Cómo un impostor se hizo pasar por verdugo del ISIS y engañó a The New York Times

Publicada el 20 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Su testimonio helaba el corazón. No era sólo uno más de los hechos horrendos ocurridos en las zonas de Siria controladas por el ISIS. Procedía de uno de los verdugos que asesinaron a personas a sangre fría por no someterse a una ideología criminal. Un cierto reconocimiento de la dificultad de sus acciones le añadía verosimilitud. Era un asesino despiadado que al mismo tiempo tuvo que afrontar al principio la crueldad de sus actos. «Fue difícil. Tuve que apuñalarle varias veces. Luego le pusimos en una cruz. Y tuve que dejar la daga en su corazón». Shehroze Chaudhry era el personaje clave en el podcast ‘Caliphate’, publicado por The New York Times, un ejemplo de cómo el mejor periodismo podía adaptarse a nuevos formatos. Chaudhry era también un impostor.

El periódico norteamericano ha publicado los resultados de una larga investigación sobre los artículos de la coautora del podcast, Rukmini Callimachi, que era además su principal especialista en ISIS. La inició después de que la policía detuviera en Canadá a Chaudhry en septiembre por la sospecha de que se había inventado su pasado en el grupo yihadista y de que la noticia apareciera en varios medios de EEUU.

El veredicto es inapelable. Citando a fuentes policiales y de inteligencia, afirma que Chaudhry «no era un terrorista, es casi seguro que nunca viajó a Siria, y se inventó historias horribles sobre su pasado como verdugo del Estado Islámico como parte de una huida, al estilo de Walter Mitty, de su aburrida vida en un suburbio de Toronto y en Lahore, Pakistán, donde pasó años viviendo con sus abuelos».

Cómo es posible que un joven de trayectoria mediocre –acaba de cumplir 26 años– pudiera engañar a uno de los mejores medios de comunicación del planeta es un asunto que provoca perplejidad, aunque no es la primera vez que le ocurre al NYT y no será la última. Sucede con frecuencia cuando un medio da la máxima importancia a una cobertura periodística y pone toda su confianza en uno de sus mejores reporteros. Los controles internos de edición desaparecen ante las decisiones del director. Las críticas internas son desdeñadas. Informaciones de fuentes anónimas de los servicios de inteligencia son aceptadas, aunque no estén respaldadas por pruebas. Sigue leyendo →

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Olivier Roy y las contradicciones del discurso de Macron sobre la influencia peligrosa del «islam político»

Publicada el 20 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Olivier Roy pasa revista a varias de las medidas que Emmanuel Macron pretende que el Parlamento apruebe en su ley contra el islamismo político. En un artículo en El País, destaca algunas de las contradicciones del discurso oficial sobre la radicalización religiosa y el paso a la violencia terrorista.

«Basta enumerar las medidas previstas para comprender el abismo que hay entre las dos cosas. La ley quiere prohibir la educación en el hogar y tener un control estricto de los colegios religiosos privados. Quiere prohibir la poligamia y los certificados de virginidad. Muy bien. Demos la vuelta a la pregunta: si se hubieran tomado estas medidas hace 20 años, ¿nos habríamos ahorrado atentados terroristas? La respuesta, vista la trayectoria de los implicados, es no. Todos los que han cometido atentados en Francia proceden de la escuela pública; ninguno se educó en casa ni procede de una familia polígama. En cuanto a los “certificados de virginidad”, no veo la relación con el terrorismo: las jóvenes radicalizadas y activas (cuyo número va en aumento desde 2012) no son nunca modelos de virtud (todas suman parejas y maridos). Además, ninguno de los autores de atentados en Francia posee una formación religiosa adquirida en un colegio religioso o una mezquita. Ninguno procede de las asociaciones de musulmanes conocidas. Son individuos que se han radicalizado con un pequeño grupo de ‘colegas’, a menudo, hermanos, y que buscan en Internet los textos y las imágenes que alimentan su rebelión. Es dudoso que el contacto con un ‘imán moderado’ hubiera podido desviarlos de su búsqueda de lo absoluto. Por otra parte, desde 2016, los autores de atentados son personas aisladas, que viven al margen de cualquier comunidad musulmana y entre los que hay muchos conversos».

Macron presume de que su ley permitirá una defensa activa de los llamados valores de la República, entre los que está el laicismo. Roy destaca que la laicidad no se incluyó en la Constitución hasta 1946: «No hay un vínculo entre la forma republicana del Estado y un sistema de valores».

Al igual que intentó Sarkozy, Macron afirma que los ciudadanos franceses, con independencia de sus ideas, deben defender los valores republicanos. Pero, comenta Roy, la laicidad no es un valor, sino un principio jurídico. Es decir, hay que respetarla porque está en las leyes, que aprueba el Parlamento. Los valores no son artículos de fe que se puedan forzar sobre los ciudadanos.

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El miedo tiene mala fama, pero es una herramienta muy útil en las pandemias

Publicada el 19 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

El miedo tiene mala fama como herramienta para conseguir que los ciudadanos cambien de conducta en un momento de crisis. A lo largo de la historia, se ha utilizado muchas veces con las peores intenciones, sobre todo, para alentar peligros imaginarios con los que azuzar el odio o la guerra. En el historial de los grandes discursos políticos, se cita con frecuencia una de las primeras frases de Franklin Roosevelt en su intervención al tomar posesión como presidente de Estados Unidos en 1933: «En primer lugar, déjenme afirmar mi profunda convicción de que lo único a lo que debemos tener miedo es al miedo mismo, al terror indescriptible, sin motivo ni justificación que paraliza los esfuerzos necesarios para convertir la retirada en progreso».

A los políticos les encanta inspirarse en las palabras de Roosevelt, también durante esta pandemia, para demostrar que no todo está perdido, que la situación es horrible, pero no irreversible, que hay motivos para el optimismo en el caso de que la gente haga lo que debe. Evidentemente, si todo estuviera perdido, el primero en pagar el precio político sería el Gobierno. Hay que vender optimismo, porque el pesimismo es un arma trituradora de gobiernos.

De ahí viene esa necesidad no muy inteligente de cantar victoria antes de tiempo. El Gobierno de Pedro Sánchez lanzó a finales de mayo la campaña ‘Salimos más fuertes’, un ejercicio de homenaje colectivo que era evidente que iba a verse desmentido o incluso ridiculizado por la realidad. El PP de Madrid difundió un vídeo en julio que celebraba cómo Isabel Díaz Ayuso había salvado a Madrid y hasta a España. En ese discurso de propaganda, la heroína pasó a ser luego la víctima de los oscuros designios de sus rivales cuando se vio que el mensaje anterior era casi una broma macabra. Sigue leyendo →

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Un poco de Muchachada Nui en el Congreso antes de volver a la cruda realidad

Publicada el 17 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

El calendario jugó una mala pasada a Pablo Casado. El debate en el que Pedro Sánchez tenía que hacer un balance de la aplicación del estado de alarma coincidió con un momento que no se había dado desde primavera. Los datos de contagios en España resultan ser ahora menos malos que los de Alemania y otros países europeos. Eso dejaba fuera el argumento habitual del PP en su oposición al Gobierno y por eso se le notó rígido y poco suelto a Casado. Aun peor estaba Ana Pastor que en Twitter se quedó lívida cuando Sánchez destacó ese dato real: «Me pongo en la piel de las familias de los fallecidos. No tengo palabras». A Pastor, no le interesaba hablar ahora del número de contagios, como sí ha hecho otras veces. Amnesia interesada.

Casado sí tenía palabras, no las que hubiera querido, y su alternativa fue reclamar lágrimas. «En Alemania, llora una estadista. En España, se ríe un frívolo, usted». Angela Merkel no lloró en una intervención que sí fue más emotiva de lo habitual en ella. A falta de la estadística de contagios, el líder del PP creía tener ventaja en el ranking de las lágrimas.

Casado se veía escaso de argumentos y a veces en política hay que improvisar. De ahí que al escuchar a Sánchez hablar de «las fiestas del afecto», por las vacaciones navideñas, creyó ver abierto un flanco de ataque. Allí surgió el teólogo Casado: «¿Tanto le cuesta felicitar la Navidad, que es el nacimiento de Jesús? ¿En un país cristiano, en una civilización occidental?». Ad maiorem Dei gloriam. Sigue leyendo →

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Pongan una alarma en el CGPJ porque parece que se les ha colado alguien

Publicada el 16 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Al final, tienen algo de razón el PP, Vox y las empresas de seguridad privada que alegan que ha aumentado el problema de la ocupación de viviendas en España. Ocurre hasta en las instituciones más importantes del Estado. En el Consejo General del Poder Judicial, un grupo de juristas conservadores se ha hecho fuerte en la sede principal dos años después de la finalización de su mandato. No es que deban irse ya, porque no pueden ser sustituidos hasta que tomen posesión los sustitutos. Pero han obtenido una prórroga de su mayoría conservadora que no existe en la ley por cortesía del Partido Popular –que sale beneficiado por esta situación–, y continúan funcionando como miembros de pleno derecho nombrando jueces por toda España mientras el cuerpo aguante. Su mandato de cinco años, marcado por la Constitución, ha resultado ser sólo –como el código de los piratas en la película ‘Piratas del mar Caribe’–, una serie de directrices.

Tras estudiar una mala solución que consistía en proponer la elección de un nuevo CGPJ con mayoría absoluta y no con mayoría reforzada, el PSOE y Unidas Podemos han optado por otra reforma legislativa que limita las funciones de los miembros del Consejo durante su periodo de interinidad y que comenzó a debatirse este martes en el Congreso. Todo porque el PP se niega a negociar con el PSOE la renovación del CGPJ mientras Podemos forme parte del Gobierno, del Parlamento o de la realidad. «Su bloqueo supone politizar el Consejo al ponerlo al servicio de sus intereses», dijo el socialista Francisco Aranda al presentar la iniciativa.

Hay algo de teatro político en toda esta polémica. Si bien el PP dice defender la independencia de los jueces, el sistema de elección de miembros del CGPJ que ahora está boicoteando existe desde los años 80 y ha sobrevivido con gobiernos del PP y PSOE que tenían mayoría absoluta. Cuando a los indepes les salía humo por las orejas en su denuncia de la Justicia española, nadie en esos partidos decía que el sistema de elección de los cargos judiciales estuviera corrompido por las influencias políticas. Lo que cambian las cosas en tres años. Sigue leyendo →

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Wilson, el presidente que ignoró la pandemia de gripe de 1918 para dar prioridad a la guerra

Publicada el 14 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Donald Trump está a menos de mes y medio de abandonar la Casa Blanca. Si hay un asunto en el que nadie le echará de menos será en la lucha contra la pandemia. Su capacidad para negar la realidad, su insistencia en restar autoridad a los científicos más dotados de su Administración y sus recomendaciones de tratamientos efectivos no respaldados por la ciencia ofrecen un balance penoso. Pero sería un error pensar que Trump ha sido un ejemplo de incompetencia sin precedentes en la historia de su país. Sólo los que no conocen lo que hizo Woodrow Wilson en Estados Unidos durante la epidemia de gripe de 1918 pueden creer algo así.

En realidad, habría que decir lo que no hizo. Esa pandemia a la que se llamó la ‘gripe española’ tuvo su primer brote importante en un campamento militar de Kansas. Los soldados alojados en instalaciones militares en las condiciones de hacinamiento habituales en estos lugares extendieron la enfermedad cuando fueron enviados a Europa para combatir en la Primera Guerra Mundial. La guerra era el objetivo supremo. Todo lo demás era secundario.

En el libro ‘La gran gripe. La pandemia más mortal de la historia’ –publicado por Capitán Swing–, John Barry destaca que el presidente Wilson no hizo ninguna declaración pública sobre la enfermedad. Estaba informado sobre su evolución en el país, que tuvo consecuencias terribles en las dos oleadas de ese año. «El virus afectaba ya a todo el país: se había establecido en el Atlántico, en el Golfo, en el Pacífico, en los Grandes Lagos. No había estallado de modo repentino, en forma de epidemia, pero había sembrado las semillas. Y las semillas empezaron a brotar en llamaradas», escribe Barry sobre la situación de septiembre en 1918.

«La vida de la ciudad se ha detenido», dijo un médico de Filadelfia ese mes después de ver las calles desiertas al volver a casa desde el hospital. Centenares de miles de personas habían caído enfermas. Sigue leyendo →

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La historia del control del Sahara por Marruecos comenzó hace 55 años en una operación del Mossad en París

Publicada el 13 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

La historia del reconocimiento estadounidense de la soberanía marroquí sobre el Sahara cuenta con varios protagonistas en épocas diferentes y comienza de alguna manera en 1965 en el bosque de Saint-Germain, cerca de París. Fue allí donde agentes del Mossad se ocuparon de hacer desaparecer los restos de Mehdi Ben Barka, dirigente de la izquierda marroquí en el exilio que fue asesinado por órdenes del Gobierno de Hassan II. Israel pagaba así la deuda a Rabat, que le había permitido colocar dispositivos de escucha en la cumbre árabe de Casablanca de ese año. La información de las conversaciones privadas de los dirigentes políticos y militares obtenida por el Mossad fue sumamente útil para trazar la estrategia israelí que culminaría en la victoria de la Guerra de los Seis Días dos años después.

A cambio de ese regalo, el Mossad trazó los planes para el secuestro de Ben Barka en París. En su segunda etapa en el exilio, Ben Barka se había convertido en un peligroso enemigo de la monarquía de Hassan II, rey de Marruecos desde 1961 cuando había llegado al trono con 31 años. Ben Barka desapareció sin dejar rastro. Durante décadas, se pensó que policías franceses se habían ocupado de eliminarlo. Según desveló en un libro el periodista israelí Ronen Bergman en 2018, los servicios de inteligencia de Israel se ocuparon de localizar a la víctima, diseñar un plan para su asesinato y ocultar el cadáver. Agentes marroquíes, con la ayuda de policías franceses corruptos, fueron los que torturaron a Ben Barka y lo asesinaron.

El reconocimiento del control marroquí del Sahara en una de las últimas decisiones de Donald Trump en la Casa Blanca es coherente con la estrategia de EEUU en este conflicto desde hace muchos años. El apoyo de Washington a Marruecos se remonta a hace varias décadas. Fue propiciado inicialmente por el rechazo de Rabat a aceptar ayuda militar soviética durante la Guerra Fría cuando Moscú vendía armamento a cambio de influencia a otros países del norte de África. Posteriormente, Marruecos pasó a ser uno de los países árabes con los que EEUU mantenía buenas relaciones militares y de inteligencia. Sigue leyendo →

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Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Publicada el 12 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

‘Rango’, una obra maestra del western.

–Robots con emoción o el éxito de ‘WALL-E’.
–El hundimiento de Johnny Depp.
–Coppola, Pacino y Garcia hablan de ‘El padrino III’.
–Un diccionario de ‘Los Soprano’.
–Los últimos días de Hitler/Bruno Ganz en la película ‘El hundimiento’.
–Un ranking con las mejores películas de gangsters.
–Actores borrachos o colocados en los rodajes.
–La increíble biología del pulpo.

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¿Juan Carlos? ¿600.000 euros? No sé de qué me habla

Publicada el 11 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Lo malo de enterrar la porquería bajo la alfombra es que si lo tomas como costumbre se levanta un bulto de tal tamaño que termina siendo un peligro. Los residentes en el Palacio de la Zarzuela deben andar ahora con mucho cuidado para no partirse la crisma. En eso ha consistido su estrategia en torno a la fortuna de Juan Carlos de Borbón escondida en el extranjero.

Cada cierto tiempo Felipe VI, el Gobierno o los abogados del anterior rey pasan por allí, levantan una esquina de la alfombra y piden a una empleada de la limpieza que meta dentro todo el polvo acumulado en las últimas semanas. Lo aplastan un poco y anuncian que las instituciones están funcionando a la perfección. La señora de la escoba les mira con cara de estar pensando: tantos estudios, tanto traje caro, y funcionan como ladrones chapuceros de una película de Guy Ritchie que empieza con los planes para un golpe perfecto y acaba en una ensalada de tiros y con medio reparto sangrando en el suelo.

La noticia de que Juan Carlos ha pagado 678.394 euros a Hacienda para que no se le acuse de un delito fiscal de manual, aprovechándose de la extraña pasividad de la Agencia Tributaria y de la Fiscalía, obligó el miércoles y el jueves a varios políticos a realizar todo tipo de contorsionismos verbales. Algunos dieron tanta pena que les vendría bien inventarse un contacto cercano con un positivo por coronavirus para no tener que salir de casa y enfrentarse a los micrófonos. Sigue leyendo →

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Macron decide que vender armamento a Sisi es más importante que los derechos humanos en Egipto

Publicada el 7 diciembre 2020 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Emmanuel Macron ha lanzado una campaña judicial y policial contra el islamismo radical con el mensaje de que Francia no puede tolerar aquellas ideologías que nieguen la libertad y los derechos humanos. Esa política no se aplica en el exterior, donde su Gobierno continúa teniendo las mejores relaciones posibles con regímenes que violan esos mismos derechos que son irrenunciables en Francia.

Macron ha recibido este lunes en París al presidente egipcio, Abdel Fatah Sisi, junto al que ha hecho una promesa que colma los deseos de su invitado. No condicionará la venta de armamento a Egipto a la mejora de los situación de los derechos humanos en un país que cuenta con miles de presos políticos en sus cárceles. No quiere debilitar la posición de Sisi en los temas que realmente le interesan: terrorismo yihadista en el norte de África o la situación de Libia.

«Es más efectiva una política de reclamar diálogo que un boicot que sólo reduciría la efectividad de nuestros socios en la lucha contra el terrorismo», dijo Macron.

Francia quiere vender más armas a Egipto –fue su principal suministrador de armamento entre 2013 y 2017, según Reuters–, pero las dificultades financieras del Gobierno de Sisi han reducido los pedidos.

Hace sólo unos días, Amnistía Internacional denunció el aumento de las ejecuciones en Egipto, dictadas en juicios en los que no se respetan los derechos de los acusados: «En octubre y noviembre, las autoridades egipcias han ejecutado al menos a 57 hombres y mujeres, casi doblando la cifra de 32 ejecutados en todo 2019. Este horrible asalto al derecho a la vida incluye quince personas condenadas a muerte en relación a casos de violencia política después de juicios claramente injustos manchados por ‘confesiones’ forzadas y otras violaciones de los derechos humanos, como la tortura y las desapariciones».

Macron no es el único dirigente europeo que cree que Sisi, en el poder desde el golpe de Estado que derrocó al Gobierno de Mohamed Morsi, es un gran aliado de Europa. Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, visitó El Cairo a principios de noviembre para reunirse con el dictador egipcio. La lucha contra el terrorismo exige ignorar las violaciones de las libertades, que no son tan irrenunciables cuando se producen en el norte de África.

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