estos momentos. No conozco ningún país en el que se valoren tanto esas características.

Posted by Iñigo at 05:02 PM | Comments (2) | TrackBack

Los hermanos de Karzai

Karzai tiene un problema con sus hermanos. Uno de ellos dirige el consejo provincial de Kandahar y en sus ratos libres, según los servicios de inteligencia norteamericanos, dirige un rentable imperio de la droga. No es el único.

Eight years ago, Mahmoud Karzai was running a handful of modest restaurants in San Francisco, Boston and Baltimore. Today, Mr. Karzai, an immigrant waiter-turned-restaurant owner, is one of Afghanistan’s most prosperous businessmen.

Entre sus posesiones están la única fábrica de cemento de Afganistán, el único concesionario de Toyota (y éste no es un detalle menor), el banco más importante y varios proyectos inmobiliarios. Todos dicen que su influencia es enorme.

¿Y qué tiene que decir Mahmoud Karzai a todo esto?

“I’m investing in projects that require real work,” he said in an interview. “I’m in love with the idea that Afghanistan can become a Singapore, a Hong Kong.”

Es la típica respuesta que suelen dar todos los corruptos. Cuando planteas metas casi inalcanzables (para un país que es uno de los diez más pobres del mundo) es que estás pidiendo a todos que miren para otro lado cuando te embolsas el 10%. Todo sea con tal de convertirse en el nuevo Singapur.

No hay reconstrucción nacional que pueda tener éxito si está anegada por la corrupción.

Posted by Iñigo at 02:51 AM | Comments (4) | TrackBack

Darwin no jugaba al baloncesto

Cualquiera que haya visto unos cuantos partidos de baloncesto, especialmente en play off, sabrá la cantidad de ellos que se deciden por los tiros libres. Los comentaristas de televisión lo suelen recordar incluso cuando todavía restan varios minutos para el final. Los entrenadores justifican muchas de sus derrotas por los fallos en los únicos tiros en los que el jugador no tiene a nadie delante, mucho menos poniéndole una mano delante de la cara.

Hay jugadores con porcentajes horrorosos o nada brillantes que han conseguido mejorarlos con el paso del tiempo. Otros, también con mucho esfuerzo, han alcanzado niveles de perfeccion casi insuperables. El caso más reciente es el de Calderón, que ha estado a punto de romper un récord histórico en la NBA. Y luego están, para oprobio y burla general, los que se han pasado toda su carrera sufriendo desde la línea. Shaquille O'Neal, claro.

Y sin embargo, lo más llamativo de ese lanzamiento es que en las últimas décadas, al menos en el baloncesto norteamericano, la media general de acierto en el tiro libre se ha mantenido estable, como si una maldición impidiera mejorarla. En el NYT explican cómo en 50 años no ha habido ninguna alteración en el porcentaje:

In the National Basketball Association, the average has been roughly 75 percent for more than 50 years. Players in college women’s basketball and the W.N.B.A. reached similar plateaus, about equal to the men, and stuck there.

The general expectation in sports is that performance improves over time. Future athletes will surely be faster, throw farther, jump higher. But free-throw shooting represents a stubbornly peculiar athletic endeavor. As a group, players have not gotten better. Nor have they become worse.

Pensemos en todos los deportes y en la evolución que han tenido sus récords y estadísticas en 50 años. No ha habido límite que no se haya podido superar y, excepto en el caso de Bob Beamon, todos mucho antes de lo que los expertos preveían.

Quizá la explicación resida en que los tiros libres no dependen de la fortaleza física del deportista, sino de la mental, y en ese aspecto 50 años no suponen un plazo de tiempo significativo. No ha habido una evolución mental que marque la diferencia, a pesar de que en baloncesto los cambios de todo tipo en ese plazo de tiempo han sido espectaculares. Da igual que los jugadores tuvieran antes salarios de subsistencia, y que ahora muchos sean multimillonarios. Que estén limpios como una virgen o dopados hasta las cejas. Que jueguen delante de 2.000 personas o ante una multitud. Al final, el jugador está ahí solo delante de sus demonios personales, de eso que llaman los nervios.

Para algunas cosas, 50 años es poco tiempo.

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Marzo 04, 2009

Purgas

Los cambios en el Gobierno cubano desmienten la idea de la supuesta vigilancia que Fidel Castro lleva a cabo sobre los movimientos de su hermano. La remodelación ha colocado a gente que cuenta con la confianza absoluta de Raúl Castro y ha dejado fuera a otros que acompañaron durante años o décadas a Fidel. Sin duda se trata del Gobierno de Raúl Castro. Hasta ahí todo normal. El nuevo presidente tenía derecho a formar su equipo, en el que abundan los altos cargos militares. Dado el terrible estado de la economía del país, es improbable por ejemplo que la gente eche de menos a Carlos Lage. Y ni siquiera en los círculos del poder lamentarán el cese de Otto Rivero. Se quejó de que no había dinero suficiente para "la batalla de las ideas" cuando la batalla de los estómagos tampoco andaba muy sobrada.

Lo que da a la noticia un cariz diferente ha sido la reacción airada de Fidel Castro, que con sus palabras ha convertido un relevo ministerial en una purga adoptada por razones enigmáticas. No son los fidelistas los que han sido destituidos porque --dice Fidel-- ni siquiera él los nombró en su momento (!).

No se ha cometido injusticia alguna con determinados cuadros. Ninguno de los dos mencionados por los cables como más afectados, pronunció una palabra para expresar inconformidad alguna. No era en absoluto ausencia de valor personal. La razón era otra. La miel del poder por el cual no conocieron sacrificio alguno, despertó en ellos ambiciones que los condujeron a un papel indigno. El enemigo externo se llenó de ilusiones con ellos.

Si se refiere, como parece, a Carlos Lage y Pérez Roque, se trata de una de las acusaciones más graves que pueden circular por Cuba, aún más si tenemos en cuenta la identidad del 'fiscal'. ¿Lage y el ministro de Exteriores han estado colaborando con EEUU aunque sólo sea indirectamente?

¿Es todo esto un ataque de cuernos del comandante o una 'traición' a la Revolución como no se recuerda en Cuba?

Posted by Iñigo at 11:41 PM | Comments (1) | TrackBack

No busque la noticia en el periódico

A los que habrá que sumar muy pronto los 238 despidos en la plantilla de ABC. Pero de eso no aparece nada en el ejemplar de hoy de ABC.

En otra forma de cruel ironía, veo en ABC.es el titular: "¿Dónde están los sindicatos?"

Encima provocando.

Posted by Iñigo at 05:47 PM | Comments (5) | TrackBack

La ilegalización

Malaprensa analiza el efecto de la ilegalización de Batasuna en los resultados de las elecciones vascas.

En definitiva, que para explicar el "cambio histórico" tiene mucha más importancia la ilegalización de D3M que el deslizamiento de los votos, que es apreciable, pero no dramático, y que no ha transformado a los constitucionalistas en mayoritarios. Todo lo cual no va dirigido a poner en duda la legitimidad del resultado, sino a subrayar que los cambios en la sociedad y el electorado vasco son menores de lo que sugieren los cambios en el resultado electoral medido en diputados.

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La mitad de la plantilla

Hace unos días, supimos de la noticia del cierre del Rocky Mountain News, el segundo periódico de Denver con una trayectoria de 150 años, una difusión superior a los 200.000 ejemplares y unas pérdidas de 16 millones de dólares el año pasado (12,6 millones de euros).

En España no hemos vivido noticias tan traumáticas en el sector de la prensa. Sólo somos testigos de un brutal recorte de costes laborales que se está plasmando en miles de despidos. No hay prácticamente ningún grupo empresarial que se esté librado. Vocento va a presentar un ERE que supondría el despido de la mitad de la plantilla del diario ABC:

Los desacuerdos entre empresa y plantilla han llevado a la presentación de un expediente de regulación de empleo (ERE) que afecta al 238 de sus 456 trabajadores y que dejará la redacción en 167 periodistas frente a los 251 actuales.

Y todo eso en un periódico que ha superado una situación que le llevaba a la extinción. Ha aumentado su difusión y parece estar en condiciones de derrotar a La Razón en esa guerra civil de la derecha periodística que estaba a punto de acabar con el diario fundado en 1903.

Sin embargo, las pérdidas son descomunales: 43 millones de euros en el 2008. Con las cifras de paro del mes de febrero presentes, lo primero que hay que decir es que no hay ninguna ley económica que pueda liberar a la prensa de las mismas consecuencias que la crisis está teniendo en todos los sectores productivos. Pero todos sabemos que por muchos despidos que haya por ejemplo en la industria automovilística dentro de unos años continuarán fabricándose coches.

No existe esa misma seguridad con los periódicos. En el intento de aplicar una economía de guerra, las empresas periodísticas están en el límite de comenzar a infligirse un daño terminal. La quimioterapia matará al paciente si las redacciones se vacían de una buena parte de su capital humano, si la necesidad de recortar costes empuja a forzar la salida de todos aquellos que tengan, pongamos, más de 50 años.

¿Qué quedará después del tratamiento de choque?

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La ola de Twitter

Jon Stewart se chotea de Twitter y de la pasión exacerbada de políticos y periodistas norteamericanos por todas las nuevas tecnologías de las redes sociales. Sí, me refiero a esa peste de Twitter.

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Marzo 03, 2009

Barak suplica

Excepto pegarle dos tiros, el laborista Ehud Barak está haciendo todo lo posible para convencer a Tzipi Livni de que Kadima debe participar en un Gobierno de unidad nacional dirigido por Netanyahu. Lo de Barak es un ejemplo de ambición y desvergüenza que casi deja pequeño a Shimon Peres. En ese sentido, es un digno seguidor suyo.

Later on, when he saw Livni in the Knesset corridor, he told her that he believed Netanyahu had changed and that he would move forward on the diplomatic issue. "He is more flexible than you think," Barak told Livni. "He gave the Palestinians more than all of us did together."

Si un político laborista llega al extremo de decir que Netanyahu está comprometido con las negociaciones con los palestinos..., bueno, a partir de ahí uno se cree ya cualquier cosa.

Livni se mantiene firme en su negativa de dar a Netanyahu la pátina de respetabilidad con la que complacer a EEUU. Ya se ha ocupado de maniobrar para que los Barak de Kadima no la boicoteen desde dentro.

La prioridad de Barak, su único deseo, continúa siendo mantenerse como ministro de Defensa. Si los laboristas no quieren acompañarle, es probable que fuerce una escisión en el grupo parlamentario del partido. El Post dice que Netanyahu está dispuesto a entregarle la cartera aunque sólo pueda traer consigo a un puñado de diputados. La mayoría absoluta la tiene garantizada con los partidos derechistas y ultras. Lo que necesita es blanquear la imagen del Gobierno.

Con un poco de suerte, Barak obtendrá su Ministerio y los laboristas desaparecerán en las próximas elecciones.
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Con independencia del Gobierno que se forme, Barak se ocupará de que continúen apareciendo titulares como éste: The pasta, paper and hearing aids that could threaten Israeli security. Hay un montón de spagueti terrorista que pone en peligro la existencia de Israel. Por no hablar del cemento.

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Jacinto Antón

En la prensa española no hay mejor cronista de los grandes aventureros del siglo XIX y primera mitad del XX que Jacinto Antón. RBA publica ahora una recopilación de sus artículos en "Pilotos, caimanes y otras aventuras extraordinarias" (reseña de Joan de Sagarra). Después de años leyéndole, estoy seguro de que el libro es una gran novela de aventuras basada en hechos reales. Los artículos de Antón son una muestra de que aún puede ser interesante leer los periódicos.

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Marzo 02, 2009

El día después de las elecciones gallegas y vascas

--Pocas veces una derrota de la izquierda en las urnas ha sido tan merecida como la de ayer en Galicia. Un presidente con aires aristocráticos que parece pensar que los gallegos están obligados a votarle descubre anonadado que no es así. La soberbia ha derrotado a más políticos que el índice de desempleo. Pero lo más glorioso, y eso nos remite otra vez a la soberbia, fue su decisión de no adelantar las elecciones al otoño, como le pedía insistentemente el PSOE. Con los indicadores económicos ya en caída libre, estaba claro que cada mes iba a ser peor que el anterior. Igual es que Touriño se creyó esos mensajes de Zapatero sobre lo bien preparada que estaba España para afrontar la crisis. Doblemente estúpido.

--Decía Anxo Quintana que ésta había sido la campaña "más sucia y rastrera que se pueda recordar en la historia política de este país". Qué poca memoria tienen los políticos. Es cierto que el PP se aplicó con el ventilador con la inestimable ayuda del ABC, el periódico que piensa que es un escándalo el Audi de Touriño, pero no el de Ruiz Gallardón. De todas formas, ¿dónde se ha visto que una comunidad autónoma que produce coches (en la factoria de Citroen en Vigo) tenga un presidente que los prefiere de importación?

--No es un delito que un vicepresidente de la Xunta se reúna con un empresario millonario. Pero si es un político de izquierdas (y en el BNG hay dirigentes que están a la izquierda de Hugo Chávez) hacerlo en un yate no es muy inteligente. ¿Qué tiene en contra de los bares y restaurantes?

--Por sucia que haya sido la campaña de algunos caudillos del PP, no se pierden elecciones sólo porque te tiren basura. Si fuera así, la izquierda no habría ganado hace cuatro años en Galicia. Ni entonces ni nunca. Los análisis del día después siempre hacen demasiado hincapié en la campaña o en los meses inmediatamente anteriores, y mucho menos en los cuatro años de legislatura. Es probable que es ahí donde haya que buscar la decepción del electorado progresista que esta vez se quedó en casa. De hecho, las relaciones entre el PSOE y el BNG fueron bastante malas en muchos momentos. Es difícil saberlo sin haber estado en Galicia, porque la prensa nacional da una información muy mala, por escasa, sobre esa comunidad. Nos enteramos de la última declaración de Ibarretxe o del último roce entre Montilla y Esquerra a los minutos de producirse. Sobre Galicia hay que esperar al día de las elecciones.

Lo mismo podría decirse de esa insistencia por hacer depender de la participación las posibilidades de la izquierda. Se votó mucho y ganó la derecha. Malaprensa apunta sin embargo que el incremento no es tanto como se dice. Hay que comparar el 70% de ayer no con el 64% de hace cuatro años sino con el 68% citado el día de las elecciones antes de que se computaran los votos del extranjero.

--Que me caigan los chuzos de punta desde Galicia: Núñez Feijóo ha hecho la transición que necesitaba el PP, un juego de equilibrios que le ha permitido mantener el apoyo del sector prehistórico y obtener al mismo tiempo un fuerte apoyo en las ciudades. O igual es que ha tenido la suerte de tener unos adversarios muy malos.

--En Euskadi, se ha producido el cambio que la cruzada de 2001 no pudo hacer posible. La gran paradoja para el PNV es que obtiene sus mejores resultados cuando los no nacionalistas llegan a la cifra definitiva de 38 diputados y están en condiciones de desbancarle del poder. Es la culminación del desgaste de los nacionalistas y la plasmación de una alternativa, la de Patxi López, que no tiene el aspecto de ser impuesta desde Madrid, razón por la que fracasaron intentos anteriores.

--A pesar de lo que piensan en Madrid, las bases del PSOE en Vizcaya no tienen ningún interés en caminar de la mano del PP. Eso sólo fue posible cuando Redondo Terreros se convirtió en el monaguillo de Mayor Oreja. Sí podrían aceptar, como inevitable consecuencia de los resultados, un pacto de legislatura, pero no un Gobierno de coalición. López lo tiene de entrada fácil y muy complicado después: puede disponer de un apoyo casi gratuito del PP para la investidura, pero gobernar solo con 24 escaños en una Cámara de 75 es una ecuación difícil de resolver.

--Dicen que es el fin de la carrera política de Ibarretxe porque los presidentes que han marcado una época durante varias legislaturas raramente tienen la paciencia de aguantar al frente de la oposición. Pero el PNV no cuenta con muchas alternativas y no tiene por qué darse prisa en poner fin a la era de Ibarretxe. A fin de cuentas, el titular de hoy en el Deia es "Clara victoria del PNV". Si Patxi López tiene que gobernar en soledad, puede ocurrir que la legislatura sea muy corta y que Ibarretxe tenga una segunda oportunidad.

--Es el fin de la Euskadi del batzoki. En Madrid, la prensa clama por la vuelta de la tortilla. Pronto veremos al ABC exigiendo que los bertsolaris declamen en castellano. Si López cede a la tentación, después de las próximas elecciones comenzará otro periodo de 30 años con gobiernos del PNV.

--Los dirigentes de EA han reunido méritos para figurar en los anales del error. Pocas veces se ve a un partido abandonar una coalición que le permite estar en el poder para pegarse tal castañazo. Y eso que en teoría se habían abierto espacios a ambos lados. Batasuna estaba ilegalizada y el PNV había orillado su mensaje soberanista durante la campaña. El fracaso quiere decir que nadie se cree en Euskadi que EA sea un partido independentista. O al menos un partido independentista al que merezca la pena apoyar. Será que el mercado ofrece mejores productos.

--Batasuna no estará en el Parlamento vasco, pero sí en la calle. Los votos nulos le daban para siete escaños. Al igual que el PP, los abertzales también pueden alegar que los resultados electorales no reflejan la realidad de Euskadi. Pueden hacerlo pero no les servirá de mucho. La Ley de Partidos es injusta con decenas de miles de vascos que no tienen representación política. Por otro lado, cumple con los deseos de ETA, porque a los terroristas nunca les ha interesado lo más mínimo la actividad política. Es lo malo del militarismo: no suele dejar muchos espacios para la discusión de ideas.

--Los cerdos vuelan y Rajoy está más vivo que nunca. Quién iba a decirlo hace un par de meses. Me refiero a lo segundo. El PSOE ya tiene lo que quería: Rajoy como candidato del PP en las elecciones de 2012. Lo mismo termina lamentándolo. Eso sí que sería irónico.

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Marzo 01, 2009

Dictadores en nómina de Occidente

Los temores de los más reaccionarios no se han cumplido. La invasión yihadista que iba a arrasar Occidente, ayudada por la supuesta quinta columna islámica, no se ha materializado. La incapacidad de mancharse las manos de sangre, típica de los acomodados ciudadanos de las democracias, no ha puesto en peligro nuestra seguridad. No es necesario esconderse bajo la cama ni invocar una cruzada porque algunos fanáticos refugiados en cuevas tengan la costumbre de recordar el mito de Al Andalus.

Al Qaeda, o al menos la sede central de la franquicia que responde a ese nombre, ha fracasado en su intento de movilizar a la opinión pública de los países musulmanes bajo la bandera de la guerra santa contra Occidente. Sus críticas a movimientos islamistas como Hamás o los Hermanos Musulmanes dejan patente que ni siquiera los grupos que suelen llevar el distintivo de radicales son receptivos a su propaganda.

Un sondeo reciente llevado a cabo en varios países musulmanes confirma que existe un rechazo generalizado a los ataques contra civiles norteamericanos, una de las señas de identidad de Al Qaeda. Entre el 68% y el 89% de los encuestados se opone a estos atentados, cometidos para conseguir “objetivos políticos o religiosos”, en lugares como Egipto, Jordania, Marruecos o Indonesia. El rechazo es también mayoritario en Pakistán y Palestina, aunque con menores porcentajes.

No es que el pacifismo haya arraigado en estas sociedades. El principal factor que anima a la radicalización y dificulta las relaciones con Occidente es la presencia militar de EEUU en algunos de estos países. En segundo lugar, hay que apuntar al carácter autoritario o dictatorial de la mayoría de sus gobiernos. Muchos de ellos mantienen buenas relaciones con EEUU y la UE, lo que desacredita nuestros frecuentes llamamientos en favor de la democracia. Occidente apoya a gobiernos que torturan y manipulan las elecciones. No es extraño que ese desprestigio nos alcance.

Dado que la oposición a esa presencia militar, en especial en las bases de EEUU en el Golfo Pérsico, es muy alta –incluso en Turquía, un Estado miembro de la OTAN–, la encuesta cuenta con otro dato que casi contradice al anterior. Los mismos que rechazan los ataques contra civiles los aceptan si su objetivo son los militares norteamericanos.

Es el resultado de un orgullo nacional herido para el que los soldados de EEUU son un símbolo del retraso del mundo árabe y de sus muchas derrotas desde la desintegración del imperio turco. Es producto también, en los sectores sociales más influidos por la religión, de una visión paranoica alimentada de teorías de la conspiración, las mismas que suelen florecer en las sociedades coaccionadas por la censura y la falta de libertad de expresión. De creerles, existiría un complot universal para hacerse con el control de unos países anclados en el subdesarrollo.

El agudo contraste entre un pasado glorioso y un presente deplorable genera monstruos. Los grupos yihadistas se alimentan de esa falta de dignidad nacional, pero los hechos demuestran que nunca han estado cerca de conseguir la victoria.

La amenaza, por pequeña que sea, siempre existirá a menos que Occidente haga valer su influencia. Las dictaduras raramente optan por el suicidio. Hosni Mubarak acaba de cumplir 10.000 días en el poder, al que llegó en 1981. Hace una semana, aceptó excarcelar a Ayman Nour, que ha pasado tres años en prisión porque se atrevió a presentarse como candidato de la oposición en unas elecciones y obtuvo 600.000 votos.

En última instancia, somos cómplices de gobernantes como Mubarak. La mayoría de los musulmanes sabe que es inmoral y contraproducente asesinar a civiles, pero ¿cuál es la alternativa que damos a los que quieren democracia en Egipto? ¿Esperar a la muerte del faraón y confiar en que su hijo sea más benévolo?

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