Fake News en el siglo XII. La leyenda del Preste Juan, un rey cristiano en Asia que nunca existió pero que influyó poderosamente en Europa durante cuatro siglos.
La amenaza de las pirañas está sobrevalorada.
El rotoscopio, la técnica que revolucionó el cine de animación.
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Dos imágenes ayudan a entender la decisión de Boris Johnson de poner fin a las recomendaciones, abandonar cualquier teoría sobre la inmunidad de grupo y pasar a la acción con el anuncio de tres semanas de confinamiento por la crisis del coronavirus. La primera es de la mañana del lunes en el comedor utilizado por los obreros de un proyecto de infraestructuras en Londres. Incluso si en la construcción se pueden adoptar las medidas de seguridad necesarias, cosa muy dudosa, en otros momentos es imposible.
Esta foto también es de la mañana del lunes en el Metro de Londres. La difundió un diputado laborista, que afirmó que se la había enviado un trabajador que decía que su empresa le había obligado a ir a trabajar, aunque su puesto no era esencial. El Metro siempre va abarrotado a primera hora de la mañana, así que la única forma de que no se convierta en una bomba de contagios es reducir el número de pasajeros que se ven obligados a tomarlo para ir a trabajar. No sirve de mucho aumentar las frecuencias de paso, porque ya están en el límite. En la hora punta de la mañana, no es raro que en el Metro de Londres pase un tren cada dos minutos en las líneas más utilizadas.
Las escenas de vagones llenos de gente se han repetido en la mañana de hoy, martes.
The Exterminator. Un corto al estilo Lego con un pequeño explorador que tiene que acabar con un dron.
Cómo ‘Rick y Morty’ acabaron con ‘Los Simpson’.
Simon Pegg y Nick Frost se vieron las caras con una amenaza muy seria en la película ‘Shaun of the Dead’ y tienen claro qué hacer en situaciones de apuro. Por ejemplo, por qué hay que quedarse en casa.
Angela Merkel no sale en televisión dando discursos a la nación. Esa función le toca al presidente de la República. Ahora con la crisis del coronavirus ha hecho una excepción. Fue una intervención medida y breve: doce minutos. No anunció muchas medidas concretas, pero sí transmitió la gravedad de la situación («el mayor desafío» desde la Segunda Guerra Mundial) y prometió que el Gobierno ayudará a todos los que lo necesiten. No se olvidó de los que están trabajando en unas condiciones difíciles: «Aquellas personas que están en las cajas de los supermercados o que reponen los productos están haciendo uno de los trabajos más difíciles en estos momentos».
Justin Trudeau se prodiga más ante las cámaras. Este fin de semana, el primer ministro canadiense salió a la puerta de su casa –su esposa dio positivo por coronavirus– para explicar lo que el Gobierno está haciendo y agradecer a los colectivos profesionales que están en primera línea. La intervención duró siete minutos.
La calidad de los mensajes de los políticos no se mide por su duración. Sí se puede decir que la energía y la claridad se pierden cuando el discurso se prolonga durante mucho tiempo, no tiene una estructura definida y el agotamiento del orador termina siendo evidente. En una crisis, el jefe de Gobierno o Estado debe asumir un papel de liderazgo y conseguir que los ciudadanos se sientan confiados en que alguien está tomando las medidas más difíciles.
Este domingo, Pedro Sánchez dio una más de sus muchas intervenciones en esta emergencia sanitaria. Estaba justificada por el anuncio de que el Gobierno propondrá al Congreso que el estado de alarma y las medidas de confinamiento social se prolonguen hasta el 11 de abril. No ocultó la gravedad del momento («se aproxima una ola muy dura»), agradeció a la sociedad su paciencia y generosidad, y reconoció de forma genérica los errores: «Reconozco con humildad nuestras limitaciones para enfrentarnos a esta pandemia». Por encima de todo, intentó ser optimista: «Esta crisis nos está poniendo a prueba, pero está sacando lo mejor de nuestro país».
El discurso inicial antes de las preguntas enviadas por los periodistas duró 19 minutos. Fue claro y enérgico, sin perderse en cifras secundarias, y con una cierta dosis de esperanza.
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Estados Unidos también tiene su Fernando Simón, incluso de mayor experiencia. Se llama Anthony Fauci, tiene 79 años, es doctor experto en inmunología y jugó un papel clave en la lucha contra el sida. Desde 1984 es el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y ahora es uno de los miembros del gabinete de crisis sobre el coronavirus en la Casa Blanca. Ha trabajado con gobiernos republicanos y demócratas y ha sido elogiado por políticos de los dos partidos.
Muy pronto pasó a ser la voz más autorizada de las comparecencias de miembros de la Administración en el Congreso y ante los medios. Donald Trump llegó a decir que se había convertido en «una estrella televisiva». Nunca embellece la realidad y da la respuesta más concisa y clara a preguntas complejas. Nunca ha prometido que una vacuna contra el coronavirus llegará muy pronto. Es una dosis permanente de realidad en un país en que algunos políticos que siguen negando la evidencia, como un senador republicano que ha dicho que miles de personas mueren en accidentes de tráfico y que no por eso se paraliza la economía.
Fauci no ha aparecido esta semana en dos días seguidos en las ruedas de prensa diarias de la Casa Blanca sobre el coronavirus, pero regresó al estrado el viernes. Pronto se hizo notar al afirmar que a día de hoy no es conveniente usar cloroquina, un fármaco para la malaria, como tratamiento contra el coronavirus si no se hacen antes las pruebas necesarias para confirmar que es útil y que no es contraproducente. El día anterior, Trump se había mostrado confiado en que la cloroquina pueda emplearse.
Estas citas informativas son monopolizadas por Trump y sus combates dialécticos habituales con los periodistas. El presidente de EEUU no para de llamar «virus chino» al coronavirus con la intención de contestar a las críticas al Gobierno norteamericano por su tardía y complaciente respuesta a la enfermedad, ni siquiera cuando los reporteros le dicen que esa denominación está provocando ataques a los estadounidenses de origen asiático.
Después de que el jueves Trump discutiera con los periodistas sobre esa expresión, el viernes la utilizó en el primer minuto de su intervención.
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El rey se puso de pie. Fue la única novedad aparente de la primera intervención pública de Felipe VI desde el inicio de la pandemia que ha convertido a la mayoría de los españoles en rehenes en sus propias casas, secuestrados por el coronavirus. Con un retraso de varios días que nadie se ha molestado en explicar, el monarca apareció en las pantallas de televisión para ofrecer un mensaje de perseverancia y solidaridad.
No podía aparecer repantigado en el sofá y en el escenario habitual en los discursos de Nochebuena. De pie ante un atril, con una puerta detrás abierta, habló durante unos siete minutos sin que sus palabras ofrecieran nada que no hemos escuchado en muchas ocasiones a los responsables políticos. No hubo ningún detalle original, ninguna apelación emotiva que llamara la atención. Los redactores del discurso jugaron sobre seguro y no ofrecieron ningún alarde brillante. Desde luego, nada que llegara al corazón de la gente.
En muchos lugares, el discurso llevaba otra banda sonora, la de las cacerolas que sonaban como respuesta a las noticias sobre la fortuna ilegal de Juan Carlos I en el extranjero que obligaron a Felipe VI a soltar amarras con su padre para intentar que en su caída no arrastre a toda la monarquía.
Era previsible que el rey no se refiriera en esta ocasión a ese escándalo. Era difícil de creer que estuviera dispuesto a contar con entereza las razones que le han llevado a suspender la asignación económica a su padre. A explicar cómo su nombre pudo aparecer como beneficiario de una herencia tóxica en documentos depositados en Suiza. Demasiados riesgos o demasiado miedo por parte de las personas que le asesoran.
Ahí desperdició una clara oportunidad de limpiar la imagen de la Casa Real, que ha quedado manchada de una forma mucho más profunda que con ocasión del juicio por corrupción a Iñaki Urdangarin o del accidente del anterior rey en Botsuana. Se ha intentado ocultar toda esa vergüenza con un comunicado difundido en la noche de un domingo.
Al menos, Felipe VI puso fin al insólito silencio de la Casa Real desde la declaración del estado de alarma. Ni un mísero tuit apareció en su cuenta de Twitter, mucho menos un comunicado. En el discurso, repitió los argumentos ya utilizados por Pedro Sánchez y otros líderes políticos. Esta es una crisis que vamos a superar. Apoyo a los profesionales sanitarios («sois la vanguardia de España en la lucha contra esta enfermedad, sois nuestra primera línea de defensa»). El futuro no es tan oscuro como parece: «Este virus no nos vencerá. Al contrario. Nos va a hacer más fuertes como sociedad; una sociedad más comprometida, más solidaria, más unida».
En el plano político, el Gobierno habrá marcado en rojo el llamamiento del monarca a la unidad: «Debemos dejar de lado nuestras diferencias» y «unirnos en torno a un mismo objetivo: superar esta grave situación». Si Pablo Casado se pone nervioso y ataca al Gobierno, Moncloa podrá recordarle el mensaje del rey.
Por la mañana, muchos españoles extendieron una ola de afecto por Valentina Cepeda, la trabajadora del Congreso que limpiaba y desinfectaba la tribuna de oradores después de la intervención de cada orador. Sólo hizo su trabajo, que es mucho en estos momentos, porque recuerda a todos los que no se pueden quedar en casa y tienen que salir a la calle para cumplir con su deber.
Fue uno de esos contrastes entre la España real y la España oficial que no pasan desapercibidos.
El máximo representante de la España oficial, el jefe del Estado, hizo su trabajo de forma rutinaria. Sin atreverse a despejar las nubes que se ciernen sobre la Casa Real. Arriesgando lo justo. Es decir, muy poco.
La noticia fue recibida con incredulidad en muchos países. El Departamento de Estado de EEUU anunció el martes nuevas medidas para reforzar las sanciones contra Irán, precisamente cuando el país sufre uno de los peores castigos por el avance del coronavirus. La emergencia sanitaria global no parece suficiente para que Washington ponga un paréntesis temporal en su intento de acabar con el Gobierno iraní a través de una guerra económica.
La cifra de muertos en Irán ha superado este miércoles el millar al pasar de 988 a 1.135 en las últimas 24 horas. El número total de infectados es ya de 17.361. Las autoridades se enfrentan ahora a un nuevo reto porque este viernes comienzan las celebraciones del Año Nuevo iraní, que habitualmente se prolongan durante dos semanas. No cesan de recomendar que los ciudadanos limiten a lo imprescindible los desplazamientos entre ciudades y en las calles de la población. Hasta ahora, sin mucho éxito. «De forma desesperada, reclamo a la población que se quede en casa», ha dicho el viceministro de Sanidad, Alireza Raisi. «En los bazares sigue habiendo muchas personas y la gente sigue viajando».
اين عكس دقيقا امروز است، بله امروز، از بازار بزرگ تهران و واقعيتش من حتى ذرهای هم این مردم را مقصر نمیدانم.
این کارنامه شکست همه سیاست ها و شعارها و برنامههای ستاد ملی #کرونا و دولت روحانی در مقابله با کرونا است .#كرونا_ما_را_شکست_میدهد pic.twitter.com/b0cUdzlqPn— سيامک قاسمى (@SiamakGhassemi) March 17, 2020
La lentitud del Gobierno iraní en reaccionar, la falta de recursos sanitarios y económicos y las sanciones impuestas por Estados Unidos han hecho que los pronósticos de los expertos sean muy pesimistas en relación a Irán. Una simulación realizada en un centro científico de la Universidad de Teherán ha ofrecido una estimación que incluye el peor escenario posible. En ese caso, la pandemia no llegaría a su punto más alto de incidencia hasta mayo y la cifra de muertos podría llegar hasta 3,5 millones. La previsión optimista es que la crisis alcanzará su pico en una semana y que causará el fallecimiento de 12.000 personas.
Es posible que la realidad acabe en un punto intermedio, pero todo depende de las medidas de contención que ponga en marcha el Gobierno y su efectividad en la sociedad. Ahí el problema reside en que el Gobierno no está dando una respuesta unida por las diferencias entre autoridades políticas y militares. El líder religioso del país, el ayatolá Jamenéi, ordenó con un decreto a las Fuerzas Armadas que tomen el control de la situación y que se coordine con el Gobierno. Los militares quieren que se cierre Teherán y otras zonas del país con medidas de confinamiento similares a las de China. El presidente, Hassan Rohaní, se negó porque el Gobierno no tiene medios económicos suficientes para asistir a la población si no puede acudir a sus trabajos. Por eso, no ha declarado el estado de emergencia. El alcalde de Teherán ha admitido que no están en condiciones de aplicar la cuarentena a toda la capital, de nueve millones de habitantes.
Hace ya varias semanas, las autoridades suspendieron el cerro semanal de los viernes, pero no cerraron hasta hace unos días los santuarios religiosos que suelen recibir miles de visitantes. Incluso en algunos de ellos grupos de fieles han protestado la clausura y desobedecido a los agentes.
#Iran has finally closed holy shrines of Imam Reza in Mashhad & his sister Masumeh in Qom over corona outbreak. This video shows a group of people in Qom protesting the decision, angrily calling for its opening.
«Who the hell has ordered the shutdown? We owe her whatever we have» pic.twitter.com/61U2FR755X— Reza Khaasteh (@Khaaasteh) March 16, 2020
Las últimas sanciones norteamericanas son de un impacto menor que las aprobadas con anterioridad. Pero confirman que EEUU no tiene la intención de permitir que se levanten para no ayudar en la catástrofe humanitaria que se está produciendo en Irán. El argumento de EEUU es que las sanciones no afectan a los envíos de material médico. Como explica Mehdi Hasan, las excepciones no tienen ningún valor, porque bancos y empresas de Europa y EEUU se niegan a intervenir en tratos comerciales con el Gobierno iraní por miedo a futuras represalias estadounidenses. Es lo que ocurrió en 2019 con algunas empresas que enviaron material médico a Irán. Por eso, los hospitales del país carecen de número suficiente de mascarillas, respiradores y fármacos, aunque han empezado a recibir suministros de China y otros países.
«Estamos en guerra», dijo mirando fijamente a la cámara Emmanuel Macron en su discurso a la nación del lunes. «El enemigo es invisible y requiere nuestra movilización general». Guerra, enemigo, movilización. Cuando los jefes de Estado o de Gobierno exigen medidas extraordinarias a sus ciudadanos apelan con frecuencia a un lenguaje de resonancias indudablemente bélicas. Eso se ha multiplicado en la crisis del coronavirus.
«El enemigo no está a las puertas», dijo Pedro Sánchez el martes. «Penetró hace ya tiempo en la ciudad. Ahora la muralla para contenerlo está en todo aquello que hemos puesto en pie como país, como comunidad». El lenguaje bélico puede tender trampas. Si el enemigo ha superado las defensas y está dentro de la ciudad, la muralla ya no sirve de mucho. Pero se supone que la gente capta la intención de estas metáforas.
En la señal de la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros ofrecida por Moncloa, el plano estaba cerrado sobre Sánchez dejando fuera el atril, el micrófono y cualquier otro elemento. En una intervención dedicada en su mayor parte a las medidas económicas de respuesta, se quería que el presidente hablara directamente a los ciudadanos, también cuando respondía a las preguntas de los periodistas enviadas a través de un chat.
La retórica tiene su explicación y su utilidad. Las sociedades abiertas en Europa occidental no están acostumbradas a las medidas draconianas que ahora se extienden en varios países, al menos desde 1945. Los países ricos no han sufrido durante varias generaciones el tipo de prohibiciones que sufren las naciones con dictaduras o sistemas autoritarios.
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En estos tiempos de confinamiento y estado de alarma, nada mejor para tranquilizarse que matar el tiempo echando un vistazo a la cuenta de Twitter de la Casa Real. Ahí no hay enfermos por coronavirus ni fallecidos. Ni alarma ni preocupación. Ni apoyo a las autoridades y a la labor que están realizando. Ni gestos de ánimo a los ciudadanos, tampoco al personal sanitario y a todos los trabajadores que no pueden quedarse en casa. «El rey de todos los españoles», según expresión utilizada con frecuencia, no tiene nada que decir sobre lo que está aquejando a todos los españoles.
Lo que hay son fotos de marzo de los reyes en París con Macron, de Felipe VI con mandos militares, de una audiencia real con la Confederación Española de Transportes de Mercancías y de esa cita que es de obligada cobertura en todos los telediarios. La entrega de premios del concurso escolar ‘¿Qué es un rey para ti?’.
En la próxima convocatoria, no sería extraño que los niños –encerrados en casa y que ven a sus padres preocupados y nerviosos– intenten dibujar una nueva idea: un rey es un señor muy alto que vive en una casa muy grande y que no parece muy interesado en esta emergencia nacional.
Alguien dirá que estaba ocupado con asuntos de familia, esos que dan tantos quebraderos de cabeza. Los peores son los que no se solucionan a tiempo y terminan pudriéndose y provocando una peste que no hay manera de quitarse de encima.
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