Guerra Eterna

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Enero 31, 2010

Afganización

Ahora que se habla tanto de 'Afganización' como llave maestra para derrotar a los talibanes, resulta interesante descubrir que el copyright de la idea se remonta a los tiempos de Richard Nixon. Entonces le llamaban vietnamización.

In November 1969, toward the end of his first year in office, Nixon announced a policy of “Vietnamization” and the gradual withdrawal of American troops. At the end of the year, he told me he thought that we had “weathered the worst” of the Vietnam conflict and that if we could “just hold on,” time would now work on our side.

Lo cuenta Leonard Garment, asesor de Nixon, que recuerda cómo fue el primer año su presidencia. La guerra no finalizó hasta 1975.

No falla. Cuando las cosas vienen mal dadas, el remedio mágico consiste en hacer creer a la gente que la salida de las tropas es inminente porque el aliado local estará muy pronto en condiciones de asumir su propia seguridad.

El texto forma parte de una serie de artículos en el NYT donde los que eran sus asesores describen el primer año de sus respectivos presidentes.

Posted by Iñigo at 11:42 PM | Comments (2) | TrackBack

Obama en la NCAA

Lo último de Obama es que también se apunta a comentar partidos de baloncesto. Al menos, no desentonó cuando bajó a la posición de los comentaristas durante el partido de la liga universitaria entre Georgetown y Duke, dos de los grandes equipos de la NCAA. Por cierto, ganó Georgetown por 89-77.

En la próxima, le veremos bajar en algún tiempo muerto para dar instrucciones a los jugadores.

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Enero 30, 2010

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Un breve curso de montaje de piezas de informativos de TV, por Charlie Brooker. [Gracias, Antonio]

--"28 Drinks Later", aún peor que la resaca.
--Casting de niños para los flashback.
--"Psicosis": How Alfred Hitchcock Taught America to Love Murder.
--El primer beso gay en Bollywood.
--El largo recorrido de "Everybody Hurts", de REM.
--Buscando una cámara de fotos en el Everest.
--Eisenhower y Montgomery: una apuesta de cinco libras.
--La foto de Elvis y Nixon.
--Un encuentro con orangutanes.
--Museo de perspectivas animales.
--El hombre prehistórico no moría a los 30 años.
--Diez lugares de acceso muy restringido.
--Por qué El Coyote necesita al Correcaminos.
--Los Rockets continúan interesados en Sergio Llull.
--Why men use prostitutes.
--"Blood and Faith. The Purging of Muslim Spain". Un libro sobre la expulsión de los moriscos.

--Sarah Palin no es tan rara. Es sólo que es de Alaska: Bill to criminalize bestiality advances in Alaska Legislature. Será mejor que no se acerquen por allí los que hacen el calendario de Pirelli.

--La prensa reza para que el alcalde de Las Vegas se presente a las elecciones a gobernador de Nevada:

"I envision making my announcement to run for governor with showgirls on my arm. If [the people] don't like it, they can vote for someone else. And if I'm governor, I'll cavort with showgirls and I'll keep drinking my gin and betting on anything that moves".

Posted by Iñigo at 07:37 PM | Comments (1) | TrackBack

Candidato Frankenstein

Lo creas o no, es un anuncio de la campaña de un candidato al puesto de 'coroner' (un cargo con funciones similares a las de forense y policía) en Nueva Orleans. Creatividad marciana de bajo presupuesto. La propaganda política también tiene su serie B, como el cine.

Posted by Iñigo at 02:54 PM | TrackBack

Enero 29, 2010

Obama entra en la jaula de las fieras

Quizá envalentonado por el 5,7% de crecimiento del PIB de la economía norteamericana en el último trimestre del 2009, Obama se ha presentado en una reunión de congresistas republicanos en Baltimore. Algunas crónicas dicen que les han dado un buen repaso, sin brusquedades, por su actitud obstruccionista ante cualquier proyecto que sale de la Casa Blanca. Y hasta ha aceptado preguntas, como si fuera un debate en un Parlamento europeo.

Les ha recordado algún detalle casi tronchante. Como el republicano que votó contra el estímulo fiscal, y quizá lo denunció como una maniobra socialista, y luego se fotografió en la inauguración de la obra realizada con los fondos públicos entregados.

Pero es que los republicanos son así.

Por tanto, en un debate sobre cambio climático podemos decir que Osama bin Laden no le duraría ni un asalto, por mucho que el líder de Al Qaeda se haya apuntado ahora a la idea de terrorismo sostenible.
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Aquí, el vídeo completo.

Posted by Iñigo at 10:20 PM | Comments (3) | TrackBack

Blair, Irak y el 11-S

Esta es la crónica que he escrito sobre la comparecencia de Blair en la comisión de investigación. Después viene el apoyo con algunos detalles de la penosa intervención de los miembros de la comisión. Blair ha llegado con un discurso y lo ha soltado sin ser importunado, como era de temer, por sus 'interrogadores' accidentales:

Blair vincula el 11-S con la invasión de Irak

Las manos de Tony Blair temblaban cuando se servía agua justo antes de comenzar su comparecencia ante la comisión de investigación de la guerra de Irak. El detalle no escapó a la atención de los pocos periodistas que pudieron seguir el testimonio en la sala.

“No le había visto tan nervioso desde que le saludé hace 16 años detrás del escenario en que se iba a celebrar el debate televisivo entre los aspirantes al liderazgo laborista”, escribió el periodista de la BBC Nick Robinson. Blair se dio cuenta del temblor y apretó las manos.

Si los tenía, los nervios desaparecieron muy pronto. El ex primer ministro se atuvo al guión que llevaba preparado con un discurso no muy diferente al de los neoconservadores norteamericanos.

La idea central es que todo empezó en el 11-S y Occidente no podía asumir ningún riesgo en relación a Irak: “Si el 11-S no hubiera sucedido, la valoración de la amenaza de Sadam Hussein no habría sido la misma. Después del 11-S, nuestra posición y la de EEUU cambió de forma dramática”.

No le importó que los acontecimientos posteriores hayan demostrado que ese cálculo de riesgos estuviera basado en hechos falsos. No existía el arsenal iraquí de armas de destrucción masiva. En el universo de Blair, eso es irrelevante.

“Supongamos que nos hubiéramos echado atrás”, dijo en un ejercicio de política ficción. “Supongamos que hubiéramos dejado en el poder a Sadam y a sus hijos, que le habrían sucedido, gente que había usado armas químicas y que había causado la muerte de un millón de personas (en referencia a la guerra con Irán). “Lo que sabemos ahora es que había mantenido la voluntad y la capacidad técnica para reiniciar el programa de armas nucleares y químicas, y cuando se fueran los inspectores y los sanciones desaparecieran, eso es lo que iban a hacer”.

En esta como en otras ocasiones, los miembros de la comisión podrían haber cuestionado los hechos que Blair daba por ciertos o contrastarlos con otras declaraciones. Nunca como ayer se echó más en falta la presencia de un abogado en la comisión, es decir, alguien que supiera interrogar.

Blair llegó al Centro de Coferencias Reina Isabel II dos horas antes del inicio de su comparecencia para no tener problemas con los 200 manifestantes que se congregaron después ante el edificio. En la sala, estaban 40 familiares de soldados británicos muertos en la guerra que dejaron escapar alguna expresión de rechazo, pero que en general se mantuvieron en silencio.

Algunos quizá esperaban alguna disculpa o acto de contrición por parte de Blair. No lo tuvieron. La culpa siempre era de otros. En primer lugar, de Sadam Hussein. También Hans Blix y de los gobiernos francés y ruso durante las negociaciones en la ONU. Después, de Irán y Al Qaeda por intervenir en la guerra de Irak. Nunca del Gobierno presidido por Anthony Charles Lynton Blair.

El ex primer ministro negó que comprometiera el apoyo a la invasión ya desde su conocido encuentro con Bush en el rancho de Crawford en 2002: “Nada se decidió en esa reunión”. Negó que el cambio de régimen, y no las armas prohibidas, fuera el primer motivo del acoso a Sadam. De hecho, se negó a sí mismo al matizar las declaraciones que hizo el 12 de diciembre a la BBC.

En la entrevista, dijo que habría ordenado la invasión incluso si hubiera sabido que el régimen iraquí no contaba con armas de destrucción masiva. “No usé las palabras cambio de régimen. Sólo quería expresar la naturaleza del régimen iraquí”.

Blair incidió en el peligro de una relación estrecha entre organizaciones terroristas y algunos países de Oriente Próximo, un argumento típico de los neocon de EEUU. Y llegó a decir que el Irán actual plantea una amenaza similar a la del Irak de Sadam Hussein.

Para el ex primer ministro, la carga de la prueba estaba en manos de Sadam, y no la superó porque no colaboró con los inspectores de la ONU. Resultaba evidente que estaba escondiendo algo hasta el punto de que “se necesitaban pruebas muy sólidas para afirmar lo contrario”. “Si había alguna posibilidad de que desarrollara armas de destrucción masiva, teníamos que detenerlo”, sentenció.

Al final de la sesión, el presidente de la comisión, JohnChilcot le preguntó si lamentaba algo de todas sus decisiones. “Siento responsabilidad, pero no lamento haber sacado del poder a Sadam Hussein”. Alguien del público dijo “vamos, por favor” y Chilcot pidió silencio.

Al abandonar Blair la sala, otro asistente dejó escapar su rabia: “Eres un mentiroso y un asesino”.
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Los miembros de la comisión se rinden ante la habilidad de Blair

En el momento decisivo, en la declaración más esperada, los miembros de la comisión de investigación demostraron por qué fueron elegidos por el Gobierno de Gordon Brown para esta complicada tarea.

Blair se reveló como lo que siempre ha sido, un político extremadamente hábil y astuto en sus declaraciones. No en vano ganó tres elecciones consecutivas. A preguntas concretas, respondió con largas respuestas genéricas. Pronto descubrió que sus interlocutores no repreguntaban ni le indicaban que no había respondido a la pregunta. Aparentemente, habría sido una falta de respeto.

Los interrogadores lanzaban bolas blandas que Blair se quitaba de encima con facilidad. En esos momentos, se echaba en falta la presencia de un abogado, alguien que supiera realizar un interrogatorio, aunque en realidad no se trate de un tribunal.

Dos de los miembros son historiadores y por momentos parecía que se trataba de una discusión académica sobre un hecho del pasado. El ex embajador en Rusia Roderic Lyne ha sido hasta ahora el más incisivo de todos, pero ayer –quizá no sea una sorpresa– se manejó con mucha menos soltura.

La comisión no cuenta con ningún abogado que sepa de derecho internacional. Ni con un ex militar que pueda cuestionar la preparación de la guerra. Ni con un historiador experto en Oriente Próximo que ayer podría haber corregido el intento de Blair de reescribir la historia de la ocupación de Irak. Una baronesa y cuatro distinguidos miembros del establishment con el título de Sir jugaron ayer en una Liga que no es la suya.

Posted by Iñigo at 09:08 PM | Comments (1) | TrackBack

Tony Blair en la comisión de Irak

Voy a seguir en directo la declaración de Tony Blair en la comisión de investigación de la guerra de Irak desde El Pub. Nos vemos allí. A lo largo del día, comentaré por aquí algunos de los momentos más importantes de una jornada que será larga. Son seis horas de declaraciones con al menos un descanso de una hora para comer (ya se sabe que los británicos comen rápido).

Posted by Iñigo at 10:22 AM | TrackBack

Pau con las estrellas

Pau Gasol estará en el All Star Game de la NBA. Ha entrado dentro del cupo de jugadores elegidos por los entrenadores. Para la Conferencia Oeste han elegido, junto al español, a Chris Paul, Kevin Durant, Dirk Nowitzki, Zach Randolph, Brandon Roy y Deron Williams.

Por el Este, han incluido a Derrick Rose, Gerald Wallace, Paul Pierce, Al Horford, Chris Bosh, Rajon Rondo y Joe Johnson.

A los que hay que añadir los quintetos titulares elegidos por los aficionados, entre los que sorprendentemente aún está Allen Iverson. Hay gente que vota sin ver los partidos. Pau Gasol recibió 1.051.784 votos, su hermano Marc 353.155, y Luis Scola 580.243.

¿Qué haría Ricky Rubio en un All Star, aunque fuera el de los novatos, si ya en los partidos de competición hace esto?

Posted by Iñigo at 01:02 AM | Comments (4) | TrackBack

Enero 28, 2010

140 millones

Reconciliación en Afganistán significa: ¿cuántos de esos 140 millones me pueden tocar a mí?

La solución pasa por comprar la voluntad de los combatientes talibanes. Dinero en forma de puestos de trabajo, porque la palabra soborno no goza de buena reputación y no aparece en los comunicados. La búsqueda de los talibanes 'buenos', a diferencia de los irreductibles, se hará a través de un Consejo Nacional de la Paz, Reconciliación y Reintegración, que estará dotado con un fondo de 140 millones de dólares.

Acaba de salir la noticia de que el enviado especial de la ONU, Kai Eid, se reunió en Dubai con dirigentes talibanes, en concreto de la shura de Quetta. Parecen conversaciones sobre conversaciones, discusiones preliminares como las que promovió el Gobierno saudí entre los talibanes y el Gobierno afgano.
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Der Spiegel: Such programs have been tried before, and they have one major disadvantage: They tend only to work when the insurgents are already losing.

Posted by Iñigo at 10:35 PM | Comments (1) | TrackBack

Si el enemigo tuviera la delicadeza de rendirse...

"Reconstrucción (del país) y reintegración (de los talibanes)". Palabras mágicas de Karzai en la conferencia de Afganistán que se celebra en Londres. Hemos tenido la ocasión de escuchar el nuevo mensaje de EEUU y la OTAN de boca del presidente afgano. Todo lo que no se puede condensar en dos o tres palabras es una oportunidad desaprovechada para hacer llegar el mensaje. Luego, si las cosas no salen bien, siempre se puede echar la culpa al marketing, no al producto, y cambiar de eslogan.

Ocho años después del inicio de la guerra, la insurgencia talibán está en su momento de mayor fuerza. Puede lanzar ataques sobre Kabul y puede mantener una presión constante sobre el sur y el oeste del país. En muchas de esas zonas, la presencia del Gobierno afgano es casi nula. En términos de todo el país, la posición talibán no ha cambiado mucho: sigue representando las aspiraciones de buena parte de la población pastún y nunca va a ganarse la confianza de tayikos, hazaras y uzbekos. Demasiado débil para ganar y demasiado fuerte para ser derrotada.

Como las ideas se han ido diluyendo, no ha habido mucha oposición en Occidente a la oferta a los "talibanes moderados" (un concepto que roza el oxímoron) para que renuncien a las armas. Tampoco es que sea un concepto muy novedoso exigir al enemigo su rendición. Para dorar la píldora, se ha dotado un fondo económico para dar empleos a los talibanes de a pie. Supongo que también habrá una partida de sobornos, menos publicitada, a los dirigentes talibanes que se presten. El soborno es una herramienta habitual en todas las guerras afganas, incluidas las del siglo XIX, pero sólo cuando el enfrentamiento está desequilibrado en favor de uno de los contendientes, y algunos de sus rivales consideran que es más inteligente vivir para luchar otro día o reciben una oferta para ocupar un puesto similar pero en el otro bando.

Pero, por mucho que insista la OTAN, ser talibán no es una profesión que se pueda neutralizar con una oferta laboral mejor.

Gordon Brown:

But a familiar element of successful conflict resolution through history is to combine this strategy of strengthening our security forces with the offer of a way forward for those prepared to renounce violence and choose to join the political process - so let me welcome today the plans from President Karzai and his Government for an Afghan-led peace and reintegration programme that offers insurgents a way back into mainstream life on the condition that they renounce violence, cut ties with al Qaeda and all other terrorist groups, respect the constitution and pursue their political goals peacefully.

Lo dicho, si los talibanes se rinden, renuncian a sus ideas y abrazan la Constitución, fin del problema. No parece que eso es lo que vaya a ocurrir. Ausente de estas palabras está cualquier idea de negociación. No se ofrece ninguna salida política a los talibanes, y no es que éstos hayan mostrado mucho interés en recibirla.

Discursos, discursos y más discursos ante un atento auditorio. Y respetuoso. No se han reído nada cuando Karzai ha dicho que la lucha contra la corrupción será el eje fundamental de su segundo mandato. Cómico. Si no hubiera corrupción, Karzai no estaría ahí. El presidente de uno de los estados más corruptos del planeta (soborno medio: 160 dólares, PIB per cápita: 425) es recibido en Londres como un gran aliado de Occidente y la gran esperanza de su país.

Es un buen ejemplo de nuestras prioridades y de la razón de que la guerra aún no haya terminado.

Posted by Iñigo at 11:58 AM | TrackBack

Ya puedes decirlo

Obama tiene un detalle con los sectores más progresistas. Para que no se note mucho la previsible defunción de la reforma sanitaria y la congelación del gasto público no militar, esta noche anuncia el fin de la política de 'don't ask, don't tell', el subterfugio de la era de Clinton que permitía a los homosexuales servir en las Fuerzas Armadas siempre que se hicieran pasar por heterosexuales.

President Obama will call for a repeal of the military's "don't ask, don't tell" policy during Wednesday night's State of the Union address, White House officials said Wednesday afternoon. The policy forbids openly gay and lesbian people from serving in the military, and requires their discharge should they tell fellow servicemembers about their sexuality.

¿Queda feo decir que les ha tirado un hueso para que se calmen?

Posted by Iñigo at 01:18 AM | Comments (2) | TrackBack

Enero 27, 2010

iGod presenta su último cacharro

De tertulia en Twitter sobre el 19º Advenimiento de Steve Jobs.

(Atentos a la foto de La Fragua):

Egocrata: Como el iTablón este sea una castaña, no veas el bajón colectivo. Menos a los cultistas de la Iglesia de Jobs, claro. Esos se tragan todo.

Guerra Eterna: ¿Ipad? A esta gente se le han acabado los nombres.

Egocrata: ¿El iTablón no tiene 3G? Qué cutrez, Dios mío. (abrazo a mi Kindle con pasión desenfrenada).

Jordi Sabaté: Decididamente, Adrià y Jobs se necesitan para seguir engañando al mundo ¡iPad! Si hasta Bill Gates tiene más gracia.

Bivings: apple is showing an ipad-optimized version of the nyt's in their demo. very cool and could be a big deal.

Toni Piqué: RT @pacotto: Me río de tanto gurú que ni de lejos vio que el nombre natural no era ni iTablet ni iMasalgo sino... iPad. Genios, unos genios.

Patricia: Pensando en comprar el 'Slate' de HP. Por joder, vaya.

Basteiro: Hacía tiempo que no leía cosas tan patéticas como los artículos seguidistas de la presentación del iPad en los digitales españoles.

Basteiro: El titular de Elmundo.es, "Un delgado Steve Jobs presenta el iPad, el nuevo 'tablet PC' de Apple". Pura información.

Basteiro: El País, "A las siete de la tarde Apple ha iniciado una de las ceremonias más esperadas en el planeta de la tecnología de los últimos meses".

Basteiro: Elpais.com le compra (tras agradecer ser invitado) hasta el orden de los argumentos a Steve Jobs, relatando con cifras sus éxitos anteriores.

Guerra Eterna: Un momento. ¿Pero el periodismo digital no iba a dejar en evidencia al rancio periodismo de papel? ¿Dónde he leído eso?

Basteiro: Público (mi periódico) hace un minuto a minuto quizás demasiado exhaustivo. Poca información, pero al menos sin frases grandilocuentes.

Periodistas 21: La carrera por el tiempo real arrastra los más elementales principios. Se retransmite, aunque no se informe mucho.

Basteiro: Aturdidos por los flashes, no hemos visto nada (de momento) salvo la luz blanca. Apple 1-Información 0.

Periodistas 21: Twitter no ha petado. Estaban preparados. La diferencia entre marketing programado y las grandes noticias.

Patricia: ¿Informar? Pero, ¿alguien está intentando informar?

Periodistas 21: No, sólo pillar algo de tráfico para levantar el mes y no quedarse detrás de los demás.

Guerra Eterna: La rapidez no está reñida con el sentido crítico y el periodismo. Hay gente que confunde la velocidad con la felación.

Periodistas 21: Eso pasa incluso a velocidad lenta. No es una novedad en cierto periodismo gacetillero.

Patricia: Lo más flipante es lo de Jason Calacanis, que no ha dado ni una.

Fraguas: La Fe en Apple llega al paroxismo. Alabado sea el Señobs!

Egocrata: Lo siento, pero el iPad, si lo saca Microsoft, nadie le hubiera hecho caso. Puto culto de Jobs; el tablet PC ya esta inventado.

Toni Piqué: RT @pacotto: ¿Como cuántos blogueros estarán creando en estos momentos una entrada sobre el iPad? iMadremía...

En NYT, un buen comienzo para el artículo:

Steven P. Jobs has finally introduced Apple's new tablet computer, called the iPad. The question now is whether regular consumers will buy the iPhone-like device, which starts at $499 and can cost as much as $829.

Posted by Iñigo at 09:50 PM | Comments (9) | TrackBack

Dos palabras

Lord Goldsmith ha hecho un tremendo favor a Tony Blair. A dos días de la comparecencia del ex primer ministro en la comisión de investigación de la guerra de Irak, Goldsmith ha confirmado el dictamen que dio al Gobierno en calidad de fiscal general: la invasión era “legal”. Goldsmith tenía que explicar a la comisión por qué cambió de opinión entre enero, cuando aún tenía dudas, y marzo de 2003, y cuáles fueron los argumentos jurídicos que le convencieron.

Su declaración era aún más importante desde que los dos principales consejeros jurídicos del Foreign Office afirmaran que la invasión era ilegal.

Todo se ha reducido a la interpretación de la resolución 1441 del Consejo de Seguridad de la ONU y a un viaje que hizo a Washington a principios de febrero. Goldsmith ha sostenido ante la comisión que, aunque la 1441 no hacía una referencia expresa al uso de la fuerza, no era necesaria una segunda resolución.

Le convencieron de ello tanto el embajador británico en la ONU como sus interlocutores norteamericanos, entre los que estaban Condoleezza Rice y los consejeros jurídicos de Bush. Estos últimos le dijeron que no habrían aprobado la 1441 si hubiera requerido de una segunda resolución para poder atacar. En realidad, ni siquiera pensaban que necesitaban la primera resolución. Para ellos, la ONU era prescindible.

La 1441 no incluía las palabras habituales en el lenguaje diplomático de la ONU para amenazar con la guerra: la obligación de imponer su aplicación “por todos los medios necesarios”. Según Goldsmith, eso no era relevante, porque sí amenazaba a Sadam con “graves consecuencias” si no aceptaba las condiciones impuestas.

Un miembro de la comisión le recordó que en las resoluciones sobre Irán también aparecen esas palabras y que esperaba que no tuvieran las mismas consecuencias. Goldsmith dijo que estaba de acuerdo, pero que todo depende del contexto de cada caso.

Al final, para Goldsmith fue definitivo que la 1441 no dijera que el Consejo tendría que decidir sobre su aplicación y la respuesta de Sadam, sino que sólo la “consideraría”. Y esta distinción terminológica, que repitió en más de una ocasión, le hizo llegar a la conclusión de que tenía que informar a su “cliente” –así llamó varias veces a Blair– de que la 1441 era suficiente para invadir Irak.

Así que con dos palabras bastaba. "Graves consecuencias" era suficiente para 'legalizar' la guerra, la misma guerra que ya estaba decidida desde antes de la aprobación de la 1441.

Posted by Iñigo at 09:04 PM | Comments (2) | TrackBack

Enero 26, 2010

No seamos dogmáticos con las invasiones

Todo es más fácil cuando haces una interpretación 'flexible' de la ley. Los consejeros jurídicos del Foreign Office le dijeron al ministro Jack Straw que la invasión de Irak sería ilegal si no había una segunda resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que la autorizara. Pero la segunda resolución resultaba muy difícil de conseguir (y de hecho al final Francia anunció que la vetaría) y Straw ya había decidido que irían a la guerra con o sin ella.

Hoy ha declarado en la comisión de investigación de la guerra de Irak Michael Wood, principal asesor jurídico del ministro. Ha dicho que vio claras sus intenciones cuando leyó el acta de una reunión de Straw con el vicepresidente de EEUU. El ministro británico le dijo a Dick Cheney que era correcto ir a la guerra sin una segunda resolución “si el Reino Unido intentaba que se aprobara aunque no lo consiguiera, como se hizo en Kosovo”.

El consejero jurídico informó por escrito a su ministro de que estaba equivocado. En su opinión, la segunda resolución era imprescindible. Y Kosovo no era un precedente, porque en ese caso existía la necesidad de impedir “una catástrofe humanitaria” inminente, lo que no ocurría en el caso de Irak.

¿Cuál fue la respuesta de Straw? “Dijo que yo estaba siendo demasiado dogmático –ha explicado Wood– y que el derecho internacional era bastante ambiguo”. Straw sostenía que al no haber un tribunal internacional para dilucidar esas cuestiones, eso permitía más flexibilidad en la interpretación de las normas. Wood le dijo que era al revés, en ese caso había que ser más escrupuloso.

En sus declaraciones públicas, las autoridades británicas alardeaban de su respeto por el derecho internacional y la ONU. La opinión de Straw demuestra que en sus despachos preferían no ser tan "dogmáticos" si eso convenía a sus intereses.

Wood ha declarado que la invasión de Irak fue ilegal desde el punto de vista del derecho internacional.

También hemos sabido hoy que el fiscal general, Lord Goldsmith, era algo lento a la hora de madurar sus opiniones jurídicas. Lord Goldsmith envió a Blair el 14 de enero de 2003 un borrador de informe en el que destacó que era probablemente necesaria una segunda resolución del Consejo de Seguridad de la ONU para justificar el ataque. La resolución 1441, aprobada en noviembre de 2002, no era suficiente. Lo ha contado Elizabeth Wilmshurst, otra abogada del Ministerio que dimitió en protesta por la guerra. Dice que leyó una copia de esa carta, que nunca ha sido publicada.

Sin embargo, por razones no del todo claras, el 17 de marzo, unos días antes de la invasión Goldsmith ya había cambiado de opinión y concedió el visto bueno jurídico. ¿Fue presionado por Downing Street? Dará su versión el miércoles en su comparecencia en la comisión.

Posted by Iñigo at 09:15 PM | Comments (2) | TrackBack

Salir de la recesión de aquella manera

El Reino Unido ha salido arrastrándose de la recesión. 18 meses después de entrar en números rojos, el PIB británico creció un 0,1% en el último trimestre de 2009. La cifra es escuálida y permite pocas alegrías. Gordon Brown dijo en el Parlamento que la economía británica era la que estaba mejor preparada entre los grandes potencias mundiales para abandonar la crisis. La frase le perseguirá hasta la próxima campaña electoral. La opinión pública no entiende de matices en los asuntos económicos, pero las grandes cifras las tiene claras. Y al final los británicos son los que van en el furgón de cola en el G-7.

Una vez más, las cifras oficiales quedaron lejos de las previsiones más optimistas del Gobierno y los analistas privados, que esperaban un crecimiento de tres o cuatro décimas. ¿Aciertan alguna vez los economistas? Es posible que la revisión del dato dentro de unas semanas aporte alguna décima más. El descenso del PIB en el conjunto de 2009 fue del 4,8%, el mayor desde la depresión de los años 30. A falta de una, aquí se hacen dos revisiones del dato de crecimiento, la primera a finales de febrero.

Diciembre fue el último mes en que estaba en vigor la reducción temporal del IVA, que desde entonces ha vuelto al 17,5%. La producción de automóviles aumentó de forma espectacular ese mes, un 58% con respecto a noviembre, gracias al programa de ayudas públicas para sustituir los vehículos de más de diez años.

Son factores que no tendrán ya el mismo impacto en el primer trimestre del 2010, lo que aumenta el peligro de una nueva caída del PIB o de un crecimiento tan bajo que sea incapaz de detener la destrucción de empleo. El siguiente dato se conocerá en abril, sólo 11 días antes del 6 de mayo, la fecha más probable de las elecciones generales. En caso de recaída, será otro clavo en el ataúd electoral de los laboristas.

El Gobierno confía en que los nuevos datos hagan que el Banco de Inglaterra mantenga los tipos de interés en el 0,5%, el nivel más bajo de la historia, a pesar de que la inflación superará en enero con claridad el 2%, que es el objetivo declarado del banco central. Pero no tendrá efectos muy llamativos si los consumidores continúan utilizando estos meses para reducir su deuda.

Los turistas españoles están de enhorabuena (los que tengan dinero para viajar). La libra perdió valor frente al dólar y el euro nada más conocerse la noticia del PIB. No se espera que se recupere de forma sustancial en los próximos meses. Con la que está cayendo, la ventaja comparativa que da una moneda depreciada a las exportaciones es una de las pocas esperanzas a las que el Gobierno puede agarrarse.

Y lo mismo se puede decir de las empresas españolas del sector servicios a las que la recesión en España está afectando su nivel de ventas y tienen planes para ampliar su presencia en el Reino Unido. Zara, Massimo Dutti, Desigual y Mango son algunas de las compañías que ya están haciendo números.

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Sólo se paga por lo que tiene valor

El director de The Guardian se declara contrario al pago por contenido en las webs de los medios de comunicación. Por un lado, es una forma de plantar cara al siniestro Rupert Murdoch, un tipo que combina una pasión por la prensa que ya quisieran muchos editores de nuestro país con un carácter intratable e ideas reaccionarias. No se puede tener todo.

Lo más interesante es que Alan Rusbridger no ve a Internet como una amenaza, sino como una oportunidad. No un lugar lleno de criminales y pedófilos (otra vez hay que distinguir a los británicos frente la prensa española), sino como un lugar de reunión en el que está todo el mundo. La tecnología y la innovación nos ofrecen un mundo diferente y Rusbridger es de los que piensan que los medios de comunicación no pueden darle la espalda.

"It's not a 'digital trend'. It's a trend about how people are expressing themselves, about how societies will choose to organise themselves, about a new democracy of ideas and information, about changing notions of authority, about the releasing of individual creativity, about resisting the people who want to close down free speech.

"If we turn our back on all this and at the same time conclude that there is nothing to learn from it then, never mind business models, we could be sleepwalking into oblivion".

Habrá quien diga que los del Guardian pueden decir eso porque no tienen que pelearse con los accionistas. La empresa propietaria es una fundación sin ánimo de lucro. Pero el periódico no tiene licencia para gastar, ha tenido que reducir plantilla en los últimos años y tiene que soportar el muerto de The Observer, el dominical que pierde tanto dinero que en realidad nadie recuerda si alguna vez ha sido rentable. En realidad, en este caso los datos económicos aportan una cierta justicia poética, porque The Observer es bastante malo y, por el contrario, The Guardian mantiene un alto nivel de calidad. A veces, no pierdes dinero porque haya un complot contra tu existencia. Es sólo que mereces perderlo.

Los argumentos de Rusbridger son brillantes pero tampoco son una medicina de uso indiscriminado. Algunos periódicos tendrán que recrear su modelo de negocio en Internet e incluir barreras de pago para ciertos contenidos en el caso de que quieran recibir algún ingreso. Lo malo es que cualquier esfuerzo en ese sentido está condenado al fracaso si no se aporta contenido diferenciado y de calidad. ¿Cuántos medios están en condiciones de hacerlo y cuántos se limitan a suministrar una dieta de teletipos con titulares llamativos (a poder ser con las palabras sexo, Aznar, Scarlett o muertos) y algunas dosis de contenidos propios sin los cuales el lector puede vivir perfectamente?

Nadie pagará precio de carta si le van a dar el menú de día, vino malo y café espantoso incluidos. El problema está en la cocina, y no en el comedor.
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En el NYT dan algunas respuestas a las dudas de sus lectores sobre el futuro proyecto de crear una barrera de pago en su web. Como se han dado casi un año de tiempo para concretarlo, irán deshilando la madeja poco a poco. Una de sus primeras ideas:

Q: What about posting articles to Facebook and other social media? Would friends without a subscription then not be able to view an article that I think is relevant for them? — Julie, Pinole CA

A: Yes, they could continue to view articles. If you are coming to NYTimes.com from another Web site and it brings you to our site to view an article, you will have access to that article and it will not count toward your allotment of free ones.

Siempre pueden cambiar de opinión.

Posted by Iñigo at 02:23 AM | Comments (4) | TrackBack

Enero 25, 2010

Las lecturas de Obama

Vamos a ver, ¿dónde habré leído yo eso?

When they spoke for attribution, administration officials played down the notion of a Googling commander in chief. "I don't think time permits him to be surfing all the time," Axelrod said, adding that the president reads "magazines like crazy," including the New Yorker, the Economist, Sports Illustrated and Rolling Stone. "There are some commentators whose views he's interested in, and he'll read blog items."

¿The New Yorker? ¿The Economist? ¿Desde cuándo eligen intelectuales para la Casa Blanca? ¿Qué será lo siguiente? ¿Alguien que lea poesías como Aznar y Zapatero? (risas, por favor)

La revista que aparentemente no lee, Time, entrevista a Obama. Al menos, descubrimos que no ha perdido un punto de lucidez:

On the morning he won the Nobel Peace Prize, Obama met with a nervous group of aides. The award might be a political problem, they said. It might be ridiculed. He hadn't achieved any of his foreign policy goals yet. "It is kind of crazy," Obama acknowledged with a laugh, "but that's not the real problem we're facing here. How do you accept the Nobel Peace Prize when you're the Commander in Chief of a military that is fighting two wars?"

De momento, mientras termina la tormenta, Obama se ha arrancado con unas medidas clintonianas: unos pequeños detalles con la clase media para que luego la prensa no diga que se ha envuelto en la terrible bandera del populismo.

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Enero 24, 2010

Como niño no me sale nada

Será que los niños palestinos dan más pena. Una organización benéfica israelí utiliza la foto de una niña palestina, cuyo padre murió en un ataque israelí, para recaudar dinero en favor de los niños del país que pasan hambre. Es del estilo de 'defina ironía' pero en plan amargo.
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"To shoot an elephant", un documental de Alberto Arce y Mohammad Rujailah sobre el ataque israelí a Gaza en 2008. Para comprarlo o descargarlo, aquí.

This is an embedded film. We decided to be ”embedded within the ambulances” opening an imaginary dialogue with those journalists who embed themselves within armies. Everyone is free to choose the side where they want to report from. But decisions are often not unbiased. We decided that civilians working for the rescue of the injured would give us a far more honest perspective of the situation than those whose job is to shoot, to injure and to kill. We prefer medics rather than soldiers.

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Enero 23, 2010

Populismo

Obama intenta cambiar las reglas del casino financiero (nosotros nos quedamos con los beneficios y el contribuyente con las pérdidas) y el establishment periodístico pasa a colocarlo en las filas de los peligrosos gobernantes populistas: Chávez, Morales, Correa y ahora Obama. Lo cuenta Pierre Nodoyuna y no puede tener más razón.

¿Populismo? El arquitecto del plan es Paul Volcker, ex presidente de la Reserva Federal norteamericana, tan representante del establishment financiero como el que más. Pero ya se sabe que todo lo que no sea inclinarse ante los bancos se considera una aventura irresponsable.

Hay algunos periodistas de escasa actividad cerebral que tienen guardada la palabra 'populismo' en f4. Cuando no saben de qué escribir, que es casi siempre, le dan a la tecla.

Posted by Iñigo at 10:42 PM | Comments (7) | TrackBack

Los fotógrafos no son terroristas

Un millar de fotógrafos se ha reunido hoy en Trafalgar Square, en Londres, para protestar contra el acoso de la Policía a todos aquellos, profesionales o aficionados, que cometen la osadía de sacar fotos en la calle. Han sido convocados por los responsables de la campaña I'm a Photographer, not a Terrorist. Porque no, no todos somos sospechosos.

Como he podido apreciar en Trafalgar Square, el disfraz de V de Vendetta es muy socorrido para estas oportunidades. Los polis se lo han tomado con calma.

El Estado vigilante es insaciable. La Policía también quiere utilizar aviones no tripulados:

Police in the UK are planning to use unmanned spy drones, controversially deployed in Afghanistan, for the ­"routine" monitoring of antisocial motorists, ­protesters, agricultural thieves and fly-tippers, in a significant expansion of covert state surveillance.

De momento, no parece que vayan a cargarlos con misiles.

Posted by Iñigo at 06:09 PM | Comments (3) | TrackBack

Enero 22, 2010

La presa

El drama siempre es un gran espectáculo. La concentración de periodistas convierte a veces la cobertura en una cacería de imágenes en la que la gente sólo piensa en el trabajo, es decir, en la presa. Tampoco hay que pasarse de cínico. Para que los gobiernos se decidan a actuar con rapidez o los ciudadanos hagan donaciones a la Cruz Roja o las ONG, es fundamental que haya una presencia máxima de medios de comunicación.

La letra pequeña de esa realidad es más desagradable. No se sabe qué es mejor. Que las estrellas de la televisión se queden en el estudio o que vuelen hasta el lugar de la catástrofe.

Por lo demás, yo tampoco entiendo que la Agencia Española de Cooperación Internacional tenga entre sus funciones ocuparse de mantener a un grupo de 20 periodistas. A veces, un organismo público o una ONG puede trasladar a unos pocos periodistas en un avión porque le interesa que haya cobertura de una catástrofe o de la situación de un país. Pero no es una agencia de viajes. Porque si se comporta como tal, es lógico que se cuelen algunos turistas en el grupo de reporteros.

Posted by Iñigo at 10:24 PM | Comments (6) | TrackBack

Las cifras del casino

Por cortesía de The Independent (ampliada).

El desafío de Obama ha cogido con el paso cambiado al Gobierno británico y a la City. Hasta ahora todo el debate se había centrado en los bonus y el Tesoro tenía aparcada cualquier idea relacionada con las reformas estructurales del sector financiero. El Gobierno había comprado el principal argumento de la City: si los bancos sufrían restricciones a sus actividades y dimensiones, podrían buscar otros horizontes menos hostiles y poner en peligro la condición de plaza financiera de Londres.

En el Reino Unido, ocurre una cosa curiosa. El Gobierno laborista en principio no se muestra favorable a la idea de Obama. Por el contrario, los conservadores han tenido palabras de apoyo, quizá porque no quieren que la gente, a unos meses de las elecciones, piense en que es la City la más generosa en sus donaciones a los tories. Cuando llegue la hora de la verdad, se les enfriará el entusiasmo.

Posted by Iñigo at 09:53 PM | TrackBack

National Enquirer, el rey de las camas

¿Otro ejemplo de la crisis del periodismo? ¿El mundo al revés? El National Enquirer hincha el pecho y amenaza con presentar su candidatura a los premios Pulitzer. Lo cierto es que dos de sus exclusivas se han adelantado a los demás medios de comunicación en la historia del ex senador John Edwards. Primero, contó en plenas primarias demócratas de las que Edwars era candidato que había engañado a su mujer (cuando ésta sufría un cáncer). En la segunda historia, que ambos tuvieron un hijo. Edwards lo negó todo inicialmente en cada caso y luego tuvo que admitirlo.

El Enquirer es un clásico del periodismo sensacionalista que se vende en los supermercados y que nunca hace ascos a extender un talón si ésa es la forma de cazar una exclusiva.

En el mercado de la bragueta y las amantes, hay que respetar la veteranía. El Enquirer sabe hacer bien lo que lleva 86 años haciendo, desde que comenzó en 1926 como un tabloide antisemita y seudofascista, y no le importa que en el lote quepan también algunas mentiras. La prensa 'seria' no puede permitirse esas licencias, aunque a veces parezca que haga amagos en ese escabroso mundo. Cuando la gente quiere carnaza ya sabe dónde tiene que buscarla.

Posted by Iñigo at 03:30 AM | Comments (2) | TrackBack

Enero 21, 2010

El espejo de Obama

El Flickr de los fotógrafos oficiales de la Casa Blanca tiene una selección de sus mejores fotos del primer año de Obama. Ésta es precisamente del día de la toma de posesión. Podría estar mirando en el espejo la imagen de lo que representaba en ese 20 de enero de 2009, todas las esperanzas despertadas que el paso del tiempo ha contribuido a desenfocar.

A diferencia de Dorian Gray, Obama no puede encerrar en el espejo el deterioro de su imagen. Lo lleva sobre los hombros a la vista de todos. El balance no ofrece un fracaso absoluto, pero en política importa siempre lo más reciente y estos últimos días están siendo deprimentes. El resultado de las elecciones de Massachussetts ha acabado con su proyecto de reforma sanitaria, justo cuando su aprobación definitiva parecía tan cercana.

La situación actual dice más del estado del Partido Demócrata que de Obama. Para comprobar cómo funciona, recomiendo la lectura de un largo email que un consejero o asesor de un senador demócrata ha enviado a Josh Marshall, del blog Talking Points Memo. Pinta un panorama desolador de unos congresistas sin carácter ni personalidad. Son fáciles de intimidar cuando están en minoría y les pasan el rodillo por encima. Cuando tienen la mayoría, su falta de principios y valentía política no cambia demasiado.

Lo malo es que Obama no puede ocultar que fue senador y arrastra algunos de los defectos de origen. Su empeño por superar las divisiones partidistas, muy enconadas desde principios de los 90, sus intentos por alcanzar acuerdos con republicanos moderados (que ya sólo son un puñado menguante en el Congreso), han concluido en una sonora decepción. Ahora, la única alternativa para revivir la moribunda reforma de la sanidad pasa por la misma estrategia y las expectativas lógicamente están bajo mínimos.

El presidente cuyo instinto primario es la búsqueda del consenso está condenado al fracaso en una época regida por la crispación. Y la opinión pública tiene derecho a saber en qué cree Obama y hasta dónde está dispuesto a llegar para cumplir las promesas que hizo en campaña. Nunca encontrará esas convicciones en los congresistas demócratas pero las espera, o exige, de su presidente. Le llaman liderazgo y se convierte en imprescindible en épocas de crisis.

Ya nos podemos imaginar lo que harían los republicanos con sendas mayorías de 59 senadores y 257 representantes. Por el contrario, los demócratas están atrapados en una especie de gobierno de coalición consigo mismos.

La posición de Obama continuará siendo vulnerable mientras persista la crisis económica, que es lo mismo que decir que durará como mínimo hasta que comience su campaña por la reelección. No importa lo conservadora que sea una sociedad, como lo es la norteamericana, al final todos se preguntan qué va a hacer el Gobierno para reducir el paro. Y si el Gobierno interviene, pronto se echarán las manos a la cabeza y dirán que están preocupadas por el aumento de la presencia del Estado en la vida económica. Ya lo han hecho y en parte eso es lo que está detrás del descenso del apoyo a Obama entre los votantes independientes.

Demostrar liderazgo no obliga a invadir países, torturar gente o engañar a la gente. Desde luego, tampoco consiste en dejar que sean los senadores los que construyan uno de los proyectos más importantes del mandato presidencial.

A diferencia de la reforma sanitaria, Obama acaba de demostrar un estilo diferente al anunciar su desafío a Wall Street. Y ante "el ejército" de lobbys de la industria financiera que se le va a echar encima, dice: "If these folks want a fight, it’s a fight I’m ready to have,” he said.

Suena contundente, sí. Y ahora ¿cómo hará para que los congresistas de su partido que reciben millones en donaciones procedentes de Wall Street no se echen atrás cuando el proyecto llegue al legislativo? El Obama del consenso sería arrollado. ¿Habrá otro Obama?
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Jon Stewart: Scott Brown Is Now Apparently The 45th President Of These United States Of America!

Glenn Beck tiene poderes visionarios. Ya ve becarias muertas en el futuro del nuevo senador de Massachussetts.

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Enero 20, 2010

Los bancos se dan un festín de chocolate

Los periódicos sensacionalistas se apuntan a las campañas como los borrachos a los bares. Si no hay una cerca, la montan ellos. El Daily Express, prototipo del tabloide que niega el cambio climático y se inventa cada semana curaciones milagrosas contra la cáncer, se moviliza para “salvar nuestro chocolate”.

La empresa norteamericana Kraft ha comprado a la británica Cadbury, una compañía fundada en el siglo XIX y que los habitantes del Reino Unido asocian con su identidad. Ya en 1845 eran proveedores de la familia real, y por el peso que fue adquiriendo la reina Victoria hay que suponer que era una gran consumidora de sus productos.

La prensa seria no se une a las cruzadas nacionalistas. A fin de cuentas, decenas de grandes empresas del país han sido vendidas a extranjeros en los últimos años sin que nadie se haya escandalizado. Hace unos días, el Santander borró el nombre de los bancos británicos de los que es propietario para poner el suyo. La mayoría de los comentarios fueron favorables. La marca Santander cuenta con más prestigio que las fichas bancarias que engulló.

¿Pero entonces qué queda del sector industrial británico, otrora gloria del imperio? La modernización de la economía, calurosamente alentada en los años de Thatcher y sus dos herederos laboristas, Blair y Brown, ha volcado todos los favores sobre el sector servicios, en especial la industria financiera, y ahora se aprecian las consecuencias. Hablar de política industrial se consideraba anatema. A diferencia de esos malvados estatalistas franceses, Gran Bretaña era un gran sitio para hacer negocios sin interferencias del Estado.

¿Y qué queda de los empleos? Ahí, la prensa seria sí que tiene algo que decir, y los sindicatos, aún más. Kraft compra la empresa endeudándose en 8.000 millones de euros y tendrá que acometer una reducción de costes para que los fondos de inversión que están entre sus accionistas no pierdan la paciencia. Miles de empleos de Cadbury están en peligro.

Gordon Brown ha dicho rápidamente que el Gobierno exigirá que no haya pérdida de puestos de trabajo en la compañía (ahora tiene unos 5.500 trabajadores y llegaron a ser 12.000) y todo el mundo sabe que en realidad no podrá hacer nada al respecto. De hecho, Kraft ya ha comprado en el pasado otras empresas británicas que han sufrido después la correspondiente oleada de finiquitos.

Como explica Larry Elliott en The Guardian, es otra consecuencia de la apuesta todo o nada del país en favor de la City, la industria financiera. Y en los tiempos que corre, eso significa que vas a perder.

¿Y quiénes son los primeros beneficiarios directos de la venta de Cadbury? Esta sí que es una pregunta tonta. Los bancos, evidentemente. 390 millones de dólares es la cantidad estimada que recibirán por su intervención en la compra, incluido los créditos a Kraft que la hacen posible. Otro detalle irónico, por decirlo de alguna manera. Goldman Sachs, Morgan Stanley y UBS, contratados por Cadbury para que le ayudaran en la defensa de la independencia de la compañía frente a la oferta hostil de Kraft, inicialmente rechazada, recibirán más dinero ahora que si la venta no se hubiera producido.

Cuando las reglas del juego están hechas para que los bancos ganen más dinero, las empresas grandes se coman a las pequeñas y miles de trabajadores sean despedidos, ¿cómo nos puede sorprender que ése sea el resultado habitual?

Evidentemente, no está previsto que el Gobierno británico cambie esas reglas. Se limitará a hacer declaraciones.

Posted by Iñigo at 08:08 PM | TrackBack

Un grave revés para Obama

Algunos le llamaban la República Popular de Massachusetts, o soviética incluso, al ser el Estado más progresista de EEUU. Durante décadas reeligió como senador a Edward Kennedy, siempre a la izquierda de su partido en casi todos los temas. Tampoco era un Estado de partido único. En los últimos 20 años, ha elegido a varios republicanos como gobernadores.

A un año del comienzo de la presidencia de Obama, la derrota de la candidata demócrata al Senado frente a un republicano desconocido hasta hace unos meses es un grave revés que no hace prever nada bueno ante las elecciones legislativas de noviembre.

A corto plazo, pone en peligro la aprobación de la reforma sanitaria. La alternativa de que la Cámara de Representantes acepte el proyecto que salió del Senado, o que el proceso se acelere en ambas cámaras antes de que Scott Brown tome posesión de su escaño, se antoja difícil.

Los congresistas democratas más reticentes a la reforma utilizarán el resultado de Massachusetts para congelar su aprobación a la espera de una renegociación que posiblemente acabe con la esperanza de un cambio.

Massachusetts ya tiene un sistema sanitario que se acerca bastante a la reforma propuesta por Obama. Es decir, sus ciudadanos no se verán muy beneficiados, mientras que pueden estar preocupados por el coste que supondrá.

Suena egoísta, pero la gente suele serlo por razones de peso en épocas de grave crisis económica. Y esa puede ser una de las razones de la pérdida de apoyo a Obama en los sondeos y del resultado de ayer:

“I think there’s been a misreading of where the public is at: having a health care debate when so many people were focused on their jobs,” said Joe Trippi, a Democratic political consultant who managed the presidential campaign of Howard Dean in 2004.

“The failure to understand how anti-establishment the country has become is a big part of the problem,” Mr. Trippi said of Mr. Obama and the White House. “He actually led the way on that in the campaign and didn’t recognize what was happening as he was president.”

Desde luego, no ayuda tener a un candidato incompetente al frente de una campaña mal hecha, pero eso tampoco es una novedad entre los demócratas. Pero pocos pensaban que podía ser derrotada por alguien partidario del waterboarding y apoyado por los sectores más derechistas del Partido Republicano.

Obama tendrá que reinventar su presidencia tras el fracaso de Massachusetts, que podría hacerse más evidente en noviembre. Hay muchos precedentes. Le ocurrió a Reagan y también a Clinton. Cuando Bush estaba a punto de enfrentarse al mismo dilema, el 11-S apareció en su ayuda. En eso consiste la política. Lo que está claro es que el impulso inmaculado que lo llevó a la presidencia ya no da más de sí.

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Scott Brown (Rep.): 1.168.107 votos. 51,9%.
Martha Coakley (Dem.): 1.052.682 votos. 47,1%.
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18.00
Los peores presagios sobre los demócratas tienden a cumplirse. Varios congresistas ya han dicho que la Cámara de Representantes no debería votar sin más a favor del proyecto que salió del Senado (que tiene diferencias con el que aprobó a su vez la Cámara Baja). Las posibilidades de que la reforma sanitaria vuelva a encallar aumentan y si los demócratas se presentan a las elecciones de noviembre sin haber aprobado la reforma pueden sufrir una debacle mayúscula en las urnas.

Los votantes progresistas se sentirán estafados y los independientes no comprenderán por qué se dedicó tanto tiempo a algo que no ha servido para nada. Los republicanos estarán eufóricos por haber frenado una reforma cuando los demócratas controlan la Casa Blanca y el Congreso.

En TPM, dos lectores han tenido sendas conversaciones telefónicas con su congresista, Barney Frank. Por lo visto, estas cosas pasan en EEUU. Llamas a la oficina de tu representante y se pone al teléfono. Frank, un político muy influyente entre las demócratas, les ha dicho que no hay votos suficientes en la Cámara de Representantes para sacar adelante la reforma sanitaria. De hecho, él es uno de los que votaría en contra.

Frank aspira a seguir negociando y conseguir el apoyo de algún senador republicano y no cree que los votantes vayan a castigar a los demócratas si no hay ley. Ambas cosas son improbables.

A estas horas, nada se sabe de Obama. Más le vale que empiece a mover su carismático trasero.
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Exit Survey Of Massachusetts Voters Confirms Lack Of Enthusiasm Among Progressives.

Posted by Iñigo at 01:55 PM | Comments (4) | TrackBack

Un helicóptero prescindible

Qué rápido cometen errores los norteamericanos. Esta es una imagen que podían haberse evitado. Un helicóptero militar aterriza en los jardines de lo que queda del palacio presidencial de Haití. No es que tenga mayor importancia, pero es de esos símbolos que se pueden interpretar de muchas maneras.

Hubiera sido suficiente con que un grupo de policías haitianos lo protegiera. Por guardar las formas, más que nada.

Cualquier comentario sobre la soberanía haitiana resulta casi grotesco. El país no puede valerse por sí mismo y su única esperanza reside en la ayuda internacional. EEUU, aunque sólo sea por la proximidad geográfica, es el Estado que puede llevar la iniciativa y destinar el mayor número posible de tropas (también las hay canadienses). Incluso así, al haber tantas vidas en peligro, todo parece ir demasiado lento, y supongo que no habrá muchas posibilidades de conseguir soluciones milagrosas en cuestión de días.

Más adelante, se podrá aumentar el número de cascos azules (estas cosas siempre tienen su ritmo), la mayor parte de la policía local estará operativa y el Gobierno podrá ir asumiento muchas de sus competencias. De momento, está claro que alguien tiene que tomar el mando. Sin olvidar que la historia no es muy misericordiosa con la implicación norteamericana en Haití. La francesa es aún peor.

Así que será mejor que los norteamericanos se atengan a sus declaraciones. Por ejemplo, las que han hecho un soldado al periodista de The Guardian Ed Pilkington ("I don't plan on firing a single shot while I'm here. I've been in Iraq three times and I've done enough of that.") o un portavoz de la embajada ("We want the people of Haiti to understand that we are here to help. We are not here to invade or occupy.").

Posted by Iñigo at 12:55 AM | Comments (1) | TrackBack

"Suicidios" en Guantánamo

Tres presos de Guantánamo se suicidaron en junio de 2006. Aparecieron ahorcados en sus celdas. Uno de ellos, Yaser Talal Al-Zahrani, un saudí de 22 años, llevaba encarcelado desde que tenía 17. El jefe de la prisión calificó los hechos de "guerra asimétrica". Ellos eran las víctimas, pero también los agresores, por lo que no debíamos sentir ninguna pena por ellos. Como escribí entonces:

Todos sabemos que uno de los rasgos distintivos del terrorismo es su intento de arrebatar a las víctimas su condición no ya de personas con derechos, sino de simples seres humanos. Las palabras de estos dos altos cargos son la mejor demostración indirecta de que en Guantánamo se tortura. Si tienen esta consideración por los presos de la isla cuando están muertos, qué no harán con ellos cuando están vivos

Los fallecidos no compartían la misma celda. Según el informe oficial, que confirmó la versión difundida por los responsables de la prisión:

According to the NCIS, each prisoner had fashioned a noose from torn sheets and T-shirts and tied it to the top of his cell’s eight-foot-high steel-mesh wall. Each prisoner was able somehow to bind his own hands, and, in at least one case, his own feet, then stuff more rags deep down into his own throat.

Scott Horton, de la revista Harper's, lleva tiempo atando los cabos de este suicidio imposible. Ahora tiene los testimonios de varios militares destinados en Guantánamo que afirman que los presos no murieron en sus celdas, sino probablemente en un edificio de la base cuyo acceso estaba prohibido al personal militar. Le llamaban Camp No (porque la respuesta a cualquier pregunta sobre su función era 'no'). Era un lugar que por sus características podía ser empleado por agentes de la CIA o personal militar no destinado en la base para torturar a los detenidos.

Horton cuenta también con una declaración, conseguida a través de su abogado, de un preso, un saudí casado con una mujer británica, que fue torturado con una técnica que podría provocar una muerte por asfixia.

El almirante Harry Harris tenía algo de razón. Fue un acto de "guerra asimétrica". Las víctimas no tuvieron ninguna posibilidad de defenderse. Los autores de sus muertes lo tuvieron muy fácil.

Posted by Iñigo at 12:48 AM | Comments (1) | TrackBack

Enero 19, 2010

Contra el primer presidente inglés de EEUU

El pueblo de Massachusetts se alza contra Jorge III Barack Obama para derrocar a un Gobierno tiránico en la votación del escaño al Senado que los votantes habían subcontratado hasta ahora a la familia Kennedy. La América delirante cree tocar la victoria con los dedos. Esta noche se sabrá si los demócratas mantienen el escaño número 60. Las peculiaridades del sistema legislativo norteamericano hacen que la mayoría absoluta de una Cámara de 100 senadores, la de verdad, la que impide que el partido de la oposición bloquee las iniciativas legislativas de la mayoría, sea de 60 escaños, no de 51.

La primera consecuencia de la derrota demócrata sería la incertidumbre que se cerniría sobre la reforma de la sanidad pública. El plan B consiste en hacer que la Cámara de Representantes apruebe el proyecto que salió adelante en el Senado, lo que permitiría su entrada en vigor, previa firma por Obama. De lo contrario, tendría que pasar por una comisión conjunta de ambas cámaras para dilucidar las diferencias entre ambos proyectos y luego ir a pleno para su aprobación definitiva.
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22.00
Las empresas de encuestas no lo tienen nada claro. El ascenso del republicano Scott Brown desde unas semanas antes de las elecciones a su ventaja actual es tan espectacular que algunos no se lo terminan de creer. Y no tienen manera de saber qué repercusión puede tener la aparición de Obama en la campaña sólo dos días antes de la jornada electoral.

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Enero 18, 2010

Israel y Haití

Al igual que en otras catástrofes, el Gobierno israelí se ha movilizado con rapidez para ayudar a las víctimas del terremoto de Haití. Un equipo de 220 personas ha montado un hospital de campaña en Puerto Príncipe y ha rescatado a varios supervivientes.

En Haaretz, Akiva Eldar, se pregunta por qué ese esfuerzo humanitario no se despliega con la misma rapidez en Gaza.

But the remarkable identification with the victims of the terrible tragedy in distant Haiti only underscores the indifference to the ongoing suffering of the people of Gaza. Only a little more than an hour's drive from the offices of Israel's major newspapers, 1.5 million people have been besieged on a desert island for two and a half years. Who cares that 80 percent of the men, women and children living in such proximity to us have fallen under the poverty line? How many Israelis know that half of all Gazans are dependent on charity, that Operation Cast Lead created hundreds of amputees, that raw sewage flows from the streets into the sea? (...)

A few days before Israeli physicians rushed to save the lives of injured Haitians, the authorities at the Erez checkpoint prevented 17 people from passing through in order to get to a Ramallah hospital for urgent corneal transplant surgery. Perhaps they voted for Hamas. At the same time that Israeli psychologists are treating Haiti's orphans with devotion, Israeli inspectors are making sure no one is attempting to plant a doll, a notebook or a bar of chocolate in a container bringing essential goods into Gaza.

Posted by Iñigo at 05:38 PM | Comments (31) | TrackBack

La imagen y la realidad de Haití

La imagen resulta ofensiva. Mientras en Puerto Príncipe no saben dónde enterrar tantos cadáveres, al otro lado de la isla los cruceros de lujos continúan llegando a una zona acotada y vigilada donde los turistas disfrutan de los servicios adecuados, incluida obviamente la comida.

The Florida cruise company leases a picturesque wooded peninsula and its five pristine beaches from the government for passengers to "cut loose" with watersports, barbecues, and shopping for trinkets at a craft market before returning on board before dusk. Safety is guaranteed by armed guards at the gate.

¿Debería haber interrumpido la compañía estos viajes? Tengo la sensación de que la imagen agrede nuestro sentido estético de lo que es una crisis humanitaria. Centenares de haitianos que viven en esa zona dependen de los sueldos que reciben de la compañía y de lo que se gastan los turistas. ¿Deberían ser castigados a varias semanas de inactividad hasta que se acallaran nuestras conciencias?

Una tragedia de estas dimensiones obliga a medidas excepcionales, como por ejemplo que 5.000 marines norteamericanos se vayan a ocupar de hecho de la seguridad del país ante la inevitable incapacidad de las autoridades locales de cumplir esa misión. Los dos gobiernos han firmado un acuerdo para guardar las apariencias y que no parezca una ocupación. No podemos quejarnos de que se produzcan escenas de pillaje y linchamientos (escenas, porque el propio reportero de The Times dice en otro artículo que no se han extendido por toda la ciudad), y luego poner mala cara cuando llegan los marines. Chávez no opina lo mismo, nada que nos sorprenda a estas alturas.

Pero será mejor que los gobiernos se coordinen cuanto antes porque ya han comenzado a dar un espectáculo poco recomendable. Franceses y brasileños han acusado a los norteamericanos de dar prioridad a sus aviones en el control aéreo del aeropuerto.

Es más importante que la ayuda que reciba Haití no tenga tantos condicionantes como para endeudar al país durante décadas. Haití no necesita terapias de choque con las que acomodar su economía a los criterios ideológicos de los donantes.
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16.30
Do dead bodies in Haiti pose a health risk? No tanto como se cree.

Haiti puede ser un buen negocio. "Pero dentro de esta catástrofe, como pasó con el tsunami de 2004, o el huracán Katrina, siempre hay un buen negocio detrás".

Fotos de Haití en el Flickr de Caritas International.

Posted by Iñigo at 03:39 PM | Comments (7) | TrackBack

Un momento de sinceridad

El mejor análisis de las posibilidades electorales de los laboristas en el Reino Unido está en las palabras de un miembro del Gobierno, citado por la columnista Jackey Ashley:

But one leading minister, asked for an assessment following the attempted coup, says simply: "We are fucked. We are so fucked, completely and utterly fucked."

Lo que demuestra que los políticos sólo hablan claro cuando no les citan y en el caso de que estén completamente jodidos.

Posted by Iñigo at 01:10 PM | Comments (4) | TrackBack

Enero 17, 2010

Cuando los radicales reciben la ayuda de los cobardes

El NYT publica un interesante artículo sobre la propaganda gráfica que emplea la extrema derecha en Europa en su campaña contra la inmigración y la supuesta invasión musulmana (imágenes). Entrevista a Alexander Segert, autor del conocido cartel de los minaretes en forma de misil del referéndum suizo.

En otros carteles, Smert ha utilizado la imagen de ratas para simbolizar a la izquierda. ¿Supone eso cruzar una línea sobre lo admisible? No, porque supondría aceptar los límites de lo políticamente correcto.

I asked whether special language applied to red rats, which can conjure up Nazi propaganda. Mr. Segert brushed off the comparison. As a public-relations man he has “no taboos,” he said. “We don’t begin by thinking what we can’t do. When I chose to show rats, I didn’t ask whether it’s politically correct. I couldn’t do my job if I did that. I only wanted to know whether it serves our purpose, and if we have a problem with the law. My party already deals with taboos like Islam and immigration, so our job is just to think about how to make the strongest image, then let the lawyers tell us whether it’s racist.”

La oposición a lo políticamente correcto se ha convertido en la excusa con la que los reaccionarios de todos los lados justifican sus embustes y su propaganda. Los que pretenden atacar el pluralismo y la tolerancia lo tienen así fácil. Cualquier cosa es admisible porque criticarla supondría un acto de censura. La crítica más feroz y reaccionaria obtiene licencia para matar en un sentido gráfico.

Me llama también la atención la última justificación. Vayamos hasta el final y más allá, y ya veremos lo que dicen los abogados y los jueces. He encontrado el mismo razonamiento hoy en José Montilla, que se escaquea de forma cobarde cuando le preguntan sobre la intención del Ayuntamiento de Vic de no empadronar a los inmigrantes sin papeles.

En primer lugar, a la primera pregunta responde con otra: "¿Y qué pasa en Vic?", como si el hecho mismo de sacar el tema fuera una extravagancia o pérdida de tiempo. ¿Qué pasa en Vic para que yo tenga que mostrar mi posición sobre el tema? Luego, huye para no tener que cuestionar a sus reaccionarios compañeros de partido.

No es esa mi información y no quiero especular. Se aplicarán las leyes vigentes. Están para eso, y los primeros que deben hacerlo son las administraciones. Los municipios tienen autonomía pero, como todos, si no aplican la ley, puede actuar la Justicia.

No va a cuestionar a los que legitiman la xenofobia. Ya se ocuparán de eso los tribunales.

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Enero 16, 2010

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

El asesinato de Wild Bill Hickok en "Deadwood".

The Guardian ha hecho una lista con las 50 mejores series de televisión de todos los tiempos. La primera es "Los Soprano" y la segunda, "Retorno a Brideshead". "The Wire" aparece en el puesto 14 (excuse me?)... ¡¡y no sale por ningún lado "Deadwood"!! ¿Pero qué banda de cocksuckers ha perpetrado este engendro?

--Un mapa interactivo de la invasión alemana de Rusia.
--Entrevista a James Ellroy.
--Conan O'Brien, a tiros con la NBC.
--Diseño: ¿Podría no hacerlo en Comic Sans?
--Perros callejeros en Moscú.
--Definitivamente, Oliver Stone no se aburre: "Hitler is just a man who could have easily been assassinated".
--La privacidad está sobrevalorada, dicen en Facebook.
--Iconic Photos: Nikita Khrushchev y su zapato.

--Estaba claro que James Cameron iba a perder la cabeza: "If Tom Cruise left instructions for his estate that it was okay to use his likeness in Mission Impossible movies for the next 500 years, I would say that would be fine".

--Los New York Knicks son el equipo más cómico de todos los tiempos. Dos jugadores se cagan de miedo por pasar la noche en un hotel encantado de Oklahoma City. Sí, como los de las películas. Seguro que los fantasmas juegan mejor al baloncesto que ellos.

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Los milagros suelen ser pocos

Un niño de dos años está en las portadas de medio mundo, en muchas de ellas junto a uno de los bomberos españoles que le rescataron. Redjeson Hausteen Claude, de dos años, es el ejemplo de que nunca es demasiado tarde para buscar a las víctimas de una catástrofe. En realidad el tiempo se acaba para muchos de ellos. Félix del Amo y Óscar Vega, del Parque de Bomberos de Tordesillas (Valladolid), son los héroes del día. Arriesgan su vida para salvar otras. "Quien salva una vida, salva el mundo", dice el Talmud. Buena frase, pero inútil para entender lo que está ocurriendo en Haití. ¿Qué parte del mundo se pierde con las decenas de miles que se van a perder?

También está lo que podríamos llamar la vía futbolística. Apropiarse del valor de unos pocos para que los que estén sentados en el sofá se sientan mejor. Es lo que hacen con sus titulares de portada ABC ("Milagro español entre las ruinas") y La Razón ("España da la vida en Haití").

Los medios de comunicación tienen una obsesión truculenta por destacar los casos de pillaje en las catástrofes naturales de los países del Tercer Mundo. La preocupación por la seguridad es un hecho evidente que no hay que ocultar. Convertirlo en el dato más relevante sólo porque hay algunas imágenes es indecente. ¿Qué se supone que hay que hacer cuando no hay comida ni, sobre todo, agua? ¿Seguir esperando a que llegue cuando aún faltan muchos días para recibirla?

Llevar la ayuda a Haití es, como se ha dicho, una pesadilla logística, con un puerto dañado por el terremoto y un aeropuerto que inicialmente ni siquiera tenía combustible para el viaje de vuelta de los aviones. Pero lo cierto es que los muertos no esperan y Claude es sólo una gota en una tragedia que no hace más que crecer.
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The Guardian publica un fragmento de "Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed", de Jared Diamond. Explica las diferencias entre los dos países que comparten la isla. Para empezar, las condiciones orográficas favorecen a la República Dominicana. La lluvia viene del Este y una cadena montañosa situada en el lado dominicano hace que los ríos fluyan hacia esa parte de la isla. La tierra en Haití es mucho más seca y menos fértil.

Después, hay factores políticos y económicos que hicieron posible la deforestación del lado haitiano hasta extremos que pocas veces se ven en el planeta. La colonización francesa se ocupó de exprimir los recursos de Haití, mientras que España no tenía mucho interés en obtener nada de la República Dominicana, o al menos no al mismo nivel que en la zona oeste. La importación masiva de esclavos africanos contribuyó a crear problemas demográficos que aún se sufren. Los dominicanos sufrieron la dictadura de Trujillo, pero eso no es nada con el pillaje permanente que padecieron los haitianos a manos de los Duvalier.
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Pat Robertson y Munilla no están solos. Qué raro que Rush Limbaugh se haya unido a las filas de la derecha delirante: Don't give Haitians a penny, says rightwing US shock jock.

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Arenas acabará en prisión

Gilbert Arenas se ha declarado culpable de la acusación de tenencia de armas sin licencia. Esto ya no tiene que ver con estar suspendido en la NBA, sino que es una cosa mucho más seria. El delito puede suponer una pena de hasta cinco años de prisión. El jugador de Washington Wizards ha llegado a un acuerdo con la Fiscalía por el que renuncia al juicio. El fiscal no pedirá una pena superior a los seis meses, pero ese acuerdo no compromete al juez, que podría imponer una sentencia mayor.

La pena no se conocerá hasta el 26 de marzo.

El jugador vive en el cercano Estado de Virginia, donde se supone que sí tenía licencia para sus cuatro armas. A saber:

Authorities then seized the four guns from Arenas's house in Virginia, including the 500 Magnum; a 50-caliber gold-plated semi-automatic Desert Eagle with magazine; a .45 caliber, black semi-automatic Kimber Eclipse with a magazine; and a .9mm Browning with a magazine.

Pero no para la ciudad de Washington. Arenas cometió la estupidez de llevar consigo las cuatro, violando además la prohibición de la NBA de llevar armas en todos los pabellones. Quien se va de rositas es su compañero, Javaris Crittenton, que, según Arenas, también exhibió un arma, y la suya cargada. Pero la pistola no se ha encontrado en ningún sitio y por tanto no se pueden presentar cargos contra el jugador. De momento.

Las armas de Arenas no llevaban munición. Eso es un detalle irrelevante en términos legales. Pero hay que preguntarse en qué estaba pensado cuando llevó la artillería al vestuario y la utilizó para una broma estúpida.

Ahora los Wizards, en el caso de que haya condena a prisión, sí que tienen en principio motivos legales para cancelar el contrato de Arenas. Hablamos de mucho dinero. En julio de 2008 firmó un contrato de seis años por valor de 111 millones de dólares (80 aún por cobrar). No está claro que el club pueda hacerlo. Es posible que acaben en los tribunales, aunque hay indicios de que las relaciones entre el jugador y los Wizards son irrecuperables.

Lo que es seguro es que Arenas saldrá de prisión y podría tener la opción de volver a jugar la próxima temporada. El ex entrenador Avery Johnson ya ha dicho en televisión que le vendría muy bien a los New York Knicks. Qué raro. Los Knicks necesitarían una prisión entera para mejorar su juego. Los abogados de Arenas pueden empezar a echar un vistazo a las leyes sobre armas en el Estado de Nueva York.

[La foto es de un anuncio de una campaña de Peta.]

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Enero 15, 2010

El abuelo Osama

Es lo que tiene el terrorismo. Envejeces mucho más rápido. Con 52 años, Osama bin Laden tiene esta pinta, según el FBI.

Esta foto del mulá Omar también ha pasado por el software del envejecimiento. Algunos no han salido muy favorecidos.

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Enero 14, 2010

God save the pint!

En el ranking alcohólico, Gran Bretaña no tiene que envidiar nada a otros países europeos. Como sabe cualquiera que haya entrado en un pub, los fines de semana se convierten en una auténtica competición en la que las pintas de cerveza caen una tras otra. Pero la dimensión del problema se aprecia mejor en los supermercados, donde las ofertas hacen que el precio de la cerveza sea insospechadamente bajo (a diferencia del vino, mucho más caro que en España). Lo que hace, por ejemplo, que con algunas marcas cueste lo mismo la lata normal de unos 300 ml. que la lata de medio litro. No hay que decir cuál escoge la gente.

Otra consecuencia es que uno puede descubrir, siempre dependiendo de la marca, que el agua embotellada sale más cara que la cerveza.

Una comisión parlamentaria ha pedido al Gobierno un precio mínimo para las bebidas alcohólicas que impida estos descuentos. Aún no se ha llegado al punto de solicitar que se regrese a los tiempos de las restricciones en el horario de los pubs, como recordarán todos aquellos que hayan visitado el Reino Unido hace más de diez años.

Habrá quien diga que los británicos siempre han nadado en ríos de alcohol. La evolución histórica no parece confirmar esa impresión. Los datos que hizo públicos la comisión indican que es a partir de la Segunda Guerra Mundial cuando el consumo comienza a crecer sin freno. Desde entonces, el consumo de cerveza se ha mantenido relativamente estable. Es el de vino el que ha experimentado un incremento espectacular. Y se toma habitualmente en casa, con la misma pasión con la que se ingiere cerveza en el pub.

En cualquier caso, los datos empiezan a ser preocupantes. Como demuestra el gráfico de The Economist, los casos de cirrosis y enfermedades del hígado han aumentado, mientras que en otros países europeos la tendencia es a la baja. El camino del pub al hospital es más corto de lo que se creía.

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Terremoto en Haití (II)

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Las imágenes aéreas de Puerto Príncipe dejan patente el alcance de la destrucción en las colinas que rodean la ciudad, donde barrios enteros han visto derruidas la mayoría de sus casas.

--La Cruz Roja haitiana calcula que el número de muertos por el terremoto puede estar entre 45.000 y 50.000. Al igual que ayer, cualquier estimación es imposible de contrastar con hechos.

--Datablog: la ayuda prometida hasta ahora.

--Cómo debería ser la ayuda que Haití necesita. Por mucho que la infraestructura básica del Estado haitiana también haya sido arrasada, los países extranjeros y las ONG deberían trabajar con las autoridades locales. Aunque en realidad en los últimos dos o tres años es la ONU la que ha mantenido funcionando el país.

--La única alternativa realista para muchos haitianos será ahora la emigración.

--Es probable que se necesiten tropas extranjeras para mantener el orden. La prisión de Puerto Príncipe fue otro de los edificios destruidos y los delincuentes que no murieron han escapado. (Informe sobre la situación de seguridad del país de septiembre de 2008).

--200 trabajadores de la ONU y cascos azules están aún desaparecidos.

--El último mensaje del enviado especial de la ONU en Haití, Hedi Annabi, al que desgraciadamente ya se da por muerto, junto a muchos de sus colaboradores.

--The Big Picture: Haiti 48 hours later (fotos). Cob la foto de los bomberos de Getafe antes de coger el avión con los perros ya 'empaquetados'.

--Haiti: a long descent to hell:

Approach Haiti's border with the Dominican Republic and the lush green of the forest begins again: this is a wealthier place. An earthquake here has less impact because constructions are stronger, building regulations are enforced, the government is more ­stable. In nearby Cuba, hardly a country rolling in money, emergency management is infinitely more effective simply because of a carefully coordinated, block-by-block organisation. Haiti has two fire stations in the entire country – and ­people on $2 a day cannot afford ­quake-proof housing.

De aquí que se pueda decir que el titular de la portada de The Times de hoy (The unluckiest country), una idea repetida en muchos artículos, sea un cliché exagerado. No se trata sólo de mala suerte con las catástrofes naturales.

Posted by Iñigo at 02:45 PM | Comments (3) | TrackBack

Enero 13, 2010

Terremoto en Haití

2.00
En The Lede, imágenes del terremoto, difundidas por CBS News y fotos de un periodista norteamericano.

Los huracanes atacan periódicamente a la isla:

The nation, where 80% of the population lives under the poverty line, has yet to recover from a spate of four hurricanes in 2008. The storms wiped out roughly 15% of the country's gross domestic product, and killed 165,000 goats, 26,000 cows and 60,000 pigs, according to Ludovic Comeau, a native of Haiti and economics professor at DePaul University. Four years earlier, Hurricane Jeanne destroyed 7% of Haiti's GDP.

Haiti: the land where children eat mud. La trágica historia de Haití. El país terminó de pagar en 1947 las reparaciones que exigió Francia (150 millones de francos en oro) a principios del siglo XIX. ¿Por qué? Por haber derrotado a las fuerzas de Napoleón en 1804 en la guerra con la que Haití consiguió su independencia.

CNN:

The earthquake's power matched that of several nuclear bombs, said Roger Searle, a professor of geophysics in the Earth Sciences Department at Durham University in England. He said the combination of its magnitude and geographical shallowness made it particularly dangerous.

About 3 million people -- one-third of Haiti's population -- were affected by the quake, the Red Cross said. About 10 million people felt shaking from the earthquake, including 2 million who felt severe trembling, the U.S. Geological Survey estimated.

El primer navío norteamericano con helicópteros puede llegar este mismo jueves a la costa de Haití. 2.000 marines podrían estar allí este fin de semana para ayudar a mantener el orden. El envío masivo de ayuda por vía marítima se verá dificultado por los daños sufridos por el puerto de la capital.

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El primer ministro de Haití ha dicho que las muertes por el terremoto de Haití pueden superar las 100.000. Bloques enteros de edificios se han venido abajo, incluidos centros oficiales, y nadie sabe en realidad cuántas son las víctimas. Si hasta el palacio presidencial está casi destrozado, uno se puede imaginar en qué estado habrán quedado la mayoría de las viviendas de uno de los países más pobres del planeta. Su PIB en 2008 fue sólo 11.500 millones de dólares.

Entre los edificios dañados, están la sede de Naciones Unidas en Puerto Príncipe y de los cascos azules. Brasil ya ha informado que han muerto 11 de sus soldados.

Estas son las cuentas de Cruz Roja para hacer donaciones económicas (otras ONG aquí).

En uno de sus blogs, Reuters está haciendo una cobertura permanente de la catástrofe. Fotos.

Más información con vídeos en The Lede, blog del NYT.
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Una lista de gente de Haití con Twitter, según LAT.
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Más datos económicos sobre Haití. Precisamente ahora el país estaba disfrutando de una pequeña recuperación gracias al aumento de la seguridad y la presencia de los cascos azules.
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The Big Picture: Fotos. La zona central del palacio presidencial tenía tres pisos de altura.
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Siempre hay espacio en cualquier noticia para el lado delirante de América. El reverendo evangélico Pat Robertson dice que todo se debe a un pacto con el diablo.

Posted by Iñigo at 06:15 PM | Comments (1) | TrackBack

El debut de Palin

Sarah Palin ha aprovechado su primera intervención como comentarista de Fox News para desmentir lo que aparece en el libro "Game Change". Desde luego que conoce la diferencia entre Corea del Norte y Corea del Sur. Esa es una pregunta fácil. La del norte es la que dirige ese tipo con el peinado tan gracioso.

Palin sí admitió que preguntó al jefe de campaña de McCain por la posible implicación de Sadam Hussein en el 11-S.

"I did talk a lot to [campaign manager] Steve Schmidt about the history of the war and about where perhaps the 9/11 terrorists came from and could there have been any connection to Saddam," Palin said. "So I admit that I asked questions about it."

Por lo demás, hay dudas razonables sobre la calidad del libro, según Eat the Press, que ya ha colocado en situación de coma político al líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, por unos comentarios, que él probablemente suponía off the record, sobre el color de la piel de Obama. Y los Clinton tampoco estarán muy contentos.

Posted by Iñigo at 05:17 PM | Comments (1) | TrackBack

Google contra China, dos imperios en guerra

Flores para Google en su sede de Pekín. Sólo unas pocas, quizá un reclamo publicitario o sencillamente un detalle de agradecimiento porque la empresa ha descubierto el precio de hacer negocios con un régimen autoritario. Google ha despertado al saber que ha habido intentos de penetrar en el correo electrónico de activistas de derechos humanos

These attacks and the surveillance they have uncovered --combined with the attempts over the past year to further limit free speech on the web-- have led us to conclude that we should review the feasibility of our business operations in China. We have decided we are no longer willing to continue censoring our results on Google.cn, and so over the next few weeks we will be discussing with the Chinese government the basis on which we could operate an unfiltered search engine within the law, if at all. We recognize that this may well mean having to shut down Google.cn, and potentially our offices in China.

Esto no ocurre con frecuencia. Un imperio declara la guerra a otro a través de un artículo en un blog. Ninguna empresa de esas dimensiones que tiene intereses económicos en China se había atrevido a tanto.

James Fallows, un periodista que ha vivido en China hasta hace unos meses, explica las repercusiones de la iniciativa. En primer lugar, la censura existente en google.cn era relativa. Muchos usuarios de Internet en China sabía cómo librarse de esos filtros. Pero la fuerza del cibermuro no era tanto su impenetrabilidad como el hecho de que la mayoría de los usuarios, allí y en cualquier país, tiene un escaso conocimiento tecnológico o no se molesta en tomar medidas que por ejemplo le cuesten algo de dinero o ralenticen su uso de la web. Y la autocensura siempre es más eficaz y rentable que la censura.

Google no es la Cruz Roja, pero al menos es una compañía que tiene mejor reputación que el Partido Comunista Chino. Su gesto de decir que el emperador está desnudo afecta negativamente a la imagen que el Gobierno de Pekín ha estado puliendo durante años. ¿Es China un socio fiable en las relaciones internacionales? Google ha comprobado que la pregunta sigue estando en vigor.
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Google China tiene el 31,3% de los ingresos del mercado de buscadores en China. Baidu, el 63,9%.

Posted by Iñigo at 02:21 PM | Comments (5) | TrackBack

Deforestación

Sin bosques no hay planeta.

Visto en Kottke.

Posted by Iñigo at 02:09 PM | Comments (3) | TrackBack

Enero 12, 2010

La idea israelí de diplomacia

Los israelíes son geniales haciendo amigos. El Ministerio de Exteriores convocó al embajador turco para expresarle su protesta por unas declaraciones de Erdogan y por una serie televisiva en la que soldados israelíes aparecen reflejados como asesinos de niños. Bueno, hasta ahí todo normal. Para eso están los embajadores. Pero el ministro, el ultra Lieberman, decidió que no era suficiente. Había que ridiculizar al diplomático.

Primer detalle infantil. Colocaron al embajador en un sofá más bajo que las sillas en las que estaban sus interlocutores, entre ellos el viceministro de Exteriores, Danni Ayalón. Habían convocado a fotógrafos, algo que no esperaba el turco, y para que no hubiera duda...

A photo-op was held at the start of the meeting, during which Ayalon told the photographers in Hebrew: "Pay attention that he is sitting in a lower chair and we are in the higher ones, that there is only an Israeli flag on the table and that we are not smiling."

Y no estamos sonriendo. Somos unos tipos duros mirando muy serios a un señor muy pequeñito.

En la carrera por mostrarse más duros, los turcos amenazan con responder en la misma línea. En el momento en que se habla de dignidad nacional, las posibilidades de perder la cabeza siempre aumentan de forma exponencial.

Las relaciones con Turquía, que, por muchos altibajos que estén pasando ahora, son muy importantes para Israel, sufrirán un grave deterioro. Pero eso parece secundario. Era más importante demostrar que los israelíes son los tipos más desagradables de Oriente Medio. Son tan machos que no sonríen cuando están enfadados.
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14.00
El Ministerio israelí de Exteriores ha pedido disculpas.

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Una inquisición contra Egunkaria

Joan Maria Torrealdai escribe en Público sobre el juicio del caso Egunkaria. El que fue presidente del Consejo de Administración del diario explica que el caso se ha montado sobre una premisa no demostrada. No hay pruebas y se ha dado la vuelta a las declaraciones de los acusados para convertirlas en pruebas contra ellos.

A los años termina la instrucción, la labor del juez Del Olmo. Y constatas que no ha tenido para nada en cuenta tu versión de los hechos. Es más, le ha dado la vuelta. Por ejemplo, cuando me interroga afirmando que fue ETA quien nombró a Martxelo Otamendi director del periódico y le digo que no, que fui yo el que le propuso el cargo, la conclusión es que yo soy emisario de ETA. Increíble.

Como increíble es que, tras haber escuchado tus conversaciones telefónicas desde el 2001 e investigado tus papeles y dietarios desde los años sesenta, a pesar de no haber encontrado ni rastro de relación con ETA, sin embargo sigan acusándote. Es incluso peor. Han encontrado notas manuscritas personales críticas con ETA (incluso las han traducido), pero no las han tomado en cuenta en el sumario. No le falta razón al fiscal cuando dice que la instrucción se ha realizado 'contra reo'.

Hay una frase del arzobispo Carranza, paisano del siglo XVI y apresado por la Inquisición, perfectamente aplicable a la instrucción del caso Egunkaria: “Todas estas cosas muestran claramente que el arzobispo de Sevilla (inquisidor general) no trataba este negocio por celo de Justicia y Religión, ni pretendía saber la verdad”.

Hay que recordar que el fiscal no presenta acusación en este caso. Ha llegado a juicio sólo con las acusaciones representadas por la Asociación de Víctimas del Terrorismo y Dignidad y Justicia, un grupo de gente que opina que reflejar las opiniones de los acusados en un juicio es poco menos que colaborar con el terrorismo. Es probable que piensen que la misma celebración del juicio es un trámite enojoso y prescindible.

Posted by Iñigo at 04:56 PM | Comments (1) | TrackBack

Rajoy, en la otra cola

Este dibujo de Manel Fontdevila es más real que el posado de Rajoy del otro día para El Mundo.

Aun así, podía haber sido peor. Dudo de que Rajoy hubiera encajado en una portada picante como la que le hicieron a Soraya. Pero se confirma que cuando El Mundo llama a la sede del PP y reclama una sesión de fotos, todo son facilidades.

Posted by Iñigo at 01:06 PM | TrackBack

La censura económica de Internet

Periodistas 21:

El Ministerio de Cultura cerrará webs con enlaces bajo propiedad intelectual con autorización urgente de la Audiencia Nacional. En cuatro días se decidirá su bloqueo. Después, el proceso judicial. Es el resumen de las normas para proteger a la industria del entretenimiento. El Gobierno vuelve a privilegiar derechos económicos frente a libertades individuales. Ya ocurrió con la reforma de la Ley de Propiedad Intelectual y la implantación del canon digital. La Ley de la Sociedad de la Información garantiza los derechos de autor, pero la renuencia de los jueces a ver delito en las descargas impulsa al Ejecutivo a buscar atajos, elevar a fundamental un derecho patrimonial y dotar a la industria de una vía privilegiada, reservada hasta ahora para proteger derechos fundamentales. Se podrán cerrar páginas con ánimo de lucro o cuando los denunciantes aleguen "daño patrimonial". Se abre la puerta a blindar los enlaces y los contenidos: más negocios exclusivos, bloqueo de la economía y la cultura del enlace, y menos acceso para los ciudadanos.

Posted by Iñigo at 12:59 PM | Comments (2) | TrackBack

Historias de la América delirante

Un candidato republicano al puesto de gobernador de Alabama (sí, sí, esa Alabama) ha cometido un error trágico. Imperdonable. Satánico. Ha dicho que hay partes de la Biblia que son verdaderas literalmente y otras que no lo son. Ante tamaña agresión impía, ha tenido que rectificar rápidamente: "I believe the Bible is true. Every word of it".

No me cabe ninguna duda. ¿Pruebas? ¿Quieren pruebas?

“Más si resultare ser verdad que no se halló virginidad en la joven, entonces la sacarán a la puerta de la casa de su padre, y la apedrearán los hombres de su ciudad, y morirá, por cuanto hizo vileza en Israel fornicando en casa de su padre; así quitarás el mal de en medio de ti” (Deuteronomio 22, 20 y 21.

“Sucedió que al cabo de unos tres meses fue dado aviso a Judá, diciendo: Tamar tu nuera ha fornicado, y ciertamente está encinta a causa de las fornicaciones. Y Judá dijo: Sacadla, y sea quemada” (Génesis 38,24).

“Y cuando un hombre yaciere con una mujer y tuviere emisión de semen, ambos se lavarán con agua, y serán inmundos hasta la noche” (Levítico 15,18)

Las emisiones de semen son una cosa muy perseguida en el Antiguo Testamento.

Y para terminar un chiste de Alabama:

Three dead bodies turn up at the mortuary, all with very big smiles on their faces. The coroner calls the police to tell them what has happened. "First body: Frenchman, 60, died of heart failure whilst making love to his mistress. Hence the enormous smile, Inspector", says the Coroner.

"Second body: Scotsman, 25, won a thousand pounds on the lottery, spent it all on whisky. Died of alcohol Lottery Winner poisoning, hence the smile. "The Inspector asked, "What of the third body?"

"Ah," says the coroner, "this is the most unusual one. Billy-Bob the redneck from Alabama, 30, struck by lightning." "Why is he smiling then?" inquires the Inspector.

"Thought he was having his picture taken."

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Enero 11, 2010

Irán: siete años

The Economist se larga un artículo extenso como pocos para hablar del ¿muy probable? ataque israelí sobre el programa nuclear iraní. Con tanta palabra, al menos podía haber algo dedicado algo de espacio a las razones.

A general who was once in charge of Israel’s nuclear weapons has claimed that Iran is a “very, very, very long way from building a nuclear capability”. Brigadier-General Uzi Eilam, 75, a war hero and pillar of the defence establishment, believes it will probably take Iran seven years to make nuclear weapons. The views expressed by the former director-general of Israel’s Atomic Energy Commission contradict the assessment of Israel’s defence establishment and put him at odds with political leaders.

Esto pasa mucho en Israel. Cuando los militares se jubilan, el oxígeno les llega con más facilidad al cerebro y pueden reflexionar sobre las repercusiones de sus actos. Hasta entonces, todo se reduce a disparar.

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Rodeados por médicos nazis

Un divertido retrato de la derecha norteamericana y su mensaje sobre la reforma sanitaria, de Mark Fiore.

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Enero 10, 2010

La ley está para ayudar a los amigos

"Por ahora sólo creo en la Guardia Civil", dice Víctor Manuel y tiene razón. En las grandes cruzadas, como la defensa de la industria cultural, al final uno sólo puede fiarse de la Legión, la Guardia Civil y el arzobispo de Toledo. Bonito recorrido ideológico de los artistas españoles. Cuando les tocan el bolsillo se acaban los principios. ¿Qué es toda esa murga de la Constitución, los tribunales de justicia y los derechos fundamentales? Esto se soluciona con una pareja de guardias civiles y dos hostias bien dadas.

El cantante se pasa de desconfiado. El Gobierno le ha dado lo que quería. Faltan los tricornios, es cierto, pero a cambio les han entregado la Audiencia Nacional (ese templo de la justicia en la que todos los que entran son culpables hasta que el juez de instrucción no diga lo contrario). Que viene a ser lo mismo. Pero rapidito, oiga. La comisión que nombrará a dedo el Gobierno elige las webs que hay que cerrar y el juez tiene cuatro días para decidir. Nos dicen que el proceso tendrá "todas las garantías" pretendiendo que ignoremos que el modelo perfecto de justicia rápida es la ley de Lynch. La de verdad siempre tarda más.

Pero estamos en una época de redefinición de los conceptos jurídicos. El ministro de Justicia, que en mi inocencia imagino que habrá estudiado Derecho, califica de "derecho fundamental" el derecho a la propiedad intelectual. Suponemos que no se refiere a la definición clásica de la palabra, según aparece en el diccionario. Como es el ministro de Justicia, entendemos que se refiere a los derechos fundamentales que recoge la Constitución.

Y ahí es donde los juristas se quedan perplejos preguntándose dónde aparece eso en la Constitución, porque de hecho no es así. Tenemos a un Gobierno que ha atravesado el umbral de la mentira para entrar en la cuarta dimensión. Si lo que digo no aparece en la Constitución es porque no sabéis leerla bien.

Parece que ha llegado el momento de desempolvar la famosa frase de Rubalcaba.

Las cosas que hay que hacer para ayudar a los amigos. Aznar lo hizo con los amigos que colocó en las empresas privatizadas. Zapatero, con los amigos de la cultura que le ayudaron en la campaña electoral. La diferencia está en... ¿Dónde coño estaba la diferencia?

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La maldición de Eton

El alcalde de Londres, Boris Johnson, es un experto en poner de los nervios con sus declaraciones extravagantes a todo el mundo, incluido su partido. El periodista de la BBC Andrew Marr le preguntó en directo si no pensaba que había demasiados 'old Etonians' (antiguos alumnos del selecto colegio de Eton) en la cúpula de los conservadores.

"Muy buena pregunta", respondió Johnson. "Creo que la respuesta a eso es... Por cierto, no recuerdo a qué colegio fuiste, Andrew". "Loretto", respondió el sorprendido periodista. Es el colegio más pijo de Escocia, donde la matrícula no sale por menos de 6.600 euros. Cada trimestre.

Buena jugada la de Johnson, pero los periodistas no se presentan a las elecciones. Eton y su imagen de cantera de los privilegiados hijos de la élite persiguen a los tories. En mitad de una profunda recesión económica, un futuro Gobierno conservador tendría que pedir sacrificios a la opinión pública. Resulta más complicado cuando los gobernantes tienen la vida resuelta desde que eran estudiantes.

Las diferencias de clase son un asunto que continúa muy presente en la vida pública británica. No consiste sólo en el expediente académico. Según The Economist, la clase se define por una compleja amalgama de "educación, dinero, profesión, acento, vocabulario, aspecto y costumbres".

Los laboristas amagan de vez en cuando con hacer de la guerra de clases uno de los ejes de su próxima campaña electoral. No parece que sea una estrategia con la que se pueden ganar unas elecciones, pero los tories saben que es un flanco vulnerable.

17 de los 31 miembros del Gobierno en la sombra que dirige David Cameron han estudiado en caros colegios privados. Casi todos ellos ocultan el dato en las biografías oficiales que aparecen en la web del partido, como si fuera un detalle oscuro que no conviene recordar. Sólo cinco lo admiten.

La biografía de Cameron no incluye sus años pasados en Eton, donde también estudió Boris Johnson. Cuando coincidieron en Oxford, compartieron cenas y juergas en el Club Bullingdon. Básicamente, consistía en que los estudiantes se vestían como aristócratas, bebían hasta emborracharse, causaban algunos destrozos en restaurantes y pagaban después los desperfectos.

Cameron ha dicho que está "desesperadamente avergonzado" de los recuerdos etílicos de esa época. Johnson, que ha construido un personaje muy diferente, no se permite tal debilidad.

Las últimas encuestas sitúan a los laboristas a unos diez puntos de los tories, la menor diferencia en un año, y eso ha dado nuevos bríos al partido de Gordon Brown. Por primera vez en mucho tiempo, creen estar en condiciones de negar la victoria a Cameron en las elecciones que se celebrarán en primavera.

El argumento de clase es una de las balas guardadas. Uno de los últimos en disparar ha sido el ministro de Interior, Alan Johnson. Tiene más credibilidad que otros políticos para utilizar ese discurso. Huérfano desde los 12 años, dejó la escuela a los 15 y fue criado por su hermana mayor. "Los conservadores son el partido de la riqueza heredada de familia y la educación privada", dijo Johnson.

Según un sondeo de The Times, la estrategia no funciona. Un 58% no cree que sus "antecedentes privilegiados" vayan a hacer que Cameron "ayude a los ricos, en vez de a todo el país" si llega al Gobierno.

Algunos ministros laboristas, como Alistair Darling y Peter Mandelson, creen que la carta clasista es un error. Como han salido reforzados de la última rebelión contra Brown esta semana, parecen en condiciones de imponer una campaña que vaya más allá de convencer a los ya convencidos. La guerra contra los ricos no sacará al país de la crisis, dicen.

Los tories ya se ocupan de no dejar el flanco expuesto. Han apoyado la tasa del 50% a los bonus bancarios y han prometido que no bajarán el impuesto de la renta en su primer año de Gobierno. Como si dijeran que la prioridad será sanear las finanzas públicas, y no echar una mano a sus ricos amigos.

¿Resultaría creíble una ofensiva clasista de los laboristas? Hay antecedentes que hacen dudar. Peter Mandelson es el autor de una de las frases más citadas de la política británica. Se utiliza para demostrar que el Nuevo Laborismo no tuvo inconvenientes morales cuando se metió en la cama con el sector financiero. "No tenemos problemas con que la gente se haga asquerosamente rica, siempre que pague sus impuestos", dijo Mandelson.

En su favor, hay que decir que no siempre se cita la referencia a los impuestos. Eso no molesta ahora a los laboristas. Preferirían que no se recordara la primera parte de la frase.

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El parado triste

En la portada de El Mundo, Rajoy se planta para la foto delante de una oficina del INEM. Pon cara de parado triste, le dicen. Y Mariano cumple, porque es un tipo obediente.

El semblante no se ajusta mucho al carácter milagroso del titular. Cuando Rajoy gobierne, bajará el paro, lucirá el sol todos los días y la gente perderá peso sin necesidad de hacer ejercicio.

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Enero 09, 2010

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Lisa Simpson vs. Steve Jobs.

--El lado siniestro de la historia de Wernher von Braun.
--The Great Lebowski as written by Shakespeare.
--Di no a las secuencias de discoteca en el cine español.
--Muy poco Sherlock Holmes en "Sherlock Holmes".
--Viggo Mortensen y el guionista, sobre "La carretera".
--Los cien mejores links de 2009 seleccionados por Kottke.
--Para los menos 'intelectuales': los 50 momentos de la década, según The Sun.
--Diez armas de ciencia ficción muy reales.
--Iconic Photos: la primera bandera de Iwo Jima.
--The Pick & Roll In The NBA.
--Tonterías del copyright: los herederos de Philip K. Dick vs. Google.
--Historias de la Inquisición: Sigourney Weaver ¡¡sale fumando!! en Avatar.

--Cierto. No hay errata que no se deba corregir en un periódico:

A photo caption inside the front section of Wednesday’s Observer incorrectly identified a Star Wars character on Wall Street as a stormtrooper. The character in the photo, who was accompanying Darth Vader and Lucasfilm executives at the New York Stock Exchange, was a clone trooper.

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Enero 08, 2010

A mí me va a doler tanto como a ti

Contra la pesadez de los políticos que se adelantan a la auténtica campaña electoral en varios meses, sólo queda la imaginación.

Los tories tienen tanto dinero (algo que los laboristas no pueden decir) que se han lanzado a una campaña de vallas publicitarias, cinco meses antes de la fecha más probable para las elecciones. Resulta significativo que ni siquiera pongan el nombre del partido en las fotos. Es una forma de decir que su líder, David Cameron, es más popular que el partido, lo que en líneas generales es cierto.

Hay que vender la carne, también con el estilo de las revistas de moda. Lo digo por el probable uso del Photoshop. Nadie es perfecto.

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Obama, el musical (ya tardaba)

Kim Jong Il estaría orgulloso de la idea. En Alemania han estrenado un musical dedicado a la campaña electoral de Obama: “Hope– the Obama Musical Story”.

¿Llegará a Broadway a tiempo para la próxima campaña electoral?

Ver a Obama, Hillary o McCain cantando en el escenario no tiene precio. ¿Quién dijo que el kitsch no sobreviviría al nuevo siglo?

Claro que si la yihad y Osama ya tenían su propio musical, ¿por qué no dedicar uno al imperio?

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Enero 07, 2010

Sarkozy, el hiperactivo

Se pueden decir muchas cosas de Sarkozy pero no que deja pasar el tiempo en el poder. En las últimas 24 horas, he encontrado varios ejemplos de su hiperactividad. A saber:

--Francia plantea una 'tasa Google' para retribuir a la industria cultural.
--Sarkozy prohíbe a sus ministros el uso de ciclomotores.
--Llevar 'burka' en público en Francia podría multarse con 750 euros.
--France’s elite colleges rise up in revolt against Nicolas Sarkozy.

Casi todas son ejemplos del poder imperial de la presidencia francesa. Francia es un país sostenido por un elevado nivel de vida y por el convencimiento de que los cambios, cuantos menos, mejor, a menos que el monarca republicano diga lo contrario. Algunas de esas iniciativas no parecen muy inteligentes, como la idea de castigar el éxito de Google. Aunque por otro lado no es muy diferente a lo que ocurre en España, donde el Gobierno impone un 'impuesto revolucionario' para que las televisiones financien el cine nacional.

El último titular parece más interesante. Sarkozy exige a las universidades más elitistas que abran sus aulas a alumnos de rentas bajas y establezcan cuotas del 30% para su admisión. La reacción airada de los centros (no falla, siempre dicen que el nivel bajará si no están reservados a los ricos) ya ha hecho que el Gobierno recule y se limite a decir que el 30% es un objetivo, no un límite obligatorio.

Y a esperar a la siguiente ocurrencia de Sarkozy. Sin duda, se gana el sueldo.

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Abejas terroristas

No falla. Vuelve a aparecer Cheney en escena y la paranoia crece en EEUU hasta niveles realmente cómicos. Un jardinero con el preocupante apellido de Ramírez voló a un aeropuerto de California con una sustancia sospechosa guardada en varios botes. Dos agentes de seguridad olieron el contenido y se sintieron súbitamente enfermos. Tuvieron que ser enviados a un hospital. ¿Antrax? ¿Armas químicas del remanente de Sadam? Aún peor, explosivos.

U.S. Transportation and Security administration screeners turned up five Gatorade bottles full of what they called a "suspicious-looking liquid." Swabs of the bag and bottles tested positive for the explosives TNT and TATP.

When the bottles were opened, two of the screeners smelled a strong chemical odor, complained of nausea and were rushed to a local hospital, where they treated and released, Kern County Sheriff's spokesman Michael Whorf said.

Un análisis posterior confirmó que la "sustancia sospechosa" era... miel. Quizá producida por abejas musulmanas, pero miel al fin y al cabo. Es posible que los agentes fueran diabéticos.

El debate político en EEUU sobre asuntos de seguridad y terrorismo ha regresado al estado infantilizado en que se encontraba antes de la elección de Obama. Los republicanos le piden que utilice más la palabra 'terrorismo' porque todos sabemos que los terroristas son como los demonios. Si repites la palabra varias veces mientras te persignas con agua bendita, los yihadistas desaparecen en medio de grandes alaridos.

Cualquier apelación a los datos y la información cae en saco roto. Los hechos demuestran que la seguridad en el transporte aéreo es muy alta. Es cierto que los accidentes en carretera no tienen el mismo impacto político que un atentado contra un avión (o el riesgo de que te caiga encima un rayo), pero los datos son reveladores.

Ni siquiera Cheney y todos sus mariachis tendrían mucho éxito sin la inestimable colaboración de los medios de comunicación

A Washington Post columnist demanded an immediate end to Obama's vacation. On MSNBC, Chris Matthews worried what would happen if al-Qaida started dispatching bombers trained in martial arts. (Maybe we'll need to deploy Matt Damon's stunt double after all.) Scared witless, New York Times columnist Maureen Dowd called for Obama to muster more after-the-fact excitement, lamenting the alleged disappearance (I am not making this up) of America's "Bugs Bunny panache." Really.

Terroristas expertos en kárate y kung fu armados con botes con miel. Eso sí que nos pondría a todos de los nervios.

Posted by Iñigo at 06:41 PM | Comments (3) | TrackBack

Ahora toca Yemen

Ramón Lobo:

Después de semanas en el hit parade de los medios de comunicación y de las mesas de los espías de medio mundo, Somalia ha dejado de interesar. El nuevo edén del mal, valga la contradicción, el que explica todos los problemas de la seguridad del mundo confortable en el que vivimos se llama Yemen. Allá se dirigen las miradas de televisiones globales, radios, periódicos, agencias y web. Algunos medios de comunicación llevaban la crónica escrita antes de partir. Se trata de un mal extendido. La nueva frontera del terror fue el título de uno de ellos. Aunque es manido, exagerado y falso, funciona, que es de lo que se trata. ¿Quién necesita salir del hotel para narrar con dramatismo lo que todos quieren escuchar y repiten las televisiones globales que se ven desde la habitación?

Sobre el tema de Yemen, Passport ofrece una serie de enlaces para estar al día. Es interesante el artículo de Marc Lynch sobre la nueva oleada de declaraciones incendiarias que reclaman una intervención armada de algún tipo para impedir que el país se convierta en un nuevo santuario para Al Qaeda. Con la de santuarios que se han inventado a estas alturas, Al Qaeda tendría ya tantas sucursales como IBM.

President Obama says it is a high priority to partner with the Yemeni government. British PM Gordon Brown calls for a global Yemen summit. Joe Lieberman warns that Yemen will be the next war. In fact, this risks becoming a classic case of massive overreaction playing right into the hands of a terrorist group. The Obama administration, which actually has been working on the Yemen issue all year, now risks falling right back into the classic catalog of Bush-era conceptual and practical mistakes as it scrambles for a response. To get Yemen right will require getting the complicated terrain of Yemeni and Gulf politics right -- not just looking for some kind of military intervention or an influx of foreign aid in order to be seen to have "done something", and not reducing it to an al-Qaeda or COIN problem.

No hay soluciones fáciles, por más que exista la tentación de apostar todas las cartas en favor del Gobierno yemení que, como dice Lynch, es un problema más que una solución. Y confiar en que sean los saudíes los aliados imprescindibles sólo permite descubrir que hay gente que no tomado las lecciones sobre el origen de Al Qaeda.

Posted by Iñigo at 05:27 PM | TrackBack

Gilbert Arenas, el idiota del mes

Ser un millonario no te hace más inteligente. Ser un deportista millonario, tampoco. La NBA ha producido una buena cantidad de jugadores con una extraordinaria inteligencia para el juego y un cerebro limitadísimo para todo lo que hay que hacer fuera de la cancha.

Gilbert Arenas los supera a casi todos. El alero de los Washington Wizards protagonizó un incidente en el vestuario de su equipo cuando sacó un arma en una disputa con un compañero de equipo, aparentemente por una deuda de juego. El hecho de que la pistola no llevara balas en el cargador no convertía el caso en irrelevante. La NBA prohíbe que los jugadores lleven armas en los pabellones. Por lo visto, también es ilegal en la ciudad de Washington.

El hecho de que jugadores de la NBA tengan licencias de armas y no salgan de casa sin ellas no es especialmente sorprendente. De hecho, es bastante habitual. Siempre, claro está, que respeten las leyes del Estado en el que se encuentran. Como viajan por todo el país, y las leyes son diferentes en cada Estado, les conviene estar informados.

La primera excusa que dio Arenas sonaba bastante poco convincente. Dijo que no quería dejar las armas en casa para que no estuvieran al alcance de sus hijos. Como si no pudiera haberlas guardado en un armario cerrado con llave o en una caja fuerte. Porque no llevaba encima un arma en el momento del incidente. Ni dos ni tres. Cuatro.

Al igual que muchos jóvenes negros de su edad, Arenas parece pensar que llevar armas es una cuestión de estatus. Las tiene porque es un tipo duro. O aparenta serlo.

Se estaba jugando una sanción y podía haber reducido el riesgo pidiendo disculpas. Todo el mundo comete errores. Pero no. Decidió ir de chulo en Twitter y pasar de todo. En un partido posterior, hizo el gesto de enfundarse los revólveres después de anotar una canasta y continuó con las bromas apuntando con los dedos a sus compañeros. Todos se rieron mucho, menos el comisionado de la NBA, David Stern, experto en castigar a los jugadores cuando nota que se toman a broma las normas.

Stern le ha sancionado con una suspensión indefinida de empleo y sueldo. Indefinida quiere decir que es poco probable que vuelva a jugar esta temporada. El club ha apoyado el castigo. Es el mismo equipo que dejó de llamarse Washington Bullets cuando su dueño decidió a mediados de los 90 que daba una imagen negativa en una ciudad castigada por la violencia.

Ahora se va a ahorrar mucho dinero. De entrada, Arenas puede perder diez millones de dólares si no vuelve a jugar hasta la próxima temporada.

Arenas es un excelente jugador. No del tipo con el que se puede ganar un anillo, pero un gran anotador, 22,6 puntos de media esta temporada, 22,7 desde que llegó a la NBA en 2001. En los últimos dos años ha pasado demasiado tiempo lesionado y su carácter individualista y sueldo multimillonario lo hacían poco atractivo con vistas a un posible traspaso.

Por último, no está de más echar un vistazo a un artículo escrito por Karl Malone, creo que anterior a la sanción y quizá leído por Stern. El ex jugador de Utah Jazz es un tipo muy conservador, afiliado a la NRA y aficionado a conducir camiones (este último detalle no tiene mucho que ver pero da una idea del personaje). Malone no está contra las armas. Cómo va a estarlo si le regalaron la primera cuando tenía ocho años.

En el artículo, Malone viene a decir que Arenas ha cometido un error imperdonable y que debería ser sancionado.

Y eso es lo que ha ocurrido.

Posted by Iñigo at 01:47 AM | Comments (2) | TrackBack

Enero 06, 2010

Soportando a Gordon Brown

Esta niña se da un aire a los dirigentes y votantes del Partido Laborista. Tiene que soportar la presencia de Gordon Brown pero eso no le hace muy feliz. A estas alturas, no le quedan más opciones.

El 'día de la marmota' de Brown consiste en recibir el ataque de una nueva rebelión interna, pasar unas horas de incertidumbre, y al final recibir la confirmación de que la asonada ha fracasado. Al precio de debilitar aún más la posición de un primer ministro que es menos popular que su propio partido. En estos tiempos presidencialistas de las democracias parlamentarias, eso no es algo muy habitual.

La rebelión que tocaba este miércoles estaba protagonizada por dos ex ministros, que solicitaban una votación secreta en el grupo parlamentario para decidir el futuro de Brown. Tras el fracaso de intentos anteriores, éste no parecía tener mucho futuro. Sin embargo, todo dependía una vez más de lo que dijeran los pesos pesados del Gobierno: Mandelson, los hermanos Miliband, Darling y Straw. Y el caso es que han tardado bastante en pinchar la burbuja.

La noticia se supo a las 12.30. Hacia las tres de la tarde, Mandelson emitió un comunicado con el que apoyaba a Brown pero a su manera. Sin promesas de amor eterno ni grandes elogios al primer ministro. Sencillamente, diciendo que no había que sobredimensionar la noticia. A las 17.30 aparecieron en televisión Ed Miliband y Straw, ahí sí declarando sin ambigüedad su apoyo a Brown. Darling y David Miliband se conformaron con sendos comunicados.

Ahora que los laboristas habían comenzado a remontar en los sondeos (no mucho, pero ya están a unos diez puntos de los tories), la última crisis demuestra que amplios sectores del partido no quieren a Brown (sobre todo, los más cercanos a Tony Blair), mientras que los ministros más importantes del Gobierno, el ala izquierda del partido y los sindicatos sólo parecen resignados a que encabece el cartel electoral en los comicios que se celebrarán probablemente en mayo.
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La historia más dramática del día en el Reino Unido (las rebeliones contra Brown son ya como capítulos sucesivos de un 'reality' televisivo) se ha producido en el Ulster. Se ha sabido que la esposa del primer ministro del Gobierno autónomo del Ulster, Peter Robinson, tuvo una aventura e intentó suicidarse. Robinson ha dado la noticia en una serie de entrevistas en las que parecía a punto de derrumbarse.

La mujer, Iris Robinson, que era hasta hace poco parlamentaria del partido unionista que dirige su marido, la armó hace unos meses con unas declaraciones en las que dijo que la homosexualidad es una abominación que podía curarse con un tratamiento psicológico.

Posted by Iñigo at 08:55 PM | TrackBack

Enero 05, 2010

Comparta con nosotros el placer de volar

Quizá haya que tomárselo a broma. Al menos cuando se impuso la prohibición de llevar líquidos en un vuelo se dijo (mintieron, pero al menos lo dijeron) que era la mejor forma de impedir un atentado como el que había estado a punto de producirse. Ahora ya ni eso. El ministro británico de Interior, Alan Johnson, ha dicho en el Parlamento que los escáneres de seguridad estarán operativos en Heathrow en tres semanas y en el resto de aeropuertos del país a finales de año.

También ha reconocido que sólo existe un 50% o 60% de posibilidades de que un escáner hubiera detectado los explosivos que transportaba el nigeriano Abdulmutallab. Pero no importa. Hay que conceder otra victoria a los terroristas sin regatear esfuerzos. Excepto con los niños. La ley prohíbe sacar imágenes indecentes de los menores de edad. Con los adultos, no hay problema. Están deseando que les vean el culo y los genitales.
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Siguiendo con lo del humor (Abdulmutallab llevaba escondido el explosivo en los calzoncillos), no le falta razón a Jon Stewart: "If the bomb works, there's gonna be 72 very disappointed virgins".
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La gente se queja por vicio. La mayoría de los pasajeros no son detenidos, ¿no?: War-blogger Michael Yon says he was harassed, cuffed, detained in Seattle.

Posted by Iñigo at 09:30 PM | Comments (15) | TrackBack

Un pastel para Berlusconi

Berlusconi ya se ha recuperado. Este es el pastel con el que celebró el cumpleaños de la diputada Michaela Biancofiore a la que invitó a su casa. Parece que el diseño de la tarta es responsabilidad de Biancofiore, otra rubia reclutada para la causa de Forza Italia. Al primer ministro le habrá encantado.

Aún no se ha quitado las vendas de la cara. Pensará que le hacen más sexy.

Posted by Iñigo at 05:50 PM | TrackBack

El gulag de la libertad

Andrew Sullivan destaca el mejor email que recibió el año pasado. Le llegó de un abogado del Departamento de Justicia norteamericano y se refería al caso de Fouad al-Rabiah, preso en Guantánamo. Demostraba que el Gobierno de EEUU torturó a una persona a pesar de que sabía que era inocente y pretendía condenarlo en un consejo de guerra utilizando sin ningún rubor las pruebas obtenidas gracias a la tortura.

That said, I am surprised you did not highlight what me and my colleagues agreed was the single most horrifying passage from the Court’s decision. It was the Court’s quotation of something an interrogator said to al-Rabiah during his interrogation. The interrogator told al-Rabiah:

“There is nothing against you. But there is no innocent person here. So, you should confess to something so you can be charged and sentenced and serve your sentence and then go back to your family and country, because you will not leave this place innocent.” Court Memorandum and Order, p. 41.

This was an agent of the United States saying this. This was not a statement pulled from the transcripts of the Nuremburg trials, nor archival evidence taken from reports smuggled out of one of Stalin’s gulags. This was a statement made by an agent of this government less than 7 years ago to a detainee. The enormity of that is nearly incomprehensible.

But even worse – far worse – is the fact that the government would nevertheless still seek to convict based on the resulting confession.

Posted by Iñigo at 02:09 PM | Comments (3) | TrackBack

Un día para reírse

Buena foto la que ha escogido ABC para su portada del lunes. Aún más divertida junto al titular "Los retos de Rajoy para 2010". ¿Cuáles pueden ser esos retos? ¿No esconderse detrás de la Iglesia? ¿No dar sustos a los niños apareciendo de improviso como el hombre de la gabardina?

El propio Rajoy es capaz de mejorar esta impresión cuando abre la boca. Casi todo el mundo cree que no estuvo muy acertado cuando habló de la famosa "niña de Rajoy". No importa, él insiste.

Otra imagen graciosa es lo que ha ocurrido a la página web de la presidencia española de la UE. Mr. Bean se ha colado entre los importantísimos asuntos que ahí figuran.

La gracia se acaba cuando uno piensa que esa web tan normalita de aspecto ha costado 12 millones de euros pagados a Telefónica. Pero por propia experiencia puedo decir que si en Moncloa se les ocurre llamar al teléfono de atención al cliente de Telefónica se van a volver locos. Mejor que lo dejen correr y para la próxima vez que se busquen a otra compañía de un nivel profesional que esté a la altura de una presidencia de la UE. Bueno, con que esté al nivel de la presidencia de una comunidad de vecinos bastaría.
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Martes:
Gracias por el enlace al blog de Marcelino Madrigal en el que explica qué ocurrió realmente con la web de la presidencia de la UE.

La página Web no ha sido hackeada, como afirman los medios, porque no ha sido modificada en su origen. Para entender esto y no enrollarme técnicamente, les diré que una vulnerabilidad XSS tiene como objeto siempre el usuario del servicio y no el servidor donde se explota. Es decir, en cristiano, el script o enlace que alguien ha pasado en ningún momento ha modificado la web, si no la visión del usuario que pulsa el enlace, a través de su navegador (siempre que tuviera activadas algunas características). Cualquier persona que accediera a la Web a través de su enlace normal, y no el que se publicó, vería la web en su aspecto normal, por tanto no hay tal hackeo.

Madrigal además cuenta qué ofrece Telefónica a cambio de la factura. No sólo la web.

Aquí está el comunicado de Moncloa.

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Enero 03, 2010

Milagros inútiles contra los terroristas

Gordon Brown anuncia la llegada de los escáneres completos de cuerpo a los aeropuertos británicos. Parece que de lo contrario correrán ríos de sangre en las terminales. Pero, según The Independent, ni siquiera esos aparatos hubieran servido para detectar al autor del atentado frustrado en el vuelo a Detroit.

Ben Wallace, the Conservative MP, who was formerly involved in a project by a leading British defence research firm to develop the scanners for airport use, said trials had shown that such low-density materials went undetected.

Tests by scientists in the team at Qinetiq, which Mr Wallace advised before he became an MP in 2005, showed the millimetre-wave scanners picked up shrapnel and heavy wax and metal, but plastic, chemicals and liquids were missed.

If a material is low density, such as powder, liquid or thin plastic – as well as the passenger's clothing – the millimetre waves pass through and the object is not shown on screen. High- density material such as metal knives, guns and dense plastic such as C4 explosive reflect the millimetre waves and leave an image of the object.

Más valdría que hicieran un escáner cerebral a los responsables de los servicios de inteligencia.

Posted by Iñigo at 04:59 PM | Comments (9) | TrackBack

Enero 02, 2010

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Lo mejor de la década, según JibJab.

--Sam Peckinpah, el poeta de la violencia, por Carlos Boyero.
--Un estudio que cambiará la historia del cine: Graphic sex and nudity don't sell at the movies, study finds.
--Otro blog imprescindible: Bloguionistas.
--"Nine" es tan mala que da para algunas lecciones.
--Los sellos de EEUU en 2010.
--Obama no se ha dado mucha prisa en vacunarse de la gripe A.
--Lo mejor de los play off de la NBA en la década.
--Galería con lo mejor de David Levine en The New York Review of Books.
--En Twitter, me corrigieron una de las previsiones del 2010. La Iglesia no puede condenar la Wii.

--El artículo que he escrito sobre el proyecto fallido de Kubrick de rodar una película sobre Napoleón. La entrevista a la que hago referencia está aquí. El enlace al guión de la película puede encontrarse aquí.

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Enero 01, 2010

El reclamo de la tortura

Los sondeos sobre tortura en EEUU ofrecen a veces resultados contradictorios o simplemente estremecedores. De entrada, la forma en que se hacen las preguntas puede llegar a condicionar los resultados. Si se pregunta a la gente si aceptaría que arrancaran las uñas a un detenido para poder detener a otros terroristas, es posible que la respuesta fuera negativa. Si la opción está en meterle la cabeza en un cubo de agua y darle unas bofetadas a cambio de evitar un atentado con centenares de víctimas, los escrúpulos tienden a reducirse.

Según el último sondeo de Rasmussen, la última oleada de miedo ha tenido su efecto:

Fifty-eight percent (58%) of U.S. voters say waterboarding and other aggressive interrogation techniques should be used to gain information from the terrorist who attempted to bomb an airliner on Christmas Day.

Sólo un 30% se opone y un 12% no se pronuncia.

Siempre cabe la posibilidad de que la corrupción moral causada por años de declaraciones de cierta derecha norteamericana haya surtido su efecto. Las técnicas policiales de manual en las dictaduras gozan de un extraño predicamento en EEUU.

Posted by Iñigo at 11:08 PM | Comments (5) | TrackBack