Un mundo de ciudades

Publicada el 4 diciembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Our World in Data: la urbanización es un procesoque se ha dado básicamente en los últimos 200 años. Ahora, más de la mitad de la población mundial mide en zonas urbanas, sobre todo en ciudades de alta densidad demográfica.

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Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Publicada el 1 diciembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Cómo se hizo ‘Uno de los nuestros’. Con intervenciones de Martin Scorsese, Robert De Niro, Leonardo DiCaprio, Harvey Keitel, Ray Liotta, Lorraine Bracco y Thelma Schoonmaker.

—‘Coco’ es una película más actual que nunca.
–20 películas sobre presidentes de EEUU.
–Qué se puede aprender sobre cine en ‘Los siete samuráis’.
–536 fue un mal año para estar vivo.
–La historia de la prenda con capucha.
–El apocalisis de insectos y lo que significa para nosotros.
–Una inmensa ciudad de termitas en Brasil.
–Qué lugares escaparon de la ‘gripe española’.
–La logística de un ascenso al Everest.

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Mohamed bin Salmán disfruta de un estreno apacible en el G20

Publicada el 30 noviembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Algunos titulares decían que la presencia de Mohamed bin Salmán en la cumbre del G20 en Buenos Aires iba a deparar situaciones embarazosas para algunos líderes que no querrían fotografiarse con él. Nada más lejos de la realidad.

Los primeros momentos de la cita antes de la foto de familia permitieron a Emmanuel Macron tener una rápida conversación con el príncipe heredero saudí, señalado como responsable del asesinato del periodista Jamal Khashoggi por las autoridades turcas y la CIA.

En la breve conversación mantenida en inglés, Macron parece transmitir su frustración con MbS. Este sonríe e intenta tranquilizar al presidente francés o quizá mostrar que no está muy preocupado.

MbS: No se preocupe.
Macron: Sí me preocupo. Me preocupo porque estoy muy exp… (¿expuesto?). (…)
MbS: Me lo dijo. Gracias. (…)
Macron: Nunca me escucha.
MbS: Le escucharé (a Macron). (…)
MbS: No hay problema. Puedo ocuparme de eso.
Macron: Soy un hombre de palabra.

No resulta nada sorprendente, aunque sí algo patético para Francia, que quede tan claro que Bin Salmán no ha prestado hasta ahora mucha atención a los consejos de Macron para solventar la crisis internacional provocada por el asesinato de Khashoggi. Francia es el segundo vendedor de armas a Arabia Saudí (el primero es EEUU) y necesita alguna iniciativa política con la que blanquear la relación con Riad y continuar con las relaciones comerciales con ese país como si nada hubiera pasado.

Posteriormente, fuentes del Elíseo dieron a Reuters una versión más digna de esa conversación para compensar o completar lo que indican las imágenes. Dijeron que Macron insistió en la presencia de expertos internacionales en la investigación del crimen y en la búsqueda de una solución política para poner fin a la guerra de Yemen.

«No íbamos a jugar al escondite durante 48 horas (en la cumbre). No tendría sentido. Si estamos aquí y él está en la mesa, seamos francos. Hay cosas que es necesario decir», dijeron esas fuentes a la agencia.

También tenían una interpretación propia sobre lo que revelaban las imágenes. Contraponían la cara seria de Macron con la sonrisa de MbS, calificada de «algo embarazosa». Es cierto que MbS asiente varias veces como dando la razón a Macron. También que Bin Salmán no puede permitir que una investigación no controlada por él arroje indicios que le señalen como la persona que dio las órdenes para capturar y asesinar al periodista.

Un saludo muy diferente fue el que tuvieron Bin Salmán y Vladímir Putin que se estrecharon las manos como si fueran viejos amigos y se sentaron con grandes risas. Parecían encantados de conocerse y de estar sentados juntos.

Evidentemente, Putin no cree que el asesinato de un disidente sea algo tan importante como para poner en peligro las relaciones con MbS.

Los medios estatales saudíes tenían la orden de sacar las imágenes de los encuentros de MbS con otros líderes, incluida esta conversación con Macron. Estaba clara la estrategia. Demostrar que el caso Khashoggi no ha menoscabado la reputación del que será el futuro rey del país.

Unas horas después, se supo que Bin Salmán también se había visto con el primer ministro indio. Y con la primera ministra británica. Downing Street difundió un comunicado para destacar que Theresa May había pedido que los responsables del asesinato asuman su responsabilidad y que un hecho así no vuelva a repetirse.

La presunta firmeza de May no oculta que concedió a MbS lo que este necesitaba en el G20: una reunión bilateral cuyas imágenes fueron difundidas con rapidez por los medios saudíes.

Acuciado con nuevos problemas en su país en las investigaciones de la presunta interferencia rusa en la campaña electoral, Trump prefirió no tener en público muestras de cariño con Bin Salmán (o con Putin). Se sabe que saludó al saudí, pero no en el momento en que los líderes llegaron para hacerse la foto. El presidente turco Erdogan pasó muy cerca de MbS sin dirigirle la mirada.

Trump envió esta semana al Congreso a los secretarios de Estado y de Defensa para intentar convencer a los legisladores de que no hay pruebas directas que impliquen a MbS en el asesinato de Khashoggi. No tuvieron mucho éxito. Los senadores votaron a favor de admitir a trámite la propuesta de los demócratas Bernie Sanders y Chris Murphy y el republicano Mike Lee para poner fin a la ayuda militar norteamericana a Arabia Saudí en la guerra de Yemen. Fue aprobada por 63 votos a 37, muy cerca de los dos tercios con los que se puede anular un veto del presidente. La proposición inicia ahora su camino parlamentario y si es aprobada, tendrá que ser discutida también por la Cámara de Representantes.

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Defensoras de los derechos humanos

Publicada el 30 noviembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Un mensaje de Amnistía Internacional en favor de las mujeres que defienden los derechos humanos.

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La Primera Guerra Mundial, coloreada

Publicada el 27 noviembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Tráiler de ‘They Shall Not Grow Old’, el documental de Peter Jackson con testimonios de los hombres que participaron en la Primera Guerra Mundial y con imágenes que han sido coloreadas.

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Ahora es cuando hay que temer de verdad los efectos del Brexit

Publicada el 25 noviembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Un día de tristeza para Europa. Es algo que tenían claro desde hace tiempo los responsables de la Unión Europea pensando en el momento en que se alcanzara el primer acuerdo definitivo sobre la salida del Reino Unido. Pero lo peor no es eso, porque puede ser el primero de una serie de días malos que tendrán mayores repercusiones económicas que el pacto sellado en la cumbre del domingo.

Jean-Claude Juncker insistió en que este es el mejor acuerdo posible para Reino Unido. No se quedó ahí. «Es el único posible», dijo. Mensaje claro a los diputados conservadores británicos para que no se llamen a engaño: «Quedarán decepcionados en los primeros segundos después de rechazar este acuerdo». No hay posibilidad de renegociar nada más en estos momentos. Lo toman o lo dejan.

Lo que ocurre es que en estos momentos en el Parlamento británico, que debe votar el contenido del tratado, son mayoría los que están dispuestos a dejarlo con independencia de cuáles sean las consecuencias económicas de un divorcio brutal y sin acuerdo. Muchos piensan que este acuerdo ha nacido ya muerto.

Quien piense que el drama del Brexit ha concluido no puede estar más equivocado. En dos semanas, sabremos si lo peor está a punto de comenzar con una serie de acontecimientos que, ahora sí, afectarán a todos los demás países europeos en un contexto económico internacional mucho más vulnerable que el que existía en el momento en que los británicos votaron en el referéndum.

La última pirueta en el debate sobre el Brexit es que sus partidarios más radicales entre los tories, y que están dispuestos a votar en contra en la Cámara de los Comunes, prefieren ahora el ‘No Deal’ (abandonar la UE sin ningún tipo de acuerdo) antes que el pacto que ofrece Theresa May. Eso es precisamente lo que ellos dijeron en la campaña del referéndum que nunca pasaría, porque sería muy fácil negociar un acuerdo con Bruselas con las mejores condiciones posibles. Suponer lo contrario era lo que denunciaban como «Project Fear», el intento del Gobierno de meter miedo en el cuerpo a los votantes antes de la consulta.

El exlíder del partido Iain Duncan Smith ha confirmado que votará en contra en los Comunes. La diputada laborista Lisa Nandy ha dicho lo mismo, y eso es importante porque ella era una de los parlamentarios de su partido de los que se decía que podía votar a favor al representar a una circunscripción con una mayoría de votos por el Brexit. Laboristas, nacionalistas escoceses y hasta los unionistas del DUP, aliados de los conservadores en el Parlamento, se han mostrado en contra de este pacto con Bruselas, mientras que se calcula que no menos de 20 diputados tories romperán la disciplina de voto. Muchos más, hasta 80, han afirmado de formas diferentes lo poco que les gusta la situación actual.

Hasta mediados de diciembre –la fecha más probable para la votación en la Cámara– tiene tiempo May para desmentir estos pronósticos. Habrá mucho ‘chicken game’ hasta entonces. En su haber, está la promesa de una certidumbre –una forma efectiva, aunque no completa, de salir de la UE– ante la posibilidad de un caos institucional y catastróficas consecuencias económicas.

Como ejemplo de lo difícil que lo tiene la primera ministra, han preguntado al ministro de Exteriores, Jeremy Hunt, si todo esto puede provocar «el colapso del Gobierno». «No se puede descartar nada», ha respondido. Tampoco ha sonado muy optimista al decir que este «no es un acuerdo perfecto».

En un gesto tan atrevido como desesperado, May tiene previsto retar al líder laborista, Jeremy Corbyn, a un debate televisado sobre el acuerdo, según el Telegraph. Es una forma de dejar patente a los diputados de su partido qué es lo que están arriesgando. La derrota del Gobierno y el caos subsiguiente sólo serían una forma de acelerar la llegada de Corbyn a Downing Street. Este ha sido un argumento recurrente desde el Gobierno, pero la furia de los llamados Brexiteers es tal que no tenido mucho éxito hasta ahora.

May se negó a participar en un debate con Corbyn y los otros candidatos en la pasada campaña electoral, confiada en una victoria abrumadora que no llegó a producirse. La primera reacción laborista ha sido ahora la de aceptar la oferta si llega a producirse.

La discusión sobre Gibraltar ha sido el último de los problemas para May. El acuerdo confirma lo que ha sido la posición de los gobiernos españoles: impedir a cualquier precio que la cuestión escape de las relaciones bilaterales entre ambos países a un ámbito de la UE en que el Reino Unido tenga más influencia por su mayor peso político y económico. Por más que el PP intente presentarlo como una rendición, el pacto establece que cualquier acuerdo de la UE y Reino Unido que afecte a Gibraltar debe contar antes con el visto bueno de España.

Los medios británicos lo presentaron como una concesión de May, y los partidarios más radicales del Brexit como otra traición más de la primera ministra. El domingo, May confirmó algo que es obvio. En futuras negociaciones, Londres intervendrá en nombre de toda la «familia británica», incluida Gibraltar.

Al igual que el día anterior, Pedro Sánchez optó por sacar pecho y exageró al presentarlo como un hito histórico en el conflicto de más de tres siglos sobre la Roca. No es extraño teniendo en cuenta las críticas que ha recibido en el Parlamento desde el PP y Ciudadanos, a lo que hay que sumar las elecciones en Andalucía el próximo domingo.

Los que afirman que las concesiones obtenidas no tienen el valor jurídico de un tratado tienen una concepción peculiar de la política por la que un compromiso firmado por instituciones como el Consejo Europeo y la Comisión Europea puede ser violado en cualquier momento.

Sánchez dijo que el acuerdo «fortalece» a España, lo que no es del todo falso. Hay que recordar que quien se quedará en una posición débil en el futuro será Reino Unido, que ya no será miembro de la UE. Eso no quiere decir que Bruselas se vaya a convertir en un aliado fundamental para España en este conflicto. Este es un problema británico y español, no europeo.

En la negociación de la relación futura de Reino Unido y la UE en los dos próximos años, cuyo aspecto más relevante será el acuerdo comercial, España tendrá la oportunidad de introducir el asunto de Gibraltar. Ahí sí que España contará con el derecho de veto, porque el pacto final tendrá que ser aprobado por todos los parlamentos. Contar con esa carta será muy importante, pero sólo si se administra con realismo.

Pretender que esa negociación servirá para forzar a Londres a aceptar algún tipo de acuerdo sobre cosoberanía es desconocer el hecho de que España puede quedarse muy sola en la UE si lleva las cosas demasiado lejos. Es en cualquier caso una opción que tendrá sobre la mesa el Gobierno español que esté en el poder en esos momentos.
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Sesión de control: un invento británico importado a España con todos sus defectos

Publicada el 25 noviembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Pocas veces se han reído tanto los diputados conservadores como cuando Gordon Brown cometió un desliz bastante divertido con las palabras ‘bancos’ y ‘mundo’. El entonces primer ministro británico estaba explicando las medidas en relación a la crisis financiera en un debate parlamentario en diciembre de 2008, y lógicamente destacaba lo mucho que había hecho el Gobierno. Se pasó un poco con el elogio.

«La primera razón de la recapitalización era salvar a los bancos que de otra manera se hubieran hundido. Y nosotros no sólo salvamos al mundo, eh, salvamos a los bancos…». En ese momento, los diputados tories prorrumpieron en gritos y risotadas. Literalmente se murieron de risa durante 27 segundos hasta que Brown consiguió proseguir con su discurso.

La imagen del adusto Brown convertido en el Superman bancario, aunque no totalmente alejada de la realidad, era demasiado irresistible para desperdiciarla. La burla es una forma de controlar al Gobierno.

La anécdota se produjo en el ‘Prime Minister’s Questions’, la sesión semanal de preguntas que la Cámara británica dirige al jefe de Gobierno y que de alguna manera inspiró a los políticos españoles para poner en marcha la sesión de control al Gobierno en uno de esos intentos periódicos, y no enteramente exitosos, de mejorar la competencia legislativa de controlar al poder ejecutivo.

El tumulto producido esta semana en la sesión de control en el Congreso ofreció un espectáculo nada alentador sobre la forma en que se tratan los diputados españoles. Los políticos que no dejan de aleccionar a los ciudadanos sobre el respeto debido a las instituciones no se aplican esas lecciones cuando tienen que ponerse duros en lo más crudo del combate parlamentario. Ahí todo se permite, incluidos los golpes bajos.

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Dos vídeos sobre Amazon

Publicada el 22 noviembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

El sindicato británico Union pone en circulación este vídeo con trabajadores que en varios idiomas comunican a Amazon que no son robots. El mensaje contrasta con los vídeos que hicieron públicos varios ayuntamientos de las ciudades norteamericanas que fueron candidatas a ser elegidas como la segunda sede de la compañía fundada por Jeff Bezos.

Sólo les faltó ponerse de rodillas.

Finalmente las ‘premiadas’ fueron Long Island City, en Nueva York, y Crystal City, en Virginia. A pesar de las expectativas generadas, no parece que Amazon tuviera la intención de jugar un papel decisivo en la reconstrucción de una ciudad.

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Ana Pastor en la Cúpula del Trueno

Publicada el 21 noviembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Dice la frase clásica, atribuida a Arthur Tedder, canciller de la Universidad de Cambridge, que el rugby es un deporte de salvajes jugado por caballeros, mientras que el fútbol es lo contrario. Seamos realistas: el parlamentarismo español no tiene mucho que ver con el rugby. Una cosa más: se parece aún menos cuando el Partido Popular está en la oposición.

La sesión de control del miércoles alejó cualquier esperanza de que esta legislatura convulsa abandone la crónica de sucesos. El insulto personal o su versión menos agresiva, la burla descarnada, es un arma considerada legítima en el hemiciclo. La hipérbole es el estado natural de muchos diputados. Provocar al rival con lenguaje ofensivo para que pierda los papeles, una táctica comúnmente aceptada.

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Torturas y abusos sexuales en las cárceles saudíes a los presos políticos

Publicada el 21 noviembre 2018 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Amnistía Internacional denuncia que varios activistas saudíes encarcelados en la prisión de Dhahban por su lucha en favor de los derechos humanos sufren torturas y abusos sexuales: «Según tres testimonios distintos, los activistas han sido torturados en varias ocasiones con descargas eléctricas y latigazos, lo que ha hecho que algunos no estén en condiciones de andar o de estar de pie. En un caso, un activista fue colgado del techo. Según otro testimonio, una de las mujeres detenidas sufrió acoso sexual en varias ocasiones a manos de interrogadores que llevaban máscaras».

A las secuelas físicas, se unen marcas en el cuerpo y temblores incontrolables. Amnistía ha recibido informaciones según las cuales una mujer presa intentó quitarse la vida.

Lynn Maalouf, directora de investigación para Oriente Medio en la ONG, denuncia que todos ellos fueron detenidos en mayo o meses posteriores en una campaña contra defensores de derechos humanos. No se han presentado acusaciones contra ellos en los tribunales ni se les ha permitido contacto con sus abogados. Entre los arrestados, estaban mujeres que han luchado durante años por el derecho a conducir un vehículo. El Gobierno saudí aceptó finalmente levantar ese veto, pero no sin antes detener a varias de estas mujeres con el fin de impedir que continuaran con su activismo para afrontar otras formas legales de discriminación de la mujer.

Foto: Loujain al-Hathloul. Imagen de Emna Mizouni CC.

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