Guerra Eterna

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Febrero 28, 2010

Cameron se queda seco

David Cameron apela al “deber patriótico” de los conservadores para ganar las próximas elecciones en un desesperado intento por cambiar la tendencia de los sondeos. La conferencia de primavera de los tories ha reunido en Brighton a un partido que no da crédito a lo que está ocurriendo. Hace tres meses, creían tener ganadas las elecciones. Ahora, ven alarmados que se les pueden escapar.

El último sondeo, publicado ayer por The Sunday Times, reduce a sólo dos puntos, dentro del margen de error, la ventaja de los tories sobre el partido de Gordon Brown, 37% a 35%. El titular elegido por el periódico para su primera página –“Brown, en camino de ganar las elecciones– no es exagerado. Por las características del sistema electoral británico, una derrota por dos puntos supondría una victoria en escaños para los laboristas.

La estimación del dominical es que esos porcentajes concederían 317 diputados a Brown y 263 a Cameron. Los laboristas se quedarían a nueve escaños de la mayoría absoluta y podrían gobernar en minoría.

Otros sondeos anteriores dejaban la ventaja conservadora en cinco o seis puntos. En todos, la tendencia del voto a Cameron es a la baja.

Con la intención de detener esta hemorragia, Cameron ha elegido para su discurso propuestas que pudieran ser bien recibidas por el sector duro del partido, no muy satisfecho con las intenciones modernizadoras de su líder. Eso se traduce en un plan de emergencia para reducir el déficit presupuestario, apoyo fiscal a los matrimonios y un mayor control de la inmigración.

“Si no hacemos nada (con el déficit), tendremos tipos de interés más altos, hipotecas más altas y menos confianza en nuestra economía, y el país caerá en una recesión más profunda y oscura”, ha dicho en un discurso pronunciado sin notas.
Sin embargo, el FMI y el primer ministro, Gordon Brown, coinciden en que la retirada de los estímulos con fondos públicos puede cortar de raíz la recuperación económica.

Los conservadores han presentado en Brighton su nuevo eslogan para la campaña, y se supone que ya definitivo. “Vota por el cambio” es un mensaje simple y sencillo, alejado de los tonos pesimistas de otros lemas (“No podemos seguir así”) con los que es más difícil movilizar a un electorado desengañado con los políticos.

En otras palabras, los tories han ido perdiendo apoyos al dedicarse a decir a los votantes algo que estos ya saben.

No parece que las revelaciones aparecidas en el libro ‘The End of the Party’ sobre el carácter colérico e insoportable de Brown hayan hecho mella en los votantes. Sin embargo, en los poco más de dos meses que quedan para la probable fecha electoral, el 6 de mayo, los conservadores pretenden mantener las críticas al primer ministro como uno de sus principales activos.

“Creo que todos saben que otros cinco años de Gordon Brown serían un desastre para este país. Otros cinco años de un Gobierno tan débil y dividido que los ministros ni pueden trabajar con él ni librarse de él”, dijo ayer Cameron.

Cameron debería preguntarse por qué, con un primer ministro descrito en esos términos, su ventaja se ha diluido hasta quedarse casi en nada. Si los conservadores ni siquiera llegan al 40% de los votos, la culpa no puede ser de Brown.

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Febrero 27, 2010

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Cómo se lo pasan en esta televisión de Taiwan Hong Kong. Los ataques de ira de Gordon Brown, pasados a animación. Hay que decir que no todos los que aparecen ocurrieron de verdad. Terminaremos viendo algo así en España. Eso me temo.

--La guerra sucia de Harvey Weinstein es un clásico todos los años en las semanas anteriores a los Oscar. Este año, el objetivo es "The Hurt Locker" con la colaboración del NYT.

--"Shutter Island" ha sido el mejor estreno en taquilla de Scorsese en toda su carrera gracias a los JJOO de Vancouver.

--Kevin Smith se mosquea porque la prensa se tomó a broma su guerra con Southwest Airlines.

--Por qué las orcas no son mascotas. Ni tampoco seres humanos, contra lo que piensa el NYT.

--Tres películas delirantes desde el punto de vista científico.
--Robert Altman, jugador en todo.
--Fotografías después de la batalla de Stalingrado.
--Otra campaña idiota contra el tabaco.
--Vince Carter encesta sentado desde el otro lado del campo.
--Esquiando en el Everest.

--29 escritores dan a The Guardian diez reglas para escribir:

-Elmore Leonard: Never open a book with weather.

-Richard Ford: Don't drink and write at the same time.

-PD James: Increase your word power. Words are the raw material of our craft.

-Will Self: Always carry a notebook. And I mean always.

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Una invasión no tiene por qué ser descortés

Los ejércitos siempre intentan convencer a sus soldados de que si son respetuosos con las costumbres locales del país al que invaden, la victoria está asegurada. La imagen procede de un manual preparado para las tropas soviéticas en Afganistán. Sean amables y cuidado con esos orientales traicioneros que al final, a ojos de los soldados, son casi todos. Con estas sencillas normas de cortesía, seguro que a los afganos les parece estupendo haber sufrido una invasión en nombre del socialismo.

Ha pasado mucho tiempo y ahora el formato es más sofisticado. Las consignas se reparten en forma de videojuego. Todo vuelve a ser fácil si se sigue el manual de instrucciones. Y estamos en las mismas, con algún ligero cambio. Con estas sencillas normas de cortesía, seguro que a los afganos les parece estupendo haber sufrido una invasión en nombre de la democracia.

Posted by Iñigo at 02:49 PM | Comments (6) | TrackBack

Febrero 26, 2010

Don't worry, be happy

Leo en un periódico: "El Follonero, Romay y Adrià serán embajadores del optimismo". Debo de tener un día malo porque me entra un agudo ataque depresivo. Resulta que un grupo de empresas y las cámaras de comercio han montado una campaña que suena a turística pero que en realidad propone una salida a la crisis a través del optimismo. "Esto sólo lo arreglamos entre todos" es su mantra.

Viva la gente, la hay donde quiera que vas.

Como siempre, para ciertas cosas nunca falta el dinero. Presupuesto para inversión en publicidad: 4,6 millones. ¿Es que hay algún problema que no se haya solucionado con una buena campaña publicitaria?

Cualquier crisis tiene un componente psicológico. Es cierto que el pesimismo tiende a alimentarse a sí mismo. Y no voy a entrar en eso que llaman la inteligencia emocional. Todo eso está muy bien. Pero creo que los componentes políticos y económicos tienen un peso mucho mayor.

No sé si se arreglará entre todos o lo harán unos pocos. En todo caso, la pregunta está en el cómo. Por mucho que nos arremanguemos, como diría el rey, el resultado será aún peor si las soluciones que se ponen en marcha son equivocadas. O si todos decidimos que no hay que apurarse, que todo consiste en poner buena cara y esperar a que la tormenta se detenga.

¿Arreglar problemas estructurales profundos con campañas tipo 'Todos contra el fuego'?

Oh, no. Ya lo veo venir. El consenso. El remedio mágico que todo lo cura. La piedra filosofal que fue un acierto hace muchos años en circunstancias completamente diferentes, y que todavía conserva su mística. Cuando hay un problema que no encuentra solución, en España siempre se apela a la búsqueda del consenso. Una forma estupenda de dejar todo para mañana. A fin de cuentas, el consenso es algo difícil de alcanzar. Ya se nos ocurrirá algo mientras tanto.

¿No será mejor que los que mandan tomen una decisión y no la cambien al día siguiente?

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Febrero 25, 2010

Los políticos como gancho de ventas

La ira es uno de los sentimientos humanos más productivos. Durante la presidencia de Bush, las revistas progresistas Mother Jones y The Nation (progresistas de verdad, no como el NYT) disfrutaron de una edad de oro en ventas. La difusión de la primera subió un 37%, la de la segunda casi un 100%. Las demás revistas, víctimas de la crisis del sector, perdían circulación a chorros.

Llegó Obama y la fiesta se acabó. Ambas han perdido lectores. Las publicaciones que los han ganado han sido las revistas más conservadoras, aunque en porcentajes menores.

En Vanity Fair, lo llaman Hate Sells. Yo no lo llamaría odio, pero la intención del titular es correcta. Resulta chocante que la gente interesada por lo que está pasando de repente crea que ya puede vivir más tranquila. Es un ejemplo más del nivel de compromiso político en los países democráticos (hay que recordar que la mayor parte de la difusión de estas revistas viene de las suscripciones). La gente sólo se moviliza cuando ve que los bárbaros están llamando a la puerta. Si el apocalipsis no está por llegar, sacan una cerveza del frigorífico y se ponen a ver la televisión.

Como decía Peter Finch en "Network", "I'm as mad as hell, and I'm not going to take this anymore". Eso es lo que funciona.

Posted by Iñigo at 12:40 AM | Comments (2) | TrackBack

Febrero 24, 2010

Los corsarios se retiran... de momento

El CNI puede llamar de vuelta a sus espías. Pepe Blanco ya no tiene que buscar conspiradores entre los corsarios anglosajones. El brazo armado de la ofensiva contra las cuentas de España, el blog Alphaville del Financial Times, enfunda sus cañones e iza el pabellón blanco. El diferencial entre los bonos españoles y alemanes se ha reducido a niveles similares a los de antes de la crisis griega.

The Spain/Germany spread in 10-year yields has tightened by some 30 basis points over the past fortnight – moving back to levels last seen before Christmas, when the Greek debt drama was just warming up. The Greek/German spread is below its peak, but has widened alarmingly over recent days.

Lo que no quita para que incluyan un 'pero' en forma de un informe de analistas que destaca los problemas, reales por otro lado, de la economía española.

Los griegos no tienen esa suerte. Continúan de los nervios, como queda claro después de leer unas declaraciones del viceprimer ministro, Theodoros Pangalos. ¿Los alemanes no quieren ayudarnos?

Pangalos criticised Germany's attitude towards the Greek crisis, saying Athens had never received compensation for the economic impact of the Nazi occupation during World War Two. "They took away the Greek gold that was at the Bank of Greece, they took away the Greek money and they never gave it back. This is an issue that has to be faced sometime in the future," he said.

"I don't say they have to give back the money necessarily but they have at least to say 'thanks'," he said. "And they shouldn't complain so much about stealing and not being very specific about economic dealings."

¿Conocen la Ley de Godwin los mercados financieros?

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Febrero 23, 2010

El gatito de Cameron corre serio peligro

No ocurre todos los días que un informe del FMI sirva de munición a la izquierda frente a la derecha. Gordon Brown siempre ha dicho que una reducción exagerada del déficit presupuestario pondría en peligro la recuperación económica. Las últimas conclusiones del FMI, difundidas hoy, han confirmado la cautela de Brown y los laboristas se han apresurado a utilizarlas.

“El informe del FMI es una prueba más de que David Cameron y George Osborne no tienen la experiencia ni el juicio necesarios para ocuparse de la economía. El informe confirma que lo que Cameron propone hundirá la recuperación”, dijo el ministro de Hacienda, Alistair Darling.

Todo ocurre en un escenario que parece más favorable para los laboristas. Durante dos años, David Cameron ha navegado con el viento a favor de las encuestas. La prensa británica se había apuntado a la idea de que la victoria de los conservadores era un hecho irreversible. La única incógnita era el número de escaños con el que superarían la mayoría absoluta.

Ya no. En los últimos tres días, dos sondeos diferentes han estrechado la diferencia entre laboristas y tories hasta el punto de que el resultado más comentado en estos momentos es que las urnas ofrezcan un Parlamento sin mayoría absoluta para ningún partido.

The Guardian ha anunciado hoy en su sondeo que la distancia es ya de sólo siete puntos, 37%-30%, a favor de los tories. Es el punto más bajo de apoyo popular en esa encuesta para los conservadores desde febrero de 2008.

Cualquier resultado por debajo del 40% le pone las cosas muy difíciles al partido de Cameron en un Parlamento en el que las dos principales formaciones obtendrían menos diputados que nunca.

Por las peculiaridades del sistema electoral británico y porque a los laboristas cada escaño les sale por mucho menos votos que a los conservadores, sólo una victoria por más de cinco puntos daría a Cameron la mayoría absoluta, y si fuera de entre cinco y ocho puntos, sería una mayoría muy escuálida, según los analistas de las empresas de encuestas.

El sondeo de The Times, publicado el domingo, arrojó resultados similares con una ventaja de seis puntos para los tories (39%-33%).

Si bien el partido de Gordon Brown ha mejorado algo sus porcentajes en los últimos seis meses, cuando se arriesgaban a tener el peor resultado electoral desde los años 30, la clave de estos números está en el descenso de los tories.

Cameron ha tenido que concretar su programa electoral y ha elegido una descripción tan dramática de la situación económica y de la necesidad de aplicar con carácter de urgencia un drástico recorte del gasto público que ha terminado por asustar a la opinión pública.

Uno de los lemas más utilizados por los tories (“No podemos seguir así”) ha terminado por volverse contra ellos. A partir de ese momento, la prensa y el electorado han prestado más atención a sus propuestas. Algunas contradicciones y el uso de estadísticas que se han revelado falsas o manipuladas no han contribuido precisamente a tranquilizar a los votantes.

Cameron confía en que las últimas informaciones sobre el carácter iracundo de Gordon Brown tengan alguna influencia. Por desgracia para él, los votantes están ahora más preocupados por su futuro económico que por los gritos del primer ministro.
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La foto es de Mydavidcameron.com.

Posted by Iñigo at 10:46 PM | Comments (5) | TrackBack

Sting, el caradura

Cuántas iniciativas solidarias. Amnistía Internacional, las madres de los desaparecidos chilenos, los indios del Amazonas... La carrera de Sting como activista ha derramado tantas lágrimas como escuchar sus discos (me refiero a sus discos en solitario, eh).

Pero la vida de artista es muy dura. La piratería es un escándalo y cada día sale más caro contratar a alguien para que te limpie la piscina. Por eso, Sting, seguro que con mucho dolor en el corazón, aceptó un millón de dólares para dar un concierto en Uzbekistán a petición de la hija del dictador, Islam Karimov.

Uzbekistán, sí. El mismo sitio al que sus antiguos amigos de Amnistía Internacional hacen un especial seguimiento. El último comunicado denuncia la acusación contra la fotógrafa Umida Ahmedova, a la que quieren condenar a tres años de prisión. ¿Por qué? Sus fotografías y documentales son un insulto al pueblo y las tradiciones uzbekas.

In 2007, Umida Ahmedova had published a photo album under the title “Women and Men – from Dawn to Dusk”, which focused on gender inequalities in Uzbekistan. The photo album was sponsored by the Swiss embassy in Tashkent. In 2008 she produced a film, “The Burden of Virginity”, which explored the traditional obligations on women to prove their virginity on their wedding night and has not yet been shown to the wider public.

Y aun tiene el descaro de decir que cree que el concierto estaba patrocinado por Unicef y que el acto era una forma de abrir al país a las ideas y el arte para impedir que se encierre en sí mismo. Una bonita forma de definir una actuación ante la corte del dictador con el precio de las entradas a niveles inalcanzables para la población uzbeka.

Los artistas multimillonarios viven en la miseria. Cada vez que te descargas una canción de Sting, Karimov manda torturar a un preso. Es una lástima que por el mismo precio no le caigan a él unos cuantos latigazos.

Posted by Iñigo at 01:20 AM | Comments (20) | TrackBack

Febrero 22, 2010

La burbuja, segunda entrega

El Banco de España se prepara para la segunda entrega del estallido de la burbuja:

En opinión de los expertos, la banca española tendrá que enfrentarse en los próximos meses a una nueva embestida de la crisis inmobiliaria. Entre 2008 y 2009, las entidades absorbieron los inmuebles de las promotoras insolventes a través de los procesos de dación en pago, en una dinámica que ya las ha convertido en las primeras gestoras de activos del mercado. A partir de ahora,se verán obligadas a lidiar con los embargos de viviendas, vía ejecución hipotecaria, a los particulares en mora.

Se calcula que la banca tendrá que absorber un aluvión de entre 100.000 y 150.000 viviendas inmersas en expedientes de ejecución hipotecaria. Estos expedientes tienen su origen en las demandas por impago que entraron en tromba en los tribunales a partir del estallido de la crisis, fundamentalmente desde mediados de 2008.

La viñeta es de Manel Fontdevila.

Posted by Iñigo at 05:18 PM | TrackBack

La ira de Gordon Brown

¿Qué es mejor? ¿Tener a un primer ministro educado pero incompetente o a otro paranoico e iracundo pero que sepa hacer su trabajo? ¿Se puede elegir? ¿Qué ocurre si es incompetente y paranoico?

Los informativos de TV echan humo con las revelaciones del libro "The End of the Party", del periodista Andrew Rawnsley. Es la historia de las dos últimas legislaturas con Gobierno laborista. Los extractos publicados este domingo por The Observer estaban centrados en su mayoría en el temperamento volcánico de Gordon Brown. Un pequeño detalle del artículo más largo:

Long-standing members of his inner circle had endured Brown's temper for years and accepted the tantrums as part of the price of working for a complex man they admired. One veteran of his court says: "Over the years, I've had all sorts of things thrown at me – newspapers, pens, Coke cans." This sort of behaviour was a shock to staff at Number 10 who had been accustomed to the courteous manners of Tony Blair and John Major. "Gordon's mood was absolutely black the whole time. He was in a permanent state of rage," observes one civil servant. "Staff were afraid of him because he was always shouting at people, being unpleasant, constantly blaming people for things going wrong. He never had a nice word to say to anybody."

Algunas de las escenas descritas son casi cómicas, por patéticas, pero perderían toda la gracia si uno tuviera que sufrirlas en su centro de trabajo. Brown es un hombre perseguido por sus inseguridades personales, su timidez, su incapacidad para comunicarse con la gente (un defecto mucho más extendido entre políticos de lo que la gente cree) y sus ataques de ira.

Más allá de la mala educación, lo más preocupante del retrato que hace del Gobierno de Brown el libro es la descripción del ambiente de trabajo en Downing Street, un lugar en el que todo sale mal desde que el primer ministro amagó con convocar elecciones anticipadas al poco de llegar al poder. Perdió esa oportunidad y desde entonces Brown va cuesta abajo. Es lo que pasa cuando persiguen de verdad a la gente con mentalidad paranoica. Se suelen poner peor.

La directora de un servicio de ayuda a víctimas de acoso laboral ha aparecido hoy en todas las pantallas denunciando que varias personas que trabajaban en Downing Street llamaron por teléfono para solicitar asesoramiento, aunque en ningún caso se refirieron directamente a Brown. Hay serias dudas sobre la entidad de su testimonio. El servicio no es un organismo público y sus responsables tienen relaciones personales con el Partido Conservador. Pero sus palabras sirven para mantener viva la historia.

El libro también incluye el papel brillante de Brown al salvar el sistema financiero. En un fin de semana en que el ministro de Hacienda y el gobernador del Banco de Inglaterra estaban fuera del país, varios de los principales bancos estuvieron a punto de caer en la bancarrota porque la retirada de depósitos había llegado a tal punto que temían que no podrían abrir sus puertas el lunes y mantener operativos los cajeros automáticos. Brown y su equipo rescataron a los bancos del abismo, pero las medallas que brillaban en su pechera se desgastaron muy rápido.

A fin de cuentas, Brown se había resistido siempre a mejorar la regulación del sistema financiero y había sido un adalid de la (falsa) fortaleza de los bancos. El estallido de la cruda realidad se llevó por delante una parte de su reputación de gestor.

Curiosamente, The Sunday Times publicó ayer una encuesta que pone a los laboristas a sólo seis puntos de los tories, la distancia más corta en ese sondeo en el último año. Si consigue superar esta tormenta, quizá le mejore un poco el carácter.

Es poco probable.
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17.30
Había olvidado que News Corporation, la empresa editora de The Sun y del dominical News of the World, no puede dar muchas lecciones sobre acoso en el centro de trabajo.

A News of the World reporter who suffered from a culture of bullying led by former editor Andy Coulson, who is now David Cameron's head of communications, has been awarded almost £800,000 for unfair dismissal and disability discrimination.

Coulson es el actual director de comunicación de David Cameron y uno de sus principales asesores. El líder tory ha pedido una investigación independiente sobre los excesos de Brown. Que le pregunte a Coulson en qué consiste el acoso.

Posted by Iñigo at 03:12 PM | Comments (2) | TrackBack

Febrero 21, 2010

El rebaño

Un ejemplo entre muchos, los hay en todos los partidos, de por qué los ciudadanos pierden interés en la política, y por qué a la política le resulta difícil atraer a gente brillante.

Pero por muy razonada y respetuosa que sea la discrepancia, la disciplina de los partidos puede ser brutal. En marzo de 2007 se tramitaba la llamada Ley de Transexuales, a la que el PP se opuso desde el principio. Cuando llegó al Senado, el PP le encargó la ley a Evaristo Nogueira, senador por Galicia y decano del Colegio de Abogados de Santiago de Compostela. Se apasionó con el tema, se reunió con colectivos de transexuales y, al final, decidió que sus reivindicaciones eran jurídicamente de lo más razonable y no afectaban a ningún otro interés.

Nogueira expresó su opinión donde tenía que hacerlo, dentro del grupo del PP. Con argumentos, convenció a sus compañeros de la Cámara alta de que debían votar a favor de la ley. Así lo hicieron. Pero cuando la ley volvió al Congreso, Eduardo Zaplana impuso la tesis inicial, hizo que el PP votara en contra y despreció el trabajo de Nogueira. El senador no volvió a hacer nada. Al acabar la legislatura, abandonó la política y regresó a la abogacía en Santiago. Es la clase de ejemplo que revela por qué a veces en política es mejor seguir al rebaño y no pensar en voz alta.

Posted by Iñigo at 11:19 PM | Comments (1) | TrackBack

Las rentas del petróleo

"Follow the money" es un corto que forma parte de la campaña Right to Know, Right to Decide, de Oxfam America.

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Febrero 20, 2010

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

¿Qué es real y qué se incluyó en la pantalla verde? Stargate Studios desvela sus secretos.

--Una entrevista a Christopher Walken:

He tells me a story about a poignant encounter with the boxer Muhammad Ali, whose star had waned for a period in 1972. "I was working in a little town in Canada when Muhammad Ali had his title taken away. He was making his living touring, he was going around little towns in Canada. He came through the town I was staying in and he had three sparring partners. I was fascinated. He would get in the ring with the others guys and would tell some jokes, they'd knock him down and he'd get up again and tell some more jokes. He had a variety act. When he left town, he left his boxing trunks to be auctioned. I said to someone, 'Wow, it's going to be very difficult [to buy them].' I went to the auction and nobody wanted them. The bidding just stopped at $40, and I was that $40. No one went above it, so I now have them in a frame."

--Un nuevo trailer de "Wall Street II". Todos dicen que la crisis financiera era un motivo excelente para que Oliver Stone volviera al mismo tema. En realidad, la primera película ya contaba en 1987 todo lo que necesitábamos saber.

--El tiburón blanco, en peligro.
--Recordando "Meat is Murder" y los Smiths.
--El comienzo de "Perdidos" al estilo sesentero.
--¿Pero qué coño? ¿Liam Neeson en el remake de "El Equipo A"?
--Tarantino y sus influencias.
--Christina Hendricks en la portada de New York.
--Las revistas de mujeres, escritas por hombres.
--Piernas postizas para Julianne Moore.
--Foto: Obama y Bob Dylan.
--El autobús loco.
--Twitter no mató a Gordon Lightfoot. Fue la prensa.
--Una canasta desde 27,4 metros.
--The History of Motherfucker.

--Lo único bueno de los Brits, el premio al mejor álbum a Florence + The Machine. Su primer disco, "Lungs", está en Spotify.

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Los especuladores

Zapatero ha estado hoy en Londres pero no en la redacción del Financial Times, sino en un seminario convocado por un instituto progresista llamado Policy Network. Nada de pedir disculpas por el déficit ni prometer buenos modales a los mercados. Tocaba rearme ideológico, ponerse duro con "los especuladores".

Vino a decir que los que ahora exigen disciplina fiscal son los mismos que, con su apetito por los beneficios rápidos y los instrumentos financieros que prometían prosperidad infinita, provocaron la crisis financiera. “Es toda una paradoja que, ante la necesidad de hacer un fuerte gasto público, sean ahora los mercados los que se pongan exigentes y nos examinen. Vaya paradoja, vaya contradicción”.

Sería estupendo si fuera verdad. Dejemos por unos segundos a un lado la idea, muy real, de que los primeros que buscaban un beneficio fácil eran los gobiernos que no pusieron coto a la especulación inmobiliaria. Ahí también se puede utilizar con propiedad el concepto de especulación.

La gran paradoja es que mientras Zapatero dice esto, su ministro de Industria está alentando la idea de que la neutralidad en la red es un concepto dañino. ¿Para la economía? ¿Para los ciudadanos? No, para las grandes empresas, básicamente multinacionales (en España, Telefónica). Capitalismo de grandes empresas. Esa parece ser la solución de algunos gobiernos a la crisis.

¿En qué se benefician los ciudadanos de esta política? En España, ya sabemos que en nada.

Posted by Iñigo at 01:15 AM | Comments (5) | TrackBack

Febrero 18, 2010

Un escándalo

El ministro británico de Exteriores ha dicho que es "un escándalo" el uso de pasaportes británicos falsificados en el asesinato de un dirigente de Hamás en Dubai. No se refiere a la eliminación de una persona. Sólo le preocupa que hayan utilizado pasaportes protegidos por el sello de la Corona británica. Si los verdugos hubieran entrado en Dubai a pecho descubierto con sus propios documentos, o de algún país irrelevante, Miliband no habría dicho nada. Son las cosas que pasan en Oriente Medio.

El único problema del ministro es que Londres ha vuelto a hacer el ridículo en la zona. Ocurrió en los 80 cuando los agentes del Mossad emplearon pasaportes británicos en una operación secreta. Tan secreta que se olvidaron una bolsa llena de pasaportes en una papelera. Thatcher montó en colera y los israelíes prometieron que no volvería a pasar. Ahora ocurrirá exactamente lo mismo.

Los del Mossad hacen lo que pueden. Van alternando los países de los que falsifican los documentos pero no hay tantos países anglosajones en el mundo, cuyos pasaportes sean tan atractivos para viajar: EEUU, Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Canadá...

El hecho de que un Estado democrático como Israel, gran aliado de Gran Bretaña, tenga escuadrones de la muerte que se dedican a eliminar a sus enemigos no es un detalle del que haya que escandalizarse si eres un ministro británico. De hecho, ni siquiera hay que hablar de ello a menos que sea imprescindible.

En Israel, también están escandalizados pero, como el comisario Renault en "Casablanca", sólo quieren recoger sus ganancias. No están enfadados al saber que su Estado, cuyo Ejército es "el más moral del mundo", no lo olvidemos, tiene asesinos a sueldo. Están contrariados porque les han pillado a posteriori, dejando en evidencia la supuesta imagen inmaculada del Mossad. Pero la tormenta pasará. De hecho, algunos periodistas ya les están diciendo que no hay nada de lo que preocuparse.

A los espías más morales del mundo se les juzga por la identidad de sus víctimas. A los demás, por sus actos. No tienen la suerte de representar al Estado de Israel.

Posted by Iñigo at 10:19 PM | Comments (2) | TrackBack

Pensamientos profundos de Rajoy

Mariano Rajoy:

"Si yo tuviera los votos y si de mí dependiera, tenga la total certeza de que usted no estaría sentado ahí".

Nótese que se tienen que dar las dos circunstancias. Primero, que Rajoy gane las elecciones. Segundo, que dependa de Rajoy. Igual sólo se da la primera y así no es suficiente. Podría ganar el PP las elecciones y Zapatero continuar como presidente del Gobierno. Esto lo ha tenido que oír Rajoy en el Carrusel Deportivo y se lo ha creído.

Por Dios, cuando se enteren los mercados financieros de que Rajoy puede ser presidente, les va a dar un ataque de pánico a la griega.

Salomé García:

Pero, ¿y los ciudadanos? El debate de ayer no aporta ninguna solución inmediata contra la crisis. No hay una sola medida concreta que vaya a ejecutarse de forma urgente. Hay varias comisiones, sí, trabajando para acordarlas. Pero los tiempos en la calle, fuera del Hemiciclo, son otros. A diario, 4.000 personas engordan las listas del paro. El Gobierno se ha dado un plazo de dos meses para adoptar alguna decisión consensuada, tanto en materia de reforma laboral, como de medidas para aumentar la productividad. Al ritmo actual, en dos meses habrá 120.000 demandantes de empleo más. Dense prisa, no es el mejor panorama para agotar los plazos.

Viñeta de Vergara.

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Ráfagas - 17 Febrero

Un 41,6% de los norteamericanos asiste a la iglesia, la mezquita o la sinagoga al menos una vez por semana, según un estudio de Gallup. Nueve de los diez estados con más asistencia están en el sur. El otro es Utah. Visto en el blog de Matthew Yglesias.

--España hace el ridículo en el carnaval de Rio de Janeiro.

--Los mercados financieros ya no son tan duros con España. Todo lo contrario.

--Los partidarios de Sarah Palin asumen que sus ideas caben en una sola mano.

Posted by Iñigo at 01:35 AM | Comments (2) | TrackBack

Febrero 17, 2010

Las fotos del Mossad

El asesinato de Mahmud al Mabhuh en Dubai parecía el típico trabajo rápido de un servicio de inteligencia con licencia para matar en Oriente Medio. ¿El Mossad? La prensa israelí se mostró tan discreta (las historias de espías les gustan tanto como a los periódicos de cualquier parte del mundo) que hacía pensar que ésa era la pista buena. Cuando los periódicos israelíes se limitan a citar lo que sacan los medios de comunicación extranjeros es porque la censura militar no les deja ir más lejos.

Y cuando comenzaron a aparecer algunas historias en The Times y The Sunday Times, cabían ya pocas dudas. Son los medios a los que los periodistas israelíes suelen filtrar lo que saben cuando no lo pueden contar en su país. Luego, siempre pueden retomar la información citando a la supuesta fuente original. Si ya se ha contado en el extranjero, la censura ya no puede vetar la noticia.

Algo ha debido de salir mal, porque las fotos de los espías y los nombres que figuraban en sus pasaportes falsos no suelen llegar a manos de la Policía ni aparecer a los pocos días en los periódicos de medio mundo. Los pasaportes extranjeros utilizados son falsos. Las fotos, evidentemente no tanto, aunque algo habrán intentado cambiar su fisonomía. Hay algunos miembros del Mossad que van a viajar poco en los próximos años. No importa. Siempre hay mucho papeleo del que ocuparse en la oficina.

Lo que ya alcanza niveles significativos de incompetencia es que los nombres de algunos de esos pasaportes sean reales, es decir, que correspondan a personas que existen.

Es habitual, al menos lo fue en el pasado según los libros sobre el Mossad escritos en Israel, que algunos israelíes que tienen doble nacionalidad y por tanto pasaportes extranjeros, los cedan al Mossad para sus 'negocios' en el exterior.

Esos pasaportes son los más valiosos, porque en realidad no son falsos, excepto la foto. El número y el nombre son muy reales.

Parece que ésa es la categoría en la que hay que incluir varios de los pasaportes empleados en Dubai en la operación en la que se eliminó al dirigente de Hamás.

One of the Israelis, U.K.-born Melvyn Adam Mildiner, said he was "angry, upset and scared" over what he swears is a misidentification after Dubai police listed a British national with the same name as one of 11 Europeans suspected of killing Mabhouh in a luxury hotel in the Gulf emirate last month.

Two other British-born Israelis, Paul Kealy and Stephen Hodes, were also named by Dubai, as was another Israeli, Michael Bundheimer, an immigrant to Israel from the United States.

Reuters named a fifth suspect, Michael Lawrence Barney,while Israel's Channel 10 news reported on Tuesday that a further two Israelis shared names with the suspects, making seven in all - but was unable to name them.

¿Siete? Va a haber que colocar entre paréntesis los elogios desmesurados al director del Mossad en Israel después de que se conociera la muerte de Al Mabhuh. Los israelíes cuyo nombre ha sido desvelado también van a limitarse al turismo interior en los próximos años. Mejor, toda su vida.
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En Guerra Eterna:
--Los pasaportes del Mossad. Enero de 2006.
--Mossad omnipotente, omnisciente y multitareas. Julio de 2008.

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Febrero 16, 2010

La detención del número dos talibán

La detención en Karachi del número dos de los talibanes, al menos de los que aceptan el liderazgo del mulá Omar, es el golpe más fuerte sufrido por los talibanes desde que fueron expulsados del poder. Abdul Ghani Baradar aparece también identificado como jefe militar de la insurgencia o jefe de la shura de Quetta. En ambos casos, su importancia no puede ser despreciada.

It is Baradar who has managed the day-to-day business of the insurgency, appointing key military commanders and organising the parallel administration shadow that the Taliban has been able to set up across much of the south and south-east of Afghanistan.

Pero además de su identidad, casi más relevante es el protagonismo de los servicios de inteligencia paquistaníes. Con independencia del origen de la información que permitió su captura, está claro que no podría haberse producido sin la colaboración del ISI, cuyo papel en la formación de los talibanes y en su ascenso al poder en Kabul está ampliamente documentado. A lo largo de los años, el ISI ha sido el gran padrino de la insurgencia pastún en Afganistán, por considerarla el principal freno a la influencia india en el país vecino.

En la doctrina militar paquistaní, Afganistán es una especie de patio trasero que hay que mantener controlado con vistas a un posible conflicto bélico con India. Al mismo tiempo, esa colaboración permite crear relaciones de dependencia de los pastunes de ambos lados de la frontera con el Gobierno paquistaní. No existe una insurgencia pastún que quiera cortar lazos con Islamabad, como sí ocurre en Baluchistán, pero eso no quiere decir que la situación pueda cambiar en el futuro.

Por eso y por otras razones, no hay muchos aliados de EEUU en el ISI, las insistentes peticiones norteamericanas para que se persiguiera a los talibanes afganos han sido desoídas durante años. La revuelta de los grupos yihadistas paquistaníes, a los que también suele identificarse como talibanes, contra el Gobierno de Islamadad cambió la percepción de amenaza.

Es probable que Baradar huyera de las zonas fronterizas con Afganistán porque se sentía más seguro en Karachi, donde también fueron atrapados algunos dirigentes de Al Qaeda, como Khaled Sheikh Mohamed. Pero Karachi es un metrópoli con sus propios problemas políticos y de violencia, donde el ISI contará a buen seguro con confidentes que no deben lealtad a los talibanes.

Ya se han hecho algunas reflexiones sobre la diferencia entre los viejos talibanes (Omar, Baradar y otros) frente a los nuevos talibanes (insurgentes pastunes menos relacionados con el periodo de gobierno talibán y en teoría más dispuestos a pactar en el futuro con el Gobierno de Karzai a cambio de una reducción de la presencia militar extranjera). Aún es pronto para llegar tan lejos. Los pocos periodistas que han tenido contacto con los dirigentes locales talibanes no los han encontrado más moderados aunque sí más interesados en un futuro Gobierno islamista menos comprometido con los errores del régimen de Omar.

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Febrero 15, 2010

Los tories tienen problemas con las sumas

Los tories necesitan urgentemente una calculadora. En su empeño por pintar una imagen tétrica de la Gran Bretaña gobernada por los laboristas, han cogido la mala costumbre de tropezar con las estadísticas. Y lo malo es que les pillan muy rápido.

Sigue en El Pub.

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Suspenso jurídico a Moncloa

El Consejo Fiscal da una lección de primero de Derecho a Moncloa y al Ministerio de Justicia con sus críticas al proyecto de cerrar por vía administrativa las webs que vulneren el derecho a la propiedad intelectual.

En el informe, el Consejo critica que se haya situado la salvaguarda de los derechos de propiedad intelectual "al mismo nivel" que la del orden público, la investigación penal, la seguridad pública, la defensa nacional, la salud pública, la dignidad de la persona y la protección de la juventud y de la infancia.

Para el Consejo Fiscal, la propiedad intelectual debe ser tratada "como derecho de propiedad" y no como un derecho fundamental, ya que, "aunque se pueda reconocer su importancia" en las sociedades modernas, "no parece alzarse al mismo nivel" que intereses generales como el orden público o colectivos situados en una posición de debilidad como los menores.

El Gobierno debe proteger el derecho a la propiedad intelectual pero lo que no puede hacer es reinterpretar por su cuenta la Constitución cambiando los artículos de sitio. No es tan difícil de entender. Es una lección jurídica que se puede aprender en dos tardes.

Lo siento, Zapatero, los cineastas no pueden ser "nuestra voz" (como si fuera la única). Defienden intereses legítimos, necesitan el apoyo del Gobierno y de la sociedad, pero los suyos no son los intereses generales. No se puede aplicar un estado de excepción a una parte de nuestro ordenamiento jurídico para favorecer los intereses de la industria cultural y de sus (sufridos) trabajadores.

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Detengan a los sospechosos habituales

--Peláez, investigue ahora mismo si los pérfidos anglosajones están detrás de los ataques contra nuestra entrañable peseta.

--Jefe, ya no hay pesetas. Son todo euros.

--Usted ya me entiende.

El Centro Nacional de Inteligencia (CNI) está investigando qué hay detrás de los ataques especulativos en los mercados financieros contra España, al hilo de la crisis fiscal griega y el efecto contagio en varios países del sur de Europa. La división de Inteligencia Económica -creada para defender los intereses económicos, comerciales e industriales en sectores estratégicos, y similar a la que existe en otros países europeos- indaga si los ataques de los inversores y la agresividad mostrada por algunos medios de comunicación anglosajones obedecen a la dinámica del mercado y a los desafíos a los que se enfrenta la economía española, o si hay algo más detrás de esa campaña.

Me gusto eso de que investiguen si los ataques "obedecen a la dinámica del mercado". Como si no conocieran al mercado. Han debido de leer una historia del capitalismo editada por la Santa Sede.

Y luego nos quejamos de que en el Financial Times se rían de nosotros.

Será que, como decían los de Monty Python, "nobody expects the Spanish Inquisition".

Posted by Iñigo at 02:56 PM | Comments (1) | TrackBack

Una eyaculación en primera página

Ya sé que los periódicos no están para rechazar ningún anuncio, pero al menos en la primera página deberían tener más cuidado. De otra manera, al ver la portada del ABC, pensaremos que los magistrados del Tribunal Constitución deberían tomar ejemplo de laeyaculacionprecoz.es sobre lo sencillo que es cambiar a la ponente de una sentencia. Por las sonrisas de la foto, es fácil llegar a la conclusión de que saldrían ganando.

Posted by Iñigo at 12:43 PM | Comments (2) | TrackBack

Febrero 14, 2010

Conocemos el resultado de la batalla antes de que termine

Los militares terminarán yendo a la guerra con 'speechwriters', alguien que les escriba las soflamas de los discursos.

Es costumbre en el Ejército británico que los mandos pronuncien unas palabras a los soldados bajo su mando antes de una gran operación. No para dar instrucciones concretas, que ya se han facilitado antes, sino para, digamos, inspirarlos. Las tropas casi nunca saben de verdad para qué van a la guerra. Se contentan con salir vivos y de una pieza, y que sus compañeros también sobrevivan.

Antes de la inicio de la operación Moshtarak, el teniente coronel Matt Bazeley dijo a 200 de sus soldados que "vamos a entrar en el corazón de las tinieblas". El Ministerio de Defensa debería mejorar el asesoramiento literario de sus mandos.

Supongo que no querrá que sus militares atraviesen el mismo camino de Marlow. Impresionados al principio por la labor civilizadora de la Compañía al extender el comercio, el progreso y la cultura en una zona habitada por bárbaros, terminarán horrorizados por la cara oculta, para ellos, del colonialismo. Cuando sea demasiado tarde, quedarán horrorizados ante la demencia de Kurtz, que ha cumplido las órdenes hasta sus últimas consecuencias y ha quedado atrapado en la locura inherente a tal misión. Es un guión que se ha cumplido muchas veces.

En esta ocasión, el corazón de las tinieblas es la ciudad de Marjah, en la provincia afgana de Helmand, que aparece en los titulares de los periódicos como un "baluarte" de los talibanes o "el mayor bastión". Parecería que se trata de la batalla definitiva. Miles de soldados norteamericanos, británicos y afganos participan en una ofensiva largamente anunciada con la supuesta intención de que la población civil huya de sus casas y se convierta en refugiados. Así dejarán el campo libre para que las fuerzas de la OTAN puedan volcar toda su potencia de fuego.

A veces, los civiles no 'respetan' los manuales de estrategia y se interponen en los planes. Ya ha salido la noticia de doce civiles muertos en un ataque de artillería que no acertó con el objetivo.

La guerra sin bajas civiles sólo es una quimera con la que se alimenta los comunicados.

Se tardará varios días en valorar los resultados de la ofensiva pero a menos de dos días de su comienzo ya se puede adelantar que cumplirá sus presuntos objetivos. Primero se dijo que había unos mil talibanes en Marjah, de ahí lo de bastión, luego se habló de 400 y ahora, según Christina Lamb de The Sunday Times, es posible que sólo hayan permanecido allí unos 50. No es un bastión muy impresionante.

Los insurgentes no han esperado para convertirse en papilla. Qué desconsiderados. La mayoría de los talibanes que controlaban Marjah ya han huido. Les sale más a cuenta desaparecer y poder luchar otro día, no en una situación en la que son superados en número y armamento.

Las mejores victorias son las que se declaran antes de que comiencen los combates. Ya ha dicho un asesor del general McChrystal que "Marjah consiste en cambiar la percepción de que estamos perdiendo", según Lamb. Demostrar que la escalada militar ordenada por Obama sirve para algo. Como siempre, importará mucho más lo que ocurra el día después del fin de las operaciones militares.

Mientras tanto, las tropas de la OTAN tienen la oportunidad de ofrecerse para que se hagan buenas fotos. Si con ellas ganamos portadas de periódicos, los generales estarán contentos.

Al final, han puesto el listón de la victoria en un nivel muy bajo. Es lo que ocurre cuando se está tan lejos de alcanzarla.

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Febrero 13, 2010

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Google Opt Out Feature Lets Users Protect Privacy By Moving To Remote Village

The Onion: ¿Quieres privacidad? Google te ofrece un lugar seguro.

--Drácula, el hombre lobo y los orígenes del cine de terror.
--Bloguionistas: carnaza para los productores tiburones blancos.
--Momentos dramáticos de la historia del cómic: la irrelevante vida de la autora de "Twilight".
--Los candidatos a los Oscar y sus recaudaciones en taquilla en EEUU.
--Imágenes inauditas de los Oscar: una manifestación por no haber elegido a Barbra Streisand candidata a mejor director.
--Proyecto Azorian: el intento de la CIA de sacar a la superficie un submarino ruso hundido en 1968 a 5.000 metros de profundidad.
--Iconic Photos: un corte de mangas a los soviéticos.
--Ya todo es Photoshop (a pesar de los 'accidentes').
--Los lectores de Babelia ya están contentos. Ha salido el número de bañadores de Sport Illustrated.
--Colbert: Sarah Palin is a fucking retard.
--Unos cuantos concursos de mates en la NBA.
--Gran éxito de "Avatar". Ya es la 21º película en recaudación en EEUU (descontando la inflación, claro).

--¿Quién inventará ahora la ensalada de nitrógeno? El Bulli cerrará para siempre porque pierde medio millón de euros al año, según el NYT. Será que los clientes no dejaban propina.

--Hay que reconocer que el ministro francés de Cultura da buenos titulares:

"Nos reprochan dos cosas a los franceses: ser arrogantes y ser avaros, pero yo no soy ni una cosa ni la otra. (...) Yo no soy un antiamericano, ¿sabe? Creo que es compatible comer hamburguesas y leer a Proust. (...) Yo adoraba las películas de Sara Montiel. Era almodovariano antes de tiempo. Me encantaba "El último cuplé". (...) Y es increíble la poca cantidad de películas españolas que llegan a los cines franceses. Pero bueno, en Francia, uno puede acabar el bachiller sin haber leído una obra de Shakespeare. (...) ¿Qué es ser francés? Sencillamente, el deseo de estar juntos y de hacer cosas juntos. Una idea bastante vaga".

--Las ocho candidaturas al Oscar de "Inglourious Basterds" son todo un misterio. ¿Todo este despliegue para la peor película de Tarantino? Uno de los trucos de la peli era ver a un grupo de soldados judíos matando nazis. Eso iba a funcionar entre los votantes de la Academia. Lo de que pareciera que se estaban comportando como nazis, con todo ese rollo macabro del corte de cabelleras, era algo más escabroso:

Right after nominations were announced Feb. 2, the company wasted no time, especially in answering nagging questions about some mixed Jewish reaction to Tarantino's revenge story against the Nazis in World War II Germany. In fact, word got to the Weinstein group that a rep for a rival campaign was quietly trying to poison the well and suggest that "Basterds" was actually anti-Semitic, an accusation that has also been floated previously at two other best-picture contenders, "An Education" and "A Serious Man." Rather than letting any bad buzz take hold, the company took out a full-page ad in Thursday's Calendar section of The Times announcing a special screening of the movie that night at the Museum of Tolerance and thanking Rabbi Marvin Heir and Rabbi Abraham Cooper for their continued support of the film. The screening drew many elderly holocaust survivors and/or family members.

Harvey Weinstein es un crack. Pillar a dos rabinos de guardaespaldas. No se le escapa ningún detalle.

Las vallas publicitarias de los tories británicos están dando mucho juego.

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Febrero 12, 2010

Mira quién habla

Los economistas alemanes no viven en el diletante mundo de los PIGS ni están educados para asumir alegremente un déficit exagerado. Jürgen Stark forma parte del Consejo del Banco Central Europeo y es además jefe de su equipo de economistas. De su ortodoxia no se puede dudar, o de lo contrario no se hablaría de él como de un posible futuro gobernador del Bundesbank. En una entrevista con Der Spiegel, casi emula a José Blanco para comentar algunas de las informaciones sobre la crisis de Grecia de la última semana:

Spiegel: Portugal, Spain, Ireland and Italy are also suffering acutely from big deficits. Could such countries really go bankrupt without threatening the very existence of the euro zone?

Stark: That isn't a question we face. But I would like to point to one aspect in this context: Great Britain has a budget deficit of the same magnitude as Greece's. The US budget deficit is also more than 10 percent of GDP. All advanced economies are currently having problems. In fact, it is astonishing to see where most of the criticism of the euro is coming from at the moment.

Spiegel: It sounds as if you suspect that the Anglo-American media is behind the attacks.

Stark: At any rate, much of what they are printing reads as if they were trying to deflect attention away from problems in their own backyard.

Spiegel: You can also depend on critical media in Europe.

Stark: And that's a good thing. I have no trouble facing criticism, but I don't like exaggerations. They can easily get overheated.

No sólo de The Economist vive el hombre.

Posted by Iñigo at 08:50 PM | Comments (10) | TrackBack

Boris Johnson

Todos los partidos deberían tener a un Boris Johnson. ¿Salvarán a la democracia los políticos charlatanes, como el alcalde de Londres, o la terminarán de hundir?

En El Pub: Boris Johnson nunca decepciona.

Posted by Iñigo at 07:41 PM | TrackBack

Las mejores fotos según World Press Photo

Un 'freelance' italiano ha ganado el premio a la mejor fotografía en el World Press Photo. Pietro Masturzo presentó una bella foto de las azoteas de Teherán durante las protestas contra la reelección de Ahmadineyad. De todas formas, es una foto muy trabajada en lo que antes era el laboratorio y ahora es el ordenador. Algunos fotógrafos pensarán que este tipo de premios debería primar a las fotos que no necesitan el retoque, más allá de detalles técnicos, y no a las que tienen un valor completamente diferente después de haber pasado por la turmix.

Algunos de las series de fotografías premiadas: la toma de posesión de Obama, una lapidación en Somalia, la destrucción de Gaza.

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Anteriores ediciones de World Press Photo en Guerra Eterna:

--Las imágenes del nuevo campo de batalla, 2009.
--Premios en 2008.
--Premios en 2007, con la polémica por la imagen elegida.
--Premios en 2006.
--Premios en 2005.

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Febrero 11, 2010

Ráfagas - 11 Febrero

The Robin Hood Tax: convertir la crisis financiera en una oportunidad para todo el mundo.

--Al Qaeda no puede utilizar iTunes para fabricar armas nucleares. Al menos, está prohibido.
--Liberado sin cargos un fotografo iraquí de Reuters tras pasar 18 meses encarcelado.
--Blackwater: las prostitutas también van a cargo del presupuesto.
--Una jornada de protestas, y de represión, en Irán.
--Javier Solana ya tiene trabajo. En la Brookings Institution.
--Las guerras del cambio climático: Inside the Climate Bunker.
--Esto no ocurre con frecuencia. El Gobierno de Corea del Norte pide disculpas... a sus ciudadanos.
--Waterboarding y la Inquisición española. (II)
--Google Buzz Has A Huge Privacy Flaw. Y cómo corregirlo.

--El spam nigeriano funciona mejor que algunas empresas españolas:

First you need to understand how the gangs work. At the bottom are the "foot soldiers", kids who spend all of their time online to find email addresses and send out the first emails to get people interested. When they receive a reply, the victim is passed up the chain, to someone who has better English to get copies of ID from them like copies of their passport and driving licenses and build up trust. Then when they are ready to ask for money, they are passed further up again to someone who will pretend to be a barrister or shipping agent who will tell the victim that they need to pay charges or even a bribe to get the big cash amount out of the country. When they pay up, the gang master will collect the money from the Western Union office, using fake ID that they have taken from other scam victims.

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Los líderes de Europa

¿Cuál de estos hombres es el líder de la UE?, se preguntaba esta semana The Guardian. Respuesta: todos.

Oh, cuánto lo siento. Respuesta equivocada.

Como ha quedado bastante claro en la crisis de Grecia, los líderes de verdad son otros. Si por líder entendemos el que dice cuándo y cómo hay que solucionar un problema.

Ya ha habido acuerdo para apoyar a la economía griega, pero, siendo la UE lo que es, quedan muchas dudas que no parece que se vayan a resolver hasta dentro de unos días. Peligro. Las generalidades de costumbre no van a apagar los fuegos. Ni está claro quién va a poner el dinero ni cómo.

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Febrero 10, 2010

Cómplice de las torturas

Binyam Mohamed fue torturado por agentes norteamericanos en 2002 y el MI5 británico fue cómplice de los interrogatorios. Londres ha intentado durante mucho tiempo impedir que las pruebas de ese caso salieran a la luz y ayer vio coronados sus esfuerzos con un rotundo fracaso. Todo se reducía a siete párrafos de un informe de los servicios de inteligencia que plasmaba esa complicidad.

El tribunal de apelaciones ha confirmado que el informe al completo debía ser desclasificado. El último párrafo no dejaba lugar a dudas:

“Si el tratamiento hubiera sido administrado en nombre del Reino Unido, habría violado claramente los compromisos asumidos por el Reino Unido en 1972. Aunque no es necesario que describamos en detalle el tratamiento, se podría describir al menos como un tratamiento cruel, inhumano y degradante por parte de las autoridades de EEUU”.

En la invasión de Irak, el Gobierno de Blair quiso estar en primera línea. En la 'guerra contra el terrorismo', el papel era más vergonzante. Los agentes británicos pasaban las preguntas y dejaban el trabajo sucio de la tortura a norteamericanos y paquistaníes.

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Esos rojos del FT

Vaya con la 'conspiración'. El Financial Times publica hoy un editorial para decirle a Elena Salgado que se quede tranquila con el tema del déficit presupuestario, que no se acelere y aplique recortes en el gasto público que pongan en peligro la recuperación, que ante todo, mucha calma.

De entrada, y para tremendo alivio de Zapatero y Salgado, afirma que la situación de España es "claramente diferente" a la de Grecia. Si acaso, se parece más a la del Reino Unido. Esto no es un gran consuelo pero ayuda a poner las dificultades económicas de España en perspectiva.

El FT valora positivamente los planes de Salgado pero plantea dos dudas, las dos bastante razonables. En primer lugar, se pregunta si el Gobierno tiene la voluntad necesaria para aplicar los recortes ante la inevitable tormenta política que se producirá. Y después es cuando viene la recomendación de que los recortes no sean tan drásticos e inmediatos como para ahogar la recuperación.

And if it does, what will it do to western Europe’s most ailing economy? The 2010 budget withdraws spending worth 1.7 per cent of GDP from an economy still in recession. Cutting too much too soon jeopardises the already optimistic growth forecasts on which the plan relies.

Ms Salgado must not think credible medium-term plans require immediate drastic action. She can commit to cuts without front-loading them, especially when markets see Spain as credible: its 10-year bond yields are 4.08 per cent – just 0.88 points above Germany’s and lower than a year ago.

Por tanto, las necesidades financieras de España no son tan acuciantes. No obligan a medidas tan desesperadas, como el caso de Grecia. Según el FT, "el desempleo crónico en un rígido mercado laboral es un problema más grave que el de los altos déficits".

Habrá que llegar a la conclusión de que la visita de Salgado a la redacción del FT para reunirse con la plana mayor del periódico ha sido efectiva.

En la sección Lex Column de la última página del diario, donde se suele sacudir duro a los países de la periferia del euro, hoy no utilizan el peyorativo término de PIGS, sino el algo más antiguo y menos hiriente de Club Med.

¿Se han aplacado los tiburones?
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14.50

Pierre Nodoyuna: La partida de póker.

El BCE puede ser una estricta gobernanta prusiana, pero no va impartiendo justicia por el mundo. Permite que el mercado obligue a España a cuadrar las cuentas, pero no le conviene que nadie quiebre. Ya puso en marcha la máquina de imprimir billetes en 2008 (al igual que la Fed y el Banco de Inglaterra), y con pulsar un botón puede comprar deuda española emitiendo dinero nuevo. Eso quebraría en minutos a cualquier fondo con posiciones contra el euro o la deuda griega, y como los inversores lo saben, se baten en retirada rápidamente.

Posted by Iñigo at 12:40 PM | Comments (9) | TrackBack

Febrero 09, 2010

Historias del capitalismo

Ya sabíamos que los gobiernos griegos habían falseado durante años sus estadísticas económicas. ¿Con lápiz y goma de borrar? No, con instrumentos financieros más sofisticados. Según Der Spiegel, en 2002, y quién sabe si en años posteriores, contaron con la inestimable colaboración de Goldman Sachs.

But in the Greek case the US bankers devised a special kind of swap with fictional exchange rates. That enabled Greece to receive a far higher sum than the actual euro market value of 10 billion dollars or yen. In that way Goldman Sachs secretly arranged additional credit of up to $1 billion for the Greeks.

This credit disguised as a swap didn't show up in the Greek debt statistics. Eurostat's reporting rules don't comprehensively record transactions involving financial derivatives. "The Maastricht rules can be circumvented quite legally through swaps," says a German derivatives dealer.

Hecha la gestión, los tiburones de Goldman cobraron los correspondientes bonus.

Lo dicho, como el código de los piratas. El capitalismo sólo tiene una serie de directrices. A veces, a los mercados les toca mirar para otro lado o incluso colaborar activamente en el fraude. Y en otras ocasiones, hay que ser estricto como una institutriz austro-húngara. No, no podemos asustar a los mercados. Les distraeríamos mientras están robando dinero.
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Joseph Stiglitz:

"I've always been sceptical about the notion that the market is a person you can engage in an argument with, and that that person is an intelligent, rational, well-intentioned person: it is fantasy. We know that that person, the market, is subject to irrational optimism and pessimism, and is vindictive. If there is a speculative attack against you it is not an issue of appeasement but a judgement about whether they can break your back."

Posted by Iñigo at 07:47 PM | Comments (3) | TrackBack

Vértigo (De entre los muertos)

¿Ya me echas de menos? Seguro que sí.

Decían que era un montaje, pero no. La valla publicitaria existe y está en Minnesota.

Deberían poner una igual en Bagdad. A ver qué pasaba.

Posted by Iñigo at 05:17 PM | Comments (2) | TrackBack

Lecciones de la economía española para extranjeros

Esta es la presentación que ha hecho el secretario de Estado de Economía, José Manuel Campa, a los bancos y fondos de inversión en Londres. Visto en el blog de Iñigo Gurruchaga.
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13.10
Los responsables de la economía española deberían viajar más: "La deuda española se recupera en los mercados internacionales".

Posted by Iñigo at 01:43 AM | Comments (8) | TrackBack

Febrero 08, 2010

Las apuestas de los tiburones

Si lo haces porque lo haces, si no lo haces porque no lo haces. O, como dicen en inglés, damned if you do, damned if you don't. Elena Salgado y el secretario de Estado de Economía viajan a Londres para reunirse con fondos de inversiones y periodistas, y defender la solvencia de la economía española.

El término 'roadshow' es el habitual en este tipo de contactos con inversores, pero dudo de que muchos lectores de El Mundo o de cualquier otro periódico estén familiarizados con él. Más parece que el diario quiera burlarse de ambos y los compare con una cuadrilla de feriantes que van por los pueblos presentando un espectáculo de medio pelo. Es lo que pasa cuando se hace una portada de periódico con las ocurrencias del señorito. Él cree que es un tipo muy gracioso y, claro, los que le rodean no le van a desmentir si algo de aprecio tienen a su carótida.

El viaje de José Manuel Campa entra dentro de los contactos periódicos de gobiernos con fondos de inversiones. El de Salgado es más una reacción a una ofensiva (cuidado, ofensiva no es sinónimo de conspiración) de los mercados contra las economías vulnerables del sur de Europa. ¿Sólo contra esas economías?

La portada del FT.com (ese tanque de tiburones en el que se ha dado Salgado un chapuzón) abre ahora con esta noticia:

Traders and hedge funds have bet nearly $8bn against the euro, amassing the biggest ever short position in the single currency on fears of a eurozone debt crisis. Figures from the Chicago Mercantile Exchange, which are often used as a proxy of hedge fund activity, showed investors had increased their positions against the euro to record levels in the week to February 2.

The build-up in net short positions represents more than 40,000 contracts traded against the euro, equivalent to $7.6bn. It suggests investors are losing confidence in the single currency’s ability to withstand any contagion from Greece’s budget problems to other European countries.

Por Dios, Pepe Blanco se va a poner de los nervios cuando lo lea.

Hay que recordar a riesgo de ser pesado que el hecho de que exista esta ofensiva no quiere decir que los países que la padecen estén libres de pecado. Tiene que ver con el hecho de que muchos no creen que la zona euro vaya a salir indemne de esta crisis. Y no es una suposición. Están dispuestos a apostar el dinero que gestionan por un resultado que sería catastrófico para la UE.

Cada día está más claro que esta tormenta verá reducida su intensidad cuando la UE o el BCE dejen claro si van a dejar que un país miembro caiga en la insolvencia y no pueda hacer frente a sus necesidades de deuda. Están los que dicen que el BCE o Alemania no lo permitirán porque supondría dar un cheque en blanco a las prácticas irresponsables de algunos (¿se refieren sólo a Grecia?), lo que en inglés llaman 'moral hazard', garantizar que al final los países que han cometido errores graves serán salvados para que vuelvan a las andadas. Vamos, lo que han hecho con los bancos sin tantos escrúpulos.

Desde luego, estas ayudas de emergencia no deben salir gratis. Aquellos países que han vivido por encima de sus posibilidades gracias a prácticas (léase burbujas inmobiliarias) tan especulativas como esas cosas tan feas que hacen en los mercados financieros tendrán que afrontar las consecuencias. Al menos, hasta que se inventen otra burbuja de la que alimentarse.

No es que quiera dar ideas a Pepe Blanco (que luego le aplican el traductor de Google a lo que dice ¡en un blog del FT!, ¡qué nivel!) pero el jefe de economía de The Guardian escribe hoy un artículo muy interesante sobre la crisis de Irlanda.

A los columnistas del FT y unos cuantos analistas, se les cae la baba al valorar la reacción del Gobierno irlandés a la situación cercana a la insolvencia en que se encontraba hace unos pocos meses. No es que fueran a declararse en bancarrota pero a ese ritmo de gasto no iban a tardar mucho (otro país con burbuja inmobiliaria, efectivamente). Aplicaron un drástico recorte de gasto público del que no se libró ni el seguro de desempleo. Ha habido movilizaciones de protesta pero a escala reducida. Parece que hay un cierto consenso en el país, no de que el Gobierno tenga razón, pero sí de que buena parte de su prosperidad de la última década estaba basada en cimientos ficticios.

Irlanda es la niña bonita de los mercados, pero eso no le garantiza una salida más rápida de la recesión, cuenta Larry Elliott. Básicamente, la terapia de choque puede matar al paciente o al menos provocar una recaída:

The consensus view in the markets is that Ireland will be rewarded for its prudence. Bond yields will come down because investors will grow less anxious about a default. The ratings agencies will think again about downgrading ­Ireland's credit rating.

This, though, is by no means guaranteed. Ireland has experienced near-depression conditions over the past 18 months, and the expectation that budget cuts will lead to spontaneous recovery through which the private sector will compensate for the retreat of the public sector is unproved. Indeed, there is a considerable risk that removing spending power from the economy will lead to more companies going bust and deter the survivors from investing more.

Elliott acaba diciendo que esta crisis es un ejemplo más del acierto del Gobierno británico al no haber incluido al Reino Unido en la zona euro, que es por cierto lo que pretendía la City. No sé si acierta pero tengo la impresión de que si los británicos hubieran renunciado a la libra y estuvieran ahora dentro de la Eurozona, las letras UK (de United Kingdom) se habrían hecho sitio a codazos entre los PIGS.

Posted by Iñigo at 09:45 PM | Comments (2) | TrackBack

Dos gráficos para medir a España

"Van a por España", titula El País en un artículo sobre la presión de los mercados financieros sobre la economía española. Cuando los periodistas económicos empiezan a titular como el Marca, es que la cosa está muy mal. Me llama la atención la última frase:

"Alguien va a ganar mucho dinero con esto, que es, una vez más, un acto de increíble irresponsabilidad colectiva de los mercados", concluye Charles Wyplosz, del Graduate Institute.

Tierra llamando a Wyplosz. Tierra llamando a Wyplosz. ¿Me recibe, cambio?

¿Cómo que una vez más? ¿Dónde está la sorpresa? ¿Ya estamos otra vez con lo de la mano invisible de los mercados que todo lo cura y que se comporta con la ecuanimidad que se supone en un adulto bien alimentado y de rectas intenciones? Lo que ocurre es que algunos creen que van a ganar mucho dinero con sus movimientos en el mercado. No tienen más responsabilidad que la que se traduce en los grandes beneficios que aparecen a fin de mes en la cuenta corriente. Quieren hacer lo mismo que le hizo George Soros a la libra en los 90 cuando echó a patadas a la moneda británica del sistema monetario europeo. No le llamaron el 'Miércoles Negro' por nada.

No todo se traduce a pieles rojas financieros que están a punto de arrasar Fort Apache. Paul Krugman vuelve a tocar el tema de España (eso no es bueno, como ya nos podemos suponer) con dos gráficos. El primero sobre costes laborales:

Mal rollo. Competimos, mal que bien, con Alemania y otros países europeos en el mismo mercado y, sobre todo, con las mismas reglas monetarias. Ya no se puede devaluar para enjugar parte de esa diferencia. Y Krugman ya ha dicho en más de una ocasión que en esas condiciones sólo se puede competir con precios o salarios más bajos.

El segundo gráfico nos permite ser más optimistas:

Demuestra que entre 2000 y 2007 España fue más responsable fiscalmente que Alemania en términos de déficit presupuestario. Teniendo en cuenta la aversión alemana a los déficit insostenibles, no está nada mal. Esto no es lo que se espera de uno de los miembros fundadores de la banda de los PIGS.

Por tanto, España está en condiciones de capear el temporal si asume los sacrificios necesarios en materia de gasto en los próximos dos años. No se puede cerrar por completo el grifo porque el Gobierno se arriesga a cortar de raíz la recuperación que se pueda producir. Tampoco puede limitarse a dejar pasar el tiempo a la espera de que los mercados se calmen, porque no se van a calmar.

Es una tarea complicada, mucho más de lo que parece tras leer algunos análisis. En el Reino Unido, los conservadores han bajado el tono en sus insistentes peticiones para que se rebaje de forma drástica el gasto público al ver la anémica forma en que han salido de la recesión (un crecimiento del 0,1% en el último trimestre del 2009). También es cierto que allí están a dos pasos de unas elecciones y los tories temen que los votantes encuentren poco atractivo tragarse la cucharada de aceite de ricino hasta el final.

Los sacrificios tendrán que repartirse en España pero negarse a ellos supone negar la evidencia. No se sale de una burbuja inmobiliaria como ésta silbando y con las manos en los bolsillos.

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Febrero 07, 2010

Palin, poseída

Siempre es más fácil cuando te limitas a seguir el camino de Dios. Santa Sarah Palin va a volcar toda la ira divina sobre ese presidente socialista que se ha apoderado de la Casa Blanca. Resulta aventurado hacer pronósticos porque queda mucho hasta 2012, pero no parece que aparezca ningún candidato republicano que pueda hacerle sombra (excepto quizá Mitt Romney cuando resucite su campaña). En su discuso ante la asamblea del movimiento Tea Party, ha quedado claro que los paleoconservadores la quieren a ella.

Y no les importa haber pagado no menos de 100.000 dólares para tenerla con ellos. Solidaridad ideológica, pero dentro de un orden.

Palin no se ha despalinizado aún (la imagen es de otro discurso). No necesita teleprompter porque para cuatro ideas que tiene le vale con apuntarlas en la palma de la mano. No, perdón, no la hagamos de menos. Son cinco.

Qué demonios. ¿Quien necesita ideas cuando se puede soltar algo como esto y no sólo no quedar en ridículo sino ascender a las estrellas?

"I will live, I will die for the people of America".

América necesita su Yihad. Palin ya se ha puesto el cinturón de explosivos.

Posted by Iñigo at 09:26 PM | Comments (7) | TrackBack

Febrero 06, 2010

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

¿Cómo sería la Super Bowl dirigida por Tarantino, David Lynch, Wes Anderson, Goddard y Werner Herzog. Visto en Kottke.

--Una entrevista a Patti Smith y un fragmento de su libro.
--El mundo de H.R. Giger, padre de Alien, de la criatura al menos.
--Cine y deportes, una mezcla mal avenida.
--"Dog shoots man", una historia basada en hechos reales.
--Qué bien me comen los tiburones blancos.
--¿Qué comen las tropas británicas en Afganistán? Spam, Spam y de postre Spam.
--Obama juega al escondite con los republicanos (foto).
--¿Es mejor disparar primero?: el dilema del pistolero.
--El anuncio vetado por la CBS en la Super Bowl por ser de una web de contactos gays.
--El embajador La Gran Polla no ha recibido el plácet saudí.

--Ha muerto un clásico de Hollywood: David Brown. ¿No suena? Productor de "El golpe", "Tiburón" y tiempo atrás "Cleopatra".

--Trevor Winter jugó en la NBA. Sólo cinco minutos. En ese tiempo hizo cinco faltas. Tiene una historia. No muy larga, claro.

--Dicen que la calidad del juego en la NBA ha descendido. ¿Cuánto tiempo pasaron en la liga universitaria los elegidos para el All Star Game? Una media de 1,6 años.

--En el debate, Jon Stewart vs. O'Reilly. Stewart, sobre esa costumbre de Fox News de lanzar preguntas del tipo ¿es Obama estalinista?

I know what this is. I come from Jersey—it's the same thing: "I'm not saying your mother's a whore. I'm just saying she has sex for money. With people."

Posted by Iñigo at 09:41 PM | Comments (3) | TrackBack

PIGS, pero honrados

Los responsables de Barclays han ordenado a sus analistas de banca de inversiones que dejen de utilizar el término PIGS para referirse a sus previsiones sobre las economías de los cuatro países (Portugal, Italia, Grecia y España) que reciben tan despectivo nombre (no, no no tiene nada que ver con todos esos comentarios sobre la duración del orgasmo de los cerdos).

Lo de los PIGS se ha convertido en un lugar común de la prensa económica anglosajona. Es un estereotipo idiota que sirve para poner a países diferentes en el mismo cesto, eliminando cualquier diferencia o matiz. Y ahora ya sabemos que NADIE quiere que le confundan con un griego.

Pero, cuidado, no pensemos que esos analistas de gatillo fácil con las palabras se inventan las cifras de deuda que manejan en sus análisis. Esas son dolorosamente reales.

Lo que no quita para que sigan jugando con las palabras. El último acrónimo que se han inventado es STUPID y ahí también estamos. Por este orden, con la primera letra del nombre de país en inglés: España, Turquía, Reino Unido, Portugal, Italia y Dubai. No sabían dónde poner la G de Grecia.

Nos quejamos de la idea que tienen de nosotros, pero hay cosas que claman al cielo. Como que los diputados españoles sean los campeones de las vacaciones. Por eso, algunos titulares no me parecen para nada inapropiados: Feliz Navidad? Recession-hit Spain's MPs still on Christmas break.

Hablando de imagen, este anuncio de los bonos del Tesoro español, que ha aparecido en esas publicaciones que leen los que dicen PIGS, me deja algo perplejo. ¿Qué hace ahí el rey saudí? ¿Es esa una confianza de la que se pueda alardear?

[Gracias por la pista, Rodrigo.]

Posted by Iñigo at 06:10 PM | Comments (3) | TrackBack

Ovejas asesinas

Del Departamento De Los Votantes Son Estúpidos y Los Políticos Aún Más, nos llega este anuncio de la campaña de la republicana Carly Fiorina. Hay que apuntar que el rival denigrado (ese lobo penosamente disfrazado de cordero) no es un demócrata sino otro republicano con el que pelea en las primarias del partido por un escaño de senador por California. Algunos políticos deberían pagar derechos de autor a Ed Wood por sus campañas.

El Estado se encuentra prácticamente en bancarrota y la solución de Fiorina es evidentemente reducir los impuestos para que la bancarrota llegue cuanto antes. Los republicanos son de una comicidad irresistible.

Posted by Iñigo at 01:21 PM | Comments (3) | TrackBack

Febrero 04, 2010

Esperando el efecto griego

¿Todos somos Grecia? No, por Dios. A las palabras de Almunia, ha salido en tromba Elena Salgado para negar la mayor mientras su presidente estaba blasfemando rezando haciendo algo en EEUU. A la Bolsa le falta fe, porque hoy ha caído casi seis puntos. Desplome, batacazo, jueves negro, elijan el modelo que quieran para el titular.

Ten miedo, mucho miedo, que dicen en las películas de terror.

Ahora mismo habrá unos cuantos en el Gobierno haciendo vudú con muñecos de Almunia. Sería un ejemplo de ceguera de los que hemos tenido unos cuantos en los últimos años. Dicen que las cifras macroeconómicas españolas no son tan malas como las griegas (1) (y es cierto), que la corrupción hasta hace unos meses alcanzaba allí niveles exagerados (cierto, pero en ese asunto no creo que la burbuja española se quede pequeña en la comparación), y que los mercados no se creen las estadísticas financieras griegas porque saben que en un pasado reciente se han maquillado sin rubor (y eso nunca ha pasado en España, alto ahí, ¿en serio?).

Los mercados financieros no se creen esas cifras que el Gobierno de Zapatero muestra para negar las comparaciones. Miran los precios oficiales de vivienda y no ven por ningún lado los descensos que sí se han producido en otros países con burbujas inmobiliarias más pequeñas que la nuestra. Comprueban que el Gobierno no ha tenido que destinar miles de millones a sanear el sistema financiero, como sí ha ocurrido en el Reino Unido, y ven que los bancos y cajas de ahorro presumen de excelentes resultados. Y tampoco se los creen.

Por mucho que se diga que el Banco de España es el 'dream team' de los bancos centrales, hacen las cuentas y algo falla. El imperio del ladrillo se financió con créditos de bancos y cajas de ahorros. Algún cascote les tuvo que dar en la fachada cuando estalló la burbuja.

España ha asegurado hasta ahora sus necesidades de financiación en los mercados, pero no puede dar por hecho que seguirá siendo así en un futuro bastante cercano. No hemos cambiado prácticamente la forma de hacer las cosas desde que se inició la recesión y ahora se pagan las consecuencias.

Se habla mucho de que hay una conspiración anglosajona o de que se está produciendo un ataque concertado de los especuladores en los mercados contra los elementos más débiles de la eurozona. Es cierto (lo segundo, no lo primero, no volvamos a los tiempos de Felipe II y la Armada Vencible), pero ¿y qué? No se puede enviar a una pareja de la Guardia Civil a detenerlos. Forman parte del paisaje financiero. Los depredadores no atacan a los ejemplares más grandes del rebaño, sino a las crías.

Una parte de los problemas de Grecia, una muy importante, cuenta Gillian Tett en Financial Times, es que el Banco Central Europeo dejará a finales de 2010 de servir de cobertura del sistema financiero de algunos países. Hasta ahora, está aceptando bonos de no gran nivel, precisamente los griegos, en las operaciones financieras que hacen los bancos con el BCE. Hubiera sido genial que esa política se extendiera durante más tiempo, pero se trata de medidas excepcionales que algún día tenían que terminar.

This was initially presented as a “temporary” policy, slated to last until late 2009. But last year the ECB extended the policy until the end of 2010. Thus, during 2009, banks which were holding Greek bonds have been merrily exchanging these for other assets via the ECB. This, in turn, has helped to support Greek bond prices (and, by extension, Greek banks that hold a large chunk of outstanding Greek bonds).

Y, como decía, esa política durará hasta final del año, pero no más. Y sin el escudo antimisiles del BCE, ¿qué ocurrirá con los bonos griegos, españoles y quizá de otros países? Que no se podrán vender al precio actual, sino que habrá que ofrecerlos a un tipo de interés mayor, quizá prohibitivo para ese país. Y no se puede vivir sin ellos, porque, hay que asumirlo, al igual que los yonkis con la heroína, no podemos prescindir de ellos para sostener la maquinaria de nuestro Estado. No sólo del Estado. Es la maquinaria de nuestro nivel de vida la que vive en parte de esos fondos.

En caso de tormenta perfecta, sólo queda la solución conocida, el bailout, ir al FMI con el platillo y pedir un carro de millones con el que sostener el show. Y si la UE no lo permite, será ella misma quien se tenga que ocupar de cubrir la factura. Porque me parece que nadie va a tolerar que algún país se salga del euro. No es factible ni además resuelve los problemas. Las necesidades financieras de estos países no se van a cubrir resucitando la peseta y la dracma, y empezando a devaluar de forma frenética.

Estaría bien que los gigantes de la manada hicieran algo para protegernos. Las crías también deberían poner algo de su parte. Caminar cerca de ellos, no pegar carreras hacia fuera para volver rápidamente, o no tan rápidamente. Comportarse como ellos, al menos hasta que el peligro pase. En estos casos, saber exactamente qué hay que hacer resulta muy difícil. No hay medidas indoloras en una situación de emergencia.

Lo que está más claro es lo que no hay que hacer. Para empezar, negar la evidencia y alejar cualquier posibilidad de debate escondiéndose detrás de unos lugares comunes que no hacen más que repetirse desde la defunción de Lehman Brothers. Presentar reformas estructurales, que tienen consecuencias dolorosas, y luego afirmar que no hemos querido llegar tan lejos, nos hemos equivocado en algunos números, vamos a esperar a ver si con algo de consenso todos estamos de acuerdo.

No se puede mantener en mitad de una recesión una política económica que ha servido durante una década de prosperidad, que ahora sabemos estaba basada en una quimera, la idea de que los precios de la vivienda subirían hasta el infinito y más allá. No se puede sostener que no es necesaria una reforma en un sistema laboral que ha creado cuatro millones de parados.

Casi estoy por pensar que es mejor equivocarse que no hacer nada. Los errores se pueden corregir. Una reforma laboral, de las pensiones o de lo que sea se puede cambiar en dos o tres años si no da los resultados buscados o si genera tantos perjuicios como ventajas. Lo que ya no se puede corregir son los efectos de la pasividad, de pensar que a nosotros no nos afecta lo que sufren los demás, de que podemos mantener nuestro nivel de vida contra viento y marea. Porque no podemos.
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(1) Corregido el error: antes aparecía "Dicen que las cifras macroeconómicas griegas no son tan malas como las españolas...".

Posted by Iñigo at 10:23 PM | Comments (21) | TrackBack

Libération, dibujado

Libération continúa la tradición de sustituir todas las fotos del periódico por viñetas de cómic con ocasión del Festival de Cómic de Angulema.

Qué tiempos aquellos en que los periódicos hacían cosas 'raras', algo con lo que sorprender al lector.

Ahora siempre te toca el menú del día, bebida y café, y rapidito que hay que dejar la mesa libre.

Más páginas del número especial de Libé en Quinta Tinta.

Posted by Iñigo at 02:53 PM | Comments (1) | TrackBack

Chirac, Irak y la ONU

Uno de los argumentos de Blair en la comisión de investigación de la guerra de Irak, y de otros como el ex fiscal general Lord Goldsmith, fue que el veto de Chirac a una segunda resolución del Consejo de Seguridad de la ONU impidió seguir negociando y abrió el camino a la invasión, que ya era inevitable. Blair sostenía además que la primera resolución, la 1441, ya era suficiente para certificar la legalidad de la guerra, por lo que no se entiende muy bien por qué tenía tanto interés en promover una segunda, pero dejemos eso a un lado. Pongamos que no le venía mal para convencer a los diputados laboristas y a la opinión pública de su país.

Es indudable que Francia no estaba dispuesta a aceptar una segunda resolución cuya única función evidente era lanzar un ultimátum a Sadam Hussein de forma que no pudiera cumplirlo. ¿Pero fue Francia, como se apresuraron a señalar los medios de comunicación norteamericanos y británicos, la que cerró la puerta de la ONU? (No estaba en España entonces, así que no puedo decir si ésa es la versión que dieron los medios españoles).

Este miércoles ha aparecido una carta bastante reveladora en la sección de opinión de The Guardian con información que yo desconocía. La firma Robert Graham, que era entonces el corresponsal del Financial Times en París. Graham cuenta que Chirac no estaba en contra de una segunda resolución, pero sí de aprobarla en ese mismo momento, cuando la fecha de la invasión ya estaba elegida.

Es lo que le dijeron sus fuentes del Eliseo y lo que contó en el artículo que envió a la redacción. Pero la información que pasaron las agencias y la interpretación que dieron a las palabras de Chirac hicieron que se cambiara.

I filed a story to this effect, but by the time it reached London, the news agencies had already hardened this vital proviso into an outright rejection of any fresh UN resolution. Downing Street and the White House jumped on the agencies' hard version as the proof they were looking for to say, in so many words: "France will never come on board, so we will have to go it alone." Faced with these official statements, my copy was altered to express an outright French rejection

Francia quería dar más tiempo a los inspectores de la ONU, como estaba pidiendo Hans Blix. EEUU y el Reino Unido, exasperados porque Blix se había creído el contenido de la resolución 1441 y pretendía hacer su trabajo, no estaban dispuestos a darle esa oportunidad.

Posted by Iñigo at 01:39 AM | Comments (1) | TrackBack

Febrero 03, 2010

Historias del capitalismo

Fondos de inversiones utilizan a agentes de la CIA, algunos de ellos en activo y con permiso de la agencia, para detectar mentiras y engaños en sus interlocutores, según un libro que acaba de publicarse en EEUU, "Broker, Trader, Lawyer, Spy. The Secret World of Corporate Espionage".

Agents look for the physical indicators of lying. They watch for a person shifting anchor points. If the person is leaning forward on one elbow, does he switch to the other one? Interrogators watch for grooming gestures such as adjusting clothes, hair or eyeglasses. They look to see if the person picks at his fingernails or scratches himself. They watch for the person to clean his surroundings — does he straighten the paper clips on the table or line up the pens? If he does, he could be lying.

Es decir, casi cualquier movimiento puede interpretarse como el indicio de un engaño. Ante la duda, es mejor quedarse quieto como una estatua.

Los indicios de engaño en la comunicación verbal son tan extensos que encajan perfectamente en la descripción de la mayoría de los políticos: "They’ll listen for qualifying answers, phrases that begin with words like honestly, frankly or basically. The agents will be listening for detour phrases like “as I said before ..."

Tiene su lógica. En un mundo económico en el que todos mienten, ganas dinero si crees tener pruebas de ello antes que los demás.

Posted by Iñigo at 03:38 PM | Comments (1) | TrackBack

Febrero 02, 2010

Fox News, ese ejemplo de televisión de calidad

¿Fox News? ¿The most trusted name in news? ¿Es una broma?

Es un anuncio a página entera que la cadena ha sacado hoy en The Washington Post y en WSJ.

Pero no es un exceso del departamento publicitario. Al menos, tienen una encuesta para sostener esa afirmación:

Almost half of all Americans surveyed in the poll of 1,151 registered voters said they trusted Fox News. That is a notably larger vote of confidence than the 39% who said they trusted Fox's great rival CNN, and vastly more than the credibility ratings of the traditional news networks ABC News (31%), CBS News (32%) and NBC News (35%).

Dice mucho de la evolución de la sociedad norteamericana que tanta gente tenga esa confianza en una versión televisiva del Granma. Una versión, es cierto, mucho más entretenida.

Sólo hay que echar un vistazo a este vídeo que ya apareció por aquí:

Posted by Iñigo at 09:57 PM | Comments (10) | TrackBack

Defina ironía (capítulo 1.435 en Irak)

El presidente del Consejo Supremo Islámico de Irak (uno de los dos grandes partidos chiíes del país), Ammar Al Hakim, visita Líbano. Hace un hueco en su agenda para visitar la tumba ¿de quién? Nada menos que de Imad Mugniyeh, que quizá sea el hombre que más norteamericanos ha matado en Oriente Medio.

After placing a wreath of flowers at the martyr's shrine and reciting prayers for all the martyrs at the cemetery, he considered his presence "at this sacred place, a confirmation of solidarity, support and emotional interaction with the martyrs of the Islamic Resistance, who stood, fought, struggled and sacrificed a great deal for Lebanon, the Arabs and all Muslims, for the just cause in this region, manifested in standing up to the Zionist enemy.

Los norteamericanos tienen que estar encantados. Ya les dijo Ahmed Chalabi a los neocon que, después de Sadam, un nuevo Gobierno iraquí controlado por los chiíes abriría un nuevo capítulo en la zona y se alejaría de la confrontación con EEUU animada por las sociedades suníes. Hasta no descartaba que en el futuro Irak podría reconocer a Israel.

Seguro que sí. Están pensando en ello ahora mismo.

EEUU puso en marcha una máquina de mentiras tan delirantes que algunas han terminado volviéndose contra los propios norteamericanos. ¿Por qué será que no nos debe sorprender?

Posted by Iñigo at 05:52 PM | TrackBack

El santo y los bancos

En la edición europea de The Wall Street Journal, no se han enterado del giro a la derecha del periódico desde que lo compró Murdoch. Junto al titular "Los bancos y los ricos, afectados por el plan presupuestario de Obama", colocan la típica foto con aureola de santo. En la edición norteamericana, eligieron otra imagen. Igual es que tanta foto de Obama suena ya repetitiva.

Respecto a las peculiaridades del periodismo norteamericano, ayer recibí el típico email con una noticia de última hora de The Washington Post que me dejó intrigado:

Sex education classes that focus on encouraging children to remain abstinent can convince a significant proportion to delay sexual activity, researchers report in landmark study.

¡Breaking News! Supongo que los lectores de la web se fueron mucho más tranquilos a la cama después de saberlo.

Posted by Iñigo at 12:32 PM | Comments (2) | TrackBack

Febrero 01, 2010

Ya vale de fotos con Obama

Menuda depresión ha tenido que cogerse Zapatero al saber que Obama no vendrá a Madrid. Al menos, podrá consolarse con la información que da el Financial Times. Consolarse hasta cierto punto.

Diplomats in Brussels interpreted Mr Obama’s decision not as a snub to Spain, the current holder of the six-month rotating EU presidency under the union’s complicated constitutional arrangements, but rather as a signal to the EU as a whole that he was unwilling to cross the Atlantic to take part in summits that risked lacking substance.

One diplomat said Mr Obama had been “fairly unimpressed” with the results of an EU-US summit staged in Prague last year, when leaders of all 27 EU member states turned up to meet the president, eager to bask in his reflected glory.

El Departamento de Estado ha dicho que la decisión no supone ningún desdén al papel de España o de la UE.

Es sólo que montar un Versalles un par de veces al año resulta una forma anacrónica de hacer política exterior. La UE aún no ha sabido encontrar una forma de tomar las grandes decisiones sin regalarse una feria de las vanidades. Bueno, ahora tienen a Van Rompuy y Lady Ashton.

Ouch, eso ha sido un golpe bajo.

Posted by Iñigo at 10:35 PM | Comments (4) | TrackBack

Tomás Eloy Martínez

Lo decía Tomás Eloy Martínez sobre alguna de las últimas crisis del periodismo, o de todas:

"Se confundió a los lectores, espectadores y oyentes con una muchedumbre de alfabetos a medias, cuya inteligencia equivalía a la de un niño".

--"Novela significa licencia para mentir". Entrevista.

--Argentina: doscientos años de soledad. Artículo de Tomás Eloy Martínez.

Posted by Iñigo at 09:07 PM | Comments (1) | TrackBack