Guerra Eterna

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Julio 24, 2010

Pausa

Como demuestra mi escasa actividad, ya he comenzado las vacaciones, y desde ahora incluyen ayuno intensivo de conexión a Internet. Nos vemos en algún momento indefinido de agosto.

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Julio 23, 2010

¿Quién calcula las estadísticas?

Aquí tenemos un libro que debería ser de lectura obligada para definir la capacidad de gobiernos y medios de comunicación de crear alarma social: 'Sex, Drugs, and Body Counts: The Politics of Numbers in Global Crime and Conflict'. La herramienta propagandística analizada son las cifras y estadísticas (que si bien terminan siendo oficiales son en la mayoría de los casos estimaciones realizadas con mayor o menor aproximación).

Ante problemas sociales de muy difícil solución o que exigen un gran desembolso de fondos públicos, la primera opción es promover el sentimiento de que 'algo hay que hacer y cuanto antes'. ¿Cuántas personas han muerto por esta razón? ¿Cuántas más podrían morir? ¿Quiénes son las víctimas y cuántas hay? En principio, son preguntas legítimas que exigen algún tipo de respuesta. El problema exacto surge cuando el número exacto es imposible de precisar. Se manejan varias cifras y si se ofrece una horquilla con un mínimo y un máximo, la segunda cifra es la que termina imponiéndose en el debate público. Y lo que al principio era una estimación --puede que originada en un estudio serio pero no concluyente-- se convierte en LA CIFRA. Nadie puede escapar de ella y quien lo intenta es tachado de alarmista o de lo contrario. O, peor, de alguien que se niega a intervenir en un asunto que cobra el carácter de imperativo moral.

The essays presented in Sex, Drugs, and Body Counts—about human trafficking, the Bosnian death count, the Darfur genocide, armed conflict, drugs, terrorism, and more—counsel exactly that sort of skepticism. Here are the questions the book's editors say readers should ask when confronted with numbers:

'Where do the estimates come from, who produces them, what legitimating function do they serve, and how (if at all) are they explained in official reporting? What are the implications and consequences (intended and un-intended) of choosing one set of numbers over another? To what degree are the numbers accepted or challenged, and why? What purpose do they serve?'

Los lectores de Malaprensa han tenido que leer muchos ejemplos de estimaciones poco fiables incorporadas al discurso político como verdades irrefutables. Hoy mismo, hay una anotación acerca de un tema del que Josu Mezo ha escrito varias veces, el de la prostitución en España.

Hace casi un año, The Guardian hizo una amplia investigación sobre el mismo tema en el Reino Unido. Lo malo no es que grupos religiosos y feministas hayan desarrollado campañas para atacar la prostitución, sino que lo hacen con cifras que no resisten la comparación con la realidad.

En EEUU, también se ha exagerado, con o sin estadísticas, la amenaza que suponen los pedófilos en Internet. Lo que nunca ha impedido que los medios de comunicación conviertan el tema en un ritual de coberturas alarmistas.

Ante estos problemas sociales, la alternativa no es hacer nada, pero tampoco inventarse una realidad paralela basada en notas de prensa de grupos interesados y titulares alarmistas en los medios de comunicación.

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Julio 20, 2010

Las ideas de Netanyahu

En 2001, Netanyahu visitó en el asentamiento de Ofra la casa de una mujer que había perdido a su marido en un atentado. En la conversación, que él creía que no se estaba grabando, el actual primer ministro dejó clara cuál es su filosofía. Sobre los norteamericanos (es fácil presionarles para que no sean un obstáculo a nuestros objetivos) y sobre su idea de un acuerdo con los palestinos. Netanyahu no tiene ninguna intención de firmar un acuerdo de paz que conduzca a la creación de un Estado palestino dentro de las fronteras de 1967.

"America is a thing you can move very easily, move it in the right direction. They won't get in their way. (...) They won’t get in our way. They won’t get in our way. (...)

So let’s say they say something. So they said it! They said it! 80% of the Americans support us. It’s absurd. We have that kind of support and we say “what will we do with the…” look. That administration [se refiere a la época de Clinton] was extremely pro-Palestinian. I wasn’t afraid to maneuver there. I was not afraid to clash with Clinton. I was not afraid to clash with the United Nations. I was paying the price anyway, I preferred to receive the value. Value for the price. (...)

What were the Oslo Accords? The Oslo Accords, which the Knesset signed, I was asked, before the elections: “Will you act according to them?” and I answered: “yes, subject to mutuality and limiting the retreats.” “But how do you intend to limit the retreats?” “I’ll give such interpretation to the Accords that will make it possible for me to stop this galloping to the ’67 [armistice] lines. How did we do it?

No one said what defined military sites. Defined military sites, I said, were security zones. As far as I’m concerned, the Jordan Valley is a defined military site.

Es el auténtico rostro de Netanyahu. No habrá paz con él porque no está dispuesto a pagar el precio necesario. Más allá de mantener en secreto sus intenciones, en realidad no se puede decir que haya engañado a nadie. Desde finales de los 90, ésa es su política. Todo lo que ha pasado desde entonces, que es mucho, es pura anécdota. Netanyahu no ha cambiado de opinión ni lo hará.

Posted by Iñigo at 12:33 AM | Comments (3) | TrackBack

Julio 19, 2010

Sarah Palin y Shakespeare

Así se disculpa Sarah Palin por uno de sus mensajes en Twitter repleto de faltas de ortografía y de desconocimiento del idioma, en general. De su idioma, por cierto. Si Shakespeare podía hacerlo, ¿por qué yo no?

El mensaje era el típico ataque a los musulmanes por existir. Construir una mezquita en Manhattan, no muy lejos de la zona cero, es una provocación.

Cuando las ideas se hacen intolerantes, el lenguaje suele ser una de las primeras víctimas. Y si critican a Palin por sus errores, siempre puede responder que eso sólo interesa a las élites. Hay países que se merecen cierto tipo de dirigentes.

Posted by Iñigo at 06:55 PM | Comments (4) | TrackBack

Julio 17, 2010

Joe Sacco y la inmigración

'The Unwanted', un cómic de Joe Sacco. Una mirada al trato a los inmigrantes africanos en su tierra natal, Malta.

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Julio 16, 2010

Los guerreros de Team America

Los guerreros del general McChrystal no sólo se hacían llamar Team America, sino que hasta se hicieron una insignia para la ocasión.

En los 60, se habrían hecho seguidores del personaje de Slim Pickens en 'Dr. Strangelove'.

Posted by Iñigo at 09:46 PM | Comments (1) | TrackBack

Guantánamo

¿Qué ha ocurrido con las 779 personas que han pasado por Guantánamo? Los números de Guantánamo, seleccionados por Mother Jones.

Con un coste astronómico, por cierto.

The grand total for base renovations, when operating costs and outlays for the top-secret Camp 7 are considered, is estimated at around $2 billion, which puts the per prisoner tally right now at about $11 million per prisoner. Even just considering the $500 million in capital expenditures detailed in the Post that's still $2.8 million per prisoner.

Posted by Iñigo at 07:05 PM | Comments (1) | TrackBack

Julio 15, 2010

Rajoy, novillero

Qué personaje. No presenta ninguna propuesta, se limita a decir que el Gobierno es muy malo y luego saluda al tendido como si fuera un torero o un ciclista. Mientras tanto, sus mamachichos miran a Rajoy con cara de 'qué gran líder tenemos'. El mismo al que el sondeo del CIS le da una nota de valoración incluso peor que la de Zapatero, que ya es caer bajo. Se pueden encontrar pocas imágenes más representativas de la desconexión de la política con la realidad.

Por lo demás, tanta apelación al trabajo, habitual en los plomizos discursos de los políticos, no van con él. Rajoy ni siquiera se ha molestado en acudir al Congreso en el segundo día del debate del Estado de la Nación. Menudo desprecio a los demás partidos.

Un partido en la oposición no está obligado a presentar un presupuesto paralelo al del Gobierno.y tirar de números para cuadrarlo. Bastante duro es estar en la oposición para encima que tener que asumir tareas del Gobierno sin los beneficios que estar en el poder. Y sin el acceso además a los recursos del Estado para saber exactamente cuál es la situación económica y cómo se pueden cuadrar esos números.

Pero, sobre todo en una situación como la actual, la oposición sí tiene la responsabilidad de anunciar qué es lo que se debería hacer, cuál es su respuesta a la crisis, cómo se puede reducir el déficit o hasta qué punto sin hundir aún más la economía. De esa manera, tendría más sentido su petición de elecciones anticipadas. Esto es lo que vamos a hacer si ustedes aceptan que es el final.

Por eso, y porque Zapatero no se quita de encima el aspecto de 'dead man walking', pocas veces han tenido menos interés todos los análisis sobre quién ha ganado o perdido el debate. Qué más dará. Presidente y líder de la oposición son dos novilleros expertos en bajonazos y salir corriendo. No van ya a entusiasmar a nadie. Y los periódicos haciendo de palmeros, dedicando un espacio exagerado a una confrontación de inválidos que es sólo puro ruido.
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Así desayuna Duran Lleida en su habitación del Palace cuando está en Madrid. Me dijeron una vez que el hotel le hace descuento.

Posted by Iñigo at 04:57 PM | Comments (8) | TrackBack

Gays y militares

Este cómic de 2001 pretendía enseñar a los militares norteamericanos qué debían hacer para aplicar la política de 'don't ask, don't tell' en relación a los homosexuales. El hecho de que tengan que dibujar un cómic para enseñar a unos adultos una serie de conceptos jurídicos ya deja entrever el nivel de los implicados. Si no viene con dibujitos, no se enteran muy bien.

No hay que perderse el detalle del soldado que confiesa que podría ser gay... después de una charla con el capellán militar. En estos casos habría que decir: bueno, depende de qué tipo de sacerdote estemos hablando.

Evidentemente, en los casos en que los mandos militares tenían la seguridad de que un militar había caído en el nefando pecado de la homosexualidad ponían en marcha el proceso para expulsarlo de las Fuerzas Armadas. Así el honor patrio quedaba a salvo y los soldados no sufrían molestas erecciones cuando tenían que ocuparse de matar a gente. Que es de lo que lo que se trata.

Posted by Iñigo at 03:34 PM | Comments (5) | TrackBack

El suicidio del periodismo

Antes de escribir los guiones de la serie The Wire, David Simon era uno de los reporteros que contaban a los lectores de The Baltimore Sun qué es lo que estaba pasando en las calles de su ciudad. Esa tarea aparentemente tan sencilla se está perdiendo en los periódicos de medio mundo. La crisis de un modelo de negocio, la necesidad de satisfacer en EEUU las necesidades de los accionistas (es decir, Wall Street) a través de constantes recortes de costes (es decir, despidiendo periodistas), la abundancia de información gratuita a través de Internet, la lenta desaparición de una generación de periodistas y la llegada de otra con prioridades distintas, el maridaje con el poder, en especial el poder político... Las causas son muchas y todas conducen a un periodo de decadencia en el que los alarmistas predicen la desaparición de la prensa, y los optimistas apuestan por que las cosas sigan como están.

Pedro de Alzaga publica una imprescindible entrevista con Simon. Todo está perdido, viene a decir Simon, pero no tanto si alguien consigue encontrar una fórmula viable de que la gente pague por lo que siempre ha pagado. Gratis no se lo van a dar.

¿Por qué cree que su artículo ‘Build the wall’ levantó tantas críticas en Internet?

Porque muchos viven en la falsa ilusión de que pueden reemplazar el periodismo. Y es muy arriesgado creerse que el periodismo amateur es mejor que el que hacen los profesionales. Creo que están muy involucrados emocionalmente en la idea de hacer el trabajo de los periodistas. Y es gracioso, porque cuando expresan su enfado suelen acabar con un “Usted no sabe de Internet”. Y mi respuesta suele ser: “Usted no sabe de periodismo”.

El periodismo, cuando se practica adecuadamente, es un acto increiblemente delicado, ético y exigente de tiempo que requiere conocer un asunto, mantener las fuentes, saber qué usar y qué no usar de estas fuentes, volver cada día para saber qué es nuevo y relevante en la institución que estás cubriendo y escribir de un modo sofisticado que a la larga desvele cosas complicadas sobre esa institución. Es algo que no puede hacerse desde el cuarto de estar, sino desde la calle y con llamadas telefónicas. La mejor gente que he conocido lo hacía, y cubría las instituciones durante ocho, nueve o diez años. En los periódicos de hoy en día, los reporteros con 10, 15 o 20 años de experiencia se han ido y no confío en que vayamos a descubrir lo que deberíamos descubrir en el ayuntamiento, en el departamento de policía o en el sistema escolar porque el reportero de 24 años que lo cubre lleva sólo seis meses.

La industria de los periódicos se ha despreciado a sí misma y a su producto, e Internet ha reconocido ese desprecio y lo ha duplicado. De vez en cuando, alguien con un interés especial en un determinado asunto destaca algo que llama la atención de los medios que lo cubren. Pero la idea de que un puñado de blogueros independientes pueda preocupar a un alcalde, a un comisario de policía o al administrador de una escuela… Mire, los periódicos eran poderosos porque llegaban a un cuarto de millón de puertas al día de siguiente, y esto importaba mucho a la gente que cubrían. Era algo por lo que había que sentir miedo, y no pena, pero ya no es así. ¿Qué jefe de policía se va a preocupar de lo que diga un bloguero?

Estoy muy contento con la democratización que ha traido Internet. Y por la opinión que ha traido, pues la Red es magnífica para la opinión. Pero para el periodismo de primera línea es una broma.

Hay mucho más y todo es interesante. Los pesimistas dirán que sirve para construir un buen testamento del periodismo. La mayoría de los optimistas pensará lo mismo.

Posted by Iñigo at 12:44 AM | Comments (10) | TrackBack

Julio 14, 2010

Monos terroristas

Ahora sí que la civilización occidental está en peligro. Los talibanes están entrenando a monos, que ya sabemos que abundan en el paisaje desértico de Afganistán, para que aprendan a disparar armas de fuego contra los soldados norteamericanos. Con esto sí que no contaba Darwin. Quién iba a decirle que el terrorismo puede acelerar la evolución hasta estos extremos.

La noticia ha aparecido en el Diario del Pueblo, de Pekín. Han debido de leer alguna versión de The Onion, con fotos y todo, y se han lanzado de cabeza. Es eso o alguien está fomentando el consumo de opio para conjurar los efectos de la crisis de la prensa. La animación es genial. Creo que la ha hecho un medio de Taiwan, experto en estos desvaríos.

Posted by Iñigo at 09:22 PM | Comments (2) | TrackBack

Mandelson, príncipe de las tinieblas

En España, puede sonar extraño porque en general las memorias de los políticos suelen carecer de todo interés. En otros países, los millonarios adelantos de las editoriales se justifican porque van a dar titulares. Se comprometen a contar cosas que harán que algunos de sus correligionarios habrían deseado que el fin de esa carrera política se hubiera producido por muerte natural en vez de por una simple dimisión.

Peter Mandelson, perdón, Lord Mandelson, no sólo va a publicar las suyas sino que las ha convertido en un testamento de las guerras civiles entre Tony Blair y Gordon Brown. "El tercer hombre" (se refiere a él mismo) aparece estos días en jugosos extractos en el diario The Times. El tres veces ministro (dos veces con Blair y una con Brown) es lo más parecido que ha tenido la política británica reciente a un príncipe florentino, expertos en las artes de maniobrar entre poderosos, decir al oído de cada uno de ellos lo que quieren escuchar, labrarse una reputación algo exagerada y finalmente pagar el precio en forma de dos ceses/dimisiones por su apego a los favores monetarios de sus amigos. Lo que no impidió que en ambas ocasiones resurgiera de sus cenizas ante el asombro de la mayoría.

En otras palabras, en España tenemos a Rubalcaba. En Gran Bretaña, tenían a Mandelson, que es como decir que disfrutaron de una versión de Rubalcaba multiplicada por diez.

Es todo un personaje, lo que queda una vez más demostrado con el anuncio que ha grabado para The Times. Fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores, y por tanto Lord, para poder volver al Gobierno. En el Reino Unido, sólo puedes ser ministro si eres parlamentario. Si no te has presentado a las elecciones, el nombramiento de Lord es el paso imprescindible. Antes de eso, Mandelson recibió en la prensa el apodo de 'príncipe de las tinieblas', algo que no le gustaba demasiado pero con lo que ha jugado en este anuncio.

Hasta su identidad sexual servía para distinguirle de otros políticos, Mandelson es homosexual. Se sabe desde hace tiempo, pero no solía aparecer en los periódicos en forma de revelación escandalosa, ni siquiera en los que le detestaban. Por esos misterios que rodean a la gente que tiene mucho poder, y no vale como ejemplo cualquier ministro, él no hablaba del tema y los demás tampoco.

Después de tanto tiempo, el periodista de The Times que le hizo la entrevista con la que se inició la publicación de los extractos del libro pensó que Mandelson estaría dispuesto a contar algo de su relación con su pareja estable, cuyo nombre también es conocido. No le sacó ni media palabra. Como nunca ha hablado del tema, no está obligado a adoptar otra actitud. Otras pensarán que es una forma de fomentar el misterio. Él sólo cree que está resguardando su identidad. Como no está escrito en ningún sitio que los políticos heterosexuales estén obligados a hablar de todos sus asuntos personales, los otros también pueden ahorrarse pasar por ese trago.

Dicen que Tony Blair está bastante cabreado porque Mandelson se ha adelantado en unos meses a la publicación de sus propias memorias. Creía que había una especie de acuerdo no escrito por el cual él sería el primero, dado que había aceptado no hacerlo antes de la celebración de las elecciones. Ya debía suponer que las suyas serán menos interesantes que las de Mandelson. Los que se atrevan con ellas tendrán que prepararse para largas disquisiciones sobre el futuro de la globalización, indisgestas reflexiones morales sobre el papel de la religión y cómo el mundo no es diferente después del 11-S.

Mandelson, que es más ideológo que Rubalcaba (con perdón por insistir en la comparación), prefiere tirar de cuchillo y relatar los entresijos de la tormentosa relación de la cúpula laborista, hasta el punto de que uno se pregunta si les daba tiempo a gobernar entre tanta conspiración y pelea interna.

Todo proviene de la época inmediatamente anterior a la elección de Blair como líder laborista, cuando Brown creía que él era el predestinado para encabezar la nueva generación de líderes del partido. No podía estar más equivocado, pero Blair le hizo creer que en algún momento renunciaría para cederle el puesto. Todo el mundo coincide en que fue un gran error porque unas primarias entre Blair y Brown sólo podrían haber arrojado como resultado la elección del primero, pero el caso es que llegaron a ese acuerdo, difuso y verbal, y ahí empezó la escabechina.

Los ejemplos de esas peleas constantes son numerosos y muchos de ellos ya han aparecido en otros libros y en la prensa. El libro de Mandelson tiene un valor especial, al ser su autor testigo directo de muchos de esos combates.

Blair, Mandelson says, believed Gordon Brown was "mad, bad, dangerous and beyond redemption". On one occasion, Mandelson reports Blair as saying: "He's like something out of the mafiosi. He's aggressive, brutal … there is no one to match Gordon for someone who articulates high principles while practicing the lowest skulduggery".

Uno siempre tiene la tentación de creer sólo la mitad de lo que diga Mandelson, pero testimonios como éstos han quedado reflejados en muchas otras fuentes. Brown, para nada un estúpido y más preparado intelectualmente que Blair, era sin embargo un hombre devorado por su inseguridad y timidez, habituado a rodearse de personajes siniestros como asesores, e incapaz de comunicar. Ni ideas ni emociones.

Brown terminó convirtiéndose en un paranoico que no confiaba en nadie. Cuando llegó al poder, descubrió que no tenía aliados. Y Mandelson no tiene ningún rubor en contarlo. ¿Cómo iba a dejar de hacerlo cuando presenció en primera fila la autodestrucción del Gobierno?

Brown tendría que habérselo imaginado. El príncipe de las tinieblas no podía dejar de tener la última palabra.

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Julio 13, 2010

El gol de China

Si Zapatero y Rajoy dan en el Congreso las gracias a Iniesta por su gol del Mundial, que no se olviden de reservar parte del reconocimiento a China. El Financial Times informa hoy que China ha gastado cerca de 1.000 millones de euros en comprar deuda española.

China’s State Administration of Foreign Exchange, or Safe, which manages the reserves under the country’s central bank, was allocated up to €400m ($505m) of Spanish 10-year bonds in a debt deal last Tuesday, according to people familiar with the situation.

Safe had put in an order for about €1bn after demand rose to €14.5bn in a matter of a few hours last Tuesday. Mike Amey, portfolio manager at Pimco, said: “The fact big Asian investors are back in the market is a big vote of confidence for the eurozone. There was strong demand for the Spanish bond. It really helped sentiment.”

Una subasta sumilar de bonos obtuvo un apoyo mínimo de los inversores asiáticos hace tan sólo seis meses.

Con un paraguas hecho en China, siempre va a parecer que llueve menos.

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El éxito de Suráfrica y sus beneficiarios

El veredicto casi unánime de los medios ha sido favorable a Suráfrica. Con excepción de algunos problemas relacionados con el transporte, el Mundial de fútbol ha pasado con nota el examen de la organización. Siempre habrá cuestiones logísticas difíciles de solucionar en grandes acontecimientos deportivos en países del Tercer Mundo, pero ni son insuperables ni justifican que esos campeonatos se celebren sólo en países desarrollados.

No se cumplieron los pronósticos alarmistas en cuanto a seguridad, o la falta de ella, alentados por medios europeos para los que los derechos de los turistas a circular por donde les plazca parecen estar por encima no ya por encima de la realidad de esos países sino del sentido común. También las grandes metrópolis occidentales cuentan con zonas en la que ningún extranjero se aventura a entrar. Nadie dice que eso les descalifique para albergar unos Juegos Olímpicos o unos mundiales de fútbol.

En el blog Left Foot Forward, recuerdan sin embargo que no todo es éxito, porque de entrada las condiciones para ser sede de un Mundial deben pasar por las exigencias leoninas de la FIFA, que incluyen una exención fiscal por la que ese cártel del fútbol se reserva el privilegio de no pagar impuestos.

South Africa provides a stark example of the negative social impact of such global events. While the Pretoria government splashed out a staggering £3 billion to stage the Cup – the most ever spent by any host government – the country’s poorest communities have been shut out of any benefits that might accrue as a legacy from the tournament. Worse still, many have been adversely affected by direct assaults on their homes and their livelihoods, in a country which some reports now identify as the most unequal in the world.

Under pressure from FIFA, the South African government has cracked down on unlicensed vendors in and around the tournament stadiums. Thousands of informal traders who were counting on the World Cup to improve their life chances have been banned from these FIFA-imposed “exclusion zones”, and anyone caught selling goods marked “World Cup” or even “2010” without a licence risks arrest.

Los derechos de los patrocinadores, que pagan inmensas cantidades de dinero a la FIFA, obligan a imponer por la fuerza la exclusión de cualquier competencia. Entra dentro de lo lógico que Pepsi no pueda plantar la tienda frente al estadio si quien ha pagado es Coca-Cola. No tanto que vendedores ambulantes, de los que viven millones de personas en el Tercer Mundo, sean expulsados como apestados.

La construcción o mejora de estadios y hoteles supone, como ocurrió en China, que miles de personas sean expulsadas de sus casas, que habitualmente son chabolas o casas de una planta construidas de forma ilegal. En este caso, 'ilegal' significa la única manera que está al alcance de mucha gente de contar con una casa. Es el caso de los emigrantes rurales que habitan en las zonas deprimidas de las ciudades, el único sitio donde pueden encontrar un empleo.

Lo más triste es que volverá a ocurrir. La FIFA y el COI juegan con los deseos de los gobiernos de alcanzar la inmortalidad convirtiendo sus ciudades en sedes de estos faraónicos fastos. Es una vez más la defensa del orgullo nacional a costa de los intereses económicos de sus ciudadanos.

Posted by Iñigo at 02:19 AM | Comments (1) | TrackBack

Julio 12, 2010

Banderas del siglo pasado

Una revista pornográfica erótica homenajea a un escritor utilizando la imagen de Jesucristo. No hay que ser una monja de clausura para saber que la mezcla sólo puede traer problemas. La idea de la edición portuguesa de Playboy ha hecho que los dueños de la marca hayan roto el acuerdo con su socio editorial en el país vecino. El homenajeado es Jose Saramago y su libro 'El evangelio según Jesucristo'. El producto finalizado como mucho puede hacerse hueco en algún compendio del kitsch.

Una de las consecuencias más favorables del laicismo, no entre las reconocidas por la Iglesia católica, es que el uso de imágenes religiosas en cualquier otro contexto pierde virulencia y capacidad de escándalo. ¿Provocar? Un poco, pero como recurso artístico ya no tiene tanta originalidad. Los sectores más reaccionarios siempre se rasgan hasta la ropa interior. Eso está garantizado. ¿Qué hay de los demás? Desde que a alguien se le ocurrió meter un crucifijo o una imagen de la Virgen en un bloque de excremento, la verdad es que eso ya no se podía superar. Es una forma barata de llamar la atención. Como pelear una guerra del siglo XX desconociendo que la Iglesia no conoce el cansancio en su esfuerzo ininterrumpido por hacerse más irrelevante.

Es posible que eso no sea tan cierto en España, donde continúa habiendo una gran capacidad de escandalizarse, y también de escandalizarse por el escándalo.

Por lo demás, considero un desatino que en una revista porno una mujer aparezca tan tapada en la portada. Eso sí que es un escándalo.

Posted by Iñigo at 07:05 PM | Comments (4) | TrackBack

Campeones del mundo

No fue tan bonito ni tan perfecto como se esperaba. Los holandeses abjuraron de una tradición de 30 años de fútbol de clase y se embarcaron en un juego sucio que estuvo a punto de darles frutos. Cada uno lucha con las armas que tiene a su alcance. Los que no derrochan talento tienen derecho a responder con lucha y pelea. El deporte no pertenece sólo a los bendecidos por la clase.

Sin embargo, los herederos de Cruyff, Gullit, Van Basten y Bergkamp prefirieron convertirse en una banda de matones encabezados por Van Bommel y De Jong, expertos en artes marciales. Habría sido dramático que el fútbol de la patada traicionera se hubiera convertido en el mejor del mundo.

La selección española tuvo también que echar mano del sable, y dejar el florete para algunos momentos. Puso todo el fútbol que se vio, con permiso de algunos detalles de Robben. El mejor instante, obviamente, el del gol de Andrés Iniesta. ¿Quién dijo que los bajitos y con poco pelo no pueden convertirse en estrellas?

En Londres, miles de personas han llenado Trafalgar Square. A los pobre leones les han aplicado el tratamiento Cibeles. Nelson estaba perplejo. Esa masa de ahí abajo no era súbdita de su majestad. Habían esperado mucho tiempo para limitarse a celebrarlo en el pub.

España se volverá loca durante unos días. Ya se pasará. La euforia siempre tiene un comienzo y un final.

Campeones del mundo y de Europa de fútbol y baloncesto. Suena bien.

Qué coño. Suena cojonudo.

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Julio 11, 2010

Un toro y varios megapixels

¿A qué están sacando una foto en medio de esa montonera?

Efectivamente, al toro que acaba de entrar en la plaza de Pamplona. Aquí hay otros dos y aquí otro no mucho más lejos. Parece que ya no es suficiente con decir que has corrido un encierro en los Sanfermines. Lo mismo algún día muere alguien porque se paró a hacer una foto. Echarán la culpa al toro, claro.

La foto apareció en las páginas centrales de The Guardian. Su autor es Joseba Etxaburu, de Reuters.

Posted by Iñigo at 03:21 PM | Comments (2) | TrackBack

La selección (y unas palabras de George Orwell)

Hubo un tiempo en que los constantes fracasos de las selecciones españolas en el Mundial se explicaban por una mezcolanza de factores deportivos, sociológicos y políticos. Pocas veces se decía que los jugadores no eran lo bastante buenos. Tenía que haber algo más. Alguna maldición pasada o un pecado nacional que se purgaba sobre el césped. Además de la preponderancia de los clubes (como si los aficionados del Bayern, el Flamengo o el Boca Juniors tuvieran un interés relativo por los resultados de sus equipos), las interpretaciones más osadas apuntaban al problema de las dos Españas (o tres o cinco) y a un cierto desapego por el equipo nacional que por lo visto también afectaba a los futbolistas de Cáceres, Toledo o Valencia.

Es lo que pasa cuando los intelectuales se interesan por el fútbol. No van a escribir un artículo en la prensa para limitarse a decir que el 4-4-2 es poco atractivo o que hay que atacar por las bandas. Con lo que cobran, se espera algo más de ellos.

No vamos a ir de inocentes y decir que el fútbol es sólo un deporte, como el tenis o el esquí. Los Mundiales son un rito colectivo en el que la tribu se enfunda en unos colores y delega la defensa de su dignidad en un grupo de 11 jóvenes millonarios vestidos por Nike o Adidas. Dignidad, nada menos. Como se ha visto en Suráfrica con las selecciones de Francia y Nigeria (no quiero ni pensar en lo que habrá pasado en Corea del Norte), una derrota y las circunstancias que la rodean pueden convertirse en una afrenta que provoque la intervención de los políticos.

En caso de debacle, la respuesta habitual suele ser que ese equipo ha llenado de vergüenza a la nación. Da igual que ese Gobierno sea democrático, dictatorial o semipensionista. La reacción airada es la misma. Por algo dijo George Orwell en esa frase tan repetida que "el fútbol es como la guerra pero sin los tiros". Y si falta lo segundo, a veces no es por falta de ganas de los que mandan.

El fútbol es un catalizador perfecto para poner en marcha el orgullo nacional, un sentimiento tan natural en todo el mundo como peligroso. Un buen número de guerras y genocidios han sido posibles gracias a la manipulación de esa idea de la dignidad. La pólvora es menos inflamable.

Siempre me ha fascinado esa historia de los presos argentinos que oían cómo sus carceleros vitoreaban los éxitos de la selección en el Mundial de 1978. ¿Cómo se sentían cuando el mismo régimen que les estaba torturando o asesinando a sus amigos utilizaba el éxito futbolístico para legitimar su política criminal? Las reacciones eran tan variadas como cabe esperarse de una situación extrema? También era el país de los torturados el que había ganado el Mundial. Podían ser unas horas de alegría en mitad de una existencia de horror. ¿Quién puede negarse a aceptar algo así?

España no ha cambiado mucho desde hace cuatro u ocho años. Esos problemas que llaman territoriales continúan existiendo porque de hecho nunca desaparecerán. Ya se han apresurado los periódicos a lanzar interpretaciones calenturientas sobre lo que significan los pases de Xavi y los goles de Villa. Todo es bastante cómico y se reduce a algo bastante sencillo. Nada une tanto como las victorias. Durante un tiempo.

Cuando nos referimos al fútbol o a cualquier otra competición deportiva, ese impacto tiene una fecha de caducidad. Muy pronto, los 'sociólogos futbolísticos' tendrán otros temas de los que ocuparse. El optimismo puede ser una fuerza revitalizadora en una sociedad y tener consecuencias inesperadas. Pero al día siguiente, seguirá habiendo un paro juvenil del 40% en muchos sitios, por citar un ejemplo. No hay tiqui taca para los conflictos políticos y económicos.

Sólo se trata de disfrutar del momento. Quién sabe si se repetirá.
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The Sporting Spirit. George Orwell.

In England, the obsession with sport is bad enough, but even fiercer passions are aroused in young countries where games playing and nationalism are both recent developments. In countries like India or Burma, it is necessary at football matches to have strong cordons of police to keep the crowd from invading the field. In Burma, I have seen the supporters of one side break through the police and disable the goalkeeper of the opposing side at a critical moment. The first big football match that was played in Spain about fifteen years ago led to an uncontrollable riot.

As soon as strong feelings of rivalry are aroused, the notion of playing the game according to the rules always vanishes. People want to see one side on top and the other side humiliated, and they forget that victory gained through cheating or through the intervention of the crowd is meaningless. Even when the spectators don't intervene physically they try to influence the game by cheering their own side and “rattling” opposing players with boos and insults. Serious sport has nothing to do with fair play. It is bound up with hatred, jealousy, boastfulness, disregard of all rules and sadistic pleasure in witnessing violence: in other words it is war minus the shooting.

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Julio 09, 2010

La huida de LeBron James

Hay algo que hace aún más grandes a las estrellas de la NBA (y no me refiero a los jugadores muy buenos sino a las leyendas). Todo el mundo los asocia con un equipo. Pero también los hay que cambiaron de ciudad por las circunstancias que fueran. Por cada John Stockton, fiel a Salt Lake City hasta el final, hay un Karl Malone que al final de su carrera intenta trazarse un plan B para conseguir un anillo de campeón que se le ha negado. No es un drama que en los últimos años un jugador sea un poco egoísta.

La huida de LeBron James de Cleveland entra en otra categoría. Las primeras reacciones a su decisión de irse a Miami (junto a Dwight Wade y Chris Bosh) han sido homéricas. Sobre todo, por la forma. En España tuvimos un caso similar con el fichaje de Figo por el Real Madrid, pero la cosa es aún más dramática. Lo que ha hecho LeBron es dejar tirada a toda una ciudad y a su Estado (nació en Ohio), que ahora se ha quedado en estado zombi. No lo llaman "traición" por nada.

James era agente libre y podía fichar por el equipo que quisiera. Hasta ahí todo bien. Tenía una cierta obligación moral por el equipo con el que había llegado a la Liga, pero estos conceptos tan difusos se pierden en el aire cuando entra en escena el dinero. Todo el mundo tiene derecho a recibir más dinero por su trabajo y alcanzar el éxito profesional. Por mucho que duela a los hinchas (incluidas las personas que proyectan en los clubes deportivos sus pasiones y sus frustraciones, en especial las segundas), los deportistas profesionales también piensan en lo mismo que ellos.

El espectáculo ha sido deplorable y vergonzoso. LeBron y su nutrido equipo de asesores montaron un circo a mayor gloria del autoproclamado "King James", un jugador extraordinario pero que todavía no ha ganado un anillo. En primer lugar, visitas a la residencia del monarca para que las delegaciones de equipos interesados acudieran a besar su mano y exponer su plan de negocio. Los medios de comunicación hacían el papel de coro de cada movimiento. Se filtraron decisiones inminentes, cada equipo se aplicó en sus artes propagandísticas y los analistas especularon con todas las variables.

Tuvo que ser duro para Cleveland, pero lo peor venía al final. El rey montó un programa televisivo para anunciar la decisión, con la publicidad contratada por su gente y se supone que destinada en el futuro a causas benéficas. Como en un buen reality, la noticia se hizo esperar durante bastantes minutos para prolongar el suspense. La gente de Cleveland ya no tenía uñas que comerse.

La bola blanca salió con el nombre de Miami Heat.

El dueño de los Cavaliers se ha comportado como si fuera una esposa de cierta edad a la que el marido ha abandonado por Miss Florida, de 20 años. En realidad, ha reaccionado peor (y en Comic Sans forchristsake), y de hecho es el único damnificado de la historia por el que nadie derrama una lágrima. El mismo tipo que permitió todos los caprichos de LeBron no puede quejarse ahora de que el niño malcriado le deje tirado en mitad de la calle.

Todo es dinero y no lo es al mismo tiempo. LeBron habría ganado más dinero quedándose en Cleveland, aunque hay que recordar que Florida es un chollo en términos fiscales. Pero lo que busca él es el título de campeón de la NBA, leyenda del baloncesto y heredero natural de Michael Jordan (todo en ese orden) que a su vez multiplicaría por mil sus ganancias. Si no ganas un título (mejor dicho, unos cuantos), no sólo no eres Jordan, sino que te quedas en un Allen Iverson. No hay color.

Curioso lo de Miami. En estos momentos, aparte de sus tres nuevos fichajes (Wade cumplía contrato y renueva), sólo tiene a un hombre más en plantilla, porque han traspasado a Michael Beasley, su segundo mejor jugador hasta ahora con la intención de hacer hueco salarial a los nuevos.

Los tres contratos de James, Wade y Bosh les saldrán por unos 45 millones en el primer año. El límite salarial para cada club en la NBA será en esta temporada de 58 millones. Lo pueden sobrepasar pero por cada dólar que se pasen, pagan otro dólar de multa a a la NBA. Es lo que hacen todos los años en Nueva York, lo que demuestra que la empresa propietaria de los Knicks tiene tanto dinero como poco cerebro.

No queda mucho dinero para las demás piezas. La directiva cuenta con que jugadores veteranos acepten jugar por el mínimo salarial (que depende de su edad y de sus años de experiencias en la Liga) a cambio de tener un papel secundario en el equipo del que todo el mundo hablará y al que muchos dan ya como favorito. Es la jugada que tan bien le salió a Boston (con Pierce, Allen y Garnett), y no tan bien a los Lakers (por el año en que se juntaron Bryant, O'Neal y Malone). Pasar de la nada a todo. De comparsas a favoritos. Lo más parecido al método Florentino que hay en la NBA.

El aspecto negativo es que el número de James puede haber convertido a Miami Heat en el equipo más odiado de la NBA. Los Lakers ya saben que eso es algo con lo que se puede vivir si al final ganas el título. Lo peor es ser como los Knicks.

El año en que más jugadores de calidad salían al mercado como agentes libres ha terminado con un rosario de fichajes en el que algunas piezas han recibido salarios desorbitados. Algunos clubes se han vuelto locos y pronto vendrán los momentos de penitencia cuando jugadores que cobran cinco millones de dólares anuales ofrecen un rendimiento paupérrimo.

Mal asunto, porque los clubes --muchos de ellos pierden dinero a espuertas-- y la NBA tienen la intención de aplicar las rebajas en la inminente negociación del convenio colectivo de la Liga. Lo mismo todo este entramado de egos, dólares y patrocinios se viene abajo, y los clubes terminan imponiendo un cierre patronal como el de hace unos años.
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Bill Plaschke, Los Angeles Times:

LeBron James is the King, all right. The King of Crass. The King of Callous. The King of Cowardice. What kind of man arranges and stars in a nationally televised infomercial during which he kicks his hometown to the curb? What kind of man summons a crowd of millions to watch him break up with a city that has loved and supported him for 25 years?

Greg Cote, Miami Herald:

We are the kingdom now. Miami is the capital of basketball. South Florida is the epicenter of American sports. It became so by royal decree at 9:27 p.m. Eastern time, July 8, 2010.

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--Portadas de prensa en Cleveland y Nueva York.
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Un detalle de la portada del Akron Beacon Journal, el periódico de la localidad natal de James.
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Por cosas como éstas es por lo que caen tan mal los neoyorquinos en EEUU.

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Julio 08, 2010

El lobby no tolera ciertas cosas

La CNN ha despedido de forma fulminante a la periodista Octavia Nasr por elogiar en Twitter al ayatolá libanés Mohamed Hussein Fadlallah, fallecido recientemente. Por el prestigio de Fadlallah entre los chiíes libaneses y su relación pasada con Hizbolá, además de por sus ataques a la política exterior de EEUU (cuando EEUU en época de Reagan decidió tomar partido en la guerra civil libanesa a favor de los maronitas y contra los musulmanes), esas palabras merecían una explicación. Nasr se refería al apoyo del clérigo a los derechos de las mujeres y en especial a su crítica a los llamados crímenes de honor, que no son otra cosa que violencia machista ejercida contra las mujeres. Muchos dirigentes religiosos musulmanes aliados de Occidente no han ido tan lejos como Fadlallah en la crítica a estos crímenes odiosos.

Ni aunque Fadlallah hubiera salvado la vida de miles de mujeres, eso habría impedido el despido de Nasr. Los grupos proisraelíes y neoconservadores nunca lo habrían permitido. Cualquier amago de lucidez en el análisis del adversario se considera anatema. Los mismos ignorantes que aún decían que Fadlallah era el líder espiritual de Hizbolá, cuando desde hace años estaban documentadas sus críticas a la jerarquía religiosa iraní y por tanto sus diferencias con Hizbolá, no iban a tolerar esa 'traición'-

Evidentemente, ninguno de los fiscales de Nasr se molestó cuando la periodista de The New York Times calificó en una entrevista a Tzipi Livni, de "románticos" los tiempos en que el grupo armado del Irgun ponía bombas para matar a británicos, judíos y árabes en los años anteriores a la creación del Estado de Israel.

Your parents were among the country’s founders.

They were the first couple to marry in Israel, the very first. Both of them were in the Irgun. They were freedom fighters, and they met while boarding a British train. When the British Mandate was here, they robbed a train to get the money in order to buy weapons.

It was a more romantic era. Is your mom still alive?

Calificados durante años en Israel como terroristas, los miembros del Irgun se oponían con violencia a la postura más pragmática del movimiento sionista y de su milicia, el Haganá. Ellos fueron los responsables del atentado contra el hotel King David, cuando era sede de las fuerzas británicas en Jerusalén. Cuando el Likud de Begin ganó las elecciones de 1977 se aceleró el proceso de blanqueamiento de esa época.

No es extraño que Livni llame 'luchadores por la libertad' a sus padres. Pero que la periodista del NYT diga que es un periodo "romántico" demuestra que en ese diario la violencia sólo es buena si los que disparan son judíos.

Nada por lo que Deborah Solomon deba perder su puesto de trabajo. Pero conviene no olvidar las diferencias entre unas observaciones personales y otras. La de Nasr le ha costado el empleo. La de Solomon es lo que se espera de ella.

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El código ético del PP

Artículo 1 del código: si la Policía o un fiscal pilla a uno de los nuestros robando, no puede considerarse robo. Fernando Garea:

Cuando se desata la actuación judicial contra el presidente de la Diputación de Alicante, el PP con Rajoy y Trillo a la cabeza, se lanzan a cuestionar la actuación de la policía y el juez, denunciando violaciones de derechos fundamentales. Nada les importa que se imputa a uno de los suyos por los delitos de revelación de información privilegiada, actividades prohibidas a funcionarios, tráfico de influencias, cohecho y fraude. Para Pío García-Escudero lo que importa es que Ripoll fue secuestrado por la policía (sic).

Si todo esto suena conocido, es porque lo es. Es lo mismo que ocurrió en el caso Naseiro, el caso Gürtel o el caso Camps. Siempre es culpa de la Policía. Si al menos se limitaran a recurrir a la presunción de inocencia, eso ya sería un avance. De creer al PP, en España existe una policía política que se dedica a detener a los dirigentes del partido.

Hay un tipo que está detrás de esta estrategia política, disfrazada de estrategia jurídica: Federico Trillo. El mismo político que en países como EEUU o el Reino Unido, estaría muerto y enterrado por su participación en el accidente del Yak-42, o mejor dicho, por el trato dado por su Ministerio a los familiares. Pero en España el que hace el trabajo sucio siempre recibe la compensación. A veces, en billetes pequeños y de numeración no correlativa.

Alicante es la última pieza de ese pozo ciego de la corrupción que es la Comunidad Valenciana, un auténtico sumidero en el que caben contratas de basura, reformas de los planes urbanísticos, trajes pagados por los que reciben los contratos, partidos subvencionados por constructores... Eso sí que no se lo inventa el Financial Times. Pero, según el PP, todo es una invención de la Policía. Qué revelador es todo esto sobre el comportamiento de los políticos españoles. ¿La crisis? No existe. ¿La burbuja? No existe. ¿La corrupción? No existe.

El país de los maletines.

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La crisis del capitalismo

Una animación realizada con la conferencia del sociologo David Harvey. Vía Liberal Conspiracy.

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Julio 07, 2010

La retirada británica de Sangin

Los militares lo llaman un relevo con el que dejar el control de la zona en manos norteamericanas. En realidad, tiene todo el aspecto de una retirada provocada por el fracaso en pacificar el valle de Sangin, en el norte de la provincia afgana de Helmand.

El Ministerio de Defensa anunció ayer que los militares británicos abandonarán en septiembre sus puestos en Sangin, escenario de los peores combates con los talibanes desde la llegada de las tropas en 2006. Allí, Londres ha perdido a 91 de sus 311 militares muertos en la misión afgana. Una población hostil, un enemigo imposible de doblegar y un paisaje desértico resultaron ser una combinación imposible de controlar.

“Bienvenidos a Sangingrado” (por Stalingrado) decía un cartel en la entrada de la base. Fuentes militares citadas por The Guardian lo han descrito en los peores términos. “Toda la población local es protalibán. Es un infierno de trampas explosivas y resulta muy difícil tenerlo bajo control”.

Al igual que ocurrió en el sur de Irak, los británicos no han podido terminar el trabajo y ahora se centrarán en otras zonas menos peligrosas de Helmand. Londres adoptará un perfil más secundario con la esperanza de que antes de que termine esta legislatura EEUU dé por terminada la misión y pueda ordenar el inicio de la retirada.

Su importancia estratégica resultaba dudosa. Los británicos se presentaron allí a petición del Gobierno de Kabul, convencido de que la zona estaba a punto de caer en manos de los insurgentes. Desde el principio se dijo que no había soldados suficientes para completar la misión. Es lo mismo que se puede decir de todo el país. Pero al final en las ofensivas en las que sí se aumentaba el potencial militar, el resultado no era tan diferente.

Hace un año, fue la operación 'La Garra de la Pantera' en Helmand. Ya se sabe que les ponen estos nombres para que el enemigo se cague de miedo. Al principio, las declaraciones de los mandos militares están llenas de optimismo quirúrgico. Van a limpiar la zona de insurgentes, establecer una autoridad política, comenzar la reconstrucción (que siempre está comenzando y nunca concluye) y finalmente abrir los mercados. El enemigo desaparece con la idea de que no pasa nada por que la pantera tenga unas semanas de acaparar el protagonismo.

Unos meses después, cuando el éxito ya se ha olvidado porque los titulares están en otro sitio, se dice con la boca pequeña que la situación no ha cambiado mucho con respeto al periodo anterior a la ofensiva.

No es algo que se deba decir sólo de los británicos. A comienzos de año, los norteamericanos cubrieron el mismo camino con otra ofensiva en el distrito de Marjah (población: 60.000 habitantes). Al poco, descubrieron que la victoria militar inmediata no había producido ningún fruto tangible.

¿Para que han servido esas 91 bajas, se pregunta la prensa británica? Para dar la apariencia de que la guerra se puede ganar. Nunca han salido tan caros los comunicados de un Ministerio de Defensa.

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La propaganda israelí es penosa (pero eso no tiene la menor importancia)

La propaganda israelí tiene cada vez menos salida en EEUU. No es que eso tenga mucha influencia en la clase política norteamericana ni en los editoriales de The New York Times o The Washington Post, pero cierto nivel de realidad inventada por la que los israelíes son agresores y al mismo tiempo víctimas resulta muy complicada de convertir en un mensaje creíble y coherente. The Israel Project, una de las piezas menores del lobby judío, encargó un estudio a Frank Luntz, habitual autor de encuestas para los republicanos, con la intención de calibrar la efectividad de los mensajes israelíes.

Luntz realizó un 'focus group' y los resultados dejaron en evidencia la escasa credibilidad de las autoridades israelíes y de sus corifeos.

56% of Americans agree with the claim that there is a humanitarian crisis in Gaza;

43% of Americans agree with the claim that people in Gaza are starving;

34% of Americans support the Israeli operation against the Flotilla;

20% of Americans “felt support” for Israel following announcement of easing of Gaza closure.

Si de algo han servido años y años de un proceso de paz inexistente es para constatar en EEUU y Europa que el alegato tradicional israelí de que ellos están a favor de la paz y que son los otros los que la impiden es una burla que desafía la realidad. A los Gobiernos israelíes ya sólo les queda decir algo así como '¿a quién crees más?, ¿a Israel o a tus ojos mentirosos?'

Convertir Gaza en una prisión con la supuesta intención de castigar a sus gobernantes ha terminado por dejar sin argumentos a los que piensan que un boicot completo a Israel, como el que sufrió Suráfrica, es una medida contraproducente a largo plazo, porque la única alternativa a la catástrofe actual no pasa por la desaparición de Israel (ni obviamente de los palestinos) sino por un acuerdo que permita la constitución de dos Estados. Castigar a todo un pueblo, incluidos sus empresarios, trabajadores, profesores o artistas, por los pecados de sus gobiernos casi nunca ofrece los resultados apetecidos.

Sin embargo, quizá haya llegado el momento de aplicar esa, digamos, lógica israelí. Mientras Gaza siga condenada a la indigencia, cualquier relación con Israel debería correr el mismo destino. Y no hay manera de castigar al Gobierno israelí sin hacer lo mismo con sus habitantes.

No parece que los gobiernos occidentales vayan a estar muy inclinados en esa idea. Los europeos renunciaron hace tiempo a tener una política exterior propia en relación al conflicto entre Israel y Palestina. Una política exterior no consiste sólo en una serie de principios sino también en una estrategia para ponerlos en práctica. Podemos aceptar que existe lo primero, pero lo segundo brilla por su ausencia. Y en EEUU, a pesar de los últimos roces entre Obama y Netanyahu, es difícil pensar en un camino diferente cuando indirectamente el propio Gobierno norteamericano subvenciona los asentamientos.

Desde hace años, es política oficial del Gobierno de EEUU considerar los asentamientos un obstáculo para cualquier posibilidad de paz. Mientras tanto, ese mismo Gobierno concede exenciones fiscales a las inversiones privadas en esos mismos asentamientos.

A New York Times examination of public records in the United States and Israel identified at least 40 American groups that have collected more than $200 million in tax-deductible gifts for Jewish settlement in the West Bank and East Jerusalem over the last decade. The money goes mostly to schools, synagogues, recreation centers and the like, legitimate expenditures under the tax law. But it has also paid for more legally questionable commodities: housing as well as guard dogs, bulletproof vests, rifle scopes and vehicles to secure outposts deep in occupied areas.

Además, desde luego, de la ayuda militar directa que Israel utiliza de distintas formas para su control de los territorios palestinos.

Por tanto, a pesar de lo que digan encuestas y estudios, el apoyo a Israel se ha convertido en una especie de derecho inalienable de los Gobiernos israelíes. No importa que sus dirigentes carezcan de credibilidad o que sus embajadas sean un motivo de vergüenza. Es como apostar todo tu dinero en el casino con apuestas extravagantes sabiendo que a la salida la casa te devolverá todo tu dinero, incluidas las ganancias aunque no se hayan producido.
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Lo tienen tan fácil que hasta se marcan unos pasos de baile de patrulla en Hebrón.

Posted by Iñigo at 12:57 AM | TrackBack

Julio 05, 2010

Espías de papel couché

Nadie dice que los agentes del FBI tengan que quedarse en sus despachos con los pies sobre la mesa mientras los rusos buscan casa a sus espías en New Jersey. Pero diez años de investigación han cosechado unos frutos bastante escasos. Aunque la mayoría de los detenidos sean técnicamente espías (recibían dinero de Moscú y aportaban información a sus jefes), no parece que el dinero del contribuyente haya estado muy bien empleado. Si lo que pueden entregar está al alcance de cualquiera en Internet, ¿se le puede llamar a eso espionaje?

Desde el punto de vista jurídico, es probable que no. Por eso, los cargos que se han presentado contra ellos tienen que ver con la falsificación de documentos y la no inscripción como "agentes" (no en el sentido delictivo) de un país extranjero.

Los servicios de inteligencia o de seguridad tienen su propia dinámica de autojustificación. Los rusos envían a gente a varios países, aunque la información que faciliten sea irrelevante. Los norteamericanos investigan durante una década a unos sospechosos con la esperanza de que algún día puedan pillar a un tipo de la embajada rusa haciendo una entrega o recibiendo algo. No será el fin del mundo. El cazado tendrá que volverse a su país y le sustituirá otra persona con la misma función. Y los cazadores se apuntarán un tanto con el que justificar sus salarios.

Los 'malos' de verdad son más difíciles de atrapar. En cambio, siempre hay algún ruso incauto al que hincarle el diente.

Lo que queda es materia prima para que la prensa haga portadas graciosas.
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Anna Chapman and the 'Russian spies' no match for the steely cold war agents. The Guardian.

Posted by Iñigo at 06:34 PM | Comments (1) | TrackBack

Una exposición de Mikel Jaso

Mikel Jaso reúne en una exposición en Barcelona parte de su obra gráfica. Mikel ha ilustrado muchos de los artículos de opinión y análisis aparecidos en Público, entre ellos algunos de los que escribí en el primer año del periódico.

Siempre me ha gustado su habilidad para reflejar en una imagen un artículo en el que se apuntan varias ideas diferentes. A veces, lo que cuenta es la simplicidad (como en la imagen de arriba que apareció junto al artículo 'Cómo fabricar la próxima guerra'). En otras ocasiones, iba por su cuenta y el resultado seguía siendo muy bueno. Digamos que yo quedaba encantado un 90% de las veces, lo que en mi caso, y casi en el de cualquiera, es un porcentaje insospechadamente alto. Pongamos que ese 10% corresponde a los días en los que le enviaba el artículo demasiado tarde.

Posted by Iñigo at 12:58 AM | Comments (1) | TrackBack

Julio 03, 2010

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

'Psicosis' con marionetas.

--Cómo debería haber terminado 'Perdidos'.
--El reinado de Pixar.
--Pulp Fiction + Los Simpson.
--Kubrick + Scorsese.
--Diez películas que afortunadamente no se hicieron.
--Mel Gibson, una vida dedicada a extender el buen rollo.
--Bendita infancia: a los cuatro años se dedica a salvar gente en 'Grand Theft Auto'.
-- Del apartado buenas causas destrozadas por anuncios idiotas.

--Posters de la izquierda alemana.

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Julio 01, 2010

Lo que cuesta el alarmismo

Una investigación independiente ha llegado a la conclusión de que la respuesta del anterior Gobierno británico a la crisis de la gripe porcina fue "proporcionada y efectiva". Sólo lamenta que los acuerdos con las empresas farmacéuticas no incluyeran cláusulas que permitieran adquirir menos vacunas para el caso, finalmente confirmado, de que no fueran necesarias en un número tan elevado.

Sin embargo, las cifras que aparecen en el informe hacen dudar sobre la respuesta oficial en el Reino Unido, como en otros países. El coste total fue de 1.200 millones de libras, la mayor parte dedicada a la compra de vacunas y antivirales. El escenario de pesadilla que tantas veces apareció en los medios de comunicación no se confirmó. La cifra de 65.000 muertes fue un cálculo desproporcionado. Los muertos reales fueron 457.

El Ministerio de Sanidad encargó 90 millones de dosis de vacunas a GlaxoSmithKline. Al final, recibió 34,8 millones. A la empresa Baxter, le encargó 36 millones de dosis. Recibió 9,2 millones. La población británica es de unos 61 millones. Los únicos que recibieron la vacuna fueron los grupos de riesgo: 4,88 millones de dosis.

El informe dice que en estos momentos el Ministerio conserva 20 millones de vacunas (habrán vendido el resto con o sin descuento a otros países). Caducan en octubre de 2011.

En su momento, tuvimos la oportunidad de hacer observar el alarmismo de los gobiernos (hasta se llegó a decir que no era conveniente darse besos) o de la cobertura de los medios de comunicación. Ahora ya sabemos algo que nos podíamos suponer por entonces. Esa reacción desproporcionada no iba a salir gratis.

Esa es una batalla aparentemente perdida en las democracias. Cualquier amenaza a la salud pública se convierte en una catástrofe en potencia.

Posted by Iñigo at 07:15 PM | Comments (6) | TrackBack