Guerra Eterna

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Noviembre 30, 2009

Tu ADN es propiedad del Estado

La Policía británica es adicta a tomar una muestra de los detenidos (saliva, en general) para hacerle la prueba del ADN. En el país europeo en que no existe el DNI (a pesar del intento frustrado del Gobierno laborista), en realidad los ciudadanos, al menos, muchos de ellos, están identificados por el ADN. No es necesario ser culpable o ni siquiera haber sido procesado.

Sigue en El Pub.

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Noviembre 29, 2009

Por qué Obama pierde fuerza en los sondeos

George Packer hace recuento de los problemas de Obama, ahora que por primera vez dos encuestas le colocan por debajo del 50% de apoyo. Las razones del declive que apunta en el artículo son éstas:

--Los 'obamistas'. Muchos de ellos, sobre todo los más jóvenes, no se movilizaron tanto por una idea, como por una persona. Una vez conseguido el propósito, la intensidad del apoyo ha ido disminuyendo. Es un electorado al que las sutilezas de la política, y los límites de lo que realmente puede conseguirse en el poder, no interesan demasiado.

--Expectativas exageradas. La 'canonización' de Obama iba a hacer inevitablemente que no pudiera estar a la altura de deseos de cambio tan profundos. A fin de cuentas, Obama es un político profesional. No va a cambiar las reglas del juego.

--La política. Obama ganó la presidencia con los votos de un espectro ideológico tan amplio que nunca podrá satisfacer a todos por igual. Para los más progresistas, la escalada de la guerra de Afganistán supone una gran decepción. Para los moderados, el incremento del déficit y la lentitud de la recuperación económica explican su frialdad ante la política del presidente.

--El regreso de la derecha. Packer cree con razón que en el terreno de las ideas, los republicanos ocupan un páramo desolador. Pero su capacidad para montar una maquinaria política de ataque continuo (y el espacio que les dan los medios de comunicación, también a los grupos más delirantes, añado yo) supone un indudable factor de desgaste.

--Deliberando un día tras otro. Obama es el antiBush en su capacidad para reflexionar, pedir distintas opiniones, volver a reflexionar, encargar un informe, reflexionar, dejar pasar el tiempo, reflexionar... Es el típico senador que se puede tomar todo el tiempo del mundo para tomar una decisión. Eso da imagen de indecisión. Muy pocas personas saben lo que piensa Obama que va a hacer y eso alimenta las especulaciones.

Creo que casi todos estas críticas, bien argumentadas por Packer, tienen un punto de conexión con Afganistán. No son sólo los sectores más progresistas los que están alarmados por el curso de la guerra. Si, como parece probable, Obama anuncia la próxima semana un incremento de más de 30.000 tropas, lo va a pagar en las encuestas. De momento, no tiene mucho que ofrecer a la opinión pública a cambio de esta escalada militar.

De repente, los demócratas no lo tienen tan claro de cara a las elecciones legislativas de noviembre de 2010. Resta demasiado tiempo para hacer cálculos, es cierto, pero en la línea de salida existen algunos problemas, como apunta Matthew Yglesias. Además de los escaños que dejaron libres Obama y Biden, hay que añadir los nombramientos para el Gobierno de unos cuantos políticos que lo podrían haber tenido muy fácil en algunos estados en la pelea por ser senador o gobernador.

En las épocas difíciles, gobernar es sinónimo de ir perdiendo apoyos. Lo único bueno para Obama es que partía de un nivel muy alto.

[Foto: Obama en el Air Force One. Pete Souza, Casa Blanca.]
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Por cierto, también hay desgastes casi inevitables. Un editorial del NYT reprocha a Obama que no haya progresos en el frente palestino-israelí. La culpa la tienen Obama y unos cuantos más, pero bajo ningún concepto se puede acusar de nada al Gobierno israelí. Hasta en Haaretz se quedan algo sorprendidos. Lo del NYT e Israel es de traca. Sólo les falta enviar los editoriales a Jerusalén para que reciban el visto bueno.

Posted by Iñigo at 09:57 PM | Comments (4) | TrackBack

Trincheras en el fútbol

A estas alturas, no vamos a sorprendernos de que se busquen implicaciones políticas a los partidos de fútbol entre el Real Madrid y el Barcelona. Existen, para qué negarlo. El deporte y el nacionalismo siempre han estado unidos.

Tampoco es para desmayarse si estos partidos dan lugar a imbecilidades mayúsculas. Por ejemplo, esta columna de opinión aparecida en El Periódico: "El editorial del jueves también juega". Parece que el Barça-Madrid es "un acto político" y, cómo no, hay precedentes históricos que lo demuestran.

Y, si no, que se lo pregunten a los alemanes. Ganar el Campeonato del Mundo de 1954 ante Hungría hizo más por la resurrección del país que el Plan Marshall.

Seguro que sí. Si a la gente le das la opción de comer o ganar un Mundial de fútbol, seguro que eligen lo segundo.

Qué curioso que se cite un ejemplo alemán. Quedaría feo recordar el Mundial de Fútbol de Argentina y su utilización bastarda por la dictadura militar. No, no, con esa manipulación del fútbol por la política no queremos que nos relacionen.

En la otra trinchera nacionalista, la imbecilidad también pica alto. En la portada de ABC, un campo de fútbol se convierte en "territorio Estatut". Si Messi marca a pase de Ibrahimovic, ¿será otra victoria de los enemigos de España? ¿Quedará mancillado una vez más el sepulcro del Cid Campeador?

Posted by Iñigo at 03:28 PM | Comments (10) | TrackBack

Noviembre 28, 2009

Cuando la prensa se erige en juez, fiscal y verdugo

Esta es una portada para enseñarla en todas las facultades de periodismo. Qué tontería he dicho. En realidad, donde deberían colgarla es en todas las redacciones. Así no tendría que responder por enésima vez a la pregunta de por qué hay que utilizar la palabra 'presunto'. Ni tampoco tendría que comentar que los policías, o los jueces, los fiscales o los mismos periodistas, no tienen siempre la razón.

El 'asesino' procesado, juzgado y condenado por ABC ha sido puesto en libertad:

El juez titular del Juzgado de Primera Instancia Número 7 de Arona ha ordenado la puesta en libertad sin cargos del joven Diego P.V., que se encontraba detenido en relación con el fallecimiento de la pequeña Aitana, de tres años, el pasado jueves en un centro hospitalario de Tenerife. La niña, hija de su novia, había sido ingresada el pasado miércoles en el hospital con un fuerte traumatismo, que se atribuyó en un principio a un presunto maltrato.

El hombre, de 25 años, natural de Madrid y compañero sentimental de la madre, fue arrestado tras llevar a la menor, que presentaba problemas respiratorios, a un centro de salud del sur de Tenerife. La primera imputación de un delito de malos tratos y abusos pasó a ser luego una imputación por un delito de asesinato. Finalmente, tras prestar declaración, el acusado ha quedado en libertad sin cargos al no encontrar el juez indicios de culpabilidad del encausado.

La muerte de la niña se debió, según los forenses, a un edema cerebral, causado por la caída de un columpio, que no fue descubierto en urgencias. Las supuestas quemaduras sólo eran un cuadro alérgico.

Y ahora, ¿qué debería hacer el periódico?

Otra ventaja más de no estar ahora viviendo en España. No quiero ni pensar en cómo se habrá cubierto este caso.
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14.20
Un día después, el ABC titula en primera página "Víctima de un error" en un espacio mucho menor que el que ocupó la noticia original. El artículo, en páginas interiores, se limita a resumir la decisión judicial. Aparentemente, toda la culpa es del primer informe médico. De momento, el periódico, en su sección de opinión, no ha creído oportuno asumir ninguna responsabilidad.

Posted by Iñigo at 10:00 PM | Comments (35) | TrackBack

Sobre los comentarios y, ya puestos, Venezuela

Pregunta alguien en los comentarios al artículo sobre Chávez y el PIB venezolano si los leo habitualmente. Lo duda porque raramente los contesto. Sí a la primera pregunta. Sobre lo segundo: es cierto. No me lo tengo prohibido, pero en la medida de lo posible lo evito. Todo autor de un blog tiene derecho a elaborar su teoría particular a cuenta de para qué sirven los distintos elementos que aparecen en él. A mí, siempre me han parecido hilarantes los bloggers que no sólo pueden escribir lo que quieren (lógico, es su blog), sino que además se reservan el derecho a sentenciar quiénes de sus lectores tienen razón o no.

Me recuerda un poco a las secciones de cartas al director en algunos periódicos. De vez en cuando, surge una N. de la R. (por nota de la redacción, como si consultaran a la redacción para incluirla), para decirle al remitente que no tiene razón. Para un espacio (escaso) que dejan libre a los lectores, resulta que éstos también son controlados.

Hay veces en que no estoy de acuerdo con algunos comentarios. ¿Y? Digo yo que tendrán derecho a expresarlos sin necesidad de que yo les dé el visto bueno. Por eso, creo que los comentarios son el único sitio en el que el autor del blog debe mantenerse alejado. Siempre se admiten excepciones y al final es el autor del blog en el que decide cuándo ejerce el derecho de pernada, perdón, de intervención. Puede haber tantas excepciones como semanas tiene el año.

Respecto a la discusión sobre Chávez, me sigue sorprendiendo que los partidarios del presidente venezolano exijan una especie de pensamiento único al valorar su política, no muy diferente al de los antichavistas o al de los medios de comunicación que sólo publican noticias que cuestionan su ejercicio del poder.

En el tiempo en que estuve al frente de la sección de internacional de Público, me preocupé de dar una cobertura de las noticias de Venezuela distinta a la de los demás periódicos españoles. Partía entre otras cosas de la necesidad de colocar a Chávez en el contexto de la historia de su país, no en lo que nosotros queremos que sea Venezuela. Por dar un ejemplo: Chávez no había interrumpido una tradición democrática de alternancia en el poder, sino una era de varias décadas de reparto oligárquico del poder entre dos fuerzas políticas casi indistinguibles y profundamente enfangadas en la corrupción.

Los reportajes hechos allí por periodistas enviados desde la redacción no se limitaban a un intercambio de imprecaciones entre chavistas y antichavistas. Intentaban contar qué estaba pasando realmente, cómo se estaban beneficiando las clases populares de políticas sociales inexistentes hasta entonces, dónde se estaba gastando el dinero. En fin, por muchos errores que se pudieran cometer, la idea no consistía precisamente en tildar de 'populistas' todas las medidas económicas destinadas a favorecer a la gente olvidada por el poder.

Sin embargo, la cobertura no consistía en entregar a Chávez un cheque en blanco. Decidir de antemano que Chávez, o cualquier político, tienen la razón en todo no es una cobertura periodística, en mi opinión.

Uno de los asuntos en que hicimos hincapié fue el de la inseguridad. Las cifras de crímenes en Venezuela, no importa qué medios las recojan, son de las peores de América Latina. Y algunos de los ministros venezolanos que entrevistamos lo reconocieron. No les gustaba demasiado hablar de ello (¿a qué político le gusta extenderse sobre algo que no funciona?), pero lo admitían.

La gente puede desde luego creer que esos errores, puestos en la balanza, son de menor importancia que los aciertos. Los medios de comunicación deberían hablar de ellos, tanto dentro como fuera de Venezuela.

Posted by Iñigo at 08:22 PM | Comments (7) | TrackBack

Dubai, el último esqueleto en el armario

Robert Peston, jefe de economía de la BBC, dice que lo de Dubai no va a ser para tanto. Los bancos británicos, aparentemente los más expuestos, se han recapitalizado lo suficiente como para encajar la última tormenta, no precisamente de arena. Es un drama, pero no una crisis, nos dicen.

Dubai S.A. ha pedido una moratoria de seis meses para pagar los 4.000 millones de dólares que debía abonar en diciembre. 4.000 millones no parece mucho dinero para el gran centro de financiero de Oriente Medio, el sitio donde todos querían hacer negocios, donde estrellas del cine y del fútbol habían comprado propiedades de lujo, donde la burbuja inmobiliaria había adquirido proporciones ciclópeas.

La fuente de dinero se ha secado, algo previsible en el desierto. No hay dinero, y eso que el banco central de Abu Dhabi les prestó 10.000 millones a comienzos de año. Ahora todos los periódicos afirman que Abu Dhabi no puede permitir que el prestigio financiero de todo el Golfo Pérsico se vea fulminado por un 'default' como el de Argentina en 2001. Todos dan por hecho que Abu Dhabi se hará cargo de la factura. ¿En serio? En realidad, nadie en Abu Dhabi ha abierto la boca. Son los cuatro días de la fiesta de Eid Al Fitr. Todos están haciendo cuentas.

Los primeros perjudicados serán, ya lo están siendo, los trabajadores que levantaron los edificios que simbolizaban el milagro de Dubai. Por decirlo más claramente, la mano de obra esclava de Filipinas, India y Bangladesh. La burbuja no puede absorber ya tanto cemento.

Por cierto, la próxima ficha que está temblando es Grecia. Es que ya no respetan ni a la zona euro.
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En el Reino Unido, un banco no ha tardado ni 48 horas en exprimir a sus clientes que se han pasado con los números rojos una vez que los tribunales han dado el visto bueno. Es Lloyds, del que el 43% de las acciones son de los contribuyentes. Para esto sirve rescatar a los bancos.
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19.00
Un portavoz de Abu Dhabi ya ha dicho que ayudarán a Dubai, pero se tomará su tiempo: "We will look at Dubai's commitments and approach them on a case-by-case basis. It does not mean that Abu Dhabi will underwrite all of their debts".

--Las cifras de la deuda de Dubai y Abu Dhabi.

Posted by Iñigo at 02:05 AM | Comments (1) | TrackBack

Noviembre 26, 2009

La misión imposible de Hans Blix

Tercera jornada de la comisión de la guerra de Irak en Londres. Ayer supimos que diez días antes del inicio de la invasión, el Gobierno de Blair ya sabía que que Irak había iniciado la destrucción de lo que quedaba de su programa de armas de destrucción masiva. En realidad, la información se quedaba corta, como ya sabemos. Tras la guerra, lo único que se encontró fue vieja munición química ya inservible.

Hoy era el turno del que era entonces embajador británico en EEUU, Christopher Meyer. Era un testigo interesante a priori, aunque entonces y ahora estaba a favor de la invasión, porque ya no trabaja para la Administración. Se le suponían menos problemas para contar la verdad.

Ha contado que los inspectores de la ONU dirigidos por Hans Blix lucharon contra el tiempo para encontrar pruebas de la existencia en Irak de armas de destrucción masiva. En realidad, su trabajo era inútil. Según Meyer, la actuación de los inspectores y la negociación en Naciones Unidas no tenían ninguna posibilidad de detener la maquinaria militar puesta en marcha por George Bush con el apoyo de Tony Blair.

“Cuando compruebas el calendario de las inspecciones, ves que era imposible que Blix pudiera terminar el trabajo, para bien o para mal, antes de marzo”, explicó Meyer. Los preparativos militares eran prioritarios. Inicialmente, EEUU tenía previsto comenzar la guerra en enero de 2003. Cuando eso resultó imposible, la fecha pasó a ser marzo y Washington no estaba dispuesta a retrasarla para dar tiempo a que concluyeran las inspecciones.

Había que demostrar como fuera que Sadam mentía cuando decía que no tenía armas de destrucción masiva, “y por eso, terminamos buscando esa prueba definitiva” (en inglés, smoking gun). Pero en realidad, “nunca nos recuperamos del hecho de que desde luego no existía tal prueba definitiva”.

Todo el proceso de inspecciones, la presión sobre Blix para que obtuviera resultados, la incógnita sobre cuál sería la colaboración de los iraquíes, todo eso era teatro. La decisión ya estaba tomada.

Meyer no sabe a ciencia cierta si Blair dio el visto bueno a la invasión en la reunión que tuvo con Bush en el rancho de Crawford en abril de 2002, 11 meses antes de la guerra, porque ambos líderes se reunieron varias veces sin presencia de asesores. Pero considera muy significativo que el primer ministro británico utilizara por primera vez la expresión “cambio de régimen” unos días después en el discurso celebrado en una universidad de Texas.

El estatus que alcanzó Blair en Washington por su apoyo a la Administración de Bush no sirvió para mucho. Meyer avisó a Londres que los norteamericanos daban por hecha esa colaboración, porque entre otras cosas les salía gratis. Blair no hizo nada por obtener algo a cambio, aunque suene feo decirlo, en materia económica. Meyer ha admitido que el intento del primer ministro de que al menos hubiera un compromiso por presionar en favor de la paz entre árabes e israelíes acabó en completo fracaso.

También podía haber presionado para que la postguerra fuera planificada de forma que se evitara el caos posterior. Alguien tendría que garantizar la ley y el orden el día después del derrocamiento de Sadam.

Nada. Otro completo fracaso. Irónicamente, quienes recibían lecciones eran los británicos. Condoleezza Rice les dijo que eran demasiado condescendientes con los iraquíes al no aceptar que estuvieran preparados para abrazar la democracia. Otro monumento más a la ignorancia de los norteamericanos sobre todo lo que ocurre fuera de sus fronteras.
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Channel 4 sigue las comparecencias de la comisión desde Twitter.

Posted by Iñigo at 09:35 PM | TrackBack

Chávez declara la guerra a los números

Todos los gobiernos que se están peleando con las horribles cifras de la recesión deberían tomar ejemplo de Hugo Chávez. Si el PIB no hace más que descender, la culpa no es de la política económica del Gobierno sino de los números.

Es una variante del chiste (malo) del marido al que su mujer le pilla en la cama con otra. Ante el escándalo, pregunta: ¿A quién crees más? ¿A mí o a tus ojos mentirosos?

El PIB venezolano descendió un 4,5% en el tercer trimestre. El descenso fue del 2,4% en el anterior, y por tanto Venezuela ha entrado en recesión.

Evidentemente, la culpa es de los números:

“We simply can’t permit that they continue calculating GDP with the old capitalist method,” President Chavez said in a televised speech before members of his socialist party. “It’s harmful.”

Con esos mismos 'métodos capitalistas' de valorar el PIB, Bolivia crecerá este año un 3,2%. ¿Se habrá vendido Evo Morales a la numerología neoliberal?

Todo lo relacionado con la economía venezolano tiene que ver sobre todo con el petróleo. Es su materia prima fundamental y fuente de divisas. El crudo no está al loco nivel del año pasado pero tampoco se regala. El Brent ha cerrado hoy a 77 dólares el barril.

Chávez podría tomar ejemplo de Suráfrica. Allí han comenzado a contabilizar el crimen como fuente de riqueza. No sé si esto queda un poco contradictorio. Si acaso reportaría beneficios a los delincuentes ¿pero al resto de la sociedad? El caso es que los economistas del Gobierno han incluido las actividades criminales en el cálculo del PIB. Sin pasarse. Han sumado 465 millones de dólares al cómputo general de la economía. Es algo menos del 1% del PIB nacional. Puestos a sumar el impacto del negocio criminal, seguro que podrían haber llegado más lejos.

Con el nivel de violencia que hay en Venezuela (13.000 muertos en 2007, el segundo país del mundo en porcentaje sobre la población después de El Salvador), en especial en Caracas, eso podría sumar unos puntos en el PIB.
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Jueves 14.00
No es una novedad el estudio de cómo se debería integrar en las cifras económicas 'oficiales' determinados aspectos de la economía informal. En Occidente, se usa el concepto de economía sumergida, que refleja mejor la idea de toda aquella producción que se escapa del control del Estado. De hecho, hace años en Italia llegaron a incluir una estimación que planteaba un dilema: el potencial económico del país era mayor, también su estatus en la economía europea pero también con él ciertas obligaciones financieras asociadas a las cifras del PIB, así que el Estado tenía que pagar por una actividad económica de la que no recibía la parte correspondiente vía impuestos.

En los países del Tercer Mundo y economías emergentes, el concepto de economía informal es mucho más interesante. A fin de cuentas, muchos de estos Estados, no todos, dejan abandonados a su suerte a sectores de la población, que por así decirlo tienen que buscarse la vida. Parece una broma por ejemplo que tengan que pagar impuestos cuando el Estado nunca ha cumplido sus obligaciones en esas comunidades en las inversiones necesarias en educación o sanidad, o en los servicios más básicos como recogida de basuras, alumbrado, etc.

Pero otra cosa es que haya políticos, en este caso Chávez, que sólo se quejen de las cifras macroeconómicas cuando les perjudican.

No veo por qué la producción de armamento no deba incluirse en el PIB. Genera puestos de trabajo y sueldos, y por tanto ingresos fiscales. ¿No beneficia a la sociedad? No veo cómo los puestos de trabajo pueden perjudicar a la sociedad. Otra cosa es que ese armamenento suele dañar a las sociedades a las que se exporta. Eso obviamente es otro asunto, y no menor.

Por la misma razón, sí que tiene sentido al menos aceptar la idea de que el narcotráfico, que es una auténtica industria en muchos países, pueda contabilizarse dentro de la riqueza económica de un país. Genera puestos de trabajo y hasta una forma de ingresos 'fiscales', también llamados sobornos y corrupción, aunque no va a parar al Estado sino a los bolsillos de los funcionarios corrompidos. Consideraciones morales aparte, lo malo de esto es que sólo se puede basar en estimaciones, que varían muchísimo de una fuente a otra, y por tanto introduce un elemento de arbitrariedad que en teoría no debería aparecer en las cuentas oficiales de un país.

Posted by Iñigo at 12:47 AM | Comments (16) | TrackBack

Noviembre 25, 2009

Una investigación sobre la guerra de Irak

La primera jornada de la comisión de investigación de la guerra de Irak no ha dado para muchos titulares (aquí está la crónica que he escrito para el periódico). Ocurrirá con frecuencia. Este tipo de comisiones raramente producen revelaciones espectaculares porque muchos de los testigos tampoco están muy interesados en que se indague en los rincones oscuros de un Gobierno.

La sesión estaba dedicada a desvelar la política británica hacia Irak en 2001. Hemos sabido que en sus primeros contactos con la recién estrenada Administración de Bush, los altos cargos británicos descubrieron que algunos de sus aliados ya estaban hablando de la imperiosa necesidad de propiciar un cambio de régimen en Irak, aunque todavía no existían propuestas concretas ni planes definidos. Después, del 11-S, la presión se hizo mayor, como ya sabemos.

En ese momento, la política oficial del Gobierno británico, nos han dicho, no pasaba por el derrocamiento de Sadam, sino por acentuar la presión a través de una estrategia de contención que supuestamente no había dado hasta entonces los resultados deseados. Traducción: Sadam seguía en el poder, lo que no era una buena noticia para los iraquíes ciertamente, pero estaba fuera del alcance de Washington y Londres.

Veremos si alguien se atreve a decir finalmente que el cumplimiento de los objetivos de los dos países tenía que pasar por la invasión. Lo dudo porque me da que la mayoría de los testigos harán lo posible para sostener que el Gobierno británico se vio obligado a dar ese paso. Y la culpa será de Sadam.

Gran Bretaña tiene una tradición de comisiones de investigación más fecunda que España (aquí estoy poniendo el listón muy bajo) pero no nos engañemos. La mayoría de ellas están formadas por miembros del establishment, sobre todo ex altos funcionarios que nunca van a cuestionar el proceso de decisiones en el que ellos estuvieron inmersos.

Los miembros de esa comisión cumplen ese perfil. Hay dos historiadores, es cierto, y son formalmente independientes y prestigiosos. Ambos apoyaron la invasión de Irak y uno de ellos, Lawrence Freeman, colaboró en la redacción de un discurso que Tony Blair dio en 1999 para justificar las bondades de la intervención armada por motivos humanitarios. Y creo que no fue el único discurso de Blair en el que hizo de 'ghostwriter'. Otro detalle: recibió el encargo de realizar la historia oficial de la guerra de las Malvinas.

Martin Gilbert es el otro historiador. Ha hecho algunas preguntas muy buenas en la primera sesión. En cualquier caso, es de confianza. Fue el biógrafo oficial de Winston Churchill.

Ninguno de los cinco integrantes de la comisión se posicionó públicamente en contra de la guerra de Irak.

La comisión tiene 19 personas asignadas para las tareas administrativas que sean necesarias. 17 de ellos son funcionarios.

Los tres testigos de hoy ocupaban altos cargos en los Ministerios de Exteriores y Defensa en los años de la guerra. Actualmente, ocupan otros puestos relevantes en la Administración. Forman parte del Civil Service, el alto funcionariado que se ocupa, con la ayuda de los políticos, de que nunca cambie nada en Gran Bretaña.

Un detalle de infraestructura. Las sesiones se retransmiten en directo a través de una página web, lo que es un gesto de transparencia elogiable. El sancta sanctorum es inviolable. La sala es tan pequeña que sólo caben seis periodistas y 20 personas del público. Es una forma de decir a la gente que no se moleste en acudir y de impedir que algunos familiares de soldados muertos en Irak se salten el protocolo y tengan algunas palabras no amables con los comparecientes.

Posted by Iñigo at 01:21 AM | Comments (1) | TrackBack

Noviembre 24, 2009

La reforma laboral

¿Indicios de que el Gobierno está dispuesto a realizar su trabajo y no a subcontratarlo a empresarios y sindicatos en relación a una posible reforma laboral? No apuesten por ello de momento. Siguen hablando de continuar con el Diálogo Social (por alguna razón desconocida, esta expresión suele aparecer en mayúsculas en los medios como si fuera algo sagrado o al menos una institución en sí misma con su presupuesto, sus directivos, sus funcionarios...), y de no emprender acciones unilaterales.

Unilateral siempre ha sonado muy feo. Como invadir Irak sin permiso de la ONU. Pero cuando el Gobierno presenta un proyecto de ley en el Parlamento, lo aprueba con los votos de su partido y de alguno más con el que pacta (es decir, cuando hace el trabajo que le han encomendado los ciudadanos), entonces nadie lo llama unilateral. Habrá que convenir que en el lenguaje de los políticos unilateral significa hacer algo que no me apetece hacer, no sea que pierda votos.

Por tanto, si a la CEOE, UGT y CCOO les resulta imposible llegar a un acuerdo, el Gobierno podría continuar esperando a que el paro descienda por sí solo. Quizá si los alemanes nos compraran más coches... O si los británicos volvieran a inundar nuestras playas...

Arsenio Escolar se pregunta por las razones del cambio:

¿A qué se debe el cambio en el Gobierno y en los socialistas? Probablemente, a estrategia política a medio plazo y a necesidad electoral. Parece que han llegado a la conclusión de que una reforma del mercado laboral es la mejor herramienta para generar empleo a corto y medio plazo, para adelantarse al comportamiento hasta ahora natural de nuestra economía, que sólo genera empleo con crecimientos del PIB muy altos. Zapatero y la cúpula socialista saben que, para la mayoría de los españoles, la crisis económica no habrá terminado cuando el INE nos diga que el PIB crece en términos interanuales sino cuando la EPA y el INEM nos demuestren que el empleo crece y el paro baja.

Hay varias reformas laborales posibles, y todas tienen sus ventajas e inconvenientes. El desmoronamiento del empleo en esta recesión ha demostrado que el mercado laboral es sumamente injusto con los jóvenes, los que tienen contratos temporales o los que llevan pocos años en una empresa. Sus puestos de trabajo han sido aniquilados por esta crisis. Creo que es injusto desde una posición de izquierdas, aunque bien puede ocurrir que las alternativas sean incluso peores que la situación actual.

Y no todo se reduce a la contratación. Es un sistema por ejemplo en el que las políticas de formación de los empleados brillan por su ausencia. La gente entra en una empresa con un nivel determinado y sale con el mismo, más la propia experiencia que han adquirido al ocupar ese puesto de trabajo. A los empresarios no les interesa mucho invertir en sus trabajadores y, también hay que decirlo, muchos trabajadores no muestran demasiado interés en explorar alternativas de formación cuando están disponibles.

La economía se compone de un alto número de eslabones interconectados. No vale con solucionar los problemas del mercado laboral para crear puestos de trabajo, a menos que sólo se les ocurra reflotar los contratos basura, con los que habitualmente sólo se consiguen empleados basura, con perdón. Dicho de forma elegante, empleados sin ninguna motivación en puestos mal pagados y de productividad ínfima.

Los británicos se han desayunado hoy con la noticia de que el Banco de Inglaterra prestó en secreto 67.800 millones de euros a dos bancos, RBS y HBOS. El préstamos fue devuelto meses después. Fue en octubre de 2008 y hasta ahora no había dicho nada. Se comprende que no lo anunciara en los primeros días o semanas por el impacto que pudiera tener la revelación. El que haya tardado más de un año en difundir la noticia plantea muchos interrogantes.

Para el tema que nos ocupa, es más interesante comparar el inmenso esfuerzo financiero de los Estados con la respuesta de los bancos. Tanto en Gran Bretaña como en España, las pymes continúan sin recibir el apoyo que necesitan del sistema financiero. Las grandes no lo tienen tan difícil. Pero los créditos inferiores a un millón de euros no dejan de descender. Y no hay reforma laboral que pueda solucionar eso.

[La viñeta es de Manel Fontdevila.]

Posted by Iñigo at 09:26 PM | Comments (5) | TrackBack

Historias del capitalismo

Supongo que a estas alturas ya no se molestan ni en disimular.

Hedge funds y otros fondos de inversiones buscan candidatos para engrosar sus filas en el mundo del poker profesional.

“Someone who has made a successful living as a poker player for a few years would more likely be a good trader than someone who hasn’t,” said Aaron Brown, a 53-year-old former poker pro who is now a risk manager at AQR Capital Management LLC in Greenwich, Connecticut, which oversees $23 billion. “They know to push when they have the edge and they know how not to bust, and that’s a tough combination to find.”

Claro que saben cuándo retirarse a tiempo. Lo hemos visto mucho en los últimos dos años. Además, trabajan en un casino avalado por el Estado. Es mucho mejor que jugar a las cartas en Las Vegas.

Posted by Iñigo at 01:01 PM | Comments (1) | TrackBack

Noviembre 23, 2009

"Nos trataban como a los portugueses"

Es otro de los mitos destrozados por la guerra de Irak: la 'relación especial' entre EEUU y Gran Bretaña. Fue el argumento básico empleado por Tony Blair cuando sus compañeros de partido y de Gobierno mostraban sus dudas sobre la decisión de acompañar a los norteamericanos en la invasión de Irak. Era necesario que Washington no se quedara solo. Los británicos podían ser más útiles, y relevantes, apoyando a George Bush y su Administración de neoconservadores.

Sobre el terreno, en el mundo real, las cosas eran muy diferentes. The Sunday Telegraph ha difundido varios informes de esa época. Incluyen las declaraciones de mandos militares enviados a Irak en 2003 y 2004, que pintan un panorama entre cómico y patético de las relaciones entre los uniformados de los dos países.

La coordinación era imprescindible. Los británicos estaban en el sur del país, pero esa zona incluía Nayaf, ciudad venerada por los chiíes y por tanto muy influida por todo lo que ocurriera en Bagdad. Sin embargo, las normas más elementales de la incompetencia militar obligaban a adoptar una actitud diferente. Los norteamericanos ninguneaban a sus presuntos aliados hasta niveles humillantes. “A pesar de nuestra supuesta relación especial, nos trataban igual que a los portugueses”, dijo en un informe el coronel J.K. Tanner.

Supongo que eso para un británico es una afrenta difícil de tragar. O igual sólo estaba dando un ejemplo. Podía haber dicho, por ejemplo, los españoles.

El jefe del destacamento británico en 2003, el general Andrew Stewart, reconoce que en numerosas ocasiones desobedeció órdenes de los norteamericanos por ser absurdas. Pero es Tanner quien tiene las mejores frases.

He said: “The whole system was appalling. We experienced real difficulty in dealing with American military and civilian organisations who, partly through arrogance and partly through bureaucracy, dictate that there is only one way: the American way.

“I now realise that I am a European, not an American. We managed to get on better…with our European partners and at times with the Arabs than with the Americans. Europeans chat to each other, whereas dialogue is alien to the US military… dealing with them corporately is akin to dealing with a group of Martians.

“If it isn’t on the PowerPoint slide, then it doesn’t happen.”

“Lo que no está en un PowerPoint no existe”. Podría servir como un buen titular para resumir el fracaso de la ocupación.
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Mañana martes comienzan en Londres las sesiones de la comisión de investigación de la guerra de Irak. ¿Será capaz el establishment británico de sacar a la luz la ilegalidad y las mentiras que rodearon a la decisión de invadir Irak? Tienen materia prima de sobra. Veremos si hay voluntad.

Posted by Iñigo at 09:53 PM | Comments (2) | TrackBack

El circo de Kobe

Una canasta de Kobe Bryant... por detrás del tablero. Tan genial como ilegal, por lo que aquí dicen.

Posted by Iñigo at 09:46 PM | Comments (2) | TrackBack

Dejad que Obama se acerque a Dios

Oh, otra camiseta por Obama. Y esta vez los cristianos rezan por él. Lo que faltaba.

Sólo hay un inconveniente. Si vas a Salmos 109:8, te encuentras con:

Sean sus días pocos / Tome otro su oficio

Y por si te queda alguna duda con la interpretación (¿querrán que dimita?, ¿que lleguen cuanto antes las próximas elecciones?), sigues leyendo. Salmos 109:9.

Sean sus hijos, huérfanos / Y su mujer viuda

La America delirante va a terminar dando mucho trabajo al Servicio Secreto.

Posted by Iñigo at 05:34 PM | TrackBack

Noviembre 22, 2009

La mansión de Obiang

Por cortesía del NYT, aquí tenemos una foto de la casa en Malibú (parte inferior de la imagen) de Teodoro Obiang, ministro de Agricultura y Minería de Guinea Ecuatorial e hijo del presidente Obiang. Valor estimado: 35 millones de dólares.

EEUU podría impedir la entrada de 'Teodorito' en el país negándole el visado (lo que no hace). Sólo tiene que aplicar una ley que prohíbe expresamente concederlo a funcionarios extranjeros corruptos. Y un informe del Departamento de Justicia dictaminó en 2007 que la mayor parte de su fortuna procedía de "la extorsión, el robo de fondos públicos y otras formas de corrupción".

Siempre habrá algún resentido que diga que todo esto se debe al petróleo.

“Of course it’s because of oil,” said John Bennett, the United States ambassador to Equatorial Guinea from 1991 to 1994, adding that Washington has turned a blind eye to the Obiangs’ corruption and repression because of its dependence on the country for natural resources. He noted that officials of Zimbabwe are barred from the United States.

“Both countries are severely repressive,” said Mr. Bennett, who is now a senior foreign affairs officer for the State Department in Baghdad. “But if Zimbabwe had Equatorial Guinea’s oil, Zimbabwean officials wouldn’t still be blocked from the U.S.”

Desgraciadamente, nada de esto nos puede sorprender en España.

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Nuestros señores de la guerra

Hillary Clinton, entrevistada por una radio afgana en una reciente visita al país:

Question: Yeah, thank you. But just – I want to have a short follow-up. If there is a wide infusion of warlords in the new cabinet, so will the United States support still the new government?

Clinton: Well, there are warlords and there are warlords. There are people who are called back who fought on behalf of the people of Afghanistan against the Soviet Union, who fought against al-Qaida and the Taliban and their allies. And there are people who had very serious breaches of human rights and mistreatment of people during war, which is always difficult to look back on and figure out how to judge.

Por tanto, hay señores de la guerra buenos y otros malos.

No sé si hay que acusar a Clinton de manipuladora, mentirosa o simplemente ignorante. Porque está hablando de las mismas personas. Los caudillos tribales afganos lucharon en su mayoría contra los soviéticos, luego se pelearon, más tarde se enfrentaron a los talibanes, fueron convenientemente sobornados por la CIA y después monopolizaron la corrupción del Gobierno de Karzai, y siguen en ello. A lo largo de estas últimas décadas, ellos o sus milicianos han matado, robado y violado a discreción. Son gente como el uzbeko Dostum o el tayiko Fahim.

No es ningún secreto, mucho menos en Afganistán. ¿Qué estarán pensando los afganos cuando escuchan estas opiniones? Supongo que hace tiempo que llegaron a la conclusión de que los norteamericanos nunca prescindirán de estos señores de la guerra en su proyecto sobre Afganistán. En el caso de que tengan alguno.
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La periodista Christina Lamb, que conoce a Karzai desde 1987, cuenta en qué se ha convertido.

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Noviembre 21, 2009

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

"El gran salto", de los hermanos Cohen. Acaban de estrenar "A Serious Man". Hay que celebrarlo viendo las 25 mejores escenas de sus películas.

--Cuando el marketing viral se pasa de frenada en el cine.
--Los idiotas del marketing: Easyjet y el museo del Holocausto.
--Los idiotas de la publicidad: violencia doméstica en un anuncio en Dinamarca.
--Fotografías de un Los Angeles vacío.
--Cien frases de The Wire, algunas, claro, casi ininteligibles.
--¿Qué fue de Second Life?
--Los cien discos de la década, según NME.
--Otra buena escena de Life, la serie de la BBC.
--Los hipopótamos son realmente peligrosos.
--¿A qué sabrá el whisky de Shackleton un siglo después?
--"A sangre fría", de Truman Capote 50 años después.
--Martin Amis, siempre tan ocurrente: la revolución sexual mató a mi hermana.

--¿Quién es más peligroso para el legado de un escritor? ¿Los críticos, las editoriales o los familiares? Habría que preguntárselo a Nakobov.

--Cormac McCarthy no suele recibir a periodistas. Por eso, hay que leer con atención esta entrevista en la que habla de su obra, el cine, "La carretera" y también de esa excelente novela que es "Meridiano de sangre", que nadie se ha atrevido a convertir en película.

WSJ: People have said "Blood Meridian" is unfilmable because of the sheer darkness and violence of the story.

CM: That's all crap. The fact that's it's a bleak and bloody story has nothing to do with whether or not you can put it on the screen. That's not the issue. The issue is it would be very difficult to do and would require someone with a bountiful imagination and a lot of balls. But the payoff could be extraordinary.

Y otras frases para recordar:

I'm not interested in writing short stories. Anything that doesn't take years of your life and drive you to suicide hardly seems worth doing.

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Noviembre 20, 2009

La obsesión anal de la derecha norteamericana

¿Por qué los predicadores de la derecha norteamericana están obsesionados con la violación? Una selección:

Los niños serán violados por la mafia homosexual... violan las mentes de los niños... violar los bolsillos de los ricos para dárselo a los pobres... la gente de Nueva York está siendo violada por su Gobierno... Obama está violando a America... Obama está violando nuestros valores... Obama está violando nuestra democracia... la Estatua de la Libertad llora porque está siendo violada...

Rape. Rape. Rape. Rape. Rape. Rape. Rape.
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Un sermón de Glenn Beck. The end of America as you know it, I believe. ¡Nooooooooo!
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Tea Party, the movie. Aunque no lo parezca, el trailer va en serio.
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Todos los 'violados' hacen cola para leer el libro de Sarah Palin.

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Universos paralelos

La portada de The Economist es de octubre de 2008. La de The Atlantic, de mayo de este año. Los segundos dicen que no habían visto la portada de la revista británica. Total, sólo vende 800.000 ejemplares en EEUU y 1,4 millones en todo el mundo.

Al menos, los de The Atlantic pueden decir que las piedrecitas que caen son idea suya.

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Documentales en los Oscar

Michael Moore y su "Capitalism: A Love Story" se han quedado fuera de la lista de 15 precandidatos al Oscar al mejor documental. No es el único de los de mayor éxito en las taquillas que ha sido ignorado. Suelen decir que la selección de los documentales es tan torpe como la de las películas de lengua extranjera. ¿No fue nominado "Hoop Dreams"? Vaya banda.

Entre los que sí están, una obra interesante: “The Most Dangerous Man in America: Daniel Ellsberg and the Pentagon Papers”.

Posted by Iñigo at 01:54 PM | Comments (1) | TrackBack

Noviembre 19, 2009

Y la montaña parió dos ratoncitos

Una sola voz que hable en nombre de Europa. Un número de teléfono al que puedan llamar los sucesores de Kissinger. Una nueva estructura institucional para una nueva Europa. O, como decía Miliband, alguien que pueda parar el tráfico cuando se presente en las grandes capitales.

Creo que los nuevos 'líderes' de la UE pueden utilizar el transporte público sin problemas. No hay necesidad de que toquen los semáforos.

El primer ministro belga, Herman Van Rompuy, será el presidente permanente del Consejo Europeo. El cargo de alto representante (me encanta lo de alto) de Política Exterior ha recaído en la comisaria europea de Comercio, la británica Catherine Ashton. Perdón. Baronesa Ashton de Upholland. O si se quiere ser más sencillo, Lady Ashton.

Dos perfectos desconocidos, un poco menos el belga, para unos puestos que nunca podrán hacer sombra a nadie. Los líderes europeos son los jefes de Estado y de Gobierno. De ahí para abajo, todos los demás son funcionarios.

Ashton no es una aristócrata de lejana alcurnia. Como es habitual en la política británica, recibió la distinción por los servicios prestados a la sociedad civil, aunque en este caso habría que referirse más a los servicios prestados al Partido Laborista. Ni siquiera llegó a ser ministra. Como mucho, llegó a viceministra. Es cierto que cuando fue designada líder de la Cámara de los Lores tenía rango de miembro del Gabinete. Pero su influencia era muy reducida. Se puede decir que es una desconocida hasta en su propio país.

No conozco muy bien los méritos que atesoraba para sustituir a Mandelson en la Comisión Europea. Su experiencia en política exterior era cero. Le vendrá bien en su nuevo cargo.

Tampoco sé por qué era tan importante que un político británico ocupara la cartera de Exteriores. Miliband hubiera sido un candidato interesante (él no quería). Si no estaba disponible, había otros nombres de más peso. Si había que cumplir la cuota femenina, también existían otras opciones con experiencia en asuntos internacionales.

En fin, ya sabemos que la diferencia entre propaganda y realidad es muy grande en la UE. Pero no dejan de sorprendernos.
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Hablando de la famosa frase de Kissinger, ahora resulta que es un mito. Nunca la pronunció. Él no suele desmentirlo. Le vendrá bien a su ego.

Posted by Iñigo at 09:30 PM | Comments (6) | TrackBack

Bodas, bautizos y orgías

Si la gente se casa en Somalia gracias al rescate pagado por la liberación del Alakrana, bien podríamos consignar los 3,5 millones de dólares en la partida de ayuda al subdesarrollo. También podría ser una forma de fomentar los valores familiares. La Iglesia estará contenta.

Dice la primera frase de la crónica de El Mundo que "la Ciudad de los Piratas es una orgía de dinero, balazos y sexo". Así que los piratas se gastan el botín en orgías en vez de suscribir un seguro de vida o comprar bonos del Tesoro norteamericano. ¿Cabe mayor ignominia e inmoralidad?

Por cierto, como me recordaba hace tiempo alguien en los comentarios, el khat no es exactamente un alucinógeno (una droga), sino un estimulante.
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Arsenio Escolar escribe sobre los cuantiosos beneficios que los armadores del Alakrana han obtenido al enviar a sus pescadores a faenar en aguas tan peligrosas.

El armador, es evidente, sabía los riesgos que corría cuando decidió que el Alakrana se saliera del área de seguridad y por qué lo hacía. Por dinero, por mucho dinero.

Posted by Iñigo at 04:22 PM | Comments (6) | TrackBack

Noviembre 18, 2009

Las piernas de Sarah Palin

Oh, Newsweek ha puesto en su portada una foto de Sarah Palin en la que se le ven las piernas. Las dos. ¿Una elección sexista? Es lo que dicen la propia Palin y otras personas. Tratándose de Newsweek aceptamos 'vender como sea ejemplares en el kiosco' como animal de compañía. Sin embargo, la ex gobernadora de Alaska, de 45 años, ha utilizado su atractivo físico en otras ocasiones en beneficio de su carrera política. Sólo hay que ver la sesión de fotos de la que salió esta imagen.

Quede fino o no, es lo que decían muchos de sus partidarios en la campaña presidencial a los periodistas. "She is hot", comentaban riéndose, sólo medio bromeando. Es lo que tienen los rednecks, que son unos sentimentales.

La foto es un posado para una revista deportiva de hace unos seis meses. Nótese el detalle inocente de la bandera norteamericana colocada de forma tan natural en el respaldo de una silla. El product placement llega hasta los lugares más insospechados.

Así que si valía para Runner's World, vale para Newsweek.

De todas formas, lo que impresiona más de Palin no son sus piernas, sino su cerebro, o al menos la parte del cerebro que dedica a las ideas políticas, y no lo digo en términos favorables. Impresionar en el sentido de dar miedo, mucho miedo.

Lo que es justo es justo. Palin es la única fundamentalista religiosa que enseña sus extremidades inferiores. Eso no se le puede negar.

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Otra guerra del fútbol

15.000 policías sudaneses vigilan hoy que el partido entre las selecciones de Egipto y Argelia no acabe en un enfrentamiento violento. Los dos equipos se juegan una plaza en el Mundial de fútbol y todos los precedentes hacen temer lo peor. Acabaron empatados en la fase de grupos gracias a un gol en el tiempo de descuento del encuentro celebrado en El Cairo hace unos días. Al final, ganó Egipto por 2-0 lo que obligó a este partido decisivo que se juega en terreno neutral, en Jartum.

Es cierto que 15.000 agentes son muchos. Casi tantos como aficionados egipcios y argelinos. Se entregó 9.000 entradas a cada federación. La rivalidad se remonta a un partido también de clasificación para el Mundial en 1989 y es muy violenta. En el partido de El Cairo, el autobús de la selección argelina fue apedreado. Tres jugadores resultaron heridos y dos de ellos saltaron al campo con vendajes en la cabeza. Hubo más de 30 heridos. Al día siguiente, las oficinas de la empresa egipcia Orascom y de EgyptAir fueron asaltadas en Argel.

La FIFA, siempre impermeable al sentido común, debería haber impuesto que el partido se celebrara en Europa o en algún lugar aún más lejano y prohibir la presencia de aficionados de alguna de las dos naciones. Prefirió respetar las normas y sortear entre ambos la elección de la sede. Ganaron los egipcios que decidieron que el partido se juegue en Sudán. Curiosamente, por la rivalidad futbolística entre Egipto y Sudán, las crónicas dicen que la mayoría de los sudaneses animarán a Argelia.
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Aquí están las imágenes del partido que ganó Egipto por 2-0 y que propició el desempate. El segundo gol llegó en el minuto 49 de la segunda parte. Atentos a los exuberantes comentarios en dos canales diferentes.
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21.30
Argelia se clasificó para el Mundial al ganar por 1-0. De momento, sin incidentes graves en el parte de sucesos.

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Noviembre 17, 2009

Vamos a probar con otra mentira más

Los políticos no son malas personas. En su mayoría, mienten porque no tienen otra salida. Anoche Gordon Brown anunció en un discurso que pretende establecer un calendario para que las tropas occidentales vayan entregando “distrito a distrito” de Afganistán a las fuerzas locales a partir de 2010. Ese proceso se pondría en marcha con ocasión del instrumento favorito de Brown para hacer política: una cumbre internacional en Londres de todos los países implicados en la guerra. Discursos, fotos, qué más se puede pedir.

Lo único que ha obtenido Brown de esto es un titular del Daily Mirror. El listón ya está muy bajo.

La capacidad del Gobierno afgano de imponer la seguridad en el sur y este del país es mínima. El consenso general es que Hamid Karzai no duraría mucho si la OTAN abandonara el país. El calendario que sugiere Brown no tiene muchas posibilidades de aplicarse dentro de un año. Y si así fuera, comenzaría en zonas del país en las que no hay tropas británicas.

Horas después, el ministro de Exteriores, David Miliband, incidió en la misma idea. La de Afganistán no es “una guerra sin fin”. Miliband afirmó que la inmensa mayoría de los talibanes no son extremistas islámicos y que, de alguna manera desconocida, pueden ser recuperados para engrosar las filas del Gobierno. Incapaz de ganar la guerra, el Gobierno británico apuesta ahora por dividir a la insurgencia.

Ya estamos en lo de siempre. Por un lado, los talibanes son una amenaza no ya para el Gobierno de Kabul, sino para la seguridad de las calles de Nueva York, Londres, París y Madrid. Por otro, sus fuerzas son tan endebles que con un soborno adecuado el 90% o el 95% estaría dispuesto a abandonar sus filas. O una cosa o a la otra. Si lo primero es cierto, lo segundo no puede serlo. Y al revés, lo mismo.

Y luego se quejan de que la opinión pública no entienda las razones de una guerra interminable.

Son políticos. Al final, dirán eso de 'quizá hemos fallado en la forma de comunicar el mensaje'.

O dirán, como todavía publican algunos periódicos sin asomo de ironía, que los talibanes están ganando eso que llaman la guerra de la información. Unos fanáticos medievales --muchos de los cuales no saben leer ni escribir-- son más poderosos que los gobiernos, la prensa, la televisión e Internet de los países más importantes del planeta. Sólo porque algunos de ellos han aprendido a montar una página web para colgar discursos y vídeos.

Si las mentiras no suenan convincentes, no hay que preocuparse. La próxima semana, probarán con otras.

Posted by Iñigo at 07:33 PM | Comments (1) | TrackBack

Fin del secuestro del Alakrana

Los piratas han puesto en libertad a los marineros del Alakrana, una noticia de la que todos podemos alegrarnos. Se ha pagado un rescate, lo que era previsible. No se ha inventado otra forma de poner fin a un secuestro cuando no hay casi ninguna posibilidad de detener a los delincuentes sin poner en peligro la vida de los rehenes.

La crisis no ha dejado de producir situaciones y frases ridículas. La última podría ser: "Los piratas estarían detenidos si supiéramos donde están".

Ahora habrá que ver qué hacen los armadores. ¿Volverán a poner en peligro a sus pescadores obligándoles a trabajar en una zona que no reúne las condiciones mínimas de seguridad?

Mientras tanto, los jueces siguen a lo suyo. No se olviden de aplaudir cuando terminen su vodevil.
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La viñeta es de Manel Fontdevila.

Posted by Iñigo at 06:51 PM | Comments (1) | TrackBack

Brandon Jennings

Brandon Jennings, 55 puntos en un partido. Al final del primer cuarto, había anotado cero. Ningún 'rookie' de la NBA había tenido tantos puntos desde hace 40 años. Un tal Kareem Abdul-Jabbar consiguió 51 en 1970.

Jennings se saltó la universidad y dio un doble salto mortal para comenzar su carrera profesional en Italia. No jugó tanto como quería, sus números fueron discretos y a mitad de temporada llegó a pensar que se había equivocado. Pero se ganó la experiencia y la dureza mental que nunca habría alcanzado en un equipo universitario.

Hay cosas que no cambian. Jennings, 20 años y número 10 en el último draft, es otro ejemplo de la ceguera de los entrenadores norteamericanos con respecto al baloncesto europeo. A fin de cuentas, para fichar a un novato en la NBA hay que intentar descubir su potencial, no lo que puede producir en ese momento. Y eso no es tan sencillo. Es aún más difícil si directivos y entrenadores, como explica el blog The Painted Area, no se molestan ni en descargarse los partidos de la web de la Euroliga.

Posted by Iñigo at 12:38 PM | Comments (1) | TrackBack

Noviembre 16, 2009

Historias del Primer Mundo

El número de norteamericanos con problemas para comprar la comida necesaria ha subido hasta 49 millones, según datos oficiales. El gráfico de arriba se refiere al porcentaje de familias con hijos que tienen ese problema. No quiere decir que todos pasen hambre, pero es un dato significativo de las dificultades creadas por la crisis económica. El paro no es el único índice relevante al medir el impacto de la recesión.

No creo que sea una casualidad que ese número sea similar al de personas sin seguro médico. Los que tienen problemas para pagarse la atención sanitaria son en muchos casos los mismos que tampoco pueden pagarse la comida.

Posted by Iñigo at 08:24 PM | Comments (5) | TrackBack

¿Ha hablado con alguien sobre la película que va a ver?

1983 from Modi on Vimeo.

¿Qué pasaría si al entrar en un cine nos hicieran un interrogatorio similar al que se lleva a cabo en el aeropuerto israelí de Ben Gurion con todos los pasajeros que salen de Israel? Una premisa ocurrente para el corto "1983". Dejémoslo en ciencia ficción que podría convertirse en neorrealismo en un futuro no muy lejano.

Le preguntaron al director por la razón del nombre del corto (rodado en 2007) y éste respondió: "¿Qué viene después de 1983?"

Para los que hemos pasado varias veces por allí, resulta bastante divertido.

Las situaciones surrealistas no siempre son culpa de los agentes de seguridad. Recuerdo que en una ocasión volvíamos un equipo de la tele de un viaje bastante largo por Israel y Palestina. Siempre te preguntan si llevas algún objeto (por si te han dado una bomba envuelta en un paquete de dulces que hace tic tac) y siempre hay que decir que no. Casi es mejor desactivarla durante el vuelo que afrontar las consecuencias en el aeropuerto.

Nos lo preguntaron y de forma mecánica dijimos que no llevábamos nada. A uno le pidieron que sacara algunas cosas de la bolsa y apareció un plato de cerámica con inscripciones en árabe que demostraban que se trataba de un regalo del Ayuntamiento de Hebrón. Aparte del hecho de que era un plato horroroso (una especie de presente entregado a un grupo de periodistas, nada que ver con los trajes de Milano), no quedaba muy edificante haberles mentido a la cara unos minutos antes. Sobre todo, porque no era un plato, sino tres. Grandes risas por nuestra parte y miradas de los agentes del tipo 'deberíamos encarcelarlos y tirar la llave al mar por gamberros'. En fin, nos dieron por imposibles y nos dejaron pasar. No siempre ocurre así.

Visto en Checkpoint Jerusalem.

Posted by Iñigo at 06:28 PM | Comments (5) | TrackBack

Bajas en Afganistán

Casi un 24% de las tropas canadienses enviadas a Afganistán han muerto o han resultado heridas en la guerra.

Más cifras de las bajas militares y civiles en la guerra en el Datablog de The Guardian.

Posted by Iñigo at 12:37 AM | Comments (6) | TrackBack

Noviembre 14, 2009

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Newsweek resume en siete minutos los acontecimientos de la década (bueno, la mayoría son de EEUU). Visto en Kottke.

--Uno de ellos es el derribo de la estatua de Sadam. Iconic Photos recuerda lo que ocurrió de verdad.
--Fotos: escenas de La Habana.
--"SuperFreakonomics": sus autores ni siquiera saben sumar.
--Top Gear y aquellos locos en sus muy originales cacharros.
--La primera edición de la Enciclopedia Británica no pasaba de borrador.
--Un Oscar honorario para Roger Corman.
--"Avatar", demasiado cara para ser rentable.
--Los matemáticos saben cuándo hay que hacer una secuela en cine.
--Diez cómicos temas del libro de Sarah Palin.
--Pau Gasol, en un episodio de CSI Miami.
--¿Qué fue del Efecto 2000?
--¿Para qué sirve realmente el casco en el fútbol americano?
--A los videojuegos de guerra les falta realismo.
--¿Twitter, personaje del año? Estos de Time ya no se molestan ni en pensar.

Posted by Iñigo at 08:25 PM | Comments (1) | TrackBack

Los mates no lo son todo

La gente piensa que si un jugador de baloncesto mide más de dos metros tiene que ser capaz de hacer un mate. De hecho, hay muchos que sin llegar a esa estatura pueden hacerlo con sorprendente facilidad. Pues no es tan sencillo. En el NYT, un artículo nos da algunos ejemplos singulares. El mejor es el de Jason Kapono, de los 76ers, que nunca ha machacado el aro, excepto en entrenamientos. Altura: 2,03.

No hay que condenarlo a la hoguera ni acusarle de perezoso. Sencillamente, no es su juego.

La obsesión por el 'slam dunk' es una de las cosas que hace tan espectacular a la NBA. También es una de las razones por las que el juego a veces es tan pobre y previsible desde el punto de vista colectivo, porque todo se reduce a aclarados para que la estrella del equipo penetre en la zona y finalice él solo la jugada, si puede ser, con un mate 'in your face'. Los resúmenes de la semana están llenos de estas imágenes.

El artículo cita otros casos curiosos. El que fue pivot de los Bulls y los Knicks, Charles Oakley (2,06), se pasó tres temporadas sin anotar un solo mate. No lo necesitaba. Pivot poderoso, aunque no muy alto, su especialidad era la defensa y tenía un tiro de cuatro o cinco metros muy efectivo. También habla del argentino Fabricio Oberto (2,08) que con el TAU tuvo la ocasión de hacer muchos mates. Pero en estos últimos años de su carrera deportiva se ha especializado en tareas de intendencia y los sistemas de ataque de sus equipos nunca pasan por él.

Dicho esto, hay mates que con razón levantan a todo el mundo del asiento. Esta jugada de Dwyane Wade (1,93) ya es de momento el mate de la temporada. Todo empieza por cierto con un tapón a LeBron James y acaba con Wade elevándose sobre Varejao (2,11).

No sólo de mates viven las estrellas. Hace unos días, los Spurs jugaron contra Toronto sin Duncan ni Parker. Derrota segura, pensarían muchos. No, si tienes a un jugador como Ginobili: 36 puntos (en 32 minutos de juego), 8/15 en tiro con 6 triples, 8 asistencias ¡y 4 tapones! Grande Manu.

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Noviembre 13, 2009

Ponga una X en la casilla de terrorista

Una de las ventajas de adjudicar rápidamente la etiqueta de "terrorista" al autor de la matanza de Fort Hoodn (aparte de lo de siempre: liberarnos de la funesta manía de pensar) es que permite a los norteamericanos llegar a la conclusión de que el asesino no es uno de los nuestros. Los terroristas son siempre los otros.

Eso sin contar con que llamar aberración a un tiroteo indiscriminado en un centro de trabajo en EEUU nos lleva a una ironía involuntaria. Lo es desde un punto de vista moral, evidentemente, pero la frecuencia con que se dan estos casos allí hace que podamos interpretar la palabra de muchas formas diferentes.

Como decía Charles Chaplin en "Monsieur Verdoux": Wars, conflict - it's all business. One murder makes a villain; millions, a hero. Numbers sanctify, my good fellow!
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Un curioso giro de los acontecimientos. Lo que ocurrió en el momento en que dos policías impidieron que Nidal Hasan siguiera matando gente no está del todo claro. Ahora parece que no fue la policía Kimberly Munley quien lo abatió, sino su compañero, Mark Todd.

Hum, lo siento, Mark. Había que elegir a una heroína para el informativo de la noche.

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El Pub

Como si no hubiera ya blogs suficientes. Junto a Daniel del Pino, he comenzado un blog en la web de Público para contar cosas del país que ha tenido a bien acogerme. Estáis todos invitados a entrar en El Pub, aunque aún estamos poniendo las mesas y las sillas. Tendrá mejor aspecto más adelante.

Cierto. Parecen pingüinos. Y no, no tiene que ver con el calentamiento del planeta ni hace tanto frío en Londres como para que nuevas especies se hayan adaptado a la ciudad. Daniel lo cuenta en el blog.

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Noviembre 12, 2009

Veo tu general y subo con otro

La discusión sobre un futuro aumento de las tropas norteamericanas en Afganistán está llena de estrellas. De estrellas de generales. McChrystal quiere 40.000 soldados más. El jefe del Pentágono, Robert Gates, le apoya. Aparentemente, también el jefe de la Junta de Jefes de Estado Mayor y el general Petraeus, jefe de Centcom. Son muchas estrellas presionando.

Pero ahora, aunque tampoco es que se midan al peso, hay otras que recomiendan lo contrario. Un informe del ex general Karl Eikenberry, nombrado en enero embajador en Afganistán, sostiene, aunque la prensa no lo cita literalmente, que no tiene sentido proceder a una escalada militar porque no hay definida una estrategia que indique hasta cuándo estarán allí las tropas y porque el Gobierno de Karzai, implicado en la corrupción y el narcotráfico, es un pésimo aliado para el futuro.

Enviar más soldados es empeñar a EEUU en una pelea en la que está obligado a sostener a un Gobierno corrupto e impopular. Mala estrategia. Supone en la práctica aceptar que decenas de miles de soldados norteamericanos continuarán en Afganistán durante todo el mandato de Obama. No es extraño que se lo esté pensando tanto.

Cuentan que en la Casa Blanca no están muy contentos con la filtración, pero lo cierto es que ha servido a Obama para volver a aplazar la decisión que algunos medios consideraban ya hecha y que se concretaba en un probable incremento de 30.000 soldados.

Obama quiere más opciones. En realidad, todas son malas.
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Foto: Pete Souza, fotógrafo oficial de la Casa Blanca.

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Cómo se fabrica un soldado norteamericano

Interesante reportaje fotográfico con la historia de un soldado desde que se alista en el Ejército de EEUU.

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Noviembre 11, 2009

El armisticio de una guerra que nunca termina

Siempre se dice que una generación entera de poetas británicos perecieron en la Primera Guerra Mundial. Las palabras importan. Sin ellas, las guerras pueden acabar inundadas por una marea de patriotismo que sólo sirve para ocultar el inmenso desperdicio de vidas humanas. Y no hay mayor ejemplo de eso que lo que ocurrió entre 1914 y 1918, como bien nos recordaba Harry Patch.

Robert Fisk escribe hoy en el Día del Armisticio y recuerda la prosa de los testigos de esa guerra. Le sale el tipo gruñón que no soporta la degradación de las palabras en el lenguaje de Twitter o de los SMS. Es cierto que hay experiencias que requieren que las frases se extiendan hasta el infinito porque ni aun así podrán evocar con precisión los horrores que se acaban de presenciar.

No olvidemos, ni tampoco perdamos la cabeza por eso, que el precedente más importante del acortamiento de las palabras, de la creación de una jerga comprensible sólo para los iniciados, de la combinación de números y letras, es precisamente el lenguaje militar.

Volviendo a la guerra, Fisk ofrece varios párrafos de esos testimonios. Margot Asquith, esposa del primer ministro británico, visitó el frente de Ypres:

The Ypres cemetery will haunt me forever. No hospital of wounded or dying men could have given me a greater insight into the waste of War than that dripping gaunt and crowded churchyard. There were broken bits of wood stuck in the grass at the head of hundreds of huddled graves, with English names scrawled upon them in pencil. Where the names had been washed off, forage-caps were hanging, and they were all placed one against the other as closely as possible. I saw a Tommy [un soldado británico] digging, and said: "Who is that grave for?" He answered without stopping or looking at me: "For the next."

Wyndham Lewis:

The war went on far too long, or too long for a "totalitarian" (sic) war, as it would now be called. It was too vast for its meaning, like a giant with the brain of a midge. Its epic proportions were grotesquely out of scale, seeing what it was fought to settle. It was far too indecisive. It settled nothing, as it meant nothing. Indeed, it was impossible to escape the feeling that it was not meant to settle anything – that could have any meaning, or be of any advantage, to the general run of men.

Y las palabras de Edith Cavell, una enfermera fusilada por los alemanes por haber ayudado a escapar de Bélgica a 200 soldados aliados. En el monumento en su memoria que existe en Londres aparecen unas palabras de su última carta: "Patriotism is not enough". Pero en realidad el final de la carta esconde una idea muy diferente a la que imaginaron sus verdugos y también los que erigieron ese monumento:

I have no fear nor shrinking. I have seen death so often that it is not strange or fearful to me. I thank God for this 10 weeks' quiet. Life has always been hurried and full of difficulty. This time of rest has been a great mercy. They have all been very kind to me here. But this I would say, standing in view of God and eternity, I realise that patriotism is not enough. I must have no hatred or bitterness towards anyone.

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La fotografía forma parte de un grupo de imágenes de soldados australianos en la Primera Guerra Mundial.

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Y le llaman judicializar

Pensaba que había sido la Audiencia Nacional la que había solicitado la entrega de los dos piratas somalíes detenidos, pero estaba equivocado. Según El País, fue el Gobierno el que tomó la decisión:

La Abogacía del Estado, por orden del Gobierno, denunció ante el Juzgado Central de Guardia de la Audiencia Nacional a las 2.20 del pasado 4 de octubre el secuestro del atunero vasco Alakrana, para judicializar la situación del buque y poder llevar a España a los piratas capturados en el Índico, según han informado fuentes de la Fiscalía y de Justicia. Es decir, que fue el propio Gobierno el que inició el trámite para traer a España a los mismos dos piratas que ahora quiere extraditar.

A expensas de saber cómo termina esta historia, se confirma que la gestión de la situación de los detenidos carece de toda lógica. Y así lo ve Peridis.

El Gobierno debería aprender a remar antes de subirse a un barco.
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Un reportaje sobre los pescadores de Somalia. Visto en Alfa Centauro.

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Noviembre 10, 2009

Brown cae en una trampa

La horrible letra de Gordon Brown, una madre destrozada por la pérdida de su hijo en Afganistán y un periódico sensacionalista han colocado al primer ministro británico en una situación penosa. Nada le sale bien a Brown ni siquiera cuando se preocupa por escribir personalmente a los familiares de cada soldado muerto en la guerra.

La carta de condolencia, escrita a mano, tenía la habitual letra ilegible de Brown con algunas erratas. La más dolorosa para la madre fue que el apellido de su hijo, Jamie Janes, de 20 años, estaba mal escrito. El error le sirvió a The Sun para lanzar una de sus portadas incendiarias contra el Gobierno.

Brown llamó por teléfono a la madre para presentar sus disculpas y se encontró con una mujer que está convencida de que el Gobierno no ha facilitado a las tropas los medios necesarios para cumplir su misión. Incluso cree que su hijo no habría muerto si un helicóptero sanitario le hubiera evacuado a tiempo. “Sé que mi hijo podría haberse salvado. Pero mi hijo se desangró hasta morir”, le espetó a Brown.

Es difícil saber cómo es posible que esta mujer tenga esa información. Puede ser que se la hayan pasado los compañeros de Janes.

Y ahora viene algo que sólo se puede definir como una encerrona. La mujer puso la llamada en un manos libres, la grabó y la pasó a The Sun, que la ha publicado. En ella, aparece un Brown que casi no sabe cómo reaccionar ante las imputaciones de la mujer.

Tras conocerse el contenido de la llamada, el primer ministro compareció en público y dijo que comprendía su terrible dolor por la muerte del soldado. Dicen que Brown tenía cara de no haber dormido mucho.

¿Quién queda mal en esta historia? Un editorialista del conservador Telegraph ya ha escrito que cree que el acoso a Brown ha llegado demasiado lejos en este asunto. Otros son aún más agresivos con The Sun. Después de recomendar el voto a Tony Blair en tres elecciones consecutivas, el diario va a hacer todo lo posible para destruir a Brown.

Pero los laboristas se equivocan si creen que pueden echarle la culpa del incidente a un periódico rastrero. Como si no lo supiera la gente. Más allá de errores de escritura, el fondo de la historia es que Brown mantiene a las tropas en Afganistán contra el criterio de la opinión pública. Cada soldado que muere, con o sin carta, aumenta el descrédito del Gobierno.

Brown ha caído en una trampa. La de creer que los británicos están a favor de enviar a las tropas a una guerra que ni comprenden ni pueden ganar.
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Así ve Steve Bell la campaña de The Sun. Genial el detalle de arriba: "Pierde a un hijo y gana una suscripción por un año".

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La cultura de la abundancia

Hay cifras que llaman la atención. Los ciudadanos británicos tiran a la basura cada año alimentos por valor de 13.400 millones de euros. En peso, incluidos líquidos, son 5,3 millones de toneladas.

The greenhouse gas emissions associated with avoidable food and drink waste are the equivalent of approximately 20m tonnes of carbon dioxide per year – equivalent to 2.4% of greenhouse gas emissions associated with all consumption in the UK.

Supongo que en España las cifras serán similares.

Veo que en The Times beben mucho porque titulan con el desperdicio de 524 millones de euros en vino. En realidad, el líquido que con más frecuencia acaba en el desagüe es la leche.

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Noviembre 09, 2009

Realidad y ficción en el caso del Alakrana

Todos los análisis sobre Somalia indican que no existe en ese país un Gobierno o un Estado que merezca ese nombre desde principios de los noventa. Sin embargo, el Gobierno español realiza declaraciones que parten de una idea muy diferente. No digo que estén intentando engañar a la gente, pero tanto a la hora de valorar sus gestiones en relación al secuestro del buque pesquero Alakrana como al tener en cuenta las tremendas dificultades del caso hay que recordar que están partiendo de una ficción.

Puede quedar muy bien que el ministro de Exteriores diga en una conferencia de prensa que han pedido al Gobierno somalí que se comprometa a garantizar la seguridad de los pescadores. En realidad, ese Gobierno no puede garantizar la seguridad de ningún somalí, mucho menos de unos extranjeros secuestrados. Eso no quiere decir que no haya ninguna salida. En este tipo de negociaciones, se trabaja con los interlocutores disponibles, tengan o no mucho poder, con la esperanza de que alguno de ellos esté en condiciones de cumplir lo que promete.

Ahora se están llevando a cabo auténticos malabares jurídicos para que la detención de los dos piratas enviados a España no ponga en peligro la vida de los pescadores. Es una forma de intentar solventar sobre la marcha la inmensa estupidez que se cometió cuando la Audiencia Nacional reclamó la custodia de los piratas. Los jueces suelen decir que justicia rápida es a veces sinónimo de injusticia. La urgencia repentina por procesar a los detenidos antes de que concluyera la crisis fue una completa irresponsabilidad.

¿Qué es más importante? ¿Aplicar el Código Penal a dos delincuentes de nivel ínfimo o salvar la vida de los pescadores? El Gobierno y los tribunales no están obligados a pagar un rescate, pero sí a no agravar aún más su situación.

El ministro de Justicia estudia ahora si se puede juzgar a los piratas en España y luego enviarlos a su país a cumplir la pena. Nos recuerda que no hay firmado ningún convenio de extradición con Somalia, y uno ya no sabe si reír o llorar. Dice que los jueces españoles deberían poder supervisar el juicio, si se tuviera que celebrar allí, y ya no hay duda de que estamos ante gente que no sabe de lo que está hablando. No ha habido en 20 años una autoridad política que pudiera firmar tratados en nombre de un Estado inexistente y los únicos tribunales de justicia que han funcionado son los que organizaron las milicias islamistas, un ejemplo no muy edificante desde el punto de vista occidental.

La ironía es devastadora. Nos hemos beneficiado durante años del caos de Somalia (al menos, los armadores de los pesqueros lo han hecho) y ahora nos preocupamos de si hay o no instrumentos jurídicos propios de un Estado de derecho para tramitar una extradición.

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Noviembre 08, 2009

Fuck the Wall

La portada de The Economist dedicada al aniversario de la caída del Muro de Berlín no puede ser más expresiva. Entra por pleno derecho en la galería, que seguro que existe en algún lugar de Internet, de las mejores portadas fálicas de la prensa. A fin de cuentas, los jóvenes que tiraron el Muro se foll**** al comunismo.

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La victoria de Obama

Es sin duda la primera gran victoria de Barack Obama desde que llegó a la Casa Blanca. La Cámara de Representantes aprobó por 220 votos a 215 el proyecto de reforma sanitaria. Ahora la ley pasa al Senado y si se producen cambios, lo que es habitual, una comisión conjunta deberá establecer un texto común que Obama podrá firmar y convertir en ley.

Sólo un congresista republicano votó a favor. 39 demócratas lo rechazaron. El republicano es un personaje singular: Anh Cao, de origen vietnamita, representa a un distrito de Luisiana de voto mayoritariamente demócrata. No hay muchos congresistas, norteamericanos o de cualquier otro sitio, que hayan leído a Kierkegaard.

La reforma no saldrá barata. Costará 1,1 billones de dólares en los próximos diez años.

Democrats say the House measure — paid for through new fees and taxes, along with cuts in Medicare — would extend coverage to 36 million people now without insurance while creating a government health insurance program. It would end insurance company practices like not covering pre-existing conditions or dropping people when they become ill.

La batalla aún no ha terminado. En un email enviado a sus partidarios, Obama ha pedido donaciones para hacer frente a la campaña de las empresas de seguros médicos.

Even after last year's election, many insider lobbyists and partisan operatives really thought that the old formula of scare tactics, D.C. back-scratching and special-interest money would still be enough to block any idea they didn't like. Now, they're desperate. Because, tonight, you made it crystal clear: the old rules are changing -- and the people will not be ignored.

La verdad es que este hombre se pasa la vida pidiendo dinero.

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Extraterrestres en Montevideo

"Ataque de pánico", un espectacular corto uruguayo.

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Noviembre 07, 2009

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Qué grande es Christopher Walken. Aquí 'interpreta' la letra de una canción de Lady Gaga.

--101 vídeos musicales de la década.
--La historia de un asesino múltiple: el K2.
--El tiburón blanco, más cerca de las costas.
--Paisajes marcianos.
--40 años de Barrio Sésamo.
--Extraterrestres en los episodios de South Park.
--Product placement (de pega) en Los Simpson.
--Desfiles del Ejército chino.
--Piernas mágicas en un anuncio de Campari.
--El Bild no quiere pijos del iPhone cerca de sus páginas.
--Con esto de CSI, los jurados ahora quieren pruebas en los juicios. Optimistas.
--Un perfil de John Le Carre.

--Los 33 edificios más extraños del mundo. Casi todos espectaculares, pero los arquitectos del Basket Building de Ohio y de la Biblioteca de Kansas City deberían volver a la facultad.

--No, no se dejaron olvidado a Reagan en la Casa Blanca. Es sólo la decoración de Halloween. Todo estaba muy preparado. Los agentes del Servicio Secreto dejaron paso a las tropas del imperio para proteger a los Obama. Con tanto niño suelto, no es extraño que Obama se pusiera a jugar con ellos. Probablemente, intente algo parecido con Karzai. Ahora ves mis tropas, ahora no las ves.

--Hacía tiempo que no entregaba el Premio Juan Cruz de Periodismo. The Guardian es un digno vencedor:

An essay on the subject of films about poets referred in error to the suicide of Ted Hughes’s second wife. His partner Assia Wevill killed herself in 1969 – but Carol Hughes, his second wife, is alive.

--Esta errata de Los Angeles Times tampoco está nada mal.

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Noviembre 06, 2009

Universos paralelos

Aquí hay dos dos noticias que por alguna razón me parece que tienen una cierta relación.

En Irak, el Gobierno ha aceptado que el asesino de un niño sea ejecutado públicamente. Hasta ahora, las ejecuciones en Irak se han llevado a cabo en el interior de prisiones. Muntadher al-Mussewi, de 11 años, fue secuestrado y aunque su familia pagó el rescate sólo pudieron recuperar su cadáver. La tribu a la que pertenece la familia exigió y obtuvo la promesa de un castigo público.

En EEUU, la Armada ha botado un nuevo buque de guerra, un barco de transporte de tropas, y lo ha llamado USS New York en recuerdo de las víctimas del 11-S. En su construcción, se emplearon 7,5 toneladas de acero reciclado de las ruinas del World Trade Center. Y todos están muy contentos con la materia prima empleada.

La guerra continúa.

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Noviembre 05, 2009

No es exactamente fuego amigo

Este inmenso titular pertenece a la primera página del Daily Mail. Toda la prensa británica se ha centrado este jueves en la muerte de cinco soldados británicos tiroteados por un policía afgano. Concluyeron una patrulla en la provincia de Helmand y llegaron a su base. Se quitaron los chalecos antibalas, dejaron sus fusiles a un lado y se relajaron durante unos minutos. "Tiroteados cuando tomaban el te" ha sido el titular del Daily Mirror en primera página. Como si eso fuera lo más relevante. Los tabloides tienen a veces la 'habilidad' de convertir una noticia dramática en algo involuntariamente cómico.

La última frase de la perorata del Mail también es de nota: "¿Qué clase de guerra es ésta?"

¿Aún no se han enterado? La clase de guerra en la que el principal aliado de las tropas occidentales es un Gobierno cuya corrupción es notoria, que acaba de organizar unas elecciones fraudulentas, en el que el hermano del presidente tiene fama de ser un conocido narcotraficante con el aval de estar a sueldo de la CIA, y que dirige una Policía corrupta a la que muchos afganos temen más que a los talibanes.

El capitán Doug Beattie dirigió el entrenamiento de soldados y policías afganos en Helmand en 2006 y 2007. Así empieza un artículo que ha publicado hoy en The Guardian:

I have always believed the term "Afghan police force" was a misleading one. The men who make up the force are not trained police officers in any sense that we would recognise. They are tribal militiamen who are wearing a uniform. Very few have been through a police academy and most are entirely untrained. Two guys are grabbed from a village, stuck in uniform and told: "You are now police." That's how it happens.

Los periódicos británicos podrían comenzar por informar a sus lectores sobre lo que realmente está pasando en Afganistán. No vale con lanzar exclamaciones de horror ante una noticia que podría volver a ocurrir en cualquier momento.
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Acaba de salir la noticia de que siete soldados norteamericanos han muerto en un tiroteo en Fort Hood, la mayor base del Ejército de EEUU. Hay además unos 15 heridos. A esta hora, nada se sabe del autor o autores de la matanza.

Posted by Iñigo at 09:44 PM | Comments (1) | TrackBack

La persecución

Veo que continúa la persecución de los cristianos en España. Ya había quedado bastante claro cuando se supo que el Gobierno financiará la mitad de la visita del Papa.

Dentro de nada, los cristianos se comerán a los leones en el Bernábeu. ¿O era al revés?

Posted by Iñigo at 09:34 PM | Comments (5) | TrackBack

Cuando los republicanos se comen entre sí

Me he pasado todo el miércoles escuchando las maravillas del Londres olímpico y echando el primer vistazo, de momento superficial, a las obras que ya van bastante avanzadas. Vamos por delante del calendario, dicen muy orgullosas las autoridades. La factura será de impresión. Los planes iniciales de combinar inversión pública y privada se han ido al carajo con la crisis. Pero las obras terminarán a tiempo y el resultado no parece que vaya a decepcionar.

A primera hora de la mañana, he visto los resultados del primer martes electoral en EEUU después de la victoria de Obama. En las dos citas políticamente más relevantes han ganado los republicanos y ya me suponía el titular, perezoso y apresurado, sobre la 'derrota' de Obama. Son las cosas del periodismo que intenta dar respuestas rápidas.

Los conservadores han ganado los puestos de gobernador en Virginia (lógico) y New Jersey (sorprendente). En el primer caso, varios han apuntado que allí ganó Obama hace un año, la primera vez que lo conseguía un demócrata en Virginia desde 1964 en tiempos de Lyndon Johnson. No creo que eso supusiera un precedente. De hecho, creo que si se celebraran hoy elecciones presidenciales en ese Estado, Obama perdería allí. En algunas zonas de EEUU, no es fácil que se repita la situación de 2008, cuando el electorado estaba casi traumatizado por haber sufrido la peor presidencia desde la Segunda Guerra Mundial.

EEUU continúa siendo un país basicamente conservador en asuntos económicos y, sobre todo, fiscales (más aún en el Sur). Las dimensiones del déficit preocupan y no son sólo los votantes republicanos los que opinan que el papel del Estado en la economía se ha incrementado de forma no deseable. Otra cosa es que esos mismos ciudadanos echen espuma por la boca por el comportamiento de las entidades financieras. La gente suele creer, allí y en otros muchos sitios, que las crisis graves se pueden solventar con soluciones indoloras.

La victoria republicana de New Jersey se sale de lo habitual. La identidad del candidato demócrata derrotado, el gobernador y ex senador John Corzine, parece el factor clave. Era un político muy impopular y con razón. Multimillonario gracias a su pasado en Goldman Sachs, no podía contar ahora con el favor de la opinión pública, precisamente por su capacidad para gastarse lo que fuera necesario. Uno de los anuncios de su campaña se burlaba de forma velada del rival republicano por ser un tipo bastante gordo. Eso demuestra que Corzine es un tipo sin clase y que estaba desesperado.

Me parece más significativa, por lo que pueda decir sobre el futuro, la victoria de un candidato demócrata en un escaño del norte del Estado de Nueva York para la Cámara de Representantes. No es que sea una zona conservadora. Es que allí no había ganado un demócrata desde el siglo XIX. Y todo lo que ha ocurrido es que el ala derecha de los republicanos parece empeñada en purificar el partido a costa de perder tantas veces como sea necesario.

El candidato del partido era una republicana moderada, de los que se encuentran ya pocos en el resto del país, pero sí unos cuantos en el noreste. Un tipo poco conocido llamado Doug Hoffman, eso sí, muy de derechas, se presentó para hacerle frente. De repente, como contaba Frank Rich este domingo, Sarah Palin, la escopetera de Alaska, recomendó el voto a Hoffman --otros lo hicieron antes-- y casi todo el mundo que cuenta entre los republicanos se apresuró a hacer lo mismo y a abandonar a la republicana 'oficial'. Esta última debió de quedar un poco resentida y, unos pocos días antes de la votación, renunció a la candidatura y pidió el voto para el demócrata.

El impacto político de la disputa es mínimo. A un republicano moderado le ha sustituido un demócrata moderado. No big deal. Lo que es llamativo es que los sectores más ultras de los conservadores tendrán ahora la tentación de exigir limpieza de sangre a los aspirantes de su partido y los que no alcancen la pureza necesaria lo van a tener difícil. Si la bruja Palin es la que expide los certificados de buena conducta, eso son excelentes noticias para Obama en el 2012.

Porque, como dicen en The Nation, los republicanos van a parecerse a los simpáticos personajes secundarios de "Zombieland".

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Noviembre 03, 2009

El pacificador

Es raro que el ABC no haya incluido esta foto en su portada de hoy.

Es cierto que el Cid solía culminar sus victorias de forma más rotunda. Esperanza Aguirre no quiso hoy ser testigo de la pacificación: La 'mano dura' de Rajoy no acaba con la bronca de Madrid.

La crisis del PP está produciendo frases hilarantes cada día. Algunas declaraciones parecen sacadas de un bolero, como ésta de Manuel Cobo: "Lo que he hecho lo he hecho por Mariano". Y esta otra, vaya, también de Cobo: "Tengo miedo por mí y por mis hijos".

La banda sonora de la crisis debería ponerla Luz Casal.

El teatrillo continúa con Rajoy, que ha dicho que planteará a la sociedad "un gran pacto contra la corrupción". Y la sociedad les dirá al PP, al PSOE y a CiU (y a otros): oiga, no es necesario ningún pacto. Basta con que sus alcaldes y concejales no roben.

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Steve Nash

Los Suns de Phoenix ya no son lo que eran hace unas pocas temporadas. Pero Steve Nash, sí.

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Noviembre 02, 2009

Cómo se sostiene el pensamiento único sobre las drogas

¿Están obligados los médicos que asesoran al Gobierno en la lucha contra las drogas a apoyar todas sus medidas incluso si son cuestionables desde el punto de vista científico? ¿Incluso cuando lo hacen para ganar votos? El Gobierno británico sostiene que sí.

Las relaciones entre el Gobierno y la comunidad científica implicada en la lucha contra las drogas atraviesan su momento más difícil tras la destitución el viernes del director del consejo que asesora al ministro de Interior sobre este tema. David Nutt cuestionó la decisión del Gobierno de elevar la peligrosidad del cannabis en la lista de drogas. Más de la mitad de los miembros del consejo se plantea presentar una renuncia colectiva dentro de una semana en la próxima reunión del grupo. Dos de ellos ya dimitieron este fin de semana.

“Fue destituido porque no se puede asesorar al Gobierno y al mismo tiempo hacer campaña contra una decisión del Gobierno”, dijo ayer el ministro Alan Johnson.

¿Hacer campaña? Un médico, en este caso psiquiatra, habla sobre daños a la salud con datos. ¿Eso es hacer campaña? ¿Como subirse a un cajón y empezar a dar gritos con un megáfono?

Los políticos no toleran que nadie ponga en solfa el discurso único sobre las drogas. Ni cuando se comprueba que no funciona ni cuando alguien demuestra que no está basada en lo que sabe la ciencia.

Nutt no es el único que opina que son razones políticas y de imagen, y no médicas, las que han sostenido algunas decisiones del Gobierno. El destituido afirmó que la relación entre el consumo de porros y el riesgo de sufrir enfermedades psicóticas es muy reducido, contra lo que ha dicho en varias ocasiones el Gobierno. También dijo con datos científicos en la mano que el cannabis es mucho menos dañino para la salud que el alcohol y el tabaco.

Nutt no es partidario de la legalización del porro. Está convencido de que es perjudicial y de que hay que intentar reducir su consumo entre los jóvenes. El alarmismo y las medidas represivas no van a conseguirlo. Tampoco si se exagera al explicar los daños que causan las drogas en la salud. En una conferencia que deterioró su posición en el Ministerio, Nutt sostuvo que la relación entre el consumo continuado de cannabis y la esquizofrenia no es alarmante. De hecho, mientras el consumo de cannabis ha aumentado de forma significativa en los últimos 30 años en el Reino Unido, por el contrario la incidencia de la esquizofrenia es mucho menor entre la población.

Por eso, cree que es contraproducente, por no ser creíble, la decisión del Gobierno en febrero de este año de pasar el cannabis de la categoría C a la B (en la A están la cocaína y la heroína).

Años atrás, el Gobierno laborista pasó el cannabis de la B a la C, pero hace unos meses la entonces ministra Jacqui Smith la devolvió a la B, a pesar de que el consejo se mostró en contra por razones científicas. Pero, claro, los médicos no se presentan a las elecciones ni tienen que resistir el acoso de la prensa sensacionalista. El Gobierno laborista tiene la vieja costumbre de funcionar a golpe de titular de tabloide.
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Estimating drug harms: a risky business? (pdf). David Nutt.

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José Luis López Vázquez

Ha muerto José Luis López Vázquez. Le tocó, como a muchos actores de su tiempo, poner la cara a una época tan patética que casi daba pena. Pero cuando el cine mejoró López Vázquez estaba allí para demostrar lo que valía. Lo hizo en "El pisito", "El verdugo", "Plácido", "Atraco a las tres", "Mi querida señorita", "La escopeta nacional", "La colmena" y otras muchas películas.

Y en 1972 protagonizó "La cabina", de Antonio Mercero, una joya de la televisión.

Parte 2 y siguientes.

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La fiesta de la democracia, en versión afgana

Victoria de Karzai en la primera vuelta de las elecciones afganas con más del 50% de los votos. Denuncias de fraude masivo. EEUU y el Reino Unido presionan a Karzai para que la comisión electoral anule los votos fraudulentos. Karzai se considera ya reelegido. La comisión electoral, controlada por Karzai, acepta al final revisar los resultados y deja a Karzai por debajo del 50%, lo que obliga a una segunda vuelta. La ONU presiona a la comisión electoral para que reduzca el número de colegios electorales con el fin de controlar mejor el escrutinio. La comisión se niega. Abdullah amenaza con no presentarse si no se cambia a los miembros de la comisión que inicialmente aceptaron el fraude. Karzai se niega. EEUU y el Reino Unido presionan a Abdullah para que lo deje correr porque no quieren poner a sus tropas en peligro para dar seguridad a unos comicios en los que inevitablemente se repetiría el fraude. Abdullah se retira. Karzai queda automáticamente reelegido.

Todos dicen que era necesario cerrar este capítulo cuanto antes para que Obama tome su decisión definitiva sobre la estrategia de guerra. En unas semanas, llega el invierno y, al igual que otros años, se espera que la actividad insurgente se reduzca por un tiempo. Será entonces cuando se diga que la situación de la seguridad en Afganistán continúa mejorando y que sólo se necesita tener paciencia. Lo mismo que se dijo hace un año. Y hace dos.

Las elecciones sólo eran un obstáculo marcado por la Constitución, una molestia que había que superar cuanto antes. La legitimidad de Karzai ha quedado manchada para siempre.

Ahora ya puede continuar la guerra, que es de lo que se trata.

Posted by Iñigo at 12:57 PM | Comments (2) | TrackBack